Текст книги "Грубая сила (СИ)"

Автор книги: Кирилл Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7. Эдельвейс. Окрестности Питиримчевска, 115 день от основания клана.

Четвёртый день пути.Ни одного виндландца. Никаких официальных заявлений. Перед зимней войной на клан и персонально на Эдельвейса свалилась огромная куча бессмысленных и беспощадных обвинений.Под прикрытием этой информационной канонады в предгорья прибыла армия Питирима, после чего последовал заведомо невыполнимый ультиматум. Цивилы потребовали выдать им шестерых игроков, якобы состоящих в клане. Кланлидер при всём желании не мог исполнить требование, потому что никто из предъявленного списка не принимался в ряды «Царей».

Эта же война пока проходила в тишине. Приграничный аванпост, с которого было нападение, разведчики нашли покинутым. Колонна двигалась по большому торговому тракту, соединявшему перешеек и великую реку. О том, что здесь ступала нога человека, говорили только небольшие неказистые домишки и редкие колодцы вдоль дороги. А так – холмистая земля с хилыми кустами в низинах, пыль и припекающее солнце. По идее, лидер клана должен был ехать на лихом коне, но Эдельвейс с лошадьми не дружил и трясся в телеге, погрузившись в тяжёлые размышления. Это Сурдеф, беззаботный человек, нашёл в лице северных наёмников благодарных слушателей, которым были в новинку уже всем набившие оскомину байки. А командиру не стоит расслабляться.

В чём замысел противника? Зачем надо было устраивать нападение а потом в панике разбегаться? Единственно разумный вариант – заманивают вглубь, ждут пока мы устанем от марша, прожаримся на солнышке. Но и здесь есть вопросы. Ни одного вражеского разведчика, как будто им вообще фиолетово, сколько нас и куда мы идём. Да и колодцы надо было засыпать. Или боятся торгашей? Да и откуда они знали, что клан устроит поход, а не просто перекроет перешеек? Питирим, конечно, идиот, но не до такой степени. Неопределённость злила, поэтому сообщение разведки о контакте с вражеской армией Эдельвейс встретил с облегчением. Одман докладывал о группе из двух десятков пехоты и нескольких всадников. Позже пришло сообщение от пользователя Кирдык.

Кирдык >Эдельвейс

Эдельвейс! Помнишь место, где Кир вместе с Питиримом устроили побоище объединённым кланам? Предлагаю разрешить все наши противоречия на этом поле.

Даже не успел испугаться, когда лошадь сшибла с ног. Страх пришёл позже, с тех пор несущееся крупное животное вызывает паническое желание взлететь, провалиться под землю, лишь бы не оказаться у него на пути. Где-то позади большая толпа бесстрашных (на словах) воинов пыталась убежать от всадников. И только верный Одман попытался спасти тогда ещё ничем не примечательного предводителя горстки игроков. Стрел хватило обоим.

Эдельвейс помотал головой, прогоняя неприятные воспоминания. Теперь вместо толпы случайных людей – дисциплинированное войско, вместо нескольких дураков, чьё искусство управления сводилось к фразе «наших бьют» – командир с двумя победными войнами за спиной.Лучшего шанса расквитаться не будет.

Эдельвейс >Кирдык

Согласен.

–Сурдеф!

–Что?

– Выдёргивай всех на сражение!

Эдельвейс не был знаком лично с бароном, но много слышал о нём, как и всё Накедаро. Начинал как удачливый командир мелкого клана, а затем принёс присягу цивилам. Кирдык был не просто звездой войн на уничтожение кланов, этот игрок спровоцировал тот самый лавинообразный процесс, кончившийся Миндальной битвой и бегством остатков кланов в горы. По слухам, лучший командир Виндланда любящий внезапно убивать просто так. Единственной причиной его присутствия здесь могла быть только армия виконта. План, который кланлидер продвигал на совете, можно было забыть, вместо похода на уже битого барона получилась настоящая война. Впрочем, отступать было поздно, да и некуда.

Клан прибыл на будущее поле боя первым. Здесь уже чувствовалось дыхание великой реки: на смену выжженной земле пришла молодая трава и рощицы низких деревьев. Буйство зелени приятно разбавляли розовые пятна цветущего миндаля, как и в ту весну, когда здесь произошло последнее сражение между кланами и цивилами. С тех пор здесь мало что изменилось, даже те кусты, в которых Эдельвейс пытался спастись.

Три разведчика и Одманна лошадях рассыпались по окрестностям, вторая тройка осталась в качестве посыльных и толпилась у импровизированного штаба. Это сейчас вся армия хорошо слышит своего командира, во время боя же не докричишься. В толпе бойцов слышался смех – Сурдеф поднимал боевой дух анекдотами.

Пусть смеются, они пока не знают, в какую заварушку мы влипли.

– Эй, командир, а нас точно не обманули? Где эти ботоложцы?

Такая глупая мысль может прийти только Граву, самоуверенному и наглому десятнику. Этому только палец покажи – руку откусит, в прошлом он натворил много дел. Только клан согласился приютить его, потому что настоящий лидер всем найдёт применение. Так изгнанник стал командиром единственной боевой группы ботов в клане. С одной стороны 15 единиц – командуй не хочу, а с другой – это ниже должности командира отделения игроков.

– Нет, Грав, Кирдык не будет уклоняться от боя. – Эдельвейс на мгновение задумался и продолжил в повышенном тоне. – А ты, прежде чем подходить со странными вопросами, лучше своих подчинённых собери, а то разбрелись как овцы по полю. Может они и воевать так будут?

– Кирдык?– присвистнул рыжий игрок,– такого персонажа надо встретить по высшему разряду.

Десятник быстрым шагом отправился к своим подчинённым.

Я даже удостою тебя чести атаковать в первом ряду.

Во второй половине дня появился противник. Колонна остановилась в полукилометре от армии клана и начала выстраиваться в линию. Это правильно, нужно перестроиться до того, как смерть заглушит возможность переписываться.

Одман >Эдельвейс

У противника три чётко выраженные группы пехоты: в центре около сорока человек, половина лучники. На знамени – красный лев на курьих ножках. Фланговые группы примерно по тридцать человек, лучников 8 и 11, у левой на флаге подкова, правая без флага. За линией пехоты кавалерия – 24 всадника. Обоз следует за войском. Герб командующего – чёрный египетский глаз на белом фоне.

На срочном совете Эдельвейс оценил обстановку так: «Против нас стоит армия, пехоты явно больше, чем у нас, раза в полтора, в основном боты. И всадников-игроков больше двух десятков. На месте противника я бы не стал заморачиваться, связал пехотой всю нашу армию, а кавалерией вмазал по самому слабому месту. Всё. Нет у нас своего мобильного отряда, четыре нуба в езде на лошадях не в счёт. Что вы все приуныли? Антер сегодня будет счастлив. У меня есть план».

Внимание! Данная локация становится полем боя. Пользование почтой невозможно. Возрождение невозможно. Появление новых игроков при помощи точки привязки на поле боя невозможно. Закончите битву для снятия ограничений.

Силы клана «Царь горы» построились тремя группами. Правый фланг: три отделения и северные, всего 21 игрок. Командир: урядник Лом. Центр: Грав со своими копьеметателями, два мага воздуха и шесть самых лучших отделений под командованием Сурдефа, 15 нпс и 35 игроков. Левый фланг: самое недисциплинированное отделение, в игру вошли только два человека из шести, три мага земли с двумя учениками и десяток неписей. Командир: урядник Однокамешков. Общие оффлайновые потери составили 10 человек. Небольшой возвышенности рядом не оказалось, поэтому командир залез на телегу, чтобы хоть как-то видеть поле боя. Рядом разместилось знамя с чёрной горой.

Все три группы быстрым шагом начали сближаться с противником, Эдельвейс стремился захватить инициативу. Самая простая задача у Лома, правый фланг просто должен был достигнуть заросшей деревцами вытянутой низины и продержаться. Исход боя решит Сурдеф и Однокамешков.

Центр начинает ускоряться. Впереди двигаются жидкой цепью боты под командованием Грава. Лёгкая пехота: без доспехов, деревянный щит да три дротика – всё вооружение. Причём бегут они не прямо на врага, а немного вправо. Лучники врага видят смещающуюся влево ровную цепочку. В метрах двадцати за ними прямо на противника бегут игроки под командованием Сурдефа. «Сильнее рассредоточиться, – гремит его голос – или станете ёжиками».

Эдельвейс, стоя на телеге, приподнялся на цыпочках, пытаясь разглядеть происходящее. Противник явно стреляет в Грава.Два бойца, которые бежали рядом, уже убиты, а этого прохвоста так просто не возьмёшь. Пока всё идёт по плану, лучники врага пытаются расстрелять редкую цепочку малополезных ботов а не главную ударную силу клана. Ещё чуть-чуть. Дальность броска. Почему они не стреляют? Да они же готовятся к залпу! Ну же, кидайте копья, сейчас будет залп! Десяток дротиков влетает во вражеский строй. Через долю секунды ответным залпом выкашивает весь отряд, десятник улетел в траву. Убит? Нет, живучий, гад – сквозь топот доносится его крик: «Бросок!» Он ещё не понял, что кидать некому. Но расстреливать его никто не стал, лучники противника спешно меняются местами с копьеносцами. Снова раздаётся низкий голос Сурдефа: «Сомкнуться! Умеем сражаться в едином строю, поэтому вертим мы всех..». «Как хоти-и-и-м»-, заканчивает за него чей-то высокий писклявый голос. И когда он только успевает придумать свои слоганы? Раздался хлопок – это воздушники разрывают строй противника, они ударили настолько слаженно, что стяг Питирима, тот самый «Лев на курьих ножках» вырвался из рук знаменосца и упал на задние ряды. Центр потонул в шуме. На правом фланге всё спокойно, бойцы под прикрытием деревьев ведут перестрелку с врагом. Левый фланг отступает под стрелами. Сквозь звуки боя пробился низкий рёв рога. Со своей позиции Эдельвейс увидел, как правый фланг противника разворачивается к центру. Другой сигнал.Они двигают лошадок к нашему левому плечу. Настал момент истины. «Один любой, быстро беги к Однокамешкову, скажи, чтобы ждал гостей!»

Вот и они. Ай-яй-яй. Какая бесформенная толпа.

Эдельвейс был лучшего мнения о виндландской коннице. Камешек устраивает пылевое облако, весь его отряд скрывается в нём. Пусть они думают, что это бегство. Лошадки ускоряются. Сейчас они на всём скаку врежутся в облако, а там их ждёт неприятный сюрприз, все ноги переломают. Но от созерцания этого зрелища Эда отвлёк мощный взрыв в центре. Второй и третий посыльные отправились в центр и на правый фланг, узнать обстановку. Когда же командир снова взглянул на место засады, пыли уже не было. Кавалерия брызнула в разные стороны и отступала без каких-либо видимых потерь. Так и подмывало бежать туда, разобраться лично, наорать, но с такой дисциплиной далеко не уйдёшь. Прибежал покрытый слоем пыли посыльный: « Урядник докладывает, что в последний момент они развеяли пыль и обнаружили провалы и стенку. Трое всадников воткнулись, их добили, остальные разбежались. Запасы магии – 0. Потери группы – 3 человека и 2 бота».

Похоже, план провалился. Эдельвейс рассчитывал, что в засаду попадёт хотя бы половина кавалеристов. А пока выжившая половина будет приходить в себя, Сурдеф с самыми лучшими игроками раскидает всех ботов в центре.

В реальности же всадники отделались минимальными потерями. Сурдефа зажали спереди и слева. Как? Как вчерашние крестьяне без численного превосходства до сих пор держат бойцов клана? Правофланговые вражеские лучники совершают загадочные маневры. Сейчас конница перестроится и конец.

– Грав? Ты почему ушёл с поля боя?

Десятник с неповторимой улыбкой поднял правую руку. Предплечье было насквозь пробито стрелой.

Справа раздался звук, словно сотню воздушных шариков лопнули одновременно. Эдельвейс упустил момент атаки вражеского левого фланга. Из зарослей, в которых засела отряд Лома, вылетело чьё-то тело вверх ногами. Работа вражеского воздушника.

–Ну что, лихач наш, бери лопату и копай могилу. Одной рукой, хе – хе. Себе, мне, и сегодняшней победе,– произнёс Эдельвейс, бросив короткий взгляд на подчинённого.

Грав улыбкой до ушей поддержал настроение командира и выразительно покрутил ладонью.

– Я серьёзно. Копай щитом. Скоро мы сдохнем под копытами. Поэтому зарываем всё ценное. Лучше, чем достанется им.

Под торжествующее улюлюканье большой белый стяг с подковой полетел под ноги сражающимся. Как? Однокамешков! Сам без доспехов во главе такого же раздетого воинства рванул в самоубийственную атаку. Боты правого фланга виндландцев разбегаются. Эту радость мгновенно прервали несколько вылетевших всадников. Эдельвейс вцепился в борт телеги, глядя, как копыта топчут магов, как последние три непися подняли на копья виндланца. Снова раздался рёв трубы и враг начал отступать. Правый фланг, центр, обоз бежали неорганизованной толпой, левый фланг отошёл в боевом порядке, десяток всадников встал между бегущими и кланом, отбивая всякое желание преследовать. Никто не кричал «победа».

Эдельвейс ошарашено проводил взглядом удаляющееся знамя с «египетским глазом».

Похоже, Кирдык испугался сильнее меня.

Первым делом командир направился к бывшему центру битвы, попутно раздавая обозным приказы, куда стаскивать трофеи и мёртвых. Вот утыканные стрелами бойцы Грава. Вот здесь здесь Сурдеф пытался прорвать вражеский центр, куча тел в побитых доспехах. Некоторые живые ничем не отличаются от мёртвых: и внешне похожи, и двигаются столько же. Вот чудом уцелевший Лёдчик, настолько истощённый, что не может стоять на ногах. Три смельчака всё-таки смогли прорваться сквозь вражеских ботов, где их встретил вражеский огневик. Он поджарил их так сильно, что кланлидер не смог опознать ни одно тело. Десятник Мурзук бросил под ноги командира разорванное знамя, на котором можно было различить только красное пятно. На вопрос, где Сурдеф, молча ткнул пальцем в чёрную проплешину.

Внезапно, беда пришла, откуда не ждали: в обозе началась какая-то нездоровая беготня. «Они быков режут!» Один неизвестный в зелёном маскировочном костюме наседал на Грава, двое умело рубили ноги животным. Два бота-обозника были уже мертвы. Эдельвейс сразу достал меч: «За мной, тут диверсанты». Зелёные драться не захотели и неожиданно быстро рванули в сторону заросшего берега реки. Из самого кланлидера бегун был так себе, а остальные были измотаны сражением. Теоретически, зелёных диверсантов мог перехватить Одман со своим РСБО, но он эту возможность благополучно упустил.

Внимание! Сражение окончено! Ограничения сняты. Вы победили!

Туча подозрительно жёлтого цвета закрыла солнце. Вскоре в ней образовалось отверстие, и тонкий луч осветил место около стяга. И появился он. Антер. Бог войны. Огромный бородатый мужик в доспехах, не хватало только рога изобилия. Игроки колыбели воевать любили, но, несмотря на все старания превратить мир в кладбище, визиты такой сущности случались редко. Для всех присутствующих, за вычетом Грава, это был первый случай. «Эдельвейс! Ты обещал, что я сегодня буду счастлив, а я всего лишь доволен»,– весело заорал он. Милостиво подождал, пока все выжившие собрались, встали на колено и обнажили головы. Кто-то не удержался в таком положении и упал. Существо прокомментировало это так: «Эй, воин, я бог, я постою, но ты долго с землёй не обнимайся, она никуда от тебя не убежит». После чего повернулся к кланлидеру: «Я доволен. А если я доволен, я щедр». Рука с толстыми, узловатыми пальцами надела венок золотого цвета на голову Эдельвейса. «Радуй меня дальше! И заткни своего болвана, который перед кучей камня просит меня о помощи в войне, поле битвы – мой алтарь, проклятья сражающихся – лучшая молитва». С этими словами он исчез. Игрок встал и повернулся к своей армии. Лицо кланлидера по недостатку опыта в выражении подобных чувств выглядело весьма необычно. «Блестящее начало ещё одной эпохи войн, Эд, такого в Накедаро мы ещё не видели!»– крикнул с задних рядов Грав.

Глава 8. Виккрав, Физалия, 62 оборот от восхождения солнца.

Конгрегатор Камерии устроился с удобствами, как подобает правителю. Каменный двухэтажный дом, зал – человек двадцать можно рассадить , металлические подсвечники, стены, правда, все белые и окон нет. Трон – обыкновенный деревянный стул с кожаным сиденьем. По местным меркам – вполне прилично для властителя по рангу примерно соответствующему барону. Поначалу Виккрава так и называли, это ему очень не нравилось, мол, что за феодализм, я не владею игроками. В итоге, он нашёл на латыни слово «конгрегатор» то есть объединитель и учредил в качестве официального наименования должности главы Камерии.

На втором этаже располагались жилые помещения, где сейчас правитель пил кофе. Точнее, жалел, что потратил огромную сумму на горчащую, плохо обжаренную гадость. Напротив игрока висела карта Накедаро, самый дорогой и любимый предмет этой комнаты. Процесс дегустации прервал бот охраны: «Господин, гражданин Тетис, пропускать?» «Заводи»,– Виккрав открыл ставни окна, находящегося со стороны входа в здание.

Вообще, на этом игроке держалась вся морская программа, и пока Камерия была лидером на этом направлении.Но как личность он производил впечатление не то что с луны свалившегося, а прилетевшего с другой галактики. Карат был свидетелем, как этот глава адмиралтейства крутится вокруг обыкновенного куста и тыкал сосновой иголкой в мелкие жёлтые цветки растения. А на вопрос: «Какого?» последовал вполне соответствующий происходящему ответ: «Это же барбарис, они должны шевелиться. Но не шевелятся. Реализм, называется».

Конгрегатор перегнулся через подоконник:

–Привет главному кораблестроителю! Ты зачем в шмеля пальцем тыкаешь? Делать нечего?

– Конечно, нечего. Зашёл в игру раньше всех, думал, пока задачу ботам поставлю, пока дойду, совет уже начнётся. А стражник на входе говорит, что я первый.

– Заходи, расскажешь, зачем корабль утопил.

Специально для совета на первом этаже находился круглый стол. «Сейчас тебе кофе нальют, у меня его всё равно целый мешок». Тетис отхлебнул, глаза его округлились, он быстро поставил чашку и больше к ней не прикасался. Зато сразу перешёл к делу. У обоих игроков была мечта: построить хороший корабль и уплыть открывать новые земли, но пока ничего не удавалось. Дерево в Камерии не лучшего качества и его мало. С качеством и количеством металлических инструментов всё было ещё печальнее, причём, во всей обозримой колыбели. Первый корабль благополучно утонул вместе со всем грузом где-то по дороге в Унтаиз. Ошибки учли, и мелкие корабли под рассветным флагом уверенно курсировали по побережью северо-восточной части колыбели. А прототип мощного океанского корабля, который спустили на воду меньше цикла назад, сразу же дал течь и затонул, даже не добравшись до солёной воды. И теперь Тетис каждый день наведывался к магам, пытаясь выяснить, могут ли там ему помочь в поднятии судна. Виккрав, послушав минут пять поток технических подробностей и отвлечённых рассуждений "проблемы клинкерной обшивки, когда ты её применяешь первый раз", почувствовал, как мозги из ушей текут.

– Я понял. Напишу Магириксу, поднимем. А что с навигацией?

– Ничего хорошего. Солнце крутится больно быстро, тяжело точно долготу определить. С широтой тоже проблемы. Мне тут Калидор предложил что-то вроде магических маячков купить в Норее. Как временное решение.

На Конгрегатора свалился ещё один поток технических деталей от похвалы в адрес астрономии храма солнечного пути до вероятных мест, выгодных для рыболовства. Положение спас бот, доложивший о прибытии Карата и Атропоса. Первый был здоровяком: тренированное тело, длинные руки, голова на мощной шее и непонятно откуда взявшиеся вычурные усики. В движении чувствовалась лихость и размашистость. Атропос даже внешне являл полную противоположность соседа: худощавое тело, закутанное в белоснежную одежду, экономные движения. Оружия нет, только нательный медный язычок пламени показывал, что он не случайно забредший сюда игрок, а сам джарат, глава камерийской церкви. Даже за столом они заняли разные позы, Карат компанейски облокотился на стол, а Атропос, сидя со всеми, выглядел так, как будто он взирает на происходящее из дальнего угла.

Прибывшим налили вина, после чего Виккрав начал совет:

– Все вы знаете, что сейчас в Накедаро война. Чем она закончится, пока неизвестно, но одно выгодное нам событие уже произошло. Сухопутная торговля между нашим полуостровом и колыбелью разрушена. У нас есть шанс перенаправить часть потока на своих судах.

Конгрегатор задорно посмотрел на присутствующих, но те порыв начальника не разделили. Даже Карат, знавший, почему возникла война, спокойно поинтересовался:

– Зачем рассказывать вещи, которые касаются только Тетиса и Бембекса, которого нет, остальным от этой новости не холодно и не жарко.

– Бембекс уже заключает сделки в Сыроземье. Архиважно, чтобы все включились в эту работу. Перевозка – это деньги, а лишние деньги – это возможность привезти то, чего у нас нет, например, стекло или нормальную ткань или железо. Поэтому, если Тетису понадобится дополнительная рабсила, Карат, ты слышишь, это должен быть качественный человеческий материал, а не на тебе Боже, что нам негоже. Что тебе, Атропос?

– Рискованно вкладывать все свободные ресурсы в один вариант, – джарат, как всегда, искал минусы в любом предложении.

– Бембекс пишет оптимистичные сообщения о желании местных везти товар, корабли у нас есть, что ещё?

– Йцукенстан. Сомневаюсь, что они обрадуются появлению конкурента, отбирающего часть товарооборота. Дельта реки контролируется Виргемом, поэтому наши кораблики могут просто не пустить по банальной причине.

Как будто они мне докладывают, что у них на уме. Но ты знаешь ещё меньше, поэтому

– Совет пока не пытается наладить морскую торговлю, а ищет способы восстановить сухопутную, они считают, что это сделать проще, чем перестроиться. Верно, Карат?

– А? Да, верно. А если они попробуют повернуть лицо в сторону моря, Жемчужина их, кхм, кхм.

Как убедительно сочиняет на ходу.

Ильдико>Виккрав

Я здесь.

Ильдико Змееед была самым молодым игроком среди собравшихся, даже Тетис имел больший стаж, но это не мешало ей руководить тайными делами Камерии. Никаких официальных званий и должностей, членства в организациях. Для Виккрава было загадкой даже то, как и где подчинённая проводит время в игре. Это сильно напрягало, но польза пока перекрывала недостатки. А вот и она: средний рост, длинные чёрные волосы, со вкусом подобранная одежда, что в местных реалиях выглядело редкостью, бледная кожа лица оттеняла тёмные глаза и родинку-мушку на левой щеке. Качественный образ, что сказать.

Может, попросить Тетиса выйти? Так то о существовании и роли Ильдико знали только собравшиеся здесь трое игроков. Хотя, парень молчалив, трепаться не станет, да и внимания он больше уделяет груди девушки, чем совету. Интересно, что она ему скажет?

– Ой, а можно я тоже присоединюсь к вашему сеансу групповой энотерапии?

Вопрос конгрегатор не понял, но по направлению взгляда догадался, что речь о вине.

Положение компании за столом изменилось: Карат отодвинулся от стола и сложил руки на груди, Атропос сосредоточил внимание на пришедшей и только Тетис неизменно продолжал радоваться, что его позвали посидеть за столом со взрослыми.

– Использование редких, малопонятных слов неподобающе дешёвый способ самоутвердиться, – отчётливо произнёс Виккрав, сделав акцент на слове "неподобающе".

– Расширение тезауруса развивает личность. Некоторым процесс развития неприятен,– парировала девушка, принимая глиняный кубок.

– Весьма похвально, что вы занимаетесь развитием наших личностей. Агент Змееед, что по вашему направлению деятельности?

– Агент, устроивший провокацию, свои деньги получил, и скорее всего, на этом наше сотрудничество закончилось. Все наработки в Накедаро теперь уже не моя сфера деятельности. А провернуть что-либо из Сыроземья несколько затруднительно, Эдельвейс обрубил все связи. Как же я буду влиять, если клан того гляди перешеек завалит камнями.

– Твой контакт не должен влиять, – вступил в разговор начальник Западной марки. – У царей сейчас острая нехватка транспортных средств, потеряли животных в сражении, твой контакт должен закрывать узкие места и помогать самым необходимым. За это ему деньги платят.

– Весьма самокритичная сентенция, сначала взять в руки все ниточки, а затем просить других решить проблемы.

– Если не можешь, то так и скажи, Бембекс сделает это за тебя.

Виккрав мысленно поблагодарил себя, за то, что промолчал и теперь спокойно наблюдает со стороны. Ильдико улыбается уж больно нагло: то ли дразнит, то ли не хочет помогать решать проблемы. Карат уже генерирует потоки слов, Атропос единственный, кто говорит по делу. Тетис вообще в состоянии «к этому жизнь меня не готовила». Опять получается история предыдущего совета. Опять всё свелось к фразе:

– Просто не стоило передавать всю агентуру полуострова в твои кривые руки.

Опять спорят, кто виноват в разоблачении двух игроков в Виндланде. Карат до сих пор торгуется о сумме выкупа, надеется, что война поумерит аппетиты виконта Девкалиона.

– На тот момент я знал только то, что они есть. Это ты специально сдала своих, чтобы на меня свалить.

Сейчас до взаимных обвинений в предательстве дойдут.

Виккрав несильно постучал по столу, добиваясь тишины:

– Я, конечно, понимаю, как вы сильно заботитесь о благополучии государства, оглохнуть можно. Но если кто ещё раз повысит голос, получит вот этим чудом гончарного производства в лоб. И отеческим тоном продолжил: Не надо считать, что мир крутится исключительно вокруг вас. Иногда следует признать свои ошибки, – он посмотрел на Ильдико.

– Пока две няньки делили одного ребёнка.– Конгрегатор запнулся.– В-общем вас переиграл кто-то из окружения виконта. И Карату можно понять и принять, что торговец в первую очередь заинтересован в своей прибыли, а не в чьей-то войне. Да и где он найдёт тягловых животных весной, во время сева?

Оба спорщика упёрлись взглядом в пол. В тишине неестественно громко прозвучал голос джарата:

– А зачем надо было переподчинять несколько человек? Только людей рассорили.

– Мы затеяли масштабную игру. Для своевременного реагирования на любую угрозу Карату важно знать о творящемся на всём полуострове, а не только у границы. Поэтому людей в Накедаро пришлось подчинить ему ради единоначалия. Ты сам знаешь, к чему приводит нескоординированность.

Правило разделяй и властвуй никто не отменял, с такими подчинёнными, как Ильдико нужно держать ухо востро.

– Риски, риски, риски. Надеюсь, Конгрегатор имеет надёжные источники информации, чтобы принимать такие решения. Тайно поддержать слабую сторону войны, бросить кучу ресурсо вради увеличения длительности конфликта. Играть с куда более влиятельными и осведомлёнными группами игроков.

– Хорошо сыгранная команда середнячков выносит действующих вразнобой экспертов. Даже если в поединке один-на-один у середнячка нет шансов,– впервые подал голос Тетис.

– Спасибо, Тетис. Альтернативы только ещё хуже. Не тебе рассказывать, как мало проживёт клочок земли, варящийся в собственном соку. К тому же, это не единственное направление деятельности. Например, Виндланд из-за войны скорее всего сорвёт сев. Поэтому нужно не щёлкать клювом, а убедить Виндланд, что лучший способ избежать голода – воспользоваться услугами наших торговцев и нашего банка. Наш доблестный секретный агент Змееед сидит тупит, возможности у неё ограниченные. А один мужик на военных поставках заработал столько денег, что Трою откопал. Работы непочатый край.

Виккрав ещё долго вдохновлено рассказывал, раздавал указания. Подчинённые пребывали в задумчивости и вопросов не задавали. Когда же энергия рассказчика иссякла, он спешно объявил об окончании совета. В окно было хорошо видно, как неторопливо расходились гости. Тетис догнал Ильдико. Движения у парня были неестественные, он явно волновался. Что-то тихо спросил, Виккрав расслышал слово «цветок». Она рассмеялась и ответила: «Рябчики. Большие шахматные».

Пригласил Тетиса на свою голову. Обычно на все попытки познакомиться поближе Ильдико выдавала одну и ту же фразу: «Общения во всех формах и позах мне и в реальности хватает». Да-а-а, давненько я не слышал голос ревности.

Игрок резко закрыл ставни окна. Пробежался взглядом по комнате и остановился на самом любимом предмете. Размышления над картой полуострова были безотказным средством отвлечься от любых мыслей.

Малообитаемые места Накедаро на ней были обозначены схематически. Да и с обитаемыми было не всё гладко, всё-таки создание качественной карты было делом долгим, затратным, а результат – секретным. Большая часть нуждающихся пользовались упрощёнными вариантами: расстояния между поселениями указаны, интересные места обозначены, больше и не надо. Карта же конгрегатора отличалась от большинства других большим упором на физическую сторону вопроса. На западе и на юге полуостров обрамлялся горами, надёжно защищавшими землю от господствующих летом западных ветров, несущих влагу. Поэтому, круглый год дожди шли только в так называемой зелёной зоне, где скучковались Йцукенстан, Камерия и север Аморленда. Большая часть Накедаро находилась в жёлтой зоне, видящей влагу только зимой, когда дующие со стороны океана восточные ветра обеспечивали всему полуострову влажную и вечно пасмурную погоду. Поэтому огромные пространства по обе стороны от реки представляли собой бесконечные заросли вечнозелёного кустарника, слабо затронутые цивилизацией. А Виндланд, выглядевший крайне внушительно на карте, фактически контролировал только оазис и пространство вдоль реки. Ботов в нём было примерно столько же, сколько в небольшом Йцукенстане. Была на карте обозначены и два пятна серой зоны – мест, где влаги не хватает даже зимой.

Если бы подобная карта оказалась в руках Виккрава при первом появлении здесь, то он бы, конечно, не стал бы цепляться за этот выступ на краю колыбели. Опытный человек при взгляде на карту сразу бы вычислил самые выгодные места для поселения. Экономика всего Накедаро вертелась вокруг реки Подковы – главной транспортной магистрали полуострова. Потоки товаров циркулировали от Питиримчевска до Унтаиза. И даже имеющий закрытые границы Аморленд активно торговал с миром через Жемчужину. Водные пути – самые дешёвые. К тому же большая часть населения обитала у реки или недалеко от неё. А самыми денежные места находились в точках пересечения реки и торговых путей из остального мира. Первая точка – дельта реки. Именно там Дерзелас основал Новомухосранск, контролирующий Подкову в месте, где она делится на множество рукавов. Вторая точка – место, где сухопутный путь из Сыроземья вливается в реку. Сейчас там стоит прекраснейший Питиримчевск. Теоретически, хорошо зарабатывать ещё должен был тот, кто контролирует перевал в горах, через который шла торговля. Но, по мнению Виккрава, горы, зажатые между морем и безжизненной серой зоной – крайне скверное место для построения чего-то передового. Скорее всего, игроки, взимающие плату за проход, потратят полученные средства на то, чтобы вырваться из этого места. Так оно и получилось с Эдельвейсом.