Текст книги "Верните мне меня! (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 48 страниц)

Глава 55 Дневник Алисы ч.11 Деревня Ренви

Дневник Алисы. Дата: 18-е число месяца Амадей, 1053 год.

Проснувшись утром мы позавтракали остатками мяса и направились в путь к ближайшей деревне – Ренви.

Кумико, дежурившая последней, разбудила нас ещё до восхода солнца, в тот момент, когда небо на востоке начало светлеть. Мы быстро собрали палатки и направились в путь.

До деревни мы дошли за несколько часов, солнце только-только поднималось, однако с деревней было что-то не так. В такое время везде должны были сновать местные жители, кто идти в поля, кто ухаживать за скотиной, или заниматься инструментами, но вместо этого на улицах было буквально несколько человек. Никого не было и на воротах, которые были полностью открыты и выглядели так, словно их не закрывали несколько месяцев. Трава уже полностью скрывала основание створок.

Деревянный забор, окружавший деревню, тоже казался невероятно ветхим, а в некоторых местах и вовсе виднелись крупные дыры, но ещё хуже выглядела сама деревня. Дома не ухоженные, с покосившимися прогнившими рамами. Кое-где и вовсе стояли заброшенные, с дырами в крыше. Невысокие покосившиеся заборы огораживали загоны для свиней и коров, часть из них так же полностью прогнили. Если стадо напугать, они легко бы проломили хлипкую ограду. Лишь в центре деревни наблюдалась относительная аккуратность. Деревня бедствовала и уже продолжительное время.

– Что здесь происходит?

Немногочисленные местные жители с подозрением смотрели на нас. Каждый раз, когда мы здоровались с прохожими, они молча кивали головой и сразу же ускоряли шаг, не желая находиться рядом с нами.

Дом старосты был единственным двухэтажным строением в деревне и его было видно от самых главных ворот. Найти его не составляло труда. На входе никого не было, а местные жители продолжали молча обходить нас за несколько метров.

– Тут происходит что-то странное. Меня так не сторонились даже из-за моих ушек. У меня ощущение, что они боятся нас.

– Давай встретимся со старостой, пусть он объяснит, что тут происходит. В худшем случае мы доложим страже в пограничном городе о происходящем тут. – Майрон стоял за спиной у Кумико и внимательно озирался по сторонам, демонстративно положив свою руку на меч.

– Надеюсь это действительно дом старосты, и он на месте. – Кумико поднялась по нескольким скрипучим ступенькам крыльца и аккуратно постучала в дверь.

– Доброе утро, мы группа авантюристов из Фаенна. Можем мы увидеть старосту?

На стук и возглас Кумико никто не ответил, однако спустя десять секунд послышался звук глухих шагов, спускающихся по лестнице. Шаги были тяжёлыми и угрожающе приближались к двери с противоположной стороны.

– Я староста деревни, Ажекс. Зачем пожаловали? – Дверь открыл довольно крупный мускулистый мужчина, в два метра ростом и выглядевший лет на тридцать пять.

– Я глава группы «Вафэрей». Мы идём по направлению к пограничному городу и зашли к вам по дороге. У вас что-то произошло, возможно мы могли бы вам чем-то помочь? – Кумико сняла капюшон показав своё лицо. На короткий миг её волосы оголили ушки. Всего на миг, но на лице старосты проскочила злоба, которую он тут же сменил на сдержанную улыбку.

– Вот оно что. Прежде чем вас впустить, позвольте увидеть ваши ЭИТы. – Ажекс протянул руку вперёд, всё ещё стоя в двери. Он не выходил сам, не впустил в дом гостей и такое положение вещей его совершенно не смущало.

«Неужели они настолько сильно не доверяют приезжим?»

Кумико протянула свой ЭИТ, после чего по очереди это сделали все остальные. Ажекс очень долго читал каждую табличку, а особенно внимательно мою.

– Хорошо, проходите.

Несмотря на внешнюю разруху деревни, внутри было весьма уютно. Если бы не вид снаружи, я бы никогда не предположила, что деревня находится в упадке.

Староста немного поколдовал на кухне, и налил нам холодного чаю.

– Простите, что холодный, я ещё не разжигал огонь.

– Ничего страшного. – Кумико ответила со всеми своими манерами, но вместо смущения, на лице Ажекса вновь проскочила едва сдерживаемая злоба.

– Простите за грубость, если позволите уточнить, Кумико, у вас есть фамилия?

– Извините Ажекс, я предпочту не отвечать на этот вопрос.

– Прошу прощения, я не настаиваю. – Однако на его лице не было ни капли раскаяния.

– Так что у вас происходит? Почему деревня в такой разрухе? – Кумико выглядела серьёзной и очень сосредоточенной.

– Наши дела уже давно идут плохо. Предыдущий староста… Поначалу он был не так уж и плох, но с каждым годом всё становилось только хуже. Он был старик с очень крутым нравом, всякую критику воспринимал в штыки, оскорблял авантюристов, путников, если те пытались ему что-то возразить. Его охраняли какие-то странные люди. Прежде чем мы осмелились прогнать его, он успел поссорить нас с соседними деревнями.

– Но ведь вы его уже прогнали? Почему граф вам не поможет?

– Ему нет дела до нас. Мы маленькая деревня. Налогов с нас всегда было мало. Мы просили помощи, но он отказал, говорит «смысла нет», а если мы шли в соседние деревни, нас прогоняли. Нам пришлось самим как-то крутиться, но совсем недавно случилась ещё одна беда. Начали пропадать люди, наши охотники. Они уходили и не возвращались. У них тут остались жены, дети. Мы пытались выяснить в чём дело, собрались мужиками пошли в лес, но почти сразу нас окружило какое-то зверьё. Рычание доносилось отовсюду, и мы тут же дали дёру.

– Почему вы не позвали авантюристов? – Кумико продолжала внимательно смотреть на старосту, но тот, то и дело переводил взгляд на меня.

Ажекс тяжело вздохнул.

– Позвали. Вернее, я отправил человека, чтобы задание в гильдии дать. Но всё пошло не по плану. Буквально на следующий день к нам в деревню пришла группа каких-то людей. Представились авантюристами. Меня не было в деревне, я был в поле. Так что я увидел их, когда стало слишком поздно. Они договорились с моим заместителем и теми, кто был в деревне, согласились помочь нам, но только при условии предоплаты, взяли деньги с людей и ушли. Сказали не соваться в лес. Вечером они вернулись и потребовали оставшуюся часть награды, а я знать не знал ни о них, ни о награде. Я только пришёл. Потребовал ЭИТы, а они тут же напали на меня и отобрали все деньги.

– Так поэтому местные сторонятся нас? – Кумико выглядела очень взволнованной.

– Да, мы ещё со времён прошлого старосты с подозрением относились ко всем, но сейчас всё совсем плохо. Ещё зверьё в лесу.

– Сколько вы готовы заплатить за истребление? – неожиданно подавший голос Коди смотрел на старосту вызывающе.

– У нас осталось очень мало денег. Где-то пять золотых, что я давал своему человеку. Этого оказалось недостаточно, чтобы зарегистрировать задание в гильдии, и он вернулся ни с чем.

– Хорошо, я порублю этих монстров для вас, показывайте где они.

– Коди!!!

– Что?

– Простите Ажекс, вы позволите нам немного посовещаться? Мы сейчас вернёмся.

– Да конечно, только можете остаться тут, мне всё равно нужно сходить к моему помощнику, у вас будет время подумать.

Староста быстро покинул дом, оставив нас одних.

– Коди, нельзя так просто брать задания незарегистрированные в гильдии. Мы не знаем ни силу монстров, ни их количество. Это слишком опасно.

– Какая разница, если это не монстр подземелий и за него платят деньги. Ну будет сильный монстр, я порублю его, а вы просто помогайте и не лезьте на рожон. В этих краях не водятся монстры, которых я бы не мог победить. А если не хотите, сидите в деревне. Я схожу сам, быстро убью это зверьё и получу награду. – Коди говорил абсолютно спокойно и уверенно, нисколько не сомневаясь в своих словах.

– Коди, но ведь это правда может быть опасно!

– Алиса, я не прошу тебя идти. Я всё сделаю сам.

– Коди… – эльфийка пыталась что-то сказать, но Коди резко перебил её

– Кумико, не ты ли всегда так хотела помогать деревням? Ты столько раз об этом говорила. Выгляни в окно, эти люди страдают, не таким ли ты хотела помогать?

– Я… – эльфийка выглядела полностью растерянной от такого напора парня.

– Коди, остановись. Кумико всегда стремилась помогать всем, но не всё в её силах. – Майрон встал перед Коди, полностью заслонив собой Кумико.

– Майрон, в твоих ли силах меня остановить? Я просто помогу деревне, получу деньги, а заодно нормально потренируюсь и подерусь. И то, если там действительно враг серьёзный, но что-то я сомневаюсь. Обычные охотники не сильнее «Лис», а крестьяне и того слабее. Их озверевший волк запросто напугает, а они расскажут об этом так, словно дракона встретили. Не хотите участвовать, я пойду один. – Парня совершенно не смущал стоящий прямо перед ним Майрон. Он смотрел ему в глаза и спокойным голосом выдавал очевидные для любого авантюриста вещи.

– Коди это неправильно, мы гру… – Кумико пыталась возразить, но Коди вновь перебил её, выглянув из-за Майрона так, словно тот просто предмет интерьера.

– Нас просят убить простых монстров. Задание проще некуда. Они однозначно испугались каких-нибудь волков. Это же деревенщина. Я на лесопилке таких целую стаю порубил, даже не вспотел. Или ты хочешь бросить их на произвол судьбы? Отказываешься от своих слов? – глаза парня пылали. Переубедить его было невозможно.

– Коди, что на тебя нашло?

– Это что на тебя нашло, Майрон? Обычных волков испугался?

– Коди, остановись, я поняла тебя. – Кумико резко встала и наконец взяла себя в руки. – Ты прав, как авантюрист я не могу бросить деревенских. Не могу смотреть на эту разруху. Если всё оставить как есть, погибнут люди, но обещай, что, если монстров окажется слишком много или они будут слишком сильными и я скажу отступать, ты немедленно подчинишься и поможешь нам отступить.

– Нет проблем, Кумико. Сделаю, как скажешь, главное давайте уже возьмём это задание и поскорее покончим с ним.

– Ребята? – Кумико повернулась к Майрону и Квинту

– Не нравится мне всё это, но одну я тебя не отпущу – Майрон тяжело сел на стул и недовольно взглянул на Коди.

– Если все идут, то и я иду – молчавший весь спор Квинт подал голос. Он звучал неестественно тихо и задумчиво – но с этой деревней определённо что-то не так, и я не могу понять, что.

– Алиса, я бы хотела, чтобы ты ос…

– Нет, я пойду! – я понимала, что это задание будет гораздо опаснее предыдущего, но остаться в одиночку в деревне, когда ребята будут рисковать своими жизнями, я не могла. – с вами мне ничего не угрожает, и я смогу вам помочь.

Кумико тяжело вздохнула и слегка наклонила голову вперёд.

– Хорошо, я вас поняла, мы возьмёмся за это задание. Подождите я найду старосту.

Кумико встала со стула и направилась к выходу. Как только дверь за Кумико закрылась, Майрон тут же встал и схватил Коди за воротник, потянув на себя.

– Не втравливай Кумико в опасные авантюры!

– Уверен, что силёнок хватит меня так держать? Это был ваш выбор, я никого не заставлял. – Коди выглядел на удивление спокойно, словно наслаждаясь бессилием Майрона, которому нечего было ответить.

– Коди, пожалуйста! – Я смотрела на него лишь с одной просьбой: не провоцировать Майрона.

– Коди, правда, ни к чему хорошему это не приведёт. – Квинт стоял за спиной парня, явно готовясь разнимать парочку.

– Я ничего и не делаю, может ты отпустишь меня наконец? – Коди демонстративно развёл руки в сторону давая понять, что не хочет продолжать этот спор. – Может я чуть и перестарался в словах, но я готов выполнить задание в одиночку. Никто из вас ничем не рискует.

– Извини, – Майрон отпустил Коди, понимая, что тот прав, – но не провоцируй Кумико брать такие задания. Если с ней что-то случится, я заставлю тебя ответить.

– Я тебя понял. Я не дам её в обиду.

Майрон лишь ещё сильнее нахмурился, но ничего не сказал. Слова Коди не были пустым звуком, он действительно мог защитить любого из нас, даже от самых серьёзных угроз, и это понимали абсолютно все.

Все сидели молча, обдумывая произошедшее, ровно до тех пор, пока в дом не зашли староста вместе с эльфийкой.

– Вы все хотите пойти на задание?

Я и все парни утвердительно кивнули.

– Вас, кажется, Алиса зовут, вы уверены, что хотите пойти? Я был бы рад сказать, что это за монстры, но мы сбежали до того, как увидели их. Это может быть опасно. Я бы предложил вам остаться.

– Спасибо за беспокойство, но я всё-таки пойду. Мои напарники очень надёжные и сильные, мне ничего не будет угрожать.

Староста выглядел скорее раздосадованным, нежели беспокоящимся, но спустя секунду он громко хлопнул в ладоши и продолжил.

– Хорошо. Как я и сказал ранее, мы сможем заплатить вам только пять золотых, сразу после выполнения задания.

Кумико ещё раз осмотрела всех ребят и утвердительно кивнула.

– И ещё. Если вам будет несложно, найдите, пожалуйста, нашего охотника. Я объясню вам, где он обычно охотился. Это не вернёт его к жизни, но мы хотя бы сможем его достойно похоронить. Тут осталась его семья…

– Да, конечно, если мы найдём его, то обязательно скажем вам. – Лицо Кумико выглядело очень грустным.

***

Вечером того же дня. На пути к деревне Ренви.

Записывать всё произошедшее в дневник, будучи в движущейся повозке было крайне неудобно, но Кумико потребовала от меня записать всё максимально подробно, начиная с диалога со старостой. Также она попросила записать различные детали, если я смогу их вспомнить.

Староста был замешан в очень тёмных делах. Ребята считают, что не только он, часть местных тоже ему помогает. Наше задание походило на липу, хотя монстры действительно были, но произошедшее дальше не похоже на случайности. Даже тот факт, что я сейчас еду в повозке уже необычен, ведь утром мы пошли на самое обычное задание охоты. И это, не говоря о том, что мы везём заложника.

Хорошо, что я решила не оставаться в деревне. Несмотря на произошедшее, всё могло обернуться гораздо хуже, если бы я была в деревне. Коди мог бы просто не успеть. Никогда не видела его таким разозлённым.

Дневник Алисы

Староста вёл себя очень странно. Не пустил нас за порог, пока мы не показали ему ЭИТы и проявлял нездоровый интерес к моей персоне. Теперь, когда уже всё позади, я это понимаю. Он практически не сводил с меня глаз, с того момента, как я показала ему свою табличку. Его кажущаяся забота, была лишь попыткой разделить меня с ребятами. Сейчас я думаю, что он даже не староста, а настоящего старосту держат где-то в заложниках, терроризируя тем самым всю деревню.

Больше всего я была удивлена поведению и силе Коди. Хотя в деревне он вёл себя дерзко, когда мне угрожала опасность, он буквально гору перевернул ради меня. Не хотела бы я хоть когда-нибудь оказаться его врагом. Даже сейчас, уже когда всё прошло, и он спокойно идёт рядом с повозкой, мне кажется, он всё ещё готов так же яростно махать мечом. Я даже боюсь позвать его по имени. Боюсь, что вместо ответа, он просто махнёт мечом. Словно сейчас передо мной не тот Коди из сада, а совершенно другой, гораздо сильнее и, к сожалению, более жестокий. Рассказы Кумико не врали, этот парень действительно способен стать «Грифоном» и даже ещё сильнее, но останется ли он самим собой?

Кумико тоже смотрит на Коди с опаской и это беспокоит меня. Я не хочу оставлять его наедине с самим собой. Мне кажется он пропадёт. Мне хочется помочь ему, защитить от себя самого, хотя бы в благодарность за то, что он сделал сегодня, пусть его действия и вселяют в меня ужас.

«Коди, я постараюсь не дать тебе сбиться с пути»

***

Девушка с серебряными волосами опустила дневник и посмотрела в окно. За ним во всю бушевала жизнь, а солнце ярко освещало узкие улочки приграничного городка. Где-то слышался смех, детские крики, скрип деревянных повозок. Этот мир жил своей жизнью и был всё так же прекрасен, но девушка, сидящая в тёмной комнате, не видела и не слышала всего этого вокруг себя, полностью погрузившись в свои мысли.

Она вновь перевела взгляд на правую часть листка, где поперёк текста, корявым почерком были нацарапаны несколько слов.

«Прости, Алиса, я сбился с пути»

– Если бы я была лучше, ничего бы этого не произошло. Прости и меня, Алиса, ведь я тоже сбилась с пути.

Девушка быстро прочитала ещё несколько страниц, после чего отложила раскрытый дневник на стол. Взяв свою серебряную заколку и закрепив её на волосах, она быстро вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Лишь остатки слабого сквозняка из окна перелистнули несколько уже пустых страниц.

Глава 56 Дневник Алисы ч.12 Ловушка

Дневник Алисы.

Лес был ужасно густым и тёмным. Даже полуденное солнце не спасало от этого гнетущего полумрака. «Псевдо-староста» подробно описал нам место где они столкнулись со стаей зверей, а также объяснил, где обычно охотился его напарник. Правда теперь я уверена, что этого напарника там никогда не было. Вся эта история была придумана только для того, чтобы заманить нас в ловушку.

Мы вышли из дома старосты и сразу же направились к воротам. Никто не хотел задерживаться в деревне, да и затягивать с заданием тоже. Староста вышел вслед за нами и проводил до ворот.

– Простите мне мою наглость, – Ажекс слегка склонил голову, – Алиса, я опасаюсь за вашу безопасность. Мы правда не знаем силу этих монстров, а ваш уровень «Молодая Волчица».

– Спасибо Ажекс, но не стоит волноваться. – Я вежливо отказала старосте, но он продолжал настаивать.

– Если вы беспокоитесь, что будете кого-то стеснять, то не волнуйтесь. У нас есть несколько свободных домов. Там конечно не прибрано, но вы вполне можете подождать своих напарников там.

Ажекс казался мне странным. С одной стороны, слова старосты звучали логично. С другой, всё моё чутьё говорило о том, что с этим человеком что-то не так, и он что-то задумал. Я не могла понять в чём дело, а староста лишь продолжал смотреть на меня взволнованным взглядом.

– Я вам очень благодарна, но всё-таки откажусь. Спасибо вам за предложение.

На лице Ажекса на миг проскользнуло разочарование, но после он лишь виновато улыбался.

– Прошу прощения за мою наглость. Очень надеюсь, что с вами ничего не случится. Возвращайтесь как можно скорее.

Все утвердительно кивнули старосте и, помахав рукой на прощание, направились в сторону леса. Сплошная стена деревьев неумолимо приближалась, и с каждым шагом становилось видна ещё одна странность этой деревни.

– Вам не кажется, что лес на опушке слишком густой и заброшенный? – Квинт озадачено оглядывался по сторонам.

Всё выглядело странным. Высокие густые кусты, сухие и даже поваленные деревья, да и сами стволы находились вплотную друг другу. В обычной ситуации это всё было бы вырублено и убрано. Кусты и сухие деревья пущены на растопку, с чрезмерно густой лес проредили бы, использовав стволы для ремонта забора. Ничего из этого не было сделано.

– Неужели в их деревне живёт так мало людей, что им не хватает рук даже на то, чтобы проредить опушку? – Квинт продолжал осматриваться, находя всё новые и новые странности.

– Староста же сказал, что деревня в упадке, многие уехали, вполне возможно, что им действительно не хватает рук. Соседние деревни не помогают или даже избегают их, так что ничего удивительного. – Кумико рассуждала вслух, обернувшись в сторону деревни. Издалека забор не казался таким уж ветхим, даже дыры были практически незаметны.

– Ну люди тут ходят, и постоянно. – Квинт махнул рукой в сторону нескольких кустов, ветки которых были неестественно изогнуты. – Думаю, этой дорогой и шли местные, когда искали своего охотника. Особо вариантов у нас нет, поэтому пойдём этой же дорогой. Я пойду первым, буду показывать куда идти, Коди, прикроешь меня?

– Хорошо, – Парень утвердительно кивнул и вынул «Латину» из ножен, – только, в случае чего, постарайся как можно скорее отступить мне за спину. Так я смогу быстрее расправиться с противником.

– Я пойду последним. – Майрон всё ещё выглядел злым, хотя за его обычным выражением лица было тяжело разобрать действительно ли это так. Голос парня звучал сдержанно и спокойно.

– Пойдёмте.

Квинт махнул рукой и двинулся первым, сразу за ним Коди, потом пошла я, с Кумико за спиной, а замыкал процессию Майрон. И хотя по бокам меня никто не прикрывал, я была уверена, что мне ничего не угрожает.

– Проверьте камни. Они могут понадобиться при отступлении. – Произнеся это, Кумико опустила взгляд на свой походный ремень, где плотными рядами были закреплены больше двадцати камней. Все они были заряжены. Некоторые из камней были большего размера: самые сильные щиты Кумико. Они сильнее тех, что она может возводить своей собственной магией.

У меня на поясе тоже было несколько камней, но гораздо меньше по количеству. Ребята так же опустили головы и, закончив проверки, двинулись дальше.

Лес был невероятно тёмным, уже через минуту после того, как мы углубились в него, можно было подумать, что всё небо заволокло тёмными тучами и близится закат. Густые кроны деревьев практически не пропускали света. Сухие кусты и поваленные деревья были основным окружающим нас антуражем. Остальное пространство занимал мох и те редкие маленькие деревья, кусты в местах, где солнечный свет чудом пробивался через кроны.

Квинт уверенно вёл нас по следу, изредка сворачивая, чтобы обойти очередной завал. Окружение угнетало, но ещё больше пугали звуки.

Сам лес был невероятно тихим. Даже звук шелеста листвы с верхушек деревьев доносился каким-то приглушённым, как будто и не принадлежал этому лесу. Зверей и вовсе не было слышно, но стоило наступить на сухую ветку, или неаккуратно отодвинуть куст, как тут же раздавались громкие и резкие звуки ломающейся древесины. Это происходило так неожиданно, что даже Майрон несколько раз вздрагивал, тихо бряцая пластинами своего нагрудника.

– Знаете что, ребята? – Квинт выглядел очень озадаченным. – Я чётко вижу тропинку, здесь постоянно ходят люди, но как человек, который охотился последние года… В этом лесу невозможно охотиться. Возможно дальше лес поменяется, но тут…

– Нам всё равно нужно идти вперёд. Судя по рассказам старосты наша цель гораздо дальше, но тут у нас хотя бы есть одно преимущество. Всё хорошо слышно и ни один монстр не может подойти к нам незаметно. – Коди выглядел уверенно, слегка помахивая «Латиной» из стороны в сторону. – Охотничьи угодья дальше, за какой-то горой, стая монстров должна быть где-то около неё. Пока мы не дошли, нам ничего не угрожает.

– Возможно ты прав, но этот лес не даёт мне покоя, он неправильный.

– Давайте двигаться, стоя тут мы ничего не сделаем. – Голос Кумико слегка дрожал, хотя лицо выглядело уверенным. Я полностью понимала её. Окружающая темнота, чрезмерно громкие звуки и гнетущая пугающая атмосфера очень сильно давили на меня, заставляя пугаться каждого шороха, однако Коди выглядел абсолютно спокойным. Его уверенность меня очень удивляла, но при этом и приободряла. Глядя на него, я действительно начинала верить, что нам ничего не грозит.

«Я должна быть сильнее! Посмотри на Коди, он совершенно не боится и защищает меня. Я не должна быть ему обузой»

Слегка встряхнув головой, я пошла вслед за парнями, стараясь держаться к ним как можно ближе. Спустя пол часа лес неожиданно поредел и посветлел. На земле появилась густая трава и кусты. Ответ пришёл спустя несколько минут. Мы оказались на склоне небольшой горы, что не было видно из деревни из-за высоты деревьев. Пройдя ещё немного дальше, мы вышли на каменную горную тропу.

– Кажется мы на месте. У нас два варианта. Либо пойти по горной тропе и попытаться найти охотника, что должен быть на другой стороне, либо сначала поискать стаю монстров. От горной тропы есть другая едва заметная тропинка. Судя по всему, по ней ходили один раз и не так давно. Она идёт вдоль подножья – Квинт оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то намёки на следы монстров.

– Анжекс не упоминал, что они поднимались в гору, когда говорил про монстров. Пойдёмте вдоль подножья. Не хочу оставлять монстров за спиной. – Кумико тоже оглядывалась по сторонам, ища зацепки, пока Коди и Майрон следили за окружением.

Все остальные молча кивнули, и мы вновь углубились в лес. Только теперь я осознала ещё одну странность леса: пение птиц не было. Лес казался пустым, как будто мёртвым, словно всё живое тут было давно разогнано и даже птицы разлетелись кто куда.

– Ребята, меня беспокоит, что с тех пор, как мы зашли в лес я совершенно не слышу птиц, словно их тут совсем нет.

– Так бывает, когда в лес приходят озверевшие монстры. То же самое было в Интре, когда по округе бродили озверевшие глитчи. – Коди говорил спокойно, совершенно не придав значения моим словам. – Твоё наблюдение лишь подтверждает, что озверевшие монстры в этом лесу есть.

И словно в ответ, на слова парня далеко впереди раздался вой.

– А вот и развлечение. – В глазах Коди зажегся непонятный огонёк и он ускорил шаг, двигаясь по направлению к звуку и стараясь при этом шуметь как можно меньше. Остальные последовали за ним, сохраняя строй: передо мной был Квинт, а за моей спиной Кумико и Майрон.

Мы шли минут десять и за это время вой повторился ещё несколько раз, уже существенно ближе. Стая стремительно приближалась к нам. Коди слегка пригнулся, чтобы идти ещё тише, держа «Латину» чуть позади себя, Квинт снял лук со спины, а позади скрипнули ножны Кумико и Майрона. Мой кинжал был у меня в руках с тех пор, как вой раздался в первый раз.

– Будьте готовы, они уже близко. – Коди тихим голосом остановил группу, а сам вышел немного вперёд, встав в стойку. Майрон тоже вышел вперёд, по направлению звуков, издаваемых стаей бегущих зверей. Кумико поставила несколько барьеров между деревьями за нашими спинами, на случай если вой волков заглушил шаги ещё каких-либо монстров.

– Вижу! – сказав это, Коди тут же рванул вперёд, ещё до того, как кто-либо успел что-то ответить. Спустя секунду и я увидела нашу цель. Шесть крупных волков с красными глазами бежали в нашу сторону. Как только Коди приблизился к ним, группа тут же разделилась на три маленькие по два волка. Двое побежали на парня, а остальные свернули в стороны полностью оббегая его и направились к нам. Коди сделал ещё один рывок, но несмотря на подавляющую скорость, волки ловко петляли между деревьями, не давая себя ударить, нанося при этом удары когтистыми лапами в ответ. Парень едва успевал увернуться от очередного удара первого зверя, как второй тут же выскакивал со стороны, прикрываясь многочисленными деревьями.

– Готовьтесь. Эти волки слишком умные. Кумико сосредоточься на барьерах, будем защищаться. Надеюсь этот парень вернётся в строй. – Майрон со злобой смотрел на метания Коди, и надеялся только на то, что он не погибнет из-за своей глупости, оставшись в одиночку против двоих озверевших монстров. Несмотря на всю свою скорость и силу он до сих пор не смог нанести ни одного удара, а лишь оставлял глубокие отметины на всех окружающих деревьях. На его спине уже виднелось несколько царапин, однако броня выдержала удары когтей.

– Майрон, я с Алисой возьму правых, сосредоточьтесь с Кумико на левых! – Отделившиеся ранее волки продолжали оббегать нас и уже практически зашли за спину, после чего одновременно пошли в атаку с двух сторону.

Я направила молнию на двух правых волков. Поразив первого, она тут же перескочила на второго, но как будто не возымела эффекта. Волки лишь слегка замедлили бег, в безуспешной попытке увернуться.

– Я не смогу парализовать двоих сразу. Выиграйте мне десять секунд, я попробую пробить одного их них. – Сердце бешено колотилось, но ребята, словно чувствуя мой страх полностью окружили меня, а Кумико, в ответ на мои слова активировала один из больших камней, поставив передо мной мощную полупрозрачную фиолетовую стену. Даже без слов поддержки я чувствовала их защиту, что позволило мне взять себя в руки и сконцентрироваться на магии.

Разряд – его можно заряжать до тех пор, пока ты способен контролировать исходную точку магии. На тренировках мне удавалось удерживать магию около двенадцати секунд, что существенно повышало убойную мощь. Десять секунд, которые я попросила у ребят, уже давно не были для меня проблемой, если не считать того, что для реального боя, это очень много.

«Надеюсь, сработает и пробьётся через шкуру озверевшего волка»

Лук Квинта засветился зелёным, и он выпустил несколько стрел подряд под ноги монстрам, вынуждая их менять курс и замедляться. Кумико отвернулась от нас, и я чувствовала, как она тоже активирует магию, чтобы помочь Майрону.

«Ещё чуть-чуть…»

Волки неумолимо приближались. Квинт продолжал пускать стрелы, метясь то в волков, то перед ними. Одна стрела попала одному из них в лапу, и он тут же остановился, схватился зубами за древко и без лишних движений вырвал стрелу, как будто совсем не чувствовал боли. Второй волк тоже остановился, дожидаясь своего собрата и отвлекая внимание на себя, петляя между деревьев, но уже не приближаясь к нам.

«Спасибо Квинт!»

Заряд вылетел и мгновенно попал в нос ближнему, не раненному волку. Зверь был настолько сосредоточен на Квинте, что даже не заметил активацию магии. Точное попадание мгновенно вырубило его, а пущенная вслед стрела Квинта пробила череп насквозь.

– Да!!!

Второй волк остановился, спрятавшись за деревом пытаясь понять, что произошло с собратом. Квинт держал монстра на прицеле, и я обернулась посмотреть, что происходит со стороны Майрона. Семь из двадцати камней Кумико были погашены, однако перед тяжёлым воином лежал труп одного из волков с пропоротым брюхом. Его лапы были изрешечены шипами. Второй волк тоже был ранен. В его правой передней лапе так же торчали шипы. Судя по всему, Кумико активировала барьеры с камней, чтобы загнать зверей в ловушку, ровно перед тем, как они нападут на Майрона.

– Коди!!!

Невообразимо громкий треск разнёсся на весь лес, заставивший обернуться на себя не только нас, но и оставшихся в живых волков. Один из массивных стволов начал падать, ломая ветки окружающих деревьев, а у его основания стоял невысокий парень, буквально полыхающий красными вспышками. Не только он сам, но и его меч, постоянно пульсировал красными волнами. Один из волков лежал у падающего дерева разрубленный пополам, однако в этот момент второй волк уже прыгал на спину Коди, готовый впиться клыками в шею.

На миг я забыла где мы находимся и рванула к парню, по пути активируя «паралич», однако момент попадания магии в монстра заставил замереть меня на месте. Его тело было насквозь пробито мечом Коди ещё до того, как моя магия коснулась жертвы. Он резко развернулся, подставив под пасть свою руку и тут же всадил меч в брюхо зверя.

– Алиса! Никогда так не делай! – ребята вновь окружили меня, заставив опомниться и оглянуться по сторонам. Двое волков ещё были живы, но ни первый, ни второй уже не стремились на нас нападать. К их несчастью, передние лапы обоих были ранены. Быстро бегать и уворачиваться от ударов они уже не могли.