Текст книги "Побочный ущерб (СИ)"

Автор книги: Кирилл Поповкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Она подняла руку, обрывая саму себя:

– Извини, мы вошли в стадию обмена обвинениями.

– Это и моя вина, Фредерика, – вздохнул Вэнь.

– Я постараюсь не сворачивать в сторону. Итак, ты задавался вопросами о том, почему совет к тебе охладел? Ответ в том, что совет начинает чувствовать опасность твоего управления. Ты рисковал чтобы создать “Центурион” – риск окупился и ты всю прибыль вложил в разработку новых десантных шаттлов. “Поллуксы” окупились и принесли ещё больше денег, “Касторы” оказались куда менее востребованы, хотя тоже принесли небольшую прибыль – и ты решил, что можно продолжать играть. Но в следующем туре из шести твоих проектов успехом увенчались только два. С прибыли с них легко покрывались убытки остальных, но всё-таки это уже был очевидный звоночек, – Фредерика взяла коротенькую паузу, давая Вэню возможность возразить. Тот не стал, – Конечно это всё было двадцать лет назад и с тех пор твои авантюры стали гораздо более редкими, но… Но Деметра и Факел – это слишком крупная ставка. Сделав её, ты фактически вынудил совет кинуться изучать твоё прошлое с микроскопом и пытаться понять, что ты за человек как можно лучше. И то, что они увидели, им не понравилось.

Женщина наклонилась вперёд и произнесла очень следующие слова очень отчетливо:

– Алистер, дело не в том, что в случае краха Деметры (которую ты продвигал вопреки воле совета), я захочу “захватить власть” – дело в том, что мне придётся это сделать. Такой провал моментально превратит тебя из гениального инженера в прожектера, ты станешь токсичен для имиджа компании, которая уже получила пробоину в реакторном отделении.

– И ты должна будешь минимизировать ущерб всеми доступными методами, чтобы Вэнь-И просто не разорилась, – медленно произнёс Алистер.

– Именно так. Поэтому я сейчас тебе и говорю – приложи все усилия чтобы решить эту проблему, я буду на твоей стороне до самого конца. Но когда мне придётся выбирать между благополучием сотен тысяч наших сотрудников и таоими благими помыслами… Я не встану на твою сторону.

– Я понимаю. И – спасибо тебе.

– Не за что. Постарайся не подвести сам себя, Алистер – твоя судьба только в твоих руках, – женщина вдруг усмехнулась, – впрочем, к чему-чему, а к ставкам вида “всё на красное” ты уже должен быть привычен.

– Не то слово. До встречи, Фредерика, – он нажал на кнопку и голографический проектор погас, оставив Алистера Вэня наедине с его мыслями. Минут пять он сидел в темноте, после чего коснулся клавиши интеркома:

– Юрген, мы получим эскадру. Предположительное время прибытия – в течении двух месяцев, начинай готовиться.

– Так точно, шеф, – капитан заметил усталый тон и осторожно спросил, – у вас были проблемы с советом, сэр?

– Да, были. И вряд ли мы их сможем решить – придётся работать с тем что имеем.

***

Когда они зашли в комнату и звуконепроницаемая дверь закрылась, Вэнь спросил:

– Насколько ты уверена в безопасности своей затеи? Точнее – какой уровень безопасности ты можешь гарантировать?

Эльза нахмурилась:

– Сэр, речь идёт о взломе программы, которая по многим признакам является ИИ при помощи другой программы, которая ИИ является просто по факту. Предугадать что может пойти не так очень тяжело.

– А ты попробуй, – Вэнь опустился в своё кресло и скрестил руки на груди, – Опиши самый плохой сценарий.

Девушка замешкалась. Она была удивлена, когда Вэнь распустив собрание, попросил её по закрытому каналу пройти в его кабинет для разговора. Она считала, что целью разговора будет выволочка (многие из её шалостей могли бы стоить менее талантливому человеку должности, а то и тюремного срока), поэтому на десяток секунд директору удалось застать коммандера врасплох. Впрочем, Эльза была Эльзой и умела очень быстро соображать:

– Самый плохой сценарий – это попадание одного из ИИ в общие системы станции, сэр. Несомненно, в таком случае, нас могут ждать проблемы всех возможных типов – от подрыва станции спутниками Артемиды, до открытия всех воздушных шлюзов. Но нужно понимать, что гарантии безопасности, которые я могу дать, во многом зависят от того, какие полномочия мне предоставят, – девушка подошла к столу Вэня и подвесила над ним большой гололист, на котором начала рисовать грубоватую схему, – опасность распространения ИИ хоть и велика, но она ограничивается физическими законами, такими как наличие доступа к общестанционной сети, независимость источников питания и так далее. Если мы обрежем этот доступ и привяжем черный ящик Айрис к энергоснабжению станции, желательно вообще из какого-то соседнего сектора, то у неё или имперского вируса не останется методов повлиять на работу станции – максимум что они смогут сделать это навредить контактирующему с ними оператору.

– То есть тебе, – хмыкнул Алистер.

Девушка кивнула:

– То есть мне, да. Но точно такому же риску я подвергаюсь просто работая с ней.

Директор пожал плечами:

– Справедливо. И сколько компании будут стоить твои приготовления по высшему разряду? Чтобы с переключением на внешнее питание и всеми прочими радостями?

– Я думаю бригада из десяти электриков и пара инженеров смогут провести приготовления со стороны станции за девятнадцать-двадцать дней. После чего нужно будет переключить внутренние системы крейсера что вряд ли потребует больше восьми часов – этов всё-таки военный крейсер, дублирование систем в нём предполагает переключение с одной сети на другую в случае выведения первой из строя

– Ты сможешь провести эти внутренние работы самостоятельно?

– Да, сэр. Я именно это и предполагала в своих оценках. Потому отдельно от трех недель и посчитала.

Алистер кивнул.

– Ну что же, у тебя есть необходимые разрешения.

Эльза изобразила удивление:

– Простите, сэр?

– Ты меня слышала – найди свободную бригаду, поставь им задачу и подготовь площадку. Разрешение и моё благословение у тебя есть.

– Простите, сэр, но почему? Мне казалось, что вы против этой идеи.

– Ну, я не то что бы безумно рад перспективе давать ИИ средства для претворения злодейских замыслов, но описанный тобой путь – единственный шанс получить информацию, не антагонизируя персонал станции и не тратя слишком много ресурсов. Юрген всё-таки прав, нам нужна нормальная космическая группировка, но это не означает, что мы должны действовать вслепую.

Девушка кивнула. По правде сказать, она прекрасно поняла, с какой целью затеян разговор сразу, как только оправилась от первого потрясения, но ей нужно было, что директор сам озвучил свои мотивы. Потому что оставался ещё один момент, которой она хотела продавить.

– Я вас поняла, сэр. Но если позволите, я бы хотела, чтобы на последней стадии, при подключении к Айрис, собственно, меня страховала Беатрис Риверо.

– Почему именно она?

– Мне нужен кто-то знакомый в деталях с тем, какими способностями обладает моё тело для того чтобы в случае заражения нейтрализовать меня максимально быстро и желательно с минимальным риском для моего сознания.

– И Риверо обладает такими знаниями? Откуда?

– Ну… – девушка словно бы в стеснении отвела глаза, – мы много времени проводим вместе и ей знакомы пределы моих имплантов исходя из того как проходят наши периоды активности. Я хочу сказать, что она довольно-таки решительно действует в постели, а когда ты киборг это практически означает что ты должен быть близко знаком с возможностями партнёра, чтобы во время…

Алистер поднял руку:

– Слишком много информации, Эльза. Но я понял. Одолжи её у Дмитрия и объясни, что от неё требуется. Только пожалуйста, когда будешь писать прошение о переводе, придумай что-нибудь получше чем “Мы с ней занимаемся сексом, поэтому она знает как правильно оторвать мне голову” – а то в отделе кадров не поймут.

Коммандер хихикнула:

– Придумаю, сэр.

– Вот и отлично. Ладно, раз мы с этим разобрались, можешь идти. Только сообщи мне лично, когда соберёшься нырять, хорошо?

– Так точно, сэр.

Глава 6

Аристократы Кассиопеи присоединились к Коалиции позже всех, но в отличие от остальных принятых нео-феодалов сохранили за собой реальную власть, а не только титул. Сенат смотрел на это сквозь пальцы поскольку стратегически их положение было уж очень выгодным, а запасы полезных ресурсов и развивавшиеся со времён Потери Контакта технологии оказали Альянсу огромную помощь в установлении инфраструктуры.

Причиной тому было то, что Кассиопею изначально, ещё во времена Волны Расселения, заняли богачи и ещё старые аристократы Земли (некоторые из современных графов и баронов хвастались родословной, восходящей корнями чуть ли не к Ричарду Львиное Сердце, и не все из них врали). И отхватили они наилучшие куски – благоприятные системы в этом скоплении были расположены весьма плотно, иногда включая по две или даже по три обитаемых планеты условно-земного типа на систему. Такое удобство позволило колонистам воссоздать свою инфраструктуру после катаклизма быстрее чем остальным и к моменту прибытия исследовательских кораблей Альянса, созвездие уже было плотно поделено на аккуратные дворянские наделы, власть в которых передавалась по наследству. Конечно, когда были заключены соглашения о вхождении в состав Альянса, аристократы вынуждены были юридически отказаться от своей власти в пользу свободного волеизъявления народа, но проблема заключалась в том, что в собственности у них находились как сами системы, так и большая часть производства на них, так что поменяв ярлыки, нельзя было сменить сути.

Система Сильверлейк как и её главная населённая планета Бейли были как раз идеальным образцом такого подхода – графский титул, включавший название системы и фамилия, совпадавшая с названием планеты подразумевали что большая часть построенного на ней находилась в собственности графов.

«Новые графы и старые порядки», профессор истории и социологии Государственного Университета Нового Амстердама Алексис Синклер, 1378 год.

Катер замер на площадке и выключил двигатели. Гермолюк отошёл в сторону и в проеме показалась облаченная в темно-синий мундир фигура.

Капитану первого ранга космического флота Коалиции Райнеру Краусу можно было дать около сорока лет. Высокий, подтянутый, со слегка обветренным жестким лицом, он излучал уверенность настоящего звездного волка, походя этим и скупыми, рассчитанными движениями на Юргена. Но на этом сходство заканчивалось: лицо у темноволосого капитана было грубоватое, с бульдожьими щеками, монументальным подбородком и глубоко посаженными карими глазами.

“Хотя флотскому капитану платят очень прилично, даже если он не подрабатывает в какой-нибудь ТЗК, – подумал Юрген, – Уж на пластику-то ему бы точно хватило даже оклада, без всяких премиальных и тому подобного. И возникает вопрос – почему же тогда он так выглядит? Может потому, что именно так он выглядеть и хочет?”

Спустившись по трапу, Краус отсалютовал шеренге офицеров, замерших перед трапом, и заговорил:

– Господа, я прочитал о ваших достижениях и могу сказать только одно – за время вашего испытательного срока вы проявили себя достойно звания офицеров кригсштерне, – голос у него был низким, грубоватым, с четким столичным акцентом, – надеюсь, что под моим началом вы проявите себя не хуже, чем под началом капитана Вольца. Помните, что несмотря ни на что мы здесь – официальные представители правительства альянса и прежде всего должны выполнять эту роль. Всё понятно?

– Так точно, сэр!

– Разойдись!

Офицеры снова отдали честь и направились к выходу с посадочной площадки. Краус тем временем подошел к двоим, которые продолжали стоять по стойке «смирно».

– Капитан Вольц, я предполагаю?

Начав отвечать, Юрген обратил внимание, что Краус ниже его примерно на десять сантиметров:

– Так точно, сэр. Капитан первого ранга Юрген Вольц. Испытатель и тактический инструктор станции «Деметра».

Краус внимательно изучил его бесстрастное лицо, затем перевел взгляд.

– Тогда вы должно быть Эльза Бейли.

– Так точно, сэр.

– Вольно, господа. Что ж, нам есть что обсудить, но делать это стоит, пожалуй, не на улице. Да и не сейчас, раз уж на то пошло. Как насчет девятнадцати ноль ноль?

Юрген и Эльза переглянулись, после чего блондин кивнул:

– Да, это возможно, сэр.

– Вот и хорошо. И да, давайте без чинов.

– Сэр… простите, мистер Краус. Правильно ли я понимаю что вы хотите устроить общее совещание для старшего командного состава испытательной группы, или старших офицеров станции, или…?

– Нет, я думаю хватит вас двоих.

Эльза нахмурилась:

– Если это вас устраивает, мы конечно можем, но я не понимаю…

– Эльза! – одернул девушку Вольц, – Субординация, вспомни о ней.– Извини

Краус, впрочем только расплылся в дружелюбной улыбке, поднял ладонь – ничего страшного, мол, не на параде и пояснил:

– Ничего странного, мисс Бейли. Просто станция принадлежит не флоту а Вэнь Индастриз и я пока не разобрался у кого тут какие полномочия и обязанности, уровни допуска и прочее. Было бы неприятно, если бы я при всём народе стал бы обсуждать вещи, которые ваше начальство хотело бы придержать под грифом. Пожалуй, ради этого я и хотел бы встретиться с вами двумя: из флотских офицеров у вас очевидно самый широкий допуск к секретам корпорации, так что мы могли бы сформировать строгую цепочку командования. После чего мы, конечно же, проведём общее собрание. Теперь мои мотивы не кажутся такими зловещими?

– Нет, мистер Краус.

– Ну вот и отлично. Тогда до встречи, господа.

***

Примерно без пяти семь, Юрген и Эльза уже сидели за столиком ресторана «Каллисто». Блондин даже не стал выбирать, передав это право подруге, а та привычно махнула бездонной кредиткой и забронировала одну из лож рядом со сценой. Ложа вмещала до восьми человек, но такие детали Эльзу слабо интересовали.

Появившегося в дверях Крауса, Юрген заметил первым. Капитан спросил о чем-то портье (блондин так и не разобрался был тот живым человеком или андроидом – уж больно церемонно себя держал), видимо о направлении, поскольку сразу после этого капитан махнул своему спутнику и они направились прямо к ложе.

– Добрый вечер, господа. Позвольте представить вам коммандера Рауля Вильнёва, моего начальника штаба.

Очень худой и какой-то вытянутый мужчина резко кивнул.

Юрген мог поклясться, что на его лице не дрогнул ни единый мускул, когда он предложил гостям занять свои места, но Краус, опять расплывшись в улыбке поспешил пояснить:

– Прошу прощения, что не оповестил о том что буду не один – Рауль меня всегда сопровождает на такие встречи, как трубка там или мундир, так что я даже забыл о том, что кто-то может быть к этому непривычен.

– Очень льстит ваше сравнение, капитан, – голос коммандера так же плохо соответствовал его болезненной внешности и был глубоким и низким, – но впредь я бы хотел не быть низведенным до предмета одежды или аксессуара.

Над столом прокатилось раскатистое уханье, которое для Крауса было видимо смехом.

– Ай, да ладно тебе, Ралли.

– Как будет угодно, сэр. А это я так понимаю коммандер Бейли?

Не дождавшись реакции, Юрген повернулся и увидел Эльзу поглощённой виртуальной реальностью. Аккуратно сжав её плечо, он выдернул её из транса и наградил выразительным взглядом.

– А, да, очень приятно, коммандер. Я решила полистать отчеты о перевооружении на этот месяц и немного заработалась. Прошу прощения.

Юрген окинул лицо подруги изучающим взглядом, но так и не смог понять, говорит ли она правду.

Краус подвоха не заметил и снова расплылся в добродушной улыбке

– Да что вы, не стоит извиняться, трудолюбие – это очень хорошо, мисс Бейли. Вы всё ещё мисс? Простите, обновления базы данных проходили почти два года назад, так что я немножко вне последних событий.

– Можно просто Эльза, мистер Краус.

– Конечно, тогда и вы называйте меня Райнер. Пожалуй действительно стоит перейти на имена, как вы считаете, Юрген?

– Ничего не имею против.

– Давайте что-нибудь закажем.

Эльза кивнула и вызвала меню

– Конечно, Райнер. Я уже заказала ужин, сейчас начнут подавать. Вы ничего не имеете против французской кухни?

– Двумя руками за, пусть подают.

Слегка напряженная обстановка за столом за время ужина так и не рассеялась окончательно. Капитан очень быстро закрепил за собой образ классического, как с экрана, звездного волка – балагура, в то время как его начштаба являл собой персонификацию сдержанности. Выступая дуэтом, они явно хотели придать собранию более непринужденный тон, но офицеры-испытатели вели себя подчеркнуто-официально.

Поняв, что для формата дружеской встречи пока рановато, Краус отложил в сторону вилку.

– Ну что ж, теперь можно и о делах.

– Я подготовила разбивку по членам офицерского корпуса станции, и могу её вам переслать. Впрочем могу сразу сказать, что ваш уровень допуска в этом списке превышают только допуск Юргена, мой собственный, начальника нашей СБ и двух русских офицеров.

– Достаточно длинное, «только», – хмыкнул Краус, и тут же поднял ладонь пресекая ответ, – я не жалуюсь, Эльза, не вчера родился и понимаю, что вы как испытатели допущены к секретам которые мне знать не обязательно. Тут никаких претензий. Я обсудить хотел немного другое.

Мужчина откинулся на спинку дивана и достал трубку, спохватился и повернулся к хозяевам

– Вы позволите?

– Конечно.

– Отлично.

Райнер потратил некоторое время чтобы набить деревянный анахронизм и разжечь его столь же старомодной спичкой. Эльза обозначила лицом намек на недовольство, заметив который Юрген мысленно усмехнулся.

– Извините что ввел вас обоих в заблуждение но на самом деле порядок допуска для меня был второстепенен. Гораздо больше я хотел бы узнать о том, ради чего нас собственно сюда позвали.

– Официальный приказ…

– Официальную позицию я знаю: защита системы от любой угрозы извне, рутинный подход и все такое. Окей, я не против. Только вот мы прибыли сюда по закрытым картам, и обнаружили не какую-то фабрику посреди астероидного пояса, а целый научно-промышленный комплекс, прикрытый орбитальными спутниками, способными побоксировать на равных со всей моей эскадрой. Так вот мой вопрос: чего вы тут опасаетесь?

– Возможно мы просто не считаем себя достаточно опытными? – осторожно спросила Эльза, – всё-таки Академию закончили не так чтобы очень давно, опыта нам во многих аспектах сильно недостаёт.

Райнер нахмурился и пожевал губами:

– Возможно. Вот только пока моя эскадра сюда шла, у меня было более чем достаточно времени для изучения ваших досье – и что-то не сложилось у меня впечатления что кто-то из вас склонен трубить тревогу при первых же признаках опасности. Я бы даже сказал, что вы наоборот склонны к излишнему риску.

Юрген взглянул на Эльзу и та обозначила кивок. Он вздохнул и положил на стол помехогенератор:

– Хорошо, Райнер, я постараюсь предоставить вам информацию, которая вам нужна. Только заранее скажу, что на некоторые темы – особенно те, которые касаются источников информации и наших собственных миссий – особенно распространяться я не могу.

– Я уже говорил, что я понимаю, что такое необходимо-достаточный уровень знаний, Юрген, – в голосе капитана впервые появился некий намек на командный металл. Пока ещё очень мягкий и незаметный.

– Конечно. Ну что ж, тогда слушайте, – Юрген развернул над столом некоторые сопроводительные материалы и начал, – примерно три месяца назад мы натолкнулись на остатки Имперской эскадры, принявшей бой в этом секторе. Деталей нам узнать не удалось, но к счастью нападающие не стали или не смогли забирать с собой пленных, поэтому нам досталось несколько источников информации. В их числе был один из старших офицеров их корабля связи – из его памяти мы смогли извлечь информацию о том, что против нашей компании выступают некие неизвестные силы. На имперцев они, видимо, натолкнулись случайно, но по какой-то причине избегать боя не стали.

– Хм. А офицер всё ещё здесь?

– Нет, к сожалению мы его нашли в очень тяжелом состоянии и вынуждены были выбирать между его жизнью и информацией.

– Вот как, – Краус нахмурился и пыхнул трубкой, – впрочем, не мне вас судить, Юрген. И эта информация оказалась правдоподобной?

Юрген потянулся к чашке с кофе и сделал большой глоток. Пока он это делал, в голове сформулировался ответ:

– Кто-то тайно отправил в наш сектор эскадру, способную расправится с крупным соединением Императорского флота. Если некая организация обладает такими возможностями…

– … кто знает на что ещё она способна, я вас понял. Ну что ж, вынужден признать, что угроза действительно кажется вполне реальной.

Краус с минуту попыхтел трубкой, затем продолжил:

– Хорошо, отдельные детали и средства мы можем обсудить уже с моим штабом и вашими людьми, но скажу сразу, Юрген, чтобы вы не волновались – исключать вас из командной цепочки я не стану, хотя, честно говоря, мне были даны некоторые рекомендации на этот счет.

– Сэр? – блондин удивленно изогнул бровь, услышав такое откровение

– Да-да, были определённые силы в адмиралтействе, которые предпочли бы увести вас как можно дальше от руководящих должностей, но я решил не идти у них на поводу.

Юрген сдержанно кивнул и поинтересовался:

– Вы позволите мне спросить почему? Не примите это за неблагодарность, но мне казалось что такой человек как вы предпочтет следовать желанием своих нанимателей.

– Честно, Вольц? Я не считаю вас тем паникером и карьеристом, которым вас пытаются выставить. Вот и всё.

Капитан прекрасно владел лицом, поэтому ни единый мускул не выдал вопросов на тему “почему он это сказал?” и “насколько это соответствует истине?”, которые пронеслись в его сознании. Задавать их Вольц, конечно, не стал, вместо этого сдержанно кивнул:

– Благодарю вас, сэр.

***

– Неплохой вечер.

– Да, могло быть хуже.

Эльза кивнула и задумчиво уставилась в “небо”, чтобы замаскировать разговор по закрытому каналу:

– Юрген, что ты думаешь по поводу нашего нового лучшего друга?– То же что и ты, подозреваю. Слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Но его панибратство настораживает. Конечно, оно соответствует его психологическому портрету, насколько я могу судить по досье, но всё же… Странно.Девушка обозначила кивок.

– Не знаю в какую игру он играет, но по крайней мере он ведёт её самостоятельно – никаких контактов с эскадрой у него не было с момента прибытия на станцию.– Так вот какие “отчеты о перевооружении” ты изучала, когда они появились. Надеюсь, следов не оставила?– Нет, у них не очень сильная защита на логах, а в содержание я не залезала.Сегодня она была на редкость лаконична.

Они стояли у входа в ресторан и курили. Встреча уже закончилась и оставалось только проводить капитана до машины. Он со своим спутником как раз должны были подойти.

Эльза потушила сигарету в пепельнице и прислонился к декоративной колонне, но тут кое-что привлекло её внимание.

– Юрген, посмотри, тебе не кажется, что вон тот маглев как-то странно движется?

Блондин проследил за направлением руки. Магнитное шоссе находилось почти в двухстах метрах над ними, и необычность, замеченная Эльзой, не сразу бросилась в глаза, даже учитывая тот факт, что шоссе было почти пустым. Небольшой седан явно выдавал больше рекомендованных пятидесяти километров.

– Может кто-то домой спешит? – предположил он вслух.

– Может, – девушка ответила скорее лениво, чем обеспокоенно.

– Ты водителя видишь?

– Нет, с такого расстояния даже мне не разглядеть.

Они продолжали наблюдать за машиной, которая должна была пройти над рестораном, когда дверь за их спинами распахнулась.

– А вот и мы, капитан.

Ответить Краусу никто не успел – странный маглев вдруг резко изменил вектор движения и почти моментально набрал близкую к предельной скорость. Юрген рефлекторно схватил в охапку капитана и упал под прикрытие тумбы-цветника, стоявшей рядом со входом. Эльза же успела гораздо больше.

Моментально оценив обстановку и вектор движения машины, она не только успела бросить Вильнёва на землю и придавить коленом его спину, но также извлечь из поясной кобуры свой пистолет. Секунда ушла на поправку, секунда на прицеливание и в направлении летящего уже почти на четырёхстах километрах в час маглева полетели пули.

Когда Юрген достал собственный пистолет и высунулся из-за клумбы, Эльза попала уже раз пять.

Маглев вильнул, когда пуля вывела из строя один из передних подвесов и изменил траекторию, но скорость его была слишком велика, а расстояние слишком мало. Вместо того, чтобы влететь прямо в крыльцо, машина впечаталась в дальнюю оконечность стоянки как бронебойный снаряд, ломая своей массой и магнитным полем машины вокруг и пробив перекрытия исчез на следующем уровне станции, откуда спустя пару секунд раздался взрыв.

Юрген инстинктивно прикрыл глаза ладонью и успел повернуться к Эльзе прежде чем пол под ними дрогнул и понесся вниз.

***

– Добрый вечер, Кэйт. Он у себя?

Женщина за столом кивнула

– Да, мистер Ковалев. Он вас ждет.

– Спасибо.

Дмитрий обогнул массивный офисный стол и подошел к узкой двери, коснулся ручки и уже привычно повернул свой корпус, чтобы пройти.

– А, Дмитрий. Я тебя ждал. Заходи, садись.

Винсент Верлон сидел за столом, который был под стать остальному кабинету – небольшой и казенный. Какими бы пороками не обладал полковник службы безопасности, гордыня явно не была одним из них. «Впрочем, учитывая специфику его работы, скорее всего у примитивности есть своё, более глубокое значение».

Дмитрий нашел взглядом массивное стальное кресло и опустился в него.

– Я не понимаю, как ты работаешь в таких условиях, Винс. Это ж дыра.

Винсент улыбнувшись подошел к большому секретеру у дальней стены, открыл дверцу и извлёк пузатую бутылку и стакан.

– Ну, она оказывает правильное впечатление на гостей. Казенность, обшарпанность. Бояться офицера охранки – это одно, а вот чиновник средней руки – это привычно. Будешь? – поинтересовался он, качнув бутылкой

– Не откажусь.

Брюнет налил темную жидкость в стакан и протянул его киборгу. Дмитрий отпил.

– Неплохо. Я смотрю на этих вещах ты не экономишь.

– Ну, у каждого должна быть своя отдушина. Итак, расскажи мне…

На столе вдруг мигнул красным глазом интерком и из него раздался голос ассистентки.

– Мистер Верлон, к вам два джентльмена.

– Скажи им чтобы приходили завтра, Кейт. Я буду занят ещё пару часов.

– Я сказала. Они говорят, что имеют прямое отношение к тому, чем вы заняты.

Верлон удивленно взглянул на Дмитрия, но тот только пожал плечами.

– Хорошо, Кейт, пригласи их.

Дверь открылась и в кабинет вошли гости. Дмитрию потребовалось обратиться к базе данных, чтобы их узнать, но Верлон определил личности моментально.

–Мистер Краус, мистер Вильнев, добро пожаловать.

Офицеры салютовали в знак приветствия и Краус заговорил.

– Мистер Верлон, мистер… – мужчина сделал вежливую паузу, позволяя майору представиться

– Дмитрий Ковалев, комбат десантников станции. Самое близкое что есть в нашем арсенале к антитеррористическому подразделению.

– Приятно, мистер Ковалев, – он обвел взглядом пустую комнату и добавил, – мне бы конечно хотелось чтобы здесь присутствовал капитан Вольц, но учитывая обстоятельства…

– Да, Юрген сейчас не в том состоянии чтобы с кем-то говорить – вздохнул Дмитрий

– Вы сможете передать ему свою благодарность чуть позже, капитан, – Верлон вернул диалог в рабочее русло, – сейчас меня очень интересует, какой вклад вы планируете внести.

– Пожалуй вклад – это не совсем правильное слово. Я просто хотел бы выслушать предварительные результаты вашего расследования. Всё-таки теперь безопасность станции – и моя компетенция и как старший офицер флота, я не могу спускать её на самотек.

Ковалев положили подбородок на кулак левой руки – этот жест заменял его бедному на мимику лицу демонстрацию озадаченности.

– Насколько я понимаю, капитан, безопасность станции – это наша с Винсентом компетенция.

– Я не собираюсь отбирать у вас хлеб, майор. Просто хочу узнать чего следует ожидать в дальнейшем.

– Его слова имеют смысл, Дмитрий. Да и вреда от того что он услышит твой доклад сегодня вечером, а не завтра утром никакого не будет

Дмитрий покосился на Верлона.

– Отступим один раз, в другой раз нам на голову сядут…– У нас не особо много выбора – официально его пост действительно представляет именно что военную власть над сектором, а нападение на офицеров – военная юрисдикция

Ковалев пожалел о невозможности сплюнуть или ещё как показать своё недовольство. У почти мгновенной нейросвязи тоже были свои серьёзные недостатки.

– Ладно, если ты так считаешь, Винс.

Он повернулся к офицерам и произнес

– Господа, все что я сейчас скажу не только секретно, но и является лишь предварительными результатами расследования. Эта информация, вполне вероятно, будет неполной и задаст больше вопросов, чем ответов.

Краус и Вильнев переглянулись и старший офицер терпеливо ответил

– Мы понимаем.

– Ну тогда давайте приступим

Дмитрий встал из своего кресла и подошел к стене, вывел на неё экран.

– Итак вот что нам известно по хронологии событий. Вчера в 19-52 у входа в ресторан «Каллисто» вы и капитан Вольц со своим старпомом готовились покинуть заведение. В это время частный маглев на аэрошоссе 11 испытал неисправности системы автопилота и изменил траекторию движения. Первой опасность заметила Эльза Бейли и отреагировала откры огонь по машине. К сожалению, деградация бортового компьютера достигла систем управления магнитным полем и оно послужило аналогом защитного купола, отклонив пули её пистолета и предотвратив серьёзные повреждения двигателя.

На экране появилась запись с камер наблюдения, на которой Эльза хладнокровно палила в невидимый маглев из казавшегося очень тяжелым даже с виду пистолета.

– Это штатное оружие? – поинтересовался молчавший до этого Вильнев.

– Нет, её личное. Глоуфилд Ар-53. Честно говоря, нам повезло что она не любит наши «Цунами» – пробивной силы недостает. А вот пятьдесят третий не только является специализированным ЭМ-оружием, но также может стрелять бронебойными снарядами.

– Почему же вы не снарядили им своих людей?

Дмитрий вывел на экран новую картинку. На этот раз это был чертеж пистолета с краткой сопроводительной информацией.

– Потому что, во-первых они стоят по тридцать пять тысяч за штуку, а во-вторых использовать их могут только люди с киберимплантами армейского образца. Остальным выбивало бы руки из суставов, даже если бы они сподобились таскать кроме пятикилограммового пистолета ещё и двадцатикилограммовый аккумулятор.

Рауль кивнул, признавая поспешность упрека и Дмитрий продолжил.

– Как я сказал, огонь не принес должного эффекта и машина со включенным на всю мощность магнитным полем и подкритически работающим двигателем врезалась в парковку.

На экране появилась трехмерная модель прохождения маглева через перекрытия станция. Было видно, как стальные балки сминаются ещё до контакта с хрупким носом машины. Машина прошла ещё один уровень и только на третьем её корпус размазался о перекрытия