Текст книги "Дэвид Баркли - "Эсхил" (СИ)"
Автор книги: Кирилл Деев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Annotation
Деев Кирилл Сергеевич
Глава 1:
Глава 2. Конец любовной истории.
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7. Ответы.
Глава 8
Глава 9:
Глава 10. Один в поле
Глава 11. Руины.
Глава 12: Новая Швабия
Глава 13: Настойчивое упорство
Глава 14:
Глава 15: Прохладный день в аду
Глава 16: Точка опоры
Глава 17: Ад.
Глава 18: Афелий
Глава 19: Ночь
Глава 20: Экстренная связь с богом
Глава 21: Колония
Глава 22: Надежда и
Глава 24: Осада
Глава 24:
Глава 25: Путь домой
Деев Кирилл Сергеевич
Дэвид Баркли – «Эсхил»
Дэвид Баркли. «Эсхил».
С плавучей нефтяной платформы "Эсхил" бесследно исчезают 250 нефтяников. Добыча остановлена, связи нет. Нефтяная компания "Вэлли Ойл" оказывается на грани катастрофы и готовится отправить в южную Атлантику поисково-спасательную экспедицию.
Кейт МакКриди, дочь вице-президента США, попадает на секретное совещание вскоре после вступления в права наследования акций "Вэлли Ойл". Отец не только оставил ей всё своё состояние, среди прочего, она получила конверт со спутниковыми снимками платформы "Эсхил". Она приходит к выводу, что эти снимки прочно связаны с развивающимся кризисом и решает присоединиться к экспедиции.
Оказавшись на платформе, спасательная команда не обнаруживает на ней никаких признаков жизни, зато вся платформа опоясана каким-то похожим на щупальца грибком. Кейт всё глубже погружается в тайну платформы, обследует расположенную на близлежащем острове заброшенную военную базу и разгадывает загадки восьмидесятилетней давности. Вскоре она встает перед выбором: стать соучастницей укрывательства деятельности корпорации или предать огласке все тайны и, тем самым, разрушить свою семью.
Пролог.
Стокгольм. Швеция. 1938 год.
Двери концертного зала открылись и на морозном воздухе появилась фигура человека. Макс наблюдал, как она приближалась к нему, всей кожей ощущая, как безвозвратно уходит момент наслаждения тишиной и покоем.
– Сигаретки не найдется? – спросил незнакомец.
После непродолжительных размышлений Макс, молча, протянул ему раскрытую пачку. Тот внимательно посмотрел на неё.
– "Reemtsma"? Никогда не пробовал.
В ответ на это Макс лишь вздохнул. Он не знал, кто это такой и чего ему нужно, но ему здесь не найти дешевого французского или американского хлама, типа "Gauloises" или "Marlboro". За последние пару месяцев даже выбор марки сигарет стал показателем политических пристрастий.
– Благодарю, сэр.
Макс был человеком в возрасте и, как многие в его годы, не любил, когда его беспокоили. Он не любил толпу, длинные речи, прокуренные концертные залы. Болтать он тоже не любил. Он уже собирался что-нибудь сказать, как из зала раздались бурные аплодисменты, шум и крики. Макс открыл рот и замер. Всё равно, для разговора сегодня слишком холодно. Он лишь однажды бывал в Стокгольме зимой и после того случая, навсегда зарекся приезжать вновь. Но Нобелевскому комитету он отказать не мог, к тому же, Ада давно мечтала побывать в Скандинавии. И вот он стоит здесь, на холоде, рядом с человеком, который не знает, что бывают немецкие сигареты.
– Полагаю, Ферми Энрико Ферми (1901-1954)– итальянский физик. Лауреат Нобелевской премии по физике за 1938 год. уже закончил речь. Вы же знакомы с лауреатом, так ведь? Я слышал, вы друзья, – произнес мужчина.
– Я вас знаю?
– Нет, мы не встречались.
Макс фыркнул. Нужно было остаться внутри, но старые привычки трудно изжить. Когда ему было семь лет, он и пяти минут не мог усидеть на месте, и ничего не изменилось, когда он подобрался к семидесяти.
– Чего вам нужно?
Человек выступил из тени и Макс, внезапно, успокоился. Во взгляде этого человека было нечто такое, что заставляло думать, что он что-то просчитывает, что-то знает. И когда одетая в перчатку рука мужчины указала на парковку, он подчинился и посмотрел туда. По парковке шли двое и тихо переговаривались. Они прошли мимо и исчезли в вечернем тумане.
– У вас есть девять минут.
– Простите?
– Эти двое в пальто выследили вас. Они считают, что остались незамеченными, но если знать, куда смотреть, упустить их невозможно.
Макс уронил тлеющий окурок на землю.
– Что значит "девять минут"?
– Они уже доложили своему руководителю, что вы здесь, на церемонии награждения, и совершенно четко опознаны. Возможно, ему также доложили, что вы уже долго стоите здесь, снаружи.
Макс хотел засмеяться, но смог выдавить лишь кашель. Если это и шутка, то несмешная.
– Кто вы?
– Кто я – неважно. Но если хотите, можете звать меня Мэтью. И, боюсь, всё это не шутки. Эти двое из Гестапо и если вы не будете слушать меня очень внимательно, они вас убьют, – он замер. – Осталось 8,5 минут.
– Откуда вы знаете?
– Их руководитель находится в парке через улицу. До него идти пять минут и, полагаю, ещё меньше на обратный путь.
– Нет... в смысле... откуда вы знаете меня?
Мэтью нетерпеливо потряс головой.
– О, господи. Вы – Макс Фельдт. 68 лет. Уже 40 лет женаты на Аде Фельдт, урожденной Сокольтски. Вы познакомились на университетской лужайке в Познани в 1897 году. Она домохозяйка. Вы физик. Издали 13 монографий, 2 книги и, несмотря на недавний выход на пенсию, продолжаете преподавать. Сегодняшний лауреат – ваш близкий друг, но во всем мире вас знают, благодаря вашим словам о том, что, впервые в истории, новые научные открытия ведут, скорее, к новым страданиям, нежели к спасению. И, – добавил мужчина. – У нас с вами есть общий друг. Тот, который дважды в день посещает залив Мёнкеберг Залив Мёнкеберг – бухта в порту города Гамбурга., – он поднял вверх руки, как бы говоря: "Ну, что, довольны?"
– Вы... вы уверены?
– Те люди вернутся. Они молоды и вооружены. Тот, кто прислал их за вами, никогда вас не выпустит. Никогда, – Макс покачнулся, но Мэтью поймал его. – Вам нужно уходить и направляться к реке. Там вас ждет лодка, чтобы переправить на тот берег, но она не задержится надолго. Слышите меня?
– Д...да.
– Пойдете на север по Хаймаркет до станции метро. Она на реконструкции и сейчас не используется. По тоннелям пойдете на восток, пока не дойдете до служебной двери прямо перед развилкой. Подниметесь по лестнице. На её вершине вас будет ждать человек, который и отвезет вас на лодке. Понятно?
– Да.
– Его зовут Абрахам. Когда он спросит ваше имя, скажите, что вас зовут Айзек. Повторите.
Макс повторил.
– Хорошо. Теперь, идите. Времени совсем мало.
– А с чего мне вам верить?
Человек улыбнулся, край тоненьких усов съехал набок.
– Да, ладно, Макс. Я, что похож на представителя избранного народа?
Старик некоторое время смотрел на него, затем кивнул, поняв, о чем он говорит.
– А как же Ада?
Впервые на лице Мэтью отразилось беспокойство.
– Простите, Макс. План касается только вас. Но мы здесь обязательно за ней присмотрим. Обещаю.
– Я без жены никуда не пойду.
– У нас не было времени. Если бы мы могли лучше подготовиться... – он прервал сам себя.
Макс шагнул назад, прокручивая в голове тысячи самых страшных сценариев. Его старое сердце бешено колотилось в груди. Впервые за много лет, он по-настоящему испугался.
– Я без жены никуда не пойду, – повторил он. Затем его взгляд упал за плечо Мэтью. Зрение уже давно было не то, но он смог разглядеть размытые фигуры в сером тумане. – Можете взять свой план и засунуть себе в задницу! Время ещё есть!
– Макс! Макс! Вернитесь!
Но старик уже направлялся ко входу в концертный зал. Когда он вошел, толпа уже заполнила атриум, повсюду, разбившись на группки, беседовали пожилые люди. Церемония уже окончилась и это было хорошо. Вместе с Адой, они могли под шумок выскользнуть отсюда. Но, оглядывая толпу, он заметил, что все лица выглядели одинаково. В какой-то момент, он даже подумал, что они и были одинаковыми – черные смокинги и вечерние платья трансформировались в мрачные развевающиеся плащи гестаповцев. Он сделал глубокий вдох и, наконец, увидел её.
Ада стояла среди подруг, окруживших другую героиню сегодняшнего вечера – Перл Бак Перл Бак, урождённая Сайденстрикер (1892-1973)– американская писательница, лауреат Нобелевской премии по литературе.. Макс мало, что смыслил в литературе, а сейчас понимал, что это вряд ли когда-нибудь ему удастся. Он подошел к жене, поцеловал её и взял за руку.
Одна из женщин рядом с ней сказала:
– О, боже, боже. Вы сегодня полны сюрпризов, не так ли, Макс?
Ада отошла в сторону, её лицо покраснело. Платье, выбранное на этот вечер, ей не шло и она постоянно испытывала неловкость по этому поводу.
– Даже не знаю, что сказать. Где ты был?
Макс выпрямился и накинул на плечи жене своё пальто.
– Ты мне доверяешь?
– Что случилось?
– Ты мне доверяешь? – переспросил он.
– Ну, разумеется.
– Тогда идем со мной.
– Но... сейчас?
Он кивнул:
– Немедленно.
Макс повернулся к остальным.
– Просим прощения.
Когда они уходили, одна из подруг Ады бросила им вслед:
– Если собираетесь заниматься тем, о чем я подумала, то не стоит! Вы уже немолоды!
Макс сквозь толпу вел жену на открытое пространство. Обогнув снующий повсюду персонал, он направился к боковой двери. Через неё, как он знал, можно было выйти тихо и незаметно.
– Макс! Ты куда? Ты, что не останешься на банкет?
Он прибавил шагу.
– Да стой, ты, мать твою! – крикнула она, вырываясь из его хватки. – Я и шагу больше не ступлю, пока ты не расскажешь, в чем дело.
Макс остановился и посмотрел на неё в замешательстве. Впервые за все годы их совместной жизни она употребляла в его присутствии такие выражения. Но этим вечером, многое уже случилось впервые в его жизни. Он подумал, что они прожили, в общем-то, тихую и спокойную жизнь. Несмотря на его частые отлучки, вот уже 40 лет, они обедали, танцевали и ходили на рынок неподалеку от своего скромного жилища. По субботам он покупал ей туфли и шарфы. А сейчас его не покидало гнетущее чувство, что всему этому конец. Когда его друг попросил об одолжении, Макс и понятия не имел, к чему это приведет.
– Они знают о Доминике, Ада.
– Что?
– Не знаю, откуда, но они в курсе. Они узнали о нем и выследили нас здесь, где никто нам не поможет. Нужно убираться.
– Но, как?
– Я встретил кое-кого, кому можно доверять, – сказал он. Затем добавил: – А ты должна доверять мне.
Она ещё какое-то время сомневалась, затем побежала следом за ним. Они вбежали в служебное помещение. Из бетонных стен повсюду торчали трубы и распределительные ящики. Когда они пробежали мимо одетого в рабочий костюм мужчины, тот прокричал им вслед что-то на шведском. Вскоре они оказались около грузовых ворот и выбежали на улицу.
– Макс! – крикнула Ада. – Макс, мне больно!
Он опустил взгляд и заметил, что его тонкие пальцы, сжимавшие её руку, побелели от напряжения. Он посмотрел вперед и заметил их – троих мужчин в плащах на парковке. Их главный был толстым лысым человеком с уродливым лицом.
Макс повернул за угол и быстро зашагал по рыночной улице. Вокруг не было ни души. Когда Макс прошел мимо деревянных предупреждающих знаков на станцию метро, никто его не остановил.
Его жена поскользнулась и он поймал её.
– Сними туфли. Боже мой, надо было додуматься сделать это раньше, – он ненавидел себя за эти слова, но произнести их нужно было. Надо было продолжать бежать, причем быстро. Когда он снова посмотрел на неё, босую и испуганную, он с ужасом заметил слезы в её глазах. Он осторожно смахнул с её щеки слезу и поцеловал.
– Не время, любимая.
68 лет.
68 лет тихой размеренной жизни рухнули от одного единственного решения. Он всматривался в темноту, держа Аду рядом с собой, и постепенно приходил к выводу, что решение это было неверным.
Помещение, в котором они оказались, было покрыто мраком. Только вдалеке мерцали огоньки железнодорожных путей. Станцию закрыли всего несколько дней назад, но из-за темноты и холода, казалось, что она пустует уже несколько столетий. Рабочие оставили металлическое ограждение открытым и Макс вместе с женой вошел на станцию. Повсюду были разбросаны инструменты. Ада вскрикнула, упав ему на руки, когда они спускались к путям.
Позади он заметил вспышки света. Кто-то быстро говорил по-немецки. Преследователей ещё не было видно, но слышно уже было вполне отчетливо. Как и они отчетливо услышали вскрик Ады.
Вскоре Макс нашел то, что искал – вход в технический тоннель, над которым мерцала бледная лампочка. Замок на двери был взломан, а сама дверь слегка приоткрыта. Макс немного успокоился. Кем бы ни был, этот Мэтью, но лжецом он точно не являлся. Они прошли внутрь и Макс закрыл за собой дверь. Перед ними оказалась узкая лестница, на вершине которой многообещающе проглядывало серое звездное небо.
"Меня зовут Айзек, – подумал он. – Человека наверху зовут Абрахам. Я скажу ему, что меня зовут Айзек".
– Что? – спросила Ада.
Макс понял, что бормочет вслух.
– Ничего! Идем! Быстрее!
Он повернул голову и услышал глухой щлёпающий звук.
Шлёп. Шлёп. Шлёп.
Что-то скатилось вниз по ступеням и остановилось у его ног. Макс отскочил в сторону, сердце бешено колотилось. Это "что-то" оказалось телом человека. Или, когда-то было человеком. Макс заметил, что на голове не хватало куска черепа. Если бы Макс посмотрел внимательнее, то разглядел бы в левом глазу входное отверстие от пули, но, к счастью, он этого не сделал.
Ноги не желали слушаться. Позади него с открытым ртом замерла Ада, будто это была не она, а фотоснимок.
Оцепенение не прошло даже тогда, когда позади них дверь открылась. Оно не прошло и, когда на вершине лестницы появилась фигура и начала спускаться к ним. В конце концов, Макс смог выдавить из себя:
– Меня зовут Айзек.
Мужчина ударил его в лицо легкой тростью и Макс покатился вниз, мимо немцев, прямо туда, где лежал труп.
– Это был номер один, – с немецким акцентом произнес неизвестный, указывая на труп. – А это будет номер два, – он указал на Аду. – Всё ясно?
Макс кивнул, в глазах всё двоилось.
– А сейчас ты мне расскажешь всё о Доминике Камински и о том, куда он направляется.
– Хорошо, – произнес старик. – Я расскажу.
Ответы на вопросы выходили из него с трудом и желчью, словно рвота. Он говорил и это было последнее, о чем он говорил в своей жизни.
Глава 1:
Наследство.
Фэйрфакс, Вирджиния. Наши дни.
1
Старик, наконец, умер.
Кейт смотрела на надгробие и думала о том, как бы её отец рассердился, если бы узнал, что оно стоило государству целых 13 тысяч долларов. От этих мыслей она горько улыбнулась. "Никогда не трать ни цента, не будучи уверенной, что он к тебе вернется, тыковка, – постоянно повторял отец. – А то будешь жить, как мать – по уши в долгах и кредитных картах". После этого он обычно улыбался и теребил её волосы, даже тогда, когда она стала выше его на целый дюйм, а мать давно уже умерла. Таким был её отец, полным добродушного упорства, когда считал, что знает, как лучше. Наверное, все отцы такие.
Эти воспоминания вызвали у неё улыбку. Вспоминать об этом было гораздо лучше, чем вспоминать о том, каким он был последние двенадцать часов своей жизни. Он лежал на больничной кушетке, окруженный бесчисленными проводами и трубками, в то время как, две дюжины кретинов околачивались рядом и пытались поймать его последние слова.
Пресса так увлеклась освещением его смерти, что это стало неожиданностью для всех. "Таймс" назвала его "самым могущественным вице-президентом со времен Дика Чейни". Что бы это ни значило, тон был хвалебным. Все его успехи и достижения были изложены в воскресном приложении, статья была снабжена обилием дат и фотографий. Разумеется, в этом списке не было ни Кейт, ни её брата. Она полагала, что, раз уж ты решил взбираться вверх по политической лестнице, твоя семья становилась чем-то вроде аксессуара – костюма или прически – необходимого, да, но вряд ли, достойного отдельного упоминания.
–Ты бы никогда не сказал нам об этом, даже если бы и признал, что это правда, да, папа?
Она покраснела, когда поняла, что произнесла это вслух. Наверное, так думать несправедливо. Даже во время последних выборов отец всегда находил время для них с Бобби. Она полагала, что многие девушки пришли бы в восторг, оказавшись внутри самой большой в мире политической кухни, но Кейт всегда держалась строго выверенного плана. В отличие от брата, который летел по жизни метеором, менял одну работу за другой, пока не осел в секретном аналитическом центре в столице.
До смерти отца Бобби лишь однажды побывал у него в больнице. Для него это было нормально, и не потому что он отца любил меньше, чем Кейт. Он был просто недоступен. Она была уверена, что всё это время он был в городе, занимаясь своими делами. Скорее всего, напивался с дружками до потери сознания в своем любимом борделе в Чайнатауне. Она спросила себя, не в этом ли состоит суть понимания мужчин?
Зазвонил мобильник, и Кейт подпрыгнула от неожиданности. Поначалу, она не хотела отвечать, но потом решила, что бесконечно прятаться не получится.
– Алло?
– Привет, Кейтлин. Говорить можешь?
Только её крестный называл её полным именем. Кейт это бесило.
– Как дела, Готфрид?
– Слушай, я только что вернулся в город. Нужно поговорить. Можешь приехать?
Она вздохнула.
– О чём говорить, хоть?
– Не хотел бы обсуждать это сейчас.
– Не хочешь обсуждать сейчас, я не буду слушать потом.
На другом конце провода воцарилось молчание, Кейт даже представила, как он хмурится.
– Ладно. Дело в твоём... скажем так, наследстве. Понимаю, что сейчас не время, но будет лучше, если обсудим всё сегодня.
– Оглашение завещания было два дня назад, Готфрид. Если ты не забыл...
– Это важно, – резко сказал он, перебивая её. – Публично об этом говорить не стоит. Это приложение, лично для тебя.
– Приложение?
– Твой отец составил его всего неделю назад. Указания были четкими и недвусмысленными. Передать лично тебе и только после его похорон. Этим утром я решил, что время пришло, – снова молчание.
Она поправила ремешок на платье и начала дрожать. Оделась она совсем не по погоде, только в черное платье.
– Только для меня?
– Ни для Роберта, ни для остальной родни, ни даже для меня. Но оно очень важное. Так, ты приедешь?
– Послушай, Готфрид, – какое бы оправдание придумать? Ничего не приходило в голову. – Сейчас не лучшее время. Может, я...
– Я уже послал к тебе Ланса на вертолете. Он доберется до твоей квартиры через несколько минут.
Как обычно. Поэтому они с отцом так долго продержались – никакого терпения.
– Я не дома. Я на кладбище.
– На кладбище? А что ты там делаешь?
– Не знаю. Мне сейчас приезжать?
– Я передам Лансу. Увидимся в восемь.
И повесил трубку.
Она подумала, не взять ли такси до центра, но передумала, потому что, если Ланс не найдет её здесь, к вечеру Готфрид поднимет Национальную гвардию. Дабы не разочаровывать его в последний раз, она решила попасть домой до темноты. Кладбище было очень красивым, изумрудно-зеленый газон был идеально пострижен и каждые 20 футов разделялся клумбой или рядом деревьев. Старая протестантская церковь на восточной окраине отлично вписывалась в сельский пейзаж. Отсюда не было слышно шума шоссе. Кейт скучала по этой тишине. Она не жила в Вирджинии с детства, с тех пор, как умерла мать.
Через пять минут этот покой нарушил появившийся вертолет. Она направилась к нему, борясь с ветром, когда огромная махина приземлилась на поле. Это будет её двенадцатый полет. Два раза из предыдущих одиннадцати её тошнило и она молила бога, чтобы не случилось третьего. В такой день, как сегодня это решительно недопустимо.
2
Когда вертолет приземлился на площадке в Александрии, Кейт нетерпеливо выскочила наружу. Пилот Ланс был старым сокурсником Готфрида по Военно-Морской Академии и годился ей в дедушки, но по-прежнему, засматривался на её ноги. Обычно Кейт не задумывалась над тем, насколько привлекательно она выглядит, ей было достаточно, что выглядит она хорошо. "Тебе бы поесть, милочка, – частенько говорила ей подруга Миранда. – Какие, нахуй, 37?! Ты выглядишь на 27". Обычно проблем с этим не возникало, но оказываясь на высоте в тысячу футов в компании старых кобелей, вроде Ланса, ей очень хотелось стать жирной коровой.
Оказавшись на газоне, она в сотый раз пожалела, что не надела джинсы. Когда она была ребенком, то только во время игры в хоккей на траве надевала, что-то другое. Девочки, которые играют в хоккей, не носят розовое. "Только чёрное" – подумала она.
Усадьба – дом крестного никогда не назывался просто, особняком – располагала собственной посадочной площадкой, олимпийским бассейном, садом и скульптурами. Она находилась в нескольких шагах от загородного клуба "Красивая Бухта" – "где самые лучшие спа-процедуры к югу от Вашингтона", если вам это, конечно, надо. Сам дом представлял собой приземистое двухэтажное здание в английском стиле XIX века, которое не было лишено определенного очарования. В детстве она его облазила вдоль и поперек.
Появился начальник службы безопасности Коллин МакНаб. Он тоже был уже далеко не молод, но, в отличие, от похотливого пилота, был очарователен и, насколько знала Кейт, очень добр. Он постоянно пытался выглядеть, как суровый начальник охраны, но при этом же, постоянно улыбался.
Он кивнул в знак приветствия.
– Думал, ты не придешь.
– Не уверена, что у меня был выбор. Ты же знаешь Готфрида. Когда он что-то хочет...
– Выбор есть всегда, девочка, – МакНаб провожал её по лестнице. – Не так уж много мест, где спрятаться, когда тебя ищут. Меня так часто выдергивали из отпуска, что я отлично знаю, о чём говорю.
– Не знала, что безопасникам полагается отпуск, Набби.
Он немного покраснел, когда его назвали по прозвищу. Он всегда краснел, когда слышал его, все 25 лет службы.
– Иногда мистер Грейс думает так же.
– Я обычно пряталась в живых изгородях.
– Если ты о том случае...
– Когда я исчезла?
– Когда на твои поиски отрядили полицию штата, – закончил он, поднимаясь по ступенькам к двери. – Повторять бы не рекомендовал!
Она пожала плечами.
– Когда мне было 11, это сработало.
– И что случилось, когда тебя нашли?
– Папа наказал меня, – сказала она и добавила: – Выпорол.
– Не думай, что этот человек откажется от подобных методов, даже после смерти твоего отца.
Они вошли внутрь. Вход через заднюю дверь всегда напоминал ей вход в библиотеку. Но не тихое уютное помещение, как в школе, а нечто громоздкое и запутанное, как из книг Умберто Эко Умберто Эко (1932-2016) – итальянский ученый, философ, теоретик культуры, литературный критик, писатель, публицист. В России наиболее известен по произведениям "Имя розы" и "Маятник Фуко".. Внизу оранжевым светом пульсировал огонь. Спиральная лестница, огражденная ржавыми перилами, вела в мезонин второго этажа на другом конце комнаты. И повсюду, от пола до потолка, вдоль всех стен тянулись книжные полки. Только юрист мог найти что-то интересное в этом скоплении пыли. А Готфрид Грейс был юристом из юристов. Впрочем, здесь было достаточно и классической литературы. Он был хорошим коллекционером.
– Он ждет тебя, – сказал Коллин.
Кейт оставила его на ступеньках и поднялась на второй этаж. Её поприветствовал Честер – золотистый лабрадор крестного. Она потрепала его по холке и он вопросительно на неё посмотрел. Честеру было 12 лет, почти 13, и это было заметно. Впрочем, он сильно отличался в лучшую сторону от долматинца Джорджа, который лежал в углу. Когда Кейт помахала ему, он лишь на мгновение приподнял голову, затем тут же вернулся ко сну.
– Ну, хоть кто-то здесь рад меня видеть, – сказала она, направляясь по коридору в кабинет крестного. По пути она ощутила нечто вроде радости от того, что у неё не было много денег. Большая часть наследства отошла брату, а её заработок исполнительного помощника нельзя было назвать огромным, несмотря даже на то, что работала она на такую крупную компанию, как "Вэлли Ойл". Ей здесь нравилось, но ей казалось, что она сойдет с ума, живя в подобном доме. Всё здесь было слишком старое, слишком много свободного места. Здесь всё было совершенно неустроенно для детей. "Не стара ли ты уже для детишек, Кейт?" – подумала она.
Она тряхнула головой. О чем она думала? Если ей предстоит жить здесь и ей это не понравится, она всегда сможет продать этот дом и жить там, где хочется. Так, что да, она была рада, что не владела всем этим.
Кейт дошла до двери в конце коридора и постучала. Послышался приглушенный голос:
– Войдите.
Она толкнула дверь и вошла в кабинет крестного. Как всегда, она почувствовала на себе давление этого кабинета. Всё дело было в запахе – обувной кожи, старой бумаги и мускуса.
– Здравствуй, Готфрид. Как добрался?
Он поднял бровь.
– Где твоя охрана?
Как всегда, сразу к делу.
– Я их отослала.
– Что?
Она зашла внутрь.
– Да, ладно, Готфрид. Мне не нужны телохранители. Ты же сам всё понимаешь.
– Ничего я не понимаю, – сказал он, обходя стол и заключая её в свои объятия. Не без удовольствия она отметила, что надетый на нем синий халат стоил дороже, чем её платье. Готфрид никогда не разделял мнение её отца о моде и бережливости.
– Никогда не пренебрегай безопасностью, Кейтлин. Где они? Снаружи? Следят?
– Ну, слово "отослала" не совсем уместно. Я дала им возможность отдохнуть сегодня.
Он некоторое время смотрел на неё, затем засмеялся скрипучим старческим смехом.
– Дала отдохнуть? Зачем?
– Я решила, что какое-то время мне нужно побыть одной. Они же постоянно за мной ходят. Когда ты позвонил, я уже почти час была на кладбище.
Он тряхнул головой и упер ладонь в бок.
– Господь всемогущий! Кейтлин, ты же дочь своего отца. Дала им отдохнуть, ну надо же. Сколько молодых девушек могут себе это позволить, по-твоему?
– Не знаю. Ты мне скажи?
– Умна, как оперативник ЦРУ, а до сих пор работаешь секретаршей.
– Я не секретарша, я...
– Исполнительный помощник, знаю, знаю, – закончил он за неё.
– На самом деле, кое-что поменялось, – сказала она. – У меня новая работа.
– Правда? Где?
– Всё там же. Но я больше не исполнительный помощник. Я руководитель PR-отдела и у меня теперь свой помощник. Что? Что тебя так развеселило? – спросила она, заметив улыбку в его глазах.
– Ладно, признаю. Я в курсе. Ты заслужила повышение. Не дело для такой умницы, как ты, работать на всяких идиотов.
– Ты до сих пор злишься на меня, что я не бегу сломя голову вверх по корпоративной лестнице?
– Конечно же, нет. Но, если бы ты так упорно не игнорировала мою помощь, то продвигалась бы гораздо быстрее. Впрочем, всё это уже бессмысленно.
– Ты о чём?
– Присядь, милая, – он вновь обошел стол и сел, глядя, как она размещается в кресле напротив него. Он улыбнулся. Это могла бы быть милая дедушкина улыбка, но лицу Готфрида она придавала какое-то коварство. В нём было слишком много от Клинта Иствуда.
– В чём дело, Готфрид?
Старик потянулся на край стола и взял орешек. Он разломал его морщинистыми ладонями и кивнул.
– Расскажи, что ты думаешь о "Вэлли Ойл", Кейтлин. Только безо всяких этих глупостей для прессы, пожалуйста. Я хочу знать, что ты лично о нас думаешь.
Кейт нахмурилась. Готфрид был одним из старейших друзей отца, но он был ещё и одним из основных акционеров компании, входил в совет директоров. Он дал ей свои рекомендации, когда на её место появились более сильные кандидаты.
– Не знаю. Сказать по правде, я никогда не думала об этом. Мне нравится моя работа. Я ей довольна. Что же до компании? Могу лишь сказать, что я восхищаюсь ей. Серьезно.
– Чем же?
– Они занимают четвертое место на топливном рынке среди компаний западного побережья и продолжают расти. Их прибыль – самая высокая среди всех в этом году. Ну, и слоган их цепляет, – добавила она, представив зелено-желтые заправочные станции, фразу "Путь в будущее по зеленой долине" написанную на нефтяных скважинах. Она ожидала ответа Готфрида, и когда тот промолчал, она взяла шелуху от ореха и кинула в него. Он не отреагировал.
– Хорошо, милая. Ты верна компании. Но у нас возникли проблемы, и будь я проклят, если ещё раз услышу о чём-то подобном.
– Да, перестань, – сказала она с ноткой сарказма в голосе. – Если тебе в PR-отделе нужен кто-то, кто...
– Нет. Дело не в имидже, – перебил её Готфрид. Злость в его голосе удивила Кейт. – Всё серьезно, милая. Вскоре ты узнаешь обо всех деталях, но начать нужно с этого, – он достал из стола конверт из оберточной бумаги и передал ей. – Он хотел, чтобы ты получила вот это.
Она трясущимися руками взяла конверт. Она не знала откуда, но комнату накрыла тьма. Она чувствовала её в тяжести конверта, в пристальном взгляде крёстного.
Кейт вскрыла конверт и его содержимое высыпалось на пол. Может, там было письмо от отца? Какие-то скандальные разоблачения, признания насчет компании? Оказалось, ни то, ни другое.
– Фотографии, – прошептала она. – Снимки со спутников, фотокопии. Что на них?
– "Эсхил".
Платформа "Эсхил" была самым крупным медиа-проектом, которым занимался отдел Кейт последние два года. Она ещё работала на старой должности, когда была запущена эта кампания, но информация о ней разлетелась по всем офисам меньше, чем за месяц. Далеко на юге Атлантического океана платформа, стоимостью 2,2 миллиарда долларов, являлась жемчужиной "Вэлли Ойл", инженерным чудом производства нескольких компаний по глубоководному бурению, с которыми "ВО" работала последнее десятилетие. Её строительство было очень рискованным, с финансовой точки зрения, но "Эсхил", как и несколько платформ поменьше на севере, должен был увеличить добычу сырья на триста тысяч баррелей в день. Проблема была в том, что платформа находилась всего в нескольких сотнях миль от побережья Антарктиды и "ВО" была вынуждена соблюдать Протокол по Защите Окружающей Среды Антарктики. При всём уважении, но основному потребителю было плевать, где добывалась нефть, равно как ему было плевать, на каких лугах паслась корова, мясо которой попадало ему на стол. Но только не ООН. ООН не была организацией, которую можно было подкупить, пролоббировать через неё какие-то решения, как это делалось в других случаях. В конце концов, Аргентина, чьё правительство вложило немало средств в строительство платформы, смогла убедить мировую общественность, но на это понадобились месяцы.
– Ты их уже видел? – спросила она.
– Нет, но после получения последних известий, я ничуть не удивлен.
– Что за известия? Ты о чем, Готфрид?
– Связи с платформой нет. Подозревают террористическое нападение или вроде того. Подробностей не знаю.
– Господи! Разве, военные...
– Ещё никто ни о чём не знает, Кейтлин. Я тоже не должен знать, на самом деле. На завтра назначено срочное совещание и ты поедешь туда.
– Я? Они, что, собираются из этого выкручиваться?
– Ты там будешь не как представитель PR-службы.
– Как это – не представитель PR-службы? К чему ты клонишь?
– Успокойся, дорогая. Сядь, – она даже не заметила, как вскочила на ноги. Кейт села, совершенно ошарашенная. – Ты забыла, зачем я тебя сюда позвал. Наследство, помнишь?
