Текст книги "Охотник на ведьм и земли падших (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

– НЕЕЕЕЕТ!!!

Адель, буквально влетевшая на крыльях в коридор, метнулась так быстро к Арии, как могла, заслоняя её собой. Её рука поднялась на встречу клинку. Меч опустился вниз, совсем близко, совсем рядом…

И остановился…

Рей стоял в пустоте. Белой пустоте, где ничего не было видно, словно весь мир лишили красок. Но это лишь на первый взгляд.

Когда его глаза привыкли, он увидел перед собой небольшую комнату с аркой, от куда лился свет. Пол был выстелен белоснежным камнем без единой царапинки, стены были подобны белой пустоте, потолка не было видно.

И там, у самой арки, стояла та, кого он потерял.

– Кио… – прохрипел он, сделав несколько неуверенных шагов ей на встречу.

Она грустно улыбнулась.

На ней был белое лёгкое платье без рукавов, которое спускалось до пола. Когда она двинулась ему на встречу, оно тихо зашелестело по гладкому полу.

Рей же бы антиподом ей: весь в крови, грязный, в страшных шрамах, что покрывали его тело. Они были символами их душ – чистой и изуродованной.

– Я умер? – тихо спросил он.

Но она лишь покачала головой.

– Тогда… почему я здесь?

– Потому что я хотела увидеть тебя, – улыбнулась Кио. – До того, как ты совершишь самую страшную ошибку в своей жизни.

Самую страшную ошибку? Но разве он уже не совершил её, не убил десятки, проложив свой путь трупами?

– Но я уже совершил… – пробормотал он. – Я не знаю, где я. Я не знаю, кто я…

– Но я знаю, – она коснулась его груди в районе сердца. – Я знаю, кто ты. Тогда, на рынке все бы прошли мимо, но не ты. Я знаю где ты – ты там, где бьётся твоё сердце…

– Я многих убил.

– Я знаю, – по её щекам скатилось несколько слезинок. – Но сейчас они свободны. Ты выбрал страшный путь. Тот, где твоей душе не найти покоя, если ты не будешь стойким. Потому что как бы ты не был сломан, как бы тебе не было больно, ты всё ещё можешь принять решение. Убереги то, что тебе дорого, спаси и отпусти тех, кого не любишь. Прошлое пусть останется в прошлом.

В прошлом. Такое простое слово, которое слишком много значило для него.

Кио подошла к нему ближе. Она встала на цыпочки и поцеловала его в губы, легко и быстро коснулась их своими. Это был поцелуй родных людей.

– Я знаю, что ты сможешь выстоять, – улыбнулась она, проведя ладонью по его израненному изуродованному лицу, задумчиво вглядываясь в него. – Теперь я понимаю… Я действительно чем-то похожа на твою сестру.

– Ты знаешь её?

– Теперь я знаю, теперь я могу видеть многое. Например, то, что у меня было два брата и три сестры. И только одному удалось дожить до этих дней. Теперь он счастлив. А другие получили свободу для своей души. От сюда я могу видеть это.

Она сделала шаг назад. Потом ещё один, и ещё всё ближе к ослепительному свету из арки. Рей не шагнул за ней, он отпускал её. Зная, что теперь она обретёт покой и найдёт себе новую жизнь.

– И я хочу, чтоб ты знал, промолвила она. – Я ни о чём теперь не жалею. Пусть мы пробыли вместе так мало, но я не жалею, что променяла те года на эти мгновения с вами.

Она шагнула назад, становясь прозрачнее, растворяясь в свете.

– Будь сильным, я верю в тебя. И я люблю тебя.

А его сознание тем временем погрузилось обратно во тьму.

[Внимание! Внесена корректировка! Внесены новые инструкции!]

Эти синие буквы высветились в пустое сознание, словно буквы на мониторе в комнате, где никого нет.

«Система» остановила меч прямо перед рукой Адель, лишь слегка оцарапав ладонь. Что-что, а реакции ей было не занимать.

«Система» с безразличием осмотрела плачущую девушку с поднятой рукой и ту, что лишилась обеих рук и теперь лежала с прикрытыми глазами.

Корректировка внесла кое-какие изменения в действия системы и в её приоритеты. Словно пользователь был на связи. Но «система» не чувствовала его присутствия, несмотря даже на то, что пыталась принудительно привести его в сознание. Это было весьма неординарно и если бы она могла, то непременно удивилась бы этому.

Меч в руках «системы» обратился в голубоватый песок и она, потеряв всякий интерес к девушкам, двинулась дальше. А они так и остались за её спиной – одна полуживая, другая плачущая, что-то кричащая и обнимающая первую. Оставалась ещё две цели, что должны были быть выполнены.

«Система» поднялась на ещё один этаж вверх. Она не знала, где конкретно находятся цель, однако, учитывая строение и все знания, что она имела, объект должен был быть где-то здесь. Здесь, это нижние этажи данного комплекса. Однако данный этаж был полон проходов, которые вели непонятно куда. «Система» прикинула план строения и решила, что легче будет подняться ещё на один уровень выше, где возможно обнаружатся более понятные ориентиры, которые укажут путь. Однако наверху её уже ждали.

Следуя своим новым указаниям и цели, «система» вернулась на этаж ниже и нашла боковые проходы в другие сектора этого подземелья, что вели в сторону цели. Этот вариант затратит больше времени, однако так «система» сможет более точно следовать инструкциям.

Несколько раз она встречала сопротивление, некоторые избегала, некоторые подавляла, вновь заливая всё кровью. Нет, «система» не нарушала инструкцию, просто там шла речь о жизни пользователя, а это перекрывало все другие инструкции.

Но очень скоро её попытались окружить в одном из коридоров. Сразу с двух сторону ударили, пытаясь уничтожить тело пользователя, но «система» обрушила потолок позади себя, тем самым обезопасив тыл. Луч прошёл вновь через половину Твердыни мира, пробив несколько этажей вверх и устроив пожар на одном из них, вышел наружу, где врезался в крепостную стену, разрушил её и затух окончательно. Одна из стен корпуса снаружи от такого выстрела обвалилась, погребя под собой часть рыцарей.

А «система» вновь проложила путь через десяток другой противников. Никто из их не пытался спастись, что удивительно, однако эта смелость или отчаяние и толку никакого не дало. Часть из атакующих погибла, часть была изувечена. Однако одного они точно добились – теперь «системе» было не пострелять из луча, энергия организма упала ещё ниже и ещё бережливее пришлось ей использовать свои ресурсы.

Пройдя по коридорам дальше, «система» наконец вышла к одному из широких коридоров, что шёл вниз. Углубляясь всё дальше и дальше, она наконец достигла конца коридора, который заканчивался массивными дверями. А вместе с ним и тех, кто его охранял.

«Система» не имела эмоций, однако она сразу заметила две цели, которым было здесь не место. Или наоборот, самое место им было именно здесь.

Пока Твердыню мира сотрясало, Калипсо спускалась вниз с ещё одним вооружённым отрядом, намного крупнее, чем те, что были до этого. Все остальные были подняты к выходам наверх, чтоб преградить охотнику отступ. Да, Калипсо прекрасно знает, куда отправится охотник и именно поэтому ему нельзя дать туда добраться. За ней еле поспевала Рафаэлла.

– Калипсо, надо уходить!

– Надо. Уходи, я должна позаботиться о банке памяти.

– Забудь о нём. Ты же погубишь всех! – она обвела рукой людей, что ровным строем шли вниз.

Калипсо приостановилась, пропуская их вперёд, чтоб избежать лишних ушей.

– Это их долг, – сказала она, когда рыцари и ведьмы прошли дальше.

– Какой долг!? О чём ты!? И так погибло очень много, хватит с нас жертв, надо отступать!

– Предлагаешь бросить Твердыню мира? – нахмурилась Калипсо.

– Именно это я и предлагаю!

– Забудь. Это тоже самое, что в войне при первом же бое, понеся потери, сдаться. Или может страже города, которые иногда гибнут на дежурстве, тоже перестать ловить преступников, которые убивают людей? Ведь они могут убить стражников.

– Это разное! – со слезами воскликнула Рафаэлла.

– Это одно и тоже. Он должен быть остановлен. И все они, – она кивнула на уходящих людей, – выполнят свой долг.

– Они все погибнут… – простонала Рафаэлла. – Столько уже погибло…

– И от того надо его остановить. Разве ты не видишь, что он убьёт всех, если мы не дадим отпор?

– Но если оставить его в покое, то может он и успокоится. Ему же нужна только информация о сестре. Пусть заберёт её и уходит!

– Хочешь пойти ему на уступки преступнику? Убийце? Это тоже самое, что потакать преступности, а не бороться с нею.

Она вновь пошла дальше.

Эти коридоры кроме стражи ничем больше не охранялись. Были конечно и магически сигнализации, но все они выполняли роль исключительно оповестительную. Причиной этому было то, что магические ловушки действовали абсолютно на всех и могли погибнуть даже ведьмы, попавшие в них.

И смысла в них не было. В любом случае тот, кто сюда проберётся незамеченным, запустив сигнализацию, обратно уже не уйдёт, его поймают.

Однако в первый раз Калипсо пожалела, что здесь не стоит магических ловушек, это бы знатно упростило дело.

Вестей от отрядов, что спускались в темницы, не поступало, поэтому понять, насколько силён противник и чем он пользуется, было невозможно. От сюда и проблема – она не знала, чего ожидать. Единственное, что смогли передать те, кто спускался вниз – кто-то прорвался вниз и кого-то убили перед тем, как это произошло.

Но ей было от этого ни холодно, ни жарко.

– Они сказали, что кто-то мог быть убит там! Вдруг это мы спровоцировали всё!?

– Плевать, – отмахнулась Калипсо. – Это не оправдывает столько смертей.

– Но тогда это наша вина! Столько смертей… – казалось, что вместе с рыцарями и ведьмами умирает сама Рафаэлла. – Надо отступить, можно спасти всех их и избежать жертв.

– ОСЦНГ не идёт на уступки убийцам, – отрезала та.

– Это не уступка! Все эти смерти можно было избежать, но из-за твоей упёртости, высокомерия и твоих глупых возвышенных идей, которые ты прикрываешь законами, всё это случилось! Если бы не ты…

– То, что? Отпустила бы его? – усмехнулась она. – Чтоб он устроил подобное, но уже когда бы этого не ожидали?

– Откуда такая уверенность, что он обязательно бы такое устроил!?

– Потому что он охотник. И сегодня он показал своё истинное лицо.

– Это лишь из-за твоей глупости и слепой ненависти к ним! – всхлипнула Рафаэлла.

– Тогда можешь остаться здесь, – с безразличием махнула Калипсо.

Но Рафаэлла не могла так поступить. Даже будь она сто раз правой, никогда не бросила бы своих. К тому же зная, что, если охотник доберётся до банка памяти, то там будут те, кому потребуется помощь. Её убивало уже одно осознание, что Калипсо, не имеющая опыта в подобном, просто глупо направила туда людей, пытаясь задавить того числом. Ни плана, ни тактики, лишь глупое посылание людей на смерть в попытке завалить противника количеством.

Был бы здесь Муромец, такого бы не произошло. Он имел богатый опыт в битвах и смог бы придумать даже здесь план. Но она не могла связаться с Муромцем или с Лилит, которая была скорее всего рядом с ним. Она не могла проложить телепатическую связь на такое расстояние.

Лилит, в отличии от Рафаэллы, была способна на подобное. Мало кто обладал такой дальностью действия без специально подготовки. Лилит и жила дольше всех, и в силу специфики её работы подобное изучала. Рафаэлла же могла излечить практически все болезни, снять практически все проклятья, но связаться телепатией на таком расстоянии она не могла.

Если прислушаться, то иногда по коридорам пролетает эхо битв, что происходят в коридорах этого места. И каждый раз её сердце замирало.

Может показаться странным то, что главы совета, одной из главнейших структур идут в бой, однако было несколько важных моментов. Первый – они были так же одними из сильнейших, второй – как та, кто отдаёт приказы, Калипсо принимала участие в защите замка. Здесь не принято было отсиживаться за спинами подчинённых.

Конечно, генерал не поскачет в первых рядах атакующих, но он будет сражаться, если его личный отряд примет бой. Сейчас, при таких потерях, когда враг пробирался всё ближе к тайнам всего ОСЦНГ, Калипсо просто ничего не оставалось, как самой туда отправиться. Калипсо конечно никто не мог приказать это сделать, однако все прекрасно понимают, что потом о ней будут говорить лишь как о той, кто трусливо провалился, прячась за спинами других.

И потерять честь для Калипсо было ещё хуже, чем погибнуть. К тому же она искренне верила, что охотники – это зло, что не мешало при этом ей защищать первенство истинных ведьм по силе.

Рафаэлла же шла лишь потому, что хотела помочь и её помощь там действительно могла пригодиться. Сложно сказать, как именно, но Рафаэлла чувствовала все потери Твердыни мира, словно каждый, кого она видела в стенах этого замка, получал тонкую связь с ней.

Но сказать, что они провалились в защите, это не сказать ничего.

Это был единственный раз, когда «система» действительно сильно ошиблась, как иногда делают неверные расчёты компьютеры, не в силах взглянуть на ситуацию под другим углом. Оценив угрозу, как значительную, она приняла бой со слишком мощного выстрела, пробив все барьеры, испепелив часть защитников, за раз сократив их количество на одну треть, приблизив энергию к нижней планке. Пройдя дальше, луч врезался в дверь, выбил ту, прошёл через всё помещение, разрушив стеллажи, и врезался в стену напротив.

Не успели они прийти в себя после такой атаки, как «система» уже ворвалась в разрозненные ряды. Первые ряды рыцарей подняли щиты, но те не стали помехой для меча, который разрезал их вместе с хозяевами. «Система» уже оказалась в самом центре защитников, прямо между ведьмами и рыцарями. Они не успели даже развернуться к ней, а та взмахами меча расчищала пространство, срезая их подобно косе траву.

Взмах, другой, кто-то пытается нанести удар, но скорости человеку не хватает – его рука падает вместе с мечом. Кто-то стреляет магией, но меч отбивает удар. «Система» несётся вперёд к ведьмам, которые не успевают ничего сделать. Удар, второй удар, уворот от огненного шара, вновь удар, мимо проходит молния, ещё удар. Ведьмы пытаются разойтись подальше, на их место выскакивают рыцари, закрывая их собой, но очень скоро они все оседают на землю мёртвыми. Пара минут отчаянного боя и на залитом кровью полу стоял один лишь охотник.

Он молча оглядывался, выявляя опасность своим бездушным взглядом.

Один раз его взгляд остановился на Рафаэлле, которая с часто вздымающейся грудью смотрела на него. В её руках была ведьма со вспоротым животом из которого вываливались внутренности. Однако под рукой Рафаэллы, что испускала мягкий зеленоватый свет, рана затягивалась и всё, что вывалилось, чудесным образом заползало обратно.

Ей повезло, лечение было её профилем и возможно спасло ей жизнь при тех ударах, которые бы подкосили даже ведьму. Она старалась спасти и других, накладывая магию защиты, однако все её усилия были бесполезны – его меч разрушал любую магию. Вылечив себя до состояния, когда она сама хотя бы могла стоять на ногах, теперь Рафаэлла упёрто, под взглядом самой смерти, делала то, что должна была делать.

«Если меня и убьют, то я всё равно сделаю то, что должна», – думала она и, долечив ведьму, поползла на четвереньках к другому, ещё живому телу, чувствуя, как под руками и коленями чавкали внутренности и кровь тех, кому уже не помочь. Она ждала удара, ждала темноты, что окутает её, но его не последовало. Тот лишь пошёл дальше.

«Система» строго следовала директиве. Она просто прошла дальше, к уничтоженным дверям, которые бы выдержали даже мощную магию.

За ними открывался огромный высокий зал, что уходил на многие метры дальше и терялся из виду. Огромные шкафы, уходящие вверх к потолку на несколько метров. Все полки были заставлены огромными книгами и скреплёнными между собой листами. Однако…

Теперь, после выстрела это всё полыхало ярким пламенем, которое озаряло весь зал светом и резво перекидывалась с одного стеллажа на другой, с одной книги на другую. Вся многовековая история этой страны сгорала в пламени, вызванном одним выстрелом. Дым поднимался к верху, клубился у потолка и уже начал проникать в коридор через разрушенную дверь.

Искать что-то там было бесполезно, огонь распространялся с такой скоростью, что даже сейчас уже было невозможно пройти дальше. Он весело и ласково лизал бумагу, превращая её в пепел.

Но «систему» это не волновало. Она просто вычеркнула из целей этот пункт и перешла к другому. Она не испытывала эмоций, ей было чуждо разочарование или досада. Лишь «выполнено» и «не выполнено». Сейчас задание было не выполнено, и она просто двинулась дальше.

Перед Рафаэллой, возвращающей к жизни полуживого солдата, которому повезло отделаться лишь отрубленными руками и переломанными костями, остановился охотник. Она медленно подняла взгляд, ожидая, что теперь и её очередь пришла, но услышала лишь одно слово.

– Нежить.

Тихий, механический, лишённый каких-либо человеческих интонаций. Она даже не могла поверить, что этот голос принадлежал молодому человеку, которого она видела сегодня.

– Храм Нуары, – выдавила она из себя.

Охотник, не проявив никакой реакции зашагал дальше. Уже в конце коридора он вновь встретил отряд из рыцарей, который попытался сразиться с ним, но всё закончилось лишь гибелью последних на глазах Рафаэллы, которая хотела отвернуться от всего этого, но не могла, наблюдая каждую смерть.

«Я не выдержу», – подумала она, хватаясь за сердце. – «Когда это всё закончится, когда это просто закончится…»

С этими мыслями она продолжила спасать тех, кто ещё был жив. Теперь это было всё, на что была она способна. Но тех, кому могла понадобиться её магия, оказалось не так уж и много.

Рафаэлла вновь пожалела, что не может связаться с Муромцем. И словно в ответ на её мысли где-то в глубине её сознание сквозь толщину пространства, что разделяло их, раздался едва различимый голос:

[Рафаэлла? Рафаэлла, ты меня слышишь…]

[Лилит!? Лилит!]

Это голос был подобен лучу на чёрном небе.

Сказать, что она почувствовала облегчение, услышав этот голос, в подобной ситуации было бы весьма странно, но именно это она и почувствовала. Потому, что рядом с Лилит Муромец. А он был залогом их спокойствия. Именно на него в самую сложную минуту могли положиться все. Она расплакалась, думая, что ситуация скоро исправиться.

[Слушай, такой вопрос, к вам там случайно Калипсо Рея не приводила?] – спросила она едва слышно, словно множество стен разделяло их.

И в ответ Рафаэлла буквально закричала:

[Лилит! Он здесь, он убивает всех! Пожалуйста возвращайтесь! Пусть Муромец вернётся!!!]

Муромец шёл по залитым кровью коридорам и не встречал никого, кроме трупов. Иногда он находил раненых, что пытались выбраться из этого ада, по мере сил помогая своим товарищам, но таких было немного. Муромец бы сказал, что они были исключением из правил. Потому что, судя по телам, шансов выжить после встречи у них было немного.

Коридор, что вёл к банку памяти, уже заволакивал дым. То ли охотник уничтожил его, то ли Калипсо, стремясь не отдать его врагу, просто сожгла. Но это уже не имело значения, после всего, что произошло. Кто бы не сжёг эту библиотеку, потерянных жизней это не спасёт. И это было его промахом – не оставь он это место, то смог бы удержать Рея. Но знай каждый, к чему приведёт тот или иной поступок, мир бы жил счастливо.

Или нет.

Он вынес на себе тех, в ком ещё теплилась жизнь, на поверхность. Здесь уже во всю суетились ведьмы и рыцари, помогая раненым, вынося их из замка, что стал полем неравного боя. Немногих тех, кто выжил, клали ровными рядами прямо на траву. По большей части это были ведьмы, которые могли выжить даже после отрубленных конечностей. А вот обычные рыцари похвастаться подобным не могли. Да и из-за того, что они сталкивались с охотником в ближнем бою, чаще всего… от них оставались лишь половинки.

Кто-то организовывал уже охрану входных ворот и разрушенной стены, словно готовясь к новому нападению, кто-то (исключительно ведьмы) занялся пожарами.

Даже после такого все действовали ровно, быстро, но без лишней суеты, подобно часам. Можно было бы похвалить их за такую слаженную работу, если бы не обстоятельства, которыми она была вызвана.

– Охотник, где он? – спросил он подоспевшего рыцаря, что был главным здесь, и пришёл поприветствовать начальника.

– Мы… с нами связывалась охрана с храма Нуары. Говорят, что видели его там. Но сейчас никто не выходит на связь. Я отправил туда подмо…

– Нет, отзывай людей, – перебил его Муромец. – Я сам туда иду.

Сколько бы они не отправили людей, он всех убьёт. У них нет шансов с ближним оружием убить охотника и его механизм. Может люди из его мира с огнестрельным оружием и смогли бы одержать победу – выстрел из далека или просто бы накрыли сразу всю территорию, но ведьмы… нет, они не умели в тактику. Они привыкли, что с магией им даётся всё слишком просто, поэтому и проиграют ему.

Муромец бросился через город к храму. Его бег нельзя было сравнить с бегом обычного человека. Его первый рывок был таким, что, оттолкнувшись от земли, он поднял слой дёрна в воздух. После короткого разбега, он прыгнул, образовав небольшую вмятину в земле, и практически сразу достиг середины стены. Воткнул копьё в неё, подтянулся, оттолкнулся и так ещё два раза, прежде чем достиг верха. Всё быстрее чем обходить стену.

Он спрыгнул вниз на землю. От его падения образовался небольшой кратер. Часть брусчатки вмялось, часть разлетелось в стороны, словно от падения тяжёлого предмета, после чего он ринулся через весь город к храму. Он бежал так быстро, что люди не успевали среагировать, лишь ветер, что следовал за ним, дул им в лицо, поднимая пыль.

Увидев толпу, он одним прыжком забрался на крышу, проломив ту и выбив дождь из черепицы. Теперь Муромец перемещался исключительно по крышам, своей поступью ломая хрупкие конструкции. Он миновал густую толпу зевак, что смотрели на дым над Твердыней мира.

Такова была его сила. На его родине это звали силушкой богатырской, в других мирах, силой богов, даром небес или поцелуем войны. Много названий его феноменальной силы предвестника смерти. Такова была его особенность, таково было проклятие тех, кто встал на этот путь. И пусть для многих сила была заманчивой, но за это он и прочие предвестники смерти заплатили своей душой, что теперь была обречена скитаться между мирами, борясь с хаосом и тьмой.

Очень скоро он дошёл до храма богини Нуары. Но там была та же картина, что в Твердыни мира. Вся стража была перебита. Жрицы бегали, помогая тем, кто ещё имел шансы на спасение или просто дышал. Среди них были и рыцари, однако выживших ведьм было значительно больше.

Муромец поймал одну из жриц с тазиком воды и окровавленными полотенцами. Сама она так же была измазана в крови, но её это, кажется, не сильно смущало.

– Тот, кто это сделал, где он?

– Вы про человека с горящими глазами? – спросила она испуганно.

Муромец ответил кивком.

– Он… он убил тех, кто сопротивлялся и забрал нежить.

– Среди жриц есть жертвы?

– Мы убежали, – покраснев ответила она. – Нам нечего противопоставить воину, поймите.

– Вы всё правильно сделали, я не виню вас, – похлопал он её по плечу. – Но куда он отправился?

В этот момент где-то со стороны главных ворот раздался грохот, словно ответ на его вопрос. Он был подобен взрыву. Даже от сюда Муромец видел, как часть башни у входных ворот обвалилась, рассыпавшись в крошево из множества камней.

– Понятно… – пробормотал Муромец и вновь бросился в погоню.

Он бежал, не жалея сил, всё так же в случае необходимости запрыгивая на крыши, чтоб избежать заторов на улицах. Его цель была всё ближе и ближе, и он не имел права упустить её. Видимо, искусственная душа уже окончательно укоренилась в нём, раз он не может остановиться, сметая всё на своём пути. Об этом же говорили и слова жрицы про горящие глаза. Если это так, то от Рея в теле осталось только имя и внешность.

Очень скоро он уже был у ворот. Они состояли из двух дозорных башен, между которыми была каменная арка и ворота. Однако теперь одной из башен не было и одна из створок ворот, что могла выдержать месяцы осад, просто вывалилась. Это место было погружено в огромное светло-серое облако пыли что обволакивало собой всё, подобно туману. Из него выбегали люди, все покрытые слоем пыли, кашляющие и напуганные.

Муромец молча нырнул в него. Здесь, на его глаза попадались все те, кто в страхе бежал подальше от ворот. Здесь же была и стража, которая сейчас пыталась взять ситуацию под контроль. Кто-то где-то кричал, кто-то где-то плакал. Несколько раз ему на глаза попадались люди, которые с пустым взглядом куда-то брели.

Подойдя к самым воротам, он выловил одного из стражников.

– Куда он отправился?

– Кто?

– Кто тут всё разрушил, – раздражённо ответил Муромец.

– Наружу, за ворота.

– Я понял это, куда именно, в какую сторону!? На север, на запад по дороге, на юг?

– На север. Наши лучники обстреливали его, когда он уходил на север.

Пробегающий мимо солдат крикнул.

– Маронко, быстрее, под завалами ещё кто-то! – и убежал, скрывшись в густом облаке пыли.

Солдат отдал честь.

– Прошу извинить, часть из наших и мирных засыпало.

– Вольно, иди, – отмахнулся Муромец и направился через ворота наружу.

Там уже скопилось немалое количество повозок, что не могли проехать внутрь города. Люди, столпившись и образовав огромную толпу, смотрели на полуразрушенные ворота и на дым, что поднимался из города. Все они громко переговаривались, каждый предполагая свои варианты случившегося.

Практически у самых ворот Муромец вновь бросился бежать богатырским бегом, который когда-то внушал страх во врагов его мира и о котором слагали легенды. Земля действительно дрожала, когда он делал каждый шаг. Его скорость была далеко за пределами человеческой. От каждого его шага земля взлетала кусками дёрна к небу.

Он бежал, зная, что на этот раз надо всё закончить.

Что на этот раз ему надо остановить эту «систему».

Ветер тихо шелестел невысокой травой, неся вечернюю прохладу. Солнце плавно уплывало за горизонт, где уже заканчивались эти бескрайние поля и начинался лес Линтрасы. Небо меняло свой цвет с голубого на нежно-розовый. Где-то там начиналась деревня, состоящая из пары домиков на опушке. Начинали свою песню ночные насекомые, словно соревнуясь между собой в громкости своего стрёкота.

И именно здесь стояло два человека. Двое тех, что были созданы с одной целью, но пошли разными путями. Один смог выстоять, другой сломался под собственной силой.

Рядом с охотником не было нежити, скорее всего отпустил её где-то по дороге. Хотел он тем самым спасти её, уводя Муромца за собой или же просто отпустил за ненадобностью, уже никто не узнает.

Видя перед собой нового противника, «система» сделала запрос в пустое сознание пользователя, но получила лишь тишину в ответ. Та директива и смена целей была последним отголоском человека, что когда-то был в этом теле. «Система» сделала шаг другой назад, явно не желая вступать в бой. Если её противник не проявляет агрессии, то ей не зачем драться. К тому же теперь, после такого долгого марафона и постоянной стрельбы её энергия была уже на критической отметке. Если бой завяжется, то она не сможет драться на полную.

Это видел и Муромец. Он видел нежелание охотника вступать в бой и его усталость.

Если бы Калипсо просто отозвала всех после первого же боя, дав ему то, что он хотел, то всё бы закончилось иначе. Просто потом Муромец ровно так же бы настиг его и всё. Но она всегда была упёртой и в некоторых аспектах очень глупой. Не все люди гениальны во всём, но это не оправдывало её бездумных действий, которые диктовала ей её гордыня.

«Система» продолжала отступать, разрывая расстояние между ними. Однако…

– Запрашиваю код доступа, – громогласно обратился к ней Муромец.

Это он узнал ещё от прошлого охотника. Так, если человек по какой-то причине не отвечал или не слушался, другой мог получить доступ к ней.

Охотник остановился, ярко сверкая бездушными синими глазами.

– Black Alfa, – сказал он. Или же чёрная альфа на их языке. Но охотник напротив лишь склонил голову в бок, явно показывая, что код не тот.

Муромец цыкнул.

– Стрейгер.

Вновь отрицательно.

– Роза Марена. Gronderwhite. Псковск. Hope…

И все мимо.

Не один из паролей не подходил, словно прошлый охотник или же сам Рей поменял их. Это лишь значило, что миром теперь точно не решить проблему. Отпускать это гулять по свету, не зная, что там на уме, будет то же самое, что оставить бомбу в центре города.

Хотел ли Муромец смерти ему? Считал ли он виновным его во всех бедах?

Он слишком долго жил и слишком много повидал. Может раньше он бы и сказал так, но не сейчас.

Кто действительно виноват? Калипсо, что была готова уничтожить любую угрозу и бороться за свою расу? Она была нулём в тактике и просто зря погубила много людей из-за своей упёртости и эгоизма, желания всегда быть первой и не идти на уступки.

Или Рей, кто не справился с собственной силой. В конце концов, не каждый может справиться с силой, как бы это странно не звучало, и не всем рождаться героями, сильными духом. И его цели, к которым он двигался слишком упорно?

Или сам он, Муромец, кто ушёл из Твердыни мира в самый неподходящий момент?

Нет, здесь или виновны все, или никто. И вряд ли кто-то хотел такого исхода. Всё это – последовательность случайностей, неправильных выборов и труднодостижимых целей.

Муромец взял в руки копьё. Охотник на против него создал меч и коснулся ботинок, создавая ускорители, готовый в любую секунду к бою. Они, словно два урагана по среди спокойного поля, стояли и ожидали того самого неуловимого момента, словно сигнала к началу боя.

И неожиданно они ринулись друг другу навстречу. Муромец бросился так вперёд, что образовал небольшую яму на месте старта, когда охотник лишь поднял порванную траву. И когда они сошлись, охотник резко присел на колени. Он проскользнул прямо под копьём, которым махнул Муромец. Вскочил, оттолкнулся и уже в воздухе развернулся, нанося горизонтальный удар. Но и Муромец был готов, он заблокировал его копьём.

Когда два оружия соприкоснулись, выпуская сноп искр, всё древко копья засветилось светлым, практически белым светом и стало сразу видно, что оно было сделано отнюдь не из дерева. Меч охотника полыхнул яркой вспышкой.

Они оба отпрыгнули и вновь бросились навстречу, два удара и оба мимо у обоих, разворот на месте и охотник отпрыгнул назад, уворачиваясь от копья.

Муромцу было главное держать дистанцию. Только тогда у него будет преимущество. К тому же удары были такой силы, что встреть их охотник на прямую, и ему бы переломало все кости руки, что держит меч. Поэтому он отбивал их так, чтоб сбить с начальной траектории, а не принимал в лоб.

Охотнику приходилось чаще уворачиваться – от правого выпада, от левого, или вообще дугой назад выгибаться, уныривая от него. В некоторых местах охотник отбивал это чудовищное копьё мечом, выбивая искры и заставляя то светиться светом. Но в конце концов, он вновь отпрыгнул, разрывая дистанцию.