Текст книги "Служанка двух господ (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)
Морвейн-старший замолчал, я же переваривала историю краткой и несчастливой семейной жизни Эрсанна.
– Ты ничуть не похожа на неё, Яна, – снова заговорил он, обняв меня двумя руками и крепче прижав к себе. – И это очень хорошо. Когда я поближе познакомился с высшим обществом и понял, что на самом деле представляют собой большинство утончённых и воспитанных леди, то понял также, что не хочу ни с одной из них иметь ничего серьёзного. Развлечься, да, я всё-таки мужчина, а не монах, – по губам Эрсанна скользнула улыбка. – Но жить – точно нет. Хватило Мирейн.
В бильярдной снова воцарилась тишина, уютная и домашняя. Лорд министр взял тлеющую сигару, затянулся, я же прикрыла глаза, рассеянно размышляя об услышанном. Грустно, конечно, но не сложись всё так, мы бы не встретились. Мысль слегка напугала, я пошевелилась, крепче прижавшись к Эрсанну. Нет уж. Не буду думать о плохом. Мне тут нравится, мне нравятся оба Морвейна, каждый по-своему, и я не буду больше оглядываться назад. Нет.
– А Лорес где? – негромко поинтересовалась у Эрсанна, разгладив пальцами складку на рубашке.
– Собирался ванну принять, – мой собеседник вдруг мягко отстранил, ссадил с колен и встал сам. – А что, уже соскучилась? – ехидно усмехнулся Эрсанн, отстранённости как не бывало.
Его ладонь сжала мои пальцы, и мы направились к выходу из бильярдной. Я немного смутилась от такого прямого вопроса и замешкалась с ответом, однако, похоже, его от меня и не ждали.
– Пойдём, посмотрим твою комнату, – неожиданно предложил Эрсанн, выйдя из бильярдной. – Сделаем, как хочешь.
Я только открыла рот, чтобы уточнить, каким таким хитрым образом он собирается менять шёлковые обои, потом напомнила себе, что старший лорд – маг, и тихо рот закрыла. Вместо этого осторожно спросила, вспомнив беседу с Лоресом днём:
– Эрсанн… твой сын сказал, я с вами на приёмы буду ходить. Это так?
Он бросил на меня весёлый взгляд.
– Тебя это пугает? – невозмутимо поинтересовался лорд министр.
С языка так и рвался вопрос «в качестве кого?» Но я сдержалась.
– Я не умею держаться в высшем обществе, – так же осторожно ответила. – М-м-м-м, не думаю, что там меня примут…
– Оно тебе надо, чтобы тебя там приняли? – оборвал Эрсанн. – Ты с нами там будешь, не одна, Ян. Одну тебя я никуда не отпущу точно, пока не приживёшься здесь окончательно, – мы начали подниматься по ступенькам. – Не волнуйся, уверен, всё у тебя получится, – его палец погладил мою ладонь, мой собеседник посмотрел на меня с улыбкой, и страхи благополучно убрались в дальний угол. – А мы поможем.
Появилась уверенность, что Морвейны действительно не дадут леди из высшего общества сожрать меня, и по телу разлилось ровное тепло. Заботятся... Непривычно, очень. Но приятно! Ладно, буду учиться быть… леди?.. Ой. Нет, не буду забегать вперёд, ну его! Пусть всё идёт своим чередом.
Мы дошли до двери в мою спальню, и Эрсанн распахнул её передо мной. Там царил густой полумрак, но мой проводник щёлкнул пальцами, и свечи зажглись, а также две бронзовые масляные лампы по обеим сторонам кровати.
– Ну, что тебе не нравится? – Эрсанн оглядел комнату.
– Шёлк на стенах, – сразу ответила я. – И портьеры. Они в тоску вгоняют.
Как заметила, стол и карту сюда уже перенесли.
– И какой именно зелёный тебе понравится? – Морвейн-старший подошёл к стене и положил ладонь на шёлк.
– Ну… – я почесала в затылке. – Не очень яркий, приглушённый, светлый, чтобы глаз не резал, – попыталась выразить то, чего хочу, и почувствовала себя истинной женщиной.
– Так? – невозмутимо спросил Эрсанн, и…
Я с возрастающим изумлением смотрела, как от его ладони волной цвет шёлка на стенах начал стремительно меняться на спокойный, приятный светло-зелёный, как я и хотела. Узоры на ткани разбавляли однотонность, кое-где добавился лёгкий золотистый блеск, и комната сразу приобрела другой вид, стало гораздо веселее.
– Пойдёт? – уточнил лорд, пока я оглядывала спальню.
– Отлично, – улыбнулась с воодушевлением и подошла к окну. – А их тогда сделать таким глубоким, тёмным, изумрудным, – повернулась к Эрсанну.
– Пожалуйста, – невозмутимо отозвался он, тоже приблизился и коснулся бархатной ткани.
Через несколько минут портьеры радовали тёмно-зелёным с золотистой бахромой и кистями. Красота! Я довольно улыбнулась: комната совершенно преобразилась, стала уютнее. Оглянулась на Эрсанна, наткнулась на его внимательный, ласковый взгляд и замерла, не в силах отвести глаза. Старший лорд медленно улыбнулся в ответ, шагнул ко мне и провёл ладонью по щеке. Я не отстранилась, сердце забилось быстрее от вспыхнувших в тёмно-голубой глубине огоньков.
– Завтра последний день, да? – негромко, задумчиво спросил он.
Поняла, что Эрсанн имеет в виду, и слегка покраснела, кивнув.
– Хорошо, – улыбка стала шире, он обнял, притянул к себе и приподнял голову за подбородок. – Я-а-а-а-ан, – протянул Морвейн-старший, наклонившись к самому моему лицу. – Будем дальше… играми для подростков развлекаться, или всё же выполнишь моё условие? – мурлыкнул этот провокатор таким чувственным голосом, что коленки подогнулись, и я вцепилась в плечи Эрсанна, чтобы не упасть.
Мысленно охнула, низ живота опалило жаром, а лицо залил красноречивый румянец. Заявить вслух, чего хочу?.. Точнее, кого?.. Эм-м-м… Ну… На этом мысль закончилась, потому что коварный лорд заткнул мне рот поцелуем. Тягучим, сладким. Тело охватила слабость, я прильнула к Эрсанну, отвечая, тая под нежными прикосновениями губ и языка, забыв о смущении и страхах. Руки сами обняли за шею, и в душе расцвёл тихий восторг. Соскучилась, да, по этим поцелуям, рукам, вообще по нему. Привыкаю, стремительно привыкаю к переменам, и пусть они немного пугают, скоро и это чувство исчезнет, я уверена.
Когда Эрсанн наконец прервал поцелуй, я дрожала, но далеко не от холода, нет. Дыхание не хотело успокаиваться, я прислонилась лбом к груди старшего Морвейна, потихоньку приходя в себя. Его ладонь неторопливо пропутешествовала по спине, он обнял двумя руками, бережно поддерживая.
– Завтра ещё поучишь города, и, думаю, сделаю тебе зачёт по югу Арнедилии, – как ни в чём не бывало, произнёс он. – По королевской династии пусть Лорес проверит, ты всё выучила?
– Д-да, – пробормотала, крутя пуговичку на рубашке Эрсанна.
– Умница, – ласково похвалил он, и я с удивлением осознала, что воспринимаю его слова практически без смущения и неловкости, как бывало раньше, едва слышала комплименты в свою сторону.
Я ведь действительно умница, чёрт возьми. Прилежно учусь и исправно выполняю все рекомендации и указания Морвейнов. Так что заслужила похвалу. Я подняла голову и посмотрела на Эрсанна.
– Спасибо, я стараюсь, – улыбка вышла радостной и искренней.
– Вот и молодец, – он коснулся пальцем кончика моего носа. – Так держать, милая. Спокойной ночи.
Снова прижавшись к моим губам в кратком поцелуе, Эрсанн вышел из спальни, пока я стояла и хлопала ресницами, глядя ему вслед. Он… только что назвал меня милой?! Голова закружилась, сердце заколотилось в горле, и пришлось прислониться к подоконнику, унимая всплеск эмоций. Ой. Отлипла от окна и побрела в ванную, пребывая в слегка растрёпанных чувствах. Милая… Дыхание перехватило, и на лицо упорно наползала глупая, счастливая улыбка. Вряд ли Эрсанн разбрасывается подобными словами. Тихо вздохнула, взяла из гардеробной ночнушку и халат и пошла умываться. Кстати, о моих нуждах: мне срочно требовалось занять чем-то появившийся досуг, поскольку одних книг мало. Интересно, чем тут женщины занимаются в свободное время? И кого спросить, Хлою или Морвейнов? Ну, наверняка рукоделием: вышивкой, плетением, чем ещё? Вот, кстати, меня всегда терзало любопытство, когда читала про многочисленных попаданок: после всех их приключений, когда начиналась обычная спокойная жизнь, как они проводили время? Телевизора нет, интернета нет, даже плееров и тех нет. Ладно, если у героини насыщенная общественная жизнь по причине высокого статуса после замужества, но ведь даже в таком случае всё равно есть свободное время, хотя бы по вечерам!
Я умылась, переоделась, накинула халат и вышла в спальню. Так. Время близится к одиннадцати, а сна пока ни в одном глазу. Побродила по комнате, постояла у окна, созерцая темноту за окном. Потом захватила подсвечник и решительно направилась к выходу. Найду что-нибудь интересное в библиотеке, почитаю перед сном.
Проходя мимо спален Морвейнов, невольно замедлила шаг, прислушавшись: и там, и там тишина. Ладно. Тихонько приоткрыла дверь в библиотеку, скользнула внутрь и, поставив подсвечник на каминную полку, медленно двинулась вдоль рядов книжных корешков. Что хочу? Безусловно, что-то лёгкое, только есть ли такое у Морвейнов? Они мужчины серьёзные, и судя по названиям книг, литературу предпочитают тоже серьёзную. Философия, политика, какие-то исследования, что-то, похожее на криминалистику – «Практика расследований магических преступлений. Записки и отчёты». История, конечно, энциклопедии, много попадалось на незнакомых мне языках. Я шла дальше, рассматривая, и уже почти расстроилась, что останусь без книжки на ночь, когда вдруг взгляд наткнулся на очередной корешок и название на нём. «Приключения Весёлого Исарра в южной стране Эвтии». Ага, приключения, то, что надо! Я радостно стянула книжку с полки, захватила подсвечник и быстренько вернулась в спальню. Мелькнула мысль о вкусненьком, имелась у меня такая дурная привычка, жевать в процессе чтения, но бежать на кухню было откровенно лень. Эх, вот чем удобна была прежняя комната, там близко до запасов. А тут, пока спустишься, пока дойдёшь.
Я сняла халат, забралась под одеяло, предвкушая интересное чтение, и открыла первую страницу. Книжка оказалась весёлой и лёгкой, приключения имелись в изобилии, только – все они происходили с главным героем и его многочисленными женщинами. Не знаю, есть ли на самом деле такая страна где-то в этом мире, названия соседних уже выучила, и Эвтии среди них нет, но описано ярко, красочно и правдоподобно. И очень… горячо. Подробно так, на грани фола, однако без откровенных пошлостей и грубостей. Я дико смущалась, меня бросало в жар, и волнение возрастало, картинки вспыхивали перед глазами, и оторваться было невозможно. Раньше только любовные романы в мягких обложках читала, но там далеко не так чувственно и откровенно всё написано, как в этой книжке! Уф-ф-ф, хорошо ещё, у меня не то состояние, чтобы поддаваться буйству гормонов, и спать буду, скорее всего, спокойно. Но снов насмотрюсь… Всяких, разных. Мда уж, угораздило наткнуться на местный аналог Камасутры! Причём бравого приключенца хватало и на двух женщин сразу, благо в той стране дефицит настоящих мужчин, что-то вроде государства амазонок. Да ещё и рассуждал он о сексе, чувствах, отношениях интересно, несмотря на то, что бабником по сюжету оставался. В общем, я зачиталась. Потом герой обзавёлся другом, и…
Если бы моё посещение библиотеки не было случайным решением, заподозрила бы Морвейнов в том, что эта книга попалась мне на глаза. Сцены развлечений на троих заставляли краснеть ещё больше, а разгулявшаяся фантазия упорно подсовывала на место главных героев меня и… Морвейнов… Чёрт! Я нервно захлопнула книгу, широко зевнула и, глянув на часы, оторопела: первый час ночи. Вот это меня затянуло! Так, всё, хватит пикантного чтива на ночь, в конце концов, мне ещё один день ничего нельзя. Я отложила книгу на тумбочку, задула свечу и устроилась под одеялом, закрыв глаза. Сон навалился сразу, но как и подозревала, снились отнюдь не ромашки и не облачка в летнем небе. Может, Эрсанн прав и пора переступить излишнюю застенчивость? Ладно, у меня есть день на раздумья, потом… посмотрим, как всё выйдет.
День начался с небольшого сюрприза: нескольких ярко-оранжевых махровых цветов на моей тумбочке и записки: «Яночка, вообще-то эту книгу я подарил Лоресу на совершеннолетие, чтобы он подготовился к первому походу в бордель. Но если тебе понравилось, приятного прочтения, скромная моя». Эрсанн! Он снова заходил ко мне! И… вот что это за книга! Щёки залил яркий румянец, я смяла листок, покосившись на цветы. Чувствую себя школьницей, застигнутой за разглядыванием пресловутой Камасутры, но почему тогда губы разъезжаются в улыбке? Значит, Лореса просвещал, да? Теперь понятно, откуда такое умение обращаться с женщиной, наверняка ещё и тренировался регулярно. Словно в ответ на мои мысли дверь распахнулась – без всякого стука, что немного задело, – и вошёл тот, о ком я думала.
– Доброе утро, – Лорес широко улыбнулся, прошествовал к моей кровати и сел, опёршись руками по обе стороны от меня. – Пойдём завтракать?
М-м-м, руки сами потянулись поддёрнуть одеяло, на мне же всего лишь ночная рубашка, тонкая и с глубоким вырезом! Хоть и с длинным рукавом. Не дал, вредный лорд. Перехватил руки, потом вообще прижал меня к подушке, ввергнув в нервные переживания и заставив сердце забиться быстрее.
– Ты не представляешь, как соблазнительно выглядишь, когда вот такая, слегка сонная, растрёпанная, такая… – произнёс Лорес тихо-тихо, потом остановился, помолчал и добавил практически шёпотом. – Такая домашняя, Яночка…
И поцеловал. Ни разу не нежно, но подстёгнутые ночными видениями эмоции, дремавшие в глубине души, моментально встрепенулись и откликнулись на настойчивость Лореса, как и я сама. Увлёкшись сладкими, обжигающе страстными ощущениями, не сразу заметила, что пальцы ушлого младшенького блуждают по моим плечам и груди, практически стянув с последней рубашку, при моём полном попустительстве. По телу уже разливалась тягучая истома, оно моментально откликнулось на смелые прикосновения, и я прервала поцелуй, откинув голову и уставившись на довольного Лореса прищуренными глазами.
– Эй!.. – выпалила я, пытаясь успокоить дыхание.
То, что мои ладони каким-то образом оказались на плечах младшего Морвейна, мелочи жизни. В последнее время мои конечности вообще ведут себя крайне самовольно.
– Вот теперь утро действительно доброе, – мурлыкнул Лорес, его глаза заблестели. – Завтра, значит, у тебя всё закончится?
И с такой многозначительной ухмылкой, что меня щедро обсыпало горячими искорками, волнение и смущение пряной волной ударили в голову. Вот же ж!.. Я прочистила горло и отвела взгляд, упёршись ладонями ему в грудь.
– Можно, я встану? – сдержанно спросила, отчаянно желая наконец переодеться, и чтобы он перестал так смотреть на меня!
В конце концов, мне всё ещё временами непривычно такое пристальное внимание.
– Конечно, – со смешком ответил Лорес и отстранился, однако с постели не встал.
Я вылезла из-под одеяла, остро жалея, что стул с халатом далеко стоит, и придётся пройтись перед лордом главным следователем в полупрозрачной ночнушке. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, а лицо было равномерно тёплым от краски, пока я наконец с облегчением не завернулась в халат. Взгляд Лореса чувствовала очень хорошо… Поспешила к гардеробной, особо не задумываясь и сдёрнув с вешалки первое, попавшееся под руку платье, и направилась к ванной. Едва взялась за ручку, меня настиг небрежный вопрос Лореса:
– Как книжечка, кстати? Нравится?
Не ответив, я дёрнула дверь на себя и скрылась в ванной. Уф. А глянув на себя в зеркало, увидела, что улыбаюсь, и глаза блестят, несмотря на яркий румянец. Мне нравилось общаться с Лоресом в таком ключе, чёрт возьми, и я не собираюсь это отрицать! Умылась, переоделась, расчесалась и вышла обратно в спальню, уже гораздо более спокойная. Лорес окинул меня внимательным взглядом, одобрительно кивнул и встал, протянув руку.
– Пойдём, завтракать и снова учиться, – я кивнула и подошла, без колебания и смущения вложив пальцы в его ладонь. – Сегодня продолжаем географию, потом пройдёмся ещё раз по королевской династии, закончим с внешней политикой и приступим к изучению Большой Книги этикета, – последняя фраза озадачила, я покосилась на Лореса с откровенным удивлением. – Ну, Ян, к экзамену ты вполне готова, – охотно пояснил он, пока мы шли к лестнице. – На основные вопросы ответишь, пора двигаться дальше. А после обеда продолжим танцы.
Так. Значит, про появление в высшем свете ни разу не шутка. Ну что ж, ладно, будем учиться быть леди.
Глава 19.
Дальше день прошёл тихо и спокойно, Лорес больше не устраивал провокаций и снова волновал маленькими нежностями – прикосновениями и поцелуями, – отчего я время от времени выпадала в астрал, забывая про учёбу. Мы сидели в той же беседке и обедали там же. Закончив с обязательными предметами, перешли к той самой настольной книге молодых барышень, по словам Лореса. Он не поленился принести из библиотеки, и я впечатлилась толщиной фолианта, а ещё пожалела себя, любимую. Мне в жизнь не выучить всех правил! Младший лорд заметил кислое выражение моего лица и весело подмигнул:
– Я-а-а-а-ан, конечно, тебе не надо знать её от корки до корки, – он сел рядом, положил книгу на стол и открыл. – Только правила поведения на королевских приёмах и общие знания по светскому этикету.
К пяти часам я поняла, что не хочу быть леди. Более того, не отойду ни на шаг от Морвейнов, буду улыбаться и молчать! И танцевать только с ними! Потому что здесь существовала такая же система, как в моём мире: дамы носили на браслетах маленькие записные книжки, где составлялся список танцев и кавалеров на них. Более того, в этом списке соблюдалась строгая иерархия, с кем следовало танцевать в первую очередь, а кого поставить в конец. Кошмар!.. Рекомендации, в какие комнаты леди не следовало заглядывать, на какие темы не следовало вести разговоры, и ещё куча всяких мелочей. Мне стало жалко местных девочек, их же с детства этому всему учат! А потом на выходе имеют то, что имеют… Закончив с главой про поведение на королевских приёмах, Лорес повёл меня в бальный зал.
– Лорес, вот скажи мне, глупой, кто придумал эти правила, а? Потому и вырастают такие женщины, как Аллалия! – не могла я никак уяснить логику этого странного общества аристократов. – Мужчинам неинтересно, когда рядом умная женщина?
– Ян, мужчинам неинтересно, когда женщина лезет в их дела, – со смешком ответил младший лорд. – Женщина должна быть красивым украшением, вот главный девиз наших мужчин. Что там у неё в душе, волнует очень немногих. А женщин тоже всё устраивает, им не надо ни о чём заботиться, даже детей воспитывают няньки и гувернантки. Существуют так называемые детские балы, куда допускаются дети по достижении десятилетнего возраста, их там учат правильно вести себя в обществе, – Лорес пожал плечами. – Да, Ян, всех всё устраивает, поэтому такие, как ты или Эрис, большая редкость. Женщины, даже если им что-то не нравится, тщательно скрывают своё недовольство, иначе будут изгоями.
– Как всё сложно, – пробормотала я. – Ну а Эрис? Как она такой стала? И как вышло, что она работает в твоём отделе, да ещё и заместителем?
– Сначала урок, а потом расскажу про Эрис, за ужином, идёт? – Лорес пропустил меня в музыкальную комнату. – Сегодня продолжаем парные танцы.
Ладно, вечером, так вечером. Танцами мы занимались часа два, и я настолько увлеклась, что не сразу заметила зрителя. В комнате уже стало сумрачно, но отсутствие света лично мне не мешало, даже придавало уроку некоторую интимность, налёт романтики. Негромкий голос Лореса, его взгляд, прикосновения… Кажется, я медленно, неотвратимо привязывалась к Морвейнам слишком крепко. Наткнувшись же на пристальный взгляд Эрсанна, наблюдавшего за нами – он стоял у входа, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, – я чуть не наступила Лоресу на ногу от неожиданности.
– Привет, пап, – младший лорд остановился, не сняв руки с моей талии, и улыбнулся отцу.
– Привет, – Эрсанн улыбнулся в ответ и кивнул. – Молодцы, очень даже неплохо, Яна. Только уверенности больше, ты напряжённая слишком. Доверься партнёру, он не ошибётся.
Угу, вам с Лоресом я могу довериться хотя бы в танце, а вот другим… При мысли, что кто-то ещё будет ко мне точно так же прижиматься, стало немного неуютно.
– Идём ужинать, – Эрсанн вышел из залы.
В малой столовой уже накрыли, мы сели, и, конечно, я нетерпеливо спросила Лореса:
– Так что там с Эрис?
– А что с ней? – лорд министр магии в удивлении поднял брови. – Она сегодня весь день в разъездах, как и говорила, по делу Лимер и нападавшего.
– Яна хочет услышать, как так получилось, что леди Солерн работает в отделе расследований и носит мужскую одежду, – с весёлой усмешкой пояснил Лорес.
– О, – Эрсанн тоже разулыбался. – История занятная, Ян, и необычная для нашего общества, конечно.
– Я с её старшим братом дружу, мы учились вместе, – начал рассказывать Лорес, пока его отец накладывал мне тушёную в соусе свинину. – Эрис с детства росла за городом практически без присмотра, отца у них нет. Он погиб почти сразу после рождения дочки, ездил дипломатом в одну из южных стран, а там как раз очередное восстание случилось, ну и не вернулся домой. Мать её тот самый пример утончённой леди, – в голосе Лореса проскользнули насмешливые нотки, – два года усердно изображала горе, пока дочкой занимались няньки в загородном поместье, да брат навещал. Он-то и научил Эрис рано читать, и она принялась за богатую отцовскую библиотеку вместо изучения этикета и правил поведения на светских раутах, – Лорес хмыкнул. – Более того, у маленькой леди обнаружились серьёзные способности, шестая категория у женщин нечасто встречается. Да ещё и характером Эрис тоже в папу пошла. В общем, когда пришло время вывести дочку первый раз в свет, было уже поздно что-то менять. Она носила штаны и рубашки, потому что в них удобно верхом скакать, рассуждала о политике и философии, совершенно не умела флиртовать и строить глазки, и как выяснилось, с большим удовольствием проводила время с компанией брата и его друзей, – Лорес тихо рассмеялся. – Мать Эрис была в ужасе, ибо умненькая доченька в нечастые приезды родительницы старательно изображала благовоспитанную барышню – приезды длились не дольше одного-двух дней. А когда леди забрала дочь в Мангерн готовить к Королевскому балу в честь дня рождения короля, тут-то всё и вскрылось. Эрис встала в позу и поставила условие: или она идёт на этот бал в том, в чём ей удобно, или явится в королевский дворец голой.
Представила картину… И рассмеялась. Да уж, точно шок для благовоспитанной леди. Лорес же продолжил занимательный рассказ.
– Собственно, к тому времени я, брат Эрис и она сама дружили уже несколько лет, она втихаря от матери частенько в Мангерн приезжала, да ещё и Рикар договорился с ректором Академии и Эрис посещала занятия, как свободный слушатель. Конечно, несмотря на короткую причёску и мужскую одежду, женщину в ней увидели, но поскольку Рик научил сестрёнку драться, Эрис расквасила парочку носов слишком резвым ухажёрам, даже не прибегая к магии, и от неё отстали. Нет, мелкие подставы, конечно, бывали, и магией её пытались прощупать, – Лорес издал довольный смешок. – Однако Эрис не давала спуску никому, пока её не признали своей. Ну и вот, королевский бал, – младший Морвейн вернулся к теме, а я, заслушавшись, чуть об ужине не позабыла. – Эрис пошла на него в мужской одежде. О-о-о-о-о, Ян, ты бы видела лица придворных и утончённых леди, когда она явилась под ручку с бледной и заплаканной маменькой! – Лорес мечтательно улыбнулся. – Это был такой роскошный щелчок по носу! Особенно, когда король не только не выгнал странную девицу, но ещё и уделил ей драгоценное внимание, они беседовали целых двадцать минут! После чего Эрис получила официальное разрешение его величества на посещение Академии. Для девочек у нас отдельные школы, – пояснил Лорес, и я вспомнила, что да – читала об этом в учебнике.
– А как она в отделе расследований работать стала? – я аккуратно собрала кусочком мяса подливу, прожевала и запила чаем.
– Ну, тут просто, – слово взял Эрсанн. – Лорес мне уже тогда помогал по мелочи, и Рикар тоже, так что само вышло, что Эрис присоединилась. Конечно, общество гудело от подобной выходки леди Солерн, – усмехнулся он. – Дамы при её появлении поджимали губы и возмущённо сопели, но – у Эрис имелся старший неженатый и во всех смыслах перспективный брат, да ещё и наследник солидного состояния, так что общество смирилось с тем, что Эрис решила не подчиняться правилам поведения для леди.
Понятно всё с Эрис. Я откинулась на спинку стула, сытая и довольная, отодвинув пустую тарелку.
– То есть она друг семьи, что ли? – уточнила я, вспоминая все те мелочи, которые подметила в поведении леди Солерн.
Она не удивилась тому, как Морвейны ведут себя со мной, тому, что разрешили участвовать в расследовании, и, похоже, об их планах она тоже знает гораздо больше моего.
– Можно сказать и так, – Эрсанн вытер рот салфеткой и встал. – Лично у меня друзей очень мало, но Эрис входит в этот круг, ей, пожалуй, я всё-таки доверяю.
– Как и я, – негромко добавил Лорес и встал, протянув мне руку. – Пойдём?
– К-куда? – от неожиданности я запнулась, отчего-то резко разволновавшись.
Моё деликатное состояние практически сошло на нет, и я предвкушала, как залягу сегодня в горячую ванну, м-м-м…. Можно даже с книжкой. Э-э-э… А почему нет? С той, про приключения весёлого парня с его другом. Сердце забилось чуть быстрее, едва вспомнила пикантные истории, и что радовало – я почти не смутилась от собственных мыслей.
– Наверх, – невозмутимо и исчерпывающе ответил Лорес.
Ну, наверх, так наверх. Мне даже стало интересно, как закончится сегодняшний вечер, судя по загадочной улыбке Эрсанна, меня ждёт какой-то сюрприз. Зашевелилось любопытство, причём без всяких опасений, что сюрприз окажется из разряда очередных испытаний моей скромности, от которой и так не слишком много уже осталось. Нельзя же… Мы поднялись в гостиную, Лорес усадил меня на диван, а Эрсанн направился к изящному шкафчику на гнутых ножках, лакированному, украшенному перламутровыми накладками. Открыл дверь, достал сначала тёмную бутылку, из чего я заключила, что шкафчик что-то вроде бара, вручил Лоресу и извлёк оттуда же большую плоскую коробку, в которой что-то гремело. На коробке были нарисованы знакомые квадратики, только трёх, а не двух цветов. Местная разновидность шахмат, что ли? Мои брови поползли вверх, пока я молча наблюдала, как лорды расставляют всё это на столе. Эм-м-м… Вообще, логические игры никогда не были моей сильной стороной, я и в карты не умела толком играть.
– Это что? – задала я закономерный вопрос, пока Эрсанн занимался бутылкой, а Лорес, сев рядом, открыл коробку.
– Это игра, – подтвердил мои догадки младший, высыпал фигуры на стол и перевернул коробку, разложив её полем вверх. – Знакомо что-то подобное, нет?
– Ну, в моём мире поле двухцветное, и фигуры чёрного и белого цвета, – тут они были красными, синими и зелёными, причём без пешек.
– Возможно, за основу бралась она кем-то, кто тоже пришёл из твоего мира, – Эрсанн небрежным движением пальца, без штопора, вынул пробку и разлил густую, ароматную жидкость по бокалам. – У нас она называется «Три короля».
– Э-э-э… Я не сильна в логике, – осторожно ответила, глядя на то, как Лорес расставляет фигуры. – Даже в карты плохо играю, в самые простые игры!
– Придётся учиться, Яночка, а про логику это ты зря, – со смешком произнёс Эрсанн, протянув мне бокал. – Это одна из немногих игр, в которые можно играть и мужчинам, и женщинам, и в обществе она очень популярна.
Да ладно?! Я недоверчиво уставилась на старшего Морвейна.
– Хочешь сказать, ваши изнеженные и утончённые леди играют в такую замысловатую игру?!
– Ну, правила для них облегчённые, – добавил Лорес. – Но тебе это не грозит, – с коварной улыбочкой «обрадовал» он. – Раз умеешь думать, будем играть, как следует.
Вот маньяки! Пришлось подчиниться. Как ни странно, я быстро втянулась, заразилась азартом, которого раньше в себе не наблюдала, и вечер прошёл незаметно. Вино оказалось выше всяких похвал, по словам Эрсанна, оно делалось на их личной винодельне, про которую упоминал Лорес. Конечно, я вылетела первой, куда мне до Морвейнов, но интерес не угас. Мы сыграли три партии, ради меня лорды не стали затягивать и применять мудрёные комбинации. Я настолько увлеклась, что чуть не забыла, что ещё ванну собиралась принять, только когда часы прозвенели одиннадцать, обнаружила, что уже поздний вечер. Бутылку мы допили, я отставила пустой бокал и потянулась, ощущая умиротворение. Здорово так, просто сидеть и чем-то заниматься втроём, пусть даже таким невинным делом, как местная игра. Всё равно хорошо! По-семейному тепло и уютно, и не хочется ни о чём думать.
– Когда мне в отдел вернуться можно? – Лорес откинулся на спинку дивана и положил на неё руки, посмотрев на отца.
Я, забравшись с ногами на диван, прислонилась к Эрсанну, совершенно не желая никуда уходить. Мне было хорошо, сидеть вот так, ощущая присутствие обоих, слушая их разговор, и просто молчать. Он обнял, привычно придвинул к себе, Лорес положил ладонь на лодыжку и начал тихонько поглаживать, словно в рассеянности, и… и всё. Я поняла, что пропала окончательно. Эта нежность, не направленная на пробуждение страсти, такая… обыкновенная, что ли, задевала неведомые струнки в душе, заставляла сердце замирать, а потом пускаться вскачь сумасшедшей лошадью. От этих маленьких знаков особого отношения все прошлые обиды и несправедливости растворялись, стирались из памяти, теряли значимость. Кажется, я в самом деле готова двигаться дальше в этом мире, навстречу новой жизни.
– Утром ты едва свечу мог зажечь, – невозмутимо ответил Эрсанн. – Вот Яна сдаст экзамен, и выйдешь на работу. Там без тебя вполне справляются. Делом Лимер Эрис занимается, я с фрейлинами разбираюсь, остальное текущее и мелкое, успокойся. Наслаждайся внеочередным отпуском, – усмехнулся Эрсанн, крепче обняв меня.
Я с готовностью прижалась ближе, положив руку на грудь, Лорес тоже не стал теряться – устроил мои ноги у себя на коленях и начал тихонько перебирать пальцы, и я даже через шёлк чулка чувствовала, какие они тёплые и чуткие…
– А что за фрейлины? – лениво спросила, откровенно наслаждаясь возможностью свободной, без условностей, беседы с Морвейнами.
Без титулов, без моей стеснительности, без формальностей.
– Обычное дело, её высочество берёт к себе новых девушек, а я проверяю их и их семьи на благонадёжность, – ладонь Эрсанна медленно погладила по плечу. – Несколько фрейлин вышли замуж, а по этикету в свите принцессы могут быть только незамужние, – пояснил он.
Не стала уточнять про девственность – поняла уже, в этом мире невинность не считается чем-то обязательным для молодой девушки, раз даже у бога две жены сразу, и секс не запретное удовольствие.
