Текст книги "Грубая сила (СИ)"

Автор книги: Кирилл Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Ух ты, а мне? – вошёл в игру Кок.

– У тебя рука в говне.

Мясокомбинат продолжал настойчиво клянчить еду, перемежая всё это обещаниями золотых гор и жалобами на жизнь:

– Да не, я вообще никого не хотел трогать. И тут эти три хмыря возникли. Вообще, таких надо убивать, левые люди, кто знает, кому они инфу сливают, только связываться было влом, жратва кончается, времени мало. Но они знаешь, что сделали? Чуть-чуть в сторонку отошли. Типа я, дембель нехилого клана,должен тоже в сторону отойти,чамару подзаборную пропустить. За это надо мочить без вариантов. Так эти уроды вообще попутали, переродившись,влезли в войну, которая их не касалась.

Псевдодембелю по-хорошему пояснили, что пришедшие отмахали много километров для подмоги, и сил у них не больше. Мясокомбинат на удивление быстро всё понял. Через некоторое время он сообщил, что общий сбор будет на закате, дежурить будут только его подчинённые. Сразу же Кашевару пришло письмо от Тарзана, тот сразу понял, куда ветер дует и советовал отлучиться под выдуманным предлогом и спрятать всё ценное. Слон последовал рекомендации подчинённого, хотя в душе считал, что новоявленные соседи по несчастью не пойдут на такую наглость, по крайней мере, до уничтожения общего врага.

Первое, что он увидел, войдя в игру, был сильно отощавший Дзуй, дружно избиваемый командой. Ясное дело, за кражу еды у своих. Обокраденные сделали вид, что поверили в виновность бывшего деда и тоже отвалили люлей, но общая атмосфера стала напряжённее. После избиения Мясокомбинат начал излагать план:

Так, мне один яйцеголовый идейку подкинул. Неправильно махаться пятеро на одного. Разделить их надо. Берём побольше вот этой засохшей грязи, кидаем, убегаем. Боты бегут, одни быстрее, другие отстают. Мы разворачиваемся, мочим одних, потом других, короче, устраиваем конвейер от Мясокомбината. Звучит, а? Вас в засаду посадим, чтобы с двух сторон напасть, Тунгус, надо кусты погуще найти. Пока игрок искал правильное место, псевдодембель предавался мечтам. Рассказывал, как будет ломать руки, ноги, отворачивать головы и разрывать врагов на части. Кашевара тоже иногда охватывало желание расправиться с недосягаемыми врагами подобным образом, но рассказчик явно переходил грань в своих фантазиях. Нечто подобное читалось на лицах и остальных слушателей.

– Антибиотика бы ещё сюда, устроить всем мяу-мяу. Он может одного бота сутками пилить. С игроками так не получается, те сразу бросают тело. Но и с ними можно повеселиться: зайдёт такой в игру, увидит свои локти, вывернутые в обратную сторону. А у соседа один глаз на месте, второй в заднице. Антибиотик в медицине шарит, умеет устроить веселуху не доводя до смерти.

Поможем и свалим, думал Кашевар, устраиваясь в зарослях. Желания находиться в такой крысятническо-маньяческой компании у него не было. В сумерках толпа, вооружённая грязью и палочками выдвинулась к деревне. Тщательно продуманная операция сразу пошла наперекосяк, противник на драку не явился. Кашевар из кустов видел, как группа сначала нерешительно потопталась на окраине, затем осторожно вошла в селение.

– Ушли! – раздался разочарованный возглас.– Ищите! Они не могли всё утащить.

– Ну, пошли,– начал вставать Кашевар.

– Сиди,– остановил его Тарзан. Он заметил подозрительное движение на крыше.

Непонятные звуки ударов, на открытое пространство выскочил Тунгус и принялся петлять между кустов. Стрела оказалась быстрее.

– Отползаем отсюда!

Из деревеньки показалась колонна из восьми бойцов и четверых пленных, один из которых настойчивой жестикуляцией требовал внимания, а остальные вышли из игры. Судя по тощей фигуре,буянил Дзуй.

– Тихо! Не шевелиться!

Возглавлявшие группу два человека резко развернулись и окружили говорившего. Тот настойчиво показывал на кусты, где недавно сидели Каша, Тарзан и Покемон.

– Трое… Тоже… Справедливость,– можно было разобрать только отдельные слова этого эмоционального монолога.

Тем временем эти трое дышать перестали, пытаясь понять реакцию конвоиров. Один из них сначала сжёг волосы на голове Дзуя, просто проведя ладонью над ними, а затем поднёс обе ладони к лицу пленника. Небольшая вспышка, и бывший дед упал бесформенной кучей. Покемон издал звуки, обозначающие высшую степень удивления, и тихо прошептал: «Инопланетяне!» И действительно, голова соседа поджигателя имела абсолютно нечеловеческий серо-сине-зелёный цвет, в который художники обычно красят представителей внеземного разума. Инопланетянин вполне человеческим языком сказал что-то неодобрительное и скомандовал продолжить движение. Колонна исчезла в сгущающейся темноте. Троица ещё долго боялась пошевелиться.

Глава 26. Виккрав. Физалия, 11 оборот роста.

Конгрегатор предавался размышлениям. То ли из-за войны, то ли ещё по какой причине выпуск местных новостных изданий задерживался. За неимением лучшего Виккрав читал «Вестник туриста», тем более, что в нём писали о Накедаро.

Морщинистая гора, огромная глыба песчаника, пронизанная целой паутиной ходов. Эта гора, одиноко возвышающаяся в пустошах Накедаро, стала популярным туристических местом. Именно здесь уже пятый день продолжается резня. Напомним, что с началом войны в Накедаро отряд клана «Папа Мира» совершил налёт на эту туристическую зону. Всем нейтральным игрокам, не имевшим никакого отношения к Виндланду, клан предложил беспрепятственный выход в обмен на весь инвентарь. Читателям, не уловившим издевательство данного предложения, напомню, что гора находится в центре жаркой и опасной пустоши, очутиться здесь без снаряжения – стопроцентная смерть. Три дня вольные люди дрались, зажатые в лабиринте между мобами и грабителями. Точка перерождения исправно ставила убитых в строй, маги худо-бедно снабжали водой, но еду взять было неоткуда и оружие чинить нечем. На третий день часть отчаявшихся игроков сдалась на милость клана, сложила оружие и была полностью перебита. Виконт Виндланда, на чьей земле происходит это отвратительной действо, никак не реагирует на творящееся беззаконие. Ни одного туриста не появится в этом государстве, пока эта пародия на правителя не наведёт порядок и не выплатит компенсацию всем пострадавшим. Клан отказывается от любых комментариев. Помощь пришла только со стороны таких же вольных туристов, в том числе и автора этих строк. Я думал, что это был грабительский налёт зарвавшейся гопоты, а, оказалось, вырви глаз, замени другим, в прямом и переносном смысле.

Труп неизвестного игрока с глазом в заднице. Надпись кровью на стене: «Я тебе обещал натянуть…» далее неразборчиво. Труп неизвестного игрока. Позвоночник переломан, лицо уткнуто в пах. Надпись на стене: «Самсос». Основные зверства происходили в начале лабиринта, эти два тела оказались снаружи просто из-за нехватки места. Осмотреть других убитых не удалось, в лабиринте оказалось не менее 60 уродов. Клан тоже перебросил сюда значительные силы, но это им не поможет. Даже ослабленные и вооружённые сломанным оружием игроки легко убивают этих маньяков. Но есть проблема, решить которую не поможет даже наша стойкость и мужество. Туристическую зону уже накрыла эпидемия, этой ночью часть трупов ожила и принялась уничтожать друг друга и игроков. Похоже, всех здесь поглотит воронка смерти, а неизвестному счастливчику достанется богатая добыча, инвентарь примерно 40 туристов и 60 клановых бойцов.

Странная идёт война, будет ещё веселее, если все три армии самоуничтожатся, не встретив противника. Эдельвейс, отличный тактик во главе хорошо подготовленной армии проиграл собственной глупости. Попёрся через малонаселённую землю без карты, понадеявшись на пару ботов. В итоге армия помирает от голода среди чапареля, а гениальный командир понятия не имеет, где находится. И хорошо, проблем с водой нет, дядя Виккрав и здесь помог. А не будь у него воспитанницы Магитрикса, не стал бы извращаться с маскировкой,двигался бы строго по дороге, штурмовал бы уже оазис. Я перестарался? Нет, если виндландцы засыпают колодцы, то никто никуда не идёт. Тем временем, его не менее гениальный оппонент добил всё то, что осталось от двух разгромов. У барона своя армия, у виконта своя, доверия никакого. А всё почему? Потому что реальное управление происходит в обстановке постоянной неопределенности и всеобщего недоверия.

Какие плюсы и минусы нас ждут? Сюда бы персонажей, которые что-то там анализируют и выдают стопроцентно верные прогнозы. Я бы не отказался сейчас от такого взгляда в будущее.

Размышления были резко прерваны внезапным появлением воеводы: "Шеф, всё пропало, разведки больше нет". Информатор из Новомухосранска ехидно поинтересовался, почему его закидывают приказами и старый и новый начальник, причём, приказами взаимоисключающими. Сегодня, якобы, Змееед заявилась лично в Йцукенстан, дабы разъяснить колеблющемуся игроку политику партии и правительства. Заканчивалось послание агента мыслью: "Вы там, наверху, определитесь сначала, а потом приказы раздавайте". Вывод Карата: остальные ничего не написали, значит, спокойно выполняют распоряжения Ильдико. Сразу получили объяснения противоречия в разведывательных докладах.

А я всё голову ломал, как так может быть: перешеек перекрыт, Аморлэнд объявил торговую блокаду всем участникам войны, Йцукенстан тоже торговлю свернул, а информаторы в один голос утверждают, что корабли продолжают курсировать по реке в прежнем режиме.

После визита своего первого заместителя Виккрав думал только о способе расправы: назначить неверной казнь или обойтись баном с изгнанием без смерти. Пока не пришло сообщение от Ильдико с просьбой увидеться. И конгрегатору, недавно рвавшемуся её покарать, пришлось мирно беседовать с разведчицей. А всё потому, что 2 часа назад она была в Новомухосранске – по версии Карата. Переместиться между двумя столицами за такое время почти нереально.

Версия один. Воевода решил моими руками избавиться от ненавистной соперницы, но погорел на деталях. Это подтверждается его неестественной эмоциональностью, настойчивыми попытками заразить этим же состоянием меня, чтобы меньше логически думал. И ведь заразил: пока Ильдико не написала, я и не подумал проверить, а находится ли она за границей владения. С другой стороны, интриги не его конёк, психованность легко списать на общую нездоровую обстановку. Версия два. Подстава от милой девушки, сидящей напротив. Например, 1г3 сохранил преданность ей и по приказу начал бомбить начальника криками «меня переманить хотят», дополняя это дезинформацией. Карат бежит ко мне и дискредитирует себя, ибо соперница мирно сидит в Физалии и невинно хлопает ресницами.

– Как там Ри... Ригамарол?

Ильдико нахмурилась, не понимая, к чему вся эта взвинченность и повторение позавчерашнего доклада.

– Всё по плану. Деньги переведены, транспорт закуплен, передан. Торговцы Сыроземья открыто смеются над наивным игроком, потратившим неплохую сумму в обмен на обещание Эдельвейса, уже кинувшего торговую компанию.

Виккрав задал ещё пару банальных вопросов.

И как узнать правду? По первому варианту придумывать ничего не надо. Один вопрос « Как Ильдико вербовала 1г3, если сидела в Физалии?» выведет его на чистую воду. А как заставить дёрнуться тебя, красавица?

– Видишь ли, агент Змееед, у нас тут образовалось некоторое количество незапланированной меди. Вот я и решил наградить наши глаза и уши. Ригамарол много сделал, но 1г3 последними действиями заслужил награду.

Акцент сделан на «последними действиями». Ноль реакции.

– Даже яркие поступки меркнут перед долгой верностью при таком количестве соблазнов.

Напряжение, непонимание

– А ведь он был самым первым, его контакты ещё я тебе передавал.

Догадалась, пошла реакция!

Девушка вытянулась в струнку, в глазах периодически проскакивает паника.

Как тебе здесь неуютно. Для полноты картины, конечно, надо побеседовать с Каратом и что – то сделать с 1г3.

– Согласна с таким выбором?

Ильдико коротко кивнула.

– Вот и договорились,– расслабился конгрегатор. Комната, в которой они беседовали, непростая: звукоизоляция плюс невозможность отправки сообщений, всё для конфиденциальности. Осталось выйти, черкануть пару строк ребятам Атропоса и всё, прощай. За дверью, как ни странно, стоял Карат:

– Ну что ты там так долго делал? И на сообщения не отвечал?

– Ты же знаешь, комната специальная.

– Только что! Ильдико опять приходила к 1г3, шантажировала, надо её срочно...

Воевода заметил выходящую из-за двери соперницу и упавшим голосом произнёс:

– Поймать.

Джарат умён, джарат дьявольски наблюдателен, ещё в реальности он поразил будущего конгрегатора способностью после секундного взгляда рассказать обо всех изменениях на книжной полке, которую он не видел неделю. Его подчинённые, что игроки, что боты были ему под стать. Пока остальные пинают друг друга, идущие путём солнца действуют как органы одного организма. Сейчас же предводитель этого организма расслабленно развалился на стуле и с сочувствием смотрел, как глава Камерии, заложив руки за спину, нарезает круги по залу.

– А мне вот на жизненном пути постоянно попадались эмоциональные женщины. Спасибо им, закалили так, что я один здесь сохранил рассудок,– голос Атропоса умиротворяющее воздействовал на расшатанные нервы.

– Я ничего не понимаю!

– И поэтому наделал глупостей. Ильдико отпустил, Карату мозги полоскал час.

Конгрегатор остановился, вместо ног начали двигаться руки.

– А что делать? Признался бы, да дело с концом. Но нет, нужно уйти в себя и нести бред. Как будто...

– Не как будто, а на самом деле. Сначала испытывает сильнейший конгитивный диссонанс, который разрешить не в силах. Потом уважаемый начальник начинает катить бочку и обвинять во всех грехах. На его месте ты бы поступил точно также.

– Значит, Ильдико!

– Да что мелочиться, забань обоих для гарантии. Правда, Камерия превратится в инвалида, такие долго не живут.

– Критикуешь? Предлагай!

Джарат плавно перетёк из положения "разлёгся на спинке" в положение "по-деловому собран, руки на столе".

Кхм (в этом междометии Атропос уместил мысль " да легко, только ты после этого сам будешь биться головой о стену в припадке острой ненависти к себе") Жил да был один игрок, очень любивший деньги. В один прекрасный день он сообразил, что тот, на которого он работает, и рядом не валялся по богатству по сравнению с теми, за кем он следит. А тут смена начальства, вряд ли Ильдико общалась лично, но отправить завуалированное послание с намёками " начальник у тебя новый, но про меня не забывай, я знаю и умею больше" могла легко. Агент или его новые хозяева сложили один к одному и при помощи пары предложений довели соседа до истерики и чуть не уменьшили силу государства на пару талантливых игроков. Молодцы, уважаю.

Задача решается очень просто. Желания биться головой о стену не было.

Виккрав обессилено приземлился на своё место.

– Ну а вообще я по другому вопросу, товарищ админ. Что там с информацией?

– Может, потом?

– Нет, не может.

Минут через десять бумага с нужными пометками наконец-то была найдена.

–Татуировками в Накедаро, вроде, никто не занимается. И это не та вещь, которую нужно хранить за семью печатями. Рисование нечто похожего встречается в колыбели, но это разовые акции, пришли туристы, нарисовали, написали "Ктулху приди, порядок наведи" и всё. Не, в Пантеоне всё возможно, но скорее, это ЗЯО, как говорил Дерзелас.

– Загадочное явление Офира. – джарат неторопливо проговорил эти слова,– русалки сеанс связи с космосом устраивали, значит.

– К тебе претензий нет, всё, чего же более? – товарищ админ начал закипать.

Это как. Человек, у которого должность такая, знать всё в Камерии, не может сказать ничего внятного. Я всё это списал на ЗЯО, но он продолжает лезть в бутылку.

– Тогда зачем ты это делаешь?

Викккрав прекрасно понял смысл вопроса, но не подал виду:

– Я много что делаю.

Губы Атропоса сжались в ниточку.

– Устраиваешь беготню. Всё же кончилось: пещерку ту я нашёл, засаду устроил.

– Засаду провалил. Пришёл некий игрок женского пола с татуировкой какого-то цветка, заметил засаду и ушёл.

– Игрок похожий на Ильдико.

– Давай не будем проговаривать всё снова. Не было Ильдико в Камерии, как конгрегатор говорю. На этом вопрос можно прикрыть, пока это загадочное явление снова себя не проявит. Потому что у нас и без этого куча проблем, требующих срочного решения. Тратить ресурсы на изучение непонятного явления – бессмысленное дело.

– Вопрос можно прикрыть, потому что есть другие задачи приоритетом повыше. Хорошо, но зачем игроки – то бегают?

–А, ты вот о чём. Это политика,– Виккрав расслабленно откинулся на спинку стула.

В любом событии есть плюсы. Определённо, если бы эти культисты не существовали, их следовало выдумать. Главное вовремя переключить внимание. Выкинуть поместного рыцаря, довести напряжение до опасной черты проверками, собрать народ честно признаться, мол, это не я такой суровый, это культисты проклятые, спасу от них нет. Кто поймает – награду солидную. И вся эта накопленная энергия рванула в сторону неизвестных игроков. Пусть рыцари побегают.

– Выкинул поместного рыцаря и забанил, при том, что он ни в чём не виноват. Ладно, виноват, но не больше других. Где справедливость?

– Зато как зашевелились остальные, как возросла боеспособность Камерии. Или ты считаешь боеспособность ненужной в такой обстановке?

Выражение лица главы церкви стало ещё скептичнее.

– Вообще, делать так опасно, прознают – не поймут. Это же ранимые люди, для них самоутверждение значит очень много. Давить на уязвимые точки. Это как диабетика сахаром откармливать.

– Да, полностью отдаю себе отчёт, что стимулирую и поддерживаю психологические проблемы своих подчинённых. Зато они работоспособны, легко управляемы. Да, много ресурсов уходит на внутреннюю грызню, но это приемлемая плата за устойчивый стул подо мной. Лучше выкинуть одного игрока по надуманному поводу, чем доиграться как Девкалион. А абстрактная справедливость будет как-нибудь потом. Что же касается правды… Когда я служил в армии, вдоволь нагляделся на такое. Отстаёт один, наказывают всех. И что характерно, вся рота за исключением нескольких человек, искренне считала отстающего во всём виноватым и не видела ничего порочного в коллективном наказании.

– Это называется банальное перенаправление агрессии с недоступного объекта на доступный. Ты ещё мне аморлэндских мазохистов в пример поставь. А потом конгрегатор этим же ртом рассказывает о чуткой кадровой политике, возможности развиваться в хорошей компании и так далее.

Ну зачем? Прыгать с одного на второе.

– Сам знаешь, что будет, если ты займёшь это место. Вылетишь через цикл. Кадровая политика – моё дело, моя головная боль. Не твоя, – Виккрав поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен.

Этот раунд ты проиграл.

– И правда. К чему впустую тратить время. Я пришёл с другим вопросом. – Атропос даже не подумал вставать, и вообще выглядел слишком непринуждённо, – возможно ли вмешательство в систему управления?

– Я не понимаю, объясни,– постояв в одиночестве, товарищ админ снова разместился на стуле.

– Твоя уверенность, в том, что Ильдико не причастна к культистам базируется на том, что ты полновластный триединый хозяин этой территории. И земля, что под ногами, и боты с игроками, что по ней ходят, и высшие сущности, коим поклоняются в религии, все признают твою власть. Это даёт много возможностей, в том числе знать, кто у тебя ходит из присягнувших, а кто нет. Но мне кажется, это можно обойти, мало ли какие боги могут даровать способности.

Виккрав ничего не ответил, джарат подождал пару минут и продолжил:

– И второй вопрос. Товарищ админ смело стравливает людей в нашем обществе, легко может забанить любого и никто ему в лицо не возразит, кроме меня, пожалуй. Товарищ админ думает, что его власть абсолютна, думает, что культисты чужеродный элемент. Ни разу у него не проскочила мысль, что культисты не появились и исчезли загадочным образом, им предоставили и кров и стол те, кому он безраздельно доверяет.

Виккрав даже не заметил, как Атропос покинул помещение.

Реальное управление происходит в обстановке постоянной неопределенности и всеобщего недоверия...

Глава 27. Эдельвейс. Где-то между Питиримчевском и Цитаделью Ветра, 128 день от основания клана.

Постоянная слежка виндландских всадников сильно нервировало Эдельвейса. Нахождение под наблюдением давало противнику пространство для манёвра, виконт наверняка готовил какую-нибудь хитрость. Надо было ломать планы врага. Поэтому кланлидер решил идти по бездорожью. Телеги разобрать, только упряжь, оставшийся груз распределить между бойцами, утащат как-нибудь, всё лишнее сжечь. Сначала сводный отряд из РСБО и тотемистов вместе с двумя ботами-проводниками разведывали маршрут и места привалов, затем уже по отметкам двигалась дежурная смена с флагом. Не стоит забывать и Нирин, только благодаря её умениям находить везде воду армия не страдала от жажды, субъёктивно днём уже разогревало до тридцати градусов. Скорость продвижения в кустах сильно упала. Тактика приносила свои плоды, ни один виндландец не попадался на глаза. Проблемы начались позже. Вошедший в игру днём Эдельвейс внезапно очутился среди корриды: животные взбесились, имущество рассыпано на земле, редкие игроки играют в догонялки, то они за быками, то быки за ними. Роль главного успокоителя сыграл отнявший много сил ночной переход. Причиной беспорядка стали большие жирные мухи, распряженные для поения животные разбежались от них по кустам. Дальше расцарапанные бока, запах крови и беготня. Разозлённый на собственный страх командующий обнаружил ещё одну неприятность. По рассказам, логово врага выглядело как высокая, заметная издалека гора в окружении холмов, но шёл третий день пути, еда заканчивалась, а ничего подобного не наблюдалось. Вызванные под командирские очи Одман и Сурдеф, отвечавшие за маршрут этой ночью, принялись всё валить на двух ботов-проводников. Армия держалась дороги Питиримчевск – Цитадель Ветра как слепой держится собаки-поводыря, это был единственный ориентир. В предпоследнюю ночь войско обходило крупное вражеское поселение и утром очутилось неизвестно где. Докладывать о происшествии не стали, решили найти дорогу самостоятельно (не представляя, слева она или справа), в итоге отмахали ещё один переход неизвестно куда. Эдельвейс был слишком не в настроении искать правых и виноватых, всё отделение разведки и отряд просветленцев после короткого, но крайне эмоционального напутствия отправились искать любые ориентиры. А провинившиеся занялись грязной работой, резать быков. Эдельвейс и сам не знал, чего он больше желал, накормить голодающую армию или отомстить за свой страх. Вдобавок, пришлось забыть о маскировке, долго мучиться с топливом для готовки: молодой кустарник горел крайне плохо, а пары хилых деревцев и хвороста было слишком мало для переработки трёх туш. Большая часть уже подпортившегося мяса досталась зверушкам Фертума. Ночные похождения по колючей растительности в быстром темпе не веселили и не радовали, один ишак сломал ногу, ещё один стал добычей местных хищников, то ли шакалов, то ли гиен. Утром Эдельвейс ещё успел рассориться с Нирин, появлявшейся в игре только для поиска воды.

– Блин, Эд, надо было соглашаться на мир тогда, в Питиримчевске.

После второго сражения Эдельвейсу написал Девкалион, просивший принять посла от имени всего Виндланда. Странный, конечно способ, зачем гонять человека туда-сюда, когда есть возможность написать напрямую. С другой стороны, переписка живое общение не заменит. Лидер клана милостиво согласился и развёл бурную деятельность, гостей ждала насыщенная культурная программа. Первым делом они помариновались часок под весенним солнышком, ругаясь с дежурным по мосту. Затем встретились в городе с бронированными по самое не хочу зверушками. Эдельвейс хотел ещё устроить ложную атаку на посланников, жаль Фертум не смог дать гарантии, что сможет вовремя успокоить подопечных. Ни одного праздно шатающегося бойца, все усиленно демонстрируют чудеса перестроений прямо на центральной площади. В зале для торжественного приёма под место властителя специально подложили доски, так что кланлидер почти уткнулся головой в потолок. Рядом на простых стульях расположились Сурдеф и Однокамешков.Помещение охраняли 4 бота из городской стражи. Пусть они смотрелись не так внушительно, как бойцы клана, зато наглядно демонстрировали, кто здесь пользуется полной поддержкой города. Кроме этого, Эдельвейс потратил много времени, изучая вопрос «как вести переговоры». И, когда трое посланников вошли в зал, подготовленный ко всему игрок почувствовал, что пересолил. Какой смысл тащить бензопилу, если нужно нарезать колбасы, зачем устраивать такую насыщенную программу, если пришло непонятно что?

Игрок был хорошо одет, странный халат одежда с вышивкой, широкополая плетёная шляпа, но в его гардеробе отсутствовали даже намёки на оружие, да и сам он производил впечатление человека, не умеющего постоять за себя. Обозначений на одежде нет, значит находится на самой нижней ступеньке лестницы власти Виндланда. Непредставительный посол, с тем же успехом переговоры от имени виконта мог вести случайный прохожий. Сопровождающие были типичными истуканами, к тому же плохо вооружёнными и никак не бронированными.

– Приветствую лидера клана Эдельвейса, – посол снял широкополую шляпу и согнулся по пояс, поручкаться у него бы не получилось из-за высоты трона.– Я уполномочен говорить от имени виконта Девкалиона меня зовут Саргон, вот моя верительная грамота.

Как ладно излагает, такому только сказки рассказывать, и спина у него гибкая. Как говорила Нирин, я должен покорять и властвовать или подчиняться и служить. Сейчас ты почувствуешь себя наковальней, посол.

Эдельвейс не глядя отложил бумагу (верительная грамота? Чушь какая-то) и перешёл в наступление:

– Что же, у виконта все разбежались, если он направляет на переговоры непонятно кого, не имеющего даже личного герба? И оружие закончилось, может дорогому послу охрану выделить, а то волки на обратном пути нападут, не отобьётесь, – тон Эдельвейса был презрительно-покровительствующим.

Саргон только широко улыбнулся:

– О, я вижу, наши города обладают великой облагораживающей и цивилизаторской силой, если через неделю пребывания вы интересуетесь эстетикой моего внешнего вида, а не разговором по -сути.

Ладно, языком молоть ты умеешь.

– Излагай послание.

Посол начал долгое повествование. Сначала прошёлся по ужасам войны, страданиям простых людей. Затем упомянул некоторых неназванных личностей, которые вели себя неправильно. Закончил предложением заключения мира на условиях текущего расположения сил. До утопления виндландской кавалерии Эдельвейс мог бы и согласиться, но теперь он слушал до конца все эти цветастые обороты только чтобы задать вопрос нарочито скучающим голосом:

– Ну а теперь скажи, зачем пришёл.

Этот вопрос просто обнулил все десятиминутные старания человека. Саргон ненадолго растерялся, но вскоре замаскировал свои чувства широкой улыбкой, поднял правую руку ладонью вперёд, имитируя движение робота и начал говорить по слогам:

– Я пришёл к вам с миром, че-ло-ве-ки.

– Не превращайте посольство в цирк. Люди совсем потеряли уважение, к другим, к себе. Нападают за просто так, устраивают сражения без предупреждения. Сбросить тебя с обрыва в реку? – Эдельвейс начал реально уставать.

– Перед этим я бы хотел услышать ваши условия заключения мира.

Непрошибаемая улыбка. Как можно так себя вести не имея ни единого шанса победить?

– Ты никто, чтобы задавать такие вопросы! Ты вообще понимаешь, куда ты попал?

– Значит, вы согласны заключить мир на текущих условиях?

А вот теперь я разозлился.

– Я подумаю о мире, только после недельного пира в Цитадели Ветра! Так и быть, тащить вас всех в горы чтобы сбросить со скалы вниз головой слишком накладно, на месте закопаем.

Плохо, очень плохо. Надо уметь себя контролировать. Кричишь, давишь, имеешь абсолютное преимущество, но субъективно кажется, что полностью проиграл.

– Вы потерявшие человеческий облик лжецы, завравшиеся настолько, что не понимаете своего горестного положения. Клан Царь горы хочет только справедливости: возврата всех земель, отнятых во время войны на истребление и наказания предателей, присягнувших виконту. Я сяду за стол переговоров только тогда, когда буду иметь полную коллекцию рыцарей в колодках!

– Весьма странное чувство справедливости: игрок из Аморленда высказывает претензии Виндланду. Ах, да, и требует возврата земель, представляя интересы игроков, которые появились здесь после разгрома кланов. Верительную грамоту надо читать, товарищ кланлидер. Вдруг я просто мимо проходил, а тут тормозят на мосту и честно сообщают: "Ты посол? А ну стой! Посла пускать не велено!"

Кланлидер достал верительную грамоту.

Сейчас посмотрим. Так, «Переговоры с глазу на глаз о капитуляции».

Эдельвейс несколько растерялся и ляпнул непонятно кому:

– Это всё равно, если бы Александр Македонский заключил мир с персами после сражений под Гавгамелами и Иссой.

– Ну, Ганнибал тоже устроил несколько разгромов римлянам и плохо кончил.

– В отличие от него я первым делом возьму столицу, а потом заберу всё остальное.

– Наполеон тоже рвался к Москве, что было дальше, ты знаешь. Иди на Цитадель ветра, нам как раз не хватает органических удобрений.

Присутствующие весьма удивились, когда после такого эмоционального диалога лидер клана внезапно пригласил господина посла пообедать, не отпускать же гостей голодными.

Вторая беседа была куда информативнее. Нирин пыталась присоединиться, но была выгнана под предлогом, что не женское это дело. В отличие от официальной части, на обеде Саргон говорил о разгроме Виндланда как о свершившемся факте:

– На самом деле, проигрыш лишь вопрос времени, дело в другом: что будет после? Как ты воспользуешься победой?

Ну и зачем надо было так долго не признавать очевидный факт? Вот теперь можно говорить по делу.

– Переименую Питиримчевск, распределю добычу и буду жить долго и счастливо.

– Что, каждому бойцу клана выделишь земли и ботов? Думаешь, на всех хватит?– хмыкнул Саргон.

– Я решаю проблемы по мере их возникновения!

Посол задумался. За столом повисло неловкое молчание.

– Просто я пришёл говорить от имени некоторых людей. Видишь ли, тебе достанется страна, в которой надвигается голод и имеется ещё вагон и маленькая тележечка проблем. Один можешь не справиться.

– Я не собираюсь делить с кем-либо то, что принадлежит мне по праву. Если твои люди принадлежат к числу тех трусливых тварей, которые были за кланы, а потом перекрасились в рыцарей… Мне не нужны предатели.