Текст книги "Охотник на ведьм и земли падших (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Голос утих, словно его обладательница уходила всё дальше и дальше, пока наконец не исчезла.

Лилит смотрела на него с лицом человека, от которого что-то попросят – улыбка до ушей, даже несмотря на то, что на другом конце сейчас твориться настоящий ад.

– Лилит, ты слышала всё, верно?

– Ну конечно, это же со мной она связалась и через меня шла трансляция. Ты, наверное, хочешь меня что-то попросить? – улыбнулась она даже в такой ситуации.

– Верно, ты сможешь ещё раз телепортировать меня и себя? Тебе хватит сил?

– Ну естественно, – фыркнула она. – Не исключено, что потеряю ещё одну конечность, но там уже Рафаэлла поможет. Только теперь ты мне будешь по гроб жизни обязан.

– Тогда пожалуйста, я рассчитываю на тебя.

– Отлично, опусти меня на землю, я расчерчу телепортационный символ.

Он не стал давить на неё, зная, что иначе она будет артачиться и всячески тормозить их. А ещё Муромец был не уверен, сможет ли она действительно перенести его или нет. Он не был силён в магических аспектах, но знал, что для ведьмы некоторые виды магии могут закончиться смертью. И Лилит…

Муромец тряхнул головой, отгоняя эти мысли. К сожалению, в данной ситуации не было выбора – либо гибнет много людей, либо они рискуют жизнью Лилит и телепортируются. Сейчас только он мог остановить Рея. Он уже сделал промах, пытаясь перехватить Рея, а не ожидая того в Твердыне мира.

Лилит тем временем чертила символ, сжав плотно губы. Чертила потому что знала, что это её долг. Долг как главы совета пяти, той, кто обязана защищать ОСЦНГ. Она не любила свою профессию, не любила заниматься всем этим, но и бросить не могла.

– Я закончила, – позвала она его с радостной улыбкой.

Подняв Лилит, Муромец постарался заглянуть ей в лицо и понять её мысли и чувства. Но она всегда хорошо держала маску.

– Лилит, ты сможешь? – спросил он.

– За кого ты меня принимаешь!? – возмутилась Лилит наигранно. – Забыл, кто я?

– Не забыл… Тогда давай.

Он подхватил её и обнял. Лилит прижалась к нему с тёплой улыбкой, которую сложно представить на лице демона.

– Тогда обними меня покрепче, Илья. Нам предстоит очень далёкий и очень быстрый путь.

Это будет её магия ради него. И она не сказала ему, что для неё эта телепортация станет последней. Её последней магией, что она сможет исполнить в своей жизни.

– Нам пора, – шепнула она в никуда.

Они исчезли из этой части континента, словно их никогда и не было. Только символ остался напоминанием их присутствия, да и он со временем исчез.

Твердыня мира.

Прекрасный замок, что вселял уверенность в жителей ОСЦНГ теперь стал олицетворением их страхов и нерешительности. Каждый, кто смотрел на него сейчас, чувствовал в душе беспокойство, словно вместе с этим зданием рушилась и их собственная спокойная жизнь. То, что стояло веками, неумолимо погружалось в хаос.

Одна из башен и часть корпуса была обвалена. Где-то что-то горело, откуда-то поднимались клубы чёрного дыма. Небо над Твердыней мира почернело. Сейчас всё это выглядело так, словно замок пережил осаду. Часть стены, что была неприступна и усилена магией, теперь была разрушена до самого основания, словно её подорвали.

Но не это волновало Муромца.

Он молча стоял, смотря на Лилит, которая повисла на его руках. Навсегда улыбающаяся и навсегда сама себе на уме.

Со спокойным лицом и безмятежной улыбкой, Лилит прижалась к его груди уже не волнуясь больше о мирских заботах и больше ничего не желая. Та, кто была его единственным другом в этом мире, кому бы он мог верить, покинула этот мир, как и многие за этот день.

Муромец аккуратно опустил на землю хрупкое тельце своей верной подруги, кто сложила свою жизнь ради страны и призрачных идеалов, что без людей являются лишь сотрясанием воздуха, и направился к Твердыне мира, вытаскивая копьё из-за спины. Нельзя, чтоб Твердыня мира пала, не после того, как за неё сложило свои жизни столько человек.

Лилит была не первой на его долгом пути, и Муромец знал, что вряд ли станет последней. Скольких братьев по оружию он потерял, сколько пережил войн, глядя как все кроме него гибнут. Но всегда конец был одним и тем же. Он жив – они, нет.

Из полуоткрытых ворот ему на встречу выскочила Рафаэлла, вся грязная, хромающая, в царапинах, синяках и крови, со сломанным крылом, с которого по белоснежным перьям стекала кровь. Её белый сарафан напоминал халат хирурга после операции, а на левой руке не хватало пальцев.

– Муромец, мы отошли, как ты и сказал, он… – её взгляд переместился за ему спину. – Лилит? – На её лице появилось ещё одно нелёгкое осознание, которое вбило внеочередной кол в её душу. – Лилит! Лилит!!! НЕТ!!!

Она бросилась к ней с нескрываемым ужасом.

– Лилит, о боги, Лилит, нет-нет-нет… Лилит, только не так…

Она упала на колени, стараясь хоть как-то спасти ситуацию.

Муромец оставил за спиной ещё одного человека. Потому что он как Рей. Он не тешил себя иллюзиями, прекрасна понимая, что он лишь ещё один проект в борьбе с хаосом. Он тоже убийца и был рождён лишь с этой целью. И единственное, что он теперь может – нести смерть, надеясь, что следующего раза уже не будет.

Последний из охотников на ведьм действительно принёс лишь страх, боль и страдания. Отголосок старой войны. Кто бы мог подумать, что те слова станут ещё одним предсказанием в этом прекрасном и в то же время чудовищном мире.

Муромец шёл твёрдой походкой к замку, стремясь поставить в этом деле точку. Раз и на всегда закрыть главу с той войной.

Глава 16

Рей смотрел, как умирает Кио.

Как жизнь медленно покидает её тело, взгляд становится тусклее, на испуганном лице пробегает последняя улыбка вместе с болью от полученной раны. Она делает ещё несколько неуверенных шагов вперёд, протягивая руку, после чего падает на колени, не в силах уже держаться на ногах.

Из её груди торчит арбалетный болт.

Никто не выживет от попадания такого снаряда, у неё не было шансов, особенно когда тот прошёл через сердце. Даже ведьма с осколком силы не переживёт подобного. Что говорить об обычной девушке.

– Рей… я… – пробормотала она и с этими словами завалилась на бок прямо перед ним. Её глаза медленно закрылись и Кио больше не двигалась. Она ушла спокойно, без боли, но с сожалением, что так и не смогла спасти его. С сожалением, что так мало провела со своей новой семьёй времени.

И всё же на протяжении всего времени эти четыре месяца стали самыми счастливыми в её жизни. Поэтому её душа была свободна.

Стражники что-то кричали, суетились, обступали Кио и тех, кто лежал в коридоре. Они всего лишь выполняли свой долг, стараясь защитить свою страну от угрозы, но…

В одночасье они все стали для Рея врагами. Теми, кто убил дорогого ему человека. Его уже не интересовали их причины, не интересовало то, что не сделай Кио подобного необдуманного импульсивного поступка и всё бы сложилось иначе. Он уже ни о чём не мог думать. Его разум начал туманиться, ломаться, искажаться. «Система» всё больше и больше захватывала его душу и разум, пытаясь поддержать, восстановить, восполнить собой всё, что внутри него рушилось.

– Вы… вы все сдохните… – пробормотал он с совершенно безумным видом.

Его глаза были пусты и безжизненны, его рот был слегка приоткрыт, как у полоумного, лицо искажено гримасой боли. Он неотрывно смотрел на тело девушки, не имея сил отвести взгляд.

– Вы все сдохните, – уже более отчётливо проговорил он. – Я убью вас всех. То, что вы сделали… я убью вас за это. Я убью вас, убью всех до единого, вы все умрёте.

Он всё говорил и говорил, всё громче и громче, вставая с колен, словно сломанный механизм, который замкнуло. Цепи натянулись, зазвенели, и рыцари испуганно отступили, подняв щиты. Семеро человек смотрели на охотника, чьи глаза всё больше и больше светились синим бездушным огнём ненависти ко всему живому.

– Цепи же его выдержат? – испуганно спросил один из них.

– Должны… – пробормотал другой, вглядываясь в то, что было человеком.

Они были правы. Цепи выдержат его, потому, что магия и огонь закалили их, сделав прочнее титана, но…

Но то, что было на его руках, было предназначено для магии копирования и воссоздания.

У Рея же был механизм воссоздания и копирования. Принципиальная разница, где магия была просто бессильна.

Яркая вспышка осветила комнату, когда в его руке появился меч. Практически сразу тот выстрелил лучом в стену, к которой крепилась цепь, буквально пробив её и расплавив камень.

Рыцари бросились на него, но что-то предпринимать было уже поздно – то, что когда-то было Реем взмахнуло мечом, пуская горизонтальный луч и просто срезая всех семерых за раз. Луч меча ударил по камню, пройдя сквозь него, уничтожил дверь, обрушил несколько стен и в конце концов затух, где-то в глубине каменных пород, внутри которых были выкопанные эти глубокие темницы.

По этому месту прошла едва заметная вибрация.

«Система» же тем временем взмахом меча перерезала другую цепь, окончательно освободившись от оков. Она не чувствовала связи с пользователем, хотя тот буквально недавно управлял телом. Она не могла удивляться, но нашла такое весьма странным и не поддающимся каким-либо логическим расчётам.

Однако у системы был его мозг, его память и все его мысли. Как и тогда в городе, повинуясь своим алгоритмам, она просто взяла одну из целей и поставила её как основную.

Получив своеобразные дальнейшие указания, она вышла из комнаты, надевая на лицо маску. Сквозь прорези шёл жуткий синеватый свет, превращая внешность этого человека в монстра. Пройдя половину коридора, она встретила своих первых противников.

Около десяти рыцарей сразу спустились вниз.

Один из караульных, обходящего все посты на всех этажах, увидел лежащих рыцарей и позвал тут же подмогу. И первым делом они спустились вниз, проверять, что с самым опасным узником, послав одного наверх и тем самым спасая ему жизнь. И в момент, когда они увидели его на свободе, по коридорам пробежал звон колокола. Он был тихим, но всё равно слышимым благодаря магии даже здесь.

Многие века этого звука не слышали в стенах Твердыни мира. Построенная давным-давно, она имела сигнализацию, которая извещала всех об угрозе и поднимала боевую тревогу. Огромный колокол, что находился на одной из башен был активирован стражей темницы после того, как они нашли рыцарей без сознания. И сейчас она била тревогу. Многие в удивлении поднимали голову, не сразу понимая, что происходит. Некоторые сразу же бросали всё и бежали кто на посты, кто в оружейную. Никто ещё не знал, от куда исходит опасность.

Десять рыцарей заняли одно из боевых построений, которому их обучил Муромец. Оно было очень эффективно против сильных противников, но… Но для «системы» оно ничего не значило. Она просто поставила мощность меча повыше и с разгона врезалась в этот строй. Меч-аннигилятор резал метал подобно горячему ножу масло.

Кровь окропляла стены, когда «система» в внеочередной раз делала взмах, отбирая чью-то жизнь. Рыцари боролись до последнего, ни один из них не попытался бежать, стараясь дать отпор силе, что была за гранью их возможностей. Как только она закончила с ними, то продолжила свой спокойный путь наверх. А тем временем вниз спускалось всё больше и больше рыцарей, что были в этой роковой смене.

Они встретили «систему» уже на следующем этаже. Двадцать против одного. И вновь коридор залило кровью. Они делали взмахи мечами, наносили колющие удары, но всё это было слишком медленно. Их мечи разрезались этим оружием, оставляя тех просто беззащитными. И тогда они пытались теснить противника щитами. Но те просто рассекались мечом вместе с хозяином.

К моменту, когда рыцарей не осталось, туда успело спуститься четыре ведьмы. Они установили барьер. Однако магия – это лишь энергия, которой может управлять человек. А аннигилятор как раз-таки и был практически воплощением этой чистой энергии.

Барьер не простоял и секунды – луч уничтожил его, как и уничтожил сразу трёх ведьм, после чего проделал дыру в стене, уходящую далеко в глубь земли. Твердыня мира слегка содрогнулась. Четвёртая ведьма попыталась атаковать его, но «система» ринулась вперёд на ускорителях и обезглавила её.

Ещё один этаж был зачищен. А «система» тем временем лишь поднималась выше и выше. Она прошла через этаж где находилась своеобразная комната охраны, от куда по-видимому прибежали те рыцари. Но она даже не стала туда заглядывать, лишь пройдя мимо.

Всё больше и больше людей спускалось вниз, получив приказ остановить его любой ценой. Они спускались молча, с какой-то железной решимостью и сосредоточенностью, верно следуя долгу, встречая внизу лишь ад и смерть без каких-либо шансов.

Плотным строем атакуя и отступая, прикрывая друг друга, но с одинаковым итогом.

Ни магия, ни оружие не могли остановить «систему», что имела в арсенале оружие, способное разрушать саму материю.

Недолгий бой, и вновь смерти, ещё один этаж был завален телами. А вниз уже спускались ведьмы и рыцари, что служили в группе расследований. Сильные, многие уже имели опыт в боях, стойкие, они шли на верную смерть, в коридоры, что стали склепом уже для многих. И встретили там лишь одного человека. Чудовище, залитого кровью с светящимися глазами, что словно восстал из самых страшных снов и легенд.

И вновь бой.

В узком коридоре они должны были иметь преимущество, однако вся их магия разбивалась или об меч, или об луч, который резал всё и вся. И вот луч прошёл по толпе, сразу сократив тех на одну четвёртую, уйдя вверх и разнося верхние этажи. Он прошёл по потолку, уничтожив основание одной из башен сверху. Та наполовину обрушилась, засыпая округу камнем. Вспыхнул один из этажей. А колокол всё отчаяннее заливал округу своим звоном.

Чем охотник был ближе, тем отчаяннее сопротивлялись защитники. Можно было восхититься работе рыцарей, которые сохраняли выдержку, ровно и точно атаковали противника при поддержке магии… но все они умирали. Умирали быстро, бесславно и бессмысленно.

Уже оставшиеся в живых ведьмы давали бой, со страхом в глазах встречая неминуемый конец. И когда осталась последняя, она лишь стреляла в него со слезами на глазах, понимая, что её ждёт. Выстрел – отбит мечом, выстрел и вновь отбит, а он всё ближе. Выстрел, выстрел, выстрел, взмах мечом… Эти стены навсегда запомнят тот ужас, что произошёл здесь.

И вновь по ступеням слышны одинокие шаги, словно приговор для тех, кто ждал его впереди.

«Система» старалась экономить силы. Слишком много тратилось на тот луч. Если учесть натиск противника, то ещё несколько этажей, и количество энергии и выносливости достигнет нижней планки.

Ещё один пролёт, но на этот раз противником ему выступила всего одна девушка. «Система» взмахнула мечом, разминая кисть и двинулась на встречу противнику.

Ария остановилась около камеры где была заключена Адель, её лучшая и теперь единственная подруга. В отличии от всех остальных камер эта находилась на верхнем уровне, не в том тёмном подземелье. Здесь пересекалось множество ходов, часть из которых шла в другие подземелья.

Такая камера скорее была для правонарушителей, чем для истинных преступников и опасных узников. Ария постаралась, чтоб её подруга не попала вниз.

Она молча стояла около решётки, прекрасно зная, что её уже заметили. А та не спешила поворачиваться к ней. Адель молча сидела в камере на койке, что была приделана к стене и смотрела в пол перед собой. Обида, которую Адель затаила на подругу чувствовалась даже здесь, это, не говоря о том, что Ария и так её слишком хорошо знала. Так хорошо, что иногда могла сказать, что та чувствует.

И сейчас она волновалась за Рея и ненавидела весь остальной мир.

Это натянутое, словно тонкая нить между ними, молчание длилось несколько минут, прежде чем было нарушено Арией. Эта картина повторялась ещё с детства – одна обиделась и молчит, другая тоже молчит, но в, конце концов, сгрызаемая чувством вины, сдаётся и первой заговаривает. Единственное, что менялось, так это кто был обижен больше и кто чувствовал себя виноватым. На этот раз ей оказалась Ария.

– Адель, это я.

В первый раз за всё это время она повернула к ней голову.

– Ты засадила моего мужа за решётку, – тут же отчеканила Адель каждое слово.

– Не я, – покачала Ария головой, – Калипсо постаралась. Я попытаюсь что-либо сделать, но…

– Но ничего обещать не можешь? – нахмурилась она.

– Верно. Прости. Калипсо сейчас имеет полную власть, когда остальная часть разъехалась. Рафаэлла… сама знаешь. Ей она не помеха. Суд тоже в ситуации особой важности можно перешагнуть, и она это знает, чем и хочет воспользоваться.

– И меня засадили, чтоб я не успела сделать ничего, верно?

Ария кивнула.

– Не только тебя. Всех, кто был с ним связан и… Адель, ты знала, что у него нежить была в комнате?

Адель несколько секунд всматривалась ей в глаза прежде чем кивнуть.

– И ты ничего мне не сказала? – воскликнула она.

– А что ты хотела услышать? Ария, милая, у моего муженька, что головой не думает, в комнате нежить? Только ты, будучи главой группы расследований ничего не делай, хорошо? Ты так себе это представляла? – усмехнулась она.

– Ну хотя бы намекнуть!

– Как? Ария, у моего мужа труп в комнате бегает? Голову то включи!

Они обе замолчали, однако тишина на этот раз не была уже такой неприятно и натянутой, словно первый барьер был уже сломан.

– И на сколько нас здесь заточили?

– Я не знаю. Пока не решиться вопрос с Реем.

– Решиться вопрос? – Адель внимательно посмотрела на Ария. – Это значит смертную казнь?

– Ну чего ты так сразу, может посидит десяток лет в темнице, – как-то виновато ответила Ария.

– Десяток лет в темнице!? – сразу встрепенулась Адель. – Ария, ты серьёзно!? Какой десяток лет!? Я не хочу, чтоб он вообще сидел!

– Ну а я что могу сделать!? – начала отбиваться она. – Он же такое натворил в своём мире! Ещё и нежить притащил!

– И спас твою толстую попу!

– Она не толстая!

– Да ты когда в последний раз в зеркало смотрелась?

– Недавно! Сама посмотри на себя! Вон, грудь отрастила!

– Это потому что я беременная, дура!

И вновь молчание. Только теперь они уже просто пыхтели друг на друга как два паровоза перед стартом. Типичнейшее поведение между ними, когда возникал какой-либо спор. И вновь первой сдалась Ария.

– Послушай, Адель, я действительно хочу помочь. И сделаю всё, что в моих силах, но это займёт время, а ты знаешь Калипсо.

– Она будет действовать быстро.

– Верно. Я попытаюсь связаться с другими членами совета и поговорить с Рафаэллой, но… я действительно не хочу давать ложных обещаний.

– Другими словами, вероятность вышки высокая, – тихо сказала Адель, уже скорее самой себе, чем ей.

– Нет-нет, Адель, не надо убиваться. Сегодня первый день как его поймали. Ещё предостаточно времени и я что-нибудь придумаю.

– Предостаточно, говоришь…

– Да! Вот увидишь, всё будет хорошо! Оглянуться не успеешь, как будете вновь вместе! – закивала головой Ария, словно пыталась прогнать всё плохое настроение из камеры, что, подобно туче, витало вокруг.

– Ясно… будем надеяться, – вздохнула Адель. – Кстати, я заметила, что здесь очень светло, нет ни единой тени, – сказала она скучающим голосом.

– Верно, или ты думала, что мы посадим тебя в камеру, где ты сможешь использовать свою силу?

– Нет конечно, но… у меня нет больше силы теней, если уж разговор об этом зашёл.

Лицо Арии вытянулось.

– Чего!?

– Нет силы. Да и вообще магических сил практически нет.

– Ты серьёзно!? – Ария пыталась понять и поверить в то, что только услышала. – Ты потеряла свои силы? И не сказала мне?

– Зачем?

– А за тем, что ты в группе расследований! Адель, богиня милосердная, ты же должна была сообщить об этом!

– Ну вот, сообщила, – пожала та плечами. – Да и вряд ли надолго там задержусь. Я уже и сама уходить хотела.

– Сообщила она, – вздохнула Ария и приложила лоб к прутьям. – Тогда хоть скажи, как так получилось то?

– Не знаю, – соврала Адель. – Просто однажды поняла, что нет магии теней, а с ней и вообще магических сил.

Конечно, Адель знала, что после меча Рея она лишилась всех своих сил, хоть и не жалела об этом. Но вот почему пропали магические, она сказать не могла. Хотя сейчас те потихоньку уже начали восстанавливаться и Адель могла применить ту же самую молнию, пусть и слабую.

– Значит ты лишилась сил… кажется, я теперь поняла, почему ты так быстро забеременела.

– Верно, – улыбнулась она. – Удачно совпало.

Удачно совпало, это было мягко сказано. Некоторые помногу лет не могли завести ребёнка. И всё из-за магии, которая чем сильнее, тем меньше шансов стать матерью, словно сама природа регулировала популяцию ведьм, не давая слишком сильным рождаться часто. И именно поэтому в знатных сильных домах обычно радовались даже одному наследнику.

– И как ты назовёшь ребёнка?

Адель слегка удивлённо глянула на неё.

– Только не говори, что ты об этом не думала, – вздохнула Ария.

– Времени не было как-то, – сказала она смущённо.

– О, у меня есть отличное имя, если это будет девочка! – решила высказать она свою идею.

– Нет, я не буду называть девочку Арией, – тут же отказалась Адель.

– Но почему!? Это же хорошее имя! – возмутилась её подруга, которая явно пребывала в лёгком шоке от такого быстрого отказа.

– Хватит с меня одной Арии. Вторую я не выдержу.

Ария надула щёки.

– Знаешь ли, это было обидно… Но если будет мальчик, то можно назвать…

– Никаких Арианов, – отрезала Адель.

– Да почему!?

– Потому что все имена, предлагаемые тобой подозрительно похожи или идентичны твоему имени.

Адель слишком хорошо знала Арию и могла перечислить все существующие и несуществующие имена, что предложит та. И все они будут чудесным образом похожи на её имя.

– Ну тогда…

– Нет.

– Ну можно…

– Нет.

– Да почему!?

– Роди себе ребёнка и давай ему имена. Моего не трогай, – категорично заявила Адель.

Ария лишь недовольно пыхнула в её сторону, чем вызвала слабую улыбку у Адель.

– Ария, столько времени прошло, а ты не повзрослела.

– Возможно, но теперь не я сижу за плохое поведение в комнате, а ты.

– Какой прогресс. Я представляю, как главу расследований посадили бы в камеру за то, что она игрушками в своих людей кидается.

Они посмотрели друг другу в глаза, после чего рассмеялись. Легко и непринуждённо, как две старые подруги, которые слишком хорошо друг друга знали.

И в этот момент по полу пробежала едва заметная вибрация.

– Фух, – пробормотала Ария, успокаиваясь. – Что-то меня слегка понесло…

– Ага, – выдохнула Адель, беря себя в руки. – Кстати, а ты не почувствовала случайно вибрацию?

– От смеха, – улыбнулась Ария.

– Возможно, а то…

Конкретно, что «а то» Адель так и не договорила. По коридорам пронёсся звон колокола. И несмотря на то, что Ария до этого его никогда не слышала, она прекрасно знала, что это значит.

– Боевая тревога, – тихо сказала она и её взгляд переместился на лестницу, ведущую в подвалы.

– Первый раз слышу её.

– Я тоже, но…

В коридор выскочило человек двадцать. Это были рыцари, которые прямо на ходу надевали шлема, вытаскивали мечи, поправляли ножны.

– Что происходит? – крикнула она им.

Бежавший последним рыцарь на мгновение обернулся.

– Побег, тревога с нижних этажей, – крикнул он и скрылся за лестницей.

– Это…

– Это не Рей, – тихо пробормотала Адель. Она выглядела напуганной и бледной.

– Хочешь сказать, что он…

– Не он, там уже кое-что похуже чем он.

Адель бросилась к решётке и схватила Арию за руку.

– Ария, ты должна уходить! Если ты спустишься вниз, то скорее всего тебя будет ждать смерть.

– О чём ты… – пробормотала Ария, отбирая руку.

Мимо них пробежали ведьмы. Часть из них была из группы расследований, их ударный отряд для операций.

– Что происходит!? Что за тревога!? – схватила она одну из них за локоть.

– Мы не знаем! Говорят, охотник на ведьм пробивается наверх! – сказала она напряжённо и испуганно.

– Кто послал вас вниз!? Кто отдал приказ!?

– Госпожа Калипсо приказала ликвидировать его, – как-то глухо ответила она и, освободив руку, бросилась за остальными.

Ария прикусила губу, после чего бросилась в обратную сторону. Она добежала до конца коридора, встретившись с отрядом рыцарей, так же относящихся к группе расследований в сопровождении ведьм.

– Госпожа Ария! – позвал один из них. Она никогда с ним особо не общалась, хоть и знала его в лицо. – Вам лучше уходить!

– Почему вас отправили вниз!? Совет не имеет права приказывать вам! – воскликнула она, хотя в этот момент вспомнила, что некоторые ситуации давали исключения на это правило.

– Имеет, при нападении на замок и организации обороны совет имеет право командовать всеми силами в Твердыне мира, – извиняющимся голосом сообщил он. – Мы попытаемся его задержать, пока силы сверху не перегруппируются для встречи с ним. Говорят, там внизу… жарко. Госпожа Ария, вам лучше покинуть это место ради вашей безопасности, – на его лице скользнула грусть, словно говорящая, что он всё понимает, и скрылась под надетым шлемом.

И вновь они все бросились вниз. От всего этого у Арии пробежал холодок по шее. Вот так просто? Ей лучше отступить для безопасности, пока её люди, повинуясь непонятным приказам, сложат там головы!?

– Да пошло всё… – пробормотала она и бросилась бежать дальше. Добралась до караульной, в которой уже никого не было, где подхватила универсальный ключ.

Она вернулась обратно к камере Адель. Несколько раз Твердыню мира тряхнуло, а один раз она услышала, как что-то сверху рушилось. Страшно представить, что происходило снизу. Но не это было главным для неё. Она открыла дверь камеры и вытащила удивлённую Адель в коридор.

– Ария, что ты творишь!?

– То, что должна, – улыбнулась она ей. – То, что требует долг.

Она было направилась к лестнице, но Адель перехватила её за локоть.

– Ты же погибнешь! Тебе надо уходить! То, что там уже не Рей, он бы никогда не стал подобного делать. Я видела, я знаю, что там! Тебе не справиться! – она это чуть ли не прокричала со слезами на глазах.

Но получила уверенную улыбку.

– Я должна. Как глава всех тех людей, что ушли вниз, я не могу просто всё бросить и спасать свою жизнь. Если не получится, то я обвалю все нижние помещения и похороню всё под землёй.

– Ты рехнулась!

– Беги, Адель, тебе есть, ради чего жить теперь, – она коснулась её живота. – Как и мне есть, ради чего бороться, – и коснулась своей груди.

Она вырвала руку и бросилась к лестнице. Адель хотела броситься за ней, но взмах руки и ей дорогу перегородили каменные прутья.

– Ария! Нет! Не ходи туда! – кричала она ей вдогонку.

Но Ария даже не повернулась. Она сбежала по лестнице на нижний этаж и двинулась дальше по коридору. От куда-то с низу разносились приглушённые крики и лязг метала, что отражался эхом от стен и гулял по коридору, заставляя её всю сжаться.

Ария не остановилась, она медленно шла вперёд к своей судьбе. Она должна была погибнуть там, в городе, с подругами, защищая принцессу. Но выжила. Она должна была отправиться вниз вместе с остальными, но… теперь вновь другие отдают жизни ради неё. И если она последняя, то её долг – стоять до последнего. Группа расследований будет верна до конца своей стране. И если ей суждено встретить смерть, то она сделает это с гордо поднятой головой, не сожалея о своём решении и борясь до последнего.

Ария видела, как практически все, кто был в этот день в Твердыне мира из группы расследований спустились вниз. Она не имеет права убегать и бросать их.

Шум снизу затих. Ария остановилась в центре коридора, готовясь принять бой. Здесь у неё абсолютное преимущество, вокруг камень и она может в случае необходимости даже похоронить всё под обломками.

И вот по лестнице начал кто-то подниматься. Чеканя каждый шаг и заставляя по её телу пробегать мелкую дрожь. И вот по лестнице стал подниматься её противник.

Весь в крови, с мечом в руке и в такой знакомой, практически родной маске, что она видела в Городе Забвения. Ей хотелось броситься ему на встречу, само её сердце говорило, что это тот самый человек, которого она потеряла тогда в Городе Забвения.

Но его свет из-под маски… Да, это уже был не тот, человек, если он вообще был человеком. Она сразу припомнила недавние слова Адель о том, что реальный Рей не посмел бы подобного сделать. И это был не он. Это было чудовище – порождение ошибок и боли, то что сломалось и теперь ломало всё остальное вслед за собой.

Ария сделала шаг первой. В одно мгновение практически всю лестницу пронзили шипы. Тут же то место оградили стены, однако… Небольшой луч ударил справа от неё, разнося стену, как созданную ей, так и за её спиной. Осколки камня оцарапали её лицо, но всё же успех был – ей удалось ранить охотника. На его бедре появился порез.

«Значит у меня есть шансы», – подумала она и сделала второй заход, но…

«Система» довольно быстро смогла понять проблему и когда Ария во второй раз попыталась поймать ту в капкан, то она просто нырнула вперёд. Несколько цепей вылетело из стены в попытках обхватить её, но те были просто рассечены ударами меча. Колья, вылетевшие из стен пола и потолка, застали лишь пустоту. Ария просто не поспевала за «системой».

«Система» неумолимо приближалась и все атаки Арии просто промахивались либо отбивались. Ария с возрастающим отчаянием наблюдала, как охотник ловко прыгает от стены к стене, как избегает всех её ударов и разрушает все препятствия.

Понимая, что ей не остановить его, Ария подняла руки, хотя просто обвалить потолок. Конечно, вместе с ним может обвалиться и часть Твердыни мира, но в данной ситуации другого выхода она не видела.

И в тот момент, когда потолок пошёл трещинами…

Ей в живот влетел меч. Не тот, что держал охотник; это был меч Рисогра. «Система» просто метнула его и тот вошёл Арии в живот по самую рукоять. Она сделала несколько шагов назад, подняла руку, надеясь создать стену, но слишком поздно. Её рука, крутясь в воздухе, улетела в сторону. Взмах мечом был на такой скорости, что даже не заметил удара. Во все стороны брызнула кровь.

Её кровь.

Ещё один взмах и вторая её рука, которую Ария начала поднимать для контратаки, оказалась отсечена. Мгновение и она уже сама оказалась нанизана животом на меч, словно рыбёшка. Её тело медленно сползло ближе к рукояти меча, всё ближе к человеку, который однажды спас её в городе.

Но за всё приходится расплачиваться. Это мысль вызвала у неё лёгкую усмешку даже в такой ситуации. А ещё она успокоила окончательно её душу. Теперь Ария уже не будет чувствовать боли от того, что произошло, словно она получила наконец прощение. Она сполна заплатила за свою глупость.

Потому что в конечном итоге каждый получает по заслугам, сколько бы не прошло времени.

«Система» взмахнула мечом сбрасывая её тело. А потом занесла меч. «Система» не добивала врагов, однако именно эта девушка была помечена в сознании пользователя как обязательная к уничтожению. Быстрое движение вниз…