Текст книги "Научи меня любить (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
ГЛАВА 13.
Лира замерла, превратившись в слух: озеро? Неужели у лорда Сеттена есть даже загородный дом?
– Неплохая идея, – невозмутимо кивнул Судья. – Думаю, можно. Завтра предупрежу, чтобы приготовили всё к нашему приезду.
Ох. И она окажется одна с двумя мужчинами, где-то далеко от города… Рука дрогнула, в который раз за этот длинный вечер чуть не выронив вилку, и Лира порадовалась, что успела прожевать. Тревожное волнение окатило прохладной волной, а кожу словно закололи невидимые иголочки.
– Тебе там понравится, – уверенно заявил Дейн, обратившись к Лиррае. – Очень красивые места, и вода, наверное, нагрелась уже. Ты умеешь плавать?
– А… Д-да, – запнувшись, ответила Лира, не ожидая такого вопроса.
– Вот и замечательно. Может, ещё каких-нибудь полезных растений найдёшь, – с ласковой усмешкой добавил Судья.
Остаток ужина прошёл в тишине, но уже не такой натянутой, как раньше, а уютной и тёплой. Лира вдруг ощутила усталость, веки налились свинцом, и захотелось поскорее добраться до спальни. День и правда выдался насыщенным во всех смыслах, душа и тело требовали отдыха. Завтра будет новый день, и возможно, утром вся ситуация покажется не такой уж пугающей. Лира отодвинула пустую тарелку и поднялась, старательно сдерживая зевок.
– Пожалуй, я пойду, – произнесла она, ни к кому отдельно не обращаясь. – Спокойной ночи, – и девушка развернулась к выходу.
Она никак не ожидала, что её догонит Дейн и спокойно сообщит:
– Я провожу тебя, Лира.
– Спокойной ночи, Лиррая, – его прохладные губы коснулись моего лба, и лорд Дейн отпустил наконец.
Через несколько мгновений я услышала щелчок закрывшейся двери и поняла, что осталась одна. Коленки тут же подогнулись, и я осела на ковёр, сдавленно всхлипнув. Господи, помоги. Я в доме с двумя существами древней расы, в их полном распоряжении, и… похоже, без всякой надежды выбраться отсюда без их на то дозволения. По моим щекам потекли слёзы, я беззвучно заплакала, закрыв лицо ладонями. Папа, папа, за что же ты так со мной?! Зачем сделал… рабыней этих двух! Потому что по-другому свою участь я назвать не могла, основываясь на заявлении лорда Дейна, что из дома выйти не смогу одна. Некоторое время слёзы катились по щекам, я позволила отчаянию и страху выплеснуться, тихонько всхлипывая и то и дело вздрагивая, бросая испуганные взгляды на дверь – а ну, как услышат? Хотя в глубине души хотелось завыть в голос и съёжиться в комочек, а ещё лучше – уснуть и никогда не проснуться. Или проснуться дома, в своей кровати и понять, что случившееся – просто страшный сон, не более. Но губы были солёными от настоящих слёз, и то место на ладони, куда поцеловал лорд Томас, до сих пор горело, как будто там остался след от наглых губ.
Мои рыдания перешли в судорожные вздохи, глаза щипало, и ресницы слиплись, а вместо вихря эмоций охватила вялость и апатия. Я медленно поднялась, глядя перед собой невидящим взглядом, и побрела в ванную, умыться хотя бы. Навалилась усталость, и действительно захотелось спать, да ещё дождь продолжал монотонно шелестеть за окном, убаюкивая. Обманчиво уютная тишина спальни обволакивала, как кокон, даже на вид мягкая, широкая кровать так и манила. Все годы моей учёбы мне приходилось ютиться на узкой койке в женском общежитии при пансионе, на жёстких досках – как нам говорили, для улучшения осанки. Прерывисто вздохнув, я вошла в одну из дверей и окинула помещение равнодушным взглядом. Да, тут было красиво: стены, пол и потолок отделаны мозаикой из полудрагоценных камней всех оттенков синего и зелёного, большая круглая ванна из малахита больше походила на маленький бассейн, раковина и столешница тоже из того же камня. На одной стене – зеркало во весь рост, чуть поменьше над раковиной. Я не удивилась, увидев запакованную щётку, тюбик с зубной пастой и мыло – наверняка лорды позаботились о таких мелочах, зная, что у них сегодня будет гостья. Ради интереса проверила шкафчик на стене, и там обнаружился шампунь, гель для душа, мочалка, новенькая бритва и даже крем для тела. Я слегка покраснела и поспешно закрыла дверцу.
Умывшись холодной водой и почистив зубы, я выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. В нём отразилась грустная девушка с испуганными, блестевшими от недавних слёз глазами, обычно светло-голубыми, но сейчас потемневшими до василькового цвета, дрожащими губами и убранными в строгий пучок волосами необычного, платинового оттенка. Да, странная внешность, ко мне в пансионе даже прицепилась кличка «Призрак». И сейчас с бледным до прозрачности лицом и широко раскрытыми глазами, в тёмном форменном платье, которое я так и не сменила, я действительно была похожа на мрачное видение. Тряхнув головой, поспешно отвела взгляд и вышла обратно в спальню. Подойдя к саквояжу, вытащила оттуда расчёску и подошла к туалетному столику, присев на пуфик. Вынула шпильки, расчесалась, заплела на ночь косу. Волосы я не стригла никогда, и в пансионе девчонки всегда завидовали моим локонам до самой поясницы, шелковистым, густым и мягким. Привычные действия совершала бездумно, сознание впало в оцепенение, а мысли вновь и вновь возвращались к лордам, вынужденной гостьей которых я стала.
– А как Карл открыл портал в ваш дом? – выпалила она первый пришедший в голову вопрос.
– Твой, Лира, – мягко поправил Дейн, и она в первый момент даже не поняла, о чём он, когда запоздало вспомнила его просьбу об обращении на «ты». – Как открыл? Полагаю, он настроил его на тебя и просто дождался подходящего момента. Я сначала думал, что Каролина как-то в этом замешана, но она вместе с тобой пила чай, – с явным сожалением ответил он. – И точно так же потеряла сознание. Не переживай, больше у него это не получится, – добавил Дейн, и Лира к собственному замешательству ощутила осторожное прикосновение тёплых губ к основанию шеи, прямо над краем ворота рубашки.
У неё вырвался судорожный вздох, эта мимолётная ласка вызвала новый всплеск сумбурных эмоций и одновременно кожу словно закололи сотни невидимых иголочек. Лира неосознанно вцепилась в руку Дейна, а он лишь тихо рассмеялся, пощекотав горячим дыханием шею, отчего девушку окатила очередная жаркая волна до самых пяток.
– Тихо, девочка моя, – шепнул Судья, и от того, как он её назвал, Лира замерла в замешательстве. – Ну что ты, маленькая, – пальцы на животе легонько погладили, и она чуть нервно не хихикнула. – Спи, Лира, – следующий едва ощутимый поцелуй пришёлся чуть ниже уха.
Она хотела было съехидничать, что вряд ли получится в подобных обстоятельствах, но внезапно сонливость и правда навалилась мягкой подушкой, веки налились свинцом, и она плавно соскользнула в бархатную темноту.
Дейн же ещё долго лежал без сна, контролируя дыхание и сражаясь с взбесившимися эмоциями, которые вблизи желанной добычи окончательно сорвались с цепи. Хорошо ещё, Лира была слишком поглощена собственными переживаниями и не заметила, насколько напряжён он сам. Но нет, чёрт возьми, нельзя, нельзя пугать её больше, чем уже есть. Иначе он окажется ничуть не лучше ублюдка Карла. Дейн длинно вздохнул, прислушиваясь к размеренному сопению Лиры: ему предстоят очень долгие и нелёгкие две недели. Но отказываться от плана приручения полуночной Судья не собирался. Останется пережить как-то следующую ночь, когда на его месте будет спать Томас… На этой мысли наконец сморило и Дейна. Даже носфайи требуется отдых, особенно после такого насыщенного событиями дня.
Высшая раса, нелюди. Но не в том смысле, который имели в виду всяческие легенды про оборотней, эльфов и прочих, отличных от людей существ. Никто не знает, откуда они появились и когда именно, но они стали жить среди нас, создавая свои, обособленные сообщества и не слишком охотно контактируя с людьми. Однако в высших эшелонах власти эти существа обосновались прочно, заняв место в аристократических кругах: насколько слышала, без титулов среди них не было ни одного. Они предпочитали жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая, как настоящие хозяева жизни. Они называли себя носфайи, мы же переиначили по-своему, понятнее и проще – вампиры. Только не те упыри, которые оживали после смерти и выпивали кровь досуха, о, нет. Эти нелюди были вполне себе живыми, только обладали силой в несколько раз больше человеческой, могли передвигаться очень быстро, имели высокую степень регенерации и замедленное сердцебиение, пониженную температуру тела. Питались они обычной пищей, однако наравне с ней им требовалось определённое количество свежей крови – такой уж обмен веществ, как я помнила из уроков в пансионе, кровь являлась необходимым компонентом для нормального пищеварения вампиров. Поэтому с незапамятных времён в ведении этой расы находились абсолютно все тюрьмы – дармовой источник столь важной для них жидкости.
Нет, случалось всякое, и бывало, что и обычные люди добровольно становились спутниками этих существ, соглашаясь делиться кровью – вампиры обладали почти непреодолимой притягательностью, среди них некрасивых попросту не было. Были или красивые, или нереально красивые. Но сами они крайне редко проявляли благосклонность к нашей расе, предпочитая заключать союзы внутри себя, а людей держали разве что в любовниках. Другие, странные, порой жестокие, со своим взглядом на жизнь, которая у них была раза в четыре длиннее обычной человеческой, эгоистичные и равнодушные к судьбам других – так говорили и писали о них практически везде. И всё же, женщины искали любую возможность заслужить благосклонность вампиров-мужчин, а обычные мужчины – женщин-носфайи. Ходили слухи, вампирам доступна магия или ритуал, который мог увеличить срок жизни и обычных людей, но я ни разу не слышала, чтобы эти слухи подтверждались хоть одним реальным примером.
Всё это пронеслось в голове, пока я расстёгивала платье и снимала его, а оказавшись в одной нижней сорочке и белье, вдруг осознала: у меня нет ночной рубашки. У меня вообще кроме пары блузок, юбок и ещё одного платья на смену, белья и чулок одежды больше никакой нет – я же домой ехала. Оглядела себя, и краска бросилась в лицо: короткая, едва до середины бедра льняная сорочка на лямках никак не тянула на ночную рубашку, а прикрыть руки и ноги отчаянно хотелось. В доме двое малознакомых мужчин, которые в любой момент могут зайти ко мне, и я не обольщалась, что они будут утруждать себя стуком в дверь. Обхватив себя руками, я мучительно размышляла, а не надеть ли обратно платье и спать так, но здравый смысл всё же пересилил паранойю. Я сдёрнула покрывало с кровати и юркнула под одеяло, свернувшись калачиком и стараясь подавить дрожь – постель была ещё холодной, не нагретой. Мне казалось, от потрясений и переживаний вечера я вряд ли смогу уснуть, нервы разве что не звенели, до такой степени были натянуты. Но едва моя голова коснулась подушки, как сознание словно кто-то выключил, я крепко уснула до самого утра.
– Я подожду, пока ты тоже захочешь меня, – тем же хриплым, но уже совсем от других чувств, голосом произнёс он мягко. – В твой второй день рождения, Лира. И приложу к этому все усилия.
Сдавленно пискнув, она дёрнулась, и Дейн не стал удерживать, дав ей вскочить с кровати и скрыться в ванной. Проводив донельзя смущённую полуночную довольным взглядом, Судья весело хмыкнул, ощущая себя мальчишкой, сорвавшем поцелуй на тайном свидании, и понял, что ему нравятся эти эмоции. Лира была словно глоток свежего воздуха, пьянящего, с тонким привкусом бергамота и чуть-чуть корицы, его хотелось жадно пить, не отрываясь. А уж когда она наконец избавится от страха, перестанет испуганно вздрагивать и шарахаться… Шумно выдохнув, Дейн поднялся, покосился в сторону двери в ванную и решил дать ей время прийти в себя. В конце концов, этот утренний поцелуй – лишь первое серьёзное испытание, уготованное Лире на сегодня.
Пребывая в замечательном настроении, он натянул штаны, прихватил остальную одежду и вышел из спальни девушки, аккуратно прикрыв дверь. Пора распорядиться о завтраке и поделиться с Томасом идеей, как начать завоёвывать доверие Лиры прямо с сегодняшнего дня. На лице Судьи мелькнула хитрая усмешка: он не сомневался, другу понравится задумка. А вот девушке… Что ж, ей придётся привыкать, иначе она никогда не избавится от своих страхов прошлого.
Лира чуть не запуталась в ночной рубашке, пока торопилась к ванной, спиной остро ощущая взгляд Дейна. Губы горели, их так и тянуло потрогать, но она всё же удержалась, прикрыв за собой дверь и чутко прислушиваясь к происходящему в спальне. Уйдёт или?.. Лира надеялась, что да, ей требовалось хоть чуть-чуть побыть одной, осознать случившееся. Она только что целовалась с Дейном, и… кажется, ей это понравилось. Сдавленно вздохнув, Лира нервным движением выхватила из стаканчика щётку и начала приводить себя в порядок, стараясь не думать о горячей ладони на бедре, тёплых губах, скользящих по её губам, руках, обнимающих так нежно и в то же время крепко…
Чуть не подавившись пастой, Лира поспешно закончила умываться, приструнила эмоции, правда, с некоторым трудом, и подошла к двери, снова прислушавшись. С той стороны царила тишина, и девушка, решившись, приоткрыла дверь. На кровати никого не было, и она не сдержала вздоха облегчения, уже не таясь и шагнув в спальню. Лира старалась не смотреть на разворошённую постель, при воспоминании о том, как началось утро, тут же бросало в жар и щёки вспыхивали румянцем, а сердце беспокойно дёргалось в груди. Да, он сказал, что подождёт до дня рождения, и богиня тоже так сказала, но… Девственницей Лира была только с точки зрения физиологии, и прекрасно знала, что пикантные развлечения бывают разными. Спасибо Антону.
– Стоп, – пробормотала она, сглотнув и распахнув шкаф. – Об этом мы вспоминать не будем, дорогая моя.
Долго думать над платьем Лира не стала и выбрала вчерашнее, в мелкий цветочек. Сколов волосы в свободный хвост, она окинула себя взглядом, задержалась на нежном румянце на щеках – с этим ничего не поделаешь, – и вышла из комнаты, твёрдо решив вести себя, как обычно. Если получится.
У себя Дейн быстро посетил душ, вышел, покосился в сторону халата и решительно вынул из шкафа рубашку из тёмно-серого шёлка и к ней брюки в тон. Пожалуй, подойдёт для его задумки. На лице Судьи блуждала задумчиво-мечтательная улыбка, он уже предвкушал реакцию Лиры, её широко распахнутые глаза и удивлённый вид. И да, скорее всего, она снова испугается, но… Дейн усмехнулся, оставил несколько пуговиц сверху расстёгнутыми и подошёл к тумбочке. Достал из верхнего ящика полоску плотного чёрного кружева, погладил мягкую ткань и представил, как она будет смотреться на лице Лиры. От мелькнувшей в мыслях картинки дыхание моментально сбилось, и пришлось срочно брать себя в руки и успокаиваться, и очень кстати в дверь раздался довольно громкий стук.
– Ага, уже проснулся? – Том вошёл, не дожидаясь ответа, окинул Дейна пристальным взглядом и поднял брови, увидев повязку. – Хм, стесняюсь спросить, ты что задумал, приятель? Всего одна ночь с Лирой, и уже такие серьёзные достижения? – ехидно осведомился Палач, скрестив руки на груди.
Дейн пристально посмотрел на него, пытаясь уловить хотя бы тень ревности, потом едва заметно покачал головой.
– Всего лишь танец, Том. Я хочу предложить ей потанцевать. Но с завязанными глазами, – он улыбнулся уголком губ.
– О, как, – крякнул Томас и озадаченно хмыкнул. – Думаешь, не испугается?
– Испугается, обязательно, – уверенно заявил Дейн, и в его глазах блеснул огонёк. – Но это ведь нас не остановит, так?
Томас помолчал, прошёлся по комнате, о чём-то размышляя.
– Хорошо, – негромко произнёс он и кивнул. – Тогда идём завтракать?
– Идём, – согласился Судья и вышел вслед за ним из комнаты.
А вот в коридоре Том неожиданно свернул к своей спальне.
– Я сейчас, – бросил он на ходу и, ничего не объясняя, скрылся за дверью.
Дейн проводил его взглядом, хмыкнул и поспешил на кухню, не сомневаясь, что у Ариты всё под контролем, и завтрак ждёт своего часа к пробуждению хозяев.
Волнение никак не желало униматься, пока Лира шла к столовой. Обрывки мыслей сумбурно метались в голове, сердце то скакало сумасшедшей белкой, то тяжело бухало, отбивая рёбра. И этот поцелуй! Воспоминания назойливо лезли, будоража и без того неспокойные эмоции, и в результате щёки пылали факелами. Так что, порог столовой Лира переступала, упорно не поднимая глаз от пола и надеясь, что Томас не станет задавать неудобных вопросов. Да и наверняка Дейн успел поделиться с ним…
– Доброе утро, – раздался спокойный голос Палача, и Лира вскинула голову, встретившись с невозмутимым взглядом тёплых ореховых глаз. – Присаживайся.
– Д-доброе, – пробормотала она, запнувшись, и поспешила подойти к своему стулу.
– Держи, – Том неожиданно достал из-под стола небольшую плетёную корзинку, накрытую клетчатым платком, и протянул опешившей девушке.
Лира осторожно взяла, не зная, что и думать, и не торопясь заглядывать.
– Что это? – настороженно спросила, покосившись на Палача.
– А ты посмотри, – хитро прищурившись, усмехнулся Том, как ни в чём не бывало, наливая из чайника чай в чашку. – Уверен, тебе понравится.
Поколебавшись, Лира приподняла платок и встретилась взглядом с чуть светящимися глазами какого-то существа, причём с двойным зрачком. Девушка моргнула, открыла корзинку совсем и уставилась на странное животное, отдалённо похожее на котёнка. Густая, пушистая шёрстка в разноцветных разводах, очаровательные вислые ушки, большие раскосые глаза, в каждом по две щели зрачка, носик, и… шесть толстых лапок. У Лиры неприлично открылся рот, а рука сама потянулась потрогать, убедиться, что ей не кажется, и существо встрепенулось, зевнуло, показав розовый язычок, и перевернулось, смешно перебирая лапками.
– Эт-то что? – вырвалось у Лиры, её рука замерла в нескольких сантиметрах, не решаясь прикоснуться.
– Кто, – со смешком поправил её Том, пока Дейн с непроницаемым лицом намазывал тосты. – Это цвегг, – пояснил он. – Не бойся, они ласковые и не кусаются, привязываются легко и остаются верны хозяевам.
Зверёк между тем выпрямился и сам ткнулся Лире в ладонь, напрашиваясь на ласку, и вдруг басовито замурчал, жмурясь и виляя толстым, морковкообразным хвостиком. Девушка машинально почесала цвегга за ушком, и мурчание стало громче, а Лира поймала себя на том, что улыбается, и замешательство и нервное волнение отступают. Вместо них в груди поселилось умиление, цвегга тут же захотелось взять на ручки и затискать, и судя по всему, он был совсем не против. Или она?
– А как его кормить? Или её? – уточнила Лира, вытащив необычный подарок из корзинки и посадив на руки.
– Она, – кивнул Том. – Цвегги питаются эмоциями, преимущественно негативными. Не переживай, им мало надо, – добавил он, увидев, что Лира нахмурилась. – Ещё, они определяют ядовитые зелья и вредные артефакты, глаза меняют цвет, если подобная гадость находится рядом. По размеру небольшие, эта ещё немножко подрастёт и всё.
Лира помедлила, глядя, как цвегг устраивается на коленях, подбирая под себя все лапки и сворачиваясь в пушистый комочек, и всё-таки снова погладила, почесав за ушком. И правда, полезная зверушка, ну а что немножечко вампир, так ничего страшного. Хорошо хоть, не кровью поить.
– Спасибо, – она неуверенно улыбнулась, наслаждаясь прикосновением к мягкой шёрстке.
– Приятного аппетита, – невозмутимо откликнулся Томас.
К завтраку Лира приступила в гораздо более благодушном настроении, чем пришла в столовую. Взгляды носфайи уже не нервировали, а воспоминания о поцелуе вызывали больше волнения, чем страха. Цвегг же задремал, продолжая так же тарахтеть, и улыбка Лиры стала шире. Может, не так уж и плохо, что зверёк забирает эмоции… «Радуга. Будет Радугой», – решила про себя полуночная, расправляясь с омлетом.
– Лира, я взял билеты на премьеру спектакля сегодня вечером, – заговорил Дейн спустя некоторое время. – Так что, после обеда поедем, подберём тебе что-нибудь подходящее. Да и вообще, раз остаёшься, тебе нужны вещи, – заявил он, покосившись на Лиру. – А завтра поедем в поместье.
– Хорошо, – послушно кивнула она, чувствуя непривычное умиротворение и отсутствие напряжения в общении с Судьёй.
Только щёки слегка потеплели, и волнение продолжало щекотать изнутри.
– А после завтрака у нас небольшой сюрприз, – добавил Дейн негромко, и сердце Лиры забилось чаще от неясного предчувствия.
Беспокойство слегка кольнуло и ушло в глубь сознания, и Лира снова кивнула, чутко прислушиваясь к себе. О доверии ещё рано говорить, но определённо, любопытство сейчас было сильнее страха, и это радовало. Даже если виновницей такого состояния Лиры являлась дремлющая на коленях Радуга. Когда все позавтракали, Дейн встал первый и протянул ей руку, и девушка смело вложила пальцы, другой подхватив зверька. Томас, тихо хмыкнув, пристроился за ними. Радуга не вырывалась, уютно устроившись на сгибе локтя Лиры, и так они и вышли из столовой, направившись по коридору в сторону музыкального салона.
– Вы хотите, чтобы я сыграла? – немного удивлённо спросила Лира, переступая порог комнаты и посмотрев сначала на Дейна, а потом на Тома.
– Не совсем, – Судья улыбнулся, и у неё ёкнуло сердце, и дыхание на мгновение сбилось.
Эта улыбка, мягкая и одновременно многозначительная, и огонёк в глазах… Лира отступила, прижав к себе Радугу, покосилась на второго вампира, что-то делавшего у каминной полки спиной к ней. Вернулось беспокойство, она облизнула сухие губы и с запинкой спросила:
– А… что тогда?
К её безмерному удивлению, Дейн изобразил изящный поклон, заложив одну руку за спину, и легко ответил:
– Просто потанцуем, милая, – и прежде, чем Лира успела спросить что-то ещё, вытянул спрятанную руку, на ладони которой лежала широкая полоса чёрного плотного кружева.
Я задержала дыхание и шагнула вперёд, не отрывая взгляда от узорчатого паркета. Поздороваться первой? Или ждать, пока мне разрешат говорить?.. Я же совершенно не умела вести себя с аристократией, меня к этому не готовили, а среди папиных знакомых знати не было!
– Лира, подними голову, – заговорил лорд Дейн с едва заметными недовольными нотками. – Мне неинтересно разглядывать твою макушку.
Вздрогнув, выполнила просьбу, и взгляд невольно остановился на хозяевах, сидевших за накрытым столом. Обманчиво расслабленные, с ленивыми улыбками, они внимательно рассматривали меня, и эти оценивающие взгляды мне совершенно не понравились. С каждым мигом я чувствовала себя всё неуютнее, хотелось ёжиться и переступать, как будто я стояла в кабинете директрисы и ждала строгой отповеди за неподобающее поведение или какой другой проступок.
– Садись, – лорд Томас кивнул на свободный стул, и я обратила наконец внимание, что на столе стоит ещё один прибор.
Значит, завтракать буду с ними. Придётся заставить организм не капризничать и принять пищу, иначе свалюсь ещё в голодный обморок. Я подошла, осторожно пристроилась на стуле, стараясь лишний раз не смотреть на хозяев.
– Убогое платье, – изрёк лорд Дейн – как мне показалось, старший вампир, и я чуть не выронила вилку, так неожиданно прозвучало его замечание. – И причёска эта тебе совершенно не идёт. Я правильно понимаю, что у тебя с собой нет почти никаких вещей, Лира?
Я снова кивнула, аккуратно отрезая кусочек омлета – голосу по-прежнему не доверяла.
– У тебя за ночь пропал дар речи, крошка? – уже с явными нотками раздражения заговорил лорд Дейн. – Хоть бы поздоровалась, что ли, ради приличия.
– Д-доброе утро, милорды, – пробормотала я, чувствуя, как лицо заливает жар, стало стыдно за свою невоспитанность.
Ведь действительно, настолько углубилась в свои переживания, что забыла об элементарной вежливости.
– Ну отлично, голос есть, – насмешливо фыркнул младший лорд, Томас.
– Твой отец тебе ничего не рассказал? – продолжил спрашивать его брат.
– Нет, милорд, – поспешно ответила я, прожевав кусочек.
Слава богу, он не встал комом в горле, хотя вкуса еды я почти не ощущала.
– Что ж, тогда разъясню ситуацию, – я скосила взгляд в сторону говорившего, но поднять глаза от стола не рискнула, и в моём поле зрения находились только руки лорда Дейна. Красивые, как и всё остальное в этом нечеловеке. Длинные гибкие пальцы, аккуратно подстриженные ногти, узковатое для мужчины запястье. – Твой отец был должен нам и вовремя этот долг не вернул, а поскольку денег у него не оказалось в нужном количестве, мы решили забрать в качестве оплаты тебя, Лира.
Я застыла, с трудом веря только что услышанному. Отец… продал меня? Вот так просто? В уплату долга? В душе поселилась пустота после этих слов вампира, жестокий поступок отца окончательно убил во мне всякие к нему чувства. Даже ненавидеть его не получалось, я не ощущала… ничего. Смотрела перед собой пустым взглядом, а в голове не было ни одной толковой мысли.
– Зачем? – едва шевеля онемевшими губами, произнесла я, хотя меньше всего меня сейчас волновали причины, по которым лорды-носфайи согласились на такую странную сделку, забрать в счёт долга обычную и ничем не примечательную человеческую девушку.
Их собственные женщины в разы красивее, и, думаю, любая с радостью согласится стать любовницей как Дейна, так и Томаса.
– Неужели не догадываешься? – весело переспросил лорд Томас. – Лирочка, это же просто. Очень удобно иметь личный источник так необходимого нам обязательного компонента питания. Знаешь, замороженная кровь из пакетов такая гадость, хуже соевого мяса, – с отвращением в голосе добавил он, а я…
Значит, источник питания. Впрочем, могла и сама догадаться, если бы не углубилась в собственные переживания по поводу предательства отца. Господи. Я стану пищей для вампиров.
– Не волнуйся, нам много не требуется, – слово снова взял лорд Томас. – Но тем не менее ты обязана хорошо питаться и слушаться наших указаний, Лира, твоё здоровье для нас очень важно. Так что никаких голодовок, лекарств, лишнего алкоголя и прочей дряни. Поняла?
Ну да, за коровой, дающей молоко, на фермах тоже ухаживают. Мои губы растянулись в кривой усмешке, и я послушно ответила:
– Да, милорд.
Вот почему на моей тарелке кроме омлета лежала сочная куриная отбивная, а рядом с чашкой чая – стакан с клюквенным соком. Эмоции пока не торопились приходить, сознание впало в оцепенение, не справляясь с потоком информации, да ещё и настолько шокирующей. Это потом, когда я снова окажусь в тишине своей комнаты, нахлынет, и возможно даже снова поплачу.
– Эй, Лира, никаких изображений невинной жертвы, – предупреждающе сказал Валентин и нахмурился, помахав перед моим лицом рукой. – Ничего ужасного не случилось, крошка, ты вообще радоваться должна, что не осталась с таким папочкой, – он усмехнулся. – С нами тебе лучше будет, вот увидишь, – его голос стал вкрадчивым, а в глазах блеснул красноватый огонёк.
– Ну что, понравилось, маленькая?
Их лица находились слишком близко, и на какой-то безумный миг Лира подумала, что он прямо здесь поцелует её, на глазах у Дейна… Последняя мысль отрезвила, девушка задохнулась от могучего приступа смущения, и сдавленно пискнув, рванулась из рук Томаса, не зная, куда себя девать. А в спину раздался довольный смех Палача, и Лира выскочила из музыкальной залы, даже не оглянувшись на Дейна и позабыв об оставленной там Радуге. Ей срочно требовалось прийти в себя, остудить пылающие щёки, уложить беспорядочно мечущиеся в голове обрывки мыслей, и ноги сами понесли Лиру в сад, к растениям. Там она точно успокоится. Главное, чтобы Дейну и Тому хватило сообразительности не следовать за ней…
Томас шумно выдохнул, тряхнул головой, посмотрев вслед убежавшей девушке, и пробормотал:
– Кажется, мне не помешает холодный душ.
Дейн, стоявший у стены скрестив руки, немного криво усмехнулся.
– Пожалуй, не тебе одному, – отозвался он, рассеянным взглядом проследив за цвеггом, обходившим комнату по периметру и обнюхивавшим с интересом стены.
На лице Тома появилась откровенная мальчишеская ухмылка, он взлохматил волосы и неторопливо подошёл к другу.
– Что, и даже ворчать не будешь? – ехидно поддел он Дейна. – Ну или там, порычать, что не будь на то воля богини, с удовольствием начистил бы мне физию, а? – тёмная бровь Палача вздёрнулась.
Его собеседник хмыкнул, смерил выразительным взглядом, в котором смешались раздражение и ирония.
– Будешь подначивать – начищу, – коротко ответил Дейн и отошёл от стены. – Но в общем, результат меня удовлетворил, – небрежно добавил он, выходя из музыкальной залы. – Девочка смогла расслабиться, и это главное. Я свяжусь с управляющим поместья, предупрежу о нашем приезде, и к ищейкам загляну, узнаю, как идут дела с поисками Карла.
– Они проверили Каролину? – посерьёзнев, уточнил Том, поравнявшись с Судьёй.
– В первую очередь, – кивнул Дейн, направляясь к кабинету. – Но ничего не нашли. Она с ним только несколько раз переспала и всё, больше их ничего не связывает.
– Она слишком умная стерва, чтобы оставлять следы, – пробормотал Том, нахмурившись. – И осторожная.
– За ней присматривают, – пожал плечами Дейн. – Больше ничего не могу сказать. Можешь пока заняться сборами на завтра, – он взялся за ручку и посмотрел на Палача. – Пусть Лира в себя придёт, – в уголках его губ притаилась мягкая улыбка, а взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим.
– Да не полезу я к ней сейчас, – проворчал Том, закатив глаза. – Не настолько глупый, не переживай.
– Вот и славно, – невозмутимо отозвался Дейн и зашёл к себе.
А Том отправился в свою спальню, в мыслях нет-нет, да возвращаясь к танцу. К ощущению податливого тела в руках, послушно льнувшего к нему, к слегка растерянному личику с повязкой, зрелище которого оказалось неожиданно волнующим, будоражащим воображение… Тряхнув головой, Том с некоторым усилием избавился от картинок, приструнил разошедшуюся фантазию и поднялся на второй этаж.
Лира бродила по дорожкам сада, прикрыв глаза и касаясь растений, прислушиваясь к невидимой мелодии, звучавшей в душе. Другой, не такой, как в той комнате, но она успокаивала, обволакивала, возвращала душевное равновесие, и сегодня в ней не звучало ни единой фальшивой ноты. Даже вчерашние приобретения чувствовали себя хорошо, и капризная ядовитая орхидея тоже, к облегчению Лиры. Она присела на скамейку под пышным кустом, рядом с журчащим фонтаном, и спустя несколько минут на дорожке показалась Радуга, смешно семенившая толстыми лапками. Девушка невольно расплылась в улыбке, наклонилась и взяла зверька на колени, запустив пальцы в пушистую шёрстку.
– Привет, малышка, – Лира вздохнула, откинувшись на спинку скамейки. – Ты как раз очень вовремя, знаешь ли.
