Текст книги "Побочный ущерб (СИ)"

Автор книги: Кирилл Поповкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Будет исполнено, сэр.

– И никаких вопросов, капрал?

– Никак нет, сэр. Как вы и сказали – у меня был опыт подобных операций, и я понимаю смысл присутствия коммандера на передовой. Если она хотя бы наполовину такой хороший хакер, как говорят, её помощь будет неоценима.

Не сказать, что Хилл был удивлен таким легким принятием Риверо своей участи, но вот её энтузиазм смущал. Как бы логично ни было решение. Оно всё-таки создавало для Беатрис некоторые проблемы и снимало с неё командование, ведь фактически её люди переходили под прямое управление Эльзы. Но задавать лишние вопросы Хилл не стал, вместо этого просто произнес:

– Что ж, рад это слышать.

***

Штурм корабля – не самое приятное занятие для пехотинца. Тут нет километровой дистанции, чтобы использовать высокую точность комбинированных винтовок и скорость дротиков, нет артподдержки или барражирующих по небу беспилотников, тут всё практически как тысячу лет назад: автомат в руках, тридцать метров до двери впереди, а что за ней – чёрт его знает.

Эльзу, впрочем, такие материи особо не терзали – у лейтенант-коммандера были более насущные проблемы.

– Тринадцать целей, ППК! – рявкнула она в сеть информацию, полученную с перехваченной буквально на доли секунды камеры. Как раз перед тем, как по коридору прокатилась волна жара от роя высокоэнергетических снарядов, сопровождаемая диким грохотом лопавшихся переборок.

– Да, коммандер, – раздался в сети голос лейтенанта, – Имперцы совершенно не жалеют свой корабль.

Эльза мысленно согласилась – после одного такого залпа чистый коридор превратился в подобие сквозного попадания от выстрела главного калибра «Раваны», а их тут держали уже почти четверть часа.

– Я жахну картечной, командир? У меня ещё осталась, – вжавшаяся рядом с Эльзой в переборку Риверо хоть и подрастеряла часть своей наглости, говорила всё же не особо по-уставному.

– Не выйдет, Беатрис, пушка смещена от двери, ты не попадёшь, – девушка снова взглянула на тактический экран, – Робот ещё не готов?

– Нет, нужно ещё минут двадцать.

«Тут их полная рота будет через двадцать минут»

Эльза быстро оглядела изуродованный коридор в поисках какого-то ответа. Будь они в смежным с этим недоДОТом помещении, можно было бы попробовать войти через стену, но коридор-то направлялся в эту комнату почти под прямым углом! «Но должна же тут быть вентиляция, технические ходы… Ах вот где они!»

Потратив секунду на то, чтобы мысленно отчитать себя за то, что искала за стенами, как принято в традиции кораблестроения коалиции, а над потолком, Бейли выпустила из наплечного клапана экзогерма дрон-подрывник, и направила его в дыру.

– План такой, – сказала девушка, исследовав технический ход «глазами» аппарата, – сразу после вспышки, три осколочных в комнату.

– Есть! – рявкнул замерший у стены солдат.

– Хорошо. Беатрис, за мной.

Бейли направила дрона, лавирующего между покорёженной арматурой, к комнате.

Через пару секунд за дверью грохнуло, и коммандер, снова перехватывая кратковременный контроль над системами, заставила её распахнуться во всю ширь. Тут же в просвет полетели три осколочно-фугасные гранаты, и взрывы загрохотали вновь.

Два отделения моментально выскочили из своей ниши и рванули к двери, запустили внутрь пару дымовых шашек. Над ухом Эльзы просвистел миниатюрный разведдрон – правильно, самим-то надо в дыму как-то видеть. Коммандер оказалась во второй волне – пушка застигла её на полпути к двери, в то время как идущие впереди бойцы дошли как раз почти до неё – вон их развороченные тела у самого порога лежат.

По правую руку от неё бежала Риверо, перехватывая наизготовку пулемёт, но Эльза видела на тактическом экране, что он ей уже вряд ли пригодится

и точно: когда они влетели в комнату, там были только нападающие. Расчёт пушки разметало вокруг покорёженного орудия, остальной десяток добили гранаты. Коммандер первым делом направилась к двери в следующий отсек и обесточила её, после чего подозвала сержанта Пирса.

– Потери?

– Два легкораненых. Четыре холодных, – в голосе мужчины особых эмоций не ощущалось, только небольшая усталость.

«В коридоре накрыло. Так… – она обратилась к записи камер своих солдат, поскольку опознавать обугленные трупы визуально не представлялось возможным, – Саркисян из первого отделения, Вальцберг, Пруст и Шульц из второго. Плохо, немцы были из расчёта тяжелого оружия.»

Она повернулась к собеседнику:

– Сержант, пушка второго отделения жива ещё?

– Нет, командир. Приложило вместе с расчётом.

Эльза кивнула и отослала сержанта, после чего достала из нагрудного кармана пачку «Винтерз» и, подняв массивную маску шлема, вставила тонкую сигарету в зубы.

– Раненых на баржу, холодных оставьте пока здесь, заберём на обратном пути. И скажи Фоксу, что платформа мне нужна в рабочем состоянии через десять минут.

– Есть!

Сержант отсалютовал и отправился разбираться с насущными проблемами, Бейли же подошла к терминалу КПП и вывела на него план палубы. Начинка её собственного кибермозга вкупе с электроникой экзогерма позволяли провести все эти манипуляции в голове, но сейчас девушке была необходима визуализация.

Зелёным по старинке отмечали взятые под контроль помещения, красным –облюбованные противником, а серым – неизученные. Спустя два часа после начала штурма, зелёным была окрашена почти треть палубы, но по меркам современной войны этого было конечно мало: если бы корабль зачищали адекватными силами, а не тем что являло, дай бог, два взвода, тот был бы под полным контролем нападающих спустя час после начала штурма. Вместо этого получалась беготня по коридорам, перестрелки в упор и вот такие вот засады, как эта.

В глубине сознания девушки начала подниматься волна гнева, но Эльза привычно подавила «попутчика», внеся поправки в программу гормональной регуляции. Это сработало безупречно, как и всегда – инстинкты отступили, и мысли снова потекли в привычной манере.

– Вы прям погрустнели, коммандер, – раздался совсем рядом голос Беатрис, – Словно ожидали героического прорыва обороны со взрывами и головокружительной перестрелкой, а вам вместо этого подсунули рутину.

«Как ты вовремя», – подумала Эльза, изучая взглядом стройную фигуры женщины, которую не портил даже массивный скафандр. “Попутчик” перестроил свои мысли на новый лад и девушка почувствовала как остаточная ярость заменяется на другую эмоцию.

– «Когда всё идет по плану это конечно хорошо, но как-то неинтересно», – Бейли процитировала любимую присказку Дмитрия и мягко улыбнулась, – Ну, это только начало.

– Ну да, ну да, – уклончиво произнесла женщина и постучала пальцами по корпусу своего пулемета, – с другой стороны, я эту красавицу использовала в прошлый раз с полгода назад.

– Шутишь? – Эльза как бы в ужасе распахнула глаза.

Мулатка важно покивала головой в герметичном шлеме:

– Абсолютно серьёзно. После Старика нам обычно только трупы разбирать приходится. Видела бы ты наших прошлых клиентов! Прямое попадание по компенсатору – и весь экипаж враз превращается в краску для стен. Ходить по тем коридорам было то ещё удовольствие. Эрик даже…

Закончить историю Беатрис не успела, Эльза вдруг подняла ладонь и приложила палец к уху, указывая на получение передачи. Слушала она примерно с минуту, потом кивнула и произнесла:

– Похоже, второй взвод со своими проблемами тоже справился, – она повернулась к терминалу и закрасила зеленым второй реакторный отсек.

– Это нам поможет? – поинтересовалась Беатрис, просто чтобы поддержать разговор.

– Ну, обезопасит фланг как минимум. И даст десять минут передышки, поскольку аборигены уже никак не смогут саботировать корабль.

Мулатка понимающе кивнула и вдруг брякнула:

– Командир, а у тебя планы на увольнительную есть?

– А?

– Планы на увольнительную, командир. Нам всегда после такой каши полагается трёхдневная увольнительная. Я спрашиваю какие у тебя на неё планы, – медленно и с расстановкой произнесла мулатка, глядя на Эльзу.

Коммандер вздохнула, покачала головой и с расстановкой произнесла:

– Беатрис, мы по уши в узкоглазых, которые находятся на своей территории и превосходят нас численностью примерно в полтора раза, а ты спрашиваешь где я хочу провести отпуск?

– Ну да, – женщина важно кивнула, – понимаешь, какое дело, у меня тут оказалась под рукой копия «Восхождения», две бутылки коньяка с Новой Криолы и никакой компании, – Беатрис подняла ладонь, – понимаю твоё недоумение, но я тут краем уха уловила что ты обычно не возражаешь компании, вот и решила тебя спросить.

– То есть ты предлагаешь мне свидание? Сейчас?

– Ну, я человек экспрессивный, что пришло мне в голову, то я и говорю.

Эльза взяла паузу, достаточную для соблюдения приличий, но тут пришел вызов от Дмитрия Ковалёва. Девушка опять коснулась уха и отвернулась.

– Бейли, второй взвод.

– Эльза, как там у вас? – доносившийся через три три ретранслятора голос майора казался ещё более механическим чем обычно.

– Мы пока на центральной палубе, но угрозу уничтожения корабля уже устранили: оба реактора под нашим контролем. По предварительной оценке, в жилых помещениях всё ещё не меньше шестидесяти человек.

«Против моих трех десятков» – эти слова остались за скобками, численность её взвода майор знал прекрасно.

– Плохо, думал хоть у тебя полегче. Мы тут тоже увязли, так что перебросить тебе никого не могу, извини.

– Понимаю.

– Как себя зарекомендовал горбатый?

– Пока никак, – Эльза дала доступ к своему оптическому каналу и взглянула на вход в зал, – при запуске благополучно поймал кибератаку от автоматической защиты и теперь Санчес уже два часа как торчит на транспортной платформе и пытается привести его в чувство. Мы возьмём перерыв на десять минут этого должно хватить.

– Разумно, – по короткой паузе можно было предположить, что майор кивнул, забыв об отсутствии видеоканала, – но не передержи – слишком долгий отдых может вызвать нежелание идти дальше.

– Есть.

– Не тянись, ты нормально идёшь, учитывая обстоятельства. До связи.

– До связи.

Эльза снова вывела на экран терминала план палубы и задумчиво постучала пальцем по центральному залу.

– Как ты думаешь, Беатрис, что мы там встретим?

– Ты спрашиваешь меня? Я всего лишь пехтура.

– А мне и нужен опыт пехтуры. К тому же, ты сама подошла с наполеоновскими планами о том, как при помощи бутылки коньяка и… должна признать весьма интересного фильма, залезть ко мне в штаны.

– А, то есть это такая форма взыскания?

– Почему бы и нет?

Мулатка взглянула на картинку и нахмурилась.

– Они будут ждать нас у центрального входа, иначе нам туда никак не пролезть. Если всё-таки кто-то успел вытащить из морга тяжёлые доспехи, то они там и будут. Если же нет, то как минимум пара пулемётных гнёзд, здесь и здесь, и позиции снайперов, скорее всего на верхнем уровне. Тяжеловато будет вскрывать.

– Вот и мне так показалось, – Эльза наклонилась над экраном, выводя изометрическую проекцию зала, и обвела сектор около двери, – на этом участке я бы на их месте сконцентрировала огонь. Не думаю, что ППК был у них последним, а значит без тяжёлого штурмового оснащения нам там делать нечего.

– У нас оно будет, – Беатрис махнула рукой на реквизированную в ангаре магнитно-левитирующую платформу, на которой мёртвым грузом торчали две массивные бронированные статуи, – даже для ППК пробить броню «Кестреля» – дело не простое.

– Но всё же они справятся, и мне кажется это произойдёт раньше, чем их успеют подавить.

– Но всё-таки шансы неплохие, Эльза.

Девушка задумчиво погладила подбородок закованными в бронированную перчатку пальцами.

– А что если мы подходим не с того конца? Это всё-таки не крепость, бронепояса там нет.

– Да, ну и что? По периметру зала идут конструкции рамы, нам не хватит взрывчатки пробиться через них… – мулатка вдруг задумалась – хотя, судя по планам, сверху ничего такого нет.

Эльза взглянула на неё и улыбнулась.

– Именно. Если мы подорвём потолок, то вся их защита окажется как на ладони. Нам всё равно потребуется лобовой штурм, но при той поддержке, которую мы сможем оказать… Скажи, ты сможешь утащить с собой пушку второго взвода?

Вместо ответа Беатрис примерилась и ухватившись за покорёженный ствол ППК недавних хозяев, легко подняла его на высоту своего пояса.

– Отлично. Тогда будем надеяться, что дрона заставят-таки работать, – Эльза повернулась к экрану, – Я сейчас просчитаю маршрут, по которому нам придётся пройти, но думаю, максимальный отряд которой стоит с собой брать – человек пять, не больше. Найди подходящих.

– Есть, мэм.

Беатрис повернулась спиной и направилась к выходу, когда её коммуникатор зафиксировал входящий вызов.

– И кстати, – произнёс голос Эльзы, – У меня и правда нет планов на увольнительную.

***

Пять синхронизированных зарядов сработали без осечки. Потолок длинного двухуровневого зала негодующе затрещал и начал кусками обваливаться на голову обороняющихся. Те как раз вошли во вкус, изводя ленту стационарного Типа-124 на подавление проломивших дверь бронедоспехов Диаза и Финка. «Кестрели» пока держались и даже умудрялись эффективно огрызаться.

В открывшемся просвете Эльза увидела их четырехрукие фигуры, частично скрытые колоннами. Она хотела было указать на них Беатрис, но та уже развернула туда стационарный пулемет и открыла огонь. Противник был к такому явно не готов, но всё-таки попытался переключиться с относительно безвредных сейчас гигантов на новую угрозу. Впрочем, успеха это не возымело – капрал хорошо подобрала штурмовую группу. Грохот четырёх винтовок ударил аккомпанементом её пулемёту, прорезая ряды обороняющихся, и те, оставляя на полу изуродованные тела, откатывались к краю зала, забегали в каюты и огрызались очередями из-за дверей.

Коммандер, убедившись что её указания не нужны, подняла оружие и прицелилась. "Пума" глухо рявкнула и ускоренные электромагнитами вольфрамовые оперённые дротики прошили солдата, уже подбежавшего к оставшемуся без расчета орудию.

– Вперёд, прежде чем они перегруппируются! – крикнула коммандер в эфир, спрыгивая на галерею.

Кибермозг привычно взял контроль над рефлексами и услужливо впрыснул стимуляторы, подгоняя «попутчика» до приемлемых скоростей реакции. Эмоции при этом стали намного ярче, поэтому, когда впереди вдруг вырос азиат в легком бронежилете, звериная часть взвыла в радостном предвкушении – но электронное сознание очистило ярость, превращая её в холодный расчет. Эльза пригнулась, нырнула к боку своего врага и прежде чем он успел сориентироваться, ударила распрямлённой ладонью. Титановые кости оказались прочнее незащищенной шеи, и противник обмяк.

Но вот впереди по проходу кто-то разобрался что к чему, сразу трое направили в её сторону оружие. Развернуть уже мёртвого и подставить его защищённое бронёй торс под огонь товарищей было делом пары секунд, а баллистическая программа уже пометила новые цели. Винтовка в правой руке извергла строго дозированную порцию смертоносного вольфрама, когда «щит» задёргался от попаданий.

Девушка отбросила в сторону ставшее ненужным тело и рванулась в атаку, в то время как компьютер отметил дружественный сигнал в метре позади – Беатрис, кто же ещё? Под прикрытием её огня можно было легко преодолеть отделявшее от удобной ниши расстояние. Эльза нырнула в укрытие, сорвала с груди осколочную гранату и отправила её в полёт почти параллельно полу.

Гулкий взрыв подсказал, что цели она достигла. Девушка кинула следом ещё одну, на этот раз дымовую, после чего запустила миниатюрный дрон-разведчик, одновременно открывая доступ к тактическому модулю своей напарнице.

Без огневой поддержки и полу ослеплённые стремительно разрастающимся дымовым облаком, имперцы попытались было отступить, но имевшая четкую картинку с беспилотника пара убивала их одного за другим, а из пролома центральной двери уже бежали бойцы первого и второго отделений, с потолка спрыгивала пятёрка штурмового отряда. Победа была достигнута, оставалось только разобраться с выжившими.

***

– Капитан, мы потеряли главный зал.

Лин Хуаньго нервным движением опустил маску шлема:

– Задраить переборку, приготовить табельное оружие!

Офицеры начали вытаскивать пистолеты. За массивную спинку капитанского кресла спряталась Делун. Лицо женщины не выражало укора – на нем просто не было никаких эмоций, будто она уже смирилась с неизбежностью.

«Я даже не могу подбодрить их в последнем бою» – пронеслась в голове капитана отрешенная мысль.

Вдруг навалилось безразличие – десяток офицеров мостика против профессиональных убийц. Шансов на победу никаких.

«Но мы не должны сдаваться. Немец прав – здесь ничейная земля. Нашего плена Империя никогда не признает, – он быстро взглянул на своего старпома и его осенило, – Она это понимает.»

Эта мысль ободрила. Хуаньго щелкнул предохранителем и стал медленно поднимать оружие, как вдруг разнесся крик.

– Газ!

Лин быстро взглянул на вентиляционную шахту и увидел густой белый туман.

«Дурак, как можно было оставить систему подачи воздуха неизолированной!»

Капитан рванулся к пульту и включил изоляцию, понимая уже, что это не газ, а маскировочный дым. Двери распахнулись, когда клубы заволокли весь мостик. Раздались суматошные выстрелы вслепую, но конечно нападавшие были готовы. Он поднялся чтобы прицелиться, но мощный удар выбил пистолет из рук, а последовавший толчок опрокинул в кресло. К горлу, красноречивее любых слов, прижалось дуло. Завеса меж тем стала рассеиваться, белыми хлопьями опадая на консоли, и очень скоро капитан оценил неприятный расклад – все офицеры кроме него уже лежали лицом в пол, над ними возвышались фигуры в штурмовых экзогермы.

Одна стояла справа от его кресла и это её оружие уперлось в шею. Другой же солдат стоял прямо перед креслом. Резким движением боец поднял руку к лицу и коснулся шлема. Армированное полотно разошлось в стороны и по плечам солдата рассыпались волнистые рыжие волосы.

– Ваш корабль захвачен, капитан Хуаньго – голос молодой девушки был холоден, – Прикажите обороняющимся сдаться или мы применим силу.

Лин видел медленно поднял руку, помня о стволе у горла, коснулся интеркома.

– Это командир, – зазвучал из динамиков его голос, – мы проиграли.

Девушка кивнула:

– Умница.

***

– Мы готовы к переходу, сэр.

– Начинайте маневр.

– Есть, сэр.

Передний обзорный экран подёрнуло рябью, когда эмулятор размерностей начал цикл. Звезды отдалялись, уходили на задний план, когда перед эсминцем раскрылся радужный колодец искажения Новака-Мейера.

Мужчина почувствовал лёгкое головокружение, но привычно отмёл мысли о его природе. Даже зная примерную механику входа в Кружево, капитан воспринимал всё с ним связанное как “ещё одно чудо технического прогресса”, которых за десять лет во флоте успел повидать немало.

– Мы встали на нить, шкипер, – голос Эльзы прозвучал одновременно с угасающей вспышкой последней звезды на экране. В обычных условиях доклад делал навигатор, но поскольку девушка дублировала его обязанности, протокол немного поплыл.

– Хорошо. Ускорение – двести g.

– Есть сэр, – произнес штурман, – Ускорение двести, давление нити ноль два ноль, дрейф – один-один три.

По мостику прокатилась почти физически ощутимая волна облегчения – самый опасный этап пройден без осложнений. Юрген чувствовал, что молодая команда начала потихоньку осознавать: домой они возвращаются триумфаторами.

“Надо закрепить,” – подумал Вольц и встал с кресла

– Господа офицеры, минуту вашего внимания.

Дождавшись пока те повернутся, блондин улыбнулся:

– В классической тактике, которую вы все помните по академии, чётко указано: нападающий должен иметь преимущество в тоннаже на пятьдесят процентов или преимущество в ранге на один. Атакуя один тяжёлый крейсер мы должны выставить для дуэли линейный, атакуя линейный – линкор, пытаясь подавить дивизион линкоров – полноценную линейную эскадру. Эти правила оставались неизменными последние триста лет конвенционных сражений, но сейчас, офицеры, – он сделал ударение на этом обращении, – мы вышли против превосходящего по рангу и численности противника и победили. Все вы сейчас изменили тактику традиционной космической войны на десятилетия вперёд, – он сделал небольшую паузу, позволяя гардемаринам проникнуться моментом, и добавил, – Поднялся ветер перемен!

По мостику прокатилась волна смешков и Юрген улыбаясь продолжил:

– Запомните это чувство, поскольку на службе Вэнь Индастриз вам придётся ощущать его куда чаще чем вы думаете. Я поздравляю вас с успехом и предлагаю тост.

Он отправил сигнал по своему каналу и на мостик поднялся стюард с подносом, на котором стояли ряды стройных бокалов.

Юрген взял один и произнёс:

– За перемены!

***

Движение по нити было донельзя скучным – всё выполняла автоматика, поэтому никто не удивился когда Юрген отправил молодых кадетов на отдых. Сам же он отдыхать и не думал – в открытой на экране видеоконференции разбор полетов только начинался.

– Идея директора обратилась пшиком, – капитан хмуро взглянул на статистику недавнего боя.

– Надо отметить, что идея принадлежала Сенкелю. Именно он доносил до мистера Вэня невероятную прогрессивность такой компоновки, – фотореалистичный аватар Ивашкина на экране примирительно покачал ладонью.

– Сейчас не так важно, кто доносил. Важно, что мы с самого начала говорили: затея неудачная, – Эльза, в отсутствии чужаков растеряла всю игривость, голос её был размерен и безэмоционален, – даже при том, что системы наведения я корректировала в реальном времени, мы получили всего лишь двадцать три процента попаданий. А меня во вселенной мало и больше чем на одном корабле не бывает.

– Всегда ценил твою скромность – хмыкнул Вольц.

– При чём здесь скромность, Юрген?, – девушка слегка пожала плечами, – Специалиста моего уровня на таком эсминце просто не будет, должна справляться автоматика, а с ней мы попали сколько раз? Восемь?

Капитан взглянул на лист электронного дебрифинга и кивнул:

– Да, восемь из ста двадцати ракет. Меньше десяти процентов.

– Похоже ветер перемен дует не в наши паруса – заметила девушка, в её голосе прорезалось что-то напоминающее иронию.

Юрген едва не передернулся от этого намека на куда более знакомый стиль поведения, но ответил в тон:

– Согласен, прозвучало помпезно, но ведь возымело должный эффект, – он поспешил сменить тему, – давайте проведём генеральную репетицию. Мистер Ивашкин, раз уж вы заменяете главного инженера, дайте нам вводную.

Немолодой оператор кивнул:

– Давайте начнём с положительных сторон, – он выложил в окно конференции несколько диаграмм и начал доклад, – На бумаге, замена традиционного главного калибра на модульные ракетные пусковые даёт стандартную плотность залпа в сорок единиц, максимальная же составляет весь боезапас, то есть двести пятнадцать единиц. Кроме того, лобовая проекция Раваны из-за отсутствия артиллерийских башен заметно меньше, чем у корабля аналогичного класса и обладает большей приведённой бронёй, – изображение на экране изменилось на схему ракеты, когда Ивашкин перешёл к следующей части – Сами по себе Марк-14 проектировались для кораблей от второго ранга, значит, обладают пассивными средствами преодоления ПРО крейсеров и большим запасом ускорения. Автоматизация пусковых систем позволяет сократить экипаж до ста одиннадцати человек против ста семидесяти у эсминца стандартной компоновки, и, следовательно, использовать объем и освободившуюся массу для других задач.

Капитан поднял ладонь:

– Хорошо. Эльза, про вооружение расскажи ты, это твоя зона компетенции.

Девушка кивнула и заговорила тем же размеренным тоном:

– Ценой этих изменений является крайне низкая эффективность полученного оружия. Оружейная секция не может одновременно вести более двадцати ракет не теряя времени отклика. Кроме того, автономность отстреливаемых пусковых является их слабым местом, поскольку, будучи обнаруженными, они не могут маневрировать и уходить от возможной атаки – именно так мы и потеряли четыре установки из шестнадцати, – девушка открыла фрагмент записи камер слежения, – причём судя по данных бортовых журналов имперцев, это была реакция автоматики, а не спланированное боевое решение. В обычном бою, будучи в составе эскадры, мы лишились бы всех шестнадцати установок после первого же залпа. Для предотвращения этого нам пришлось бы максимизировать первый залп, что сделало бы эффективность каждой ракеты ещё ниже. Запускать разом такое число ракет – одновременно тактически неверно и экономически нецелесообразно. Мк-14 слишком дорогие чтобы швырять их горстями в лёгкие крейсера, не раскрывая в полной мере их атакующего потенциала.

Бейли открыла ещё несколько файлов, где были приведены сравнительные данные по цене и могуществу Марк-14 в сравнении с модификацией 14/Л , которые планировали использовать на эминцах ранее. Цифры подтверждали её правоту – без соответствующего контроля огневой секции четырнадцатые имели почти такие же показатели прохождения ПКО, как и облегченные, но при этом оставались почти на сорок процентов дороже.

Проглядев таблицу дважды и не обнаружив никаких неточностей, Юрген кивнул и произнёс:

– Ну что же, этого должно хватить. Что мы забыли?

– Вы забыли, что в конструкции этого корыта предусмотрен только один ангар, и он располагается по центру корпуса, вместо кормы, как положено, – вклинился в разговор низкий голос, – Именно из-за высокотехнологичной и передовой формы вытянутой камбалы, которую придали этой посудине.

– Дмитрий, ты так быстро закончил? – спросила Эльза, впрочем, не демонстрируя удивления.

– Да, дебрифинг провёл и отпустил ребят на отдых, – Ковалёв хмыкнул, – я подумал: раз уж кап-два распустил полмостика, то почему бы и моим орлам не дать отдышаться?

– Конечно, Димитри, всё правильно, – произнёс Вольц, – так что ты говорил про ангар?

Майор выложил видео пуска шаттлов в чат и пустился в разъяснения:

– Шаттлы вылетают по одному, а не по два, и это понятным образом увеличивает вдвое окно уязвимости. – он выложил ещё одну картинку, – Кроме того, из-за большой продолжительности развертывания, рельсы электромагнитной катапульты погнулись – видимо не расчитаны на четыре шаттла подряд. Последний мы уже запускали скрестив пальцы, и к счастью обошлось. Но если бы не обошлось, мы не только потеряли бы шаттл, но и вообще лишились возможности запускать что-то кроме спасательных капсул.

Капитан взглянул на офицеров – Ивашкин, подумав, хмуро кивнул, Эльза пожала плечами – такая инженерия не была её компетенцией.

– Понятно. Ну что ж, тогда поговори об этом с Ивашкиным и прогоните симуляции. А как проявили себя сами шаттлы?

Аватар Дмитрия неопределённо пожал плечами:

– Приемлемо. Учитывая их прототипную природу – даже хорошо, но всё же нареканий накопилось. Я пришлю полный доклад в течении дня.

– Буду ждать.

Блондин в последний раз проглядел сценарий доклада, убедился в том, что затронули все необходимые темы, и сказал:

– Ну что же, на этой ноте и закончим. Я буду на вахте до двух тысяч двуста, потом меня сменит Ивашкин, а уже потом ты, Эльза.

Девушка изогнула бровь:

– Ты даешь мне внеплановый отдых просто так или есть какой-то глубокий мотив?

– Как всегда в точку – мотив и правда есть, – улыбнулся капитан, – Проведай наш молодняк в офицерском клубе и посмотри, как на них сказался первый бой, – его тон стал немного смущенным, – Если там заявлюсь я, нервы будут на пределе, а ты всё-таки достаточно близка к ним по званию, так что ребята будут пооткровеннее.

Эльза кивнула и ответила:

– Сделаю, Юрген.

***

На настоящий офицерский клуб с тренажерными залами, бассейнами, футбольными полями, стрип-барами и казино, комната в пятьдесят квадратных метров походила мало, но в большинстве случаев её хватало для тех пяти-шести офицеров, которые решали провести свободные часы за общением и чашечкой кофе. Но сегодня здесь собрался почти весь старший офицерский состав и гул стоял, как в студенческом баре.

Эйфория от удачной операции даже свела на нет давние как само время тёрки между «пороха не нюхавшими» флотскими и «переколотыми тестостероном гамадрилами» из числа морпехов (столовая которых находилась сразу за стенкой), и многие десантники перебирались в офицерский зал, присоединяясь к общему веселью.

– … чертова крепость. Нет, серьёзно – с огневыми точками, защищенными галереями. Если бы Ведьма не придумала способ “открыть ворота”, мы под стенами и остались –рассказывал невысокий жилистый парень с подвижным лицом и живой жестикуляцией, – уж не знаю, что она за супер спец в ваших офицерских вещах, но на поле боя как влитая – ни намека на панику или мандраж, а соображает так быстро, как не каждый компьютер умеет.

– Ладно, пускай, – облачённый в мундир лейтенанта оппонент примирительно поднял ладони, – Но её всё-таки зовут Эльза Бейли, и она наш старпом, а не ведьма

– Ой, да не тянись, Джин, – Джулио Скорцени белозубо улыбнулся, – Я ведь вот о чём: из Ведьмы получился бы отличный десантник – рефлексы, тренировка, гибкость, отличное тело.

– Не начинай… – сидевшая справа от итальянца Беатрис Риверо поморщилась.

– Что не начинать? – Джулио попытался изобразить оскорблённую невинность.

– Разводы свои, – мулатка отхлебнула пива и весьма искусно изобразила говорок товарища – “Гибкость, тело, рефлексы, а кстати как у неё там с капитаном, есть что? Нет? А с кем есть? А может познакомишь нас?”. Ты же знаешь, что она за другую команду играет, зачем балаган? Нам мало Эл-Ти, который три часа по возвращении на стены натыкался, а теперь горе в вине топит?

Джулио улыбался:

– Так может ты опытом поделишься, Триш?

– Ребята, прекращайте, а то мы все по ушам получим, – Джин Мастерс с трудом сдерживал смех, – давайте выпьем что живы остались. Я как эту орду увидел, так с миром и попрощался.

– Ну да, струхнул ты, Мастерс, – хмыкнула сидевший рядом с ним Леони Мартель.

– А ты нет?

– По-моему все на мостике думали «мы сейчас помрём», – штурман Эдвард Нисбет вздохнул, – кроме капитана и мистера Ивашкина.

– Вот поэтому я и пошла в десант, – важно подняла палец десантница, – Если смерть, то моментально, ни подумать, ни испугаться не успеешь.

– И средняя продолжительность жизни как у мотыльков, – указал тактик.

– Увы, идеальной работы не бывает.

Мастерс хотел было ответить, когда бесцельно скользивший по залу взгляд зацепился за новую посетительницу, которая уверенным шагом подошла к стойке, поправила собранные в пышный рыжий хвост волосы и стала оформлять заказ.

– Мастерс, ты чего застыл?

– А? Нет, ничего.

Беатрис проследила за направлением его взгляда и удивлённо изогнула бровь:

– Бейли? Я думал Старик её дольше мурыжить будет. А почему ты замер будто привидение увидел?