Текст книги "Обитель зла: Апокалипсис"
Автор книги: Кит ДеКандидо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Глава 6
Ллойда Джефферсона («Л. Джея») Уэйна арестовывали столько раз, что в общем-то он мог сам надевать себе наручники.
Это было почти еженедельным ритуалом. Его задерживали либо за то, что он вляпался в какую-то историю, либо за то, что кто-нибудь другой вляпался в историю, а полиции Ракун-сити надо было выполнить план по задержаниям, вот они и лезли из кожи вон, чтобы пришить Л. Джею какое-нибудь обвинение, за которое можно завести на него дело.
Л. Джей, не будь дураком, обычно не сопротивлялся. И все шло нормально.
Он знал, что все его нарушения тянут на краткосрочные отсидки. Так ему больше нравилось. Да, копы хватали его постоянно, но длительных сроков у него не было. Черт, только однажды он загремел в кутузку, да и то всего на шесть месяцев.
Его задерживали за баловство с травкой, за несколько мелких нарушений – и его черная задница вскоре снова была дома.
В карманах у него всегда водилась кое-какая мелочишка, у него была крыша над головой, и он был сам себе хозяин. Черт, он знал, что за времена сейчас. Он продавал наркотики белым, дела у которых шли не так хорошо, как у Л. Джея, – они теряли работу и все такое, покупали на свое выходное пособие героин, потому что жизнь была такой дерьмовой.
Но сегодня, сегодня был не такой день, когда можно париться в клетке у полицейских, ну уж нет.
Сегодня наклевывалось нечто серьезное,и Л. Джей меньше всего хотел быть в этом месте.
Весь день происходило нечто странное. Люди бродили вокруг, как будто в идиотском фильме о монстрах-пришельцах, которые, не говоря ни слова, только кусаютдругих людей.
Сначала Л. Джей подумал, что это какие-то сумасшедшие, но потом увидел Дуэйна.
Дуэйн был панком и считал себя самым крутым Нигером в квартале, потому что сидел в тюрьме для несовершеннолетних преступников. По крайней мере, он так говорил. Л. Джей никогда не покупался на эту чушь, но он не мешал Дуэйну болтать, покуда он платил за товар наличными.
Сегодня, однако, Дуэйн подковылял к Л. Джею во время игры в три листика. В кармане у Л. Джея было пустовато, и был конец месяца, а это значило, что «Джуниор банк» будет болтаться вокруг и проверять, все ли расплатились за поставки этого месяца. Л. Джей задолжал банку два куска, потому что «Кольты» проиграли этим проклятым «Святым», и он решил поиметь немножко денег с туристов. Он установил картонную коробку на углу Хилл и Полк-авеню, вынул свою счастливую колоду карт, которую стянул с газетного лотка на автобусной остановке, вытянул три карты и начал тасовать колоду.
И что же вышло? Л. Джей только успел наколоть на бешеные бабки двух белых лохов, включая одного придурка, который хвастался, что знает «все эти штучки-дрючки», и тут подошел Дуэйн, весь такой тихий, укусил Гомера и его жену и сбил картонную коробку, которую Л. Джей использовал для своей игры.
Что поразило Л. Джея больше всего, так это глаза Дуэйна. Стаза у того были мертвые. И он был жутко бледный – кожа скорее серая, чем коричневая.
Потом Дуэйн поплелся дальше, а белые с воплями разбежались – вместе со своими деньгами – и Л. Джей остался один среди всего этого бардака.
Л. Джей увидел такое еще не раз в течение часа, пока не оказалось, что один из лопухов, привлеченных к игре, был копом.
Самое обидное, что Л. Джей собирался на нем закончить игру. Ему все еще не хватало денег, чтобы расплатиться, но банк мог поцеловать Л. Джея в черную задницу – или любое другое место на выбор, – но единственное место, где он хотел бы сейчас оказаться, – это в своей каморке, со своими «Узи», сделанными на заказ, и с крепким замком на двери.
Вместо этого белый детектив задержал его за мелкое нарушение, когда по всему городу бродили зомби и еще черт знает кто.
Какой бы сумасшедшей ни казалась атмосфера на улицах, это было ничто по сравнению с тем, что творилось в полицейском управлении. Двоюродный брат Л. Джея рассказывал о том, какой дурдом бывает в полицейских участках в Нью-Йорке, но в Ракун-сити такого еще не случалось.
До сегодняшнего дня.
Копы носились по всемузданию, орали друг на друга, кричали в телефонную трубку. Л. Джей не мог разобрать ни слова во всем этом крике – это была просто плотная стена шума.
– Брось, – сказал Л. Джей детективу, который втащил его в участок. – Думаешь, сейчас кому-то здесь есть дело до моей тощей черной задницы? Оглянись!
Детектив в ответ сказал то же самое, что он повторял с того самого момента, когда закончил зачитывать Л. Джею его права там, на Полк-авеню:
– Заткнись.
Когда они добрались до стола сержанта Куинна, детектив сказал:
– Задержи его по статье три-четырнадцать.
– Вы все, должно быть, не в своем уме! Посмотрите на меня – я бизнесмен!
Л. Джей огляделся. Он увидел двоих в форме – молодого белого полицейского по имени Духэмел и его партнера, здорового чернокожего по имени Купер – они втаскивали внутрь детину, который казался белее снега.
У него были такие же мертвые глаза, как и у Дуэйна.
– О, гляньте-ка, да это же мерзавец Герман Манстер. Похоже, у тебя проблемы, парень.
Духэмелу и Куперу пришлось потрудиться, чтобы смирить старину Германа. Духэмел крикнул сержанту:
– Помогите, скорее! Этот парень безумный!
Куинн обошел стол с другой стороны и повел Л. Джея к скамье для задержанных.
– Боже!
Л. Джей обернулся – это был Купер, он держался за руку, и лицо его было искажено гримасой невыносимойболи.
– Он укусил меня! – кричал Купер. – Этот сукин сын укусил меня!
Духэмел, как типичный белый придурочный полисмен, начал избивать Германа своей дубинкой. Эти чертовы полицейские всегда хватались за свои чертовы дубинки, когда что-то шло не так, как им хотелось.
Куинн приковал Л. Джея наручниками к скамье, а затем бросился на помощь Духэмелу и Куперу.
На Германа обрушился град ударов, но это не помогло. Он просто продолжал стоять на месте. Л. Джею все это крайнене нравилось.
– Эй! Ты не можешь оставить меня здесь просто так, Куинн! Дай мне хотя бы какое-нибудь оружие!
Куинн не ответил и вытащил свою дубинку, чтобы тоже поупражняться на Гурмане.
В участке была всего одна женщина, одетая как проститутка. Может, она и на самом деле ею была. Уж если они сцапали задницу Л. Джея, то наверняка замели и проституток на улице Харбор. В конце месяца не только банк хотел подчистить все хвосты. Копам тоже надо было отчитываться – всякие там квоты и все такое, вот они и хватают честных деловых людей, вроде Л. Джея, и порядочных проституток, вроде…
Черт, Л. Джей знал ее. Он не видел лица, так как ее голова была опущена, практически утонув в ее титьках. Да уж, места там было полно. По этому признаку Л. Джей и узнал ее.
– Рашонда? Черт побери, это ты, девочка?
Но Рашонда и ухом не повела. Как будто спала или еще что-то.
Свободной рукой Л. Джей толкнул ее в бок. По крайней мере, хоть какая-то компания.
– Только не говори, что ты меня не помнишь.
Проститутка подняла голову.
И тут Л. Джей заметил, что ее плечо кровоточило. Будто кто-то ее укусил.
И глаза у женщины были такими же мертвыми, как у Дуэйна и Германа, и всех тех мерзких зомби, которых он сегодня видел повсюду.
– Черт возьми, девочка, кто это тебя?
Вдруг ее рот раскрылся гораздо шире, чем это возможно. Зубы у Рашонды были совершенно черные, и она попыталась укусить Л. Джея.
– Сука!
Глава 7
Они сказали Джилл Валентайн, что она сумасшедшая.
Они сказали ей, что она собирает слухи. Что выданное ею за правду на самом деле существовало только в мире видеоигр и в фильмах жанра «экшн», а не в реальной жизни. Что ей все привиделось, что она ошибалась, что она переигрывала, заходила слишком далеко.
Потом они сказали Джилл, что она временно отстранена.
И все это за ее доклад о том, чтоона видела своими глазами и застрелила из своего собственного оружия – вернее из оружия отдела. Его, кстати, у нее отобрали вместе со значком, когда ее отстранили.
Оказалось, то, что за время своей офицерской службы Джилл получала самые высокие награды, ничего не значит. Помочь спасти жизнь майора, когда она была еще рядовым, ничего не значило, равно как и назначение в элитный Особый отряд тактики и спасения.
А должно бы. Ее слово должно бы кое-что значить, особенно если помнить, как высок уровень ООТИС.
Те существа,которых она видела в лесах Арклей Маунтинз, были реальными. Они действительно убивали людей. И она на самом деле едва спаслась сама.
Но они еще и были связаны с корпорацией «Амбрелла».
Одно Джилл Валентайн твердо усвоила за время работы в управлении полиции Ракун-сити: с корпорацией не шутят. Они владели городом – черт возьми, да они владели половиной страны!И не надо лезть туда, куда они не хотят.
Так что вместо того, чтобы обратить внимание на слова офицера, имеющего самые высокие награды, и сделать хоть что-нибудь для защиты населения от этих живых мертвецов, отбросов фильмов про монстров, полиция Ракун-сити решила счесть доклад своего заслуженного офицера бредом сумасшедшего и отстранила Джилл от службы за представление лживых сведений, хотя они были правдой на все сто процентов.
И вот теперь в Ракун-сити началось настоящее светопреставление.
Как Джилл и предупреждала.
Она надела голубой топик и шорты – в этот осенний день температура доходила до девяноста – и, после минутного размышления, высокие ботинки. На первый взгляд Джилл казалась обычной девушкой лет двадцати с небольшим. На самом же деле она обладала свободой движений для рук и ног, а в этих ботинках и хорошо направленным ударом, которым она могла сбить кого угодно.
А как направлять удар, Джилл Валентайн знала прекрасно.
Следующей остановкой была ее комната для отдыха. Войдя, она сразу схватила пульт от телевизора. Было любопытно узнать, что говорят в новостях по поводу тех монстров, которых она видела в лесу и которые теперь бродят по улицам города. Особенно интересно было, сделает ли заявление «Амбрелла».
Экран засветился, на нем появилось счастливое, но слегка озабоченное личико Шерри Мэнсфилд.
«…по-прежнему нет никаких версий того, почему волна необъяснимых убийств буквально захлестнула город. Мужья убивают жен, дети – родителей, совершенно незнакомые люди набрасываются друг на друга. Это смертоносное, преступное безумие, которому не видно конца».
Никакого объяснения. Так она и думала.
Интересно, это «Амбрелла» все скрывает?
Девушка осмотрелась. На одной стене комнаты висели полки с наградами. В основном за меткую стрельбу, плюс пара за игру в бильярд. Потом ее взгляд перешел на стол для пула, с ее любимым кием, лежащим по диагонали на зеленом фетре, на девять бильярдных шаров рядом. Она немного погоняла шары сегодня утром, тщетно пытаясь успокоиться.
Над столом для пула висел неоновый знак «Будвайзера». Это был подарок от Имонна Максорли, владельца бара, где Джилл провела немалую часть своей быстро пролетевшей юности, приманивая мужчин, которые думали, что эта хорошенькая брюнетка-подросток будет легкой добычей. Когда ее приняли в академию, она сказала Имонну, что игра в пул – это не то занятие, которому она теперь будет уделять время, поэтому она не собирается больше приходить в бар Максорли.
И он подарил ей это. Принимая во внимание то количество денег, которое Джилл помогла заработать владельцу бара (слава о девчонке-подростке, которая никогда не проигрывала, разнеслась быстро, и каждый игрок в городе хотел стать тем единственным, кто ее обыграет), это было, как сказал Максорли, самое меньшее, что он мог сделать.
Две длинные стены комнаты были увешаны мишенями.
Каждая была изрешечена пулями.
Джилл намеревалась все тут поменять. Но теперь, похоже, в этом не было смысла.
Капитан Хендерсон забрал ее значок и оружие, выданное отделом, но это не значило, что Джилл не в силах защитить себя. Она подошла к настенному шкафу с наградами и вытащила наплечную кобуру и свой надежный автоматический пистолет.
Это было то самое оружие, из которого она убила одного из монстров в лесу, когда в ее официально выданном оружии кончились патроны. Девушка тогда поняла, что единственныйспособ остановить этих монстров – выстрелить в голову.
К счастью, Джилл всегда стреляла метко.
Засунув пистолет в кобуру, она взяла пульт и выключила телевизор. Лицо Шерри Мэнсфилд исчезло.
Она вышла на улицу, где царил полный хаос.
У нее был шикарный дом, который она унаследовала от дядюшки. Комната для отдыха находилась в цокольном этаже с отдельным выходом на улицу. Выйдя и заперев дверь, она увидела на тротуаре, прямо у ее крыльца, женщину, которая кусала за руку мужчину. Мужчина кричал.
Выхватив пистолет из кобуры, она выстрелила женщине в голову. Та упала.
Мужчина, продолжая кричать, взглянул на Джилл и бросился бежать. Она хотела пристрелить и его, но он бежал слишком быстро, а она не хотела тратить пулю, если он не инфицирован. Женщина укусила его за рукав рубашки, так что была вероятность, что инфекция не попала.
Конечно, очень скоро кто-нибудь другоймог снова укусить его.
Идя по улице к своему «порше» – как и особняк, это был подарок от покойного дядюшки, – она увидела Ноэля, который сидел на своем обычном месте – в нише между соседним особняком и винным погребком на углу. Обычно Джилл бросала четвертак в шляпу, лежащую перед Ноэлем, который сидел, поджав ноги. Однако сегодня шляпы не было, и Ноэль, казалось, спал.
– Ноэль?
Бездомный поднял голову. Его глаза, обычно голубые, теперь были молочно-белыми.
На левой щеке была отметина от укуса.
Без всяких колебаний Джилл выстрелила ему в голову.
– Ты, сука, ты зачемэто сделала?
Джилл обернулась и увидела парнишку-панка в шерстяной шапке, хотя на улице было девяносто. Плаза у него были нормальные, и он разговаривал, так что он не был заражен.
Пока что.
– Он был уже мертв, – ответила Джилл. – Я просто закончила это дело.
– Сука, да ты спятила!
– Именно это мне и говорят.
Она достала из кармана ключи, отключила сигнализацию и отперла дверцы своего ярко-красного «порше».
Сев в машину, он включила зажигание и взглянула в зеркало заднего вида.
Парнишка в шерстяной шапке обшаривал карманы Ноэля в поисках мелочи.
«Грабитель мертвых назвал менясумасшедшей, – пробормотала она, выезжая на дорогу. – Если так пойдет дальше, я начну разговаривать сама с собой».
Ракун-сити разваливался. Она видела то сцены полного хаоса, то пустынные, безлюдные улицы, как в городе призраков. Тут придорожное кафе, захваченное живыми мертвецами-официантами, пытающимися съесть своего хозяина; там зомби, пробирающийся по автобусу, врезавшемуся в фасад магазина. Еще дальше стая живых мертвецов бродила по вестибюлю офисного здания.
Джилл приняла решение.
Она вышла из дома, намереваясь поехать в полицейский участок, чтобы по возможности помочь там.
Но этому городу уже ничем не поможешь.
Они назвали ее сумасшедшей. Они не обратили внимания на ее заслуги. Они сказали ей, что она больше не может работать.
Ну и черт с ними. Если они не хотят, чтобы Джилл была на службе и защищала этот город, то она отсюда уедет.
Однако девушка все равно свернула к парковке около штаб-квартиры полицейского управления. Ей надо было кое-что забрать.
Помещение участка представляло собой район бедствия. Столы перевернуты. Задержанные и полисмены одинаково напуганы. Зомби повсюду, одни – в наручниках, другие – в униформе. Она увидела Духэмела и Купера, набрасывающихся на Борка и Абромовица. Какой-то старый пьяница атаковал Фитцуолласа. Сержант Куинн был пока жив, но как раз отбивался от толстяка, который пытался вцепиться в него.
Покачав головой, Джилл вынула оружие.
Через десять наполненных грохотом секунд все живые мертвецы в комнате валялись на полу с пулями в черепе.
Куинн посмотрел на труп толстяка, затем поднял глаза на Джилл.
– Рад видеть вас снова на службе, Валентайн.
Джилл хмыкнула и направилась к своему столу, одному из немногих, которые остались нетронутыми и неперевернутыми.
– Что это вы тут делаете?!
Вздохнув, Джилл проигнорировала капитана Хендерсона, который выскочил из офиса.
– Валентайн! Вы же отстранены!
«Как будто это имеет значение», – вздохнула Джилл. Она открыла ящик стола и вытащила свой запасной автоматический пистолет, набедренный ремень и побольше зажимов.
– Я говорила вам, – сказала она, – стреляйте в голову.
– Почему вы вообще здесь, Валентайн?
Хороший вопрос. Как будто в душе она не осталась копом.
Впрочем, может быть, и нет – по крайней мере, не в этом городе, где всем правит межнациональная корпорация, которая ни в грош не ставит человеческую жизнь. И не в управлении полиции, где капитаны не защищают своих людей и позволяют отстранять их от работы без всяких на то причин, только для того, чтобы прикрыть задницу корпорации.
– Очищаю стол. – Джилл надела набедренный ремень, затем прикрепила к нему кобуру со вторым пистолетом. Патроны она высыпала в карманы шортов.
Не удостоив Хендерсона взглядом, которого он, честно говоря, и не заслуживал, Джилл направилась к выходу, на этот раз мимо стола сержанта. Куинн всегда хорошо к ней относился.
– Ты в порядке? – спросила она.
Куинн хмыкнул:
– Я собирался спросить тебя о том же. Я уже думаю, что мне надо было согласиться выйти пораньше на пенсию, как просила Шейла. СейчасФлорида кажется мне действительно райским местом.
– Хочешь совет? Иди домой, забирай Шейлу и мотайте из города как можно скорей.
Покачав головой, Куинн сказал:
– Не могу. Моя смена еще не закончилась.
Джилл вздохнула в третий раз. Куинн служил уже почти тридцать лет. Его отец и дядя были полицейскими, дед – тоже. Он всегда был чересчур уж предан работе. Но она не могла винить его за эту преданность.
Что касается Джилл, она не считала себя обязанной хранить верность полицейскому управлению Ракун-сити.
– В таком случае, сержант, стреляйте в голову. Их только так можно остановить.
Куинн кивнул:
– Удачи вам, Валентайн.
– И вам тоже, сержант.
Проходя мимо стола Куинна, она заметила зомби-проститутку, которая пыталась укусить странно одетого задержанного, прикованного наручниками к скамье.
– Отвали от меня! – кричал задержанный. – Рашонда, прекрати! Помогите!
Джилл выстрелила Рашонде в голову. Та упала на скамью.
Затем она повернулась к задержанному.
– Черт, меня-то за что?
Она нажала на курок.
Наручники и часть скамьи, к которой они крепились, разлетелись на кусочки.
Поняв, что он свободен, странно одетый задержанный отскочил подальше от скамейки.
– Мерзкая тварь, она пыталась сожрать меня! – Затем он посмотрел на Джилл. – Черт, что здесь вообще происходит?
– У тебя есть пушка? – спросила она.
– Если бы.
– Тебе лучше найти что-нибудь.
Затем она повернулась и посмотрела на Куинна, Хендерсона и остальных копов, которые были еще живы:
– Мы покидаем город – и советуем вам сделать то же самое.
Не говоря больше ни слова, Джилл повернулась и направилась к выходу.
Пробираясь к двери, она услышала отчаянный голос из динамика в диспетчерской. Джилл была почти уверена, что это Уимз.
«Подкрепление, нам нужно подкрепление! Немедленно пошлите подкрепление на Роуз-стрит и Главную улицу. Скорее. На нас напали. Офицеры погибли. Помогите нам, черт возьми! Нам нужно подкрепление. Диспетчерская! Пожалуйста!»
Хотя вопли Уимза становились все отчаяннее, Джилл уже не слышала их, направляясь к своей машине. У них был шанс остановить все это, и они его потеряли.
Они сказали Джилл Валентайн, что она сошла с ума.
Теперь за это расплачивался весь город.
Глава 8
Это был самый плохой отпуск в жизни Карлоса Оливеры.
Он начал свою службу в Военно-Воздушных Силах США сразу после окончания средней школы, затем оставил ее, когда корпорация «Амбрелла» сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться. Конечно, служба в ВВС была лучше, чем жизнь в родном Техасе, где он вырос, но «Амбрелла» была еще лучше, чем ВВС. Платили больше, и меньше шансов, что тебя убьют.
По крайней мере, до сегодняшнего дня.
Он спокойно отдыхал в хижине в лесу, когда около дома остановился спортивный мини-фургон с двумя бездельниками из «Амбреллы». Люди в костюмах повели его на опушку, где ждал вертолет.
Они сказали Карлосу только, что он должен собрать свою команду.
– Я в отпуске, – ответил он. – Пускай этим занимается команда Одного.
– Команда Одного вне игры, – ответили ему.
– А Уорд? – спросил он о командире третьей группы.
– Тоже вне игры.
Глаза Карлоса расширились. Этот эвфемизм [2]2
Эвфемизм – более мягкое выражение, употребляемое вместо грубого.
[Закрыть]шокировал его. Из всех групп спецназа, состоящих на службе у «Амбреллы», команда Одного была лучшей из лучших. Именно поэтому агент мог позволить себе называться этим странным кодовым именем. А Уорд был из морских пехотинцев и мог справиться почти с чем угодно. Если то, с чем они столкнулись, могло вывести из строя Одного и Уорда – не говоря уж о таких, как Менделес, Хокинс, Шлезингер, Осборн и других членах их команд, – то Карлос совершенно не горел желанием встречаться с этим.
Но был ли у него выбор?
И вот теперь Карлос сидел в одном из нескольких вертолетов «Даркуинг», летящих над Ракун-сити, в котором черт знает что творилось. Очевидно, то, что сбежало из «Улья», теперь свободно разгуливало по городу: вирус, который был основным компонентом нового волшебного крема от морщин, изобретенного «Амбреллой», убивал людей, при этом их трупы двигались и постоянно искали пищу.
Когда Карлос был ребенком, его семья часто переезжала с места на место, так как папа не мог найти работу. Какое-то время они прожили в Лаббоке, где был старенький кинотеатр. Там показывали только фильмы о монстрах. Карлос и Хорхе, его тогдашний лучший друг (при каждом переезде у него появлялся новый лучший друг, потому что у прежних были отцы, которым удавалось держаться на одной работе, и, как правило, их родители не нарушали законы) часто проводили вечера, смотря фильмы о Франкенштейне, оборотнях, мумиях, насекомых-мутантах, пришельцах из космоса, вампирах и других жутких созданиях, которые хотели истребить человечество.
Включая и зомби.
В свою последнюю ночь в Лаббоке, перед тем как родители и его старшая сестра Консуэла упаковали вещи и отправились вместе с ним в Сан-Антонио, Карлос и Хорхе попали на двойной сеанс: «Эббот и Костелло встречаются с мумией» и «Рассвет мертвецов». Он до сих пор прекрасно помнил этот вечер, особенно спор друзей про фильмы, потому что это был их последний разговор.
Карлос всегда был неравнодушен к мумиям – даже сейчас. Ему понравились два последних фильма о мумиях, особенно – крутой парень с длинными волосами и бородой, но Хорхе считал, что зомби страшнее.
Сидя на своем месте в «Даркуинге», с которого открывалась панорама города, где по улицам устало тащились странные существа, Карлос подумал, что Хорхе был прав.
Он оглянулся на свою команду. Его заместитель, Николай Соколов, сидел напротив с мрачным лицом.
Остальные члены команды расположились на скамейках вдоль бортов. На всех были наушники и микрофоны, которые позволяли им переговариваться между собой, не обращая внимания на шум винтов. Дж. П. Аскегрен, бывший полицейский из Вирджинии, у которого изо рта всегда торчала зубочистка. Джек Картер и Сэм О’Нил, которые, как и Карлос, пришли из ВВС, но отказались поступить в «Амбреллу», так как не хотели расставаться. Юрий Логинов, русский друг Николая, работавший оперативником в КГБ еще до развала Советского Союза. И врач, Джессика Холприн, которая ушла из Медицинского Корпуса Военно-Морских Сил и поступила на работу в «Амбреллу».
Они выглядели готовыми ко всему.
Однако Карлосу хотелось бы знать, действительно ли они готовы к тому, что их ждет.
Их осел-начальник, майор Мастак Кейн, провел совещание перед вылетом. Их задачей было сдержать разрушение. Если у кого-то появлялись признаки инфицирования, его следовало изолировать. Если имелись явные признаки заболевания, то единственный способ прекратить его – это выстрел в голову или позвоночник.
Если Кейн и имел представление о реальном количестве человеческих жизней, принесенных в жертву из-за некомпетентности «Амбреллы» – потому что ничем, кроме полной некомпетентности, нельзя объяснить такую катастрофу, – этот бессердечный сукин сын не показывал ничего.
Опять же, если бы Карлоса приглашал на службу в «Амбреллу» этот Кейн, а не какой-то незначительный служащий из корпорации, который подкатывался к нему несколько лет, то Карлос, возможно, и отверг бы предложение «Амбреллы». Карлос с трудом переносил таких, как Кейн. Фактически, именно присутствие таких людей и заставило его принять решение об уходе из ВВС и перейти в, как он думал, более тихую область обеспечения безопасности корпорации. Похоже, он сильно ошибся в расчетах.
Карлос снова повернулся к открытой двери на боку вертолета, который теперь завис над крышей офиса.
На крышу вел небольшой лестничный колодец, и дверь туда была открыта. Карлос увидел двух человек, мужчину и женщину, которые бежали к двери из колодца.
Проскочив дверь, мужчина захлопнул ее за собой.
Он побежал к дальнему карнизу крыши, который не был виден отсюда. Наверное, там есть пожарная лестница, по которой он мог убежать, или, может, он собирался просто спуститься по фасаду.
Затем дверь распахнулась и выбежала женщина, преследуемая толпой зомби.
Один из вопросов, который волновал Карлоса на совещании, – сможет ли он отличить живого человека от живого мертвеца?
Больше этот вопрос его не занимал. Даже с такого расстояния было понятно, что женщина совершенно живая, а ее преследователи – нет.
Приставив руку к уху пилота, Карлос приказал ему:
– Липински, спускайся!
В наушниках он услышал голос Липински:
– Не могу.
Карлос не собирался сдаваться.
– Спускайся!
– Слишком сильный ветер! Я не удержу вертолет!
Черт возьми.
Он не мог позволить той женщине умереть.
Карлос достал из-под сиденья прочный трос. Он прикрепил один конец к своему поясу и передал другой своему заместителю. Николай хранил все то же мрачное выражение.
Конечно, этот здоровяк всегда выглядел мрачно, когда они были на службе. Но Карлос знал, что все это напускное. По какой-то причине Николай старался соответствовать стереотипу пессимистически настроенного русского. Он даже говорил с сильным акцентом, хотя его семья эмигрировала в Штаты, когда ему было три года.
Конечно это производило впечатление на подчиненных. Они реагировали на акцент Николая, его выправку, габариты – все это делало его более устрашающим, чем даже Карлоса, который сам легко мог запугать кого угодно, если хотел.
Но Карлос знал и настоящий характер Николая, который обычно проявлялся, если выпить с ним рюмку-другую водки. Тогда рубашка его вылезала из-под ремня – фактически, по тому, насколько вылезла рубашка, можно было судить, сколько он выпил, – акцент исчезал, и он улыбался. Иногда он даже смеялся.
– Привяжи покрепче, Николай.
Сейчас он не смеялся.
– Что?
Карлос не стал отвечать. Он просто вынул из кобуры два кольта 45-го калибра и выпрыгнул из двери на крышу.
Карлос не мог позволить той женщине умереть.
Он слышал громкий голос Николая – и в наушниках, и сквозь рев работающего двигателя вертолета:
– Карлос! Господи Иисусе!
Ветер ударил Карлосу в лицо, крыша становилась все ближе и ближе. В какое-то мгновение он испугался, что Николай не удержит его.
Потом он услышал в наушниках ругань, ругались по-русски, и единственное слово, которое Карлос понял, было «черт», его он знал очень хорошо.
Еще до того, как трос натянулся, Карлос начал стрелять. При каждом выстреле кольты отдавали ему в запястье, но пули находили цель, поражая одного зомби за другим.
Трос натянулся футах в шести от крыши. Карлоса как будто резко ударили по животу, но он не обратил на это внимания. Задержавшись ровно настолько, чтобы отстегнуть ремень, Карлос пролетел последний отрезок до крыши, приземлившись прямо на ноги.
Не обращая внимания на резкую боль в лодыжках от падения, он продолжил стрелять; выстрелы заглушались шумом вертолета и русским матом в наушниках.
Патроны закончились одновременно в обоих кольтах. В это время на крыше оставались только Карлос, женщина, которую он пытался спасти, и один зомби.
Когда его семья жила в Далласе, Карлос брал уроки боевых искусств. Ему не удалось доучиться до конца, но что он усвоил великолепно – так это удар пяткой с разворотом. Увидев, как кто-то наносил такой удар в одном из фильмов, которые они с Хорхе смотрели в Лаббоке, он решил научиться этому. Поэтому на занятиях он начал именно с этого удара и очень хорошо отработал его к тому времени, как очередной провал папаши заставил их переехать в Остин.
Таким ударом Карлос и свалил зомби, свернув ему шею.
В наушниках он услышал голос Николая, который сзывал всю команду. Через минуту они все будут на крыше.
Карлос повернулся посмотреть, все ли в порядке у женщины. Она придерживала одну руку другой и стояла в опасной близости к краю крыши – недалеко от того места, где слез вниз человек, захлопнувший дверь перед ее лицом.
– Все в порядке, – медленно сказал он. – Отойдите от края.
Ветер все еще дул очень сильно – Карлос понижал, почему Липински не хотел сажать вертолет, – и он боялся, что порыв ветра может сбросить женщину с крыши.
Однако женщина не пошевелилась. Она повернулась к краю крыши и посмотрела вниз. Здание было высотой не меньше двадцати этажей – если она упадет, то неминуемо погибнет. На улицах Ракун-сити было достаточно мертвых на сегодня; Карлос не видел причин увеличивать их количество.
– Подойдите ко мне, – сказал он. – Все в порядке.
– Нет, – глухо сказала женщина, – не в порядке.
Она вытянула руку. Карлос увидел следы укусов на тыльной стороне ладони и на запястье.
– Я видела, что происходит с человеком, которого укусили. Пути назад нет.
За спиной Карлос слышал, что его команда спускается вниз на веревках, как он и ожидал.
– Мы сможем вам помочь, – Карлос старался, чтобы его голос прозвучал успокаивающе, но не был уверен, что ему это удастся. Их задача состояла в том, чтобы изолировать тех, кто был инфицирован, но еще не превратился в зомби. Зная Кейна, Карлос совсем не был уверен, что несчастных ждет хорошее обращение, но, по крайней мере, шанс был.
Женщина покачала головой и шагнула с крыши.
Карлос чувствовал, что двигается слишком медленно, а женщина, наоборот, очень быстро: она просто шагнула назад, и он ничего не успел сделать. Но как ни быстро он двигался, все равно уже было поздно.
Он очутился у края крыши какой-то секундой позже, но мог с таким же успехом прийти и через час. Толку от этого уже не было. Он перегнулся через край и увидел тело этой женщины, чью жизнь, как он думал, он сумел спасти.
Он даже не знал ее имени.
– Боже мой.
Это сказал Николай. Он стоял рядом с Карлосом, обычная мрачная маска на его лице сменилась выражением ужаса. Прямо за ним стоял Аскегрен, с открытым ртом и вывалившейся зубочисткой.
