Текст книги "Круг ненависти"

Автор книги: Кит ДеКандидо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 20

Джайна отправила Эгвинн и Лорену в маленькую столовую, где обычно обедали высокопоставленные военные и гражданские чины. Дьюри, маленькая старушка прислуживавшая Джайне, заметила, между прочим, что под «высокопоставленным гражданскими» понимались почивший Кристофф и сама Джайна. Но юная волшебница дала разрешение Эгвинн пользоваться столовой когда понадобится. Дьюри, было, начала возражать, но Джайна заметила, что должность Хранительницы куда более значима, чем должность правителя государства.

Сама Джайна уединилась в своем кабинете. Ей тоже нужно было подкрепиться, но она предпочла есть, не отвлекаясь от дела – ей нужно было определить местонахождение колдунов. Лорена хотела отправиться в Северную Стражу на случай, если Траллу не удастся сдержать свои войска и война все же начнется, но Джайна сказала нет. С одной стороны в этом вопросе она полностью положилась на Тралла, с другой, Лорена была нужна ей как телохранитель – ведь им предстоит встреча со Змодлором и его прихвостнями, тем более что Кристофф отправил охраняющий Джайну Элитный Отряд в Северную Стражу.

А еще ей было необходимо работать в тишине, так что она отправила Хранительницу и полковника в столовую.

Когда подошел лакей, Эгвинн попросила только салат и фруктовый сок, а Лорена тарелку с мясом и кабаний грог. О последнем Эгвинн никогда не слышала, и Лорена объяснила, что это такой оркский напиток.

Эгвинн глубоко вздохнула:

– Как изменились времена.

– Что Вы имеете в виду?

– Не так давно еще орки были прислужниками демонов, я жизнь положила, чтобы их остановить. Они были чудовищами, берсерками, опустошавшими наши земли во имя Гул'дана, который действовал от лица Саргераса. А теперь люди пьют оркский напиток…перемены, что называется, коренные.

Лорена улыбнулась:

– Да, но «не так давно» термин относительный для Вашего возраста.

– Верно, – усмехнулась в ответ Эгвинн.

– Вам правда тысяча лет?

– Плюс-минус столетье.

– Магия, – покачала головой Лорена, – никогда ее не понимала, честно говоря, я ее терпеть не могла, даже когда она была на моей стороне.

– Я всегда хотела стать волшебницей, – пожала плечами Эгвинн. – Именно так я и отвечала в детстве на глупые вопросы взрослых о том, кем я хочу стать, когда вырасту. Они всегда смотрели на меня косо, услышав этот ответ – все волшебники были мужчинами, – в последних ее словах прозвучала горечь.

– Солдаты тоже. Я выросла с девятью братьями – все были солдатами, как отец. И я не понимала, почему бы и мне не стать солдатом, – Лорена хохотнула, – и видела такие же косые взгляды, уж поверьте.

Вскоре принесли напитки и салат Эгвинн. Лорена взяла свой стакан.

– Хотите попробовать?

Кабаний грог вонял не лучше, чем существо, в честь которого он был назван. Эгвинн поморщилась и вежливо отказалась.

– Я слишком долго не пробовала алкоголь – веками. Маг не может позволить себе утратить остроту восприятия, так что я давно потеряла интерес к выпивке. Мне с лихвой хватит и этого напитка, – она взяла свой стакан, наполненный смесью соков трех-четырех разных фруктов.

– Разумно, – Лорена одним глотком опустошила стакан. – Мне нужно выпить четыре таких, прежде чем что-либо почувствовать.

Она усмехнулась:

– Когда я была новобранцем и служила в войсках городской стражи Кул Тираса, я перепивала всех мужчин в нашей казарме, они просто валялись под столом. Мы начали соревноваться с другими казармами, и я всегда выступала в роли секретного оружия, – она рассмеялась. – В тот год мой заработок увеличился в четыре раза благодаря пари.

Эгвинн улыбалась, поглощая свой салат. Она вдруг поняла, что ей нравится разговаривать с этой женщиной – всего день назад она сомневалась, что еще способна испытывать подобные чувства. Эгвинн была глубоко убеждена, что ей не место в обществе других людей.

Лакей принес большую тарелку с несколькими видами хорошо прожаренного мяса. Некоторые из них были Эгвинн не знакомы, но она подозревала, что на территории Калимдора обитает еще множество живых существ, которых она в глаза не видела. Прошли годы с тех пор, как она ела мясо в последний раз и, в отличие от напитка полковника, пахло оно восхитительно. Когда она была всесильной волшебницей, этот продукт всегда был при ней – порой, все силы она тратила на заклинание, и восстановить их помогало потребление белка. Но во время ее добровольного отшельничества на Калимдоре Эгвинн пришлось стать вегетарианкой – у нее не было ни орудий для охоты, ни желания поесть мяса.

– Можно кусочек? – Эгвинн сама удивилась, с каким смущением она задала этот вопрос – еще одно чувство, на которое она, казалось, не была способна.

Лорена подвинула тарелку на середину стола:

– Пожалуйста.

Эгвинн принялась за кусок чего-то похожего на свиную сардельку. Лорена спросила:

– Я хотела бы знать, Магна… каково это?

– Эгвинн, – поправила та, все еще жуя сосиску, – я перестала быть Хранительницей с того момента, как передала сыну свою силу. И уж конечно не в состоянии теперь выполнять обязанности, которые налагает этот титул.

Она проглотила кусок, и переспросила:

– Что «каково это»?

– Жить так долго. Я солдат плоть от плоти, и с самого начала знала, что, возможно, не доживу до сорокового дня рождения. А вы дожили до четырехсотого и даже до восьмисотого. Просто в голове не укладывается.

Эгвинн глубоко вдохнула чудесный аромат свиных сарделек – аромат куда более приятный, чем запах кабаньего грога, а ведь они имеют отношение к одному и тому же животному.

– У меня не было времени раздумывать над этим. Должность Хранителя предполагает, к сожалению, круглосуточный труд. Угроза демонов существовала еще до того, как я родилась. В то время они нападали все чаще в открытую, и это упрощало дело. Но когда я не сражалась с ними, я чувствовала, где бы ни находилась, следы их деяний. Большинство людей ничего об этом не знали, как не знали они и обо мне, и совет это одобрял, – она покачала головой.

– Странно, я так часто шла им наперекор, но этого правила всегда придерживалась. Интересно была ли в этом необходимость. Да, люди чувствовали себя более или менее в безопасности, не зная правды, их гораздо больше погибло в недавней войне – но и демоны, благодаря этой войне были на голову разгромлены. Ваша леди Праудмур и ее друг орк нанесли силам демонов куда больший урон, чем я за тысячу лет.

– Мы, смертные, просто не можем жить в мире друг с другом, – ухмыльнулась Лорена, – нам подавай врагов, которых мы будем преследовать до последнего вздоха. И дольше если потребуется.

– Воистину. Полковник…можно еще кусочек?

– Угощайтесь, – рассмеялась Лорена.

Взяв еще один кусок мяса, на этот раз какого-то неизвестного ей животного, Эгвинн подумала о том, что она будет делать, когда все кончится. Перспектива возвращения в маленькую хижину на нагорье Утеса Клинка, как ни странно, уже не казалась ей привлекательной. Джайна была права – орки и люди начали здесь новую жизнь, и все благодаря Медиву. А значит, косвенно, благодаря Эгвинн. Возможно, было бы правильным сейчас начать пожинать плоды своего труда…

Ее мысли были прерваны вошедшей Джайной:

– Я их нашла. Мы должны немедленно отправляться в путь.

Юная волшебница выглядела измотанной. Эгвинн встала.

– С тобой все в порядке?

– Просто немного устала. Пройдет, – бескомпромиссно отрезала Джайна.

Эгвинн указала на тарелку с мясом:

– Съешь-ка что-нибудь. От тебя будет мало проку, если свалишься в обморок. Уж я-то хорошо знаю, что бывает, когда произносишь заклинание, не сконцентрировавшись на нем полностью.

Джайна хотела было что-то сказать, но тут же осеклась.

– Вы как всегда правы, Магна.

– Она не любит, когда ее так называют, – доверительным шепотом сообщила ей Лорена.

Эгвинн расхохоталась. Полковник решительно начинала ей нравиться.

После того, как Джайна с жадностью проглотила несколько кусков мяса,

(Эгвинн позабавил тот факт, что самой Лорене досталась самая малая часть ее же блюда) она сказала:

– Действиями Пылающего Клинка управляют из пещеры на вершине Пика Тумана Ужаса.

– Чудесно, – содрогнулась Лорена.

– В чем дело? – спросила Эгвинн.

– Пик Тумана Ужаса не зря так назван. На верху ничего нельзя разглядеть из-за этого оранжевого тумана.

– Это след древнего демонического проклятия, – откликнулась Джайна, – возможно, поэтому Змодлор и выбрал это место. Кроме того, Пик находится на равных расстояниях и от Оргриммара и от Терамора. Как бы то ни было, я сумею оградить нас от воздействия этого тумана.

– Хорошо, – облегчено вздохнула Лорена.

– А еще, Дьюри нашла вот это, – Джайна вынула из-под плаща знакомый свиток со сломанной печатью и вручила его Эгвинн.

Она взяла его, краем глаза заметив, что сломанная печать принадлежит Трисфальскому ордену, развернула и внезапно рассмеялась. Она узнала свой собственный почерк.

– Это усовершенствованное мной заклинание изгнания демона, – она вернула свиток Джайне. – Я написала его три сотни лет назад, когда умер Эрталиф и я посетила его дом.

Она содрогнулась, вспомнив библиотеку старого эльфа. Сказать, что там царил беспорядок – значит не сказать ничего. Десять недель она вместе со слугами Эрталифа раскладывала свитки по местам, счищала с них засохшие остатки пищи и напитков, топтала паразитов. Когда она наткнулась на записи знаменитого эльфийского волшебника Китроса, в которых говорилось о перемещении объектов из одной реальности в другую, она сумела создать на их основе куда более эффективное заклинание, изгоняющее демонов из этого мира.

– Если бы этот свиток оказался в моих руках восемьсот лет назад, нам не пришлось бы сейчас сражаться со Змодлором.

– Да нет, пришлось бы, – свиток вновь исчез под плащом Джайны. – Я все проверила – Вам действительно удалось тогда его изгнать. Но когда вернулся Пылающий Легион, с ними вернулись и другие демоны, в том числе изгнанные Хранителями Трисфаля. Когда окончилась война, некоторые сумели остаться в этом мире, хотя сам Легион сгинул.

– И Змодлор один из таких? – спросила Эгвинн.

– Да, – кивнула Джайна.

Лорена вынула меч из ножен и спросила:

– Миледи, чего же мы ждем?

Эгвинн поразил энтузиазм в голосе Лорены, до этого говорившей о Пике с содроганием.

– Когда я закончу, – ответила Джайна. – Я не смогла рассмотреть все более подробно, иначе меня бы заметили, так что я не знаю, какие чары защищают Змодлора и его колдунов. Мы должны быть готовы к чему угодно.

Она обратилась к Эгвинн:

– Магна…Эгвинн, Вы не обязаны идти с нами. Это может быть опасно.

Эгвинн фыркнула. Самое время Джайне говорить такие слова – они несколько противоречат той нотации по поводу обязанностей Хранительницы. Тогда она, возможно, и была уместна, но не теперь, когда выяснилось, что Эгвинн все же преуспела в тот раз в изгнании Змодлора. И все-таки она чувствовала себя ответственной за возвращение демона.

– Я встречалась лицом к лицу с опасностью куда более серьезной, чем этот мелкий мерзавец. Ваши прапрапрадеды были тогда еще детьми. Давайте не будем тратить время зря.

– Тогда вперед, – улыбнулась Джайна.

Глава 21

Капрал Рич понятия не имел, кто был зачинщиком боя.

Секунду назад он стоял в первых рядах обороняющихся перед стеной у Северной Стражи, слева – рядовой Хобан, справа – рядовой Эллин. Майор Дэвин находился в двадцати шагах от них. Как и подобает герою войны, он вел себя бесстрашно и был просто великолепен. Все они были горды служить под его началом.

А потом вдруг строй был нарушен, орки, тролли и люди смешались. Повсюду Рич слышал лишь бряцанье металла о металл да крики с разных сторон, призывающие собратьев убивать врагов.

И он не имел ничего против. Орки и впрямь были бесстрашными мерзавцами. Сначала выкинули номер в Кабестане – славного капитана Джока здорово поколотили, а теперь заявились сюда и пытаются выгнать их из родной Северной Стражи.

Рич уж точно с этим мириться не будет.

Он выхватил из ножен фамильный палаш. Отец некогда служил в нерегулярных войсках Кул Тираса и прекрасно владел этим мечом. Когда он умер от гриппа, меч перешел к матери. Она многих убила им в войне с Пылающим Легионом, но и сама погибла. Палаш достался Ричу, и было это весьма кстати – его собственный меч никуда не годился.

Хоть он владел мечом не так хорошо, как мать, но все же лучше, чем отец, и Рич надеялся, что ему удастся пролить не меньше орочьей и тролльей крови, чем его родителям.

К нему направился тролль с огромным колуном наперевес. Рич отразил атаку и в тоже время ударил его кулаком в живот. Это всегда срабатывало, когда ему приходилось вышвыривать пьянчуг из Таверны Моубри дома.

Но у троллей, очевидно, животы покрепче – этот только рассмеялся и снова взмахнул колуном.

Под ногами у Рича по песку заструился кровавый ручей, но кому принадлежала кровь он не видел, занятый отражением очередного удара.

– Нужно было давно с вами так…, – сказал тролль, замахиваясь топором.

Пока он тратил время на эти слова, Рич умудрился пронзить его грудь.

Противник упал на песок, Рич вытащил свой палаш и, наконец, увидел, что кровь на песке принадлежит Хобану и Эллину, она сочилась из многочисленных ран их мертвых тел. К воротам крепости направлялся орк, с топора которого на песок капала кровь. Взвыв, Рич догнал орка и вонзил ему в спину палаш.

– Эй! Человечишка!

Рич обернулся и увидел еще одного орка.

– Ты убил Горкса!

– Горкс убил моих друзей! – прорычал Рич.

– Он с ними дрался, а ты прирезал его, напав сзади.

– Он убил моих друзей! – повторил Рич. Он не видел особой разницы.

– А теперь я убью тебя! – сказал орк, поднимая свой огромный меч.

Меч этот был куда больше, чем палаш Рича и это значило, что у орка уйдет больше времени на то, чтобы замахнуться для удара – и у Рича появится возможность увернуться от него либо парировать. Он попытался отразить атаку, но удар лезвий друг о друга был настолько силен, что у Рича завибрировала каждая клеточка в теле. Он решил, что уж лучше он будет уворачиваться.

Во всяком случае, так он думал. Но когда Рич в четвертый раз избежал удара, то налетел на рядового Нэша. Тот удивленно обернулся, открывшись тем самым для смертоносного удара.

Кровь закипела у Рича в жилах. Как будто не достаточно того, что орки напали, так из-за них еще и Рич подставляет под удар своих сослуживцев. Вопя, что есть мочи, он ринулся на орка с палашом наперевес.

Орк отступил влево, его меч рассек Ричу нагрудник и живот. Жгучая боль разлилась по телу, Рич завопил еще громче. Он взмахнул правой рукой с палашом, зажав левой раненую грудь.

Палаш, внезапно, отказался подчиняться своему владельцу. Содрогаясь от невыразимой боли, Рич обернулся и увидел, что меч застрял в голове орка.

– Получи, – сквозь сжатые зубы прохрипел он.

Он выдернул меч из орочьей головы, что причинило ему еще большую боль. По какой-то непонятной причине звуки боя стихли, Рич слышал только странный неумолкающий шум.

Опираясь на фамильное оружие как на трость, он заковылял дальше в поисках других орков, с которыми можно сразиться.

Глава 22

Мгновение назад Эгвинн стояла на земле Терамора.

Мгновение назад Лорена, выглядевшая весьма встревоженной, сделала глубокий вдох. Эгвинн вспомнила слова полковника о том, что она не любит магию, к тому же, ее вырвало во время последней телепортации. Возможно, Лорене не следовало обедать.

Мгновение назад Джайна Праудмур выглядела непреклонной.

А теперь все трое стояли у входа в пещеру, окутанную зловонным оранжевым туманом. Эгвинн поняла, почему Лорена столь неохотно последовала с ними. Оранжевые миазмы клочьями висели в воздухе, и Эгвинн казалось, будто они пригибают ее к земле.

Эгвинн давно привыкла к побочным эффектам телепортации, единственное, что ее смущало – этот туман. Она взглянула на Лорену – та немного побледнела, но все еще сжимала меч готовая к любым опасностям. Эгвинн заметила, однако, что Джайна бледна, как и Лорена – плохой признак.

Но она промолчала. Пути назад нет, последнее, в чем нуждается Джайна, чтобы кто-то сейчас с ней нянчился. Эгвинн и сама этого терпеть не могла – когда Скавелл или Джонас, или кто-нибудь из ордена начинал суетиться вокруг нее, когда она была без сил, но все же должна была сражаться. Эгвинн не видела смысла в том, чтобы вести себя также с Джайной.

Но причины для беспокойства все же были. Эгвинн знала, что Джайна за сегодняшний день телепортировала четырежды – себя на Утес Клинка, ящериц на Утес Клинка, их троих в Терамор, их троих сюда. Еще она определила местоположение Змодлора, успокоила ящериц и защитила их троих от воздействия этого тумана, каким бы оно ни было. Такое количество заклинаний за день рано или поздно на ней скажется, а им предстоит еще немало потрудиться.

Джайна возглавила их маленький отряд, продвигающийся в глубь пещеры, Эгвинн тем временем размышляла – в какой момент она начала называть про себя златокудрую волшебницу не «леди Праудмур» или «назойливая девчонка», а «Джайна»? Вслух же она сказала:

– Змодлор здесь, все правильно, – она содрогнулась, – он повсюду.

Очевидно, демон выбрал это место своим логовом – каждый камень в пещере был пропитан его присутствием. Эгвинн не чувствовала такого смрада с тех пор, как сражалась с сыном в Каразане, хотя, возможно, сейчас виноват был в этом отчасти туман. Он делал темную пещеру еще более зловещей. Джайна произнесла заклинание освещения, которое позволило им осмотреться, но они увидели лишь туман. Впрочем, разглядывать сочащиеся влагой стены, сталактиты, угрожающе нависшие над головой да неровную, каменистую почву под ногами не очень-то и хотелось.

Они прошли двадцать шагов в глубь пещеры, когда Эгвинн внезапно застыла на месте:

– Здесь…

– Я поняла, – откликнулась Джайна и быстро пробормотала заклинание.

Эгвинн кивнула. Они обе почувствовали присутствие простой магической ловушки. Заклинание такого низкого уровня мог бы сотворить и ученик первогодка, чары были наложены, очевидно, для того, чтобы остановить и сбить с пути зверя или человека, оказавшегося поблизости. Казалось бы, кому может понадобиться разгуливать посреди этого кошмара? Но Эгвинн видала на своем веку и более странные вещи. Сюда мог проникнуть волк или полоумный гном-скалолаз и невольно помешать Змодлору и его приспешникам творить какое-нибудь особенно важное заклинание. Вот он и подстраховался.

Но защитные чары были сняты, и это могло послужить сигналом тревоги. Эгвинн убедилась, что Лорена со своим мечом и Джайна со своими заклинаниями находятся неподалеку.

– Пригнитесь! – спустя секунду крикнула Лорена.

Эгвинн, как и сама Лорена, немедленно рухнула на холодный пол. Джайна же осталась стоять на ногах. Огненные шары, несущиеся в ее сторону, казалось, сейчас уничтожат волшебницу. Внезапно они остановились на расстоянии вытянутой руки от нее и бесследно исчезли.

– Предполагаю, теперь он знает, что мы здесь, – сказала Эгвинн, поднимаясь на колени.

– Согласна, – прошептала Джайна.

– О да!

Эгвинн вздохнула. Этот голос, казалось, исходил отовсюду сразу – обычный фокус для демона.

– Не устраивай спектакль, Змодлор. Мы не твои безмозглые марионетки и нас этим не удивишь.

– Эгвинн! Какой приятный сюрприз. Я полагал, что ты умерла от руки своего сына. Какая удача, что я сам смогу убить тебя. Я стольким тебе обязан.

Даже сквозь пафосную речь демона Эгвинн расслышала странный кудахтающий звук.

– Мне знаком этот смех, – с отвращением произнесла Лорена. – Гриллкины.

Банда мелких демонов, чьи шкурки были одного цвета с туманом, стремглав ринулась на женщин. Лорена загородила собой Джайну и Эгвинн.

– Как я ненавижу этих маленьких мерзавцев!

Лорена взмахнула мечом, нанеся первый удар. Для одной женщины этих пушистых существ было многовато. К счастью, она была не одна. Джайна произнесла несколько заклинаний, возымевших над гриллкинами разный эффект. У кого-то загорелся мех, другие не могли дышать, третьих швырнул о стену порыв ураганного ветра. Это были весьма слабые заклинания – Джайне нужно было беречь силы.

Но это оказалась лишь первой волной. Когда было убито двадцать, на их место пришло еще двадцать.

– Это отвлекающий маневр, – сказала Эгвинн.

– Да, – подтвердила Джайна. Она произнесла заклинание, уничтожившее и эту двадцатку. За ними прибыло еще десять.

– Полковник, Вы справитесь сами? – торопливо произнесла Джайна.

– Еще бы, – ухмыльнулась Лорена.

– Хорошо.

Лорена набросилась на демонов с мечом. Джайна закрыла глаза и едва не упала. Эгвинн успела ее подхватить:

– Что с тобой?

– Мне нехорошо, – честно призналась та. – Я могу изгнать Змодлора, только если мне не придется тратить силы на другие заклинания. Так что полковнику Лорене придется…

Пронзительный визг огласил своды пещеры, когда Лорена пронзила одновременно троих гриллкинов. Она вытащила меч, и мертвые тушки попадали на пол. Оглядев покрытый сукровицей меч, Лорена вздохнула:

– Мне никогда не избавиться от этой гадости.

– Это меньшее, что должно волновать тебя в настоящий момент.

На сей раз голос доносился не отовсюду, а из вполне конкретного места. Оранжевый туман рассеялся, что уже само по себе не предвещало ничего хорошего, и перед ними предстала массивная фигура Змодлора.