Текст книги "Будни королевы (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 6
За завтраком в Малой столовой – стол на тридцать человек, вместо любимого омлета или гренок два вида каких-то салатиков, пудинг и с какого-то перепугу нарезанная ломтиками куриная грудка, – Аристарх отсутствовал, зато рядом сидел Манило. Последний своими косыми взглядами отбивал весь аппетит, а учитывая то, что утром я обычно не могла впихнуть в организм больше, чем пару бутеров или гренок, грудка вообще не пошла. Вяло поковыряв вилкой, осилила салатик, и придвинула чашку. Потом отправлю на кухню кого-нибудь, чтоб нормальной еды принесли.
Рассеянно прихлёбывая чай, невольно вернулась мыслями ко вчерашнему позднему разговору. Интересно, как скоро Аристарх найдёт Данилу? И когда мне приглашать его для разговора?.. И вообще, что и как говорить?! Окончательно выбил из колеи Манило, негромко предложив в обед подышать воздухом во дворцовом парке. Он же ещё не знает о планах Арика насчёт моего личного телохранителя… Машинально согласилась и задумалась: сообщать или лучше потом просто перед фактом поставить? Наверное, второе, королева я или где? И не обязана отчитываться о каждом своём шаге. Пока еще даже не невеста, между прочим. С завтрашнего вечера таковой буду считаться.
Ну вот, испортила себе настроение. Поджав губы, молча встала, кивнула придворным и удалилась из столовой. Пусть спишут на моё хроническое раздражение в последние дни. Направилась в кабинет, вроде сегодня должны принести окончательный вариант меню на завтрашний фуршет. В общем, конечно, по барабану, чем там дворцовая кухня будет кормить дармоедов-придворных, но вот лично для себя я исключила ненавистный перец, изюм и чернослив – с детства терпеть ненавижу ни в каком виде. Кроме этого, надо проверить, во сколько обойдётся приём и не сильно ли ударит по казне. Хотя, если не изменяет память, с деньгами в Ольветте вроде всё в порядке.
После окончательная примерка и подгонка наряда, ещё запланировала заскочить к Терезии – если она не сильно занята, конечно, – и похимичить в лаборатории. Мастер Солис сообщил, что собирается проделать очень занимательный опыт, и его таинственная улыбка и огонёк в глазах раздразнили моё любопытство. Перед ужином тренировка, а после ужина – общение с Аристархом, надеюсь, он к тому времени вернётся из города. Ах да, не забыть про прогулку с Манило в парке! В общем, день насыщенный.
…Терезия подлила масла в огонь моего нервного состояния, сообщив с доброй улыбкой:
– Ой, Полиночка, а тебя тут такой мальчик хорошенький искал!
Я испуганно икнула и уставилась на травницу.
– М-меня? – пискнула, сглотнув, и чуть не рассыпала только что приготовленный порошок.
– Ну тебя, да, – она с лёгким недоумением посмотрела на меня. – Сказал, ищет Лину. Он у Рамона жил. Ты же познакомилась с ним там, да?
И не только познакомилась…
– И… где он сейчас? – постаралась спросить как можно непринуждённее.
– Так я его у себя поселила, – просто ответила Терезия, и хорошо, что она стояла в этот момент спиной ко мне – мою физиономию перекосило от услышанного. – Чего мальчику зря деньги на столичные гостиницы тратить.
Я хватала ртом воздух, как вытащенная на берег рыба.
– Ты ему что-нибудь сказала обо мне?.. – получилось хрипло и не слишком уверенно.
Терезия обернулась и внимательно посмотрела на меня, потом мягко усмехнулась.
– Полиночка, конечно, нет, – в умных карих глазах мелькнуло странное выражение. – Он с утра к кузнецам пошёл, сказал, сначала хочет с работой решить.
Без сил опустившись на табуретку, подпёрла ладонью щёку и уставилась в никуда.
– Этот вопрос за него уже решили, – отстранённым голосом ответила я. – Аристарх.
– Ой, Он поэтому спрашивал про Данилу, да? – обрадовалась Терезия. – Сказал, разговор какой-то есть.
– Угу, – я не стала вдаваться в подробности и вернулась к смешиванию порошков.
– Полечка, а он тебе нравится? – травница отличалась прямотой, и всегда говорила то, что думала. Вот как сейчас, например.
Я вздрогнула и покосилась на женщину. Она, как ни в чём не бывало, смешивала в баночке какую-то мазь, не глядя на меня.
– А есть разница, нравится он мне или нет? – буркнула, не понимая, а ей-то какой интерес.
– Ну, тебе виднее, девочка, – обрадовав меня этой странной фразой, Терезия замолчала и перестала нервировать разговором.
Больше ничего волнующего До самого вечера не происходило. Поскольку в парке за мной таскались два стражника и толпа придворных, мы с Манило чинно прогулялись под ручку по дорожкам, поговорили о погоде и завтрашнем приёме – с обязательным турниром по Мафии, и мне почтительно предложили занять место игрока, а не ведущего, – и свернули обратно ко дворцу. Если честно, я была рада, что герцог держал себя в руках, мне гораздо больше нравилось с ним дружить, чем отбиваться от страстных поцелуев. Может, мы и дальше так будем, и у него уже всё перегорело?..
Вернувшийся Аристарх сиял, как начищенный самовар, и с порога гостиной «обрадовал», что уже договорился завтра утром встретиться с Данькой и передать ему приглашение во дворец.
– К королеве? – убитым голосом уточнила я, почти упав в кресло.
– Нет, – Арик хитро прищурился. – К Лине.
Вот тут я растерялась.
– В смысле?.. – уставилась на него непонимающим взглядом.
– Я сказал, что во дворце он встретится с Линой, но без приглашения его никто никуда не пустит, – советник широко улыбнулся. – И ещё, сказал, что бы Данила не искал работу. Ему и так собираются её предложить.
– И всё? – на всякий случай уточнила я.
– И всё, – хм-м, что-то мне не нравится его безмятежный вид…
– То есть, это мне предстоит уговорить Данилу поработать телохранителем королевы? – ситуация попахивала грандиозной подставой, но подловить Аристарха До сих пор не удавалось. Вряд ли и сейчас получится.
– Да, – кротко подтвердил бог.
– А про то, что Лина и королева одно лицо, тоже мне говорить?! – ой, вот на крик срываться не стоило, еще стражу у дверей перепугаю…
Аристарх рассмеялся.
– Трусиха, Поли, вот ты кто. Вам уже давно начистоту следует поговорить, кстати. Можешь узнать много нового и интересного, – добавил он, чем снова вверг меня в нервные переживания.
– Может, просветишь, раз пошла такая пьянка? – вот зуб даю, с Аристархом Данила откровенничал больше, чем со мной!
– Неа, – советник хмыкнул. – Но уверяю, про тебя я ничего лишнего не говорил. Могу только сказать, что как телохранитель Даня тебе просто идеально подойдёт.
Я прикрыла лицо ладонью и покачала головой.
– Арик, иногда я тебя просто перестаю понимать, – пробормотала я. – Ты сильно рискуешь, впуская Данилу во дворец.
– Поли, – посмотрела на него – очень уж серьёзным стал голос советника. – Запомни, пожалуйста, я всегда знаю, как и зачем поступаю. Если вспомнишь эти полгода, мои решения ни разу не привели к неправильным последствиям. Так что заканчивай мандражировать и иди спать. У тебя завтра насыщенный день.
Знать бы, за каким надом Арик так упорно пытается затащить Даньку в мою и без того нелёгкую жизнь… Разве что у него есть какая-то хитрая комбинация, в результате которой и овцы будут целы, и волки сыты? То есть, и долг королевский удастся исполнить, дав Ольветте наследника, и не придётся для этого обзаводиться нелюбимым мужем?..
Утро началось с того, что я зарылась в гардеробной, в кои-то веки озаботившись извечным женским вопросом: «Что надеть?» Даня ожидает увидеть Лину, а не королеву, значит, всякие парадно-выходные латы, усыпанные драгоценными камнями, нафиг. Надо что-нибудь самое простое, из повседневного. Угу, учитывая, что у королевы даже повседневные платья из шёлка и с вышивкой серебром и золотом, да с кружевами, задача не из лёгких. Ещё горничные от портного притащились, с готовым платьем к вечернему приёму… Завтрак не помню, в голове вертелись мысли о том, что через несколько часов увижу Данилу – Аристарх уже пошёл ему приглашение передавать, я заскочила перед едой в кабинет и чиркнула пару слов.
– Ваше величество, вы рассеянны, – вполголоса заметил Манило, наклонившись ко мне, когда я в третий раз пронесла ложку с сахаром мимо чашки и высыпала на блюдце.
– Да?.. – я с недоумением посмотрела на горку кристалликов рядом с чашкой. – Возможно… Перед приёмом нервничаю.
Герцог чуть улыбнулся, его глаза блеснули.
– Всё будет хорошо, Полина, – совсем шёпотом сказал он и коснулся моих судорожно сжимавших ложку пальцев.
Вдоль стола прошелестел умилённый вздох придворных, и я, с досадой поджав губы, поспешила отодвинуться от жениха.
А теперь в панике перебирала платья, и дико жалела, что нельзя пойти в обычных штанах и рубашке… Когда возвращалась в таком виде с каникул, глаза у стражников были выпучены, как у варёных креветок. Ну не ходят тут девушки в таком виде, не ходят, а тем более королевы. Тот милый наряд, в котором первый раз с Данилой встретилась, не подойдёт – слишком простой.
– Да чёрт же возьми, а! – я вынырнула через сорок минут, красная, растрёпанная, и злая. – Прямо как на съезде блондинок, две проблемы, в шкафу дверцы не закрываются и нечего носить!
Горничные, встав полукругом, безмолвно и внимательно смотрели на меня с непроницаемыми лицами. Курицы… Снова решительно залезла в гардеробную, безжалостно сдёргивая с вешалок наряды, оглядывая их, и отбрасывая. В конце концов, таки отыскала что-то более-менее подходящее: платье приятного яблочно-зелёного цвета с вышитыми тонкой золотой нитью листочками на юбке, квадратный вырез не слишком сильно открывал шею и грудь, и в общем всё смотрелось довольно мило. Служанки, не моргнув глазом, упаковали меня в него, закрутили на голове причёску, и к возвращению Аристарха я была готова.
– Ой, Поли, куколка прямо, – он с восхищением окинул меня взглядом. – И не скажешь, что королева, – добавил ехидно советник.
– Иди ты… в лес, – хмуро отозвалась я, разглядывая в зеркале лихорадочный румянец на щеках и испуг в глубине собственных глаз. – Когда он придёт?
– Ты сама время ставила, – бог хихикнул. – Не помнишь? В час дня будет твой телохранитель.
Я едва не запустила пятерню в волосы нервным жестом, но вовремя вспомнила, что там полно шпилек и пряди аккуратно уложены в слегка небрежном беспорядке.
– Манило где? – хмуро поинтересовалась, снова с раздражением подумав, что еще и ему придётся объяснять…
– С министрами, – спокойно отозвался Аристарх. – Они решили сегодня тебя не трогать, так как вечером приём. Иди уже в кабинет, а то на стенку полезешь. Через полчаса встретитесь.
Я сделала глубокий вдох и попыталась угомонить разошедшееся сердце, но не получилось. Губы вдруг вспомнили вкус наших поцелуев, а по телу прокатилась тёплая волна. Обхватив себя руками, прошлась по гостиной.
– Может, не надо? – покосилась на советника.
– Надо, – твёрдым голосом возразил Арик. – Поля, я знаю, что делаю. Твои нервы мне дороже. И безопасность тоже. Поверь старику, всё к лучшему.
Вот ведь… интриган. Пришлось идти в кабинет. Там уселась за стол, начала бездумно перебирать бумажки, и то и дело косилась на высокие напольные часы с маятником, тихо тикавшие в углу. Казалось, стрелка двигается гораздо быстрее, чем ей положено, и не успела дать себе очередного пинка, как они мелодично прозвонили час «X». И не подумайте, что простой математический символ, чтоб ему пропасть…
Негромкий стук в дверь прозвучал похоронным маршем. Что ему говорить?.. Как вести себя?.. Чёрт, что делать-то?! Мысли в панике метались в голове, создавая хаос, и усиливая моё и без того нервное состояние. Я ж сбежала, как вор тогда, рано утром… После офигительной ночи, вспоминавшейся потом во снах не меньше недели. Щёки потеплели, а в дверь снова раздался стук.
– Войдите, – хриплым голосом ответила я и поспешно прочистила горло, сцепив дрожащие пальцы перед собой.
Как в лучших фильмах ужаса, дверь медленно открылась, только вот без скрипа, но мне всё равно на какое-то кошмарное мгновение стало страшно. Как будто падала в пропасть…
Даня зашёл в кабинет, прикрыл дверь и остановился, не сводя с меня непроницаемого взгляда. Уж не знаю, откуда разжился одеждой, но выглядел он потрясно в рубашке тёмно-оливкового цвета, плотных тёмных штанах, и безрукавке. Светлые волосы аккуратно собраны в хвостик, а на поясе – к моему некоторому удивлению, – тот самый меч Рамона. Я приросла к креслу, не в силах пошевелиться.
– Привет, Лина, – мягко улыбнулся Данила, и от его негромкого бархатистого голоса меня пробрали мурашки, До самых пяток.
Сглотнув пересохшим, как пустыня Сахара, горлом, ответила – тоненьким, неуверенным голоском:
– П-привет…
– У меня скоро войдёт в привычку искать тебя, Малинка моя, – он неторопливо подошёл к столу, и я молча порадовалась, что он такой массивный и широкий.
Стол, конечно, a не волнительный гость. Положив ладони на столешницу, Данила наклонился вперёд, и от его взгляда, медленно прогулявшегося по мне, стало жарко и неуютно. Чёрт, он тоже прекрасно помнил ту ночь, судя по всему.
С некоторым усилием отвела глаза и собралась с духом. Он тут по делу, а у меня времени в обрез, между прочим. До пресловутого приёма надо уломать его на работу, придумать, где разместить, и вообще, блин, Аристарх не докладывал в деталях свой план!! «Поли, ты королева или где? – раздался насмешливый и ехидный голос советника в голове. – Моё дело озвучить решение проблемы. Остальное ты в состоянии организовать сама. Дерзай, твоё величество». Интриган, подлец и любитель играть втёмную, вот кто он, а не бог.
– Данила, есть разговор, – о, прогресс, теперь голос звучал твёрже.
– Да уж чую, – хмыкнул он, огляделся, и поставил стул с мягкой спинкой к столу, устроившись на нём. – Аристарх предупредил, что ты не просто дочка купца.
Внутри всё похолодело: он же сказал, что не раскололся насчёт меня?!
– Лина, почему ты не сказала, что фрейлина во дворце? – огорошил он вопросом.
Я моргнула, помянув Аристарха незлым тихим словом. Фрейлина, значит? Ладно…
– Потому что не люблю, когда вокруг меня поднимается суета, – ответила со скромной улыбкой. – И я действительно хотела просто отдохнуть.
– Просто отдохнуть? – светлая бровь изогнулась, насмешливый тон Дани мне не очень понравился.
Я вскинула на него взгляд и нахмурилась: глаза чуть прищурены, ироничная улыбка уголком губ… Ему что-то не понравилось?
– Линочка, а ты хорошая актриса, – вкрадчиво произнёс он, и меня осенило: этот шибко умный блондин подумал, что богатая столичная девочка просто решила экзотики хлебнуть, закрутив роман с помощником кузнеца?! Деби-ил…
Эмоции смели нафиг весь страх и прочие нервы. Я вскочила, подлетела к нему, размахнулась и влепила пощёчину. Даня остолбенел, приложив ладонь к красной щеке, и уставился на меня со смесью удивления и недоверия.
– Идиот, – отчеканила я, пылая гневом, как мартен. – Даже не смей думать, что я притворялась!! – ой, надеюсь, стража не услышит мои вопли, а то примчится ещё, бряцая железом и таща Манило за собой… Кстати, о нём. Обойдя молчавшего Данилу, я остановилась у двери и повернула ключ в замке – не иначе, как помрачение нашло временное, от переизбытка эмоций. А то подумала бы, как можно понять моё действие со стороны, хотя я всего лишь ограждала нас от нежелательных и незапланированных посетителей.
– А чего тогда сбежала? – наконец отмер мой будущий телохранитель, и я сердито фыркнула, вернувшись к столу.
– Надо было, – буркнула я, теперь лихорадочно придумывая правдоподобную причину.
Сесть на место мне не дали. Данька встал, ухватил за локоть и притянул к себе, развернув спиной к столу. Я оказалась в очень, ну просто очень неудобном положении, зажатая между массивным предметом мебели и его телом. Ладони Данила положил по обе стороны от меня, и стало совсем неуютно.
– Поговорим, начистоту, Линочка, а? – его вкрадчивый голос раздался у самого уха, спугнув стаю нервных бабочек в животе – и откуда налетели, окаянные?!
– Давай, я сяду за стол? Мне так удобнее, – постаралась сказать спокойным голосом, хотя у самой сердце колотилось то в ушах, то в пятках, и от такой скачки дыхание постоянно сбивалось.
– А мне так удобнее, – он прижался сильнее, и я вынуждена была отклониться немного назад и отвернуть голову.
Чего-чего, а целоваться с ним прямо сейчас не планировала, сначала дело, а потом уже всё остальное. И вообще… что он себе позволяет, а?! Для помощника кузнеца ведёт себя слишком уж развязно и уверенно, а ведь находится во дворце королевы. Причину такого поведения я узнала очень скоро, буквально через несколько часов – на пресловутом приёме.
– Даня!.. – повысила голос, ощущая, что мысли не хотят собираться в кучу, и им плевать, что я не планирую ни с кем целоваться.
– Я слушаю, Лина, – мягкий, с лёгкой хрипотцой голос заставил всё внутри сладко замереть – вот чёрт, ну о каких делах говорить, когда я просто плавлюсь от одного его присутствия в такой непосредственной близости!..
– Это… мы с Аристархом тебе работу предложить хотим, – выпалила я, подавив детское желание зажмуриться – моя голова по–прежнему была повёрнута в сторону, а щекой я ощущала дыхание Данилы. Тёплое, но мою кожу оно обжигало не хуже драконова огня.
– И какую? – его губы вдруг легко коснулись сначала виска, потом неспешно прогулялись по скуле и вниз, До подбородка.
Мать… Нет, я категорически отказываюсь работать в таких условиях, да еще и наспех придумывать, как разрулить эту нелепую ситуацию с королевой, мной, Даней, и Манило!.. Меня отвлекают всякие безумно обаятельные типы, которые умопомрачительно целуются, и не только… Так, что там я хотела сказать?..
– Телохранителя, – выдохнула, прикрыв глаза, и откинула голову назад – по-моему, свои действия я уже не контролировала…
– О, как, – задумчиво отозвался Данила, на время оторвавшись от приятного занятия. Дала себе мысленный подзатыльник, едва успев поймать разочарованный стон. – И чьего?
Ну, Полина Батьковна, удачки вам в нелёгком деле сочинения…
– Королевы, – я повернула голову и храбро посмотрела прямо ему в глаза.
Э-э, сказать или не сказать? Вот засада, а в карманах ни одной монетки не завалялось, чтоб подбросить!
– Королевы, значит, – ещё более задумчиво повторил Данила, и мне показалось, в глубине ставших тёмно-серыми глаз мелькнуло странное выражение. – Ты её хорошо знаешь?
Даже не представляешь, насколько… Я смалодушничала, решив продолжить маскарад. Трусиха, да. Если Данька так нервно отреагировал на фрейлину, что ж будет, если узнает про королеву… а терять его не хотелось, и обижать тоже.
– Ну, достаточно, – осторожно ответила, молча порадовавшись, что блондин стоит спокойно и не распускает руки и другие части тела, а просто смотрит на меня. – А что?
– Слухи правду говорят, она не отсюда? – продолжил спрашивать Данила.
Поскольку моё специфическое появление не являлось государственной тайной, я кивнула, уняв подозрение – это нормально, что он интересуется биографией будущего охраняемого лица.
– Интересно как, – его пальцы коснулись моей щеки, медленно спустились вниз и замерли на подбородке. – Я еще слышал, что её появление случилось по воле богов, да?
Угу, только не богов, а одного, конкретного бога. Который теперь усиленно мешает мне жить и создаёт трудности на ровном месте просто потому, что, наверное, ему прискучило жить. Захотелось, понимаешь, развеяться, Аристарху свет Владленовичу…
– Ага, – мне становилось всё неуютнее от разговора. Надо срочно сменить тему. – Ты согласен?
– А почему тогда здесь ты, а не она? – точный вопрос Дани вогнал в очередные переживания.
– Королева занята сейчас, – я мысленно поаплодировала себе за спокойный голос. – У неё вечером приём. Но она, естественно, в курсе твоего появления, – зачем-то добавила.
– Насколько мне известно, фрейлины обычно не занимаются наймом персонала, – ну, чё-орт, да что прицепился, а! И лицо его так близко, и пальцы не дают отвернуться…
– Э-э, просто сейчас все заняты, – мне можно орден Сутулого давать, я даже выдавила из себя улыбку. – Так что переговорить с тобой поручили мне.
– Лин, почему именно я, а? – вкрадчиво спросил Данила. – Неужели простой помощник кузнеца может справиться с задачей лучше, чем дворцовая стража?
Ы-ы, Арик, я убью тебя, лодочник! Ненавижу импровизировать… Мне послышался тихий смешок в голове, и я чуть не заскрипела зубами. Теперь понимаю, что ощущает железная чушка на наковальне, с занесённым над ней молотом…
– Есть причины, – выдавила из себя, лихорадочно соображая, сколько и чего можно рассказать Даниле. – Так ты согласен?
– Сначала хочу знать, во что меня втягивают, и познакомиться собственно с королевой, – невозмутимо ответил Даня.
Да уже знаком, блин, теснее некуда… Набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:
– На её величество устраиваются покушения, но кто и зачем, пока непонятно. Следы уводят в Таверию, – перевела дух, и уже спокойнее продолжила. – Нужно поймать еще хотя бы одного посланца и допросить его, а пока вокруг королевы толпа стражников, это невозможно. С другой стороны, безопасность ей всё же следует обеспечить. Аристарх предложил идею с телохранителем, но тут есть риск подкупа, и мы вспомнили о тебе, – тут я запнулась, потому что внятно объяснить, почему же действительно именно Данила, оказалось затруднительно. Ведь размышления Αрика строились на том, что кузнец питает ко мне некие чувства и не допустит, что бы со мной что-то случилось. Но мы ведь сейчас говорим не про Лину, а про королеву…
– Понятно, а почему ты думаешь, что меня не могут привлечь деньги? – нет, он что, мысли читает?! Почему бы просто не согласиться и избавить меня от волнения, а?
– Потому что… – снова сделала паузу и пробормотала, чувствуя, как краска уже заливает всё лицо. – Потому что если ты подведёшь королеву, то подставишь и меня, – нашла более-менее обтекаемое объяснение.
– Ладно, – через несколько мучительных секунд отозвался Данила. – Допустим, всё так. А с королевой когда знакомить будешь? Должен же я знать, кого охранять.
Я не сдержала облегчённого вздоха.
– Значит, ты согласен?
– Вот пообщаюсь с монаршей особой и скажу точно, – по-моему, он твёрдо решил довести меня До нервной трясучки…
– Ну, наверное, после приёма, – промямлила я, не зная, куда деваться под пристальным взглядом Данилы.
– Почему не на нём?
А вот теперь я вздрогнула.
– Там времени не будет, – почти шёпотом ответила, чувствуя, как бешено колотится сердце от страха, волнения, предвкушения – губы Данилы почти касались моих, – и ещё целого вороха трудноопределимых эмоций.
– Лина, ты чего боишься? – тихо-тихо спросил вдруг он.
– Не знаю, – честно произнесла и беспомощно посмотрела на него.
Даня неожиданно усмехнулся и погладил большим пальцем мои пересохшие губы.
– Я скучал, Линочка, – от нежности, прозвучавшей в этих трёх простых словах, мне стало нечем дышать, а тело вдруг приобрело непривычную лёгкость.
Арик, чтоб ты сдох, а, со всеми этими интригами!.. Через мгновение мы уже самозабвенно целовались, и я еще мимолётно удивилась, как же смогла прожить столько времени без его губ, рук, вообще без него. Время остановилось, а окружающее исчезло, и опомнилась я только тогда, когда резко осознала, что практически лежу на столе, а ладонь Данилы находится гораздо ниже талии, уже в районе бедра. И, по ходу, мой блондин не собирается останавливаться на поцелуях, ибо Данины пальцы при-собрали юбку, и подол платья уже поднялся почти До колена. Э, я, конечно, тоже скучала, но вот только экстремального секса в собственном кабинете не хватало!.. Хотя, дверь-то закрыта… Внутренний голос с удивительным хладнокровием и флегматичностью прокомментировал: «Влипла, мать».
– А знаешь, – хрипло произнёс Данила, пока я судорожно хватала ртом воздух и пыталась отдышаться, – да плевать мне, кто ты, знатная дама или простая девушка. Меня такие вещи никогда не останавливали.
– О чём ты?.. – таким же голосом спросила я, вцепившись в его плечи, что бы окончательно не лечь на стол.
– Я тебя всё равно не отпущу, – «обрадовал» он меня и снова поцеловал.
Полная засада. Точнее даже попадос. Ибо черепица с моей крыши осыпалась глиняными осколками, а чувства взвыли дурным голосом, что им на приличия тоже плевать с высокой колокольни. Ага, а то, что по коридору мимо двери в любой момент может кто-то пройти?! Я ж это, не могу сдерживаться… И вообще, чёрт возьми, у меня помолвка через несколько часов!.. С человеком, к которому в лучшем случае питаю что-то, отдалённо похожее на дружбу. В худшем, меня передёргивает от его прикосновений и взглядов. Про поцелуи молчу, еще раз полезет, схлопочет по физии. Нет, с Манило лучше дружить на расстоянии, всё-таки. Без нарушения моего личного пространства.
Да нафиг. Что-то я совсем потерялась во всех этих играх. Приличия там или не приличия, королева я не настоящая, никому ничего не обещала, и вообще, кажется, влюбилась по уши…
– Малинка моя сладкая, – ух, оказывается, я уже не лежала, а сидела на столе, и подол платья неумолимо полз вверх, сминаемый ладонями Данилы. – Ты мне почти каждый день снилась, Линочка…
Угу, а ты – мне, искуситель окаянный. Успела краем глаза заметить, что Даня ухитрился избавиться от меча – он аккуратно лежал с края стола, причём так, чтобы в случае чего можно быстро выхватить клинок. Господи, о чём думаю… Очередной страстный поцелуй благополучно избавил вообще от всех мыслей, кроме одной: я безумно соскучилась, и плевать на приличия. И когда почувствовала, что между тёплыми руками Дани и моими ногами всего лишь тонкий шёлк чулок, не стала изображать показное возмущение. Я давно не девочка, между прочим, и прекрасно знаю, что сексом можно заниматься не только ночью под одеялом.
Тем временем, ловкие пальцы моего блондина добрались До нижнего белья и замерли, коснувшись бантиков – резинок здесь не изобрели, и всё было на завязочках. Хорошо хоть, не пресловутые панталоны До колен… Поцелуй прервался, и потемневшие До оттенка вечернего неба глаза пристально посмотрели на меня.
– Лина… – ох, как же мне нравилась эта хрипотца в его голосе!..
Вместо ответа я улыбнулась и приложила палец к его губам. Поздновато про совесть вспомнил, милый мой.
– Да, – выдохнула, опёрлась ладонями на стол и приподнялась – чтобы ему удобнее было избавить меня от изящной кружевной детали.
Ему не понадобилось повторять дважды, слава богу. А потом… потом на неопределённое время я выпала из реальности, выкинув из головы все проблемы. Остались только мы и наслаждение, которое дарили его руки и губы, мой задыхающийся шёпот, переходивший в сдавленные стоны, и поцелуи, не дававшие мне в полной мере выразить чувства…
Чуть позже я всё так же сидела на краю стола, только уже с аккуратно расправленным подолом, уткнувшись куда-то в шею Дане, и пыталась восстановить дыхание. Только что случившееся бродило в голове цветными осколками, вспыхивало по телу то тут, то там, горячими искорками, и куда-то идти и что-то делать совершенно не хотелось. Как и возвращаться в реальность, где я – королева и почти замужняя женщина, а Даня – простой помощник кузнеца.
– Малинка моя сладкая, – раздался его тихий голос, и тёплая ладонь легла на затылок – конечно, на голове мудрёная конструкция горничных из кучи шпилек и заколок. Потом он отстранил меня и обхватил лицо ладонями, не дав отвернуться.
Почему-то щёки опалило жаром запоздалого смущения, едва вспомнила, чем мы, собственно, тут занимались несколько минут назад.
– Я увижу тебя вечером?
Добро пожаловать в реальность, ваше величество. Пришлось кивнуть, незаметно сжав кулаки, спрятанные в складках платья. Увидишь, но захочешь ли потом разговаривать?.. Даня улыбнулся, и мой позвоночник превратился в воск.
– У меня к тебе серьёзный разговор, Линочка, – проникновенно сказал он. – Надеюсь, выделишь минутку в своём напряжённом графике? Сразу после общения с королевой, а? – и внимательно так посмотрел на меня.
Прикрыла на мгновение глаза, что бы Даня не дай бог не увидел в них отчаяние. Кажется, я, чем дальше, тем сильнее запутываюсь в паутине лжи…
– Хорошо, – покорно ответила, снова кивнув. – Дань… Мне идти надо…
Он отстранился, и я осторожно слезла со стола – ноги не держали, и, чёрт, как теперь работать-то здесь, с такими воспоминаниями?! Пряча взгляд, направилась к двери и по пути сказала:
– Подожди здесь, найду Аристарха и попрошу устроить тебя, До вечера. После… – запнулась, пытаясь дрожащими пальцами справиться с замком, – после разговора с королевой определимся, где жить будешь.
Не дав ему ничего ответить, выскользнула за дверь и поспешила к себе, прижимая пальцы к горящим губам, на которых еще сохранился вкус поцелуев Данилы. Αрик, как по заказу, ждал в гостиной. Едва я появилась на пороге, он хмыкнул, окинув меня внимательным взглядом, и молча протянул пузырёк с какой-то настойкой.
– Выпей-ка, Поли.
Я не стала спрашивать, что это – нужные таблетки здесь вряд ли когда-нибудь изобретут, а вот всякие травки действовали не хуже.
– Пять капель на стакан воды, – добавил советник. – Вы До чего-нибудь договорились? Или… – он усмехнулся, – вам некогда было?
Покраснев и поджав губы, я сначала выпила настойку, и только потом уже ответила.
– К твоему сведению, прежде чем дать ответ, он с королевой хочет поговорить, – сухо известила. – Сегодня вечером.
– отлично, – Аристарх невозмутимо кивнул. – Давай обговорим детали.
Подавив желание высказать всё, что хочется, по поводу нелепой ситуации, села во второе кресло и выжидающе уставилась на Аристарха.
– Твои предложения? – изогнула бровь и сцепила пальцы на животе.
– Как твой телохранитель, он имеет право находиться очень близко, и поэтому Данилу легко можно поселить здесь, – Аристарх обвёл рукой гостиную. – Не кривись, Поли, ради этого всё и задумывалось, – Арик предупредил мои возражения. – А иначе, какой толк в телохранителе, если он, как и стража, будет бежать из соседних апартаментов? Да и что услышит, если вдруг что-то случится? Так что будет жить здесь.
– И как ты собираешься объяснять это Манило? – хмуро поинтересовалась я. – Посторонний мужчина в такой опасной близости от моей спальни всё равно что спичка на бензоколонке. Рванёт так, что мало не покажется.
Аристарх издал смешок.
– Пусть учится доверять будущей супруге, – с непередаваемым ехидством обронил он. – И полистает на досуге законы Ольветты, там есть такой пунктик, насчёт охраны королевской персоны. Имеющий статус личного охранника монарха обладает определёнными привилегиями. Другое дело, что обычно это касалось королей, но в законе не прописан пол царствующей персоны, – улыбка Аристарха стала шире. – Если вы с Даней не будете создавать пищи для сплетен, всё будет нормально.
Я прикрыла лицо ладонью и некоторое время глубоко и размеренно дышала, пытаясь унять раздражение.
