Текст книги "На узкой тропе (Повесть)"

Автор книги: Константин Кислов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

КУДА ТЯНУТСЯ НИТИ…

Закончив разговор с Романом, Алимджан Саитбаев тут же сел на мотоцикл и помчался в Фергану. Он еще вчера должен был съездить туда, но дела задержали. В Маргилане, возле базара, где дорога поворачивает на Алтыарык и Коканд и где обычно ожидают люди автобус или попутную машину, он увидел дедушку Тургунбай, рядом с ним сидел старик, прижимающий к груди петуха, а перед ними стоял, прислонившись спиной к стволу тополя, кишлачный доктор Мирзакул. Доктор что-то оживленно говорил, непрестанно размахивая руками, будто пытался убедить в чем-то несговорчивых собеседников.

Саитбаев слегка притормозил, но тотчас же мотоцикл яростно взревел, удаляясь от перекрестка.

Тургунбай-ата заметил это и подумал: «Э-э, хотел остановиться, поглядеть… Стыдно стало, что старик его работу делает. Укатил…»

Начальника своего Саитбаев не застал на месте. Встретила его секретарь – немолодая, с волевым лицом женщина.

– Алимджан-ака, вас ждет почта! Получите!

Саитбаев сел за стол, раскрыл объемистую потертую папку и погрузился в жизнеописание басмаческого курбаши Курасадхана, который вместе с жалкими остатками своей разгромленной банды бежал за границу. Добрые хозяева Курасадхана – англичане – приютили его в одной из своих колоний. Так и жил он там подачками, пока не попал под копыта арабского скакуна.

Кончина Курасадхана, хотя и бесславная, была обставлена по мусульманскому ритуалу: возле правоверного собрались и духовники, и табибы, и душеприказчики. Курасадхан опустил грехи всем врагам своим. Простил и долги, которые был обязан вернуть еще при жизни. Какой могут иметь они смысл, когда должник прощается с белым светом? Многое простил умирающий, но еще больше потребовал: поставить на месте его захоронения приличный мазар и назначить хранителем мазара благочестивейшего из благочестивых – Ариф-ишана. Это требование привело в уныние приближенных: Ариф-ишан живет в Советском Узбекистане и давно носит другое имя. Но Курасадхан не стал слушать возражений: ишан должен быть доставлен. Выполнить волю умирающего было поручено юзбаши (сотнику) Хаджиусману. Все, что шло в письме дальше, Саитбаев перечитал несколько раз. Курасадхан завещал свое личное имущество все тому же Ариф-ишану. Заканчивался документ сообщением о том, что Хаджиусман совершил паломничество к могиле святого, а затем куда-то исчез. Вскоре после этого была нарушена граница, но поиски перебежчиков результатов не дали.

– Может быть, это был Хаджиусман? – задумался Саитбаев, вышагивая по комнате. – И, возможно, гостит здесь у того, к кому его посылали… Значит, кое-что уже ясно. Если только не помешает дедушка Тургунбай в своем желании помочь… Придется съездить в Коканд.

Оставив ишака возле старой мельницы, Гузархан долго сидел, уронив на колени голову. Потом нахлобучил на глаза шапку и пошел, загребая босыми ногами. По людным местам, как всегда, он шел чуть подпрыгивая, поворачивая назад голову и разглядывая пятки, будто на них что-то можно было увидеть, кроме многолетней грязи.

Под вечер Гузархан зашел в чайхану. Он решил переночевать здесь и терпеливо ждал, когда разойдутся по домам последние посетители. Ему нужен был чайханщик Урунбай-ата, в прошлом один из близких людей Мадарип-ишана, за ним и следил сейчас Гузархан. Урунбай-ата тоже заметил гостя и время от времени кидал в его сторону тревожный взгляд.

Хорошее заведение чайхана, сиди, пей чай, думай о своих делах и надеждах, а можно и не думать, свернуться калачиком на камышовой циновке или на паласе и уснуть. Никто тебя не потревожит, никто не посмеет отказать тебе в этом удовольствии. Чайханщик заберет выручку и уйдет домой, а ты будешь спать и видеть чудесные сны. Гузархан очень любил чайхану, но сейчас думал не о волшебных сновидениях под кровом чайханы. Как только подошел Урунбай-ата с чайником и двумя пиалушками в руках, Гузархан спросил его:

– Алихан-хальфа не заходит к вам?

– Нет, любезнейший, – ответил старик, усаживаясь против гостя. – А чего ему здесь делать? У него работа…

Косым взглядом Гузархан скользнул по лицу чайханщика и взял из его руки пиалу. Отхлебнул глоток, поставил пиалу.

– Неприветливый вы сегодня, Урунбай-ака, – заметил он. – Даже о здоровье своего пира[5]5
  Пир – духовный наставник дервишей.


[Закрыть] не спрашиваете. Не узнаю вас.

Старик, печально вздохнув, погладил седую бороду.

– Простите, хальфа-ака, старый стал, бестолковый совсем. А работы много. Люди теперь не очень засиживаются, все торопятся, у всех есть дело. Устаю очень.

– Правоверный не должен уставать в служении, – с укором продолжал Гузархан. – Не так ли? Не забыли же вы об этом, Урунбай-ака.

– Как забыть такое, помню, – зевнув, ответил старик. – Очень хорошо помню.

– От вас давно нет добрых дел, Урунбай-ака, давно нет назира.

– Недостатки, уважаемый, сами понимаете, – бормотал чайханщик, пряча глаза. – Сына недавно женил, дочка замуж вышла, двое еще учатся – везде деньги нужны. И по правде сказать, сколько я передавал вам и денег, и всего другого, а что имел за это? Одни неприятности. И-и, даже спасибо никто не скажет.

Гузархан вытаращил глаза и хотел было прикрикнуть на чайханщика, как поступал раньше, но тот предупредил его, подняв руку.

– Чистую правду говорю, Гузархан-ака. Не обижайтесь. Теперь все люди работают, пользу государству приносят, и друг другу, конечно. А вы все свое – старинку тянете. Несколько раз видел я Алихана-хальфу. В школьном саду работает. И живет там. Каждый день трудится. Человеком стал. Гляжу я на него и думаю: хорошо бы и вас к делу пристроить. Хотите – я вам помогу найти подходящую работу? Нельзя теперь бездельничать! От людей совестно!

– Что с вами, Урунбай-ака?! – воскликнул Гузархан. – Не узнаю! Может, это не вы?

– Нет, уважаемый, я все тот же чайханщик Урун-бай, каким был. И вере своей не изменял. А на жизнь глаза не закроешь. Вон она какая!.. На Алихана-хальфу можете и вы поглядеть, если хотите.

– Мне только этого и не хватало, – проворчал Гузархан. Вскочил с места. Плюнул с ожесточением. – Будь проклят ты вместе с Алиханом-предателем! Пусть гром поразит твою голову!.. – Швырнул в угол пиалушку и убежал.

Он шел через пустынную базарную площадь и бормотал что-то несвязное. Редкие прохожие, что попадались навстречу, отступали в сторону. А в узкие улицы уже заползала ночь, скрыв в черных объятиях еще не остывшие стены дувалов, приглушив голоса. Он шел, а голова кружилась от обиды, причиненной чайханщиком.

Давно уже примечает Гузархан, что некогда почтительные и верные люди становятся безразличными, а то и вовсе встречают пира с открытой враждебностью. Не всегда говорят так смело, как этот чайханщик: одни избегают встречаться, другие прикидываются глупцами и будто не догадываются, чего от них хотят.

«Меняются люди, весь свет меняется, – думал Гузархан-хальфа, – а мы все те же… Вчера эти люди были послушны и преданны, а сегодня они готовы переловить своих духовников и отправить в милицию или в сумасшедший дом. Неужели они забыли, что когда-нибудь их накажет аллах?! Нет, они просто перестали верить… А ишан-ака – он ничего не может сказать нового, такого, чтобы заставило снова поверить ему. Люди забыли страх и стали счастливы. Быть может, и Алихан-хальфа счастливей всех нас? Счастливей меня?.. А вот ишан-ака ничего не видит… И я тоже…»

Целую ночь бродил он по неосвещенным кишлачным переулкам и думал. На него кидались собаки, и тогда он трусливо бежал или отбивался камнями. Его окликали ночные караульщики, но он не останавливался: брел, куда несли ноги, и бормотал, как в тревожном сне.

Перед рассветом, совсем выбившись из сил, Гузархан присел возле дерева и задремал.

Дремал он недолго. Осторожно ступая, Гузархан прошел в глубь сада, к едва заметному в темноте строению, припал ухом к стене. Ему показалось, что саманная стена неожиданно заговорила шепотом. Но то было всего лишь чье-то дыхание, доносившееся изнутри. «Худжра – она будет последним местом нечестивца, – подумал Гузархан. – Здесь его могила, мазар и никто не придет поклониться на могилу вероотступника…» Он скинул с плеч халат и бесшумно, тенью скользнул в темный провал, служивший дверью. Его опахнуло запахом сухих трав и урюка. У стены громоздились ящики, связки сухого камыша, инструменты. И вдруг в этой тишине твердо, точно в насмешку над нею, прозвучал голос:

– Я знал, что вы придете, Гузархан!..

Гузархан вздрогнул и остановился, как вкопанный.

– Вы пришли за мной? Что молчите?..

А Гузархан стоял, чуть подавшись назад, и не дышал. По телу липкими ручьями расползался пот, руки била мелкая дрожь.

– Подходите ближе, – звал голос Алихана. – Подходите, если вы намерены что-то сказать. Шуметь здесь нельзя… Рядом со мной – дети, – сказал он совсем тихо. – Они спят. Нельзя их будить…

– Дети?! У вас дети?! – прошептал Гузархан, не веря своим ушам.

– Да, дети.

– Кто дал вам детей, безбожник?

– Люди, добрые люди, Гузархан.

– Прокля-я-ятье!..

Гузархан выхватил нож, замахнулся, но вместо того, чтобы поразить нечестивца, ткнул себе в руку и отшвырнул нож в темноту, туда, где слышался голос Алихана. Зажав рапу, он выбежал из сарая. Боль в руке унесла начавшее закипать бешенство…

УЧИТЕЛЬ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ

Джура Насыров не заметил, когда в купе появился молодой парень с широким лицом степняка и густым черным чубом.

– Какая станция? – приподняв взъерошенную голову и заглядывая в едва тронутое рассветом окно, опросил Насыров.

– Коканд, – ответил вошедший. Это был Саитбаев.

Не задавая больше вопросов, Насыров повернулся лицом к стене. Саитбаеву очень хотелось последовать его примеру, но он боялся проспать. Сел к столику, опустив на руки голову, и перед глазами тут же встал кривой басмач Курасадхан. Даже фотографии его не видел, и, тем не менее, перед ним стоял он, живой басмач, знакомый по книгам и кинофильмам.

«Вот тебе и кривоглазый курбаши… решил причислить себя к лику святых. У правоверных появился еще один святой „великомученик“!.. Итак, Курасадхана больше нет… Но ведь живут же еще ему подобные. Живут, на что-то надеются, чего-то ждут, хотя руки их теперь не только оружия – палку едва удерживают. Где-то там топчет чужую землю еще один известный курбаши – Хамракулбек… А Вали Каюмхан? Живут на подачках иностранных разведок и чем могут благодарят своих хозяев. А чем – известное дело… Похоже, что они решили волосатых нищебродов использовать. „Нищеброды“… Чье это словцо, такое меткое? Кажется, Шишкова… Хорошо, если это первый выход на них. А вдруг уже кто-то проторил к ним дорожку? И неужели мы могли просмотреть что-то?»

…Сквозь сон он почувствовал прикосновение чьей-то руки, услышал голос:

– Товарищ, а товарищ, вам неудобно, повернулись бы на бок.

Саитбаев открыл глаза. Полное купе солнца. В чуть приоткрытое окно, отбрасывая к потолку исхлестанную занавеску, врывался ветер и вносил в вагон запах полыни. Против него сидел только что умывшийся и чисто выбритый сосед по купе.

– Извините, не хотелось будить, – сказал он, виновато улыбаясь. – Но пришлось, уж слишком громко вы говорить стали.

Саитбаев сдержанно поблагодарил и, скинув вельветовую куртку, пошел умываться.

Когда он вернулся в купе, Насыров уже раскладывал на столике завтрак: сыр, холодную курицу, тугие, в каплях воды, свежие помидоры.

– Садитесь завтракать, – пригласил он Саитбаева. – Сейчас принесут чай.

– Но у меня нет ничего с собой, Джура Насырович, – ответил Саитбаев.

– Как, вы знаете меня?! – с удивлением спросил учитель, во все глаза глядя на своего спутника.

– Конечно, знаю. Если бы я не знал, с какой стати стал бы с вами даже во сне разговаривать.

– Ну, это вы шутите!

– Шучу, разумеется. Но вас я действительно знаю. Вы учитель из Ашлака и возвращаетесь домой из отпуска. Вы были в санатории?

– Ставлю вам пять. Вы угадали.

– Нет, отгадывать я не умею и даром ясновидения не обладаю. Просто хорошо знаю, где вы были.

– И каким образам?

– А вы разве меня не знаете?

Насыров старался вспомнить, видел ли он когда-нибудь этого парня с лицом стопного табунщика и сильными руками рабочего человека. По возрасту он молод. И война, конечно, прошла мимо него – тогда он был мальчиком.

– Нет, не знаю, товарищ, – признался Насыров.

– Алимджан Саитбаев! Будем знакомы. – Он показал свое удостоверение.

– Очень рад. Сразу же вопрос. Наша встреча случайна?

– И да, и нет, – присаживаясь к столику, сказал Саитбаев. – Мне давно хотелось познакомиться с вами. И вот представился случай…

– О чем будет разговор: о школе или…

– Нет. В школе все хорошо. Не беспокойтесь. Дело вот в чем, – начал Саитбаев, помешивая ложечкой в стакане. – Есть в Ашлаке мальчик Курбанов, а проще сказать – Саидка. Вы его знаете?

– Да, знаю.

– Ну и чем примечателен этот паренек? Расскажите.

– Чем примечателен? Тем, что единственный из кишлака не учится в школе… Конечно, мы виноваты в том, что он не учится, – немного помолчав, печально проговорил учитель. – Редкий случай… Отец у него знаете… Наверно, он не позволяет. Парнишка, в общем-то, не глупый и озорником его не назовешь… Осенью нам удается посадить его за парту, но проходит немного времени и…

– Теперь будет учиться, – улыбнувшись, сказал Саитбаев. – Он уже работает в вашем саду и ночевать остается там, в хижине Душанбы, вместе с ребятами.

– У Душанбы?! – вскинулся учитель. – Вы и это знаете? Это правда?..

– Конечно. Вот поэтому-то мне и хочется с вами поговорить. Вы не замечали у Саидки кусочка кожи на шнурке, с которым он никогда не расстается? Тумар?

– Н-нет, не замечал… Не замечал, – повторил он.

– Ну, ладно. Главное, что ребятам удалось оторвать Саидку от бродяг, – проговорил Саитбаев. – Но это еще не все… У меня есть небольшая просьба.

– Если это в моих силах, пожалуйста.

– Надо так сделать, чтобы Саидка пока не оставался ночевать в саду. Сможете так сделать?

– Наверное, – недоуменно протянул Насыров. – И это вся просьба?

– Да, пока вся.

Позавтракать и напиться чаю они так и не успели. Поезд, сбавляя бег, подходил к станции. Саитбаев не стал ждать его полной остановки, кивнул головой учителю и вышел из купе.

После ночного визита Гузархана Алихан уже не мог заснуть. Он вышел из худжры, сполоснул из кумгана лицо и руки и принялся за работу.

Ребята спали, спасаясь от комаров под легким пологом – пашшаханой. Алихан не стал их будить. Из головы не выходила мысль: почему Гузархан бросил нож и убежал? Что с ним случилось? Не мог же он испугаться спящих детей? Что ему дети, если он никогда не имел и не знал их? Дети и дом не для него… «В доме и в семье – зло», – вспомнил он слова, не раз слышанные от своего бывшего пира. Теперь, когда «шайтаны» знают, где он и что с ним, они не оставят его в покое…

Но вот поднялись ребята. Надо покормить их.

– Зачем не разбудили нас, Душанба-ака? Мы теперь меньше успеем сделать… Вчера и позавчера мы просыпались раньше, – поздоровавшись, с легкой обидой проговорил Иргаш.

Алихан не стал спорить. Он молча принялся за свой завтрак. Против него, на циновке, сидел Саидка. На нем не было его замызганного халата и дервишской шапки – свое одеяние он скинул в тот же день, когда вернулся из тугаев. Скинул и забросил за штабель сухих кизяков у себя во дворе. Волосы ему остриг Иргаш, не так уж ровно, как бы это сделал парикмахер, зато теперь не торчат грязные вихры. Федя отдал ему совсем еще новую тюбетейку. Ромка – штаны и рубашку. Саидка стал неузнаваем, неузнаваемы стали его глаза, улыбка. А Душанба, глядя на него, все больше тревожился. Он не хотел рассказывать ему о встрече с Гузарханом, но был уверен, что и за Саидкой отныне будет ходить опасность. А вот как устранить ее, он не знал и поэтому тревожился.

В полдень за Саидкой пришла сестренка Рано и сказала, что его зовет мать. Алихан отозвал Саидку и, придерживая за плечо, тихо, едва скрывая волнение, сказал:

– Будь осторожен, Саиджан. Понял ты меня?

Саидка только моргал глазами: почему Алихан так встревожился, ничего ведь не случилось.

– Еще раз прошу тебя, дружок…

Саидка мотнул головой и, толкнув сестренку, пошел за нею.

К вечеру, когда уже разошлись ребята, в саду появился Джура Насырович. Алихан радостно вскрикнул и схватил руки учителя. Учитель тоже обрадовался встрече.

– Все ли у вас хорошо, Алихан-ака? – спрашивал он. – Здоровы ли вы? Устали?

– Ой, Джура-ака! Я здоров и чувствую себя хорошо. Очень рад за вас, что вы вернулись! Раны больше не беспокоят?

– О, врачи теперь такие волшебники! Посмотрели, пощупали и сказали: ни-ни!

Они прошли в беседку и сели. В саду уже появились птицы, отдохнувшие от дневного зноя, и робко пробовали голоса, чтобы затем не умолкать до полуночи.

– Не успел приехать и так много узнал хорошего. Тургунбай-ата рассказывал мне о вашем походе в тугаи. Заслужить похвалу старого партизана – надо быть действительно очень смелым. Он не разбрасывается словами.

– Ничего хорошего мы не сделали, Джура-ака, – печально склонил голову Алихан. – Тургунбай-ата достоин уважения, но он преувеличивает. А вам скажу: не уверен я, что все это благополучно кончится.

– Что вы имеете в виду? – насторожился учитель.

– Этот самый наш поход может вызвать злобу и месть «волосатых». Сумасшедших не судят – они очень хорошо усвоили эту часть закона.

– Да?

– Конечно. Мадарип-ишан это испытал на себе. А когда ему удалось – сказал: «Душевная болезнь – наша охранная грамота. Не стыдитесь ее». И вот с тех пор…

Насыров вспомнил Саитбаева и пожалел, что того нет рядом.

– Мне все-таки надо пойти и рассказать, – тяжело вздохнул Алихан. – Не хотелось… Но вижу – больше нельзя откладывать. Боюсь, что может что-нибудь случиться. А что касается меня – будь что будет, я заслужил…

– Верю вам, – тихо сказал учитель. И опять подумал о Саитбаеве – как он хотел видеть его в эту минуту! А вдруг совет, который он собирался дать, окажется неподходящим и помешает делу? Но почему он, Саитбаев, тогда сам не сказал о Душанбе, не предупредил, что можно и чего нельзя. Такой человек, как Саитбаев, ничего не мог упустить из виду, не имел права…

– Если вы решили отказаться от этих жалких фанатиков, от всего прошлого, следует сказать главное, Алихан-ака. А главное, как я его понимаю, надо сказать открыто, полным голосом, чтобы все слышали. Понимаете?

– Не совсем.

– Послушайте меня, Алихан-ака, я ваш друг и не желаю ничего вам плохого. Вы никогда не думали о том, чтобы написать в газету?

– В газету?..

– Да, да, именно в газету, – убежденно продолжал Насыров. – Ее прочтут все, среди читателей окажутся и те, кто еще верит духовникам. Будут и ваши… – вырвалось у Насырова, но он тут же поправился, – те… знакомые… И хорошо, если они почитают статью. Это, Алихан-ака, будет здорово! Подумайте хорошенько. Я помогу вам, Алихан-ака, – почему-то прошептал он. – Вы начните, а потом вместе подумаем. Получится хорошо, уверяю вас.

Алихан ничего не сказал. Помолчал. Потом, как будто на что-то решившись, крепко пожал руку Насырову.

ОДНОРУКИЙ СТОРОЖ

Федя заметил его на большом перекрестке в Маргилане и сразу же вышел из автобуса, в котором ехал из Ашлака в Фергану. Рауф-хальфа сидел возле арыка, держа на коленях петуха. Укрывшись за стволом тополя, Федя стал наблюдать за стариком. «Быстро он возвратился из Коканда, – подумал Федя. – Наверно, удрал…»

Рауф-хальфа сидел, не двигаясь, и, казалось, дремал. Но это только казалось. На самом деле, прищурив глаза, он внимательно поглядывал по сторонам, разглядывая прохожих, сновавших туда-сюда по шумному перекрестку.

Но вот он неожиданно поднялся и пошел в сторону базара.

Рауф-хальфа остановился возле старой мечети, в которой теперь размещался красильный цех какой-то артели. Он потряс жестянками, из-за угла показался сторож – старый и однорукий, с кривым ножом на поясе. Поглядел, покачал осуждающе головой и что-то сказал старику. Слов Федя не расслышал, он только заметил, как Рауф-хальфа плюнул, повернулся и зашагал прочь. Однорукий караульщик, покачивая головой, глядел ему вслед.

А Рауф-хальфа шел теперь по избитой копытами обочине гладкой ашлакской дороги.

«И куда это он путь держит? – думал Федя. – А я теперь за ним, как нитка за иголкой… Вот и Ашлак показался – значит, отмахали уже километра четыре».

Рауф-хальфа начал раскачиваться, как пьяный, и, шатаясь, свернул на ту улицу, где живет Саидка. Остановился возле калитки и постучал в нее кулаком. Не дождавшись ответа, зашел во двор. Федя, забравшись на дувал, быстро вскарабкался на шелковицу, поднявшуюся над крышами кибиток. Отсюда очень хорошо виден весь Саидкин двор. А вот и он, Саидка – почти голый, в одних штанах, заляпанных глиной и засученных выше колена. Руки и ноги у Саидки тоже в глине, перемешанной с соломой. Рауф-хальфа подошел к Саидке, что-то сорвал с его худенькой черной шеи и быстро спрятал себе за пазуху. А Саидка стоял с растопыренными руками, удивленно глядя на него. Так и стояли они друг против друга несколько минут. Федя не слышал их разговора, но уже сама встреча старика с Саидкой настораживала.

– Понятно, он, наверно, примазался к нам, чтобы все узнавать, а потом передавать своим ишанам. Все! Ясно теперь!

Он слез с дерева, балансируя, пробежал по дувалу и спрыгнул вниз. Рауф-хальфа в это время был уже далеко от Саидкиной калитки. Федя побежал в другую сторону.

…В сад он не вбежал, а влетел и сразу же наскочил на Иргаша.

– Иргаш! У нас ЧП! – крикнул он и потащил удивленного Иргаша за собой. – Саидка, понимаешь, этот Саидка… Он опять с ними кошки-мышки заводит! Своими глазами видел, – он задыхался и никак не мог стоять на одном месте, словно вместо ног у него были пружины. – А еще тот, с петухом который, знаешь? Вот он к Саидке и заявился домой. Пожалуйста!..

Выпалил и замолчал, не спуская глаз с Иргаша. А Иргаш, присев на корточки, как ни в чем не бывало разглядывал муравьев, бегавших у него под ногами. Федя начал сердиться.

– Молчишь, Капитан? Говорить тебе нечего? Вы с Ромкой уж больно за него заступаетесь. Надо разобраться!

– Хорошо, что хоть ты разбираешься, – невозмутимо ответил Иргаш. – Здорово разбираешься! Надо работать, а ты? Весь день тебя нет. Ромки нет – нога у него болит. У тебя что болит? А урюк падает и гниет. В саду одни девчонки да малыши… Что они могут? И Душанба один ничего не сделает. Вот.

– Я за коноплей в Фергану ездил. Корма в живом уголке нет. Не знаешь, что ли? – оправдывался Федя. Но он не сказал, что вернулся пустым, без корма. Все равно Иргаш сейчас не поймет его.

– И Саидка сегодня не пришел. Почему не пришел? – поднял на Федю глаза Иргаш.

– Ну я же тебе объяснил: старик с петухом к нему приходил. Понимаешь или нет?

– Ты всегда, Звонок, что-нибудь забываешь. Рассеянный! Отец у Саидки кто? Дивона. Что еще?

– Говорил-то он не с отцом, а с Саидкой. Да еще что-то сорвал у него с шеи. Или, может, мне это показалось?

– Тебе всегда что-нибудь кажется! Приняли мы Саидку к себе в товарищи? Приняли. Значит, должны верить ему. Помогать тоже должны. – Он поднялся и пошел. – И болтаться нечего, урюк собирать надо!..

И все-таки то, что рассказал Федя, занозой вонзилось в душу Иргаша. Неужели Саидка способен на подлость? Как после этого он будет глядеть в глаза ребятам? Иргаш старательно вспоминал каждый день, каждый час, прошедшие после той утренней встречи с Саидкой, и ничего плохого не видел в его поступках, такого, чтобы заставило не верить ему. «Обратно не пойдет, – заключил он. – Как бы ни тащили его к себе „волосатые“ – не пойдет!»

– Ромку не видал? – спросил Иргаш.

– Не видал, – буркнул Федя.

– Не очень злись и не забивай голову себе чем не нужно, – уже не так строго сказал Иргаш. – Если он сварил плохую шурпу, сам и кушать ее будет. Только я совсем другое думаю…

Дом однорукого сторожа красильного цеха, скрытый высоким дувалом, стоял на тихой кривой улочке, в махалле Ак-мечеть. А улочку называли по-разному: одни – Беш-арык, другие – Безрукий тупик, но сам безрукий имел свое имя – Мадумар-ткач. И никому здесь не приходило в голову, что Мадумар вовсе не Мадумар – с детства у него было другое имя. Жил он тогда в Коканде и вместе с отцом торговал мясом и овчиной. А когда у кокандских богачей провалилась затея с «Кокандской автономией», ушел в басмаческую банду, к самому Курасадхану. Однако, судьба бандита не могла и не была к нему благосклонна: два раза он попадал в плен к красным; первый раз сумел обмануть – отпустили, а второй – был приговорен к расстрелу, но ночью подкопал стену и убежал. И это не все: в бою ему отсекли руку вместе с зажатой в ней кривой саблей. Плохо, трудно жить без руки, но что ж поделаешь? Из коровьего хвоста руку не сделаешь и не пришьешь ее, как рукав к халату. Хорошо, что он не вернулся в Коканд – все бы знали, где Мадумар оставил руку. А мальчишки – эти озорники – не давали бы проходу и кричали бы вдогонку: безрукий басмач! В Маргилане же он почитаемый человек, старые люди степенно кланяются ему, молодые уступают дорогу. Старенький имам всегда очень радушно встречает его в мечети и приглашает на почетное место. У имама нет другого выбора – мечеть пустует, с каждым годом меньше становится посетителей. Да и в людях плохо разбирается старый имам. Он не знает, что Мадумар-ткач больше чем аллаха почитает предводителя дервишей Мадарип-ишана.

Мадарип-ишан редко бывает у Мадумара, а если и бывает, только тайно, чтобы никто не видел. Хальфам-ишана дорога к Мадумару совсем закрыта. Чтобы разговаривать с ними о каких-то серьезных и тайных делах, надо передать ему заветный тумар. А если нет его? Мадумар захлопнет перед носом пришельца Калитку и даже имени не спросит. А тумаров всего два: один у Мадарип-ишана, и никто не знает, где он хранит его. А второй – у самого Курасадхана.

Так и жил себе Мадумар-ткач спокойно в тихом тупичке, давно уже не ткал яркий, как звездное небо, ханатлас, а караулил на сушилке пряжу.

Покой Безрукого тупика был нарушен неожиданно и в такое время, когда правоверные, забыв мирскую канитель, стоят на молитве. Неуверенно звякнуло кольцо на калитке. Безрукий продолжал молиться: «Мальчишки-проказники озорничают. Вот я их проучу», – подумал он. Но кольцо тихонько брякнуло еще раз. Мадумар-ткач поднялся и, не окликнув, открыл калитку. Перед ним в душном сумраке вечера стоял нищий. Мадумар скорее сердцем почувствовал, чем понял умом, кто стоит перед ним. Он шагнул в сторону и пропустил нищего во двор.

– Что вам надобно, почтеннейший? – спросил он сразу охрипшим голосом.

– Благодарение аллаху за то, что он помог мне найти вас живым и здоровым, Мадумар-ака. Я счастлив, – ответил нищий и оборвал на шее гайтан с кусочком кожи. – Возьмите, это вам…

Мадумар-ткач тихо притворил калитку, заложил ее палкой и проводил гостя в мужскую половину дома. Пока он хлопотал во дворе и распоряжался, что приготовить для гостя, тот, привалившись к стене, задремал. Безрукий включил свет и только теперь внимательно разглядел тумар. Все было правильно. И даже молитва, та, которую больше всего любил повторять Курасадхан, – не вся, первая половина молитвы. Так должно быть.

– Как видите, все правильно, – заплетающимся языком прошептал нищий. – Я очень извиняюсь, Мадумар-ака. Оч-чень извиняюсь… Не помню, когда последний раз спал. И была ли вообще такая благословенная аллахом ночь. Не знаю… Зовите меня Хаджиусман. Больше я вам ничего не скажу сегодня, любезнейший…

– Умойтесь с дороги, я помогу вам, – сказал безрукий. – А пока приведите себя в порядок, плов будет готов. Нельзя натощак ложиться, уважаемый, аллах не даст вам спокойного сна.

Тяжело подниматься на ноги Хаджиусману, но он – гость, нельзя перечить хозяину дома. Вода немного освежила голову, однако для большого разговора он еще не был готов. После плова его еще сильнее стал клонить сон и, наконец, свалил. Ночь для Мадумара-ткача была сплошным испытанием. Он постелил себе у порога – на всякий случай. Несколько раз за ночь вставал и выходил во двор, сердито ворчал на ишака, фыркавшего под навесом, на собаку, вдруг начинавшую ни с того ни с сего тявкать. И только перед рассветом, когда ночную духоту разогнал предутренний ветерок, он ненадолго забылся.

…Прежде чем открыть глаза, Хаджиусман нащупал в изголовье нож и, услышав осторожные шаги, подскочил, как ужаленный.

– Не бойтесь, уважаемый, это я, – послышался вкрадчивый голос хозяина. – Не тревожьтесь, здесь никого нет.

Хаджиусман убрал из-под подушки руку. Лицо его блестело от пота, а маленькие недоверчиво-колючие глазки так быстро перебегали с предмета на предмет, что Мадумар-ткач, с сочувствием покачав головой, сказал:

– Натерпелись вы, оказывается, страху.

– Всякое было, Мадумар-ака, – тихо вздохнул гость. – Думал, погибну в песках от жажды и змей. Никогда еще столько не видал гадов. Даже во сне лезут на меня проклятые твари. Вот и сейчас… Счастье мое – проводники попались опытные.

– Ничего, бог милостив. Все будет хорошо, – успокаивал хозяин. – Страх и усталость – позади. Я уверен, вы привезли радостные вести.

Хаджиусман так сощурил глаза, что стали видны только красные, припухшие складки. Закусив клок бороды, он молчал.

– Как наша надежда?

– Не надо! – прервал Хаджиусман и поднял руку, словно запросив пощады. – Не надо. По воле всевышнего я и взял на себя столь опасный труд, уважаемый Мадумар-ака, – начал он, сдерживая осипший от постоянной жажды голос. – Я пришел, чтобы выполнить его последнюю волю и распорядиться завещанием.

– О-о, великий аллах!

– Да, его нет с нами. Аллах уготовил ему святую жизнь. Он заслужил.

Они шептали молитвы, призывая всевышнего быть мудрым и великодушным, когда перед ним предстанет его раб и храбрейший воин. Пусть будет ему там хорошо и весело. Пусть успокоится его мятущаяся душа. Единственной рукой, черной и жесткой, как корень саксаула, Мадумар-ткач огладил бороду. Лицо его было дряблым. Глаза потухли, одинокая слеза тускло поблескивала на впалой щеке.

– Джигиты, которые, благодарение аллаху, еще живы и не переметнулись в стан наших врагов, – тихо продолжал Хаджиусман, перебирая беспокойными пальцами скрученный кончик бельбока[6]6
  Бельбок – поясной платок.


[Закрыть],– решили воздвигнуть мазар на его могиле. На чужой стороне нелегко это сделать. Но нельзя допустить, чтобы память о славном Курасадхане заросла дикой травой.

Хаджиусман говорил тихо, но горячо, как в споре, хотя хозяин и не собирался ему возражать.

– А как Ариф-ишан? Да продлит аллах его жизнь!

– Мадарип-ишан, – поправил гостя хозяин. – Он жив и, кажется, здоров. Но где – не знаю. Давно не заходит. А увидеть его – это нелегко.

– Мне он нужен, и как можно скорее.

– Не торопите меня, – сказал Мадумар-ткач. – Подвернется счастливый случай – и я дам ему знать. Он будет рад.

– Чему рад?

– Тому, что вы здесь, уважаемый.

– Спасибо. Но будет ли он рад пойти со мной?