Текст книги "Круг ненависти"

Автор книги: Кит ДеКандидо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

Кристофф ненавидел сидеть на троне.

Но он понимал, что это необходимо. Правители должны всем своим видом напоминать, что они наделены властью, а устрашающе огромный трон, возвышающийся над всем и вся в Тронном зале, напоминал об этом факте как нельзя лучше.

Но он ненавидел сидеть на нем. Он был уверен, что малейшая ошибка с его стороны сведет на нет всю значимость занимаемого им положения. Кристофф знал свой недостаток – он не был лидером. Он много лет наблюдал за теми, кому служил и теми, к кому не имел отношения и знал не хуже любого другого, живущего на этой земле, что хорошие лидеры поступают правильно, а плохие часто ошибаются. Кристофф давно убедился, что выскочки у власти долго не держатся. Лидеры совершают ошибки, но их самонадеянность не дает им признать их, что, в итоге, ведет к самоуничтожению или к их уничтожению силами извне. У Кристоффа перед глазами был наглядный пример – его бывший господин лорд Гаритос. Если бы он только послушал Кристоффа или других шестерых людей, говоривших то же самое, он бы не примкнул к Отрекшимся. Как и предсказывал Кристофф, нежить предала Гаритоса и его солдат. Сам Кристофф к тому времени уже нашел местечко получше.

Выскочки всегда плохо заканчивали, потому как их всегда манила власть, а высокомерие лишь усиливало их жажду. Эта тенденция изумляла Кристоффа с юных лет, но в то же время объясняла, почему истории известно столь мало имен действительно великих правителей.

Кристофф отлично понимал, что сам был очень надменным человеком. Высочайшая степень уверенности в своих способностях сделала его превосходным советником для леди Праудмур, но весьма неподходящей кандидатурой на ее место.

Тем не менее, он делает то, что ему сказали – правит от имени леди до ее возвращения из этой нелепой командировки.

Кроме всего прочего Кристофф ненавидел сидеть на троне, потому что это было чертовски неудобно. Чтобы произвести надлежащий эффект, он должен был сидеть прямо, возложив руки на подлокотники, устремив пристальный взор на просителей. Но проблема заключалась в том, что в такой позе у Кристоффа очень скоро начинала болеть спина, и унять эту боль можно было лишь ссутулившись, перенеся вес тела на один бок. Так что он сидел на троне развалившись, будто на софе, и надлежащего эффекта не получалось.

Находясь в этом затруднительном положении, Кристофф страстно желал скорейшего возвращения леди Праудмур из орочьего государства, какими бы глупостями она там ни занималась. Нужды Терамора в данный момент куда более насущны, чем месторасположение каких-то ящериц, топчущих Даротар.

Леди Праудмур творила чудеса. Прежде всего, немногие представительницы ее пола сумели столького достигнуть – будь то магия или управление государством. В мире было, конечно, много женщин-монархов, но они пришли к власти благодаря праву наследования или замужеству, а не сильной воле, какой обладала Леди. Медив только предложил, но именно благодаря Джайне Праудмур стал возможен немыслимый до того союз орков и людей. По мнению Кристоффа она была величайшей правительницей в мире, и он был горд своим положением ее доверенного лица.

Именно поэтому ее слепота в отношении орков граничила с безумием. Он мог ее понять – из всех лидеров, деяния которых он наблюдал, равным леди Праудмур мог быть только Тралл. Он объединил орков в Орду, освободил их из-под власти демонов, приведших их в столь жалкое состояние – это не могло не впечатлять.

Но Тралл был уникальным представителем свое расы. В глубине души орки продолжают оставаться нецивилизованными животным, едва понимающими речь. Их варварские обычаи и традиции  были неприемлемы. Тралл пока держит их в узде, пытаясь, в силу того, что сам он рос среди людей, привить оркам цивилизованность. Но он смертен. После того как его не станет, орки прекратят заигрывать с человечеством и немедленно превратятся в свирепых чудовищ, какими их привел в этот мир Саргерас.

Но леди Праудмур не слышит этих слов, как бы ни старался Кристофф донести до нее эту мысль. Видимо, у каждого правителя есть слабые места, даже у нее. Она вбила себе в голову, что орки могут сосуществовать в мире с людьми, вбила до такой степени, что предала собственного отца.

Тогда-то Кристофф и понял, что необходимо принять экстренные меры. Леди дошла до того, что позволила убить своего отца, чтобы не нарушить слова, данного существам, которые, в отличие разве что от Тралла, вряд ли оценят подобную жертву.

При иных обстоятельствах Кристофф никогда бы не решился на то, что сделал. Каждое утро просыпаясь, он задавал себе вопрос – правильно ли он поступает. И каждое утро он ощущал  страх. С того самого момента, когда он прибыл в Калимдор, когда война уже кончилась и был основан Терамор, Кристофф пребывал в состоянии страха, что все ими построенное будет уничтожено. Помимо форта на Торговом Побережье человеческое присутствие в землях Калимдора было сосредоточено на маленьком острове Терамор у восточного берега. С трех сторон он был окружен существами в лучшем случае равнодушными, в худшем – враждебно настроенными по отношению к людям, а с четвертой – Великим Морем.

Несмотря на его опасения, на его советы, Леди продолжала действовать на благо оркам и в ущерб людям. Она говорила, что это укрепит союз, а вместе они будут сильнее, чем порознь. Самое ужасное то, что она действительно в это верила.

Но Кристофф смотрел на это с другого ракурса. И если леди Праудмур не видит всей складывающейся картины, той, которую видит его опытный, натренированный глаз, значит, придется обратиться к силам извне.

Из-за двери показалось морщинистое лицо Дьюри.

– Сэр, магический кристалл из Северной Стражи мерцает. Должно быть, пришло сообщение.

– Да, обычно так оно и бывает, – сухо откликнулся Кристофф. Он встал из-за письменного стола леди и направился в Тронный зал, где находился кристалл. Должно быть, это Лорена или Дэвин хотят сообщить, что полковник прибыла на место – войска ведь прибыли на заставу еще утром. Лорене не суждено было опередить отряд – пришлось отложить отъезд из-за поломки дирижабля, а прибытие подкрепления ускорил ветер, в полную силу дующий в паруса.

Подойдя к камню, возвышающемуся на пьедестале в юго-западной части зала, Кристофф увидел, что он и впрямь излучает алое сияние, означающее, что кто-то в Северной Страже воспользовался его двойником.

Кристофф, помешкав секунду, схватил камень. Как он и ожидал, руку его пронзила острая боль, и он едва не выронил кристалл. Мерцание исчезло, он услышал голос майора Дэвина. Он звучал будто из глубины какой-то пещеры.

– Лорд Управляющий, я должен проинформировать Вас, что дирижабль полковника Лорены все еще не прибыл. Разведчики видели дирижабль, но он направился на северо-восток. Войска прибыли, но я понятия не имею, какие приказы собиралась им отдать полковник. Жду Ваших распоряжений, сэр.

Кристофф вздохнул и положил камень на место.

– Дьявол бы побрал эту женщину!

– Какую женщину? – осведомилась Дьюри.

– Полковника Лорену. Кто еще был с ней на дирижабле?

Пожилой леди понадобилось немного времени, чтобы вспомнить. Какими бы эксцентричными не были ее манеры, она была весьма расторопной.

– Майор Бек, капитан Харкорт, капитан Мирра, лейтенант Норой. Ах да, еще капрал Бурейвен.

Кристофф нахмурился:

– А зачем она взяла с собой капрала?

Он намеренно распорядился, чтобы на борту дирижабля находился только старший состав, а остальные отправлялись морем.

– Я уже где-то слышал это имя, – внимание Кристоффа, почему-то, привлек этот пустяк.

– Во время войны ее называли счастливым талисманом, – пришла ему на помощь Дьюри, – она была очень чувствительной к магии разного рода.

– Ну да, конечно.

Кристофф вспомнил, что Бурейвен, которая была рядовым во время войны, могла не только определять местоположение демонов Пылающего Легиона, невидимых для обычных людей, но и сказать, кто ими одержим. А еще она могла найти леди Праудмур или какого-либо другого волшебника. Во время войны с Пылающим Легионом генералы альянса не раз прибегали к этой способности Бурейвен, чтобы найти Леди посреди хаоса битвы.

Кристофф мгновенно понял, что было на уме у Лорены.

– Будь она проклята, – вздохнул он и пробормотал, – и я вместе с ней.

– Что случилось, сэр? – спросила Дьюри.

– Ничего, – Кристофф быстро взял себя в руки. Нельзя, чтобы Дьюри что-то заподозрила. – Можете идти.

– Хо… хорошо, сэр, – смущенно пробормотала она. Прежде чем выйти, Дьюри как-то странно посмотрела на Кристоффа.

Кристофф пристально смотрел в большое окно. День был туманный, так что Великое Море можно было видеть лишь в пределах лиги или двух.

Кристофф поздно понял, что это была его ошибка. Он позволил неприязни полковника по отношению к нему, которою она проявляла еще со времен войны, повлиять на его собственное отношение к ней. Он относился к Лорене с таким же неуважением, как и она к нему – взаимная неприязнь была простительной хоть и оборачивалась против них же, когда они оба пытались дать леди совет. Теперь же проявление этого чувства со стороны Кристоффа было равно самоубийству. Трон в зале символизирует привилегированное положение над всеми – это касается и малозначимых соперников при дворе.

Та самая самоуверенность, которая подвела некогда лорда Гаритоса, да и многих до него, сейчас подвела и Кристоффа. Если бы управляющий относился к Лорене с уважением, она, возможно, сделала бы то, что ей сказали. Но вместо этого она взяла с собой Бурейвен, чтобы та снова отыскала леди Праудмур. Потому-то дирижабль и направился на северо-восток в сторону Даротара, где леди телепортирует ящериц.

Как бы его ни раздражало случившееся, у Кристоффа оставался лишь один выход. План будет приведен в исполнение пусть и с незначительными поправками. Позже они могут привести к некоторым проблемам, но к тому времени уже ничего нельзя будет изменить. Единственный способ открыть глаза Джайне Праудмур – приблизить начало неизбежной войны между орками и людьми.

Придя к этому умозаключению, он вновь взял кристалл, на сей раз обеими руками, что означало намерение послать сообщение. Кристалл начал светиться голубым светом.

– Это управляющий Кристофф. Боюсь, что наши худшие опасения подтвердились. Леди Праудмур и полковника Лорену захватили в плен орки из секты Пылающий Клинок. Они должны за это ответить. Майор Дэвин, принимайте на себя командование войсками и готовьтесь к войне.

Когда он положил на место камень, сияние угасло – сообщение через эфир передалось такому же камню в крепости.

Кристофф вернулся в кабинет, чтобы продолжить начатое дело. Но еще в дверях почувствовал запах серы, знаменующий прибытие Змодлора.

– Гэлтэк Эред'нэш! Докладывайте, управляющий.

Кристофф поморщился от зловония в частности, и от отвращения в целом. Он ненавидел демонов, и если бы ставки в этой игре не были столь высоки, он бы просто избавился от него. Но Кристофф знал – иногда, ради блага своего народа приходится заключать странные союзы. Поэтому леди Праудмур предприняла столь рискованный шаг – объединила усилия с орками, поэтому сейчас Кристофф предпринял такой же шаг, объединив усилия со Змодлором. Это был временный союз с демоном низшего порядка, он играл небольшую роль в великих планах Кристоффа. Управляющий просто использовал Змодлора, играя на его тщеславии, кланяясь и пресмыкаясь, заставляя демона действовать в своих интересах.

– Все идет по плану. Люди Терамора готовы атаковать орков и уничтожить их.

– Прекрасно. Я получу ни с чем несравнимое удовольствие, наблюдая, как мерзкие предатели покидают этот мир.

– Я тоже, – искренне согласился Кристофф. Змодлор оказался полезным союзником – он, как и Кристофф, страстно желал избавить этот мир от орков. Но когда война будет окочена, и орки сгинут, мир будет избавлен и от самого Змодлора.

– Чем скорее наше обоюдное желание воплотится в жизнь, тем лучше, управляющий. Прощайте. Гэлтэк Эред'нэш!

Кристофф кивнул и повторил эти слова, на родном языке Змодлора значащие «Слава Пылающему Клинку».

Глава 16

С горькой улыбкой Эгвинн наблюдала, как Джайна Праудмур пытается разбить демонические чары. Девушка оставила ее хижину и направилась к тому месту, где они были воздвигнуты. Место было то же, что и первоначально, и Джайна попыталась преодолеть эту преграду с более близкого расстояния. Эгвинн, правда, не думала, что у нее получится.

Очевидно, Змодлор не хотел снова встречаться с Эгвинн, раз он потрудился восстановить чары, которые сняла Праудмур. Сейчас, когда щит восстановлен, коль скоро и сама Эгвинн хотела этого, ему не о чем беспокоиться. Но если чары будут сняты вновь, он сразу это почувствует и вернется.

Но это уже и не важно. Эгвинн давно не может сражаться с демонами посредством магии.

После очередной неудачной попытки Праудмур вытащила откуда-то из-под плаща кусок вяленого мяса. Эгвинн невольно кивнула в знак одобрения. Кто бы ни был наставником девушки, у него хватило ума научить ее практичности. А вот Скавелл, каким бы блестящим магом он ни был, до этого не додумался. Лишь когда она упала в обморок от голода в третий раз, преследуя демона, Эгвинн поняла, что, выполняя важную миссию, с собой необходимо брать запас пищи.

Девушка обернулась к Эгвинн:

– Возможно, если мы объединим усилия, то сможем прорваться.

– Это вряд ли, – горько рассмеялась Эгвинн, – если я добавлю свои «усилия» к твоим, результат будет таким же. Мои магические способности давным-давно…атрофировались.

Слово это было из совсем другой области, но идеально подходило для ответа, данного Праудмур.

– Жаль, что никто снаружи не может выступить в роли проводника.

– Какого еще проводника?

Эгвинн решила, что она все же переоценила учителя Праудмур.

– Ты разве не знаешь заклинания проникновения Мейтра?

– Большинство из свитков Мейтра было уничтожено десять лет назад, – Праудмур покачала головой, – Я выучила то, что сохранилось, но не припоминаю ничего подобного.

– Жаль, – только и сказала Эгвинн. Для нее происходящее не имело особого значения. Чары восстановлены и здесь она в безопасности от внешнего мира. Все, что она хотела – прожить остаток дней вдали от человечества, которому принесла столько бед.

– А почему Вы потеряли свою силу?

Эгвинн вздохнула, она ожидала этого вопроса. Но, возможно, Праудмур должна услышать всю историю. Или, во всяком случае, версию Эгвинн.

25 лет назад…

Резиденция Медива находилась в башне Каразан в горах Алая Гряда, расположенных в виде цепочки невысоких холмов. Поросшая бурьяном и вьюном, вершина холма, на котором была построена крепость Медива, выглядела точь в точь как человеческий череп. Вековые деревья Эльвийского Леса там уже не росли – они погибли, когда здесь обосновался Медив.

Как ни грустно было это признавать, но вид человеческого черепа здесь оказался уместен. Эгвинн пришла сюда пешком, не желая, чтобы сын знал о ее присутствии.

Хранители Трисфаля погибли. Орды орков наводнили Азерот. Война охватила весь континент. Какова же причина всего этого? Ее собственная плоть и кровь.

Она не понимала, как это могло случиться. Она породила Медива, чтобы он продолжал ее дело, а не уничтожал его плоды.

Лишь подойдя к воротам, она почувствовала присутствие своего сына, а также горничной Мороус и повара. Прислуга спала каждый в своей комнате. А еще она чувствовала присутствие того, чья сущность слилась с сущностью ее сына, того, кого она победила много веков тому назад.

Уже не таясь, Эгвинн произнесла заклинание, и порыв ураганного ветра вдребезги разбил деревянные ворота.

За ними стоял ее сын. От нее он унаследовал высокий рост и цвет глаз, от Ниласа Арана широкие плечи и изящный нос. Подернутые сединой волосы собраны в хвост, седеющая борода все также аккуратно подстрижена. Ветер вздымает коричневый плащ у него за спиной.

И все же, Эгвинн смотрела на сына и не узнавала его. Ее магический взор видел только Саргераса.

– Как это возможно? Ведь я уничтожила тебя.

Медив разразился демоническим смехом.

– Мама, неужели ты настолько глупа? Неужели, ты действительно думаешь, что простая девчонка смогла уничтожить великого Саргераса? Он использовал тебя. Использовал, чтобы подобраться ко мне. Он прятался внутри тебя, а потом, после того, как ты столь умело совратила моего отца, перенес свою сущность в твой плод. Он изначально был моим товарищем, учителем, отцом, которого ты меня лишила.

Эгвинн не могла поверить в то, что слышала. Как она могла быть столь слепа?

– Ты убил Хранителей.

– Ты сама говорила, что они идиоты.

– Дело не в этом. Они не заслужили такой участи.

– Конечно, заслужили. Ты не очень-то много времени уделяла моему обучению, мама. Ты всегда была так занята, выполняя свои обязанности Хранителя, что тебе было некогда растить сына, которого ты родила, чтобы сделать своим преемником. Я узнал лишь одну вещь, которую ты поведала мне в один из тех редких дней, когда ты вспоминала о моем существовании – члены ордена идиоты. А Саргерас рассказал мне о том, какой должна быть судьба всех идиотов. Видишь, мама, я прилежный ученик.

– Хватит притворяться, Саргерас, – сказала Эгвинн, – прекрати говорить голосом моего сына.

Медив расхохотался, запрокинув голову.

– Ты что, девчонка, не понимаешь? Я и есть твой сын! – он воздел руки вверх, – и твоя погибель!

Все последовавшее за этими словами произошло с быстротой, какую Эгвинн себе и представить не могла. Она не помнила деталей, но, возможно, это было к лучшему. Единственное, в чем она была уверена – ей все сложнее было отражать заклинания Медива, или точнее Саргераса, а ему, в свою очередь, становилось лишь легче.

Ослабевшая, избитая, истекающая кровью Эгвинн повалилась на каменный пол крепости, едва в силах поднять голову. Над ней возвышался смеющийся сын.

– Ты выглядишь грустной, мама. Я именно таков, каким ты меня сделала. В конце концов, ты родила меня, чтобы перехитрить совет и самой выбрать преемника. Ты сделала это. С того самого момента, как ты уничтожила физическую оболочку Саргераса, приютила его внутри себя, ты способствовала исполнению его воли. Ты выполнила свое предназначение, – он ухмыльнулся. – Еще одна соринка в глазу совета, значит, да?

Эгвинн похолодела. Эта мысль посетила ее еще до зачатия Медива. Она никогда не произносила этой фразы вслух, тем более при Медиве. Она и в самом деле уделяла ему мало времени, но то было для его же безопасности – если бы враги узнали, что в Стормвинде живет ее сын, они использовали бы его против нее. Эгвинн открыла Медиву, что она его мать лишь когда он стал взрослым.

В этот момент у нее пропало всякое желание сопротивляться. Она больше не хотела жить в мире, который она столь расчетливо предала. Как бы тщательно Эгвинн не выполняла свои обязанности, как бы яростно ни обвиняла Хранителей в предвзятом к ней отношении, демоны, все-таки, одержали верх.

Впервые со времен своего ученичества Эгвинн плакала. Роды, смерть родителей, поражения в битвах с демонами – ничто не могло заставить ее плакать. Она всегда была выше этого. Теперь же слезы свободно текли по щекам, когда она взирала снизу вверх на смеющегося сына.

– Убей меня.

– Это было бы слишком просто. Не глупи, мама. Я сказал, что я твоя погибель, но я не сказал, что убью тебя. Твоя смерть не искупит твоей вины за то, что ты со мной сделала.

Он пробормотал заклинание.

Восемь веков назад Трисфальский орден наделил ее силой Хранителя. Это было самое удивительное событие в ее жизни. Эгвинн чувствовала себя словно слепец, прозревший и впервые увидевший мир. Когда она передала свою силу Медиву, у Эгвинн ее поубавилось, но Хранительница все же чувствовала удовольствие оттого, что передает эту силу в дар наследнику. Этот переход силы был мягким и приятным, словно отход ко сну.

А сейчас Медив вырвал эту силу из нее, оставив ее будто ослепшей, оглохшей и онемевшей. Тело Эгвинн начало умирать – она теперь не засыпала, а скорее впадала в кому.

Но при этом бодрствовала и понимала, что происходит. Она понимала, что Медив, вернее Саргерас, хочет оставить ее здесь. Она будет томиться в тюрьме этой крепости, видеть и слышать обо всем, что происходит, знать о каждом мерзком деянии, которое свершит во имя Саргераса ее сын.

Но Эгвинн поняла кое-что еще – она осталась молодой. Значит, Медив не тронул в ней магию, продлевающую жизнь.

В этом было ее спасение. Эгвинн собралась с силами, чтобы сконцентрироваться. Она высвободила эти остатки магии и применила их на создание заклинания телепортации, которое унесло бы ее отсюда прочь.

Мгновение спустя, она оказалась посреди Калимдора, точнее посреди поросшей зеленью гористой местности на восточном побережье. Волосы Эгвинн поседели, кожа покрылась сетью морщин, а кости начали ныть.

– Для Вас, наверно, это было просто ужасно, – тихо сказала Праудмур.

– Да уж, – Эгвинн содрогнулась. Дело обстояло даже хуже – она рассказала свою историю весьма бегло, для пользы самой Праудмур. Эгвинн пыталась урезонить Медива, пыталась выведать у него, почему он делает то, что делает – как-будто Саргерасу нужен повод. Но она не видела смысла в том, чтобы рассказывать об этом Праудмур. Эта история призвана раскрыть всю глубину ее, Эгвинн, глупости. Она продолжила:

– Когда я только прибыла, остатка магии во мне хватило на то, чтобы обследовать эту местность. Я поняла, что совершенно одна здесь. Я построила хижину, взрастила сад, выкопала колодец. Я воздвигла защитный барьер лишь тогда, когда неподалеку высадился Тралл со своими людьми.

– Я не удивлена, – голос Праудмур звучал странно, как будто она знала что-то, чего не знала Эгвинн.

– Как это понимать?

Праудмур не успела ответить – Эгвинн что-то услышала. Праудмур тоже услышала какой-то звук, обе посмотрели на юг. Звук был каким-то знакомым, но Эгвинн не слышала его годами. Спустя мгновение ее подозрение оправдалось: звук издавал огромный дирижабль, приближающийся к ним из-за пиков Утеса Клинка. Он завис где-то над сердцевиной невидимого щита. Эгвинн догадалась, что на борту находится либо маг, либо кто-то к магии восприимчивый.

Из корзины сбросили веревочную лестницу, и по ней начала спускаться фигура в пластинчатых доспехах. Когда она приблизилась, Эгвинн разглядела знаки отличия, говорящие о том, что перед ней полковник.

К ее ужасу, полковник оказался женщиной. Она вопросительно посмотрела на Праудмур. Девушка улыбнулась:

– Женщина может стать Хранительницей Трисфаля. Почему бы ей не стать полковником?

Эгвинн вынуждена была согласиться.

– Миледи, – произнесла женщина, спрыгнув на землю, – боюсь, у меня плохие новости.

Она покосилась на Эгвинн.

– Полковник Лорена, это Магна Эгвинн. Можете спокойно говорить в ее присутствии.

Полковник кивнула и начала говорить. Очевидно, слова Праудмур было вполне достаточно. Эгвинн неохотно призналась себе, что она приятно поражена. Женщине необходимо много трудиться, чтобы достигнуть такого звания – и она подозревала, что Лорена, должно быть, справляется со своими обязанностями вдвое лучше, чем любой полковник – мужчина. Она и должна была выполнять их лучше, чтобы преуспеть. Если кто-либо столь одаренный безоговорочно доверяет Праудмур, значит и Праудмур представляет собой куда более незаурядную личность, чем думала Эгвинн.

Возможно, быть героиней детства чего-то да стоит.

– Мэм, я твердо убеждена, что управляющий Кристофф является членом группы Пылающий Клинок, – сказала Лорена. – Он замышляет спровоцировать нападение орков, увеличив штат войск Северной Стражи.

Праудмур изменилась в лице.

– Кристофф? Этого не может быть.

Полковнику пришлось потратить еще несколько минут на рассказ о том, что произошло в отсутствии Праудмур.

Когда она закончила, Эгвинн спросила:

– Когда возник этот Пылающий Клинок?

– Мы не знаем точно, – ответила Праудмур, – но, возможно, он как-то связан с древним кланом орков. А что?

– Змодлор основал культ, который назывался Пылающий Клинок. Меч, с помощью которого он намеревался принести в жертву плененных детей, был весь в масле. Его должны были поджечь, когда начнется ритуал. Раз Змодлор где-то поблизости, он может вовлечь и орков в происходящее.

Праудмур не успела ответить, как Лорена спросила:

– Миледи, почему Вас окружают защитные чары? Пришлось взять с собой Бурейвен, чтобы она смогла Вас выследить. Она сказала, что мы эти чары преодолеть не сможем. Но почему Вы сами отсюда не телепортируетесь?

– Я не могу. Я оказалась здесь, потому что смогла снять магический щит, но позже он был восстановлен с помощью демонической магии того самого Змодлора, о котором только что говорила Магна Эгвинн. Боюсь, я не знаю заклинания, которое поможет мне преодолеть эти чары.

– Жаль, – заметила Эгвинн, – если бы это были мои чары, я бы в мгновенье ока тебя отсюда перенесла.

Праудмур фыркнула:

– Не смешите – эти чары не были Вашими. Их наложил Медив.

Эгвинн уставилась на нее с открытым ртом:

– Как ты…

– Когда я прибыла сюда, я ощутила присутствие магии одного из Хранителей Трисфаля. А когда я преодолела щит, то поняла, кому именно из Хранителей она принадлежит – ведь я уже ощущала ее когда-то. Как я и пыталась Вам раньше сказать, я знала Медива – он привел орков и людей на этот континент, он убедил нас объединиться в борьбе против Пылающего Легиона. Я могу отличить эту магию от любой другой.

– Миледи, прошу меня простить, но у нас мало времени, – вмешалась Лорена, – Мы должны вытащить Вас отсюда, должен же быть какой-то способ.

Праудмур взглянула на Эгвинн:

– Давайте же, научите меня заклинанию Мейтра, – она указала на полковника, – теперь у нас есть «проводник».

– Хорошо, – ответила Эгвинн, – тогда вы, по крайней мере, оставите меня в покое.

– Боюсь, это невозможно.

– Прошу прощения?

– Вы идете с нами.

– Да неужели? – фыркнула Эгвинн.

– Да. Ведь Вы – Магна, Хранительница, единственная, кто способен сдержать орды демонов. Вы обязаны пойти с нами.

– На чем основано это нелепое утверждение?

– Вы сказали, что щит восстановил Змодлор. Значит, он жив и продолжает творить зло – он в ответе за появление этого Пылающего Клинка, который пытается перерезать горло союзу, заключенному между орками и людьми по настоянию Вашего сына. Вы думали, что победили его восемь веков тому назад, но, очевидно, Вы не довели дело до конца, так что теперь Вы обязаны…

– Что ты знаешь об обязательствах? – вскричала Эгвинн, – восемь веков…

– Да, Магна, я знаю, Вы рассказали мне о Ваших неудачах, хитрости, лжи и самонадеянности. Но Вы также рассказали мне о том, что не раз уклонялись от своих обязанностей Хранительницы. Все время – от сражения со Змодлором до отказа совету в выборе преемника – Вы верили в то, что все делаете правильно. Невзирая на ошибки и неудачи, Вы вновь и вновь пренебрегали своими обязанностями, – Праудмур покачала головой. – Вы спрашиваете, что я знаю об обязательствах? Могу сказать – побольше Вашего, Вы всегда были обязаны только самой себе. Мне пришлось вести народ в битву, а когда война кончилась, возглавить этот народ уже в мирное время. А сейчас люди, которые вверили мне свои жизни, нуждаются в моей помощи, и виноват в этом демон, которого Вы когда-то не добили. Не думаю, что все, созданное нами на этой земле, мы должны принести в жертву Вашему самобичеванию, Магна.

– Я полагаю, что заслужила право сама выбирать свою судьбу.

– Потому что воскресили Медива?

Проницательность Праудмур снова потрясла Эгвинн. Она не смогла ответить.

– Мы все удивлялись, как это Медив снова объявился после того, как Кадгар и Лотар убили его. Чтобы его воскресить понадобилась бы могущественная магия. Я бы смогла это сделать или один-два других мага, но они бы об этом сообщили. Вы сказали, что были абсолютно истощены в битве с Медивом и утратили свои способности. Их могла заменить лишь одна вещь – связь между матерью и сыном.

Эгвинн кивнула. Она уставилась отсутствующим взглядом куда-то вдаль, на один из еле различимых пиков Утеса Клинка.

– Все, что осталось от магии долголетия, я применила к колодезной воде. На ее поверхности я увидела, что произошло. Я увидела, что моего сына убили его ученик и его лучший друг, увидела, как Саргерас покинул его тело. Я потратила годы, восстанавливая силы, чтобы оживить его. Я едва не умерла, когда мне это удалось. Поэтому защитные чары сотворил Медив – у меня уже не было на это сил. Ни на это, ни на что-либо другое. И сейчас нет.

Она посмотрела на Праудмур:

– Это была моя лебединая песня, леди Праудмур. Хотя, это конечно мало, что значит по сравнению со всем, что я натворила.

– Я не согласна. Вы родили сына, который спас мир. Не сразу, конечно, но он поступил так же, как Вы поступили бы на его месте – это было его предназначением, для этого его зачали. Он преступил границы традиционного мышления – в борьбе с Пылающим Легионом он убедил меня и Тралла объединить силы. Он научился этому не у Саргераса, не у кого-то еще, а у Вас.

Лорена нетерпеливо переминалась с ноги на ногу во время этой беседы, но, очевидно, уважение к леди перевешивало солдафонскую потребность в немедленном действии.

– Миледи…

– Да, конечно, полковник права, – сказала Эгвинн. – со Змодлором нужно покончить раз и навсегда.

Она вздохнула.

– Приготовьтесь, полковник Лорена, будет немного больно. Леди Праудмур, повторяйте за мной.

И Эгвинн научила Джайну Праудмур заклинанию проникновения Мейтра.