Текст книги "Круг ненависти"

Автор книги: Кит ДеКандидо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 23

Паника пригвоздила Дэвина к месту. Вокруг умирали его солдаты, им отрывали руки и ноги, клинки вспарывали им животы, топоры отрубали головы.

А он просто стоял и ждал смерти.

В тот момент, когда началась битва, Дэвин не сомневался, что Баркс разрубит его на две части своим топором. Но внимание орка отвлекли двое солдат, бросившиеся на защиту своего командира. Дэвин так и не понял, чем он заслужил такую преданность.

После этого на него больше никто не покушался. Орки и тролли выбирали противников, или же наоборот, но Дэвин, стоявший ближе всех к линии берега, не привлекал, как ни странно, ничьего внимания.

Под ноги ему упало мертвое тело тролля. Тело капрала Барнса, описав дугу в воздухе, приземлилось в море. Дэвин подумал, было, о том, зачем орку могло понадобиться швырять Барнса так далеко. Но затем решил, что лучше ему этого не знать.

А потом окружающий мир содрогнулся.

Землетрясение было столь сильным, что успешно справилось с задачей, которую не сумела выполнить паника – майор Дэвин начал двигаться, точнее, просто упал на землю.

Секунду назад на небе не было ни облачка – был ясный, солнечный день. Но небеса вдруг потемнели, гром и молния с треском обрушились на землю.

Дэвин услышал нарастающий шум и, подняв голову, увидел, что на море вздымается огромная волна. За все время службы на заставе Дэвин не видел ничего подобного, ни одной такой волны, которая возникла бы сама по себе, а не потому что к берегу идет корабль.

Эта волна была высотой со стену за его спиной и грозила вот-вот обрушиться на Дэвина.

Он попытался как можно быстрее подняться на ноги. Сапоги его успели увязнуть в песке, и он лишь уткнулся в землю лицом, отплевываясь и стараясь не вдохнуть ее носом. Дэвин приготовился встретить неизбежное – сжался в комок, зарывшись поглубже пальцами в почву.

Вода обрушилась на него, едва не смыв, но, благодаря тяжелым доспехам и мертвой хватке, он остался на месте. Интересно, как пережили эту волну его солдаты, которые были куда менее готовы к ней; судьба орков и троллей не особо заботила Дэвина. Гораздо больше его волновало – сможет ли он снова дышать.

Вода отступила. Волна смыла песок с его лица – теперь оно было мокрым, волосы у Дэвина спутались, а борода, наполненная влагой, потяжелела.

– Сегодня вы опозорили меня, мои воины!

Дэвин перекатился на спину и взглянул вверх. Небеса все еще были темными, за исключением крошечного пятнышка – там парил дирижабль.

У Дэвина промелькнула слабая надежда что, возможно, это дирижабль полковника Лорены, что ей и леди Праудмур удалось сбежать из плена. Этот внезапный кошмар с погодой вполне мог быть делом рук леди. Они прилетели, чтобы возглавить войска, прогнать орков и всех спасти.

Но потом он присмотрелся внимательней, и сердце его сжалось. Брезент был покрыт странными символами, в которых майор узнал оркские руны. По крайней мере, два из этих символов Дэвин видел на доспехах и оружии орков во время войны с Легионом. Да и сейчас видит – на орках и троллях, которые убивают его солдат. Командир отряда Дэвина говорил, что эти знаки есть у каждого орочьего клана – вроде герба у людей.

Дэвин никогда не был особо набожным. Он молился только раз в жизни – когда прятался за деревом. Молился, чтобы демоны его не заметили. Эта молитва была услышана, но Дэвин, решив не испытывать больше судьбу, с тех пор молитв больше не возносил.

Теперь же он страстно молил о том, чтобы ему позволили пережить этот день. Он каким-то образом все же сумел встать на ноги.

Слова, которые слышал Дэвин, донеслись из дирижабля. Доставшая до земли веревочная лестница туго натянулась, так как вниз по ней начал спускаться орк, которому и принадлежали эти слова.

Как только нога его ступила на берег, оружие орков и троллей, по крайней мере, тех, кого краем глаза видел Дэвин, чье внимание было поглощено новоприбывшим, взметнулось вверх в приветственном салюте. Майор увидел голубые глаза и мгновенно понял кто перед ним. Он никогда раньше не видел орочьего вождя и только теперь вспомнил, что тот был могущественным шаманом. Он, как и леди Праудмур, вполне мог быть ответственен за это наводнение.

Подняв над головой двуручный молот, который, насколько Дэвин знал, был тем самым Молотом Рока, принадлежавшим раньше Оргримму, наставнику Тралла, орк воскликнул:

– Я Тралл, Военный Вождь Даротара, Повелитель Кланов, Предводитель Орды! Я здесь, чтобы сказать вам, – он указал на Баркса, – этот орк действует не от моего имени!

За последние шесть лет Дэвин повидал немало орков. Была война, да и Северная Стража находилась на территории Торгового Берега, а орки были там частыми гостями. И за все это время Дэвин никогда не видел такого выражения, какое приняла морда Баркса.

– Воины Даротара, остановитесь! – он снова указал на Баркса, на сей раз молотом. – Этот мерзавец заключил сделку с демоном, чтобы развязать войну между людьми и орками. Я не позволю, чтобы наш союз распался по воле существ, пытавшихся нас уничтожить.

– Я преданно служил Вам! – прорычал Баркс.

Тралл покачал головой:

– Несколько воинов рассказали, что ты носишь при себе талисман в форме горящего меча – символ Пылающего Клинка. По словам Джайны и старой волшебницы, присоединившейся к людям, все, кто связаны с этим символом, являются рабами демона по имени Змодлор. Он пытается раздуть существующие недовольства среди людей и орков Калимдора и разрушить альянс. Демоны снова пытаются использовать нас, чтобы потом уничтожить.

Указав топором на Дэвина, Баркс ответил:

– Эти выродки пытаются нас уничтожить! Они нас поработили, унизили, лишили дома!

Голосом, прозвучавшим особенно спокойно на фоне истеричного выкрика Баркса, Тралл произнес:

– Да, некоторые из них. Но и в этом виноваты демоны – они опустошили наши души, отправили на войну с жителями этого мира, на войну, которую мы, в конечном счете, проиграли. Но мы сбросили оковы и стали такими же сильными как прежде. И удалось нам это потому, Баркс, что мы были чисты духом. Во всяком случае, большинство из нас. Но я не могу сказать подобное об орке, объединившим усилия с негодяем, чтобы заставить свой народ нарушить данное слово.

Орки и тролли смотрели на Баркса с удивлением и отвращением. Некоторые были совершенно сбиты с толку, один из них спросил:

– Это правда, Баркс? Ты, правда, заключил договор с демоном?

– Чтобы истребить людишек, я заключу договор с тысячью демонов! Их нужно уничтожить!

С этими словами Баркс направился к Дэвину, решив, видимо, начать с него.

Каждая клеточка существа Дэвина умоляла его как можно скорее бежать, но ноги, как и до удара волны, не слушались его. Он увидел топор Баркса, занесенный над своей головой и готовый вот-вот раскроить ему череп.

Не успев свершить задуманное, Баркс, внезапно, содрогнулся всем телом. Он упал на песок, и Дэвин увидел, что орка настиг Молот Рока.

– Ты – позор Даротара, Баркс. Ты обрек многих орков, троллей и людей на бесславную смерть. Эту вину можно искупить лишь твоей кровью. Как Военный Вождь я возьму на себя обязанность привести в исполнение этот приговор.

Тралл высоко поднял Молот Рока и обрушил его на голову Баркса.

Дэвин вздрогнул, когда кровь брызнула на песок, на Тралла, на самого Дэвина. Но он все еще не мог пошевелиться, и был не в состоянии стереть со щеки кровь, смешавшуюся с морской водой или вынуть осколок черепной кости из бороды.

Тралл так же не предпринял никаких попыток избавиться от останков Баркса на своих доспехах, хоть и чувствовал не меньшее отвращение. Дэвин решил, что для орка, это что-то вроде знака почета. Тралл шагнул вперед и обратился к Дэвину:

– От лица всего Даротара майор, я прошу прощения за поведение этого предателя и за битву, которая сегодня случилась. Я не допущу больше, чтобы Пылающий Клинок вмешивался в жизнь моего народа и оказывал влияние на моих людей. Я надеюсь на то же с вашей стороны.

Дэвин опасаясь, что голос подведет его, просто кивнул.

– Мы отходим. Я сожалею, что не прибыл вовремя, чтобы остановить кровопролитие, но я должен был сперва удержать от нападения собравшиеся на суше войска. Мы возвращаемся в Даротар и не станем атаковать, – вождь снова шагнул вперед, – если вы не дадите повода.

Дэвин кивнул, на сей раз с еще большей готовностью.

Он продолжал стоять на месте, пока Тралл отдавал распоряжения. Орки собрали тела убитых и раненых вернулись на свои корабли и отчалили, направившись на север. Дэвин продолжал стоять на месте, его сапоги увязли в песке, осколки черепа, кровь и мозги Баркса покрывали его доспехи. Тралл, тем временем, забрался в корзину, и дирижабль отправился вслед за флотом на север.

Дэвин был потрясен – вторая молитва в его жизни была услышана, и он подумал, что в молитвах, наверно, заключена какая-то особая сила. Он был также потрясен, как резко все изменилось после слов Тралла. Да, весь этот спектакль с погодой заставил их перестать сражаться, но это была временная мера. Именно слова Тралла преломили ход боя и заставили орков отступить.

Как бы ни относился Дэвин к оркам, этот Вождь вызвал у него искреннее восхищение.

Наконец, капитан, чьего имени Дэвин не смог бы и за всю жизнь запомнить, спросил:

– Какие будут распоряжения, майор?

– Э…отступаем, капитан, – Дэвин перевел дух. Он только сейчас понял, что все это время стоял, затаив дыхание, и внезапно почувствовал, что он смертельно устал.

– Отступаем.

Глава 24

Не прошло и пяти минут с того момента, как Эгвинн заставила демона прекратить свои фокусы. Голос, доносившийся непонятно откуда, мог испугать разве что обывателя, но такой трюк выкинуть было под силу и начинающему ученику. И Эгвинн он не впечатлил.

Теперь же, когда перед ними высилась огромная фигура Змодлора с чешуйчатой кожей, перепончатыми крыльями и пламенеющими очами, Эгвинн пожалела о своих словах. Демоны и так существа, на которых не особо приятно смотреть, но Змодлор выглядел отвратительно даже по их меркам.

Демона окружали восемь фигур, чьи лица были скрыты капюшонами. Должно быть, это и были те чернокнижники, и сейчас они ритмично наговаривали какое-то заклинание.

Джайна выхватила свиток из-под плаща. Эгвинн подумала, что скоро этот кошмар, наконец, закончится. Теперь, когда Змодлор обнаружил себя, Джайна сможет произнести изгоняющее заклинание.

Внезапно девушка вскрикнула и упала на пол.

– Джайна! – Эгвинн кинулась к ней. Лорена, как и подобает хорошему солдату, немедленно заняла оборонительную позицию между Джайной и демоном.

Пот выступил у Джайны на лбу, когда она сумела все же подняться на колени. Сквозь сжатые зубы она произнесла:

– Колдуны отражают заклинание.

С этого расстояния Эгвинн почувствовала, что это было за заклинание. Само по себе оно было слабым, но чернокнижников было восемь, и это значительно усиливало его. Все же волшебница такого уровня как Джайна могла бы с ним справиться.

Могла бы, если бы не растратила силы.

Джайна продолжала бороться, но Эгвинн чувствовала, как она постепенно сдает позиции перед фаворитами Змодлора.

– Я даже не смел надеяться на подобную удачу. Я позабочусь о том, чтобы орков обвинили в смерти Джайны Праудмур. Обезумевшие люди ринутся в битву, но без своей правительницы эту войну они проиграют, перебив перед этим столько орков, сколько смогут! Замечательно!

– Черта с два! – пробормотала Эгвинн. Оставался лишь один выход.

Прошло почти четыре года с тех пор, как она оживила Медива. На это, как она и сказала Джайне, ушли все ее силы, но магия никогда не исчезает бесследно. За те два десятилетия, что она скрывалась на Утесе Клинка, Эгвинн сумела накопить достаточно силы, чтобы оживить сына. И за эти четыре года сил у нее прибавилось, так что она сможет сделать то, что сейчас необходимо. А если не сможет…что ж, она и так прожила почти тысячелетие. Как красноречиво выразилась Лорена, это гораздо больше, чем перепадает на долю большинства людей.

Пот заливал лицо Джайны. Она все еще стояла на коленях, упершись кулаками в бедра. Эгвинн чувствовала, как заклинание, которое он когда-то написала сама, пытается пробить защитные чары, возведенные чернокнижниками.

Опустившись на колени рядом с Джайной, она обеими руками схватила девушку за левое запястье. Эгвинн закрыла глаза, собрала воедино все свои мысли, силы, саму жизненную энергию. Она чувствовала, как эта сила струится по венам, устремляясь от плеч к предплечьям, затем к кистям рук. А затем к Джайне.

Смертельная усталость обрушилась на Эгвинн. Кости налились тяжестью, мышцы болели, словно она участвовала в состязании по бегу. Эгвинн с трудом могла дышать, но все же она продолжала концентрировать усилия, желая передать Джайне Праудмур всю свою силу, магию, душу.

Джайна открыла глаза, которые из льдисто-голубых превратились вдруг в огненно-красные.

– Нет!

– Да! – в голос ответили Эгвинн и Джайна.

– Вам не остановить Пылающий Клинок! Мы будем править этим миром, мы уничтожим все преграды на своем пути! Мы….аааааааааААААААААРРРРРРРРРРРРРР!!!

Вопль Змодлора повторило не только горное эхо, но и восемь чернокнижников. Связанные со Змодлором невидимыми узами, они почувствовали его агонию. Угасающим взором Эгвинн видела, как чудовищное тело Змодлора искажается, скручивается, из открывшихся ран брызжет кровь.

Заклинание, написанное Эгвинн, будто разорвало воздух надвое, открывая портал в Искривленную Пустоту. Эта прореха начала затягивать в себя тело Змодлора.

– Нееееееееет! Вам не поймать меня в ловушку сно…

Голова демона скрылась в портале вслед за телом. А колдуны все продолжали вопить, даже когда земля содрогнулась у Эгвинн под ногами. Спустя мгновение замолкли и они, скрывшись в глубинах Искривленной Пустоты. Там им уготованы куда более страшные муки, чем те, которым они пытались подвергнуть жителей Калимдора.

Портал закрылся, но пещера продолжала сотрясаться. Как истинный солдат, Лорена немедленно подметила очевидное:

– Пора уходить!

Но Эгвинн не могла пошевелиться. Все ее тело налилось страшной тяжестью, единственное, что ей удавалось – не закрывать глаза.

Один из сталактитов сорвался с потолка и вонзился в землю на расстоянии вытянутой руки от стоящих на коленях Эгвинн и Джайны.

Последним, что услышала старая Хранительница, было заклинание телепортации, произнесенное юной волшебницей.

Эпилог

Леди Джайна Праудмур вновь стояла на вершине Колючего Холма, взирая на Даротар.

Вскоре она услышала низкий, монотонный гул, знаменующий прибытие дирижабля Тралла. На этот раз вождь прибыл в сопровождении элитного отряда, большинство которого, однако, осталось в корзине, в то время как Тралл спустился на землю, чтобы приветствовать Джайну. Один воин, которого Джайна не знала, спустился вслед за ним. Он встал в трех шагах позади Тралла, опершись на боевой топор.

– Ты мне не доверяешь, Тралл? – усмехнулась Джайна.

Тралл улыбнулся в ответ:

– Меня предал один из ближайших советников, Джайна. Я решил теперь держать ухо востро и иметь при себе охрану. На всякий случай.

– Мудрое решение.

– Так угроза миновала?

– Кажется, да, – кивнула Джайна. – Змодлор и колдуны, выполняющие его приказы, изгнаны в пространство Искривленной Пустоты. Освободить их будет нелегко даже Пылающему Легиону – да ради такой мелкой сошки как Змодлор они и стараться не станут.

– Хорошая работа. Жаль только, что мы не успели покончить с ним до того, как пролилась кровь, – рука Тралла потянулась к поясу, на котором висел талисман в виде гоящего меча. Джайна подумала, что, должно быть, он принадлежал Барксу – советнику, который примкнул к Змодлору, как некогда Кристофф. Согласно отчету майора Дэвина, поданному вместе с прошением об отставке, Тралл казнил Баркса на глазах у своего войска за союз с Пылающим Клинком. Джайна вздохнула:

– Нам очень повезло, Тралл. Змодлор в ответе за то, что произошло, но на самом деле он просто разжег пламя былой ненависти. С какой легкостью он подтолкнул твоих и моих людей начать сражение у Северной Стражи.

– И правда. Нам было гораздо проще сражаться бок о бок с общим врагом – Пылающим Легионом. А в этот раз…, – он смолк.

В воздухе повисло молчание.

– Помнишь, я говорила, что после того, как мы решим эту проблему, нужно будет подписать договор о союзе между нашими народами?

– Да. Этот союз должен пережить нас с тобой, ведь и орки, и люди хотят жить на этом континенте. Мы должны официально оформить соглашение.

– Давай встретимся через неделю в Кабестане – это нейтральный порт, там мы сможем обсудить детали.

– Согласен. Я приведу с собой Калтара – мудрейшего из нас.

– Мудрее даже Вождя? – не удержалась Джайна.

– Гораздо, – рассмеялся Тралл. – Да будет так, Джайна.

– Отлично. Что ж, Тралл, прощай. Увидимся через неделю.

– Прощай, Джайна. И да будет наш союз прочен как никогда.

Джайна кивнула, и произнесла заклинание, немедленно перенесшее ее в кабинет.

Там ее уже ждала Эгвинн. Несколько дней она не приходила в сознание, после того, как упала в обморок в пещере. Какое-то время Джайна опасалась, что Хранительница так и не придет в себя.

Тогда, Джайне едва хватило сил, чтобы телепортировать их троих из пещеры к подножию Пика Тумана Ужаса, подальше от самого тумана. Но не дальше – ей как-то удалось связаться с Терамором, и за ними прилетел дирижабль.

Если Джайна выглядела весьма помято, когда поднялась на борт, то Эгвинн и вовсе была слаба, как котенок. Сон и тарелка с горячей едой вернули девушку к жизни, но Эгвинн потребовалось гораздо больше времени. Прогноз Главного Целителя был неутешителен, но через несколько дней он провозгласил, что у Эгвинн здоровье эльфа. Она уверенно шла на поправку.

Сейчас Эгвинн сидела в кабинете Джайны на стуле для посетителей.

– Наконец-то вернулась.

– Я вижу, вы совсем поправились, Магна. Вы и ваш острый язык.

– Похоже на то, – рассмеялась Эгвинн.

Джайна скорее упала, чем села на свое место – она чувствовала себя уставшей. Ей и самой не помешало бы отдохнуть несколько дней после испытания, выпавшего на ее долю, но она не могла себе этого позволить. Не было управляющего, на чьи плечи можно было возложить хоть часть обязанностей. Дьюри делала, что могла, но, не смотря на всю свою расторопность, была не в состоянии справиться со сложными нюансами управления Терамором. Лорена была более сметливой, во всяком случае, что касалось вопросов армии, но не всех остальных. Джайна не могла спокойно предаться отдыху – этот факт раздражал ее целителя – и чувствовала постоянную усталость.

Она посмотрела на Эгвинн, устремившую куда-то в пространство взгляд зеленых глаз. Джайне стало нехорошо при мысли, что они одержали победу над Змодлором только потому, что она выбрала нагорье Утеса Клинка для телепортации ящериц. Даже если бы она узнала о причастности Змодлора к происходящему без помощи бывшей Хранительницы, она вряд ли смогла бы справиться с демоном и его фаворитами в одиночку.

– Я хочу поблагодарить Вас, Маг…Эгвинн. Без Вашей помощи мы бы не справились.

Эгвинн в ответ только склонила голову.

– Я полагаю, Вы хотели бы вернуться на Утес Клинка?

– Вообще-то нет, – на лице Эгвинн появилась столь редкая улыбка.

– Нет? – Джайна удивленно моргнула.

– Я хотела бы побывать там еще раз, чтобы забрать кое-какие вещи и в последний раз собрать урожай, пока ящерицы не вытоптали сад. Я слишком долго находилась вдали от мира. Думаю, пришло время снова начать жить в нем. Надеюсь, мир не будет против.

– Уж точно нет, – оживилась Джайна. В глубине души она надеялась услышать от Эгвинн подобные слова, но и мечтать не смела, что ее надежды сбудутся.

– Раз такое дело, у меня тут открыта вакансия управляющего. Эта должность требует определенных знаний, интуиции. Этот человек должен время от времени ставить меня на место и делать выговор, когда необходимо. Я бы сказала, что Вы идеальная кандидатура на это место – особенно, что касается второй части.

– Конечно, но вот на счет первых двух качеств я сомневаюсь, – рассмеялась Эгвинн. – Хотя, за тысячу лет должна же я была приобрести какие-то знания и проницательность.

Эгвинн встала с места. Джайна последовала ее примеру.

– Я согласна, – сказала Хранительница, протянув ей руку.

Джайна пожала ее.

– Великолепно. Еще раз спасибо, Эгвинн. Вы не пожалеете.

– Нет, но ты, возможно, пожалеешь, – Эгвинн снова уселась на стул. – И вот мой первый совет как твоего управляющего – Кристофф был прав. Змодлор мелкий демон, у него ни за что не хватило бы ума самостоятельно заварить такую кашу.

– Но Вы ведь сказали, что это он основал Пылающий Клинок, – нахмурилась Джайна.

– Да, но Пылающий Клинок был создан с целью собрать побольше душ. Змодлор не может быть автором такого сложного плана. Ты сама говорила, что он не единственный демон, который остался в землях Калимдора после изгнания Пылающего Легиона.

– Что Вы хотите сказать, Эгвинн? – Джайна знала ответ на этот вопрос, но чувствовала, что должна услышать его из уст Хранительницы.

– Я хочу сказать, Джайна, что мы, возможно, еще услышим о Пылающем Клинке.