Текст книги "Служанка двух господ (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)
Можно, конечно, сейчас загрузиться по полной, закопаться в воспоминания и тыкать палочкой в болезненные комплексы, разбуженные Эрсанном и Лоресом, усугубляя положение. Я нашла лучший выход: не думала о вчерашнем и решила занять мозг чем-нибудь другим. Мне сказали учиться – вот и буду. И с Хлоей пообщаюсь. С кухни доносился знакомый шум и вкусные запахи, и я поспешила туда, желудок радостно отозвался на стимуляцию. Мысль, что все подумают о моём позднем появлении, мелькнула уже тогда, когда я громко поздоровалась, переступив порог кухни:
– Всем доброго дня!
Произойди такое в офисе в моём родном мире, я бы удостоилась пристального внимания всех работников и чувствовала себя ужасно неловко. Тут же от дела никто отвлекаться не стал, меня поприветствовали нестройным хором голосов, господин Дорберт кивнул с добродушной улыбкой.
– Добрый день, госпожа Яна. Я оставил для вас завтрак, он в столовой на подносе.
О, супер!
– Спасибо, – я тоже улыбнулась, настроение на удивление было хорошим. – Не подскажете, где Хлоя?
– Я здесь! – раздался весёлый голос старшей горничной за спиной. – Привет, Ян!
Я обернулась и встретилась взглядом с девушкой.
– Отлично выглядишь, – она подмигнула, прошла мимо, неся поднос с пустой посудой. – Отдохнула?
– Да, спасибо. Есть пара минут? – я кивнула на столовую рядом с кухней.
Хлоя кивнула и пошла за мной, прихватив чайник, чашку и тарелку со сдобными булочками.
– Перекушу, а то с утра на ногах, – старшая горничная села за стол, налила чай и с видимым удовольствием откусила кусок булки.
Мне стало немного стыдно.
– Хлоя, прости, меня не разбудили… – начала было я, но она оборвала.
– Да ерунда, Ян. Морвейны сами предупредили, чтобы никто тебя не будил и не мешал отдыхать, – с беспечной улыбкой сообщила она ошеломляющую новость.
Они… что?! Я чуть не поперхнулась куском омлета. Хлоя заметила мою реакцию.
– Ты чего удивляешься? – невозмутимо произнесла старшая горничная и отпила ещё глоток. – Мне не сложно проследить за всем, а ты умаялась за последние дни, тебе надо было отдохнуть, – она пожала плечами. – Я и раньше это делала. Зато ты выглядишь посвежевшей и без теней под глазами. Морвейны не деспоты какие, – зачем-то добавила Хлоя. – У нас у всех есть выходной на неделе, который мы можем тратить только на себя. Даже у господина Дорберта.
Это я знала, про выходной. Только у меня его до сих пор не было. В принципе, если бы не нездоровое желание за всем следить лично, времени на отдых в течение дня находилось бы больше. Сама виновата в том, что находила себе работу из боязни, что упущу какую-нибудь мелочь или меня обвинят в праздности. Так, ладно, поговорим о том, что меня волнует гораздо больше, чем прилюдно высказанная Морвейнами забота обо мне.
– Хлоя, – я задумчиво посмотрела на старшую горничную. – Скажи… – замялась, но потом мужественно продолжила. – Про секс я поняла, что у вас это не считается постыдным, и запретов на него особых нет. А… семья у вас только из двух человек может состоять?
– Нет, дети ещё, – на полном серьёзе ответила Хлоя. – В твоём мире как-то по-другому? – она вопросительно глянула на меня.
Уф. Ну нельзя же так буквально всё воспринимать! Хорошо, придётся, видимо, напрямую спросить.
– У вас принято только вдвоём жить, или возможны варианты? – победа, удалось не покраснеть!
Да только Хлоя на мою беду слишком умненькая оказалась. Она хитро прищурилась, поставила локти на стол и положила подбородок на сплетённые пальцы.
– А-а-а-а-а-а, вот ты о чём, – протянула моя собеседница с довольной улыбкой. – Всё-таки думала о Морвейнах, да? Ну, вообще, это не считается чем-то жутко неприличным, – продолжила она, не дав ничего ответить, и словно не заметив моего смущения. – В провинции семьи из трёх нередки, как с двумя женщинами, так и с двумя мужчинами. Со времён войны повелось, – Хлоя доела булочку и облизала пальцы от сладкого крема. – Когда где-то осталось совсем мало мужчин, где-то наоборот, женщин. Среди аристократов такое реже, но бывает.
Короче, ясно, отношениями втроём здесь никого особо не удивишь. Что ж… Наверное, придётся свыкнуться с этим обычаем, тем более, в свете вчерашних откровений Эрсанна. Не то, чтобы это вызывало вот прямо уж такое сильное неприятие – я имею в виду обычай тройственных союзов в Арнедилии, – просто… Применимо к себе я такой вариант никогда не рассматривала в прошлой жизни.
– Я-а-а-ан, а они тебе тоже нравятся? – понизив голос, спросила Хлоя.
Я чуть не выплюнула ветчину от неожиданности, вынырнув из размышлений.
– Что значит, тоже? – задала дурацкий вопрос.
Она помахала второй булочкой в воздухе.
– Ну понятно, что ты им пришлась по душе, это все заметили, – как само собой разумеющееся, произнесла Хлоя.
Ветчина встала в горле, я с трудом протолкнула её в желудок. Откинулась на спинку стула, чувствуя, как медленно, но верно лицу становится жарко. Как, все?..
– Ян, ну чего ты такая пугливая, – старшая горничная вздохнула. – Я же говорила, у нас не считается чем-то плохим, если прислуга понравилась хозяину, – Хлоя пожала плечами. – Никто тебя не осуждает, если ты этого боишься.
– В моём мире аристократы всегда к прислуге относились пренебрежительно и не выносили на люди связь с ней, если таковая случалась, – постаралась я объяснить моё замешательство Хлое.
– Ну у нас тоже никто любовницу-горничную не будет сажать за один стол, – Хлоя хмыкнула. – Но ты и не простая горничная.
– По закону у меня никаких прав, я такая же простолюдинка, как ты, – возразила, пытаясь нащупать логику в поведении Морвейнов.
Я ведь кроме них аристократов больше и не видела, ориентировалась только на свои знания о знати в моём мире. Видимо, зря, как показывает этот в высшей степени интересный разговор.
– Ян, ты явно родилась не в крестьянской и не в ремесленной семье, – Хлоя чуть прищурилась. – Да, есть те, для кого ветвистость родословного древа имеет главное значение в жизни, но есть и те, кому плевать на условности, – она помолчала, повертела чашку в руках. – Я тебе так скажу, про Морвейнов. Они властные, жёсткие, и могут быть даже жестокими, я их поначалу боялась до дрожи, любого недовольного взгляда. О них ходит множество слухов и сплетен по городу, меня постоянно дёргают в лавках, задавая смешные вопросы, – Хлоя улыбнулась. – Бывают высокомерными, да, если того требуют обстоятельства. Но без нужды они никого не унижают, чтобы доказать свою власть и силу, и не ударят никогда просто так. Требовательные, любят, чтобы всё было так, как они привыкли или сказали. И за два года я ни разу не пожалела, что рискнула пойти сюда, – старшая горничная помолчала, не сводя с меня пристального взгляда. – Яна, Морвейнам чихать на условности, они руководствуются только своими желаниями и мнением. Общественная мораль их никогда не волновала.
Я слушала, не прерывая, и слова Хлои очень точно ложились на моё собственное мнение о хозяевах, которое сложилось за эти недели. Да, именно такие. И тебя к ним тянет, Яна, потому что в совокупности всё это – то, чего тебе не хватало в прошлой жизни. Только, как правильно сказали, придётся соответствовать, милая моя, выбора тебе не оставили. Будущее? Кем я стану, и в каком статусе меня оставят и как долго? А не рановато ли задумываюсь? Угу, а потом поздно будет, когда меня всё-таки соблазнят окончательно и… я по-глупому влипну в чувства. Есть мужчины, которые гонятся за новизной, а есть те, кому уют и спокойствие дома предпочтительнее, впечатлений и эмоций хватает в других местах. К какой категории относятся Морвейны?
– Ян, ладно, я пошла, лорд Эрсанн сказал, у тебя сегодня другие дела, – Хлоя поднялась, взяв пустую чашку. – Я присмотрю за домом, не переживай, – она улыбнулась и подмигнула. – И забудь ты свою прошлую жизнь, тут всё по-другому. Ко многим вещам проще относятся, – добавила она, словно поняв, о чём думаю.
Да уж, я заметила. Ладно, действительно, у меня тоже есть, чем заняться. До обеда не так много времени осталось.
– Спасибо, Хлоя, – я улыбнулась в ответ. – Я в библиотеке, если что. Обед…
– Я получила указания от лорда Лореса, – перебила она, махнув рукой.
– Подожди, – я таки решила спросить ещё кое о чём, вдруг Хлоя в курсе. А меня любопытство заест, если не узнаю! – Слушай, ты не знаешь, ну… у Морвейнов часто интересы в женщинах сходятся? – небрежность в голосе удалось изобразить, но проклятый румянец выдал моё замешательство.
Хлоя подняла в удивлении брови.
– В смысле? – переспросила старшая горничная.
Вот когда не надо, она становится такой непонятливой! Я подавила раздражённый вздох и пояснила:
– Часто они одну на двоих любовницу выбирают?
Хлоя хихикнула, глаза блеснули.
– Ян, у нас не принято сплетничать о хозяевах, – весело ответила она. – Спроси, расскажут. Всё, я побежала, удачного дня, – заторопилась девушка, и я осталась одна в столовой.
Мда. Спросить, как же, да я сгорю от стыда прежде, чем хоть слово скажу! Придумала тоже, спрашивать Морвейнов об их сексуальных похождениях. Собрала пустую посуду на поднос, отнесла на кухню и поднялась в библиотеку. Вспомнился рассказ Эрсанна про Лимер, мысли скакнули на судьбу моей предшественницы и её таинственное убийство. Верю, что прежних хозяев Морвейны проверили от и до, и возможно даже их связи, друзей и прочее. А вот откуда девушка появилась в приюте, в каком возрасте? Кто мог быть её родителями?
Я зашла в библиотеку, вдохнула знакомый запах книг и кожи, и чуть-чуть, на грани осязаемости, нотки можжевельника, апельсина и мяты. Морвейны. Даже комната пропиталась их ароматом! На столике лежала знакомая книга с закладками, а ещё стояла ваза с фруктами, стакан и кувшин с соком. Эм?.. На книге лежал сложенный листок. Снова указания? Я развернула. «Фрукты и сок – тебе. Лорес». Очередная демонстрация неожиданной заботы смутила, пришлось спешно забираться в кресло и браться за книгу. Учёба способствует избавлению от лишних размышлений. Открыла на заложенной странице и приступила к чтению. Совершенно неожиданно увлеклась, хотя в своё время самой нелюбимой темой по истории были как раз политика, экономика и внутренний строй. А тут, всё оказалось достаточно просто, только по давней привычке очень не хватало ручки и блокнота для конспектирования. Ну или карандаша на худой конец. В конце концов, сбегала к себе в кабинет за пером, чернильницей и бумагой, и чуть не захихикала от пришедшего в голову сравнения со студенткой. Вообще, в своё время учиться нравилось, жалею, что не пошла на второе высшее.
По давней вредной привычке во время чтения чего-нибудь жевать, незаметно умяла половину вазочки фруктов. Сок чем-то мультифрукт напоминал, и мне очень нравился ещё с первых же дней появления здесь. Как Морвейны угадали?..
За учёбой время пролетело незаметно, и когда раздался стук в дверь, я вздрогнула от неожиданности.
– Ян, – заглянула Хлоя. – Лорд Лорес ждёт тебя к обеду, он в соседней гостиной, всё уже накрыто, – протараторила старшая горничная с довольной улыбкой.
Нет, наверное, не привыкну к тому, как здесь просто относятся к варианту служебных романов. В моём мире всё по-другому было, если судить по тем книгам о прошлом, что читала. Ну да, другой мир, другие правила, Хлоя же объясняла.
– Да, иду, – послушно отложила книгу, закрыла чернильницу и вышла из библиотеки. – А гости все уже ушли? – спросила на всякий случай.
Помнится, кто-то всё же остался с вечера, кому слишком далеко ехать было в свои дома.
– Давно, сразу, как позавтракали. Считается невежливым после таких приёмов задерживаться дольше, чем до полудня, – пояснила Хлоя ещё один нюанс.
Буду знать, сведения полезные. Это хорошо, что в доме чужих не осталось. Мы остановились у соседней гостиной.
– Приятного аппетита, Ян, – Хлоя повернулась ко мне, усмехнулась, подмигнула и постучала. Мы услышали приглашение войти, старшая горничная открыла дверь и произнесла почтительным голосом. – Милорд, госпожа Яна.
– Спасибо, Хлоя, – знакомый голос, от которого сердце рванулось в груди, аки породистый скакун от выстрела пистолета.
Не дожидаясь отдельного приглашения, я вошла, привычно сложив руки перед собой и опустив взгляд в пол. От волнения закружилась голова, горло перехватило, и я чуть не закашлялась самым позорным образом. Смотреть на Лореса не хотелось. Тут же очень остро почувствовала недостаток в моём гардеробе, между ног стало неприлично жарко, и… проклятый румянец!!!
– Привет, Яна, отлично выглядишь. Садись, – невозмутимо произнёс Лорес, пришлось подойти к столу и выполнить просьбу.
Да, приборы стояли для двоих, и раз Хлоя сказала, что Морвейн-младший сам отдал указания, а никого из гостей не осталось, все в курсе, с кем он обедает. Ладно, Хлоя правильно сказала, слуги о господах не сплетничают. И об их увлечениях тоже…
– Спасибо, милорд, – упорно не отрывая взгляда от тарелки, вежливо поблагодарила за комплимент.
Ура, несмотря на пылающие щёки, голос не дрогнул! Поскольку Лорес уже налил себе супа, я потянулась к половнику, и чуть не выронила его от следующих слов господина главного следователя.
– Лорес, Яна, мы же договорились, – с лёгким недовольством произнёс он и тут же добавил. – Приятного аппетита. Хорошо отдохнула? Выспалась?
– Да, спасибо, Л-лорес, – опять споткнулась на его имени и сосредоточилась на наливании в тарелку супа.
Так проще, и на него смотреть не надо. Хотя краем глаза заметила и расстёгнутый бордовый мундир, и улыбку на губах – сегодня у него явно день полегче, чем позавчера. Интересно, как скоро заговорит на тему оставленных утром указаний и… нижнего белья? И заговорит ли? С него станется вогнать меня в краску, сказал же вчера, что ему с папенькой нравится моё смущение! Так, срочно завести разговор на отвлекающую тему. Однако Лорес опередил меня.
– Вот и здорово, – Морвейн-младший взял чёрную папку, лежавшую рядом с его тарелкой на столе. – Держи, здесь всё, что собрали по делу Лимер, посмотри, вдруг что-то интересное заметишь, – неожиданная просьба Лореса настолько удивила, что я молча взяла протянутую папку и нарушила собственное обещание себе не смотреть на собеседника.
Эрсаннов отпрыск изучал меня задумчивым взглядом, и я поспешно отвела глаза, не готовая увидеть искорку интереса в тёмно-голубой глубине. Определённого такого интереса.
– А… С-спасибо, – пробормотала обескуражено я и положила папку на колени. Расхрабрилась и заговорила дальше. – Только я не понимаю, что могу увидеть такого, чего не заметили бы ваши люди, – чуть опять не ляпнула «милорд», но вовремя остановилась.
– Ян, ну ты же расспрашивала вчера, – Морвейн-младший отправил в рот ложку супа, закусил хрустящим хлебцем, прожевал. – Секретного в этих бумагах пока ничего нет, да и кроме нас тебе не с кем этот вопрос обсуждать, не с Хлоей же, – скрытый намёк в его словах я поняла прекрасно.
– Что такое тайна следствия, знаю, – невольно улыбнулась, доверие, оказанное вдруг главным следователем Арнедилии, отозвалось теплом в груди.
– Вот и отлично, – кивнул Лорес. – Как учёба, есть какие-нибудь вопросы?
Удивительно, но эта спокойная беседа без всякого подтекста уняла волнение и напряжённое ожидание подвоха, я чуть-чуть расслабилась и даже смогла нормально есть. Пряная похлёбка из потрохов с зеленью была просто божественной.
– Есть, но не по учёбе. Какие свойства у этого браслета? – я покосилась на вязь узора на руке.
– А я всё ждал, когда наберёшься смелости и спросишь, – со смешком отозвался Лорес. – Разные, Яна, – он снова отвлёкся на похлёбку. – Основная – компас. Я и папа всегда знаем, где ты находишься, и сможем найти, если что. Потом, защита против чужого ментального воздействия, амулетов в том числе, – начал перечислять Морвейн-младший. – В доме защита внешняя, но ты же и в город выходить будешь, мало ли кто захочет использовать тебя в своих интересах, у нас врагов хватает, – слова, сказанные будничным тоном, вызвали холодок вдоль спины. – Все наши слуги носят такую защиту, это обязательное условие. Ну, про знания языка тебе папа говорил. Ещё, если в течение определённого времени ты не вернёшься домой, браслет подаст сигнал мне или отцу, – мимолётный взгляд Лореса остро резанул по мне, и я вздрогнула, чуть не подавившись последней ложкой похлёбки. – И сообщает твой статус.
Ну да, у Хлои браслет другой, куда скромнее, коричневого цвета и вокруг запястья, а не как у меня, почти перчаткой. И без блёсток. Руки остальных слуг не рассматривала. Я отодвинула пустую глубокую тарелку и приступила ко второму – мясо с грибами в сливочном соусе с капустой. Вкуснятина! С браслетом понятно, короткий поводок и одновременно охранка. Удобно тем, что даже захоти какие-нибудь тёмные личности использовать меня против Морвейнов, у них ничего не выйдет. Неудобно тем, что лорды по нему легко меня найдут. Хотя, я же никуда всё равно сбегать не собираюсь. Больно надо, меня и тут неплохо кормят.
– А если… ну, если кто-то захочет причинить мне физический вред? – решила уточнить на предмет защитных свойств браслетика.
– Начнём с того, что трогать чужую собственность запрещается тем же законом, – невозмутимо заявил Лорес и усмехнулся. – Ян, ты же учила. Так быстро забыла?
Эм-м-м, ой, да. Сейчас вспомнила, что по закону вред, нанесённый обладателю такого браслета, как у меня, расценивался, как нанесение ущерба имуществу аристократа, и наказание от заключения в тюрьму на неделю до отрубания одного или нескольких пальцев.
– А на случай тех, кто не знает, что это за браслет, если тебя вдруг коснётся кто-то с дурными намерениями, – как ни в чём не бывало, продолжил Лорес, – магия защитит. В браслет зачарована молния четвёртого уровня. Тряханёт знатно, поверь.
Уф, ну хорошо, успокоил.
– Да, кстати, Яна, через десять дней твой экзамен, – огорошил Лорес, и я сразу напряглась – так скоро? – Основные вопросы ты выучишь к тому времени, остальное постепенно потом, без спешки. Вечером обсудим подробности. И ещё одно, – снова взгляд на меня, с непонятным выражением, – ты достаточно проработала здесь, и как и у всех, у тебя тоже будет один выходной в неделю. Считай, сегодня первый.
О, а вот это очень кстати! Желчную мыслишку из разряда «спасибо, что вспомнили» затолкала в дальний угол сознания. Могли вообще без выходных оставить и сделать вид, что мне не положено.
– Спасибо, мил… Лорес, – чёрт, теперь привыкать, что могу называть его по имени, если мы наедине.
Он прожевал мясо, отпил морса и усмехнулся, одарив неожиданно ласковым взглядом. Вдоль спины как горячим камнем провели – приятно.
– И постарайся побыстрее перестать спотыкаться на моём имени, – сказал Лорес, тон его голоса не подразумевал возражений.
– Хорошо, – ровно ответила я, дожёвывая последний кусок мяса.
– Вот и умница, – невозмутимо подвёл итог нашей беседе Лорес.
Заканчивали обед в молчании. У меня руки чесались посмотреть, что принёс Морвейн-младший в папке, и даже мысли о предстоящем экзамене пока отступили. Мои пальцы коснулись кожаной поверхности, погладили. Я уже предвкушала, как засяду сейчас в библиотеке – выходной всё-таки, а до вечера времени много, успею и почитать про убитую экономку, и выучить оставшееся по департаментам Арнедилии и их начальникам. Допила морс, взяла папку с колен и уже практически без смущения посмотрела на Лореса.
– Благодарю за обед, – встала, присела в реверансе и развернулась, чтобы выйти.
Ага, сейчас. Сделала только несколько шагов.
– Стой, – всего одно слово, но сказанное таким повелительным голосом, что я замерла. Сердце тут же подскочило к горлу и разом проснулись все мои страхи и волнения. – Я тебя ещё не отпустил, Яночка.
И столько предвкушения в этих словах, что… мне сразу жарко сделалось, в голове вспыхнули воспоминания вчерашнего захватывающего вечера. И то, что Лорес наблюдал, как я… как я и Эрсанн… От накатившего острого приступа стыда аж зажмурилась, сжав свободную руку в кулак и прикусив губу. Сквозь зашумевшую в ушах кровь смутно расслышала скрип отодвигаемого стула, шаги, и носа коснулся аромат свежести и мяты. Лорес стоял прямо за моей спиной. Не-е-е-е-ет, не надо, можно я быстренько уйду в библиотеку, а?.. На плечи легли тёплые ладони, чуть сжали, уха коснулось горячее дыхание, и Морвейн-младший прижался ко мне – достаточно сильно, чтобы я почувствовала пятой точкой его… повышенное настроение. Ему вот точно стресс снимать помогать не собираюсь!
– Знаешь, всё утро думал о том, что на тебе под этим платьем ничего нет, – вкрадчиво сообщил он, и меня пробрала дрожь. – Это так… – Лорес сделал выразительную паузу, его ладони спустились вдоль моих безвольно опущенных рук, скользнули на талию и… провели по бёдрам. Сам он при этом прижался ко мне ещё крепче, провёл кончиком носа по самому краю ушной раковины. Я чуть не взвилась от неожиданности, ухо сразу вспыхнуло от резко прилившей крови. – Мешало работать, Ян… Хочется, чтобы вечер побыстрее наступил…
Намёк толще каната. Мягкие губы Лореса прижались к изгибу шеи, слегка прихватили кожу, язык пощекотал, и я не выдержала – дёрнулась, вырвалась и выскочила за дверь. Показалось или нет, вслед раздался довольный смех? Да ну его! Нашёлся, соблазнитель! Тяжело дыша, вернулась в библиотеку, залпом выпила остатки сока в стакане и, хлопнув папку на стол, прошлась по комнате, поглядывая на дверь. Провокатор! Пару раз глубоко вздохнула, остановившись у окна, прислонилась лбом к стеклу. Если эти двое думают, что один пикантный вечер и… то, что я себе позволяла, подчиняясь наглым требованиям Эрсанна, способны изменить меня и моё отношение к обоим, глубоко ошибаются. Морвейн-старший застал меня врасплох, только и всего, больше не поддамся!
Я проследила за тем, как Лорес быстро прошёл по дорожке, легко вскочил на коня и поехал обратно в город. Так, Яна, у тебя есть прекрасный повод отвлечься от лишних мыслей – вон та чёрная папочка. Я вернулась в кресло и взяла подарок младшего лорда. И что тут есть? Бумаг оказалось не так уж много. Первым лежал мастерски выполненный углём – или чем-то похожим – портрет Лимер. Остренькое личико, большие глаза, правильные черты лица, но общее выражение почему-то немного испуганное. Волосы убраны назад, и, наверное, тёмные. Обычная девушка, ничем не примечательная. Полностью имя – Лимер Изина, фамилия – по названию приюта, где девушка выросла. Интересно, так принято, или решили не напрягаться с фамилией найдёныша? Была и её история: подкинули на крыльцо совсем младенцем, девочка сначала жила, а потом училась там, дальше – школа и работа. Список прежних мест работы – имена мне ничего не говорили, а титулов здесь как таковых не было, только лорды и леди, и всё. Список небольшой, всего три имени, у первого она до двадцати работала горничной, потом год – старшей горничной, два года здесь же экономкой, и на последнем месте – уже только экономкой. Лимер было двадцать пять, когда её тело нашли на улице Мангерна Морвейны, школу окончила в семнадцать. Неплохая карьера за относительно небольшой стаж работы.
Я просмотрела дальше. Друзей у Лимер не имелось, по характеристике из приюта бывшая экономка слыла хоть и прилежной, но тихой, замкнутой, немногословной особой. Мелькнула мысль, почерпнутая из многочисленных книжек про сироток, а не было ли с младенцем какого медальона, кольца, браслета? На худой конец, пелёнок с монограммой? Пролистала бумаги, но нигде не нашла описания вещей, в которых нашли маленькую Лимер. Хм. Лорес не спрашивал? По идее, директриса должна помнить, было ли что-то подобное. Схватила перо, бумагу и написала соображение про памятную вещь. Может, проверял, но не написал? Или намеренно убрал из бумаг, желая проверить мою сообразительность? Ай, ладно, скажу, а там сам разберётся. Что ещё? Ну, самый банальный рояль – предполагаемые родители этой Лимер. Однако двадцать пять лет прошло, вряд ли можно сейчас корни найти. Главный вопрос: мотив. Ради чего тихая девица могла рискнуть тёплым местечком и попытаться проникнуть в кабинет директора департамента магии? Это должно быть что-то очень серьёзное, как минимум, чья-то жизнь. Но если у Лимер не было ни друзей, ни знакомых, ни любимого, ни родственников – кто это? Вряд ли обожаемый котик или собачка. Вот бы самой поговорить с директрисой приюта о воспитаннице, поспрашивать о Лимер.
Меня охватил азарт. Я дочитала бумаги до конца. Любопытство грызло, хотелось куда-то идти и что-то делать, но – на столе лежала история Арнедилии. Со вздохом собрала листки, которые принёс Лорес, сложила в папку. Ещё бы с Хлоей поговорить про эту Лимер, старшая горничная наблюдательная, вдруг что-то интересное расскажет? И я снова углубилась в изучение департаментов и их внутренней структуры. Когда Хлоя принесла мне прямо в библиотеку перекусить, я приятно удивилась – а то все фрукты уже подъела и подумывала, что надо бы набег на кухню сделать, обед быстро переварился. Три часа промчались незаметно, время перевалило за пять – ну да, когда делом занят, часов не замечаешь.
– Спасибо, я и сама могла… – я замялась, чувствуя себя слегка неловко – собственно, никто не давал мне разрешения есть где-то ещё кроме столовой, и уж тем более, здесь, где книги.
И прислуживать мне тоже не надо. Я же простая экономка!
– Ян, мне несложно, – Хлоя пожала плечами и улыбнулась. – Раз у тебя выходной сегодня, так отдыхай и спокойно к экзамену готовься.
Ох, всё равно неловко. Интересно, во сколько сегодня лорды вернутся? Эрсанн обычно часам к семи приходил, Лорес мог и пораньше. Несколько раз, правда, и в девять являлся, усталый и дёрганый. В такие дни обычно в библиотеке мы вдвоём со старшим сидели, и долго он меня не спрашивал. Через час, когда солнце склонилось почти к самому горизонту, заливая библиотеку оранжевыми лучами, пришла одна из горничных и затопила камин, приоткрыв окно. Ну да, я уже чувствовала, что стало немного зябко. Встала, прошлась, размялась немного. Покосилась на исписанные листы и не сдержала довольной улыбки: прочитанное улеглось хорошо, в последний раз я по памяти написала про все департаменты, ошиблась только два раза в именах.
Однако едва села обратно в кресло – кстати, на отсутствие на мне нижнего белья уже почти не обращала внимания, – моё уединение прервала Хлоя.
– Ян, – она выразительно глянула на меня с довольной улыбкой. – Морвейны вернулись, сказали, ужин в малой столовой внизу, и на тебя тоже приборы ставить.
Чёрт!.. Из коридора донеслись знакомые голоса, и у меня дрогнули руки, я чуть не выронила книгу. Спальни лордов находились за библиотекой, и Морвейны, наверное, шли к себе, переодеваться.
– Я же уже обедала с младшим, – вырвалось у меня не слишком довольно, а Хлоя, юркнув в комнату, прикрыла дверь и хихикнула, зараза такая!
– Янка, ну хватит ворчать! – весело произнесла она. – Сама понимаешь, они не отступятся. Или тебе совсем не нравятся? – почти шёпотом спросила Хлоя, посерьёзнев.
Щёки выдали с головой, пусть я и собралась подтвердить её последнее высказывание. Отложила книгу, храбро взглянула на старшую горничную и попыталась всё же объяснить упрямое нежелание сдаваться на милость Морвейнов.
– Хлоя, ты можешь потом выйти замуж, – так же тихо ответила, хотя голоса смолкли – лорды разошлись по комнатам. – А я – нет. Я – их собственность, понимаешь? – мотнула в сторону спален Морвейнов. – Поиграют и бросят, когда надоем! И что мне потом делать? Притворяться, будто ничего не было?
О варианте, что могу как последняя дура влюбиться, и тогда совсем плохо будет, упоминать не стала. Накаркаю ещё…
– Яна, – совсем шёпотом произнесла Хлоя и быстро обернулась через плечо, по её лицу скользнула тень неуверенности. – Ян, лорды никогда, ни об одной любовнице так не заботились. Они тебя учат, Ян, хотя могли бы нанять учителя из школы, или вообще оставить список тем и книг для самостоятельного изучения. Заботятся о твоём внешнем виде, хотя могли бы выделить денег и отправить в лавку. Приглашают за один стол с собой. И вот ещё, – она поколебалась и всё-таки добавила, пока я хмурилась и пыталась понять, на что намекает старшая горничная. – Браслеты Подчинения лорд Эрсанн не держит в тумбочке около кровати, тем более такие, как у тебя, – её голос стал едва слышен, и не прощаясь, Хлоя выскользнула из библиотеки, оставив меня хлопать ресницами.
Признаться, до сих пор я не задавалась вопросом, откуда в спальне Эрсанна оказался браслет, не пришло в голову. Но раз Хлоя намекнула… Так, очередные интриги за моей спиной? В душе зашевелилось смутное раздражение, но тут вовремя вспомнила, зачем приходила старшая горничная. Ужин! Я торопливо собрала свои записи, взяла книгу, папку Лореса, забрала чернильницу и перо, и поспешила отнести всё к себе. Пустую вазу и графин ещё раньше служанка унесла, к моему тайному облегчению. Так что библиотека к вечерним посиделкам была готова. А учитывая обширную программу, чувствую, засидимся надолго. И только взявшись за ручку двери в своей спальне, когда выходила, резко вспомнила, что ещё меня ждёт вечером. Возвращение белья, пусть и непрактичного и всего в количестве двух штук. Щёки тут же отозвались теплом, сердце – ускорением пульса, а дыхание – сбившимся ритмом. Так, ладно. Главное, чтобы не полезли проверять. Хотя, Лорес вон днём уже пощупал, а поскольку ткань платья тонкая, то мог убедиться, что… я следую указаниям милорда, чёрт его возьми! Обоих!!
Спасительное раздражение помогло справиться с волнением, я по привычке свернула в кухню, проверить, как там ужин, но Хлоя перехватила меня на пороге, шикнула и отправила в столовую.
– Не хватало, чтобы от тебя несло кухонными запахами! – она нахмурилась. – Всё в порядке с ужином, я лично попробовала! И у тебя выходной сегодня, помнишь? – старшая горничная выразительно посмотрела на меня. – Иди, Ян, тебя ждут. Девочки всё принесут.
Ага, и увидят, что я с лордами ужинаю. Хотя, Лорес же сказал, прятаться не будет, и Хлоя подтвердила, что никто за моей спиной шушукаться и неодобрительно качать головой не будет. Я повторяла себе это, как мантру, пока шла к столовой, и по давней привычке кусала губы, убеждая себя, что всё в порядке и получится сохранить лицо перед лордами. Не думать, не думать, что вчера было, что Эрсанн делал со мной, и что я… ему… А-а-а-а-а!!! Даже если получится удержать невозмутимое выражение, румянец выдаст с головой, особенно с такими проницательными типами, как Морвейны.
Ладно, Ян, успокойся. Главное, не дать повториться вчерашнему. Сегодня я готова к провокациям и буду отбрыкиваться до последнего. Надеюсь, до откровенного насилия не дойдёт. Хотя где-то в самой глубине души я сильно сомневалась в собственной стойкости, если Эрсанн или Лорес применят ко мне свой богатый арсенал умения соблазнять… Стоп, не думаем в эту сторону, Яна. Несколько глубоких вдохов помогли справиться с волнением. Морду кирпичом, флаг в руки и вперёд и с песней. Я переступила порог малой столовой. А вообще, толкнулась в голову запоздалая мысль, по мотивам вчерашнего разговора, не мешало бы прояснить, что там с моим новым статусом. Хочу своими ушами услышать, что мне готовят, а не мучиться догадками и краснеть от намёков Хлои.
