Текст книги "Служанка двух господ (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 38 страниц)
– Итак, история Арнедилии, – негромким, хорошо поставленным голосом начал Эрсанн, тоже уставившись в огонь. – Когда-то на территории королевства существовало с десяток разрозненных княжеств, они постоянно грызлись между собой за землю и влияние, и магией в те времена люди владели на самом примитивном уровне, только Стихийная, боевая и защитная. Постепенно более сильные поглотили слабых, образовались три государства со своими правящими династиями. Войны продолжались, магии стали уделять больше времени и внимания, началось активное изучение способностей, их использования, появились первые учебные заведения для одарённых, пока частные. Открывали сами маги, в этих школах обучали каждый как умел, – Эрсанн прервался, отпил глоток настойки и продолжил. – Эти государства – названия в книге посмотришь, – довольно долгое время сохраняли перемирие, то и дело нарушаемое мелкими стычками на границах, а потом случилась большая война, в результате которой две страны объединились против третьей, обговорив выгодные для себя условия сотрудничества. Война длилась три года и закончилась под стенами столицы третьего государства. После трёхмесячной осады король сам открыл ворота города, к тому моменту в нём оставалась в живых едва ли половина жителей, – я поёжилась, невольно вспомнив историю Европы в родном мире. Там тоже всякое бывало, и затяжные войны, и такие вот осады. Да одна история блокады Ленинграда чего стоит. – Так вот, прошло ещё какое-то время, и образовалось уже единое государство с абсолютной монархией, – Эрсанн посмотрел на меня. – Знакомо определение?
Я напрягла мозги, вспомнила школьный курс истории и прочитанные исторические книги и кивнула.
– Власть полностью в руках монарха, в том числе и существующие органы управления страной, его слово – закон, – сформулировала я, втайне гордясь, что в свалке бесполезных знаний в голове нашлось что-то нужное.
– Именно, – одобрительно кивнул Эрсанн. – Арнедилии, как государству, не очень много, восемьсот лет всего, за это время сменились две династии. Король Йоннер, предок нынешнего монарха, который и устроил переворот, вырезал под корень всю семью прежней династии, включая второстепенных родственников, – от этих слов у меня похолодели пальцы, едва представила масштаб сотворённого. – За теми, кто имел с прежней правящей семьёй отдалённые связи, была установлена пожизненная слежка и взята клятва, нарушить которую нельзя. Собственно, даже не клятва, – Эрсанн усмехнулся и снова глянул на меня. – Прообраз браслета Подчинения, при попытке не только прямого покушения, но даже косвенного отношения к оному человек умирал мучительной смертью.
– Кошмар какой, – вырвалось у меня и я поёжилась.
Так, не забыть поинтересоваться свойствами своего браслета! А то вдруг тоже… даже за мысли…
– Времена требовали, – Эрсанн пожал плечами. – Зато с тех пор в Арнедилии воцарился мир, войны закончились, укрепилась торговля и сотрудничество с соседними государствами, магия вышла на тот уровень, который мы имеем на сегодняшний день.
– А сословные различия всегда были так велики? – тихо спросила я, отпив настойки и наблюдая за пляской огня в камине. – И почему так жёстко?
– Различия возникли постепенно, – теперь слово взял Лорес. – Началось с того, конечно, что сильнее магически одарённые, сплотившись вокруг короля, начали потихоньку формировать аристократию с её привилегиями, правилами, и устанавливать законы для остальных. Спорить с ними опасались, потому что с магами ругаться глупцов не находилось. Но несмотря на жёсткий регламент отношений между простолюдинами и знатью, все оставались довольны, потому что законы учитывали и интересы простых людей, – Лорес улыбнулся уголком губ. – Они же работают на нас, платят налоги в казну, и притеснять тех, кто тебя кормит, глупо. В своей нише они тоже могут при желании добиться определённого уровня жизни, вполне приличного, кстати.
– И никаких революций за всю историю, кроме того переворота? – я недоверчиво посмотрела на Лореса.
– Ян, если во главе государства стоит маг высшей категории, который легко может заставить жителей городка средних размеров дружно прыгнуть с крыш своих домов, да ещё и петь при этом прославляющие короля гимны, о какой революции может идти речь? – Морвейн-младший насмешливо изогнул бровь, вернув мне взгляд. – И не забывай, управленцы в его окружении тоже маги, и все высоких категорий. Генерал военного департамента – боевой маг в пятом поколении, седьмого уровня, в одиночку может уложить несколько сотен людей только одной Стихийной магией.
Ох ничего себе. Ну, тогда конечно, чистое самоубийство переть с лозунгами «даёшь конституционную монархию!» или того хуже, «даёшь коммунизм, вся власть народу!» на амбразуры. Ладно, я толком и не знаю, как тут вообще простым людям живётся, чтобы им сочувствовать, или возмущаться существующим положением вещей. В своей стране политикой не интересовалась, в чужом мире и подавно всех тонкостей не знаю, магией не владею, чего крылами махать и бить себя пяткой в грудь. Но был один вопрос, который интересовал, и даже очень.
– Тогда почему к попаданцам такие жёсткие законы? – негромко спросила, поднеся бокал к губам и с удивлением обнаружив, что уже допила всё. Поставила на стол и продолжила мысль. – Ведь они могут привнести много нового и полезного, хотя бы в мелочах, – вспомнила многочисленные прочитанные книги на тему, как там наши активно внедряли изменения, начиная от упрощения женской моды и заканчивая изобретением телеграфа.
– Так ведь никто не запрещает, – усмехнулся Эрсанн и налил в мой бокал ещё настойки, протянул мне. – Держи. Если кто-то из попавших к нам хочет что-то предложить из знаний и изобретений своего мира, препятствий нет. Конечно, сначала проверяется, насколько это полезно и не несёт ли двойного назначения, – Эрсанн помолчал. – Оружием у нас занимаются другие люди. Да и магия зачастую гораздо полезнее оружия. Мечом молнию или огненный шар не остановишь.
Кстати, с оружием я Морвейнов ни разу не видела, хотя оружейная тоже есть – за ней милорды следят сами, точнее, за её содержимым. Огнестрельного оружия там не наблюдалось. Пистолетов и ружей в этом мире, наверное, нет, да и зачем, действительно, магия куда эффективнее.
– Но ты же понимаешь, люди к нам попадают разные, с разными мировоззрениями и идеями, – Эрсанн перестал улыбаться и прищурился. – Осложнений никому не хочется, Яна, поэтому всё просто: или попаданец приноравливается к нашим законам и строит свою жизнь в рамках наших правил, либо его заставят это сделать, – жёстко произнёс он и посмотрел мне в глаза. Я замерла, не донеся бокал до рта, заворожённая огненными искрами, плясавшими в тёмных зрачках. – Большинство устраиваются и вполне благополучно живут, кстати, жалоб почти не поступает. Но я сразу могу сказать, Ян, тебе было бы очень сложно одной.
Последняя фраза вывела из оцепенения, я поспешно отвела взгляд и отхлебнула из бокала, откинувшись на спинку стула. Если честно, сама понимаю, для самостоятельной жизни вне привычных рамок я не гожусь. В родном мире, когда приходилось искать новую работу, устраивать заново личную жизнь, искать новую точку опоры для себя, я впадала в панику. Не люблю перемены, люблю стабильность и уверенность в завтрашнем дне. И как ни крути, в доме Морвейнов я точно имела первое, выгнать меня вряд ли выгонят. Насчёт завтрашнего дня пока не знаю.
– К следующему уроку посмотришь становление Арнедилии, – судя по словам Эрсанна, вводный урок по истории на сегодня закончен, и далее предстоит разговор обо мне, любимой. – С момента образования трёх государств, потом прочитай главу о структуре органов управления, о департаментах и их главах. Ну, если найдёшь время, я оставлю здесь книгу про категории, – добавил Морвейн-старший. – Почитай, если тебе эта тема интересна.
– С-спасибо, – я отчего-то смутилась, крутя в пальцах бокал и не рискуя смотреть на собеседников.
– Завтра отдыхай, послезавтра побеседуем по выученному, – продолжил Эрсанн, и его слова снова удивили.
Значит, у меня завтра выходной от учёбы, правильно поняла? Краем глаза заметила, что Лорес отвернулся от огня и теперь тоже смотрит на меня, поставив локоть на ручку кресла и подперев подбородок ладонью. Эрсанн просто развернул немного кресло, чтобы видеть меня. Под их перекрёстными взглядами я чувствовала себя всё более неуютно.
– Поговорим о тебе? – словно в задумчивости, произнёс Морвейн-старший.
И снова его палец начал водить по краю бокала, отвлекая моё внимание. Кто скажет, почему от такого простого жеста вдруг бросило в жар?! Воспоминание о том, как эти же пальцы гладили мою шею, пришло не сразу… Но пришло. Я поспешно глотнула настойки, чтобы хоть как-то отвлечься от волнения.
– Была когда-нибудь замужем?
Первый вопрос Эрсанна чуть не вызвал облегчённый вздох. Обычный такой вопрос, почему бы не ответить.
– Почти, – ровно ответила я.
История давняя, не очень красивая, и вспоминать не хотелось. Но, похоже, придётся.
– В смысле, почти? – Лорес поднял брови, в его голосе слышалось недоумение.
– За неделю до свадьбы я застала жениха с моей свидетельницей, – сухо ответила я, уже не испытывая никаких особых эмоций от воспоминаний. Немного неприятно, не более. И чуточку, самую малость, обидно. – И они не погоду обсуждали.
– И как давно это случилось? – задал следующий вопрос Эрсанн.
– Три года назад, – мой взгляд не отрывался от огня в камине – так проще не думать о взглядах Морвейнов и не дёргаться в ожидании дальнейших расспросов.
– За это время неужели не нашлось подходящего мужчины? – хотя тон Эрсанна звучал нейтрально, ощущение допроса не покидало.
– Нет, – я поджала губы, привычно подавив недовольство.
Вспыхнули старые обиды, перед глазами пронеслись те, кто пытался завести со мной знакомство, с кем я пыталась общаться в надежде на лучшее. И каждый раз разочарование становилось только глубже, так, что в конце концов, я вообще оставила это дело. В кафе или барах игнорировала попытки познакомиться. И знаете, так спокойно на душе стало, как прекратила налаживание личной жизни, что даже меланхолия отступила. Занялась осуществлением давних желаний и увлечений, и про мужчин почти не вспоминала, привыкнув к свободе и одиночеству.
– Почему? – в лоб спросил Лорес.
– Привереда? – с усмешкой тут же добавил Эрсанн, и я вскинулась, возмущённо уставившись на него.
– Почему сразу привереда? – вырвалось у меня. – Не привереда, но если вокруг нет нормальных мужиков, зачем впускать в жизнь абы кого?.. – осеклась, остановив поток привычных слов и мыслей.
Нашла, кому высказывать размышления свободной холостячки! Аристократам, привыкшим видеть от женщины совсем другое поведение и слышать другие суждения…
– И что значит в твоём понимании нормальный? – в голосе Эрсанна прорезалось неподдельное любопытство.
Так, кажется, разговор сворачивает на зыбкую почву. Зачем им знать мои соображения по этому поводу? Я сделала глоток, покатав ароматную жидкость на языке и выигрывая для себя время. Соврать не получится, а правду отвечать не хотелось. Не вписывалась она в местные каноны, никак. Наконец, проглотила и произнесла:
– Милорд, не думаю, что мои соображения, которые относились к прошлой жизни, будут вам интересны. Здесь всё по-другому, и вряд ли у меня будет возможность устроить свою личную жизнь так, как мне бы хотелось, – я твёрдо посмотрела в глаза Эрсанну. – Так что не стоит говорить о них.
– Яна, если я спрашиваю, значит, мне интересно, – ровным тоном отозвался Морвейн-старший, но возражать дальше резко расхотелось. – Ответь, какие же качества ты искала в мужчинах, что за три года не нашла ни одного подходящего.
Умный такой, а может, и не желала находить!.. Я же не объяснила, что как выяснилось, Коленька зажигал с моей лучшей подруженькой Маришей уже полгода как, пока муженёк последней пребывал в длительной командировке. И не буду рассказывать, как по словам жениха вышло, что виновата я – секса мало ему было. Кольке хорошо, он из дома дизайнил и админил сайты, а я таскалась каждый день за полтора часа от дома в один конец и учительствовала! Дома уже ничего не хотелось, ни секса, ни нежностей, только упасть и уснуть – кроме пяти-шести уроков в день ещё и ученики после. Конечно, настроение по выходным и бывало, и то, в пятницу отсыпалась за всю неделю, и оставалась только суббота да утро воскресенья. Всем моим семейным подругам и их мужьям хватало двух-трёх раз в неделю, этому жеребцу же подавай чуть ли не каждый день, да по два раза! Обида вспыхнула с новой силой. Удивляюсь, как согласилась замуж пойти, не иначе, как мозг совсем усох от любви. Конечно, кроме секса ещё проблемы были, но дело прошлое, не хочу копаться снова.
– Я-а-а-а-а-ан, – позвал Лорес, и я вынырнула из размышлений. – Молчать долго будем?
– Нормальный мужик это тот, который не говорит, а делает, – слегка раздражённая, ответила я. – И способный отвечать за свои поступки и слова, – много чего, конечно, можно добавить, но, пожалуй, именно эти два качества – основные для меня.
Да и опять же, разглагольствовать на тему моих предпочтений в мужчинах перед Морвейнами не очень хотелось.
– Это всё? – на полном серьёзе уточнил Эрсанн.
– Нет, – окончательно разозлившись, огрызнулась я, позабыв, с кем разговариваю. – Ещё, мне не нужен маменькин сынок, вокруг которого надо скакать с бубном и уделять ему внимания двадцать четыре часа в сутки!
Да, наболевшее. Инфантильные и несамостоятельные мужчины – увы, суровая и безрадостная реальность моего родного мира. Не все, но большинство. Раздался смешок Лореса.
– Я надеюсь, это всего лишь фигура речи? – весело заметил он, а я спохватилась, не дав пролиться словесному потоку дальше.
Глубоко вздохнула, сделала сразу несколько глотков настойки, и ровно произнесла, глядя в рубиновую жидкость:
– Прошу прощения, милорды. Я заговорилась.
– Не надо извиняться, всё нормально, Яна, – голос Эрсанна звучал слишком мягко, а уж когда его ладонь коснулась моего колена, я чуть не подскочила от неожиданности. Мгновенно проснулось беспокойство, и я напряглась, резко подняв голову. – А теперь объясни, как получилось, что такая красивая и умная женщина предпочитает скрываться за бесформенными и безвкусными платьями и смущается выглядеть соответствующе, – негромко добавил он тоном, не допускавшим возражений.
Ладонь с колена так и не убрал, и мне казалось, я чувствую её жар даже через два слоя ткани. От волнения стало трудно дышать, я вдруг разом осознала, что нахожусь одна в комнате с двумя мужчинами, которые… возможно имеют на меня виды… Только вряд ли я наберусь храбрости и напрямую спрошу лордов об их намерениях. В родном мире трудно было задать мужчине вопрос, как он ко мне относится, что уж об этом говорить. Да и что хочу услышать в ответ? Обидное «я тебя хочу?» Причём от обоих? Мужики, видящие во мне только сексуальный объект, надоели ещё там, дома, и те, которые сбегают, стоит хоть немного показать, что за смазливой мордашкой мозги есть! Замечание о том, что я, оказывается, красивая женщина, причём сделанное таким будничным тоном, смутило, пусть и звучало, не как комплимент, а как констатация факта. Не привыкла я слышать таких слов! И женщиной в последнее время быть тоже отвыкла. Да ещё и про то, что я умная, заговорили. Приняв как можно более независимый вид, пожала плечами.
– Я жила одна, – спокойно ответила, хотя внутри всё переворачивалось – Эрсанн, словно в рассеянности, начал тихонько поглаживать моё колено. – Вот и ходила, в чём удобно.
Страстно хотелось осторожно отодвинуться, чтобы Морвейн-старший убрал свою конечность, но… С другой стороны сидел Лорес. И заинтересованно наблюдал за мной и, подозреваю, моей реакцией на действия отца. Экспериментаторы чёртовы!
– Яна, у тебя родители есть? – теперь разговор поддержал Лорес.
Понятно, допрос продолжается. Чтобы скрыть дрожь в руках, обхватила ладонями бокал, упорно не отрывая взгляда от наливки в нём.
Родители… Ещё одна больная тема.
– Мама, – кратко ответила, старательно подавляя поднявшуюся горечь. – Папа… ушёл, когда я была маленькой.
– В смысле, ушёл, умер? – натурально удивился Лорес.
– Нет, ушёл к другой женщине, развёлся с мамой и женился на любовнице, – терпеливо пояснила я, на меня вдруг нахлынуло странное оцепенение и неестественное спокойствие.
Чёрт. Я только-только нашла точку равновесия для себя, почти избавилась от того, что во мне старательно, первые двадцать лет моей жизни, взращивала маменька, и вот меня снова заставляют вспоминать! Не хочу! Слишком больно и… неприятно…
– Ладно, – Эрсанн отчего-то нахмурился, на несколько секунд отвёл взгляд, потом продолжил. – Значит, ты с мамой жила?
– Да, – сквозь стиснутые зубы ответила, вспомнив, как меня воспитывали.
Я не оправдала надежд, потому что рожала меня мамочка только чтобы папулю удержать. Но – не вышло. И до тех пор, пока я не пошла на работу, она не уставала напоминать, что я ошибка, неудачница, и ничего мне в жизни не достичь по определению. И вообще, я ей по гроб жизни обязана и кругом должна, что она меня родила, кормит-одевает и содержит. Такая вот добрая мамуля. Мои достижения она не замечала, а вот чувство вины воспитала отменное. И неуверенность в себе и своих силах. Чего мне стоило потом хотя бы частично справиться с этими комплексами, отдельная история, да и до сих пор они дают о себе знать. А вот мужчинам не доверяю на подсознательном уровне до сих пор, хотя… Папы не хватало. Очень. Сильного мужчины рядом, который бы поддержал в трудную минуту, к которому можно подойти, уткнуться в плечо, а он бы обнял, погладил по голове и сказал, что всё будет хорошо…
– Ян, она тебя любила? – тихо спросил Лорес непривычно серьёзным голосом, и я, встряхнувшись, с удивлением покосилась на него.
Любила ли меня мама? Какая разница. Я себя люблю, и это главное, а любил ли кто меня вообще в моей жизни… Дело десятое.
– Мне об этом ничего неизвестно, – сухо известила я и залпом допила остатки настойки.
Разговор вымотал, внимательные взгляды Морвейнов нервировали, и хотелось уже уйти к себе и упасть в кровать, спать… Завтра с утра привезут продукты, потом цветы – за украшением парадной столовой и музыкальной залы проследит Хлоя с девочками. Из прачечной принесут скатерти, надо проверить, хорошо ли их постирали, и не оторвалось ли где кружево. Начищены ли канделябры в гостевых и на первом этаже, ещё трубочист придёт, и… ох, в общем, дел выше крыши.
Эрсанн наконец убрал ладонь и встал, я вздрогнула от неожиданности, очнувшись от размышлений.
– Иди, отдыхай, – бросил он, голубые глаза излучали задумчивость и непонятную мне решимость. – Разговор не окончен, Яна, – негромко добавил Морвейн-старший, с прищуром глянув на меня. – И не забудь о платье к вечеру.
Я тоже поднялась и, вспомнив золотистый наряд, возразила – видимо, извечный страх напороться на отповедь, тоже вбитый родительницей, отступил под натиском усталости.
– Прошу прощения, но в таком изысканном платье следить за подготовкой к приёму проблематично, – подбородок сам вздёрнулся, и во мне проснулось упрямство.
– А никто и не говорит, чтобы ты с самого утра в нём щеголяла, – со смешком ответил Лорес, скрестив руки на груди и вытянув ноги, и посмотрел на меня снизу вверх – он оставался в кресле. – Хотя, зрелище во всех смыслах приятное… – протянул отпрыск Эрсанна, блеснув глазами. – Вечером переоденешься.
– Да, милорд, спокойной ночи, – я присела в реверансе, сдлержав зевок, и поспешила к выходу из библиотеки.
Странные посиделки сегодня вышли, очень странные. С чего это их сиятельства воспылали нездоровым любопытством к моей прошлой жизни? И это обещание, что разговор не закончен… Не хочу дальше душу раскрывать, там столько неприглядного, что лучше пусть лежит и не ароматизирует! Я столько лет старательно взращивала определённый стиль поведения, пряча всё, что мешало нормально жить, а теперь в этом копаться начинают?! Любители компоста на мою голову…
А открыв дверь спальни и увидев свёртки, я вспомнила про очередные подарочки от господ лордов, но лимит эмоций на сегодня уже исчерпан. Во мне лишь вяло шевельнулось любопытство, пусть в этих свёртках хоть целый ассортимент белья из магазина для взрослых. Я посмотрю, положу в шкаф, переоденусь и спать. Присев на край кровати, потянулась к первому попавшемуся свёртку, развернула шелестящую бумагу, и мне на колени упало что-то воздушное, с вышивкой, из тончайшего батиста. Ночная рубашка, как поняла минутой позже, расправив штучку. Красивая, на лямках-завязочках, без рукавов, но длинная. И полупрозрачная. Я лишь устало вздохнула и почему-то улыбнулась. Вот же ж… упрямые. Хорошо, хорошо, мне нравятся качественные и красивые вещи, согласна! Просто я от них отвыкла.
В остальных свёртках оказалась ещё пара ночнушек и длинный халат. Ну… спасибо, чего уж. Ох, ладно, спать, спать, спать. И не думать, что ночью ко мне могут быть гости! А я в новой ночнушке… Яна, спать, кому сказала!
Утром подскочила от звона колокольчика слегка невыспавшаяся – конечно, сон был беспокойным, то и дело просыпалась, чудилось, что кто-то есть в спальне. Да и снилась чушь всякая, то косяки на вечере, то… лорды… оба… не скажу в каком виде. Умываясь, краснела и шикала на себя, собственные мысли и фантазии вгоняли в ступор и вызывали панику: чего это я?! Сама же не хотела никаких приключений, а стоило кое-кому слишком наглому протянуть ко мне свои загребущие лапки, так сразу поплыла?! Не-е-е-ет уж! Не на ту напали. Не говоря о том, что… ну, не замечала в себе раньше склонности к пикантным фантазиям о двух мужчинах. Вполне конкретных, будем честными, Яночка. Стоп. Завтрак и – подготовка к вечеру! Быстро оделась в одно из новых платьев, поймала себя на том, что отражение мне нравится и уже не тянет сутулиться и стесняться собственного вида. Выглядела я очень даже симпатично в наряде глубокого василькового цвета с белой вышивкой по краю декольте и подолу. Закрутила волосы, воткнула шпильки и поспешила на кухню.
Пока собирала завтрак, успела подумать, чего это лорды подскочили так рано сегодня, вроде же не собирались на работу.
– Господин Дорберт, когда мясник приезжает? – поинтересовалась у повара, командовавшего подчинёнными.
– Через полчаса, – он глянул на часы на стене.
Отлично, как раз сама позавтракать успею. И я поспешила в столовую. Как всегда, Эрсанн изучал утреннюю газету, Лорес какие-то бумаги.
– Доброе утро, милорды, – привычно поздоровалась я и начала расставлять тарелки.
– Доброе, – кивнул Эрсанн, мельком глянув на меня. – Неплохо выглядишь, – обронил он, улыбнувшись уголком губ и одобрительно кивнул. – Тебе хорошо в синем.
Я чуть не выронила чайник, услышав комплимент. Решил обаять, видя, что прямые действия меня только отталкивают? А-а-а-а-а-а, зачем?! Он же может получить любую женщину в своём окружении, стоит только щёлкнуть пальцами! Почему я, только ради психологического эксперимента?! Или неприступные нравятся?
– С-спасибо, милорд, – пробормотала, запнувшись, от смущения не смея поднять голову.
Чума на этот румянец! С головой ведь выдаёт!
– Позавтракай с нами, – изрёк младший Морвейн, чем только усилил нервные переживания.
И снова, в такой форме, что вроде как тон и не приказной, а не отказаться. Хотя, можно попробовать. Я выпрямилась, сложила руки на животе, глядя в пространство поверх головы Эрсанна и предельно вежливо, постаравшись убрать дрожь и заикание, ответила:
– Благодарю за приглашение, милорд, но скоро должен приехать мясник и другие поставщики, я на кухне поем, – и присела в реверансе, собираясь развернуться и уйти.
– Ян, подождут, – не внял моим отговоркам Эрсанн. – Если что, Хлоя и Дорберт справятся. Неси на себя приборы, поешь спокойно. Ещё успеешь набегаться.
Дальше возражать и отбрыкиваться бесполезно, это будет выглядеть уже грубо. Давай будем честными, дорогая, тебе гораздо приятнее провести утро в компании лордов, чем среди гомона и духоты общей столовой, совмещённой с кухней. Да и дёргать там будут постоянно.
– Да, милорд, – кратко ответила и поспешила за завтраком.
Что-то мне не нравится такая резкая перемена в поведении. С чего лорды прониклись и стали такими… заботливыми?! Неужели только потому, что это мой первый званый вечер, который я готовлю, и если честно, внутри всё аж поджимается от приступов страха: а ну, как накосячу? Ну и, как следствие, огребу потом… Отогнала нехорошие мысли, составила на поднос тарелку с оладьями и ломтиками ветчины, вазочку с джемом, чашку, и торопливо пошла обратно в столовую. Хорошо, Хлою не встретила – или она позавтракала раньше и теперь гоняла горничных, или наоборот, решила поесть потом.
Вечер, вечер… Почему у меня стойкая уверенность в том, что он принесёт очень много неожиданностей? Приятных или нет, это уже другой вопрос.
Глава 6.
Когда вошла, застала окончание какого-то разговора между лордами.
– …заедешь, заберёшь, я вчера заказал, – начало фразы Эрсанна не услышала.
– Да, конечно, – кивнул Лорес, и во мне тут же завозилось извечное любопытство – о чём речь?
Привычно задавила, с радостью отметила, что пустой стул стоит на сей раз не между Морвейнами, а с другой стороны стола. Радость увяла, едва я села – они оба тут же уставились на меня, не торопясь приниматься за еду.
– Приятного аппетита, – пересилив собственную неловкость, я смогла вежливо улыбнуться, только глаз от тарелки не подняла.
– Ян, почему ты постоянно смущаешься, когда тебе говорят комплименты? – с искренним недоумением спросил Эрсанн, положив себе сметаны к оладьям. – Боишься правды? – усмехнувшись, добавил он, одарив весёлым взглядом.
Эммм. Опять в душу лезут, мелькнула обречённая мысль. «Не ваше дело!» – увы, огрызнуться могла только про себя.
– Не боюсь, – кратко ответила и, подумав, всё же созналась. – Не привыкла.
– М-м-м-м, – протянул Лорес так задумчиво, что у меня закрались подозрения.
– Тогда вот тебе ещё одно домашнее задание, утром будешь делать, – заявил вдруг Эрсанн ну очень довольным тоном. – Смотришь на себя в зеркало и три раза повторяешь «Я красивая».
Лицу стало совсем жарко, от услышанных в очередной раз слов. Я не смогу! Я… я не считаю себя такой… в меру симпатичной разве что…
– Яна-а-а-а-а, – когда Морвейн-старший так тягуче произносил моё имя, внутри всё аж переворачивалось от пугающе-сладкого ощущения. Я вздрогнула – его палец коснулся подбородка и приподнял моё лицо. Наши взгляды встретились. – Не вздумай отлынивать, – мягко улыбнулся он. – Я тоже чувствую ложь, как и Лорес. Ты красивая женщина и тебе идут красивые платья. Прими это как данность и перестань смущаться. Приятного аппетита.
И он, как ни в чём не бывало, вернулся к завтраку. Оу. Это вот что сейчас было, а? Чёрт. Придётся переступать через себя и делать, с них станется проверять, как выполняю указание. Неожиданно снова накатило раздражение, я поджала губы, с силой отрезав кусочек оладьи. Ладно. Ладно, забодай вас обоих комар!! Буду разговаривать по утрам со своим отражением, если вам так приспичило! На чистом автомате расправила плечи, заставила себя медленно выдохнуть, внутренне расслабляясь. Давай, Яна, включай взрослую женщину, а не зашуганную девчонку, в самом деле. Ты умеешь, я знаю!
– Вам так же, милорды, – прохладно, но спокойно ответила я и, обмакнув кусочек в джем, отправила в рот.
Совершенно случайно капля осталась на губах, и я облизнулась, позабыв, что не одна за столом. И что есть салфетки, в конце концов! Привыкла есть по-простому, вот и получила – пристальные взгляды Морвейнов и странное выражение в глубине одинаковых тёмно-голубых глаз. Разом вспомнила, как этот жест действует на мужчин, но удалось сохранить невозмутимое лицо. В конце концов, им можно меня дразнить, а мне – нет?
– Что-то не так? – как ни в чём не бывало, спросила я, вопросительно глянув сначала на младшего, потом на старшего.
Могу хотя бы по мелочи отомстить за мою расшатанную их знаками внимания нервную систему? Взяла салфетку, аккуратно промокнула губы, отпила чай.
– Нет, всё в порядке, – ответил ровно Лорес.
Вот и ладушки.
– Гости к восьми начнут приезжать, к семи переоденься, – заговорил его отец. – И, Яна, причёску другую сделай. Этот пучок тебе вообще не идёт, – последовало ещё одно указание. – Насколько длинные у тебя волосы?
Ч-чёрт, опять про мою внешность! Вот тут я уже не выдержала.
– Прошу прощения, милорд, но поскольку я постоянно занимаюсь делами по дому, и на кухне часто бываю, а чепчик вы мне запретили носить, – мой голос прошёл по опасной грани между спокойствием и язвительностью, – приходится убирать волосы. А горничной мне по статусу не положено, для причёсок, – ой-й-й-й, Янка, рискуешь!
Сердце на мгновение замерло от привычного испуга, когда характер брал верх над вколоченными с детства рефлексами молчать и возмущаться только про себя. Но… Мне некогда утром думать, как выгляжу и что соорудить на голове так, чтобы не мешало, и одновременно красиво было! Горничным и Хлое всё равно, а больше меня никто и не видит. Кроме Морвейнов.
– Не язви, – со смешком одёрнул Эрсанн, но вроде по-доброму, значит, не сильно задела моя отповедь.
Украдкой перевела дух и поспешно закусила оладушком, дабы не ляпнуть ещё чего.
– Лорес, нужно заехать ещё в одно место, – Морвейн-старший выразительно посмотрел на сына.
– Да, понял, – младший наклонил голову. – Тоже так подумал.
У меня одной ощущение, что беседа относится ко мне, но я ни черта не понимаю? Что за интриги вокруг моей скромной персоны?! Я подчёркнуто невозмутимо допила чай, сложила на поднос пустую посуду, присела в реверансе.
– Прощу прощения, милорды, дела ждут, – взяла поднос и развернувшись, направилась к двери с прямой спиной.
Ну и пусть аж мышцы свело от взглядов, ускорять шаг и сутулиться не буду! Пусть смотрят, чтоб у них глаза повылазили! Щёки горели так, что спички можно зажигать, и хорошо, что Морвейны этого не видели. Прежде, чем закрылась дверь, до меня донеслись редкие хлопки и иронично-одобрительный комментарий Эрсанна:
– Молодец, Яна!
До кухни добиралась на полусогнутых, кураж закончился, оставив растерянность, нервное волнение и возрастающее с каждой секундой беспокойство насчёт вечера. Так, стоп, кухня, припасы, столовое серебро и чайный сервиз. И гостевые спальни, Янка, не забыть! Работа не ждёт. Кое-как вернув себе самообладание, поторопилась в кухню. Вскоре думать о чём-то, кроме подготовки к приёму, стало некогда. Привезли припасы для ужина, и мы с поваром углубились в проверку – хорошо, репутация Морвейнов не позволяла поставщикам жульничать, поэтому, естественно, всё самое свежее. Чуть позже пришёл кондитер в помощь господину Дорберту, и на кухне закипела работа.
