Текст книги "Охотник на ведьм и земли падших (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Глава 11

Новое утро принесло с собой лишь морось, которая слишком точно символизировала общее настроение всех, кто попадался Рею на глаза. Грязные уставшие люди, некоторые были в саже, словно они в последний момент смогли спастись из этого огненного ада. Их одежда висела мешками, иногда явно не подходя по размеру, словно была быстро снята с какого-нибудь трупа. Часть тащила на себе свои вещи, часть – детей, хотя таких было заметно меньше. Все они двигались сплошной толпой к городу, что был следующим по этой дороге.

Иногда он видел на обочине плачущих людей. Иногда это были старики, чьё старое тело уже не справлялось с нагрузкой. Иногда мужчины, чья стойкость покрывалась трещинами. Ведь некоторые из них потеряли там не только вещи, но и любимых. И чаще всех там были женщины. Одни оплакивали своих детей, другие свою судьбу, третьи выкрикивали имена, словно звали кого-то.

Один раз к нему подбежала бледная худая молодая девка, больше похожая на шлюху в своём откровенном платье. Она вцепилась в его рубашку и чуть не повисла на нём.

– Вы не видели Галию? – спросила она со слезами на глазах, в которых была какая-то надежда вперемешку с безысходностью. Ей от отчаяния даже в голову не пришло, что имя ничего ему не скажет. – Галия, дочка моя, ей… ей всего пять. Глаза как монетки, волосы длинные чёрные. Прошу вас, вы могли её видеть!

Рей лишь покачала головой, не в силах ответить. Она несильно тряхнула его, плача.

– Почему!? Почему её никто не видел, почему!?

Она оттолкнула его и бросилась к следующему человеку. И таких убитых горем он видел не единожды. Не только женщины, но и мужчины, потерявшие свою семью.

Эта толпа жила теперь своей жизнью, огибая, словно поток камни, людей, чьи нервы сдали.

«Это всё я. Лишь из-за меня одного это произошло. Если бы я отпустил Стелларис, ничего не произошло».

Если бы он поговорил с мужчиной, если бы попытался быть немного спокойнее и найти другой путь, то эти люди не лишились бы своей жизни, такой тяжёлой, но наполненной своим маленьким счастьем. А ведь это он идёт к цели. Всё это – лишь последствия его стремления. Да, он старается не идти напролом и не ранить людей ради своей цели. Он не толкает тех, кто перед ним, но он не обращал внимание на тех, кто находится рядом, не раздумывая расталкивая их.

Просто удивительно, что причиной этому послужил всего один человек.

Не все спешили к городу – было немало тех, кто сходил на перекрёстках в другие стороны, к другим населённым пунктам, видимо надеясь попытать счастья в городах, что были в глубине материка. Возможно в их решении и был толк, ведь там процветало фермерское хозяйство и всегда при желании можно было найти работу.

Беженцы двигались довольно медленно. В этой толпе царила атмосфера безнадёжия и общей подавленности. Нет, не совсем верно – здесь царила атмосфера смерти. Словно все эти люди уже не были живыми. Будто тени самих себя, они двигались в страну мёртвых. Эта стойкая ассоциация заставила Рея нервно сглотнуть.

Он шёл быстрее остальных. Люди, даже не пытались поднять взгляда, чтоб посмотреть, кто так бодро вышагивает перед ними. Их тусклые глаза были лишены даже намёка на жизнь. Казалось, начни их убивать, и они глазом не поведут.

И чем дальше уходили люди, тем более серыми они становились.

Несколько раз он видел, как рядом ошивались подозрительные люди, словно волки около стада. Они выискивали людей, что не смогли бы дать им отпор. На его глазах они выцепляли людей, чаще всего здоровых мужчин и молодых девушек. Но отнюдь не силой, Рей мог поклясться, что они умудрялись их уговорить следовать за собой.

Говорили, приобнимали или клали руку на плечо, после чего уводили в сторону. Мужчин они по-братски обнимали за плечи, что-то уверенным голосом говоря или убеждая. Некоторые, особенно девушки, плакали, закрывая лицо руками, пока их, слегка придерживая рукой за талию или плечи, уводили в сторону. Возможно они понимали, что с ними будет и всё равно шли на это. Наверное, потому, что они уже сломались и не готовы были идти дальше, не зная, что делать.

В один момент на его плечо легла рука одного из таких людей.

– Эй, парень, у нас есть работа. Не хочешь обеспечить себя медяком или может даже бронзой?

Рей не ответил, лишь сбросил руку со своего плеча. Но мужик не унимался.

– Эй, там тебя ничего не ждёт, а пойдёшь с нами и работа будет. Новое будущее!

Да, если оглянуться на эту серость, то радостный голос мужчины и его слова могли показаться лучиком света в этом тёмном царстве. Возможно в этом был ответ, почему другие соглашались. Они после такого шока были готовы бросится к любой надежде, не сильно задумываясь о последствиях. Однако у Рея уже была работа.

– Я знаю, кто вы. Можете идти и заливать другим свою песню, – тихо ответил он.

– Да погоди ты…

Мужик вновь положил ему руку на плечо, но Рей вновь сбросил её и повернулся к нему.

И мужик отшатнулся. Он не мог сказать, что напугало его, однако он почувствовал страх и какое-то отчаяние, глядя на лицо этого парня. Рей даже не подозревал, что его убийственную ауру сейчас могут чувствовать не только чувствительные к подобному, но и обычные люди.

– Эй, парень… Я просто предложил… – начал отходить мужчина, даже не понимая, что его рука лежит на мече.

Рей не стал его слушать. Он развернулся и молча отправился дальше, продолжая обгонять людей.

Эта местность не отличалась особой выразительностью. Редкие невысокие деревья и обилие кустов – типичная прибрежная зона, когда с моря постоянно дует влажный солёный воздух. Хуже было только то, что всё это обрамлялось серым небом и моросью.

Они переваливались с холма на холм. Стоило бросить взгляд налево и сразу было видно это серое море.

Как и в прошлый раз, с наступлением темноты Рей остановился на ночёвку. Всё так же он нашёл место около одного из костров, что был разведён беженцами. Проспал до раннего утра, когда только небо стало светлеть, после чего отправился дальше. Остальные в это время спали. Ещё один долгий день, когда на пути его следования встречались отдельные путники.

Некоторые смотрели на него с опаской, некоторые с интересом. Были и те, кто пытался выяснить, что произошло.

Это был бродячий торговец на телеге с какой-то девчушкой, которая вроде бы и проявляла интерес к Рею, но в то же время её отпугивал его вид. В их крытую телегу было запряжено какое-то странное существо, больше похожее на варана с длинными ногами и острыми зубами. Рей бы не удивился, если оно бы выполняло и роль защитника.

Мужчина выглядел как викинг с густой блинной бородой и лысой головой. Девушка же была плоской, но явно привыкшей к физическому труду, судя по телу, с синими волосами. И была между ними какая-то схожесть.

– Парень, – позвал его он. – Ты от куда такой? Что-то там на дороге есть дальше?

– Беженцы, – ответил Рей без особых эмоций.

– Беженцы? – у него поползли брови вверх. – Откуда?

– Из Бромдока.

– И что там случилось?

– Пожар. Нет больше города, – равнодушно пожал плечами Рей.

Мужчина присвистнул.

– Вот оно что… Мы видели ночью зарево и столб дыма вдалеке, но не могли понять, что там происходит. А теперь ясно…

Немного подумав, Рей решил их предупредить.

– Я бы на вашем месте лучше бы нашёл другую дорогу в ту сторону. Сейчас здесь будет не проехать, там сплошная толпа идёт. Да и соответствующий контингент за собой тащит.

– Понятно, – он глянул в обратном направлении, явно раздумывая повернуть обратно. – Ладно, время временем, но риска оно не оправдает. Возможно даже что-нибудь по дешёвке купить сможем. Подкинуть до города?

Рей лишь кивнул головой и сел на козлах рядом с девушкой.

Они развернулись и двинулись в обратном направлении. Не сказать, что он двигался быстрее, но теперь Рей получил возможность вздремнуть часок другой в дороге.

Девушка иногда пыталась заговорить с ним, иногда давала вполне понятные намёки, за что получала от мужика подзатыльника. Но Рей был холоден к этому. Что-то внутри после города изменилось.

Это должно было звучать странно, но ему больше всего хотелось сейчас выплакать и пожаловаться на жизнь. Ему хотелось, чтоб нашёлся тот, кто бы молча и понимающе выслушал его. И кроме Адель (только нормальной, которая действительно проявляла к нему нежность) в голову никто не приходил. Нэнси слишком непоседлива, с Намбирой тяжело разговаривать, Кио была слишком наивна и мала, чтоб понять его чувства.

Ему хотелось обнять, уткнуться лицом в Адель, почувствовать её запах и так уснуть. Ему хотелось забыть, как под ногами чавкают внутренности и кровь вперемешку с застывающей от жара грязью. Хотелось забыть лица, которые он видел, удивлённые, напуганные, полные страданий. Хотелось быть прощённым. Не чувствовать тяжесть вины, что легла на его плечи.

И пусть он пытался оправдывать себя раньше, и пытался оправдывать себя сейчас, эффекта от этого было ноль. «Система» была частью него. Чем больше проходило времени, тем сильнее давило на него это чувство, словно со временем лишь делалось сильнее. И чем больше он над этим думал, тем хуже всё становилось.

Рей позволил себе отдаться этому гнетущему чувству, пока они ехали к городу.

Под вечер они отъехали к берегу, где разожгли костёр за небольшим холмиком, что скрывал их от посторонних глаз. Там же около костра они разложили свои спальные мешки (Рею выдали три одеяла, два на землю, одним укрыться). Рей молча погрузился в свои мысли, что были, мягко говоря, не самыми жизнерадостными.

Девушка устроила свой спальный мешок рядом с ним и весь вечер пыталась разговорить его, растолкать и поднять настроение, но потом отказалась от этой идеи. Просто обняла Рея, видимо женским чутьём понимая, что творится у него на душе.

И, к удивлению Рея, ему слегка полегчало. Чувствуя чьи-то объятия, его слегка отпустило. Пусть не полностью, но всё же ему стало лучше. Рей слышал, что иногда простые объятия могут заменить тысячи слов. Сейчас он как никогда был с этим согласен. Так он и уснул.

На утро затягивающее отчаяние и боль оставили после себя лишь тягучую тяжесть на душе с привкусом лёгкой депрессии. Те мучительные мысли и картины о городе не пропали, но сместились уже на задворки сознания, перестав мельтешить в голове. Но с этим Рей наделся справиться и сам, хоть и не был уверен в своих силах.

Всё утро девушка улыбалась ему, а потом, когда её, как Рей понял, отец запрягал существо, подошла к нему и спросила, как он.

– Намного лучше, чем было, – честно ответили Рей. – Спасибо тебе.

– Да не за что. В конце концов, мы, девушки, имеем свои способы иногда помочь, – улыбнулась она. – И… ты бы, кстати, мог поехать с нами, если хочешь. Судя по твоему телу, ты явно натренирован и умеешь драться, да и меч на поясе говорит об этом. Отец наверняка согласится.

– Спасибо, но мне придётся отказаться, – покачал он головой. – Боюсь, есть то, что надо закончить.

– Понятненько, – улыбнулась она, показывая, что ответ не стал для неё сюрпризом, хотя она и надеялась на положительный ответ. – Но я рада, что тебе легче. А то выглядел так, что неровен час и ты сам бы попытался отправиться в последнее путешествие.

Они отправились дальше по пустому берегу, где единственным пейзажем было хмурое небо, кустарник и одинокие маленькие деревца.

Не наступил даже полдень, как они забрались на высокий холм на берегу моря, где ничего кроме травы не росло и где ветер был особенно сильным, пропитывая всё солью. Здесь ему открылся вид на город Киртенс. В отличии от Бромдука, этот не был так сильно вытянут вдоль берега, скорее имея форму неправильного круга.

От сюда открывался вид и на дорогу, которая сейчас была пустой. Рей успел всех обогнать. Это было к лучшему, ему будет легче отыскать Стелларис и Воса до того, как город наводнят незнакомые люди.

Почему он думал, что они будут здесь? Просто это был ближайший крупный населённый пункт, а они имели при себе только деньги. Другой населённый пункт, судя по указателю, находился может вдвое дальше, чем этот. Следовательно, далеко без еды они бы не ушли.

По крайней мере он на это очень надеялся.

Рей продолжил путь с попутчиками, спускаясь к городу, где его ждало неопределённое будущее.

Киртенс.

Этот городок был олицетворением борьбы за жизнь. Да, в нём много грязи, его нельзя назвать красивым и безопасным. Да, в нём много того, от чего у некоторых волосы дыбом встают. На фоне этого проституция кажется самым обычным делом.

Но этот город жил. Он делал это не от скуки и не ради забавы. Так он конкурировал с другими портами.

Изначально это был маленький городок или большая деревня, коих был великое множество в некогда большой и сильной стране. Он, как и все другие, поставлял рыбу, что смогли выловить рыбаки здесь. Но после войны он стал просто деревней, которая теперь осталась без защиты и денег. Многие деревни просто исчезли, вымерев от голода или болезней, захватывались работорговцами и разграблялись бандитами. Но эта боролась за свою жизнь.

Как? Давала то, что не могли дать другие города-порты, что сохранились после войны.

Сначала контрабанда без налогов, которые требовали другие. Дань группировке, что орудовала здесь. Деревня стала закупать у других деревень продукты, что продавала приходящим судам, тем самым помогая выжить остальным.

Глубоководье около берега сыграло свою роль, позволяя тем подходить близко к побережью. Отстроили небольшой порт и стали брать небольшую плату за швартовку и отчаливание. Появились постоялые дворы, которые могли порадовать приплывших путешественников кухней, выигрышно отличавшейся от вяленого мяса и пресной воды с чёрствым хлебом.

Большая часть экипажа была мужчинами и в город потянулись безработные девушки, которые могли предложить своё тело в обмен на деньги. В этом хаосе они больше не видели способа прокормить своих детей или самих себя. Позже они стали преступной группировкой, которая практически вся состояла и женщин. Этим девушкам требовалась еда и жильё – подтянулись люди из разрушенных городов и обнищалых сёл, которые могли предоставить свои умелые руки и опыт.

Деревня росла, расширялась и требовала защиты. Появились люди из армии, что теперь стала историей. Они были не нужны, городам, что имели свою стражу, которая уже пополнилась теми солдатами, кто успел туда вступить. Те, что остались не удел, ринулись в город, который предложил им кров, еду и деньги в замен на свою силу. Бандитам продолжали исправно платить, и они решали вопрос с некоторыми делами, что нельзя было решить миром.

И вот уже есть обеспеченный маленький городок, что готов жить дальше. Бороться за свою жизнь.

Но этого было мало.

Городок принялся отстраиваться. Появлялись склады, где можно было хранить товар и не бояться за его сохранность. Появлялись дома, которые готовы были принять к себе жильцов; бары, что могли дать напиться; гостиные дома, где можно было снять комнату на час или на ночь.

Позже город стал предоставлять не самые стандартные развлечения, давая возможность людям выпустить пар. Это привлекало других. Слух распространялся среди торговцев и моряков, и они устремились в этот город, привлечённые не только услугами, но и приятными налогами за товары. Город продолжал расти и уже благодаря размеру мог не волноваться быть захваченным и разрушенным обычными бандитами.

К тому же уже сам правитель прибрежной торговой республики Грантсон видел в них ещё один источник денег и был готов вкладывать туда деньги. И не только вкладывать, но защищать свои вложения. Теперь город защищала не только личная стража, но и государственная армия, которая была лишь обычными наёмниками. А благодаря бандитам, город мог вести и свои чёрные делишки.

Город смог отвоевать своё место под солнцем. Он смог дать работу другим деревням, спасая их от голодной смерти. Он смог обеспечить целый регион стабильной работой. Да, он нарушал закон, да здесь была грязь, но это было лучше чем смерть для многих или безнадёжное существование без будущего.

Именно в момент активного роста появилась сильнейшая на данный момент мафия.

Девчушки из Киртенса. Раньше это словосочетание было оскорбительным и принижало достоинство тех, к кому это было сказано. Прошло сто лет и теперь это словосочетание боятся и уважают.

Началось всё с проституции.

Город рос, росло количество приплывающих кораблей, росло количество мужчин, что хотели удовлетворить свои плотские желания после долгого плавания. Как говорили они, помять что-нибудь мягче, чем канат для швартовки.

Проститутки, что жили или в маленьких домах, или на улицах, приехавшие со всей округи, чтоб хоть как-то заработать на еду, оставались без защиты перед пьяными клиентами. Убийства молодых девушек, вступивших на этот путь не от хорошей жизни, стало обычным делом. Выходя на улицу ни одна не могла быть уверенна в том, что обратно она сможет вернуться хотя бы живой. А некоторые имели детей и родных, о которых надо было заботиться.

И тогда они сплотились вместе. Сбились в кучу и наняли смотрящих вышибал, чаще всего бывших воинов, что могли бы в случае необходимости вмешаться или даже убрать буяна. Они исправно платили, скидываясь на охрану и понимая, что они – слабейшее звено и, только помогая друг другу, смогут выжить. После появления смотрящих, убийства практически сошли на нет.

Там уже пришёл вопрос об охране себя от других людей, которые желали подмять этот бизнес под себя. Что могут сделать девушки против мужчин? Бой на кулаках? Открытое сражение?

Нет, девушки всегда были слабым полом, особенно не имея магической силы. Поэтому вместо кулаков в ход шли другие приёмы. Кто-то назовёт это подлостью, но разве не подло нападать на тех, кто заведомо слабее тебя?

В ход против угнетателей пошли поджоги, отравленные спицы и еда. Им вскрывали глотки и забивали лопатами в подворотне.

Девушки не били по краям угрозы, они били в её центр, устраняя главного. Их пытались запугать, их избивали и показательно убивали. Старались внушить страх и подчинить. И внушить страх им получалось. Однако напуганные девушки становились лишь более отчаянными, словно звери, загнанные в угол. И тут же находили способ разобраться с теми, кто попытался на них давить.

Они лезли отовсюду, вставляя палки в колёса тем, кто посмел сделать им больно. Они знали многих в этом городе и многие были их клиентами. Там разговор, там услуга, там информация, там деньги и у них в руках были все карты.

Показательные убийства проституток сменились показательными убийствами тех, кто это делал. Чего стоили прибитые мошонки ко лбу отрубленных голов на пиках в центре города. Жестокость, с который они разбирались со своими оппонентами давала свои плоды. Сколько бы на них не нападали и не убивали, они вновь давали отпор, пока желающих захватить их не осталось. Даже бандиты, которым платили сдались на милость, став частью этой группировки.

И тогда этот бизнес расцвёл во всей своей красе. Почуяв силу и власть, девушки стали строить для себя родимых отдельные дома, где могли жить; отдельные дома, где могли работать и куда с ещё большим удовольствием приходили клиенты (всё лучше, чем на улице). Они защищали каждую, кто вступал к ним, и каждая была готова защитить тех, к кому она присоединилась.

Время шло, город рос, появлялась работа. Девушек, что были готовы вступить на этот нелёгкий путь… или лёгкий, тут как посмотреть, их стало меньше. Они находили себе работу в других местах, где не приходилось торговать собой. Некоторые сами покидали этот бизнес, находя себе занятие по душе или находя себе семью.

Группировка стала терять людей. Конечно, всегда находились те, кто был готов так работать, но их уже было не так много и не в таком достатке. А вот приплывающих кораблей с людьми, что искали выход своим плотским фантазиям становилось только больше. Да и для поддержания контроля над этой сферой, где девушки были людьми, а не товаром или вещью, требовалось больше человек.

И эту проблему решили очень просто – рабы.

Они выкупали рабынь и забирали себе, пополняя свои ряды. Практически все те, испытав на себе тяготы и лишения рабства, но почувствовав практически сестринские отношения и небывалый для себя уют, где можно больше чем один раза в день кушать и спать, не боясь получить пинка за просто так, были готовы голову сложить за своих. А работорговцы, зная повышенный интерес в этом городе к рабам девушкам не стеснялись завозить тех и даже продавать со скидкой как постоянным покупателям.

Те, кому повезло меньше других, выхаживались до нормального состояния, когда они могли стоять на ногах и раздвигать их – сказывалась уже устоявшееся норма стоять за своих, когда на месте неё уже можешь оказаться ты сама и уже она после неудачного клиента будет тебя выхаживать. Это лишь укрепляло преданность и привязанность. Те, кто не мог заниматься подобной работой вследствие каких-то причин как, например, уродство, получали другую работу, где могли принести пользу. Группировка всегда находила место для всех.

И конечно было ограничение, когда ты была обязана отработать некоторое время прежде чем сможешь покинуть этот бизнес.

Иногда среди рабов попадались весьма увлекательные особы. Как например зверолюдки, бывшие наёмницы, или феи-охотницы. Благодаря таким вот людям группировка обзавелась помимо наёмников и своими верными людьми, которые могли сделать грязную работу, что нельзя было доверить другим.

Ещё позже некоторые люди стали обращаться к ним за помощью защитить свой бизнес, и эта группировка шагнула на новый уровень. Сначала защищая тех, кто просит, получая часть доходов. Почувствовав вкус денег, позже они уже сами навязывали свою защиту. Таким образом группировка захватила весь мелкий бизнес. Кто был не согласен на их защиту, удивительным образом терпели убытки.

Вскоре, получая хороший доход, их влияние распространилось и на порт, и на игровой бизнес, и на многое другое. Попытки сопротивления были сломлены, когда смерть лезла к несогласным из всех щелей, начиная от супа и заканчивая служанкой в доме. К тому моменту проституция стала совсем не основным доходом.

Очень скоро город полностью принадлежал им, чуть позже – вся прилегающая территория.

У них было очень много своих людей, которые когда-то были сёстрами и которые были готовы помочь в случае необходимости своей прошлой «семье». Можно сказать, что позже по прошествии времени уже каждая девушка, женщина или старушка были так или иначе знакомы с этой организацией.

Эта организация охраняла свои владения и своих людей. Они рьяно защищали девушек этой местности, что образовывало своеобразную общину, которая была уверена в своей безопасности.

А эти девушки в свою очередь могли достать то, что нужно организации. Кухарка или поломойка дадут ключи, служанка или проститутка узнают график и нужную информацию, верные люди устранят. Эта паутина покрывала весь регион, и никто не мог выбраться из неё. Этим не могли похвастаться другие бандформирования из-за чего вскоре были уничтожены.

Девчушки из Киртенса исправно платили тому, кому надо и поэтому более крупная сила в лице правителя не трогала их. Они улучшали город, создавали новый бизнес, приносили больше откатов и налогов – что ещё надо для счастья?

Можно сказать, что здесь было безопаснее чем на остальном побережье. Правда для девушек. Про мужчин такое сказать было трудно, но и то, только если они переходили рамки дозволенного. Были из девушек и те, кто был не согласен с таким положением. Но до открытого конфликта доходило редко, практически никогда до убийств, ведь все прекрасно понимали, что, если организация начнёт убивать своих же, эта паутина доверия и взаимовыручки лопнет.

И сейчас те, кто были главными, узнали, что один из их конкурентов городов был уничтожен. Информация по большей части поступала от моряков, что плыли сюда. Они рассказывали страшные и жуткие вещи. Одни говорили о демоне огня, другие о нападении дракона, третьи о конце времён.

Но все они сходились в одном – город был уничтожен меньше чем за пол часа. Там всё взрывалось, всё горело. Дома сметались неведомой силой и даже не всем кораблям посчастливилось уйти оттуда. И ладно, об этом говорили только одни. Практически все, кто были пришвартованы в том порту говорили одно и тоже. Тоже говорили и те, кто проплывал мимоходом.

Город Бромдок перестал существовать.

Им, девчушкам из Киртенса, радоваться бы, что они стали монополистами в этом районе, однако их охватило вполне понятное волнение. Их город мог стать следующим.

Была поднята вся стража и все наёмники. Они не поскупились нанять всех, кого могли, выставив круглосуточное наблюдение за округой. Эти траты меркли перед угрозой повторить судьбу Бромдока. Да и наплыв кораблей с товаром окупал всё, но это так, к слову.

Все замерли в нервном ожидании. И пусть сам город ещё ничего не знал, продолжая свою беззаботную жизнь, они были готовы бороться до конца как делали это раньше и как будут делать это потом.

Да вот только угроза шла совсем с другой стороны, от куда они и не ждали.

Рей сейчас проезжал мимо множества стражников, что стояли вдоль дороги на пропускных пунктах. Они не останавливали тех немногих, кто въезжал в город или выезжал из него. Хотя надо отметить, что его они проводили полными подозрения взглядами, после чего вновь обратили свои взоры к горизонту.

«Ждут беду».

Забавно то, что беда, которую они ждут, сейчас скромно проехала прямо около них.

Этот город, в отличии от Бромдока начинался практически сразу. Не было тех старых полуразвалившихся халуп или пригородных районов, где чаще всего была повышенная преступность.

Город просто сразу начинался с домов двух-трёхэтажных, что выстраивались вдоль главных улиц. Дома ничем особо не отличались от тех, что он видел до этого. Однако главная дорога не шла прямо через географический центр города, она изгибалась в сторону, ближе к морю и своему историческому центру, где располагались торговые и развлекательные районы.

А знаменовало то, что ты попадаешь в эти районы, количество проституток и лавок. Здесь дорога разделялась на две, одна шла правее, дальше от берега к рынку, другая наоборот, ближе к берегу, чтоб морякам было недалеко ходить за развлечениями. Здесь Рей и распрощался с попутчиками. Пожал руку мужчине, помахал рукой девушке, которая подмигнула ему и послала воздушный поцелуй, после чего отправился в путь.

Ещё по дороге он спросил, где можно будет остановиться на ночлег и ему посоветовали пройтись именно по развлекательному району, так как там можно было снять комнату за дёшево. «И не только комнату», – подмигнул ему тогда мужчина.

Эта улица отличалась от улицы в Бромдоке тем, что была выложена камнем и тем, что здесь было немало девушек в развратных нарядах. Самое интересное, что лица у большинства были самые обычные и даже приятные. Непонятно, что толкнуло их на такой путь.

Некоторые косились на Рея с подозрением… Нет, все девушки, что стояли здесь, косились на него с подозрением. Несмотря на то, что он помылся в море, его одежда была до сих пор грязной, в копоти и крови, порванная в разных местах. Не только они, кстати, косились на него. Прохожие тоже старались обходить его стороной, хотя смотрели они не на его одежду, а на окровавленный меч на его поясе.

Рей не видел смысла искать самостоятельно Воса и Стелларис, поэтому он решил просто спрашивать наугад у некоторых проституток.

– Девушка с серебристыми волосами? – нахмурилась первая же из них, когда Рей решил спросить. От него не скрылось то, что практически все местные работницы и один громила, кто видимо охранял девочек, сейчас смотрят на него. – Честно говоря, не видела. Но вы можете поспрашивать в тавернах. Не барах, а именно тавернах, что будут чуть дальше.

– А здесь что?

– Дом для ублажения своих желаний, милый, – улыбнулась она. – Правда своим видом ты слегка пугаешь. От куда будешь?

Рей ответил честно.

– Из Бромдока.

Девушка сразу нахмурилась, услышав название города.

– И что же там произошло?

– Пожар. Всё выгорело дотла.

– А кровь на вас…

– Бандиты, работорговцы и прочие радости, что сбегаются на горе других. Сейчас их очень много на дорогах. Очень скоро вы ещё увидите подобных мне.

Рей не врал. Не видел смысла. Наоборот, в этой ситуации он предпочёл сказать правду, которую и так все скоро узнают. Эта правда объясняла его внешний вид. В любом случае, по-другому объяснить, с какого перепуга он весь в крови и грязный, Рей не мог.

Когда он отошёл от проститутки, к ней тут же подошёл вышибала. Рей краем глаза видел, как она что-то сказала тому, кивнула в сторону Рея и тот ушёл.

Рей не знал, правильно ли он поступил, спросив у неё то, что его волновало или нет, но другого выхода он не видел.

Чуть позже он вышел к целому ряду таверн, что были здесь и о которых говорила та девушка. Только как найти Стелларис и Воса? Рей не сомневался, что они бы отправились к ближайшему городу, так как у них не было ни еды, ни воды. И он был уверен, что они прибыли сюда недавно так как Стелларис наверняка тормозила Воса из-за непривычки так много ходить. Значит их видеть должны были недавно и её лицо возможно кому-то да приглянулось из-за необычных, слегка островатых черт.

Рей принялся заходить во все таверны подряд.

И практически сразу столкнулся с проблемой. Сами таверны представляли собой по большей части большие помещения со столами, где собрались не самые дружелюбные на вид мужчины. И ни одной женщины. Не то, что это как-то напрягало Рея, однако здесь чувствовалась какая-то агрессивная атмосфера.

И когда он спрашивал барменов, не видел ли те девушку с серебристыми волосами и парня примерно с него ростом, одни отвечали нормально, другие лишь презрительно хмыкали и отвечали, что таких не встречали. Неприятно конечно чувствовать такое отношение к себе, но Рей мирился с этим. Не велика беда, он их в первый и последний раз видит.

Рей обошёл всего таверн десять, когда его терпение стало лопаться. Никто таких не видел и Рей с ужасом представлял, что ему ещё искать и искать. Ещё и отношение некоторых людей было весьма… неприятным. Если одни отвечали вежливо, то другие показывали своё презрении чуть ли не прямым текстом. Рей сам удивился, насколько такие люди его бесили; ведь раньше подобного он не сильно замечал за собой. Хотя раньше он так и не ходил по тавернам и не расспрашивал там барменов.

Нет, один раз было, но то совсем другая история.

Спусковым крючком для него послужила реакция бармена в одиннадцатой по счёту таверне.

Когда он зашёл туда, то сразу направился к стойке, где можно было купить выпить или снять комнату. Буквально перед ним какой-то огромный матрос заказывал выпивку, и тощий бармен елейным голоском предлагал ему свой широкий выбор.