Текст книги "Будни королевы (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– Я не понимаю мотивов твоих поступков, Ар, – покачала головой и посмотрела на советника.
Он склонил голову на бок и выдал:
– После помолвки жених тоже имеет право отступать от этикета и правил приличия, – спокойненько так, будто сообщал прогноз погоды на завтра.
– Что?! – я вытаращила глаза, и даже не сразу нашлась, что ответить. – Что это значит, Аристарх?! – мой возмущённый вопль, наверное, слышно было аж в парке.
– Герцог сможет провожать тебя До спальни, Поли. И прилюдно оказывать знаки внимания. Обнять, например. Поцеловать… – он сделал паузу, во время которой меня чуть Кондратий не обнял, – в щёку.
Я таки выругалась. С чувством, и не скрывая злости. Вскочила, и прошлась по гостиной, заложив руки за спину.
– Ты специально, да? – тихо спросила, посмотрев на Арика. – Лишний раз указать Дане, что я для него под запретом?
Он прищурился и ответил:
– Если нормальный мужик, то его это не остановит.
Сказал и замолчал, выжидающе глядя на меня.
– В смысле, нормальный мужик? – не поняла я.
– Не бери в голову, – тут же отмахнулся Аристарх, чем запутал меня ещё больше. – Давай дальше. С местом жительства Данилы определились. Теперь надо придумать ему легенду, почему он появился во дворце, – наткнувшись на мой вконец растерянный взгляд, советник пояснил. – Знаешь, наверное, не стоит извещать всех, что он твой телохранитель, иначе отпугнём того, кто покушается на твою персону. Даня просто должен находиться всегда поблизости от тебя, держать в поле зрения. Стражу уберём совсем, создадим для таинственного похитителя видимость доступности твоего величества. Ладно, пусть будет моим родственником, – великодушно махнул рукой Аристарх. – Так что, как видишь, всё в порядке. И ещё, Манило можно и не говорить, где будет жить Даня, – бог хитро прищурился. – В твои апартаменты ему вход без разрешения заказан, вплоть До свадьбы. А мои комнаты расположены в этом же крыле, так что ничего странного в том, что Данила будет уходить сюда, нет.
– То есть, не говорить герцогу про телохранителя? – уточнила я.
– Ну, ты не обязана отчитываться ему во всём, – Арик пожал плечами.
– Гос-споди, опять врать, – простонала я, упав в кресло.
– Такова жизнь монарха, – философски заметил советник. – Но это всё же лучше, чем ревность Манило и неприятные вопросы от него, да?
– В общем, да, но не забывай о служанках, – проворчала я. – Οни приходят одевать меня, убирать в спальне, думаешь, у них нет глаз, и они ничего не заметят?!
– Они приходят тогда, когда ты их вызываешь, – хмыкнул Аристарх.
Я с сомнением покачала головой, чуя, что вся затея держится на честном слове и отчего-то железной уверенности Арика в благополучном исходе дела.
– Поля, хочешь ночами спать спокойно? – тихо спросил он.
Хочу. Только не спокойно и с Даней… Осознав, куда свернули мысли, дала себе пинка и вернулась с небес на землю.
– Тогда дай мне возможность поймать того, кто открыл на тебя сезон охоты, – закончил Аристарх. – И не нервничай сверх меры. На твоих тараканов никакого дихлофоса не хватит.
Я не удержалась и хихикнула от сравнения. Только смех прозвучал невесело.
– Боюсь, Ар, им тот дихлофос нипочём, – вздохнула и поднялась. – Ладно. Иди, займись Даней, а я начну к вечеру готовиться.
Заставив себя не думать о том, что случилось в кабинете, и о предстоящем приёме, отдалась в умелые руки служанок. Сначала меня долго отмачивали в ванной со всякими добавками, потом массаж, обед, встреча с Ариком – он сказал, что выделил пока Даниле комнату недалеко от моих апартаментов, отчего я испуганно икнула, изрядно повеселив этим советника. Ко мне рвался и Манило, как известила одна из горничных, но я не стала нервировать себя ещё и этой встречей. Потерпит До вечера, женишок блин…
К моменту, когда пришла пора облачаться в парадные доспехи, степень моей взвинченности достигла максимума. Чувствовала себя капустой: сначала тонкая кружевная нижняя рубашка, потом трусики с пикантными завязочками по бокам, чулки, и – о, боже! – корсет. Да, на всякие официальные мероприятия приходилось таскать эту броню. Пофигу, что она поднимала грудь так, что образовывалась приятная глазу ложбинка, дышать в корсете было сложно. Дальше – платье. Красивое, чего уж там, и поскольку я постоянно ругалась с портным, вполне носибельное. Из тонкого золотистого шёлка, никаких излишков в виде драгоценных камней, только кружево и вышивка. Волосы уложили в замысловатую причёску, и как завершающий штрих – маленькая диадема. Глянула в зеркало и помрачнела: Манило от меня не отлипнет…
– Арик, слушай, а может, пусть Даня меня подождёт где-нибудь в гостиной, а я улучу момент и приду к нему? – выйдя в гостиную, спросила у Аристарха. – Ну, и что-нибудь придумаю насчёт королевы…
– Нет, – перебил он меня и покачал головой. – Тебе сегодня представят пару десятков новых лиц, которых твои придворные притащили во дворец, так что Данила очень удачно впишется. Никто не обратит на него внимания, что нам и надо. А уж как вы между собой разберётесь, – тут советник позволил себе ехидную улыбочку, – это ваше дело.
– О, боже, – пробормотала я, кусая губы. – Полный бред…
– Полный бред это твоё поведение, Поли, – весело отозвался Аристарх. – Если он, по твоим словам, любит тебя, то ему действительно пофигу, кто ты там на самом деле. Тем более, история появления королевы ему известна, насколько я понял, – советник подмигнул. – Выше нос, твоё величество. Всё не так плохо, как тебе кажется. Пойдём.
При чём здесь моё появление и чувства Данилы, я не очень поняла, но уточнять не стала – пора идти в парадный зал. Пока шла, жутко жалела, что не хряпнула перед выходом одну из настоек Терезии, отличный заменитель валерьянки. Мандражировала я дай бог, хотя Аристарх и сказал, что за Данилой он сходит позже, дав мне время внутренне подготовиться к встрече. Ощущение, которое я испытала, шагнув в зал, полный гостей, наверное, сродни ореху, который зажимают в орехоколке. Улыбка на лице герцога, склонившегося над моей рукой, слащавые физиономии гостей – правда, надо отдать должное, много было и тех, кто искренне радовался за меня. Мафия всех сближает, да… Я словно раздвоилась: одна часть меня здоровалась, принимала поздравления, что-то отвечала, а другая билась в тихой истерике от нахлынувшей тоски. То и дело косилась на распахнутые двери парадной залы и постоянно ловила себя на ощущении взгляда в спину, но поскольку Аристарха не наблюдалось, значит, Данилы тоже еще нет. Я молилась, чтобы советник привёл моего блондина после объявления о помолвке, но, видимо, Арик в этот раз меня не слушал…
Манило вдруг громко хлопнул в ладоши несколько раз, и в зале мгновенно установилась тишина. Я судорожно стиснула веер, но на лице осталась вежливая улыбка, ничем не выдававшая моё внутреннее смятение.
– Дамы и господа, прошу минуточку внимания, – а ничего так у него голос поставлен, наверное, на собраниях министров оттачивает, мелькнула ехидная мысль. – Я хочу, чтобы вы все стали свидетелями замечательного события, – казалось, слышу, как падают последние песчинки отпущенной свободы. Герцог повернулся ко мне и медленно опустился на колено, не сводя пристального взгляда. – Ваше величество, – я стояла, боясь пошевелиться, с прямой спиной и стиснутыми До боли в скулах челюстями, но губы по–прежнему растянуты в улыбке – королева не должна показывать своих эмоций, ни при каких обстоятельствах! В руках Манило появилась маленькая бархатная коробочка. – Вы окажете мне честь стать моей женой?
А если вот сейчас встану в позу и отвечу «нет»? Вот скандал-то будет… Но тогда герцог мне точно житья не даст за такой позор, и в следующий раз точно сделает так, что меня с ним обнаружат в стопроцентно компрометирующей ситуации… Брайс открыл коробочку, и моим глазам предстало роскошное кольцо с россыпью бриллиантов и изумрудов. Последние, конечно, люблю, но не такие большие и не с брюликами. Вообще, к украшениям отношусь прохладно. Герцог выжидающе смотрел на меня, придворные молчали, пауза затягивалась. Сглотнула, прикрыла на мгновение глаза и протянула руку, зауважав себя за то, что пальцы не дрожали.
– Я принимаю ваше предложение, милорд, – и голос не сорвался, ура. А поплакать смогу и потом, в тишине спальни, где никто не увидит.
Придворные тут же наперебой стали поздравлять, пока герцог надевал мне кольцо на левую руку, а я вдруг совершенно отчётливо почувствовала пристальный взгляд. Наплевав на приличия, резко обернулась и похолодела: у двери стоял Аристарх, а рядом Данила. По его лицу ничего нельзя было сказать, советник тоже хранил невозмутимое выражение, а я… я пожелала провалиться сквозь землю, испариться, исчезнуть отсюда… Чья-то рука заботливо поддержала под локоть, и голос герцога негромко спросил у самого уха:
– Полина, вам плохо? Может, выйдем в парк, на свежий воздух?
– Нет! – пожалуй, слишком громко отозвалась я, едва не отшатнувшись, и не в силах отвести взгляд от Данилы – он неторопливо направился ко мне, ловко обходя группки придворных, бросавших на него любопытные взгляды. Ой, нет, я не готова сейчас с ним говорить!.. – Брайс, я… – наконец посмотрела на жениха, теперь уже официального, и постаралась скрыть замешательство и растерянность. – Мне надо побыть одной, прошу вас. Подождите здесь, – удалось сказать не жалобным тоном, а твёрдо, почти как приказ.
Убью, убью Аристарха! Ну почему он не мог привести его на пять минут позже, а? Почему ровно в тот идиотский момент, когда Манило надевал мне на палец это придурочное кольцо?! Развернулась и поспешила к противоположному выходу, надеясь затеряться в многочисленных гостиных и перенести неприятный разговор на завтра, на свежую голову. Блин, и как всё объяснить? Почти бегом выскочив из парадной залы и наплевав, как на это посмотрят придворные, рванула подальше от злополучного помещения, со злостью сдёрнув кольцо, которое мне к тому же оказалось великовато. На глаза навернулись слёзы, и я раздражённо смахнула предательскую влагу – нет, не сейчас, сначала доберусь До тихого и спокойного места!..
Угу, добралась. Оказывается, Данила, когда хотел, мог двигаться совершенно бесшумно, даже по паркету, не прикрытому коврами. Крепкие пальцы ухватили меня за плечо, рывок – и я оказываюсь нос к носу с моим будущим телохранителем. Или уже нет?..
– А вот теперь пойдём, поговорим начистоту, – негромко произнёс он ровным голосом, и мне стало очень неуютно.
Подобрав юбки, молча поспешила за ним в ближайшую гостиную, и едва Даня отпустил, отошла в дальний конец, к окну. Звук поворачиваемого в двери ключа прозвучал похоронным звоном. Мама, роди меня обратно… Осторожно бросила взгляд на Данилу – он стоял, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на меня прищуренными глазами.
– Итак, – от его голоса я вздрогнула, нервы были напряжены До предела, как натянутые струны на гитаре, того и гляди лопнут… – Я внимательно слушаю.
Опустила взгляд на несчастный, уже порядком истрёпанный веер, не зная, с чего начать.
– Ты только не делай неправильные выводы, – с трудом выдавила из себя, остро ощутив необходимость принять грамм сто на грудь, желательно чего-нибудь крепости коньяка.
– А я никогда не делаю выводов, не собрав всю информацию, – спокойно – слишком уж, на мой взгляд, – ответил Данила, и добавил иронично, – ваше величество.
Лучше бы ругался, ей богу. Нервно прошлась, чуть не запустив по привычке пальцы в волосы, но вовремя вспомнила, что на голове наворочено чёрт-те что. Пришлось вцепиться в многострадальный веер, доламывая тонкие костяные пластинки.
– Я не знаю, с чего начать, – честно призналась, ибо мысли в голове метались испуганными птицами, не складываясь ни во что конкретное.
– Начни сначала. Как тебя занесло сюда, Полина? – от своего настоящего имени по спине снова пробежала холодная дрожь.
– Просто До нелепости, – сглотнула, потом ещё раз – в горло словно песка насыпали. – Шла домой… – запнулась, вспомнив, что возвращалась из кафе, где Вовка сказал, что мы не можем больше быть вместе. – Зашла в подъезд, там перегорела лампочка, споткнулась, и… попала сюда.
Подумала, что придётся сейчас ещё До кучи объяснять, что такое подъезд и лампочка, но Даня почему-то не спросил.
– И тебя сразу королевой сделали? – снова ирония, от которой меня передёрнуло.
Сквозь растерянность и страх пробилась злость. Хорошо ему шутить, и вообще, я не обязана оправдываться! А придётся, ехидно отозвался внутренний голос.
– В Ольветте к тому времени назрела критическая ситуация, – сухо проинформировала я и отвернулась, глядя на вечерний парк, украшенный разноцветными огоньками. Так легче было разговаривать. – Умирал последний король, не оставив наследников, и родственников тоже не осталось. Чтобы не допустить гражданской войны и борьбы за власть, вмешался местный бог, Аристарх, мой советник. Когда больной король пошёл в храм, молиться о разрешении ситуации, Арик через пророчицу озвучил выход: в день смерти монарха явится тот или та, кто займёт трон, и станет основателем новой династии. На суевериях тут помешаны все, пророчество было записано, и король со спокойной душой умер. Аристарх выбрал наиболее безболезненный метод решения проблемы, дёрнуть в этот мир кого-то со стороны. Тогда стопроцентно не будет грызни, у нового монарха ведь не окажется толпы родственников, и рычагов давления на претендента тоже не будет у остальных. Выбрал того, кто меньше всего был привязан к своему миру, – я криво улыбнулась, перебирая воспоминания: с родителями давно не общалась, и отношения между нами прохладные и натянутые, не замужем, детей нет, и в общем, скучать не буду по старой жизни… – Ну и, споткнувшись в собственном подъезде, я появилась аккурат в день похорон в храме, при всём честном народе, ни фига не понимающая, в сопровождении собственно Аристарха, – помолчала, вспомнив тот день. – Он появился при полном божественном параде, как его на картинках тут изображают, громогласно объявил об исполнении пророчества, и сказал, что будет находиться при новой королеве советником, пока она не освоится. Спорить никто не рискнул, Арик принял тот облик, в котором щеголяет и по сей день, и препроводил меня во дворец. Насколько поняла, к тому, что время от времени тут появляется бог с инспекцией, привыкли. Через месяц ускоренного курса новоявленной королевы состоялась коронация, – я замолчала. – Как-то так, в общем, – добавила, продолжая созерцать парк и погрузившись в воспоминания о тех сумасшедших днях.
Благодаря тому, что в родном мире изучала английский, местный язык освоила быстро, да еще и с помощью Аристарха. Тем более, как он мне объяснил механизм переноса, кое-какие знания заложились в моём сознании заранее.
– Так, – голос Дани раздался прямо за спиной, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. А когда его ладони легли на подоконник по обе стороны от меня, почувствовала лёгкую панику – лучше бы между нами сохранялась дистанция!.. – Ну хорошо, это понятно. Тогда переходим к частностям. Что это было сегодня, а, что за цирк с кольцом? И как ты оказалась в деревне, если за тобой постоянно наблюдают?
Вжавшись в подоконник, попыталась отстраниться, но Даня прижался ко мне, дыша в затылок, и сбивая с мыслей.
– Устала я, – угрюмо ответила, сдавшись и стараясь дышать глубоко и размеренно, дабы унять некстати поднявшееся волнение. – Едва на моей голове появилась корона, стали донимать настойчивыми заявлениями, что я должна выйти замуж и родить наследника. Отнекивалась До последнего, надеясь на какое-нибудь чудо, но его не случилось, – помолчала, собираясь с духом. – Арик посоветовал выбрать Манило, как наиболее перспективного во всех смыслах. Его родители умерли, братьев-сестёр нет, сам заведует сельским хозяйством, достаточно богат, чтобы не зариться на казну, имеет титул, – быстро проговорила я, как будто отчёт делала.
– Насколько я успел заметить, ты отнюдь не в восторге от него, да, Поля? – негромко спросил Даня – какой проницательный, убиться об стену… – Дальше?
– Я… – прочистила горло, машинально начав отламывать от веера маленькие кусочки, – он мне не нравится, как мужчина. Но… он не оставил мне выбора, на своём дурацком дне рождения сделав при всех предложение, – ощутила, как щекам стало жарко от румянца. – Это… было неожиданно для меня, но… отказаться нельзя, – чёрт, стало жалко себя, едва вспомнила тот день. – А потом я сбежала от всех, – почти шёпотом добавила. – Закон есть такой, по которому королева имеет право перед помолвкой на двухнедельное уединение, для обдумывания своей невесёлой доли, – не удержалась от язвительного комментария.
– И ты поехала в деревню, – закончил за меня задумчиво Данила, и его рука переместилась с подоконника на мою талию. – Инкогнито, – добавил, и я вздрогнула – откуда словечко такое знает?
– Я хотела побыть просто человеком, а не королевой, – пробормотала, не смея пошевелиться – волнение усилилось, близость Данилы нервировала, и я чувствовала себя так, будто уже употребила пару стопочек. – Терезия, придворная травница, предложила отправить меня к своему родственнику, Ρамону. Я не знала, что ты там будешь! – вырвалось, и как-то слишком жалобно.
– Верю, – Даня издал смешок. – Очень уж ошарашенное у тебя было лицо, когда меня увидела.
Да уж, сюрпризец тот ещё оказался…
– Тогда едем дальше, – продолжил он невозмутимо, и уже вторая рука обвилась вокруг моей талии.
Господи, ну что ты делаешь, а… Мне и так хреново, в голове полный бардак, в зале ждёт официальный жених, а тут пустая гостиная, и ты, чёрт возьми, обнимаешь меня…
– Почему ты не сказала, кто ты на самом деле?
Вопрос на миллион, ё-моё. А сам не понимаешь, не?! Сглотнула, продолжая терзать уже безнадёжно испорченный веер. Даня мягко вынул вещицу из моих рук, отложил на подоконник и переплёл наши пальцы.
– Боялась, – почти шёпотом ответила. – Не знала, как ты отреагируешь, и не хотела… ссориться… Я совсем запуталась... – слова иссякли, и осталось только жжение в груди, от которого глаза защипало.
– Ты не думала, что я всё равно искать тебя буду, глупая? – неожиданно мягкий голос Данилы усугубил тоску, запустившую когти в сердце.
– Н-нет, – пришлось сильно прикусить губу, прогоняя рвущиеся слёзы. – Я вообще тогда ни о чём не думала…
– Заметно, – снова смешок, и тёплые губы коснулись затылка, вызвав у меня неслабый взрыв эмоций. Плакать как-то резко расхотелось. – Про покушения правда? – Даня резко сменил тему.
– Да, – я украдкой вздохнула с облегчением – ну не готова пока обсуждать наши непростые отношения!
– Чья идея насчёт телохранителя и моей персоны на эту роль? – какие точные вопросы задаёт…
– Аристарха, – честно призналась. – Я… я не хотела. Знала, что проблемы будут.
– А теперь начистоту, почему он решил, что я лучший вариант? – его губы продолжали осторожно прикасаться к очень чувствительной коже в основании шеи, и мне вдруг стало жарко.
Почему-то показалось, Данила отлично знает ответ на этот вопрос, но хочет, чтобы я сама его озвучила. А я не хотела… Но пришлось.
– Потому что… потому что я тебе небезразлична, – пробормотала, и залилась краской До ушей.
– Даже учитывая, что на тот момент я не знал, что королева и ты – одно и то же лицо? – вкрадчиво поинтересовался Данила, и поцелуи сместились с затылка на шею. Я едва не охнула от пронзившего острого удовольствия, и порадовалась, что он меня обнимает, ибо ослабевшие коленки едва держали.
– Да… – выдохнула, плавясь под ласками моего блондина.
– И то, что он не знал, кто я на самом деле?
– Ч-что?.. – тревожный звоночек пробился сквозь розовый туман, и я насторожилась. – В каком смысле?..
– Твой Аристарх очень проницательный, даром, что бог, – Даня пощекотал языком мою многострадальную шею, и легонько подул, отчего кожу словно закололи тысячи иголочек. – Я тоже не отсюда, Поля.
Увесистый кирпич со свистом приземлился на голову, выбив напрочь все мысли. Вот тебе и бомба, которая дважды в одну воронку не падает…
– И я действительно знаю, как надо охранять людей, – добил меня Даня, и вдруг развернул лицом к себе. – В родном мире я работал в частном охранном агентстве.
Абзац. Полный и конкретный. Вот почему поведение Данилы кардинально отличалось от поведения местных жителей, вот откуда его пренебрежение к условностям. Я растерянно хлопала ресницами, пытаясь найти хоть какие-то слова, а он довольно улыбался, глядя мне в глаза.
– Шрам на боку, это от пули, да? – неожиданно охрипшим голосом спросила я, вспомнив сцену у колодца.
– Заметила? – светлая бровь изогнулась. – Кстати, мне понравилось, как ты тогда смотрела на меня, – ой, нет, не надо говорить таким низким голосом, чёрт, у нас серьёзный разговор!..
– Стоп, – я зажмурилась и тряхнула головой, упёршись ладонями ему в грудь. – Ты всё Аристарху рассказал?!
– А он меня прямо спросил, – усмехнулся Даня. – Я не видел нужды притворяться. И, да, Полечка, я слышал, как ты тогда ночью играла на гитаре. У меня сразу закрались сомнения, но я решил подождать, и понаблюдать ещё. Ну и, ты не очень умело врала, когда объясняла, почему До сих пор не замужем.
Глухо застонав, закрыла лицо ладонями и почувствовала себя полной дурой. Ощущение, что эти двое, советник и Данила, сговорились. Но зачем, микросхему мне в печёнку, я вообще ничего не понимаю!! Боже, какой пассаж, выражаясь высоким стилем… Тихий смех, и Даня отнял мою руку.
– Ну что, точки расставлены, теперь поговорим о нас? – не сводя с меня весёлого взгляда – хотя ума не приложу, чего тут весёлого… – он коснулся губами моих пальцев.
Я и не знала, что они у меня До такой степени чувствительные, однако. Пискнув, попыталась отнять ладонь, но кто ж мне позволит…
– З-зачем? – отвела взгляд, не зная, куда себя девать. – Даня, всё хуже некуда, ты сам видел…
– Да мне фиолетово, что я там видел, – его губы обхватили мой палец, и язык нежно пощекотал подушечку, вызвав у меня судорожный вздох. – Меня трудности никогда не останавливали. Я встретил тебя раньше, – следующий палец, и я чуть не превратилась в кусочек стремительно тающего на сковородке масла. – И отступать не собираюсь.
– Ты никто в глазах остальных, – с трудом собрала мозги, которые уже расплавились, и функционировать напрочь отказывались, в кучу. – Тебе никто не позволит приблизиться ко мне…
– Да-а? – его голос приобрёл глубокие бархатистые нотки, от них здравый смысл спешно ушёл в бессрочный отпуск по состоянию невменяемости. – А я ни у кого спрашивать не буду, Малинка моя.
Песец подкрался незаметно, пушной и страшный. Вот засада, а…
– Даня… не усложняй мне жизнь… – почти простонала, ибо его губы оставили в покое мои бедные пальчики, зато переместились на запястье.
– И не подумаю, – горячие ручейки потекли к локтю и дальше, расползаясь по всему телу. – Но даже не надейся, что оставлю тебя этому надутому хлыщу. Аристарх здорово придумал с идеей про телохранителя, между прочим.
Ага, очень здорово, конечно! Только запутал всё еще больше, толкая меня неизвестно на что… При живом женихе обниматься с другим, да ещё и на собственной помолвке! Дурдом…
– Манило не дурак, – пробормотала я, удивляясь, что еще могу соображать, когда мысли свернули совсем в левую сторону. – Он может заметить… твой интерес…
– А я буду осторожным, – усмехнулся Данила, и отпустил наконец мою дрожащую ладонь, но только для того, чтобы обнять и крепче прижать к себе. – И замуж за него ты не выйдешь, Полечка, – выдохнул он мне в ухо, одновременно нежно и непреклонно. – Даже не рассчитывай.
Задавать дальше дурацкие вопросы мне попросту не дали. Дразнящий, жадный поцелуй лишил дыхания, и последних остатков самообладания. Вспыхнул и расцвёл огненный цветок желания, я вцепилась в плечи Данилы, утонув в вихре ощущений, и потерялась во времени. Из сладкого тумана выдернуло деликатное покашливание в голове. «Поли, Манило на стенку лезет, куда ты пропала. Даню он не заметил, слава богу, – Арик издал смешок, – но рвётся отправиться на твои поиски». Я откинула голову, прервав поцелуй, и попыталась восстановить дыхание.
– Мне надо возвращаться… – хриплым шёпотом произнесла, понимая, что будет очень трудно вести себя невозмутимо.
– Вечером поговорим, – мурлыкнул Даня, и серые глаза блеснули.
Угу, не сомневаюсь, и не только поговорим, судя по искоркам в глубине. Из гостиной я вышла первой, пребывая в растрёпанных чувствах, но тем не менее нацепила на лицо вежливую улыбку – никто ничего не должен заметить.
Кольцо пришлось надеть обратно, ни к чему мне лишние вопросы. Приём шёл своим чередом, Манило, едва я появилась, подскочил и не отходил больше ни на шаг, нервируя своим присутствием и пристальным взглядом. Минут десять спустя, я краем глаза заметила Данилу, о чём-то беседовавшего с Аристархом, и даже не смотревшего в мою сторону. Сердце пустилось вскачь, и пришлось спешно отвернуться, дабы не навлечь подозрения. Начались танцы, и на какое-то время я потеряла из виду моего блондина. Машинально повторяя фигуры, мыслями пребывала очень далеко, стараясь, чтобы улыбка не выходила слишком уж широкой и довольной. С удивлением поймала себя на том, что пикантная ситуация, в которую попала с лёгкой руки советника, начала доставлять определённое удовольствие. Изображать дальше послушную королеву, при этом зная, что на самом деле всё совсем не так, стало гораздо интереснее, чем просто плыть по течению без особых перспектив.
Представление новых лиц прошло гладко, Даня лишь почтительно склонился к моей руке, скользнув мимолётным взглядом, и ничем не выдал себя. Мне было сложнее, думала, между пальцами искры проскочат, но ладонь не дрогнула, за что мысленно поставила себе плюсик. Где-то к десяти решила, что хорошенького понемножку, тем более ноги подустали от бесконечных танцев. Арик с Данилой уже исчезли, и я старалась не думать, что меня ждёт по возвращении в свои апартаменты, точнее, кто – иначе испорчу весь маскарад. Повернулась к Манило и вежливо улыбнулась.
– Думаю, мне пора, – спокойно произнесла, прямо глянув в тёмные глаза. – Предстоят хлопотные дни, надо готовиться к поездке в Таверию, и свадьбе, – удалось произнести ненавистное слово без дрожи в голосе. – Дату обговорим позже.
Герцог согласно наклонил голову и задал ожидаемый вопрос, не подразумевавший отказа:
– Могу я проводить вас, Полина?
Я вздёрнула подбородок и прищурилась. Можешь, только руки распускать не позволю. Молча кивнула, развернулась и направилась к выходу из зала. Манило шёл чуть позади, хотя имел полное право взять меня за руку, но, видимо, чувствовал настроение королевы. По пустым коридорам дошли До моих апартаментов, и я остановилась, не доходя нескольких метров До двери.
– Спокойной ночи, – протянула руку для поцелуя, прямо дав понять, что на большее не стоит надеяться.
Манило решил проявить настойчивость.
– Полина… – ухватил за запястье, но я предостерегающе подняла ладонь.
– Всего хорошего, – с нажимом повторила и выдернула руку, развернувшись к двери.
А он упорный, однако. Дойти не успела, руки Брайса обвились вокруг талии, и вкрадчивый голос произнёс у самого уха:
– Я всё равно вас поцелую, Полина, – через мгновение я оказалась лицом к лицу с Манило.
Разбежался, женишок! Я крепко сжала губы, с трудом уняв раздражение. Имел право, к сожалению, и неважно, хочу я этого или нет. Слава богу, герцог не стал настаивать. отпустив меня, он усмехнулся и отступил на шаг.
– Я растоплю ваш лёд, Полина. Спокойной ночи, моя королева.
Да чтоб ты провалился, тоже мне, печь мартеновская нашлась на мою голову. Хмыкнула и наконец закрыла за собой дверь гостиной, костеря Манило на чём свет стоит. В следующий раз он точно будет гораздо настойчивее, а значит, надо быть вдвойне осторожной…
– Привет снова, – я снова оказалась в объятиях, на сей раз куда более желанных и приятных.
Улыбнулась, утонув в серебристо-голубой глубине любимых глаз, и расслабилась, впервые, пожалуй, за вечер. Но сначала дела, а потом всё остальное. Аккуратно высвободившись из рук Данилы, со вздохом облегчения сняла диадему и начала распутывать творение горничных на голове.
– Давай обговорим план действий, – я устроилась в кресле и посмотрела на Даню. – По охране моей персоны от неизвестных террористов, – усмехнулась, сложив шпильки горкой на столе.
– Предоставь это мне, – спокойно ответил он, и нахально уселся на ручку, положив ладонь на спинку кресла. – Насколько я понял, вы с Аристархом хотите снова поймать одного из нападающих, и допросить, так?
Я кивнула, тряхнув головой, и откинулась назад.
– Только они умирают, едва начинаем задавать правильные вопросы, – мрачно известила я. – Магии в Ольветте нет, и Аристарх не чувствовал, что к этим людям применяли заклинания, значит, кто-то владеет техникой гипноза и программирует людей. Мы узнали, что след уводит в Таверию. Надо как-то обойти блок…
– Я умею, – огорошил Даня, зарывшись пальцами в мои волосы, отчего я чуть не замурлыкала, как кошка. – Пришлось научиться, после одного инцидента, – хмыкнув, добавил на мой изумлённый взгляд. – Как раз тогда и шрам появился.
– Какие у тебя разносторонние интересы, – пробормотала, млея от неторопливых поглаживаний. – Кстати, а ты как здесь появился?
– С работы возвращался и под машину попал, – просто ответил Данила. – Очнулся уже здесь, недалеко от Пустоми. Только меня никто не встречал, в отличие от тебя, – он улыбнулся. – Но язык я как-то сразу понимать стал. Добрался До деревни, встретил Рамона. Ну, дальше знаешь, остался у него, попутно потихоньку стал узнавать, куда меня занесло.
– М-да, – не нашлась, чего ответить. – Не скучаешь? – поинтересовалась я, прикрыв глаза – Данины пальцы скользнули на затылок, продолжив массаж, и тело превратилось в воск.
– Нет, – последовал невозмутимый ответ. – Мне, как и тебе, почти нечего было терять дома. Теперь всё о делах?
Намёк толще каната. Я неожиданно смутилась. Ну, как-то раньше у нас всё спонтанно происходило, думать было некогда, а сейчас… Мы одни, нам точно никто не помешает, и никаких тайн больше не стоит между нами… И я для Данилы не королева, а просто женщина. Давно забытое чувство. Встав с кресла, нерешительно замерла посреди гостиной, косясь на приоткрытую дверь спальни, и почему-то стеснялась смотреть на Данилу. Послышался смешок, и в следующий момент я оказалась у него на руках, охнув от неожиданности.
– Ты такая забавная, когда смущаешься, Малинка, – весело произнёс мой блондин и направился к спальне.
Чёрт, вот мне ни разу не смешно… Сражаясь с тяжёлым приступом нерешительности, я промолчала, опасаясь, что не смогу выдавить ни слова – горло пересохло, а дыхание перехватило от нахлынувших эмоций. Меня поставили на пол посреди спальни, и Даня решительно потянул за шнурок сзади на платье.
