Текст книги "Охотник на ведьм и земли падших (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

– Почему!?

– Хочу напомнить вам, господин судья, что у нас правовое государство и мы не задерживаем людей просто за то, что они другой расы. К тому же я не имею права отдавать таких распоряжений.

Судья был весь красный, однако не смел даже ничего сказать ей. Лилит была не тем противником, с которым справится один человек. И даже дом. Тут надо было против неё пол страны объединять.

Поэтому слово взял другой, давая время успокоиться своему коллеге.

– Вы не думаете, что бездействие привело к таким последствиям?

– Нет, не думаю.

– И вы не сообщили группе расследований?

– Боюсь, что дела совета – это дела совета. Дела группы расследований – это их дела, – спокойно ответила она.

– Разрешите узнать причину такого решения?

– Конечно, господин судья, – это она сказала с такой улыбкой и таким голосом, что у того мурашки по коже пробежали. – Я считаю, что проблемой стал непрофессионализм покойной госпожи Калипсо. Ей не следовало вмешиваться в такие дела.

– Считаете, что она поступила неверно, задержав Рея Клода?

– Верно, так я считаю.

– И почему же, позвольте спросить?

– Рей не был замечен ни в каких правонарушениях. Для его поимки не было причин.

– Хотите сказать, – подался один из судей вперёд, – что потеря принцессы Стелларис, не повод?

– Не повод для такого задержания. Было бы потом разбирательство, сделал ли он всё возможное или нет. Однако здесь начали сажать всех его родных и ему дорогих людей. Он мог воспринять это как акт агрессии против себя. Ведь многие знают, как относятся к охотникам в нашей стране.

– Хотите сказать, что он прав в своём поступке?

– Господин судья, если вы не можете понять, что я говорю, то вам не кажется, что на этом слушании вам не место? – неожиданно ответила она ему.

Это было сказано всё тем же милым голосом, однако угроза, вложенная в него, ощущалась физически. Все знали, что Лилит откровенно грубит ему, однако сказать ей по этому поводу никто ничего не мог. Было понятно, что слушанья закончатся и она вновь глава совета пяти. И как бы здесь не пытались отделить правление от судебной власти, они всё равно были связанны и, как главная, она бы могла потом оказать множество неудобств ему.

И пока судья пребывал в лёгком шоке, Лилит продолжила.

– Это была провокация. Как если бы начали незаконно сажать членов какого-нибудь другого дома. К Рею Клоду нельзя относиться как к ещё одному уголовнику или обычному человеку. Он проявлял вполне нормальные качества и никогда не был замечен в агрессии или правонарушениях. До тех пор, пока не было провокаций.

– Хотите сказать, что это ОСЦНГ не право?

– Я считаю, что оно допустило ошибку.

– То есть вы обвиняете нашу страну?

– Да. Я считаю, что действия были незаконны и не обоснованы. Они не были подкреплены рамками закона и не были согласованны с остальными.

Судьи о чём-то начали переговариваться, перелистывая бумаги на столе, пока Лилит с беззаботной улыбкой качала ногами подобно ребёнку.

– Госпожа Лилит, а почему вы не предупредили остальных? – задал вопрос судья.

– Именно потому, что они не могли адекватно оценить обстановку. Покойная госпожа Калипсо – прямое тому подтверждение. Вместо установления диалога она сразу попыталась посадить и казнить его. Бездумная необоснованная агрессия, которая, к тому же, направлена на родных, дала свои последствия. Думаю, что за такое незаслуженное отношение любой бы стал защищаться.

– Вы не думали, что она была права?

– По какому закону? – улыбнулась Лилит. – Я не эксперт в судейском деле, но не помню, чтоб был закон, разрешающий казнить лишь из-за расы. Или может что-то изменилось, и вы просветите меня?

– Вы знали о нежити в его комнате, госпожа Лилит?

– Нет, не знала.

– Вы не думали, что казнь – вполне заслуженное наказание за такое?

– Нет, не думала. В первый раз слышу, чтоб за подобное казнили.

– Это считается изменой.

– А ещё считается изменой посещение мест, где доступны девушки лёгкого поведения и которые контролируются преступными группами. Может стоит казнить такого человека, который ещё и приговоры другим выводит?

Судья, заметно побледневший, отстранился. По залу вновь прошёлся шёпот. Не долго ему осталось держаться на этом посту. Дома всегда между собой ведут нескончаемую борьбу и можно с уверенностью сказать, что на его место претендуют многие. И услышанное позволит им теперь сильнее надавить на него, вытесняя с этого места.

Лилит же улыбалась, демонстрируя суду свои белоснежные зубы.

Пока уже двое пытались взять себя в руки, слово взял отец Лиары.

– Госпожа Лилит. Считаете ли вы виновным Рея Клода в произошедшем?

– Да, – тут же кивнула она.

– Считаете ли виновной покойную госпожу Калипсо в произошедшем.

– Да.

– Считаете ли виновной госпожу Арию в произошедшем?

– Нет, – покачала Лилит головой.

– Можно узнать причины вашего мнения?

– Госпожа Ария осталась вместе со своей группой расследований тогда в подземелье и была готова погибнуть, обвалив этажи вместе с собой. Так же она противостояла охотнику, от чего чуть сама не погибла. Все остальные действия были лишь исполнением приказа свыше. Пусть совет и не имеет прямой власти, однако он может поручить то или иное действие любой структуре в рамках закона.

– Ясно… Считаете ли ещё кого-то виноватым в произошедшем?

– Кроме рабыни Кио, больше никого.

После этого как обычно посыпались обычные общие вопросы, которые ни у кого не вызывали интереса. Скорее это было формальностью. Вопросы о том, как всё произошло, что предприняла сама Лилит и всё в таком же духе.

Последней, словно вишенка на торте, была Адель. После множества опрошенных свидетелей, со слов которых восстанавливалась картина произошедшего и выяснялась степень вины, Адель скорее служила как конечная цель. Самая близкая к Рею, она была главной свидетельницей. К тому же, интерес она представляла для всех сугубо деловой.

Сама Адель выглядела, мягко сказать, не очень. Такая худенькая, но с животом, который был слишком большим для шести месяцев, она выглядела довольно необычно и болезненно. Вся в поту, постоянно вытирающаяся платком, бледная, с синяками под глазами и болезненным выражением лица. Беременность для её тела давалась слишком тяжело. В отличии от своей покойной матери, она была совершенно худой, что, скорее всего, и сказывалась.

Она смотрела слегка мутным взглядом на всех, постоянно поддерживаемая за руку своей единственной ближайшей родственницей – Шанни.

И сейчас, сидя за столом перед судьями, положив руки на живот и слегка поглаживая его, она смотрела куда-то сквозь них. Рядом с ней сидела Шанни.

– И так, госпожа Адалхеидис, – начал уже слегка сменившийся состав судей, покончив с формальностями на подобии вопросов, ваше имя и так далее, – вы знали Рея Клода?

Адель подняла взгляд так, словно это стоило ей огромных усилий.

– Да, знала…

– Эм, вы можете говорить по громче?

– Знала, – повторила она. Но всё равно никто не услышал. Даже судьи наклонились поближе.

– Ещё раз, пожалуйста.

– Зна…

И тут её вырвало. Она попыталась прикрыть рот рукой, но всё хлынуло прямо через ладонь. Судьи дружно отстранились обратно с отвращением на лицах. Как в принципе и большинство мужчин в зале. А вот женщины восприняли это спокойно, они смотрели на неё с сочувствием и пониманием. Многие здесь уже имели счастье порадоваться будням беременной женщины со всеми вытекающими.

Так окончился первый день слушаний Адель. Её пришлось увести и звать уже Рафаэллу, которая могла хоть как-то улучшить её состояние.

На следующий день Адель уже сидела между Рафаэллой и Шанни, так как она сама ходила с трудом, постоянно придерживая живот снизу. Зато, благодаря стараниям Рафаэллы, она теперь выглядела получше.

Буквально после первого же дня слушаний Адель, быстро распространился слух, что слишком уж живот большой у неё. И многие предположили, что у неё вполне может быть двойня, что было дикой редкостью в семьях. А где двойня, там уже и более широкие возможности. От этого Адель стала лишь желаннее для всех.

И для её же безопасности Твердыня мира выделила сопровождающих из остатков группы расследований, которые должны были уберечь её от возможных действий домов. Ведь когда речь идёт о таких возможностях, неизвестно, как всё случиться и что будет.

– Госпожа Адалхеидис, как вы себя чувствуете? – учтиво поинтересовался один из судей.

– Погано, – тут же отозвалась Адель. Однако её слишком грубое высказывание все проигнорировали. Как из-за состояния, так и из-за того, что она именно так и выглядела.

– Вы готовы отвечать на наши вопросы?

– Нет.

– Нет? – лица судей вытянулись от удивления.

– Да задавайте вы уже свои вопросы, мать вашу! – рявкнула Адель. Он буквально покраснела вся от внезапной вспышки ярости.

– Госпожа Адалхеидис, хочу на…

– Да вы издеваетесь надо мной!? Вы притащили меня, беременную, сюда чтоб, я слушала этот бред!? Вы ё…

Что ё, она так и не договорила, хотя собиралась довольно точно высказать своё мнение обо всех. Шанни и Рафаэлла обняли разбушевавшуюся Адель с обеих сторон, поглаживая ту по спине, голове, по животу, что-то ей нашёптывая на уши и успокаивая. Адель же постепенно стала меняться в лице, приобретая всё тот же бледный болезненный вид, который был до этого. Она была словно больной тенью себя самой.

– Уважаемый суд, в связи с состоянием опрашиваемой, я прошу вас преступить к опросу сразу.

– Госпожа Рафаэлла, мы…

– Я это говорю, как член совета пяти. Это не дружественное предложение, господин судья, – Рафаэлла словно светиться начала от злости.

– Да, хорошо госпожа Рафаэлла. Так, Госпожа Адалхеидис готова отвечать?

Та кивнула головой.

– Нам…

– Задавайте вопрос, господин судья. Она не может сидеть здесь вечно, – угроза уже слышалась без проблем.

Сама Адель вновь, вся мокрая, с прилипшими волосами к лицу, с трудом фокусировала взгляд на судьях. Рафаэлла легонько взмахнула перед лицом Адель, накладывая магию голоса, чтоб её теперь было слышно.

– И так госпожа Адалхеидис, как долго вы знакомы с Реем Клодом?

– Четыре месяца до случившегося, – пробормотала та.

– Как вы познакомились?

– Случайно поругалась с ним.

Теперь все буквально не сводили глаз с неё и старались не упустить не единого слова. Эта история в будущем будет передаваться из уст в уста как одна из тех красивых сказок. Никто не знал, как так Адель смогла подцепить охотника и чем, ведь ни тела, ни тем более денег она предложить ему не могла.

– Можете подробнее рассказать об этом?

– Не могу, я не помню уже ничего.

– Не помните?

– Да, не помню! Я что, должна каждую секунду своей жизни помнить!?

Шанни и Рафаээла вновь принялись успокаивать Адель, которая часто дышала. А потом та испуганно и чуть ли не плача пробормотала:

– Меня сейчас вырвет…

Вновь поднялся шум и вновь Адель спешно увели, хотя по пути она всё равно не смогла в себе всё удержать.

Настал третий день слушаний. Теперь уже договорились спрашивать сразу и быстро, иначе этот процесс мог затянуться на неделю, чего многим не хотелось.

– Госпожа Адалхеидис, когда вы вышли за муж за Рея Клода?

– Два месяца назад.

– Можете назвать точную дату?

– Не помню.

– Не помните, когда вышли за муж?

– Да, не помню! У меня тогда вся семья погибла! Мы быстро обвенчались в один из тех дней и всё!

– Ладно, ладно, – начал успокаивать её судья и передал слово другому.

– Госпожа Адалхеидис, знали ли вы, что он охотник на ведьм?

– Да, знала.

Она бы могла соврать, ведь никто бы не смог её поймать на лжи. Необязательно, что он ей рассказал об этом. А как поженились… любовь, штука странная. Но Адель решила идти прямо в лоб. Кто знает, чем она руководствовалась.

– Значит знали? С этим связан ваш союз? С желанием получить от него детей?

– Нет… Да… Не знаю. Сначала да, потом нет.

– И вы не доложили группе расследований об этом?

– Нет, ведь это семейное дело.

Судья подался вперёд.

– Госпожа Адалхеидис, вы служили в тот момент в группе расследований, вы должны были предупредить госпожу Арию об этом. В конце концов, охотник на ведьм является довольно опасным объектом.

– Это вы – объект, – зашипела на него Адель.

– Госпожа Адалхеидис, даже не смотря на ваше дели…

– Господин судья, – перебила его Рафаэлла. – Попрошу воздержаться от оскорблений мужа госпожи Адалхеидис.

Судья вздохнул. Если бы не поддержка Рафаэллы, он бы давил Адель, пока не смог выбить нужное. Но идти против Рафаэллы, а значит и против Лилит, он не хотел.

– И так, вы не рассказали ей о вашем муже?

– Он был моей семьёй.

– Вы знали, кем он был до этого, и не сказали.

– Не обязана.

– Как это, не обязаны? Разве вы не сообщите нашей страже, если увидите вора?

– Он не был вором. И у нас нет расовой дискриминации, и нет правил, приписывающих сразу сообщать начальству об охотниках, и он не был преступником.

– Учитывая то, насколько они опасны и ваше отношение к ним, не думаете ли вы, что тогда вам не место в группе расследований?

– А я там и не работаю уже, – оскалилась она.

Судья цыкнул. Вместо него уже другой взял слово.

– Госпожа Адалхеидис, вы знали о нежити?

– Нет, не знала.

– И не видели её?

– Нет.

– Рей Клод никогда не упоминал о ней?

– Нет.

– Разрешите спросить, сколько месяцев вашему ребёнку?

– Шесть.

– Это получается, вы имели интимную близость примерно за месяц до произошедшего. Его видели всего раз у вашей комнаты. Следовательно, всё остальное происходило у него. И вы не увидели нежить?

– О-о-о… У нас куда чаще она была, хотите расскажу, какие позы мы предпочитали? Например, когда я…

Судья залился краской, а Шанни с Рафаэллой вновь принялись успокаивать Адель, которая заводилась с полуоборота и так же быстро впадала в своё обычное состояние. За это время она уже успела и поплакать. Её настроение менялось так быстро, что выводило многих из себя.

– И так, – стараясь побороть смущение, продолжил судья. – Вы не знали о нежити. Но вы знали, что он охотник и ничего не предприняли. С показаний, что мы получили, с ваших показаний, госпожа Адалхеидис, вы спасли Арию тем, что прикрыли собой. Значит вы имели на него влияние. Почему не остановили от дальнейших разрушений?

Губы Адель задрожали. Она открыла рот, закрыла, потом вновь попыталась что-то ответить… но замолчала. Не на долго.

– Он потерял разум, – тихо пробормотала она.

– Потерял разум? Сошёл с ума? Но он всё равно вас послушался, когда вы закричали ему остановиться.

– Он не послушался, – покачала головой Адель. – Просто он не смог убить меня, вот и всё. Я кричала ему остановиться, когда он уходил, но… Это был не Рей.

– Не Рей Клод? Тогда кто?

– Не знаю, – пожала она плечами и уставилась в стол.

Судьи переглянулись, что-то между собой обсудили шёпотом и вновь повернулись к Адель.

– Госпожа Адалхеидис, связан ли Рей с гибелью вашей семьи?

– Нет, – выдавила она приглушённо.

– Сразу после их смерти ваш отец передал вам две шахты. Одна из членов семьи заявила, что по их возращению в поместье Норстан было много личной охраны. И судя по всему кто-то был убит. Это всё совпало с вашим пожаром. К тому же вы отсутствовали вместе с Реем в Твердыне мира. Что можете сказать по этому поводу?

– А что должна?

– Рей был причастен к этому?

Она покачала головой.

– Где он был тогда? В вашем доме?

Она вновь покачала головой.

– Где?

– Со мной тра…ся, – неожиданно свирепо ответила она ему. – Вас удовлетворит такой ответ?

От такого заявления все умолкли и ещё не сразу смогли прийти в себя. Нет, все знали эти слова, взрослые уже, но чтоб так откровенно при всех кто-то заявлял, да ещё и в суде… это было что-то новенькое.

– Госпожа Адалхеидис, прошу вас не выражаться так в суде, – мягко попросил один из судей. – Мы понимаем ваше горе и то, что вам сейчас приходиться переживать. Но прошу вас держать себя в руках. Что вы можете сказать о Кио, рабыне Рея?

– Обычная, очень смышлёная девушка, – пожала плечами Адель, поджав губы.

– От куда у Рея рабы?

– Он мне не говорил.

– Вы знали, что планирует Кио?

– Меня не было тогда в Твердыне мира, я не знала. А потом я уже сидела в камере.

– Понятно… А что на счёт Нэнси? Она ещё одна рабыня Рея, в последний раз её видели у господина Агустина, но потом он сообщил нам, что она куда-то ушла. Её до сих пор не нашли.

– Я ничего не знаю об этом. Я с ними не общалась.

Но она знала. Нэнси не ушла. Агустин спрятал её, чтоб она смогла избежать проблем. Очень скоро не будет никакой Нэнси. Будет госпожа Примия из старого рода, что давно уже потерял своё могущество. Описывать то, как Нэнси убивалась по поводу смерти Кио и Рея бесполезно. Агустин говорил, что она убежала в лес, полностью изменившись, и носилась там как больная, истребляя живность в течении недели, пока не вернулась обратно к нему; вся грязная, заплаканная, в царапинах, синяках и крови в своём кошачьем обличии.

Сейчас она была в одном из отдалённых поместий, подальше от проблем и лишних глаз. Конечно, не все были довольны решением Агустина, но он был единственным наследником, и он умел убеждать людей. К тому же, он не отказывался от других союзов ради бизнеса и политики, однако с условием, что Нэнси останется с ним.

– С чего Кио решила вдруг спасти Рея?

– Я не знаю. Возможно просто она испугалась за его жизнь.

– Она знала, кто он есть на самом деле?

– Я не знаю. Мы не разговаривали с ней об этом.

– Ясненько. Госпожа Адалхеидис, вы знали, что он и есть тот самый охотник, что уже совершал нападения и кого не добила в прошлом госпожа Ария?

– Нет, я не знала.

– И вас не смутило, что вдруг по прошествии такого времени появился охотник на ведьм?

– Нет, не смутило.

– Вы пытались предположить, что он и есть тот самый охотник?

– Мне не положено было знать эту информацию в тот момент. Так что я не знала, что даже было до этого: про охотника и про нападения.

– Вас не смутила его потеря памяти?

– Нет, не смутила. Ни вижу ничего странного.

– Ну… – протянул судья, явно на кое-что намекая. – Может он хотел что-то от вас скрыть?

– Я не могу знать об этом.

Вопросы продолжали сыпаться на неё. Адель в одно время то приободрялась, в другое наоборот, словно впадала в апатию. Она спокойно отвечала на все вопросы, хотя иногда буквально взрывалась ненавистью и её успокаивали Шанни с Рафаэллой. Для её же блага.

Ни по одному вопросу Адель так и не дала положительного ответа, который мог бы привлечь её к суду. Она клялась богиней Нуарой в начале суда, что будет говорить правду, но врала глазом не моргнув.

Очень скоро ей вновь стало плохо. Она словно из горячего душа вылезла, вся мокрая и тяжело дышащая, из-за чего Рафаэлла попросила завершить слушание. В любом случае, уже ничего выведать у неё бы не получилось, а повторять основные вопросы никто не собирался. В конечном итоге всё было свалено на Рея, Калипсо и Кио, так как мёртвые, в отличии от живых, не могут оправдываться.

Последняя фраза, которую произнёс судья, была странной и сказанна словно между делом, хотя все знали, что это было заранее запланировано. Чтоб дома смогли прощупать почву.

– Госпожа Адалхеидис, спасибо вам за ваше присутствие здесь в столь тяжёлое для вас время.

– Не за что, – пробормотала она, вставая с помощью Шанни и Рафаэллы.

– Всё-таки прийти сюда, ожидая двойню, это подвиг, за что мы хотим поблагодарить вас, – слегка поклонился он.

Рафаэлла бросила злобный предупреждающий взгляд, но было поздно. Адель со слегка мутным взглядом посмотрела на судью и ослабевшим голосом произнесла:

– Двойня? Боюсь, что нет, не двойня. Я жду тройню.

Шесть лет спустя.

Лилит заканчивала готовить ужин, задумчиво смотря на приготовленное блюдо. То не самой аппетитной кучей возвышалось на тарелке, своим видом больше отпугивая, чем привлекая. Подойдёт на сегодня или нет? Можно было добавить чего-то ещё, более не полезного и вкусного… Но Лилит решила, что сможет обойтись и этим. Ведь она вбухала уже туда всё, что можно было вбухать. Как рекомендовала Рафаэлла.

– Ох, толстею, – пробормотала она, туша огонь в печке.

Она до сих пор служила в Твердыне мира. До сих пор вела дела и следила за порядком, хотя в последнее время всё было спокойно. Слишком спокойно. Твердыня мира продолжила жить своей жизнью, перевернув ещё одну печальную историю этого мира.

На место Калипсо пришла какая-то ведьма – из бедной семьи, но очень целеустремлённая идеалистка, что уже смогла зарекомендовать себя с хорошей стороны. Она даже иногда захаживала к Лилит. Возможно она будет даже лучше Калипсо, так как очень проста в общении и неведомым образом уже знала все сплетни страны.

Лилит лично её выбирала, после чего представила совету. И всем показалось, что та, в принципе, подходит. Были конечно изъяны, но те можно было поправить со временем. Ведь никто не был идеальным по пришествии на эту работу.

– Кроме меня, – улыбнулась она.

С тех событий прошло шесть лет и Лилит очень редко возвращалась к ним. Слишком много воды утекло. Раны, что она получила при телепортации, заросли и теперь ничто не напоминало о том, что тогда произошло. Словно воспоминания, которые со временем лишь исчезают.

Лилит, подхватив тарелку с едой, подошла к столу, где уже всё было готово. И вновь ужин в одиночестве. Как обычно. Муромец в последнее время слишком занят, чтоб согреть её ночью, от чего на душе иногда становится тоскливо. Особенно тоскливо видеть этот длинный ненавистный стол, который всегда пуст!

Она поставила тарелку на стол, где её рацион составляли фрукты, овощи, сок и страшного вида каша, которую она приготовила. И ни капли спирта… Нет, даже лучше об этом не думать. Нельзя, значит нельзя. Соблазнять демона, это лить спирт в огонь.

И когда она уже собиралась сесть за стол, неожиданно услышала едва заметное топанье. Оно был довольно частым и неравномерным.

Лилит замерла и пригнулась, прячась за столом. Она внимательно вслушивалась в это топанье, которое становилось всё громче и громче. Этот кто-то приближался сюда, явно с одной понятной целью.

Словно хищник на охоте, Лилит присела, коснувшись пальцами пола и расправила крылья. Её лицо было до жути сосредоточенным.

Сейчас или никогда.

Лилит метнулась на шум, всего мгновение и…

У него не было и шанса. Лилит схватила и тут же подбросила к потолку верещащие чудо, после чего ловка поймала его и принялась щекотать, оглашая комнату весёлым детским смехом.

– Кто это у нас тут выбрался из манежика!? – со счастливой и слегка жуткой улыбкой она щекотала своё маленькое чадо, которое пыталось отбиться, продолжая смеяться. – Всего десять месяцев, а уже ходит тут как у себя дома! Страх передо мной потерял!? – приговаривала она и тискала своего ребёнка, не зная пощады.

После минутного наказания, она, в обнимку с маленьким чудовищем, как ласково она его называла, села за стол.

– Что? Рано тебе ещё такое кушать – улыбнулась она, когда ребёнок потянулся к тарелке своими пухлыми ручками, и скинула лямку своего платья с плеча. – Вон своё ешь, а мама своё есть будет. Из-за тебя, кстати, давлюсь этой полезной и невкусной кашей. Ой, а сам то счастливый какой…

Дитё с каким-то подозрительным сосредоточением присосался к её груди. Ну а Лилит… Она полюбовалась им ещё несколько секунд и принялась есть своё наказание-кашу. Но недолго.

– Ай! – Лилит аж подпрыгнула. – И хватит кусать меня! Вот действительно, демонёнок растёт.

А ребёнку то что; продолжает есть, весело хлопая иногда по груди ладошками. Как зубы расти начали, так устраивает время от времени ей веселье. Особенно, когда Лилит засыпала, кормя его. Вот уж точно побудка. То ли зубы чешет, то ли просто маленькое зло растёт и маму мучает. Это, не говоря о некоторых бессонных ночах, когда он устраивает ей настоящие концерты, где главной песней является его плач.

– Маленькое чудовище, – проворковала она, поглаживая чадо по голове. – Ну вот вырастишь, ух припомню, ух, будешь у меня одну кашу есть…

Ребёнок лишь отвечал улыбкой и продолжал иногда хлопать своими ладошками по ней.

Сейчас у неё был заслуженный отпуск, и она наслаждалась им как никогда раньше. Возможно, скоро она вообще покинет этот пост, так как уже присмотрела новую кандидатку. Не считала Лилит нормальным заниматься подобным, когда растишь ребёнка. Она сможет покинуть наконец этот замок, купить себе на свои сбережения дом и жить там, радуясь новой жизни, о которой мечтала.

Прощай существование, здравствуй жизнь.

А Муромец… Он останется тут, но всё равно будет к ним заходить. Никуда не денется.

Она уже представляла себе, как сможет так же готовить и кормить своего сына, когда тот вырастет. А потом и внуков, если всё сложится. Хотя почему «если»? Всё сложится! И стол уже не будет таким пустым. И обед не будет в одиночестве, как раньше.

Теперь у неё появился свой смысл жить дальше и радоваться жизни. Дни перестали отдавать серостью, а к алкоголю не тянуло так сильно. А потом будут ещё дни, и ещё.

Очень скоро, Лилит была уверена в этом, её навыки кулинарии пригодятся, и это занятие вновь станет её любимым делом. Потому что будет, ради кого стараться.

Листва тихо шелестела на ветвях деревьев, что расположились в одном из дворов отдалённой деревушки. Солнечный день дарил его обитателям свет и радость. Этот красивый край, где преобладали зелёные холмы, словно волны, уходящие на многие километры, удивляли своим видом, словно срисованные с одной известной заставки, но в тоже время намного красивее и более пологие.

Изредка эта красота прерывалась лесом, солнечным и чистым.

И именно здесь располагалась деревушка, подальше от мирских забот, не зная, что происходит вокруг. Она жила своей жизнью, боролась со своими проблемами и дружила с теми деревнями, что располагались в округе.

В одном из дворов деревни, что находилась в этих полях, бегали дети. Лет пяти, брат и сестра, они весело смеялись, играя в догонялки и совершенно позабыв о том, что им сказали сделать родители.

– Догоню! – закричал мальчишка.

– Нет, не догонишь! – крикнула девочка в ответ и со смехом бросилась к дому.

Но стоило ей подбежать к дому, как оттуда вышел мужчина. Загорелый из-за постоянных работ в поле, подтянутый и привлекающий взгляды всех окрестных девушек своим жизнерадостным лицом и харизматичностью.

Он одной рукой подхватил девчушку и подкинул её вверх. Та, заливаясь криком вперемшку со смехом, подлетела вверх и упала к нему в руки.

– И так, кто из вас первый бросил работать и подговорил другого играть?

Он перевёл взгляд со всё ещё смеющейся девочки на смутившегося мальчика, что теперь смотрел в землю и ковырял её носком.

– Это всё он! – тут же тыкнула она пальцем в брата.

– Неправда! Папа, неправда! Она водой плескалась! Брызгалась в меня!

– Потому что ты медленный!

– Помогла бы мне тогда! Вредительница! – крикнул мальчик и вернулся к перевёрнутым вёдрам.

Мужчина вздохнул и поставил девочку на землю.

– И так, дочка, бегом к брату, помогать.

– Но он же мужчина! – сказала она упрямо. – Он должен справиться! Ты же сам говорил, что мужчина должен делать подвиги!

– Говорил, – не стал отрицать он. – Но и девушка должна поддерживать мужчину, – коснулся он её носа. – Иначе одному ему будет сложно.

– А как же рыцари? Их не поддерживает женщина.

– Ага, но за каждым рыцарем есть принцесса, которая даёт ему силы идти дальше. Так что марш к брату. Сил ты ему не придашь, но хотя бы поделишься своей. Иначе не быть тебе принцессой.

– Ладно…

Девочка бросилась к брату, с таким видом, словно совершенно позабыла, о чём только что говорил её отец. Но это лишь на первый взгляд. Подойдя, она похлопала мальчика по спине, что-то сказала, и помогла ему поднять ведро. Второе он взял сам.

Молодой человек молча наблюдал как они вновь отправились к ручью за водой.

– Вся в мать, пробормотал он, глядя, как они уходят.

– Кто-то звал меня?

Из дома вышла девушка с платком на голове. Она оглянулась и её взгляд остановился на детях, что шли к ручью.

– Опять озорничают?

– Давай, даю одну попытку, угадай, кто из них двух? – тут же улыбнулся он, косясь в её сторону.

– Ну естественно, эта неугомонная куропатка.

Вот такое прозвище получила их дочка. Куропатка. Одной богине известно, почему мать именно так её называет.

– Правильно, сразу видно, в кого она пошла, – усмехнулся он.

Девушка бросила на него недовольный взгляд, после чего стянула с головы платок и попыталась его им хлестануть. Её серебристые волосы подхватил весёлый ветер, разметав их и вытянув словно флаг. Они отдавали серебром и словно искрились на солнце.

Парень с завидной ловкостью увернулся от неё.

– Ух… Вос, ни капельки не меняешься!

– Менялся бы, ты бы меня бросила.

Несмотря на её строгий взгляд, улыбка всё равно растянулась на её лице. Не могла она сдержать её рядом с ним.

– Ох, получишь же!

Она попыталась его достать, но куда там. В конце концов, он подхватил её на плечо и бросился бежать в поле, где бросил в один из стогов сена и приземлился в него сам.

– Стелларис, признайся, был бы я скучным, бросила бы, – пропыхтел он весь красный.

– Бал-да, – сказала она и слегка стукнула его кулачком по лбу. – Куда я тебя брошу. Даже стань ты стариком, ворчливым и злобным, всё равно бы не оставила. Ведь пропадёшь без меня.

– Не пропаду… или пропаду… Проверять не хочется.

Он повернулся на бок к ней лицом, и она сделала так же. Теперь они смотрели на друг друга с каким-то едва уловимым и понятным только им счастьем, улыбаясь не только губами, но и глазами.

– Не изменился ни капельки, – сказала она, проведя по его лицу пальцами.

– Принцесса моя, хочешь я тебя порадую?

– Не здесь, дети скоро возвращаться будут, не стоит им видеть ещё такое. Но вот ночью… Знаешь, мне тут рассказали, что ниже по ручью есть…

– Выдвигаемся! – тут же вскочил Вос, но Стелларис со смехом дёрнула его обратно в сено.

– Вот ветер же в голове гуляет! – сказала она, смеясь.

Они были совершенно обычной семьёй в этой отдалённой деревне, что не знала горя, пусть из знала, что такое бороться за жизнь. Местные помогли обустроиться пришедшей шесть лет назад молодой паре, которая по виду пережила не самые лёгкие моменты в их жизни.

Вечно бодрый и готовый помогать парень сразу нашёл своё место в этом месте. Девушка же первое время был явно потерянной, так как руками работала плохо. Но она многое знала и позже стала учить деревенских детей и даже тех, кто приезжал к ней из других деревень. Она сильно выделялась своей тонкой и необычной красотой. А ещё серебристыми волосами, столько нехарактерными для этих краёв.

Они жили, построили дом. Потом родили, сначала одного ребёнка – мальчика, так похожего на Стелларис всем кроме цвета волос; а потом и девочку – точную копию, опять же, Стелларис. Как Вос сказал, он рад побыть в окружении её маленьких копий.

– И всё же… ты тогда вытащил меня, – сказала она, на мгновение возвращаясь в тот ад, что они пережили.