Текст книги "Верните мне меня! (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 48 страниц)

Глава 8 Монолог

Пришлось остановиться в комнате Маргарет. Коди не был полноценной частью отряда и потому не мог ночевать в казарме или получить свою комнату в главном здании. В Ордене для оруженосцев не было предусмотрено таких удобств, как собственная комната, они находились на полном обеспечении своего хозяина и потому этот вопрос они решали самостоятельно. Обычно оруженосцы просто ночуют в конюшнях, но госпожа Коди – Маргарет, и вряд ли он когда-нибудь узнает, что такое спать в конюшне.

Расположившись на диване, где ещё пару часов назад Маргарет читала книгу, Коди никак не мог уснуть. Беспокойство охватившее его в тот момент, когда Вильям дал добро на взятие мальчишки в подмастерье, оставило свой осадок.

Казалось, что оно не могло появиться просто так, что-то определённо должно было случиться. Но что?

Он ворочался, пробуя лежать и на боку, и на животе, на другом боку и спине, но это было бессмысленно.

Тяжело выдохнув, он перевернулся на спину, скрестил руки на груди и уставился глазами в потолок.

– Почему всё так похоже на прошлый раз

– Не спится?

В ответ на шёпот Коди, с кровати на противоположной стороне послышался тихий голос Маргарет. Она лежала на левом боку, пододвинув коленки ближе к животу, её каштановые волосы хаотично расползлись по подушке, образуя толстые локоны. Беспокойство на её лице было едва заметно в комнате подвластной полумраку и освещаемой лишь слабым светом луны, проходящим через открытое окно.

– Угу…

– Тебя что-то беспокоит?

– Когда мы с господином Эргендом стояли у кузницы, я снова почувствовал беспокойство… Такое же, как было за день до нападения на деревню и такое же, когда на нас напал медведь. Что-то должно было случиться, но не случилось.

«Так вот почему он спросил не ранена ли я» – подумала Маргарет.

– Значит твоя чуйка не всегда работает.

– Вы и в прошлый раз мне не поверили. Я ведь очень за Вас беспокоюсь.

– Обо мне беспокоишься…

Её голос стал ещё тише, со стороны казалось, что она засыпает.

– Знаешь, так редко удаётся с кем-то поговорить. С кем не надо притворяться… Просто поговорить по душам или о пустяках. Я очень рада, что ты решил остаться и что волнуешься обо мне.

В памяти сразу всплыли слова Эргенда, по дороге в кузницу:

«…столько лет мы говорим только о делах, заданиях и обязанностях, редко позволяем себе разговоры о том, о чём действительно хотим, но с тобой делать это проще…»

Обычные разговоры, выслушивание мыслей своих товарищей казались Коди рутинными вещами. Диалоги, шутки и разные истории были для него чем-то обыденным, и он до сих пор не понимал, какую роль сыграл в жизни отряда.

– Госпожа, я не понимаю.

– Чего ты не понимаешь?

– Почему я стал Вам так важен? Я ведь не сделал ничего полезного! Я причинял одни проблемы.

В комнате повисло молчание, пока Маргарет собиралась с мыслями. Она боролась с собой – сблизиться с ним и рассказать о себе, о своём прошлом, о том, что так давно заперто в сердце и о чём остальные могут лишь догадываться, или промолчать, оставшись просто госпожой для мальчика. Маргарет боялась выпустить свои чувства. За годы службы она уже и не верила, что они настоящие. Но сидя у костра и смотря с каким мирным лицом он спал на её коленях, Маргарет чувствовала теплоту на сердце. Мальчик, который казалось вот-вот потухнет из-за потери семьи, просто принял её и полностью доверился. Заботиться о нём, беспокоиться о нём, это были её чувства, настоящие, согревающие сердце и такие желанные. В очередной раз она храбрилась, чтобы перешагнуть через себя, свою чёрствость, навстречу себе новой, нежной, чувственной и заботливой.

Молчание затягивалось, но Маргарет наконец заговорила:

– Когда мне было лет 7–8, мой и без того ревнивый отец совсем сошёл с ума – он запер нас с матерью внутри своего поместья, и не выпускал за его пределы. А если какой-то мужчина дотронется до меня, а уж тем более до мамы, даже случайно, даже просто, чтобы поприветствовать… И в таких условия мы с ней должны были продолжать играть в счастливую семью, улыбаться, глядя в глаза родственникам, гостям или даже странствующим торговцам. «У нас всё хорошо, не переживайте. Я просто немного не выспалась.» Родственники начинали что-то подозревать, и отец не пускал их в поместье под любым предлогом. В итоге торговцы стали нашей единственной связью со внешним миром. Их рассказы… Они были такими интересными. Так завораживали. Помню, я даже мечтала стать странствующим торговцем. Многие рассказывали о своих путешествиях, о том, что пришлось пережить или увидеть, но был один человек… Он всегда говорил: «Каждому нужен тот, кто обнимет тебя на прощание». Он рассказывал о своей семье с такой тёплой улыбкой и ностальгической тоской. Слишком поздно я поняла истинный смысл его слов. Он очень переживал, что почти не видел своего новорождённого сына. Тогда я совершенно ничего не понимала. Не понимала его, не понимала его слов, глупая наивная девочка. Моя семья не вызывала у меня таких эмоций, скорее наоборот. Атмосфера в доме была просто ужасна, и узнать о том, что бывают семьи, в которых люди любят друг друга, было чем-то странным для меня, маленькой Маргарет… Я не верила торговцу, то тех пор, пока мать не выдержала издевательств отца и не сбежала заграницу, в Анмантос… Я осталась сидеть взаперти, одна, внутри огромного и резко опустевшего поместья. Я любила свою мать, она была единственной, кто обнимала меня, когда я грустила, или ругала, когда капризничала. Она всегда была рядом. Без матери мне было очень одиноко, я не понимала, почему она бросила меня… Мне хотелось тепла, заботы… любви, как бы то глупо не звучало… «Нужен тот, кто обнимет, да?» Маленькая девочка, съедаемая одиночеством. С тех пор я жила в надежде на то, что придёт за мной какой-нибудь принц и заберёт туда, где мне не придётся страдать. Отец уже бредил браком и искал для меня партию. Мне было всего тринадцать лет!!! И с годами становилось только хуже. Вроде как он даже кого-то нашёл, но его призвали на Восточную войну, а с неё он уже не вернулся. К тому моменту мне стукнуло 17. На меня упало ненавистное фамильное поместье, а вместе с ним посыпались тонны лживых признаний в любви и предложений о браке. Все, как один, казались мне высокомерными индюками, стремящиеся войти в опустевшую из-за войны семью. Для них я была просто помехой, которую нужно преодолеть. Мне хотелось тепла, объятий… Таких, как в детстве… Как мама обнимала… А я получала только лицемерие и лесть. Всего лишь цель, которую нужно достичь, вот кем я была тогда. В итоге я последовала по стопам матери. Теперь, будучи уже взрослой, я понимала почему она так поступила. Я не смогла простить её за то, что она бросила меня, но я поняла почему она так хотела сбежать. Я решила попробовать убить двух зайцев одним выстрелом – сбежать из куска ненавистного камня, отправившись в путешествие, и обеспечить себе защиту от всех этих лизоблюдов. Я пошла в Тандалийский орден. Это была возможность не только вырваться из ненавистного поместья, но и повидать мир, а может, даже, найти себе настоящую любовь… так наивно… Даже в 17 лет, после всего, что со мной было, я всё ещё верила в сказки. Через два года я стала командовать отрядом, а любовь? Просто заперла всё это куда подальше. Я не могла проявлять слабость, за мной шли мои люди, соратники, которые должны быть уверены во мне, их лидере, должны верить в мою непоколебимость. А что мне оставалось? Пять лет я носила свою «маску», я – командир, я должна быть примером. И я должна была скрывать от всех свою мечту о настоящей, любящей семье… Но мне не хватало даже банальных простых разговоров по пустякам, не хватало возможности подурачиться или сделать какую-нибудь глупость, не говоря уже о том, чтобы просто кого-то обнять… И вот в одной из деревень я спасаю тебя… Отрешённый мальчик, словно не из этого мира, без семьи, ведёт себя так, будто ничего не произошло. Мне казалось, что ты как свеча, что вот-вот потухнет. Я знала, что всего через день мы расстанемся, но я хотела помочь, подбодрить. Я захотела позаботиться о тебе, не дать потухнуть, а потом Эргенд предложил взять тебя с собой. Я обрадовалась, и когда ты так мирно уснул у меня на коленях, я впервые за пять лет была по-настоящему счастлива. Сама удивилась, но я чувствовала себя такой живой… Твоё лицо было таким мирным, таким спокойным… Когда на охоте ты чуть не попал под лапу медведя, я испугалась. Знаешь, я ведь искусный маг, могла просто порубить этого медведя магией, ещё на подходе, но я отвлеклась… И страх, что из-за своей ошибки я потеряю тебя. Я ведь замерла буквально на секунду, а медведь уже поднимал лапу Я сделала всё на автомате, даже не думая. Твоя реакция на это… твоё искреннее беспокойство. Не как подчинённого о командире, а как близкого человека о близком. Тогда я поняла, что ты можешь исполнить мою мечту. Да, ты приносишь проблемы, засыпаешь глупыми вопросами и заставляешь меня беспокоиться о тебе, но ты искренне дорожишь мной. Мои ребята тоже дорожат мной и всячески защищают, но только как своего командира, не более, а с тобой всё иначе. Это то, чего я хотела все эти годы. И даже сюда ты прибежал, потому что беспоко…

Девушка резко замолчала. Впервые за последние годы у неё появилась возможность выговориться. Мысли лились сами собой, словно годами ждали возможности быть произнесёнными. Неожиданно осознав, как много она уже наговорила, Маргарет замолчала, больше от смущения, нежели от страха.

Мальчишка же заворожённо слушал рассказ. Несмотря на всю её силу и кажущийся успех, жизнь Маргарет не была сладкой. Более того, гнетущее одиночество девушки было олицетворением ближайшего будущего Коди, останься тот в кузнице. Рассказ расставил всё на свои места. Её странное поведение, желание помочь, перепады настроения и попытка спасти его в лесу у Винтеса и всё только потому, что он искренне доверил свою жизнь ей. Потеряв маму и смысл жить, Коди уже не надеялся, что его где-то и кто-то будет так ждать.

«Как реагировать на это и как к этому отнестись?» – у мальчишки не было ответов на эти вопросы, но одно Коди знал точно: для Маргарет он не часть отряда, он не просто мальчик из деревни, он уже стал для неё чем-то больше. Ещё далеко не семья, но уже и не чужой.

– Госпожа, я… и не знаю, что сказать.

– Я ничего и не требую, просто продолжай быть собой и можешь звать меня по имени, когда рядом никого из Ордена.

Ещё один удар.

– Хорошо… Ма… Маргарет.

Неприятная дрожь прошла по телу мальчишки.

– Давай спать, нам завтра рано вставать.

«А разве когда-то было иначе?»

Пожелав друг другу добрых снов оба отвернулись, оставшись наедине со своими мыслями.

«Госпожа, теперь я всегда буду рядом с Вами.»

Слова Маргарет не выходили из головы Коди. Словно включённая на повтор пластинка, её история прокручивалась в мыслях множество раз, всё больше убеждая парня в том, что они очень похожи. Обоим пришлось нелегко, оба лишились отцов и были заперты в своём маленьком мире в силу обстоятельств. Оба потеряли матерей, когда они были последним лучиком надежды. Одиночество – вот что их ждало в будущем. Но теперь дорогу, что предстояло пройти в одиночку, они могут попытаться преодолеть вместе.

«Вместе…»

***

Дата: 21-ое число месяца Ивея, 1049 год. Место: Гильдия Тандалийского ордена в Монтверде.

Ранним утром отряд был выстроен на площади перед главным зданием. Бодрые, выспавшиеся после нескольких дней похода, орденоносцы стояли в ожидании своего командира, пока тот разговаривал с Коди на первом этаже и явно не торопился к ним выходить.

Рассматривая эту толпу за окном, мальчишка понял, что начал воспринимать их иначе. Теперь это были не просто люди, с которыми ему предстояло двигаться по общему пути – они стали его соратниками и товарищами. Он должен дорожить каждым членом отряда ровно так же, как ими дорожит Маргарет. Только сейчас Коди осознал, что даже не помнит их лица.

– Вот они удивятся, увидев тебя. – ухмыльнулась Маргарет, наблюдая за тем, с каким волнением Коди рассматривает солдат.

– Точно! Они же не знают, что я здесь. – мальчишка развернулся к девушке.

– Скажу им, что ночью выкрала тебя из кузницы, потому что ты не вернул мне долг в полной мере.

Коди чуть улыбнулся, в надежде, что это всего лишь шутка и вернулся к окну.

Маргарет стояла у стойки и ждала, пока управляющая принесёт ей ключи от склада, в котором хранятся все вещи отряда. Блондинка за стойкой сильно удивилась, когда увидела, что утром Коди спустился вниз вместе с Маргарет.

Она ожидала, что госпожа прогонит мальчишку вниз, чтобы тот спал в конюшнях, но вниз спустился только её заместитель, который, хоть и слабо выражал свои эмоции, буквально сиял от радости.

– Ключи, госпожа Рей. – блондинка сдержанно поклонилась, протянув ключи Маргарет. Забрав их, девушка подошла к Коди поближе и дёрнула его за нос.

– Зачем…

– Ну что, пойдём? – она чуть улыбнулась.

Коди устало вздохнул, но ответил ей едва заметной улыбкой и кивнул. Маргарет взяла его за плечи и повела перед собой, выводя мальчишку из главного здания.

На выходе их встречали орденоносцы, удивлённо замолчав в тот же миг, как увидели Коди. Кто-то даже протёр глаза, думая, что ему показалось и перед ним стоит совсем другой мальчишка.

– Госпожа, откуда у Вас новый Коди? – спросил кто-то из толпы.

– Коди решил остаться с нашим отрядом и теперь он официально мой оруженосец. – Маргарет слегка похлопала мальчишку по плечу и слабо толкнула вперёд, к отряду. – Принимайте его в свои ряды.

Рей спешно отправилась к складу вместе с Эргендом. В это время отряд медленно окружил мальчишку.

– Чего это ты решил остаться, малой? – сказал Ален, выходя вперёд.

Коди почти никого из отряда не помнил. Теперь же он отчаянно поднимал в памяти все вечерние диалоги у костра, чтобы вспомнить имена хотя бы нескольких орденоносцев. Вспомнить Алена было проще всего. Он был третьим человеком в отряде, помощником Маргарет и Эргенда в мелких делах и военном планировании. Толковый парень, хоть и кажется легкомысленным. Он был не очень высок, но крепко сложен. Светлые, длинные волнистые волосы Ален часто заплетал в хвостик на затылке. Брони на нём всегда было мало, почти как одежды в эти жаркие дни. Однако, меч он всегда держал при себе.

– Да ладно тебе, дурила. Чего до ребёнка докопался. Остался и остался, чего бухтеть-то? – сложив руки на груди сказал Уорт.

Этот парень был одним из немногих людей, полноценно владеющих магией в отряде. Низшей магией и школой магии Света владели все, Уорт же умел мастерски ставить щиты, имел существенный арсенал атакующих приёмов из школ магии Огня, Молнии и Воды, но всё равно предпочитал использовать меч. Он всегда носил лёгкие укреплённые пластины брони поверх своей серой рубашки и небольшой кинжал на поясе.

– Да я просто спросил же! Я что, так грозно разговариваю?

– Ты говоришь так словно хочешь сожрать его, монстр. – отряд разразился хохотом.

– Ладно, парни! Хватит вам пугать мальчугана. – высокий шатен с длинной чёлкой вышел к Коди в центр случайно образовавшегося круга и положил руку ему на плечо. Это был Редж.

Он всегда казался Коди самым адекватным в отряде. Хотя все называли его скучным занудой, Маргарет и Эргенд очень ценили его за свою серьёзность, разбавляемую каплей чувства юмора.

– Добро пожаловать в наш отряд, Коди! – Редж похлопал его по плечу и едва заметно улыбнулся сквозь щетину. – Если эти придурки будут тебя обижать – просто скажи мне.

– Вряд ли оруженосца нашей госпожи хоть кто-то обидит. – усмехнулся Уорт и отряд вновь захохотал.

Слушая смех своего отряда, Маргарет с улыбкой смотрела на толпу, что окружила Коди. Она была уверена, что его тепло примут, но всё равно очень радовалась тому, как легко он прижился здесь.

– Пора грузиться на корабль. – холодно сказал Эргенд, стоя рядом с госпожой.

– Да, пора в путь, в Эделику.

Глава 9 Под крылом богини

Корабль, стоящий возле гильдии Ордена, оказался у него на службе и назывался «Меринция». Капитан нежно называл её «Меринюшечка», на что Коди корчил недовольное лицо.

Мальчишка облокотился на леер, рассматривая набережную, медленно уходящую вправо и скрывающуюся за домами. Утреннее солнце постепенно становилось всё выше, слепя мальчишку и напекая головы отряду, грузившего вещи на борт «Меринции».

По набережной гуляло множество горожан с детьми. Частенько они заглядывались на корабль, дети прыгали от восторга, едва завидев капитана корабля в белой фуражке с красной линией по сторонам. Его камзол был в тех же цветах.

Маргарет всё ещё была в гильдии и следила за погрузкой, пока Эргенд разговаривал с капитаном.

Погрузка продолжалась уже около десяти минут, и наблюдавший за ней Коди чувствовал себя крайне неловко, от того что не может помочь отряду.

Вскоре погрузка закончилась, якорь был поднят и «Меринция» отправилась в путь. Коди расположился в одной каюте с Эргендом, в то время как весь остальной отряд должен был ночевать в трюме. Маргарет же, как обычно, взяла для себя отдельную каюту.

Коди только и делал, что лежал в своём гамаке, смотрел в потолок и слегка покачивался.

День прошёл незаметно. Мальчишка спал, ел, стоял у леера, снова спал и ещё раз ел. Ну, а что, жизнь кролика не так уж и плоха. Иногда разговаривал с Эргендом, гораздо чаще с Маргарет, которая везде таскала с собой «Латину» на поясе, придерживая её за рукоять. Выглядела она бледновато.

Периодически она утягивала куда-нибудь мальчишку и они, прячась за бочками от Эргенда, просто смотрели на море и разговаривали обо всём на свете, пока злой заместитель или капитан корабля не находили их и не отчитывали за безделье. Впрочем, работы у отряда на корабле всё равно было немного, поэтому Маргарет быстро возвращалась, и они дальше смотрели на море. Правда, с каждым разом она выглядела всё бледнее.

Коди пытался узнать в чём дело, но та лишь отмахнулась, сказав, что это просто волны.

Завтра, во второй половине дня, они должны были быть в Эделике. Девушка уже пообещала после задания пройтись с Коди по городу и посмотреть на храм Эйрис, называемый «Земной Равуной», и на Бордовый сквер. Пусть он и понятия не имел о чём шла речь, но с нетерпением ждал окончания их задания.

Вечером все трое собрались в одной каюте – у Эргенда и Коди. Пока командование обсуждало предстоящее задание, Коди продолжал рассматривать потолок, подслушивая разговор.

– Так. Прибудем завтра к полудню, разместимся в гильдии и сразу же отправимся к месту. Надеюсь эти ушлёпки из столичного отряда готовы или не отправились без нас.

– Почему Вы так не любите эделикийцев?

– Они слишком высокомерные.

Эделика – крупнейший портовый город в южной части Латийского моря, столица одноимённого государства под прямым управлением Церкви Эйрис. Патриарх церкви является монархом. Эделика считается центром Эйрисизма во всём мире.

– Что ж, с этим не поспоришь. – Эргенд слегка покачал головой. – Может заранее подготовить снаряжение? Выгрузить его отдельно, чтобы нам не пришлось копаться?

– Стоит ли нам вообще разгружать весь корабль? Мы там всего на пару-тройку дней.

Дальнейший диалог не интересовал Коди, его вновь потянуло в сон от скуки, в надежде на то, что в следующий раз, когда он откроет глаза, корабль будет в Эделике.

***

Дата: 22-ое число месяца Ивея, 1049 год. Место: посреди Латийского моря.

Проснулся Коди рано утром, когда до порта было всё ещё далеко. Он поднялся на палубу, на ней суетились матросы и орденоносцы.

Тяжело выдохнув мальчишка вновь подошёл к лееру, потому что рассматривать море было единственным развлечением на борту корабля. Нет, орденоносцы могли много чего придумать. Например, выпить, выпить рядом с леером, свалиться за борт, выпить будучи в море, поучаствовать в конкурсе «кто первым вернётся на корабль». По крайней мере так они развлекались вчера днём, пока на палубу не вышла Рей, за которой сбегал один из матросов, и не отвесила всем знатный нагонять за такую безответственность. Коди чётко уяснил – большая часть таких развлечений точно не для него. Очень уж страшна Маргарет в гневе.

Зевнув, он бросил ленивый взгляд вдаль, следя за невысокими волнами.

Оставшееся время до Эделики мальчишка продолжал заниматься тем, к чему привык ещё вчера, а именно – ничем. Хотя вскоре к нему присоединилась Рей, которая, опять по какой-то только ей ведомой причине, пряталась от Эргенда. Вместе ничего не делать всё равно было веселей. Маргарет выглядела всё такой же бледной, но на этот раз, сидя рядом с ним, она держала «Латину» в руках, и Коди стал догадываться в чём дело. Впрочем, спрашивать он не стал.

Через час Маргарет ушла в свою каюту, сказав, что ей нужно отнести туда меч и начать подготовку к прибытию.

И действительно, через пару-тройку часов на горизонте показалась суша, справа от носа корабля виднелись просторные равнины и маленькие поселения. Вид у леера сразу стал интереснее. Ещё час корабль шёл вдоль берега на расстоянии около 3 километров от него, пока наконец не показались высокие крепостные стены Эделики, на которых развивались тёмно-фиолетовые знамёна с белой линией, проходящей по диагонали вниз справа налево.

«Меринция» без проблем остановилась в порту. Для кораблей Ордена здесь было выделено отдельное место, как и в Монтверде. У причала уже стояли люди, чтобы встретить прибывший отряд. Трое священников в альбах поклонились, спускающейся по деревянному трапу Маргарет. Посередине стоял монах постарше остальных, седая, длинная борода и усы, за которыми не было видно рта выдавали в нём пожилого человека. Его руки были спрятаны в рукавах и сложены вместе у живота. Двое остальных были заметно моложе.

– Приветствуем Вас в столице Мира Эйрис, Эделике. Вы прибыли сюда со священной целью очистить подземелье нашего края от скверны заражённого эйкория! Так позвольте же проводить Вас к нашей гильдии, о прислужники Великого Тандалийского ордена! И пусть богиня освещает нам путь!

Как только пожилой монах договорил, вокруг повисла тишина, и даже шумы порта не доходили до ушей орденоносцев. Все были сбиты столку его необычной манерой речи, пусть и не впервые посещают Эделику.

Коди смотрел на приветствие местных священников с приподнятой бровью и открытым ртом. Маргарет полностью разделяла его чувства, но сдерживалась. Всё-таки представители власти.

– Благодарю Вас за тёплый приём. Мы готовы двигаться к гильдии.

Монахи сдержанно поклонились и отправились в гильдию.

Отряд шёл пешком по широкой улице, пролегающей между южной стеной и жилыми домами, так же, как и в Монтверде, были отделаны белым камнем, но с одним заметным отличием – в Эделике было больше растительности. Фасады некоторых домов были украшены деревянным узором в виде решётки с ромбовидными отверстиями, полностью опутанными лозами. Мальчишке это казалось очень интересным. Добавление растительности в архитектуру здорово преображало улицы. А что самое главное – лоз не было там, где быть не должно. Дороги покрыты каменной плиткой, как в Монтверде, но здесь они, казалось, были чище, ярче.

Закончив рассматривать дома, Коди принялся за людей. И тут Эделика нашла чем удивить. Из всех увиденных в этом городе людей, примерно у половины населения были светлые волосы и светло-голубые глаза. Приглядевшись, мальчишка смог различить форму их ушей – они продолговатые, слегка уходящие в стороны от головы, а их кончики опускались чуть ниже начала. Это были эльфы, что неудивительно, ведь эти земли тысячу лет назад принадлежали только им, пока не пришли эйрисисты.

Вскоре отряд повернул в сторону центра города. Поднявшись по высокой лестнице, они оказались на новом ярусе, который был гораздо ярче. Чем ближе к центру города – тем выше ярус. Всего их было три, и на последнем жили только представители церкви и высокопоставленные дворяне, для первых двух разницы не было, однако богачи всё равно желали селиться ближе к центральной крепости. Гильдия отряда располагалась на втором ярусе, прямо у его края, откуда открывался обширный вид на город вплоть до главных ворот.

В отличие от гильдии Монтверда, здесь она была гораздо больше. Главное здание совмещалось с таверной. Пока Маргарет вместе с Эргендом обсуждала задание с местными орденоносцами в переговорной на втором этаже, Коди вместе с аксарским отрядом заняли места около лестницы на второй этаж и принялись ждать своё командование.

***

Маргарет и Эргенд сидели за длинным столом, на противоположном конце которого расположились трое командиров местных отрядов. Девушке это с самого начало не нравилось, ведь она должна была говорить с командующим орденом, с которым ей предстояло согласовать детали похода в подземелье.

Тандалийский орден устроен так, что на исследование свеженайденных подземелий всегда отправляют минимум два отряда – один из той страны, в которой было найдено подземелье, а второй выбирался специальным комитетом в главной гильдии ордена, в Эделике. Нарушение этого правила приводило к международному скандалу, ведь в таких походах добывался самый ценный ресурс: эйкорий.

– Где командование вашего отделения Ордена?

Нотки раздражения играли в голосе девушки.

Эделикийцы переглянулись. Среди них был один эльф, уши которого слегка подёргивались то вверх, то вниз. Это могло много о чём говорить, но сейчас они выдавали его сильное беспокойство.

Один из них откашлялся, прежде чем ответить на вопрос.

– Оно в подземелье.

– Что?!

– Прошу, Вас, госпожа Рей…

Маргарет вскочила со стула, громко ударив по столу ладонями.

– Какого чёрта они ушли ОДНИ?!

– Тут «Драконы» пришли и… понимаете…

От внезапного бессилия Маргарет устало рухнула обратно в своё кресло, потирая переносицу.

«Драконы…»

Авантюристы ранга «Дракон», высший ранг, по легендам, благословлённый самой богиней, герои, чья сила находится на совершенно другом уровне. В отличие от всех остальных авантюристов, среди которых негласно запрещено упоминать о своей религиозной принадлежности, они открыто говорят о своём служении богине Эйрис. Их боевая мощь, военный опыт, а также потенциальная близость к богине всегда находили место при королевских дворах. Поэтому авантюристы, помимо прочего, служили при королях в качестве советников. Но каждый «Дракон» верен только своей богине и беспрекословно подчиняется только ей, и даже короли не смеют перечить им, воплощениям воли Эйрис. Да и по существу не очень-то и могут. Даже Патриарх церкви Эйрис в Эделике считается ниже по рангу, чем «Драконы».

Новое подземелье, что само по себе событие из ряда вон, было найдено из-за крупной вспышки проклятой магии. За высокими стенами города жителям ничего не угрожало, но после такой мощной вспышки в округе точно должно было появиться множество монстров, и жертв, подвергшихся сильным изменениям под действием высокой концентрации заражённой магии. Впрочем, это не сильно задевало обычную жизнь города, ведь в основном Эделика торгует по морю, а «Грифоны» с «Медведями», элита Гильдии авантюристов, без проблем бы со всем разобрались, но вот подземелье… внимание «Драконов» было неизбежно.

– Ох… вы не смогли им отказать, да?

Поникшие головы троицы послужили девушке и без того очевидным ответом на свой вопрос. Да и по-другому и быть не могло.

– Нам очень жаль… мы пытались, но не смогли даже задержать их. Они пошли к подземелью практически сразу же, как сошли с корабля. Глава Ордена был вынужден отдать приказ о выдвижении прямо в порту. Я впервые увидел шесть «Драконов» в одном месте.

Маргарет приподняла брови. Появление даже двух «Драконов» большая редкость, а сбор полноценного отряда…

– И когда теперь мы сможем войти внутрь?

– Полагаю только завтра утром, если не вернётся экспедиция, мы отправим Ваш вместе с нашим седьмым, который вот-вот вернётся из своего похода.

– И раньше вы нас не пустите?

– Мы не можем, если вы пойдёте туда одни, без хотя бы «Драконов», проблем уже будет не избежать, таковы правила.

«И после таких новостей вас ещё беспокоят правила?»

Обдумывая ситуацию Маргарет чувствовала обиду. Так сильно спешить, чтобы в итоге тебя никуда не пустили. Церкви стало страшно отправить второй отряд в одиночку для подмоги первому, а всё из-за высокомерных ублюдков «Драконов», которые просто не захотели ждать.

«Почему их тут так много?»

Маргарет не хотела это признавать, но обвинять эделикийцев было не за что. Как бы она не хотела, но перечить даже одному «Дракону» она бы тоже не осмелилась, но, когда их шесть… И подумать страшно.

– Ладно. Завтра утром будем готовы.

– Мы подготовим наш отряд, они уже знают, где находится подземелье, так как вместе с авантюристами зачищают окрестности, они проведут Вас.

Девушка энергично поднялась с кресла и направилась к выходу, Эргенд последовал за ней.

В комнате повисла тишина. Только спустя минуту эделикийцы наконец выдохнули напряжение. Они готовились к разносу, за грубейшее нарушение правил Ордена, но на удивление, порывистые аксарцы оказались довольно снисходительны и обошлось без скандалов.

– Вот бы они все были такими.

– Такими красотками?

– Ну рядом с ней точно не красотка стояла.

Раздался противный нервный смех.

***

Спускаясь по лестнице вниз, Маргарет остановилась на широкой платформе, откуда могла оглядеть всю таверну. Она облокотилась на перила, собираясь с мыслями. Отряд сразу обратил на неё внимание.

Поджав губу Маргарет всё медлила, внимательно осматривая каждого из своих солдат. Она всё ещё обдумывала информацию о «Драконах». Завтра им предстоит и без того опасная экспедиция, но кажется, эта будет самой опасной из всех. И более того, если отряд Эделики, что сейчас в подземелье, не вернётся, то дело принимает худший оборот.

– Орден, у меня плохие новости. Я знаю, как сильно вы все хотите пойти покопаться в древних руинах, но придётся подождать. Сейчас в подземелье орудуют «Драконы» вместе с тем отрядом, который должен был идти с нами. До завтра, пока не вернётся другой отряд Эделики, нас не пустят.

По таверне прошла волна недовольства.

– Ну! Тихо. На этот раз дело более серьёзное, чем обычно. В Эделику прибыло шесть «Драконов». Так что я рассчитываю на каждого из вас. Подготовьтесь как следует. На сегодня можете быть свободны, главное не создавайте Аксарии проблем.

– Есть, госпожа!

Отряд стал лениво покидать таверну, разбредаясь по городу шумно обсуждая новость о «Драконах». Эргенд же продолжал сидеть на своём месте, а рядом с ним, сложив руки на груди, сидел Коди. Взглядом Маргарет быстро нашла их стол и отправилась к ним.

– Будете обедать, госпожа?

– Нет, я поем в городе.

Коди немного оживился.

– Я же обещала прогуляться с тобой. Пока есть возможность, давай сходим к храму и скверу.

– А мы успеем?