Текст книги "Верните мне меня! (СИ)"

Автор книги: Кирилл Линьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 48 страниц)

Глава 22 Костёр

После ужина все медленно разбрелись по разным уголкам лагеря. Коди ушёл спать первым, по инициативе Арина. Он сказал, что раз парень вышел из сражения победителем, то вправе не дежурить этой ночью. Между собой группа решила, что отдежурят все, но Коди всё равно отпустят спать раньше, чтобы не обидеть торговца.

Лёжа под деревом на окраине поляны, Коди проматывал у себя в голове сегодняшний бой кучу раз словно на пластинке. Первый бой за долгое время, в котором ему пришлось нелегко и даже был момент, когда он мог проиграть, но Кумико решила отступить.

Парень подложил руки под голову и уставился в небо, которое практически полностью скрывалось кроной дерева. Он уже час не мог уснуть от мучившего его вопроса.

«Добить меня не было проблемой. Парализуй мне руку и дело с концом, я уже ничего не сделаю. В чём твоя проблема, Кумико?»

Повернувшись набок, он увидел свет от их небольшого костра. Коди рефлекторно поднялся на ноги, не задумываясь зачем ему это надо. Возбуждение, что накопилось за весь день, подгоняло его что-то сделать.

Отсюда было видно, что за костром следит Кумико, вызвавшаяся дежурить первой, и даже сейчас она не снимала свой капюшон. Как и раньше он скрывал волосы и лицо. Лишь аккуратный носик и губы были немного видны.

Девушка сидела на небольшом ящике рядом с костром, сложив руки на прижатых к груди коленях. Она сразу заметила парня и слегка улыбнулась.

– Не спится? – как только Коди подошёл поближе, послышался её нежный голос, с ноткой задоринки, сохранившейся с поединка. Парень кивнул и сел на землю рядом с девушкой.

– Не спится. Не могу уснуть после такого боя.

Хихиканье Кумико немного застало Коди врасплох. Казалось, что он не слышал его целую вечность, с тех пор, как они с Майроном вышли из кузницы.

– Понимаю. После такой тренировки хочется провести ещё одну. Хотя, Майрону хватило и одной.

Коди слегка усмехнулся, но тут же поник, подумав о том, что мог слишком жестоко с ним разобраться.

– Да… Кажется я перестарался в конце. Не надо было бить по лицу. Бой был выигран уже в тот момент, как я сбил его с ног.

Кумико тоже слегка поникла. Она подалась слегка вперёд, ближе к костру, вытянув руки.

– Если бы я не решила присоединиться к вам, ему бы так сильно не досталось. Майрон никогда не покажет насколько ты его задел или насколько он рад, но я знаю, что ему было обидно проиграть в этом бою. Так что в этом есть и моя вина.

– Не ты же ударила его по лицу.

– Без меня бой бы закончился в первые секунды и, выходя с тобой один на один, Майрон был готов, что скорее всего проиграет. Но когда я его поддержала, думаю, он по-настоящему захотел и поверил, что победит.

– Но без тебя я бы не понял, о чём говорил Майрон вчера в таверне. Вы так слаженно сражаетесь. В какой-то момент я всерьёз думал, что проиграю… Хотя мне непонятно, почему ты отступила, а не ударила по мне, когда была возможность?

Глаза Коди горели. Этот вопрос мучил его с самого своего появления во время боя. Он пристально посмотрел на девушку, наблюдающую за костром, слегка наклонив голову влево.

– Я не могла позволить себе это. Вся моя магия уходила на усиление Майрона. Он бы не смог простоять и пары секунд без моей поддержки.

– Но, если бы я потерял руку от паралича или ногу, вы бы победили.

– Это риск… И очень большой. Я могла не попасть по тебе или силы паралича могло не хватить. К тому же мне нужно было время на зарядку магии. Гораздо безопаснее отступить. Мне кажется именно это и задело Майрона больше всего. Будь он чуточку сильнее, я смогла бы тратить на него меньше магии и мне хватило бы моей скорости выпуска, чтобы атаковать тебя. Тогда, возможно, мы победили бы. Уверена, что он думает об этом именно так, хотя он очень хороший воин. К примеру, он сделал всё, чтобы ты даже и не думал атаковать меня повторно. Ты ведь тоже мог победить в тот момент, просто отступив от него и рванув в мою сторону. Я могла ставить барьеры только с помощью камней, а без них… Мне не хватило магии на атаку, а уж на собственную защиту тем более. Почти весь мой запас камней был обезврежен тобой при первом рывке. Куча камней и за один рывок. Ты чудовищно силён, и он знал это. Знал, что у меня почти не осталось защиты. Майрон отвлёк и напугал тебя, чтобы защитить меня. Повтори ты рывок, я совершенно ничего не смогла бы сделать.

Выслушав ответ, парень посмотрел на костёр. Всё оказалось таким простым, таким очевидным, но ничего из этого Коди не мог предположить. Кумико казалась неприступной крепостью, её барьеры смогли остановить его, но он не знал какой ценой и что это не так-то просто повторить.

«Они не рискуют своими жизнями. Даже в тренировочном бою эти двое предпочли осторожность и грамотную поддержку, чтобы прикрыть слабости друг друга».

Коди лёг на траву, разведя руками в стороны. Его взгляд направился к ярким звёздам.

«Наверно и мне бы не помешало научиться командной работе… Но это как-то скучно, хотя, может, Марика тогда перестанет жаловаться, что я постоянно с травмами… Марика…»

– А ты, Коди, как стал таким сильным?

Парень удивлённо посмотрел на Кумико, вырвавшую его из мыслей. Он сел обратно, упираясь руками в землю.

«И что мне ей сказать? «Раньше я был очень слабым, но потом мне сказали: «ты сильный» и я стал сильным? Спасибо Тень, что ничего не объяснила».

– Если честно, я не знаю. Четыре года тренировок с бывшим орденоносцем Тандалийского Ордена сделали меня таким.

Кумико задумалась на несколько мгновений.

– Кажется, я слышала, что в странах Тандалийского договора есть какие-то особенные тренировки, способные сделать человека гораздо сильнее за пару лет. В Орден ведь берут только элитные войска, но иногда у них бывают сложные периоды и приходится нанимать людей послабее. Как после того громкого поражения четыре года назад в новом подземелье…

Она резко оборвалась. В то время по Аксарии волной прошлась новость о том, что их отряд потерпел крупное поражение. Погибло больше половины отряда, включая командира. Остатки были расформированы, и все ждали их прихода в Гильдию. Только сейчас Кумико вспомнила, что среди выживших был оруженосец.

«Четыре года тренировок, и его наставник – бывший орденоносец».

– Ты чего?

– Я подумала, что задела неприятную тему…

Парень сидел с каменным лицом, не понимая, о чём она говорит. Воспоминания о том дне, когда Коди, будучи простым оруженосцем, спустился в новое подземелье вместе с Орденом, не приносили ему никаких эмоций. Они просто были. Иногда он вспоминал об этом, но никогда не ловил себя на мысли, что ему неприятны эти события.

– Я не понимаю.

– Эделикийское подземелье. Смерть больше двадцати орденоносцев, ужасная новость. Я слышала, что в том походе спасся один оруженосец и подумала… может ты им и был? Орденоносцы редко берут кого-то в ученики, но то, что произошло у Эделики…

Кумико говорила очень осторожно, тщательно подбирая каждое слово. Парень сильно удивился, услышав её предположение, ведь в некоторой степени она была права.

– Да, я был там, когда всё случилось и был оруженосцем, но не Эргенда, то есть, не своего наставника. Я был оруженосцем командира нашего отряда – Маргарет Рей.

Девушка была смущена. Она чувствовала, что задевает больную тему, но продолжила говорить.

– Прости, мне не следовало говорить об этом.

Коди снял с шеи камень Воспоминаний и положил его себе в ладонь, наблюдая за волнообразным, ярким синим светом внутри него.

– Мне её не хватает – заворожённый светом камня, парень погрузился в мысли о грядущем.

«Успею ли я накопить денег, прежде чем стану старше тебя? Надеюсь, ты не умрёшь от шока, если увидишь меня стариком…»

Кумико не знала, что сказать. Ей казалось, что она зашла за черту слишком личных дел и обидела Коди. Он казался девушке слишком задумчивым с тех самых пор, как уставился в камень.

– Коди?

Парень лениво повернулся к ней. Увидев обеспокоенное лицо Кумико, он понял, что увлёкся. Сжав цепь в кулаке так, чтобы камень болтался под его рукой, он решил рассказать ей.

«Всё равно это не секрет».

– Это камень Воспоминаний Маргарет. Чтобы спасти нас, она пожертвовала собой в тот день. Я хочу когда-нибудь вернуть её. Нет, я хочу сделать это как можно скорее.

Кумико слегка улыбнулась. Слова Коди звучали очень уверенно. Он знал, что день, когда Маргарет вернётся в мир живых точно настанет. Это внушало уважение к беззаботному на вид, наивному мальчишке.

– Ты выбрал себе очень непростую цель, Коди, но даже не думаешь о том, чтобы отступить. Я думаю, когда-нибудь, благодаря своему упорству, ты правда сможешь вернуть госпожу Рей.

Коди отвёл взгляд к камню. Ему так много раз говорили эти слова, что он сам уже был убеждён в своём успехе. Оставалось просто пережить всё от момента под названием «прямо сейчас» до воскрешения Маргарет.

«У неё ведь тоже был похожий камень». – подумал Коди, вспомнив про заколку Кумико.

– Ты тоже хочешь кого-то вернуть?

Эльфийка была несколько сбита с толку неожиданной догадкой Коди.

– О чём ты?

– О твоей заколке. Камень в ней мерцает очень похоже. Я подумал… может это тоже камень Воспоминаний?

Эльфийка неуверенно потянулась рукой под капюшон. Она слегка дотронулась до неё кончиками пальцев, чуть проведя ими по камню. Кумико молчала, заставив Коди понять одну вещь.

«Я задел неприятную тему?»

Коди осознал, что его восприятие камня и восприятие камня Кумико может существенно отличаться, ведь у неё нет никакой метки. Для неё камушек к её заколке мог быть тяжёлым бременем, в отличие от того, что есть Коди.

– Извини… Я не подумал, что это может быть неприятная тема для разговора.

Эльфийка зажала свою заколку в руке и сняла с волос. Положив её в ладонь, она поглаживала камень большим пальцем. Он не мерцал.

– Нет, к счастью, это не камень Воспоминаний. Эта заколка, она напоминает мне о том, кто я есть. Прости, я не могу сказать больше, пока что, по крайней мере.

Коди тут же вспомнил про «Латину». Сложив ладони вместе и зажав между ними камень, он подался вперёд, глядя на костёр.

– Иногда кажется, словно всё вокруг напоминает мне о том, кто я есть, о том, к чему я должен стремиться и ради чего живу. Моё оружие вовсе не моё. Камень на моей шее не даёт мне забыть о том, что моя жизнь тоже не моя. Маргарет успела спасти меня четыре раза… Я обязан ей всем, что у меня есть, и я рассчитаюсь за этот долг. Я обязательно верну свою госпожу в мир живых.

Они переглянулись. Кумико горько улыбнулась.

– Мне захотелось познакомиться с госпожой Рей.

Коди улыбнулся ей в ответ.

– Когда-нибудь у тебя будет такая возможность.

– Уж постарайся, Коди.

Неожиданно из повозки послышался голос Арина. Коди и Кумико насторожились. Парень поднялся со своего места и осторожно зашагал к повозке.

Приподняв покрывало, под которым спал торговец, он увидел его сладко спящим, крепко обнимающим мягкую на вид подушку.

– Прошу заплати мне одним Эйкорийским Дели…

Парень глубоко выдохнул и повернулся к Кумико, пожав плечами.

– Разговаривает во сне! Жуть.

Девушка тихонько усмехнулась.

– Майрон тоже иногда говорит во сне.

Коди, нахмурив брови, посмотрел на Кумико. Она тут же отмахнулась, понимая, как это можно было понять.

– Мы около двух лет жили в Монтверде или его окрестностях. Всегда снимали одну комнату, чтобы сэкономить.

Парень уселся на своё прежнее место.

– Вы с Майроном такие разные, как так вышло, что ты стала работать с ним?

Кумико задумалась, пытаясь вспомнить те времена, когда они с Майроном только познакомились и начинали работать вместе.

– Кажется, это было года три назад, в бывшем Олнире. Майрон был таким, застенчивым, наверное. Ни с кем не говорил и в Гильдии всегда сторонился окружающих, не хотел вступать в группы. Мы с ним были похожи, ведь я тоже не могла найти себе группу. Мои ушки. Не сказала бы, что это бремя, но из-за них мне не удалось завести дружеских отношений. Мои способности к лечению и усилению были знамениты в местной гильдии, но мне постоянно ставили условия. Очень многие хотели видеть меня в своей группе. Были абсолютно уверены, что я обязана вступить в их группу по первому требованию, не могли перешагнуть через свою ненависть к моему народу и относились ко мне, как к рабыне… Или наоборот, льстили и боготворили меня так, что аж тошно было. И непонятно что хуже, ведь их истинные намерения всё равно были слишком очевидны. Тогда, чтобы прекратить всё это, я решилась предложить Майрону основать дуэт. Сначала он отказывался со мной говорить и отвечал односложно, но мне удалось убедить его проверить меня – сходить вместе на одно задание. В итоге он решил, что со мной ему будет гораздо проще.

«И тобой всё равно просто воспользовались. Даже сейчас вас сложно назвать друзьями или кем-то больше? Товарищи? Наверное, это максимум, что я могу сказать о вас, а ведь прошло целых три года. Неужели тебя это устраивает, Кумико?»

– Я знаю, он может показаться холодным и бесчувственным, но Майрон очень хороший человек. Он заботливый и добрый. Не любит это показывать, однако так и есть. Я никогда не чувствовала рядом с ним особого отношения к себе. Ему была не важна моя раса, он просто не обращал внимание на то, что я эльфийка, всегда был рядом и поддерживал, как напарник по группе.

Они посмотрели в сторону Майрона, который лежал на боку, отвернувшись от них.

– Ему тоже нелегко пришлось в своей жизни. В шестнадцать лет он отправился в путешествие по Дансарии, забрав армейский меч своего отца. А всё ради того, чтобы выкупить сестру из рабства.

Анмантос был одной из множества современных стран, которые буквально процветали на рабстве. Низшее сословие, в своём подавляющем большинстве, считалось скотом, у которого не было абсолютно никаких прав. Вместо смертной казни и других наказаний за проступки людей отправляли в рабство на несколько лет или на всю жизнь на королевские постоялые дворы, откуда обычно продавались кому угодно.

– Мы с ним не очень-то и отличаемся.

Кумико на секунду задумалась и игриво улыбнулась.

– Хм… А ведь правда. Вы оба чёрствые.

– Хех, я не это имел в виду.

Тихий смех эльфийки уже начинал казаться Коди настоящей наградой. Он был очень милым и таким непродолжительным, что хотелось веселить Кумико специально, чтобы услышать его ещё раз.

– Ты так редко смеёшься, но у тебя очень приятный смех.

Девушка слегка засмущалась. Отведя взгляд к огню, она немного зажмурилась.

– Моя наставница тоже постоянно так говорила, когда я была маленькой.

Кумико договаривала фразу, постепенно угасая.

– Какой она была?

Настроение Кумико резко стало довольно мрачным. Эльфийка молча наблюдала за огнём, слегка сжимая в руках свою заколку.

– Прости. Я не хочу вспоминать об этом.

Парень не знал, что сказать, в страхе ляпнуть что-то, что вгонит Кумико в ещё большую грусть. Казалось, что любая тема будет напоминать девушке о чем-то плохом, словно в её жизни не было ничего хорошего.

Парень решил отправить девушку спать.

– Знаешь, ты можешь пойти спать. Я подежурю.

– Пожалуй, мне не помешает выспаться. Спасибо, Коди.

Пожелав Кумико доброй ночи, парень пересел на ящик, на котором сидела девушка. Он вновь надел цепочку с камнем на шею и потирая руки уставился в костёр.

«Непривычно… Марика закатила бы спор, чтобы в итоге остаться здесь. Интересно, как она там сейчас?»

Тяжело выдохнув Коди погрузился в мысли о последних днях в Монтверде. Марика разрывалась между желанием отговорить парня уезжать и поддерживать его в стремлениях. Ей пришлось нелегко, расставаясь со своим самым близким…

– Иначе было нельзя, так ведь?

Глава 23 Место, где всё началось

Дата: 1-е число месяца Кале, 1053 год. Место: Гильдия Авантюристов.

Группа поднялась с первыми лучами Солнца. Все желали оказаться в городе как можно скорее, отдохнуть и отведать нормальной пищи. Примерно спустя два с половиной часа, они были на месте.

Высокая дверь Интрийской Гильдии Авантюристов широко отворилась. Внутрь вошли четверо людей – Арин со своей группой сопровождения в лице двух парней и одной симпатичной эльфийки. Ранним утром таверна Гильдии была пуста – новые задания развешивали в районе девяти, и до этого было ещё полтора часа. Шум громко ударившейся об стенку двери эхом разнёсся по дальним углам первого этажа. За парой тройкой столов было видно несколько таких же вернувшихся с заданий авантюристов, занимающихся своими делами.

Арин, излишне самоуверенно, достал желтоватый лист бумаги – договор задания сопровождения с пометкой о выполнении и передал его администратору.

– Вот, ребята справились на ура! Высший балл!

За стойкой выдачи заданий их встретила приятная на вид женщина лет тридцати с русыми, слегка растрёпанными волосами. Она забрала договор, поставив на него печать с оценкой «S». Спросив, в каких монетах авантюристы хотят взять награду – в серебряных или золотых Дансарах – выдала им мешочек с монетами. Как группа и хотела, в мешочке было только серебро.

Кумико тут же достала свой ЭИТ, проверяя зачисление выполненного задания.

____________________________________________________________

Кумико ранг: «Волк»

Задания сопровождения: тридцать два (+ один)

Оценка:

«S» – одиннадцать (+ один)

«A» – восемь

«B» – тринадцать

____________________________________________________________

Задание зачислено. Кумико с довольным лицом убрала ЭИТ на место и облегчённо вздохнула.

– Ха-ха-ха-ха-ха!!! Не так уж и сильно я Вас вымотал, леди Кумико.

Арин стал игриво любезничать, разыгрывая спектакль, смутив и даже слегка напугав эльфийку. Он низкого поклонился, выставив руку в сторону.

– Что Вы, Арин, я просто рада возможности немного передохнуть. Последний день в Монтверде вышел тяжеловатым…

– Все мы иногда излишне переусердствуем в «отдыхе». Главное делать это без вреда для дела.

Айрин озорно улыбнулся и слегка подмигнул Кумико.

– Вы ребята, всерьёз решили направиться в Анмантос? Черт, прокляни меня Посредник, я обязан попытаться уговорить вас сопровождать меня до самого Дансара. Заплачу в три, да нет, даже в шесть раз больше чем сейчас!

Майрон покачал головой, устало прикрыв глаза. Награда была серьёзной, но цели группы были иные. За такие деньги можно было на две недели снять одноместную комнату в гостинице с трёхразовым питанием. А если сэкономить и выкупить койко-место, а не целую комнату, то денег хватило бы на месяц.

– Эх вы, молодёжь. Совсем не знаете ценность такого щедрого предложения. Только представьте, как много заказов у вас будет от моих коллег в Дансаре, когда я расскажу всем, насколько вы хороши!

– Господин Арин…

Торговец в очередной раз разразился громким заразительным смехом, начиная раздражать сидящих в зале уставших авантюристов.

– Ла-а-а-адно ребята, удачи вам! Если буду в Еврантире, обязательно обращусь к вам!

– До свидания, господин Арин!

Он, задорно помахав рукой, быстро ушёл вглубь Гильдии, в отдел по работе с «заказчиками», оставив после себя неловкую тишину. Ребята переглянулись, тяжело вздохнув. Кумико взяла мешочек с наградой и повела парней за столик в зале. Заказав себе еды, ребята принялись делить награду.

По четырнадцать монет на человека. Арин сдержал слово и заплатил Коди полную сумму. Дополнительный золотой Дансар торговец вручил ещё при въезде в город, Кумико и Майрон сразу же отдали его Коди в награду за победу.

– Ну что, теперь берёмся за новое задание?

Подкинув мешочек с монетами и ловко поймав его перед тем, как тот упал на стол, Коди с радостной улыбкой взглянул на ребят. Они сильно устали с дороги – это можно было понять невооружённым глазом. Особенно уставшей выглядела Кумико – теперь, когда она была без капюшона её лицо можно было хорошо разглядеть. Несколько дней в пути без нормальной еды и ночлега, после такого «отдыха» перед поездкой, доведут любого. Однако Коди с лёгкостью пережил поездку и даже успел привыкнуть.

– Я так устала, давайте завтра вернёмся? Мне нужно перезарядить камни… и поужинать нормально не помешало бы… и поспать… Считайте, что сегодня мы берём выходной!

– Да, нам необходим перерыв. На опасное задание, как ты и хотел, Коди, лучше идти отдохнувшим и с ясной головой. Впрочем, на любое задание лучше ходить с ясной головой.

Коди сморщил лоб, решив, что его где-то обманули.

– Но ведь вы говорили, что мы возьмём задание в Интре!

– Мы не говорили, что возьмём его сразу после сдачи сопровождения.

Парень бросил взгляд на Кумико, она тут же покачала головой прикрыв глаза. Майрон был непробиваемой стеной даже без своей брони.

– Целый день в пустую!

Майрон прикрыл ладонью лицо и подался вперёд, опершись локтем в стол.

– Все наши слова в пустую. Нам с Кумико нужен отдых и подготовка, не думай только о себе.

Коди недовольно фыркнул и отодвинулся от стола. Бросив на пару напротив него осуждающий взгляд, он продолжил спор:

– Тогда я один пойду на задание!

– Вот так вполне…

Кумико одёрнула Майрона, остановив его речь.

– Коди, я хочу, чтобы ты тоже сегодня отдохнул.

– Зачем?

– Майрон ведь верно говорит. Нам всем нужен отдых. Мы впервые собираемся взяться за задание опаснее того, что берём обычно и мне бы хотелось, чтобы обошлось без происшествий.

Она замолчала на несколько мгновений, чтобы подойти к парню. Эльфийка взяла его за руку и горько улыбнулась.

– Пожалуйста, отдохни сегодня. Давайте посидим в таверне и выпьем?

– Кумико, вспомни себя на утро после турнира. Лучше уж тогда на задание.

Девушка обиженно протянула «бу-у-у», услышав шутку Майрона и отпустила руку Коди.

– Тогда просто посидим в таверне, поговорим. Мы ведь почти ничего не знаем о Коди!

– Я воздержусь.

– Ну Майрон!

– Разговоры меня утомляют.

Девушка слегка надула губки и чуть нахмурилась, убедительно изображая обиду. Даже обиженной Кумико выглядела очень милой и могла вызвать улыбку от умиления.

– На меня это не подействует.

Эльфийка не стала продолжать. Немного поразмыслив она, обиженная, обратилась к Коди:

– Тогда вдвоём будем?

После того лица Кумико, что сейчас увидел Коди, ей было сложно отказать. Девушку, слегка раздосадованную резким отказом Майрона, хотелось ободрить, а не оставлять одну. Несмотря на своё желание пойти работать, Коди решил согласиться на её предложение. Новые задания всё равно ещё не вывесили.

– Ну ладно… давай посидим здесь пару часиков, отдохнём.

***

Заказав себе еды и напитков, они устроились в дальней части таверны у бара. Прибыв в Интр ранним утром, они настигли лишь небольшую кучку авантюристов, но, чем ближе к моменту появления новых заданий, тем больше народу становилось. Словно волнами они заполонили собой пространство на первом этаже гильдии. К восьми утра таверна была на четверть заполнена завтракающими авантюристами, и этих людей уже было достаточно, чтобы поднимать небольшой галдёж.

Коди сидел за стойкой, опершись в неё локтем левой руки, держа во второй вилку. Лениво ковыряя свой салат на завтрак, который ему посоветовала Кумико, он с грустным лицом сверлил взглядом овощи. Эльфийка была справа от него и пила горячий чёрный чай с мятой.

Нынешнее, страдальческое, состояние Коди сильно расстраивало девушку, считавшую себя его виновницей. Пока парень даже не думал о том, что они уже кучу времени просто молчат, поглощая свою еду, Кумико не могла подобрать никаких слов, для начала диалога. И тяжёлые вздохи парня только нагоняли на эльфийку ещё больше беспокойства.

«Салат… без мяса… без грибов. Даже банальных томатов нет. Я уже скучаю по Монтверду. Морепродукты… Одна морковь, капуста и зелень! Вот бы мне что-нибудь посытнее, хотя бы варёного мяса»

Коди продолжал ковырять свой салат, изредка запихивая себе кусочки овощей в рот.

«И за это я отдал семь медных! Да это же грабёж! За эти деньги я бы сам сходил в лес, насобирал всякого и порубил».

Вид расстроенной и о чём-то усиленно думающей Кумико, только подливал масла в огонь. Чувствуя себя неуютно, парень пытался смотреть куда угодно, только не на неё. Повернувшись полубоком на своём стуле и практически улёгшись на барную стойку, Коди начал внимательно осматривать гильдию.

Близилось время вывешивания заданий, а двери постоянно хлопали от вновь прибывающих людей. То тут, то там начали скапливаться маленькие кучки народу, и с разных концов зала то и дело раздавался громкий смех подшучивающих друг над другом сопартийцев.

Внимание Коди привлекли двое парней лет шестнадцати, семнадцати. Они стояли около доски с заданиями «Лис» и оглядывались на дверь каждый раз, когда она открывалась. Ребята выглядели хорошо сложенными, была видна физическая подготовка. У одного за спиной висел простой щит, а на поясе меч, у второго был только меч. Тот, что стоял подальше с щитом, что-то держал в руке. Издали было почти не видно, но казалось, что это «что-то» очень похоже на цветок.

Пока Коди отчаянно вглядывался в попытках разглядеть вещицу, дверь в гильдию снова отворилась и в неё вошла молодая девушка. Не сказать, чтобы она была красавицей, но всё равно на неё было приятно смотреть.

«Хотя, думаю, Марика даже не стала бы ревновать»

Девушка быстро огляделась и заметив парочку, стоящую у доски с заданиями, быстро пошла к ним. Парни тут же вытянулись по струнке. Один из них явно нервничал, и спустя пару секунд после приветствия, так быстро поклонился, протягивая ей вещицу, которую держал в руке, что ударил себя щитом по затылку. Сильно покраснев от стыда, он все же оставил руку протянутой, позволяя наконец увидеть, что же там было.

Девушка с тёплой улыбкой приняла подарок от неуклюжего паренька и тут же прикрепила его себе на волосы. Милая заколка, с небольшими белыми и нежно-голубыми лепестками цветка, очень шла ей.

«Интересно, что подумала бы Марика, если бы я ей когда-нибудь подарил такую. А у него кажется всё получилось».

Девушка быстрым движением поцеловала парня в щёчку, и после вся группа начала изучать доску для заданий. Ещё через минуту они, весело что-то обсуждая, шли к стойке администратора.

«Тоже хочу на задание».

Оглядевшись по сторонам, Коди вдруг осознал, что Гильдия за последние пару минут оказалась набита битком. Пока он наблюдал за группой молодых «Лис» прибыло ещё больше авантюристов. Все столы и стулья заняты, а очень много людей стоят на ногах. В этот миг поднялся большой гомон – администраторы начали вывешивать новые задания. От большинства столов туже поднялись по одному или два человека и около досок образовались столпотворения. Только доска с заданиями для «Грифонов» тосковала без единого человека возле себя.

Урвав нужное задание, члены группы возвращались к своим, показать, чем же они сегодня будут заниматься, бурно обсуждая детали и формируя очередь на регистрацию на задание.

Смотря на всё это, Коди с тоской вздохнул

– Кумико, может, какое-нибудь простенькое возьмём, просто чтобы денег заработать?

– Я не смогу пойти, мне бы сегодня не использовать магию. Нужно зарядить камни.

Эльфийка лишь покачала головой. Её разбитый вид совсем не смущал Коди, который всё продолжал говорить про задание.

– Если хочешь не опасное задание, то сходи на лесопилку охранником.

Пара синхронно повернулась на женский, слегка грубоватый голос, раздавшийся из-за спины Коди.

Слева от него, почти в самом конце барной стойки, сидела девушка, со светлыми волосами и коротким хвостиком сбоку. Она была одета в сероватую свободную рубашку. Поверх неё, на руках и ногах, были надеты пластины лёгкой брони, а живот прикрывался коричневым корсетом. Черные кожаные штаны и сапожки не были покрыты никакой броней.

Парень слегка испугался, решив, что перед ним Марика, но вглядевшись в лицо убедился, что это не так.

– Л-лесопилка?

– Платят хорошо, работа простая, патрулировать небольшую площадь, отгонять зверьё всякое. Разбойники уже несколько лет не нападали, так что кроме зверья опасаться нечего. Можем выходить прямо сейчас, придём примерно за полчаса до начала рабочего дня. Что думаешь?

Коди посмотрел на Кумико, взглядом спрашивая «можно?». Девушка чуть сморщила брови, разрываясь в желании оставить парня в таверне и отпустить.

Охрана объектов, чаще всего, не шла в учёт выполненных заданий, так как её предпочитали не согласовывать с Гильдией. Заказчик не убежит, он привязан к своему имуществу, а если он обманет авантюриста, к нему больше никто не придёт. Всё это делало гарантии гильдии не нужными, а значит и делиться с ней частью награды было не нужно: заказчик экономит, а исполнитель получает больше. И даже несмотря на отсутствие учёта в послужном списке, авантюристы все равно так подрабатывали, ведь эта простенькая работа позволяла им зарабатывать деньги не напрягаясь. Или, как правило, не напрягаясь.

– Ладно, Коди, но я прошу тебя будь осторожнее.

– Ты со мной не пойдёшь?

– Нет, я останусь в гостинице, займусь своей экипировкой.

Пожав плечами, Коди повернулся обратно к незнакомке и, приняв её предложение, вместе с ней же покинул таверну.

***

Блондинка неторопливо зашагала в непонятном направлении, не став ждать Коди. Закрыв за собой двери в гильдию, он тут же нагнал её. Вскинув бровь в небольшом замешательстве, парень рассчитывал хоть на какое-то внимание, однако девушка продолжила путь, ничего не сказав. У неё на поясе висели короткие ножны с кинжалом.

«Никакого оружия, кроме кинжала. И с этим она на работу собралась?»

– Эй, подожди!

Она обернулась, устало взглянув Коди прямо в глаза.

– Ну чего?

– Может скажешь имя, для начала?

Девушка полностью развернулась, скрестив руки на груди.

– Юи.

– Я Коди.

– Якоди?

– Просто Коди.

– Якоди мне нравится больше.

Несколько мгновений они молча стояли и смотрели друг на друга. Юи ждала, пока Коди хоть что-нибудь ответит на её слова, но тот отчаянно пытался понять его дразнят или она просто глупая.

– Ладно. Ты приезжий что ли?

– Да, я из Монтверда.

«Я из Монтверда? Но я ведь из этих краев… Или… Пусть моё имя «Коди из Северного Интра», теперь мой дом – Монтверд. Эргенд всегда говорил, что наш дом там, где нас ждут, а в Северном Интре меня больше ждать некому».

– Ты чего завис?

– М? А, да я так, задумался.

Юи бросила любопытный взгляд, склонив голову набок.

– О чём же ты задумался, Якоди из Монтверда?

Коди слегка поник, не зная, как объяснить свои чувства. Возвращение на малую родину не вызывало ни грусти, ни радости. Впрочем, как и любая другая грустная вещь, связанная с прошлым, за последние четыре года.

– Это сложно объяснить.

– У-у-у, ладно, я не люблю сложные штуки.

Протянув своё «у-у-у» Юи по-ребячески развернулась и неспешно зашагала дальше. Коди бегом догнал её и подстроился под шаги этой странной, как ему казалось, девушки.

– Расскажешь про Монтверд? Я всю жизнь здесь прожила, и всю оставшуюся, скорее всего, тоже здесь проведу. Интересно бывает послушать всяких приезжих.

Парень стал оглядываться. Интр несколько отличался от Монтверда. Казалось, здания здесь более старые, заросшие мхом и лозами сильнее, чем в южной столице. Плитка дорог разбитая, со множеством трещин по всей поверхности. В остальном же это был обычный крупный аксарский город, с характерными ему белыми домами с черным фасоном и черепичными крышами. Те же деревянные торговые лавки вдоль улиц, вывески магазинов. Те же звуки ударов молотком по наковальне, ржание лошадей и галдёж толпы. В небе потихоньку собирались тучи. Ветер становился прохладным.