Текст книги "Погружение (ЛП)"

Автор книги: Клэр Уайлдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 9

Мне нужно, чтобы она Разозлилась

МИТЧЕЛЛ

Я

открыл дверь, когда Вайнона поднималась по ступенькам.

Какое-то мгновение я не мог думать. Я был уверен, что за последнюю неделю создал ее в своем воображении. Но она была такой же привлекательной, какой я ее помнил. За исключением сегодняшнего дня, она была в обычной одежде, что делало ситуацию намного хуже. Ее волосы свободными локонами спадали на плечи. Мягкий красный свитер, который был на ней, облегал изгибы тела выше талии, выцветшие джинсы – те, что были ниже.

Увидев меня, она остановилась. “ Мистер Харрингтон. Она скрестила руки на груди. Ее левое бедро слегка приподнялось, соблазняя меня опустить взгляд. Я сопротивлялся с неимоверным усилием.

“Посмотри на себя, открываешь дверь, как крестьянин".

Она была напористой, как будто выпила немного жидкой храбрости. Была ли она на свидании? Я прервал ее из-за этого? У нее была накрашена губы. И каблуки тоже.

Я не сводил с нее глаз, игнорируя нежеланную волну ревнивого жара, прокатившуюся по мне. “Мисс Чалмерс. Спасибо, что пришли”.

Она моргнула, как будто ожидала, что я брошу колкость. Наконец, она приподняла брови. “Ты хочешь, чтобы я посмотрел на эту трубку, или...?”

Верно. Я стоял у тебя на пути.

Она пронеслась мимо меня в облаке чего-то слегка цветочного. “Итак, в чем, кажется, проблема на этот раз? И закончил ли Миллер уборку в ванной?”

Я закрыл дверь, заставляя себя вдохнуть ее аромат.

Но когда я повернулся, мне пришлось стиснуть челюсти. Она стояла ко мне спиной, и, черт возьми, ее задница выглядела потрясающе в этих джинсах. Круглая, шикарная и совершенная. У меня мелькнула непристойная мысль, что я могу идеально обхватить обе щеки руками, как баскетбольный мяч. Нижняя часть моего тела вспыхнула от этой мысли.

Мозговая часть кричала Что, черт возьми, с тобой не так?

Я сильно прикусила щеку, причиняя боль, чтобы очистить свои грязные мысли, и резко отвернулась.

Она была здесь не за этим.

Я изо всех сил пытался вспомнить, о чем она только что спрашивала. Водопровод. Миллер. Ванная. На самом деле я не знал, был ли завершен ремонт, который она начала. Я никогда не пользовался той ванной. Может быть, я вспомнил, что фургон, который не принадлежал ей, появился где-то в середине недели? Должно быть, Сэл позаботился об этом.

“С ванной все в порядке”, – сказал я. “Я думаю”. Вероятно, так и было. Но, может быть, она могла бы остаться и это проверить. “Новый выпуск находится на кухне”.

Вайнона бросила на меня странный взгляд. Затем она прижала руку к полоске стены между картиной и углом и сбросила туфли на каблуках.

Я внутренне застонал от этого зрелища, не в силах удержаться от того, чтобы не представить, как она напрягается и смотрит вниз по другим причинам.

Мне удалось сдержать выражение лица как раз в тот момент, когда она снова подняла глаза.

Из-за потери туфель она упала на несколько дюймов. Я чувствовал себя зверем, стоящим над ней, как будто я мог случайно оставить ей синяк, просто стоя здесь.

Я сделал шаг назад. Но потом меня отвлек интимный вид ее босых ног на моем бетонном полу, нежные, накрашенные розовым ногти на ногах, гладкие кончики лодыжек.

Я не любитель ног. Я, блядь, любитель ног?

Мне захотелось ударить себя. Я не был таким. Я не звонил женщинам с гнусными целями. Мне это было не нужно. Я также не отвлекался на них. У меня была четкая, как у лазера, фокусировка. Именно это привело меня туда, где я был. Это было также то, чего я, казалось, не мог найти здесь; ни с моей книгой, ни с ней.

“Сюда”, – прорычал я, проходя мимо нее. Я закрыла глаза, вдохнув свежий аромат этого сладкого цветка, и снова открыла их, чтобы не броситься вниз по лестнице в главную комнату.

Но когда я добрался до кухни, я остановился. Я был так увлечен тем, чтобы привести ее сюда, что не подумал о том, что она может подумать, когда увидит катастрофу под раковиной. Что, если бы она убежала с криком? Какого черта я просто не открутил что-нибудь, как нормальный гребаный человек?

Я вдохнул через ноздри, поворачиваясь и встречаясь с ней взглядом. Теперь этого было не избежать.

– Вон там, – сказал я, указывая на шкаф.

Вайнона остановилась на пороге комнаты, в конце островка.

Она взглянула на шкафчик, но не двинулась с места, чтобы открыть его.

Вместо этого она снова скрестила руки на груди, ее глаза сузились, как у полицейского, пытающегося раскусить меня.

Темное раздражение нахлынуло на меня. Я знала, что оно было там, чтобы скрыть мое смущение. “Тебе нужно, чтобы я открыла для тебя шкаф?” Спросила я.

Прошел такт.

“Нет, детка”, – сказала она, ее голос был мягче, чем раньше. “Мне просто интересно, если я открою эту дверь, действительно ли я увижу что-то неправильное”.

“Я...””

“Потому что ты похож на человека, у которого есть скрытые мотивы”.

Это раздражение разгорелось сильнее. Она, конечно, видела меня насквозь. У нее было бы полное право уйти. Черт возьми, убежать с криками.

Но она не убегала. Она не считала меня подонком, хотя должна была, учитывая мысли, которые приходили мне в голову каждый раз, когда я смотрел на нее.

Что-то другое привело ее сюда. Возможно, вызов. Или любопытство. Конечно, дело было не в деньгах, она ясно дала это понять. Это было чертовски освежающе, если не сказать немного изнуряюще. Я так привык смазывать петли деньгами, что это была тренировка – снова использовать свой гребаный мозг, чтобы что-то делать.Но не имело значения, зачем она пришла. Я приказал своему мозгу расслабиться и просто радоваться, что она здесь.

Я сделал шаг к ней. Она напряглась. Я поднял руки. Затем указал пальцем на верхний шкаф, показывая, что направляюсь туда, а не к ней.

Она чуть смягчилась.

На краткий миг какая-то темная и извращенная часть меня задумалась, что бы она сделала, если бы я обошел шкаф. Если бы я действительно подошел к ней, обнял за пышные бедра и сказал, что у меня была другая причина позвать ее сюда. Она делала глубокий вдох, ее зрачки расширялись, и я воспринимал это как знак ударить коленом ей между ног. Поднимал руку к ее подбородку и большим пальцем касался толстой нижней губы. Тогда я бы зарычал на нее, как гребаное животное. Теперь ты остаешься здесь.

Вайнона ждала. И это было не то, для чего она мне была нужна. Но мой член не получил напоминания. Она затвердела в джинсах, которые я надела.

Я повернулся к шкафу. Не к нижнему, а к верхнему, рядом с ее головой. Я рывком открыл дверцу, потянув за собой Лафройг. Это была не лучшая моя бутылка, но прямо сейчас мне и не нужно было ничего лучшего . Я бы выпил керосина, если бы думал, что это поможет мне привести голову в порядок.

Я протянул виски в ее сторону.

Вайнона сердито посмотрела на меня.

Я пожал плечами. – Твоя потеря.

Мое сердце отбивало ритм о ребра, как ведущий барабанщик марширующего оркестра. Пробка не поддавалась. Расстроенный, я поднес его к зубам, дергая бутылку вниз так, что крышка открылась с громким хлопком. У меня было сильное искушение поднести бутылку прямо к губам, но я потянулся к другому шкафу за стаканом, как гребаный джентльмен. Я со звоном ставлю его на столешницу, выплевывая горлышко в раковину.

Если Вайнона и испытывала ко мне отвращение, то сейчас она этого не показала. На этот раз она была готова к встрече со мной.

Она снова скрестила руки на груди. “ Ты так и не ответил на мой вопрос. Ее тон был ровным, как будто она привыкла иметь дело с придурками. Я уверен, что так оно и было, в своей области. – Это действительно проблема?

Я налила янтарную жидкость в стакан. Он мелодично булькнул. “ Да, мисс Чалмерс, есть проблема. Я сделал большой глоток, оттягивая время. Я чувствовал ее раздражение. Это было похоже на теплое сияние огня. Оно соответствовало теплу ликера, льющегося по моему горлу. Это зажгло искру внутри меня.

И осознание.

Вот и все. Мне нужно было разозлить нас. В прошлый раз это сработало. Я был взбешен, она была взбешена, и на странице произошло волшебство. Ей не нужно было оставаться рядом. Ей просто нужно было разозлиться на меня.

Эта концепция заставила меня почувствовать себя мудаком. В основном потому, что я знал, что пройду через это.

–Мистер Харринг...

– Ньюфаундленд, – сказал я.

Грубое прерывание было хорошим началом, хотя это было похоже на кислоту на моем языке.

–Что? -спросиля

Я снова взял бутылку. “Ты меня подвез. Поставь ее на место”. Ты из Ньюфаундленда, верно?"

Она ничего не сказала, но ее щеки вспыхнули. Я был прав. Либо это, либо Ирландия, но в остальном у нее не было акцента. “Я посмотрел это”, – сказал я. “Сразу после того, как ты ушел в прошлый раз. После того, как я кое-что одел”.

Ее щеки покраснели сильнее. Это сработало? Или дело было в упоминании обо мне раздетой?

Ты самоуверенный ублюдок. Очевидно, сегодня вечером я не смог вытащить свой разум из сточной канавы.

“На этот раз я оделась ради тебя”, – сказала я, и вкус алкоголя развязал мне язык. Я широко раскинула руки, все еще держа бутылку в одной руке, как будто демонстрировала какой-то модный наряд, хотя на самом деле это были джинсы и футболка, и то, и другое, я почти уверена, в какой-то момент было милым. Но теперь джинсы были потертыми, рубашка разорвана в клочья, не лучше, чем тряпка для мытья посуды.

– Лучше? – Спросил я.

“ Не совсем. Когда ты в последний раз принимал душ?

Этим утром я принял душ после нескольких часов в бассейне и еще нескольких неудачных попыток написать.

Но пусть она думает, что я грязный. Я был таким в других отношениях.

"Ньюфаундленд”, – процитировал я по памяти, наполняя свой бокал. “Географически важный остров у восточного побережья Канады, Ньюфаундленд считает себя отличным от остальной Канады. Население может похвастаться собственным словарным запасом”.

На этот раз она переместилась так, что ее правое бедро приподнялось. Мягкость ее тела завораживала. Мне нужно было быть осторожным, чтобы не начать пялиться, как собака.

“ Ты изучал это? ” спросила она, слегка впечатленная. Или обеспокоенная.

“ У меня хорошая память. Слишком хорошая. Я поднес стакан к губам, делая большой глоток виски.

Вайнона положила сумочку на стойку и поднесла руки к волосам.

Несмотря на жидкость, которую я только что проглотил, у меня мгновенно пересохло во рту. Какого черта она делает?

Но она просто укладывала платиновые пряди на макушке, скручивая их в узел.

“ Что ж, отличная работа, Шерлок. Закончив с прической, она опустила руки на бедра, постукивая кончиком пальца по мягкому выпуклому изгибу рядом с тазовой костью.

Я заслужил медаль за то, что не сводил с нее глаз.

Я сделал еще глоток виски. Я должен был чувствовать себя хорошо. Но внезапно я почувствовал себя всем плохим. Как извращенец. Как неудачник из-за того, как она думала обо мне. Жалкий, из-за того, что думал, что она может остаться, когда я был так взвинчен.

Пустая трата места, Митчелл.

Вот и пришло то прекрасное воспоминание, когда я воспроизвел голос моего отца. Я годами блокировал его, работая до изнеможения, но здесь, при написании этой книги, я слышал только его. И вот, когда эта женщина так откровенно смотрела на меня – человека, который впервые за много лет ничего от меня не хотел, – я разрывался на части.

Но она была здесь. Каким-то образом я привел ее сюда, и, несмотря на ее безжалостный взгляд, в эту долю секунды ее присутствие здесь было единственной вещью в мире, которая была хорошей.

Я не сводил с нее глаз, пока пил.

Закончив, я вытер рот запястьем. – Я тебя подвез?

Ее губы изогнулись. Всего лишь тень улыбки, но я ее увидел.

“Ты так не говоришь”.

“Как ты это говоришь?”

“Ты меня довел‘. Это значит, что ты сводишь меня с ума. Ты не можешь водить кого-то другого.”

Я снова взял бутылку, наливая виски в стакан. Она смотрела, как я наполняю его слишком высоко.

– Ты уверен, что не хочешь немного?

“ Не перед ужином, спасибо. ” Она снова прищурилась. – Ты сегодня что-нибудь ел?

Не раньше ужина. Означало ли это, что она не была на свидании?

Я закончила наливать. – Ты сантехник или моя мать, Вайнона?

Ее щеки вспыхнули. Затем она удивила меня. Она шагнула ко мне и взяла бокал из моей руки. Затем она осторожно перелила его обратно в бутылку, не пролив ни капли. Она отодвинула бутылку от меня, звук стекла о гранит отчетливо прозвучал в тишине кухни.

Я был не столько раздосадован, сколько удивлен. И заинтригован.

“Я бы вылила это в канализацию, если бы могла", – сказала она. "Все это. Но, отвечая на ваш вопрос, нет, я не a мать, мистер Харрингтон. И уж точно не ваша. Она уперлась руками в стойку. – Но держу пари, ей было бы стыдно видеть тебя в таком состоянии.

Мой желудок сжался. Грудь тоже сжалась; и сердце, и легкие. На мгновение мне показалось, что я упал, все мои кости раздроблены, содержимое всех моих ребер разбрызгано по полу.

“Я права, не так ли?” – спросила Вайнона. Ее голос стал немного мягче, пальцы сжались под лежащими на прилавке ладонями.

Могла ли она почувствовать исходящее от меня унижение?

Я усмехнулся. Не имея виски в качестве опоры, я наклонился так, что мои предплечья оказались на кухонном столе, голова повернулась к ней. Мы были очень близки. Но она не вздрогнула и не попятилась.

“Это очевидно?” Спросил я. Я хотел показать ей, что мне, блядь, все равно. Как будто она не всадила мне нож в грудь своей проницательностью.

Ее маленькая челюсть пульсировала, острый подбородок двигался, как будто она сдерживала слова.

Может, она и стояла твердо, но я снова разозлил ее. Хорошо. Предполагалось, что я разозлю нас. Мне нужно было, чтобы она возненавидела меня.

“ Почему ты здесь, Вайнона? – Спросила я, заставляя ухмылку растянуться на моих губах, когда я встала. Я слегка наклонилась, заговорщически. – У тебя пунктик по поводу придурков?

Ее глаза вспыхнули. Тот жесткий контроль, которым она владела всю ночь, ослабел. “Ты позвонил мне, негодяй. Мне стало жаль тебя, поэтому я пришел. Я...

“ Я имел в виду здесь, в Вермонте, – перебил я, восхищаясь ее выбором слов, даже когда сам играл роль одного из них. "Но приятно знать, что ты что-то чувствуешь ко мне”.

Я хотел, чтобы эти слова были уколом. Чтобы разжечь этот гнев. С ее стороны это сработало. Ее щеки покраснели, ноздри затрепетали.

Но у меня это не сработало. Мне было жаль тебя. Это было трогательно, но слова были подобны корню, торчащему из скалы. За что-то, за что мне хотелось уцепиться.

“ Ты пропустил ту часть, где говорилось о жалости? она почти кричала на меня.

Она закрыла глаза, явно расстроенная тем, что потеряла самообладание.

Я вдохнул, и Боже, снова этот запах. Луг в гребаную весеннюю пору.

Я понял, что ненавижу это делать. Я был ублюдком из-за этого. Но я продолжал. Ставки были слишком высоки. Плюс, я хотел знать. “Кто он был?” Спросил я, стараясь не дышать. Не чувствовать. Мой взгляд упал на буквы на ее запястье, которые я все еще не мог прочитать. “Плохой парень?”

Выражение ее лица побледнело, всего на мгновение. Бинго. Это всегда был какой-нибудь мудак.

– Ты придурок.

Снова бинго.

Однажды мой отец назвал меня так. Придурок. Когда я сказал ему, что не хочу участвовать в его бизнесе. Блейк и Конрад уже отвергли его, и он, должно быть, тоже знал, каким будет мой ответ. Кто, черт возьми, так называет своего сына?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она уходит. Думаю, я был немного пьян.

“Подожди, ” сказал я.

Она уже была на ступеньках. – Нет.

“ Вайнона. Пожалуйста.

Я был жалок.

“ Со мной что-то не так. ” Я сжала кулаки по бокам. – Но еще что-то не так с моим водопроводом. Пожалуйста, посмотри. Просто скажи мне, сможешь ли ты это починить. Я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь. Я куплю тебе гребаную машину. Дом. Я знаю, что она ничего этого не хотела, но я был в отчаянии. “Пожалуйста. Мне просто нужно, чтобы ты это починил. Клянусь Богом, я оставлю тебя в покое. Начинаю прямо сейчас. Просто ...” Я посмотрела на шкафчик под раковиной, слегка поморщившись. – Только не спрашивай меня, как это произошло.

Там. Я высказал свою просьбу. Она остановилась на лестнице, но это все, что я мог вынести. Я схватил виски и стакан и, развернувшись на каблуках, направился на улицу, где мог только навредить себе.

ГЛАВА 10

Это просто Жалость

ВАЙНОНА

Я

сказал себе, что это жалость удержала меня от того, чтобы поступить разумно и выйти за ту дверь.

Не то чтобы жалость была хорошей причиной остаться. У меня было много дел дома. Я хотела подготовить еще пару комплектов по уходу за мальчиками. Нужно было провести множество исследований. Последнее, в чем я нуждался, так это в том, чтобы миллиардер-психопат вел себя по отношению ко мне как полный придурок.

И он снова повел себя как осел, даже больше, чем раньше. Но Митчелл Харрингтон, как становилось все более очевидным, совсем не походил на моего отчима. Ни в коем случае. В его словах не было ненависти – по крайней мере, ко мне. Я был уверен в этом. Я видел это в его глазах. В них было отчаяние. Он был потерян. Барахтается.

Неуклюжий и пьяный. Но не жестокий.

Может быть, это была жалость, которая заставила меня посмотреть, как мужчина направляется к задней двери, прежде чем бросить взгляд на шкаф. Но не жалость заставила меня прийти во Фло сегодня вечером, оправдываясь в баре, но не признаваясь – никогда не признаваясь, – куда я иду. Я могла постоять за себя, рассуждала я по дороге сюда. И у меня в сумочке был перцовый баллончик.

Но не опасность заставляла мое сердце биться быстрее, когда я поднимался по ступенькам.

Это было что-то еще. Я пока не была уверена, что именно, но вот я снова была одна в доме этого человека. Умирая, я мог признаться себе теперь, что хочу узнать, что творилось за этими бурными глазами.

Когда дверь патио со щелчком закрылась и я увидела, как неуклюжая фигура Митчелла вышла на террасу у бассейна, освещенную сумеречным небом, окаймленным темными облаками, я выдохнула. Мне не нужно было знать, что именно удерживало меня здесь.

Все, что мне нужно было сделать, – это выполнить работу, ради которой я технически сюда пришел.

Я опустилась на колени, закрыв глаза, чтобы он меня не видел, и сделала глубокий вдох. “Просто посмотри на это, Вайнона. Посмотри, в чем проблема. Диагностируйте проблему и двигайтесь дальше ”.

ДА. Водопровод был надежной почвой. Я разбирался в водопроводе.

Я открыла шкафы. И замерла как вкопанная.

Митчелл сказал, что произошла утечка. Но это была не утечка. Это была даже не трещина.

Передо мной была груда пластиковых осколков. Шкаф, стенки которого выглядели так, словно по ним проехал грузовик.

Митчелл Харрингтон ударил кувалдой по этим трубам.

Я должен был быть в ужасе. Возможно, так оно и было. Мое сердце определенно колотилось о ребра.

Но я знала, без сомнения, что он сделал это, чтобы вернуть меня сюда.

Но он не приставал ко мне. Хотя, клянусь, я видела, как его глаза прошлись по мне раз или два, прежде чем он твердо встретился со мной взглядом. Почти так же, как он злился на себя за то, что сделал это.

Итак, вопрос был в том, почему он так сильно хотел, чтобы я был здесь?

И почему я так заботился о том, чтобы найти ответ?

ГЛАВА 11

Крутой Парень

МИТЧЕЛЛ

W

да, иди ты нахуй, Митчелл. Это было продуктивно.

Я пытался убедить себя, что все в порядке, что вывод Вайноны из себя дал мне достаточно вдохновения, чтобы написать еще несколько страниц.

Но мне было не по себе. На ходу я налил виски в стакан, но поскольку я двигался и не совсем уверенно, большая часть выплеснулась на палубу. Я сдался, бросив все еще наполовину наполненную бутылку на траву, где она в тишине опорожнилась.

Я собирался направиться к домику у бассейна, где стояла моя пишущая машинка, готовая к новой ерунде. Но ноги сами понесли меня влево, к трамплину для прыжков. Я взобрался по лестнице и дошел до конца, доска головокружительно подпрыгивала подо мной. Когда я добрался до конца, я выглянул, зацепившись пальцами ног за край доски. Какое-то мгновение я просто смотрела на свое собственное лицо, отраженное в стеклянной поверхности. Для мужчины, который раньше тратил 400 долларов на стрижку каждые три недели, было смешно, как мало я замечал или даже заботился о том, как выглядят мои волосы сейчас. Ни одна женщина в здравом уме не захотела бы меня.

Возможно, я заслужил потерять все. Книгу. Свой бизнес. Все вещи. Может быть, это принесло бы облегчение.

Я допил остатки виски, которые оставались в стакане. Затем выплеснул содержимое на свое отражение. Я наблюдал, как хрустальный бокал опускается прямо на дно, мое уродливое лицо покрылось рябью вокруг него. Затем я лег на трамплин для прыжков, шершаво царапая доску под головой и пятками. Небо над головой было неспокойным. Быстро сгущались тучи; они висели темными и выпуклыми. Где-то вдалеке послышался низкий гул.

Я подумала о лице Вайноны, об этом идеальном, заостренном подбородке. Я чувствовала, что эти грифельно-голубые глаза видели ужасные вещи. Это выглядело таким сердитым, но таким мягким, как будто она заботилась и ненавидела себя за это.

Я вспомнил ее голос. Ты меня подвез.

– Вайнона, – прошептал я, просто чтобы ощутить ее имя, как последнее вкусное блюдо, которое я мог попробовать.

Потом я перевернулся.

Сейчас я стал тяжелее, чем когда впервые переехал сюда. "Зверь", – сказали бы мои братья. Мое тело издало приятный всплеск, когда я коснулась воды.

Было холодно, что заставило меня насторожиться. Прикосновение жидкости к моей коже ощущалось как бальзам. Как и тишина в ушах, похожая на космическую. Я позволяю себе парить в течение минуты, наслаждаясь наполнением легких воздухом, переходя от напряжения к боли. Когда я был ребенком, мы проводили лето на островах Сан-Хуан, и мне нравилось вот так плавать в океане, лицом вниз, безвольно раскинув руки и ноги, позволяя волнам швырять меня из стороны в сторону.

Но это был не океан. Это был мой бассейн, и только когда я почувствовала всплеск от того, что кто-то другой плюхнулся в воду, я вспомнила, что однажды делала это с Конрадом. Он взбесился, вытаскивая меня из моря, думая, что я утонула.

Но руки на моей груди принадлежали не моему брату. Они были маленькими и неэффективными против моего веса. Я открыла глаза и увидела перед собой голубые, рот, из которого вырывался воздух, и приглушенный крик.

Онаосталась.

Волосы Вайноны выбились из узла. Они струились вокруг нее, как у русалки.

Красиво, подумал я. Или сказал «в воду» – я не был уверен.

Затем она оттолкнула меня, ее лицо исказилось. Я был слишком тяжелым. Она запнулась, опускаясь сама. Это было то, что окончательно вывело меня из ступора – мысль о том, что она, возможно, в опасности. Я вернулся к жизни, схватив ее за ворот рубашки и притянув к себе.

Мы вынырнули из воды вместе, оба хватая ртом воздух.

Ей хватило всего половины вдоха, прежде чем она использовала его, чтобы накричать на меня, стуча по моим плечам своими крошечными кулачками, пытаясь удержаться на плаву. “Что, черт возьми, с тобой происходит, детка!?” Она не могла дотронуться здесь, но я мог, прямо там, где дно бассейна переходило в стену. Я схватил ее за ребра и приподнял. Она была твердой, тяжелой из-за своего сильного естества. Но я был сильнее.

Я легко усадил ее на край, не сводя с нее глаз, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она выглядела потрясенной, как мокрая кошка, ее волосы прилипли к щекам.

Я снова погрузился под воду.

-Митчелл!-позваля

Она снова выкрикивала мое имя наверху. Но на этот раз я всего лишь собирался с мыслями.

Она осталась и пыталась спасти меня.

Когда я высунул голову из воды, то обнаружил, что она лежит на животе и тянется ко мне.

Но она ахнула, когда я поплыл вперед, остановившись только тогда, когда мое лицо оказалось в нескольких дюймах от ее. Она поднялась на четвереньки, отступая, чтобы дать мне место.

Я оперлась локтями о бортик бассейна, убирая мокрые волосы с лица. Я чувствовала себя хорошо. Выпивка, казалось, тоже отчасти утратила свой эффект.

Я положила подбородок на руки. – Ты пытался спасти меня, Фейерверк.

Шок на ее лице исчез, сменившись гневом. И ... страхом. “ О чем, черт возьми, ты думал? Она шлепнула ладонью по палубе, разбрызгивая воду. Затем она снова опустилась на колени, прижав ладонь ко лбу. -Фейерверк? Что, черт возьми, это значит?”

Но мой взгляд был прикован к ее рту. Черт возьми, эти губы. Они были розовыми и сморщенными, и мне ужасно хотелось провести по ним большим пальцем, сделать их податливыми. Я хотел, чтобы она рассказала мне все, о чем мечтает. Все, чего боится. Почему ее волновало, что случилось со мной, гребаным ничтожеством, когда ты забрал все материальное?

Я лгал себе о том, почему я хотел, чтобы она была здесь. Осознание этого отрезвило остатки меня, все еще пьяного.

Я хотел, чтобы она была моей музой. Но я также хотел ее для себя.

Пока я боролся с этим, Вайнона встала. “Не могу поверить, что я все еще здесь. Я закончил. Ты можешь нанять кого-нибудь другого, чтобы починить твое дерьмо ”. Она не уточнила, о каком именно дерьме идет речь. Затем она развернулась на каблуках, ее босые ноги зашлепали по палубе, и она стремительно бросилась прочь.

У меня сжалось в груди. Как я мог смириться с ее уходом раньше? Теперь это было похоже на смерть.

“ Подожди! – Крикнул я. Слишком громко.

– Нет! – закричала она.

Она была на полпути к двери. Я израсходовал остатки ее жалости.

“ Вайнона! Я выскочил из бассейна и бросился к ней, поймав ее как раз в тот момент, когда она достигла двери. Я обхватил ее руку своей.

Вайнона повернулась ко мне с яростным выражением лица. – Отпусти меня, ты, кусок...

Я подчинился, отпустив ее руку. Но я сделал шаг к ней, так что ей пришлось поднять лицо, чтобы встретиться со мной взглядом. Ее рот был открыт, по-видимому, для того, чтобы продолжить проклинать меня.

“ Закончи это предложение, ” сказал я. Это не было угрозой. Я хотел это услышать. Как будто правда вытащила бы все уродство на свет божий.

Но она колебалась. Должно быть, она увидела в моих глазах то, что так отчаянно хотело, чтобы она осталась. Та часть, которая была сломана внутри. Это была единственная причина.

Она поднесла дрожащую руку к глазам, зажмурив их. – Нет.

– Почему бы и нет?

“Потому что ты в это веришь”.

– А ты разве нет?

Она рассмеялась, но как-то раздраженно. – Я вас не знаю, мистер Харр...

“ Митчелл. Мне понравилось, когда ты меня так назвал.

Она открыла глаза, и внутри меня что-то оборвалось; жизненно важный механизм соскользнул с места.

“ Пожалуйста, останься, Вайнона, ” попросил я. – Не для того, чтобы починить раковину. Просто... останься.

Ее рот открылся, затем снова закрылся. Затем она прижала пальцы к вискам, как будто разговаривала сама с собой. Возможно, она вела переговоры сама с собой, как будто ее внутренний, рациональный голос кричал ей бежать, но эта мягкая, любопытная часть ее хотела остаться.

Она опустила руки, все еще выглядя огорченной. И замерзшей. Мне нужно было согреть ее. Но прежде чем я успел заговорить, она спросила: “Что ты делаешь в Айвс-Вэлли, Митчелл?”

Я открыл рот, но она ткнула меня пальцем в грудь.

– И не смей вешать мне лапшу на уши. Скажи правду, или я уйду, даже если ты упадешь на свои гребаные колени и будешь умолять меня остаться.

Это вызвало у меня образ, от которого по телу пробежал жар. Я быстро стерла его, чтобы она не увидела его на моем лице.

“Я не могу вешать тебе лапшу на уши”, – сказал я. “Ты видишь ложь за милю, не так ли, Вайнона?”

Эти бурные голубые глаза сказали мне, что ей и раньше приходилось распознавать ложь.Большие.

– Да, конечно.

Я провела рукой по шее, не зная, что сказать, если не могу солгать. Наконец, я сказала: “Прячусь”. Это была правда, не так ли?

“Вы совершили преступление?”

“ Насколько я знаю, нет. Я пытаюсь закончить написание романа.

Она моргнула. – Почему?

Меня удивил этот вопрос. Большинство людей сразу же захотели узнать, о чем эта книга. “Потому что мой отец думает, что я не смогу”. Я рассмеялся, потрясенный тем, что у меня вырвались эти слова. “Черт, Фейерверк”, – пробормотал я себе под нос. “Кажется, не могу держать рот на замке рядом с тобой".

Она проигнорировала это. – Я вижу, все идет хорошо?

Я знал, что она саркастична, но ответил честно. “Нет. Все идет ужасно”.

–Почему? -спросиля.

“Потому что это чертовски угнетает”.

“Тогда почему бы тебе не написать что-нибудь другое?”

–Что? -спросиля

“Если это неинтересно, почему бы не написать что-нибудь еще?”

На это у меня не было ответа.

“Тогда ладно”, – сказала она. “Что будет, когда ты закончишь?”

Я провел рукой по мокрой бороде. “ Мне нужно вернуться в Сиэтл через ... Я подсчитал. “ Через полтора месяца. Вышла книга или нет, но там были жизненно важные вещи, к которым мне нужно было вернуться. “Я просто либо вернусь с полным провалом, либо ...” Или что-то еще. Я не думал так далеко вперед. Что бы я почувствовал? Триумф? Оправдание? Или это было бы просто еще одной вещью, которая оставила бы меня неудовлетворенным? Продолжал бы я жить так, как жил годами, как машина? Мужчина, стремящийся к счастью, которое казалось немного недосягаемым?

“... или я не знаю. Думаю, я вернусь человеком с освобожденным сердцем”, – закончил я.

Вайнона закатила глаза. “Значит, до тех пор ты замученный художник. Так вот почему ты ведешь себя так, словно сошел с ума?

– Это очень много чего значит.

“Почему тебе нужно, чтобы я остался? Потому что я не думаю, что тебе насрать на свои трубки”.

Мои губы на мгновение приподнялись. Они снова опустились. – Потому что мысль о том, что ты уйдешь, словно что-то скребет у меня внутри.

Она моргнула, ее горло дернулось, когда она сглотнула. Она посмотрела на небо, как будто темные тучи могли дать ей ответ. И они дали. Они грохотали, громко и низко.

Я затаил дыхание, ожидая, что она скажет "нет". Чтобы она еще раз сказала мне, что я не в своем уме.

“Хорошо”,

“ Все в порядке? Мое сердце подпрыгнуло.

Вайнона прищурилась. “ Только пока ты не высушишь мою одежду. То есть, если ты знаешь, как это сделать сама?

Я кивнул. – Я могу это сделать.

Несмотря на то, что я почти дрожала от холода, моя грудь горела огнем, горящим от чего-то, чего я не чувствовала уже очень, очень давно.

Я думаю, что это была надежда.