Текст книги "Служанка двух господ (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)
Бросив рассеянный взгляд на часы, обнаружила, что уже больше четырёх и скоро по идее должен Морвейн-старший вернуться, а у меня ещё в королевской династии конь не валялся! Тихо ойкнула, покосилась на Лореса – он, оказывается, уснул. Позволила себе пару минут поумиляться умиротворённому лицу, потом открыла последний учебник, по королям Арнедилии. Но приступить к изучению не успела: раздался тихий стук в дверь, я подскочила и поспешила открыть. Лорес не проснулся. В коридоре оказалась Хлоя, чем-то взволнованная и озадаченная.
– Ян, там эта леди Ульвен пришла, – огорошила она известием. – Рвётся проведать лорда Лореса. Может, ты уговоришь её уйти?
Глава 14.
Признаться, от заявления Хлои я растерялась. Вышла в коридор, тихонько прикрыла дверь, чтобы не разбудить Лореса.
– Хлоя, я-то чем помочь могу? – с сомнением покачала головой. – А она не уходит, что ли?
Старшая горничная нервно оглянулась, потом посмотрела на меня.
– Леди наверх хочет пойти, – понизив голос, сообщила она. – Я её в гостиной оставила, девочки караулят, дверь на ключ закрыли.
Я вытаращилась на Хлою. Она… что?! Заперла леди Аллалию в гостиной?! У меня вырвался смешок, я подавила желание громко расхохотаться самым неприличным образом. Эх, ладно, раз я экономка, да ещё и личная сиделка Лореса и охраняю его покой и здоровье, придётся встретиться с леди лично. Вперёд, Яна, грудью на амбразуры. Может, медаль за мужество выдадут.
– Пойдём, – кивнула Хлое. – Правда, вряд ли эта леди меня послушается…
– Ну хотя бы попытайся, – она вздохнула. – Лорд Эрсанн уже скоро прийти должен, может, это её испугает?..
Ох, боюсь, леди Ульвен не из пугливых. Мы спустились вниз, я сразу услышала гневный голосок незваной гостьи и увидела двух горничных, стоявших у двери с тревогой на лицах.
– Я сейчас, – бросила Хлое и поспешила к себе за крайне полезным кулончиком.
Браслет, конечно, тоже неплохая защита, но подарок Эрсанна себя зарекомендовал на том вечере. А Аллалия, если увидит украшение, может, вспомнит и не станет магией шалить. Против серьёзного вреда на доме наверняка защита, а вот по мелочи незваная гостья вполне способна баловаться. Я надела кулон и вернулась в холл, подошла к дверям и кивнула горничным. Они переглянулись, потом одна из девочек быстро повернула ключ и поспешно отошла. Хлоя махнула рукой, они почти бегом удалились, оставив меня с их начальницей и со злой Аллалией. В голове мелькнули картинки того вечера, и беспокойство от встречи с леди окончательно улеглось. Ничего она мне не сделает, а начнёт плеваться ядом… Что ж, опускаться до её уровня и ругаться в ответ не собираюсь. Дверь в гостиную распахнулась, и перед нами предстала гостья.
Кулачки сжаты, причёска слегка растрёпана, глаза сверкают от ярости, губки капризно поджаты, грудь в низком декольте бурно вздымается. Платье, кстати, на мой взгляд, всё же чересчур для дневного выхода: только один слой нежно-розового кружева, не везде достаточно густого, расшитого жемчугом и бисером, и под ним угадывалась нижняя рубашка в тон платью. Откровенно, весьма. Или она специально так нарядилась, собираясь проведать Лореса?
– Доброго дня, леди, – спокойно ответила я, сложив руки перед собой. – Вам назначена встреча?
– Я к лорду Лоресу, – с вызовом ответила дамочка, вздёрнув подбородок. – Как вы смели запереть меня в этой гостиной?!
– Милорду требуется покой и отдых, – мой голос звучал ровно, я загораживала выход из гостиной, гадая, на какой минуте леди оттолкнёт меня и ринется к лестнице. – Указания лорда Эрсанна совершенно чёткие – никаких гостей и посетителей.
– Да как ты смеешь мне мешать?! – взвилась леди и от избытка эмоций топнула ножкой. – Я не посетитель, я… я… – Аллалия запнулась, и я видела по её напряжённому взгляду, что она отчаянно пытается сообразить, стоит ли идти ва-банк и ляпнуть что-нибудь убойное. Например, что она – невеста Морвейна-младшего и ей всё можно. – Лорес мне предложение сделал, я его невеста! – выпалила гостья, и я чуть не расхохоталась ей в лицо.
Как предсказуемо оказалось. Мои брови поднялись, я смерила Аллалию задумчивым взглядом. Так и подмывало невинно поинтересоваться – не тогда ли, когда она минет ему делала, пока Лоресов друг трудился над ней сзади? Но это было бы слишком грубо, а я человек вежливый и воспитанный, в отличие от некоторых.
– Мне об этом ничего неизвестно, – прохладно ответила я и добавила, не дав ей ничего возразить. – Лорд Эрсанн никаких дополнительных распоряжений не оставлял, миледи. Прошу прощения, не угодно ли покинуть дом? – твёрдым голосом закончила я.
– Ты!! – взвизгнула леди и замахнулась, но я уверенно поймала её запястье.
Той рукой, которую украшала татуировка браслета. Яркая вспышка, ещё один вскрик Аллалии, и её отбросило на несколько шагов так, что леди на ногах не устояла, свалившись на ковёр в гостиной. Незадачливая вруша уставилась на меня, хлопая ресницами, кукольное личико сморщилось, и кажется, она собиралась разрыдаться. Хм-м-м-м, да уж, правильно Эрсанн сказал – фарфоровая куколка с моралью бродячей кошки. Неужели в высшем обществе все дамы такие? А как же Эрис, она вроде местной Жорж Санд, получается?
– Позвольте, помогу, миледи, – прощебетала Хлоя, выступив вперёд и протянув Аллалии руку.
Неизвестно, чем бы всё дело закончилось, но дверь открылась, и вошёл Эрсанн с заместительницей Лореса.
– …Нет, ты только подумай, каков продуманный шеггов сын, а! – полный весёлой злости низкий голос Эрис, видимо, они обсуждали что-то по пути. – И это же всё сообразить надо! Привет, Яна, – леди Солерн заметила меня, кивнула, потом взгляд гостьи остановился на так и сидевшей на полу гостиной леди Аллалии. Брови Эрис поползли вверх. – Эт-то что тут такое? – удивлённо переспросила она. – Эрсанн, у тебя гости? И каки-и-и-и-ие, – насмешливо протянула леди.
Старший Морвейн тоже посмотрел на дамочку, потом на меня.
– Яна? – прохладно осведомился он.
– Миледи утверждает, что является невестой лорда Лореса и имеет право навестить его, – я сдала с потрохами маленькую вредную врушку.
– О-о-о-о, – Эрсанн хищно улыбнулся, обошёл меня и приблизился к притихшей Аллалии. – Ну раз такое дело, дорогая невестка,– последнее слово он выделил, и леди Ульвен вздрогнула, с опаской взглянув на склонившегося к ней Эрсанна. – А не просветите ли, когда случилось сие знаменательное событие? – учтиво осведомился он, помогая Аллалии подняться. – Лор не говорил мне ничего.
Я покосилась на Эрис – она в открытую ухмылялась, наслаждаясь спектаклем.
– А-а-а-а-а… он, наверное, не успел, – пролепетала леди и выдернула ладонь. – Прошу прощения, милорд, мне пора идти, – затараторила Аллалия, присела в поспешном реверансе и почти бегом бросилась к двери.
– Вы же хотели навестить моего сына, вашего жениха! – весело крикнул ей в спину Эрсанн.
– Я как-нибудь в другой день зайду, я вспомнила, у меня очень срочное дело! – выпалила она, взявшись за ручку двери. – Леди, всего хорошего! – и неприятная гостья наконец вымелась, к моему большому облегчению.
Эрис расхохоталась, откинув голову, ей вторил негромкий, искренний смех Эрсанна. Даже я улыбнулась – весело вышло, действительно.
– Так, ладно, – старший Морвейн хлопнул в ладоши. – Лично я горю желанием поесть, а потом можно и о делах. Яна, пойдём в столовую. Хлоя, пусть накрывают.
Ответ у нас со старшей горничной получился хором:
– Да, милорд.
Только Хлоя пошла на кухню, а я – за Эрсанном и Эрис в столовую. Заметила, что помощница Лореса держит знакомую чёрную папку, и мой взгляд прилип к ней, тут же зашевелилось любопытство. В этой папочке наверняка много интересного!..
– Как там Лорес? – спросил Эрсанн, когда мы уселись за стол, а девочки стали шустро расставлять блюда с едой.
– Ему значительно лучше, милорд, – послушно ответила я, стараясь не думать о страстном утреннем поцелуе Морвейна-млашдего.
– Хорошо, после ужина проверю, как он. Как твоя учёба? – продолжил Эрсанн расспросы.
– По городам лорд Лорес спрашивал уже, – ноздри уловили аромат еды, и я чуть не сделала стойку – оказывается, с обеда успела проголодаться. – Религию и мифологию прочитала, по королям не совсем успела, – ура, удалось ответить без этих позорных виноватых ноток в голосе!
Если бы не Аллалия, успела подучить. Эрсанн кивнул, открыл крышку и шумно втянул запах жареной утиной грудки с гарниром.
– Хорошо, тогда королей оставляем на завтра, – благодушно откликнулся Эрсанн.
Эрис издала смешок, бросив на меня весёлый взгляд – кстати, она почему-то не выказала удивления, что я сижу с ними за столом.
– Ты не сильно нагрузил девочку, а? – снисходительное обращение магички слегка покоробило – какая я ей девочка? Она младше меня, пусть даже всего на несколько лет.
Хотя, может и нет, кто их, этих магов, разберёт.
– Яна справляется, – мимолётное раздражение растаяло, стоило уловить в голосе Эрсанна нотки гордости.
– Ну как знаешь, – Эрис приступила к ужину, жмурясь от удовольствия и отрезая куски мяса вилкой. – М-м-м-м, Эрсанн, твой повар волшебник! Божественно готовит! Кстати, тебя ещё не озадачили приглашениями на Большую Королевскую охоту? – я навострила ушки, расправляясь со своей грудкой ножом и вилкой.
Что за мероприятие?
– До неё две недели, и если Лорес не придёт в себя окончательно, я никуда не поеду, – невозмутимо ответил Эрсанн. – И его величество знает об этом.
– Счастливый, – Эрис поморщилась. – Хотела бы я иметь возможность отказывать королю…
– Ты же любишь охоту, – Эрсанн насмешливо вздёрнул бровь.
– Да, но я не люблю толпы жеманных кокеток на ней, – женщина закатила глаза.
– За тобой они хотя бы не бегают, как за лакомым кусочком для брачных обетов, – со смешком отозвался Эрсанн, отправив в рот кусочек грудки, прожевал и закончил мысль. – Так что не делай вид, будто для тебя это такая уж сложная обязанность, Эрис, присутствовать на Королевской охоте.
– Зато меня с завидным упорством пытаются выдать замуж, – с явным раздражением отозвалась помощница Лореса. – Хорошо, только пару раз в год, и хорошо, мамины порывы тормозит его величество.
Я покосилась на Эрис: это кто же в здравом уме согласится жениться на такой… леди?! Мне вообще кажется, что у дамы наклонности ближе к мужским, и она предпочитает представительниц одного с ней пола. Хотя… Кто знает… Другой мир, другие правила.
– Ян, у тебя семья была? – неожиданно спросила Эрис, и я вздрогнула от неожиданности.
– Н-нет, миледи, – слегка запнувшись, ответила я.
– И не могло быть, – вполголоса огорошил Эрсанн, и я в удивлении уставилась на него. С чего он так уверен? – У всех попаданцев, Яна, есть общая черта, у них не остаётся привязанностей в прошлой жизни.
Попросту говоря, выбрасывает сюда тех, кому не для чего и не для кого возвращаться. Шанс на новую жизнь?.. Возможно. Лично я скорее рада, что в тот вечер вышла из ванной не в своей квартире, а в спальне Эрсанна. И что он оказался готов к моему появлению.
– Ну что, к Лоресу? – Морвейн-старший как ни в чём не бывало отодвинул пустую тарелку и поставил на поднос три бокала. – Яна, держи, я за вином схожу, поднимайтесь к нему пока.
Ох ты, вино даже? Мелькнула мысль, что на сегодня в связи с присутствием Эрис приставания отменяются. И угроза Лореса проверить, что там на мне под платьем, так и останется просто угрозой. Поймала себя на смутном разочаровании и поспешно отогнала опасные эмоции. Кажется, я начинаю привыкать и к маленьким пикантным развлечениям с Морвейнами? Хорошо это или плохо? Понять не успела, мы уже поднялись наверх. Леди Солерн галантно приоткрыла передо мной дверь, и я вошла в спальню Лореса. Сын Эрсанна уже проснулся и встретил нас недовольным ворчанием:
– Я устал ждать! Нашла что-нибудь? – с нетерпением спросил Лорес.
– Бодрый какой, болящий! – насмешливо отозвалась Эрис, широким шагом подошла к стулу и села на него верхом, помахав папкой. – Всё здесь, лорд начальник, но дождёмся твоего отца.
Мой взгляд остановился на единственном свободном стуле, который стоял около моего стола. Если сяду, Эрсанну останется только на кровать присесть. С другой стороны, лучше я посижу на стуле, несмотря на то, что статус у меня ниже, чем снова окажусь в пределах досягаемости Лореса. В конце концов, одно дело, когда никого кроме нас нет, и совсем другое – проявлять ко мне интерес при посторонних. А Эрис для меня – именно посторонняя. Пусть она и друг семьи, насколько поняла, раз так запросто общается и с Эрсанном, и с Лоресом. Я направилась к стулу, но…
– Я-а-а-а-а-ан, – протяжный голос заставил остановиться, сердце прыгнуло к горлу, и по спине пробежал холодок.
Нет, пожалуйста, кто тут из местных богов заведует удачей! Я не готова к открытой демонстрации того, что происходит между мной и Морвейнами! Я же совершенно не знаю Эрис! Однако внешне осталась спокойна и повернулась к кровати. Хорошо, стояла за спиной Эрис.
– Да, милорд? – ровно ответила, глядя поверх макушки Лореса.
– Брось, Яна, все свои, – он махнул рукой. – Иди ко мне, я соскучился.
Я перевела взгляд, отбросив гордость и умоляюще посмотрев на младшего лорда. Пожалуйста!.. Он чуть сузил глаза и едва заметно покачал головой. Ну что за тупоголовый непробиваемый мужлан! Эмпат же, должен ощущать, что я неловко себя чувствую при гостье! И всё равно настаивает! Я поджала губы – раздражение усилилось, отогнав страх, – и сухо произнесла:
– Как пожелаете, милорд, – с мстительной радостью выделила последнее слово, наплевав, что мне за это будет.
И направилась к кровати, вся такая недовольная, чуть ли не пыхтя, как чайник. А Лорес… улыбался! Гад! Довольный, как слон! Я с размаху плюхнулась на край кровати, задним умом понимая, что веду себя, как ребёнок, но возмущение требовало выхода. Меня, естественно, тут же сграбастали в охапку под заинтересованным взглядом Эрис, притянули к себе и доверительно сообщили на ухо, проникновенным шёпотом:
– Такая вредненькая, такая… соблазнительная, Яночка, – лёгкий поцелуй, и совсем тихо, так, что слышала только я. – Очень хочется зацеловать так, чтобы не хмурилась и не ворчала больше…
Лицо залил густой, жаркий румянец от такого откровенного заявления, но ответить не успела – дверь открылась, вошёл Эрсанн с бутылкой тёмного вина.
– Сын, говорят, ты женишься! – с широкой ухмылкой сообщил Морвейн-старший, и я нервно дёрнулась от неожиданности, вцепившись в руки Лореса.
Он же только крепче прижал, фыркнув мне на ухо.
– Правда? – не повёлся на подначку отца. – И кто так утверждает?
– Леди Ульвен, – Эрсанн огляделся, на пару мгновений задумался, потом махнул рукой и… поднос с бокалами поднялся и завис в воздухе. Я молча уставилась на очередное явное проявление способностей старшего Морвейна – пока всё же непривычно видеть магию. Поставив бутылку, старший лорд, как ни в чём не бывало, прошествовал к стулу, принёс его на середину комнаты и поставил. – Она страстно желала узнать, как твоё здоровье, пока Яна отважно защищала твой покой, – со смешком добавил Эрсанн и штопором ловко открыл бутылку.
Я снова смутилась, и от весёлых взглядов Морвейна-старшего и Эрис, и от того, что… они видят, как Лорес меня обнимает. Чёрт!
– Уж лучше на Яне женюсь, – ворчливо отозвался младшенький, и мне как кирпич на голову упал от этих слов.
Думаете, тут же растаяла и стала на всё согласная? Конечно, сейчас. Шутить изволим, да, милорд? Может, кому-то из попаданок и повезло, раз в законе есть про перемену статуса через женитьбу, но… В большое и светлое чувство Морвейна-младшего не поверю. Нехорошо с его стороны бросаться такими шуточками. Для подобных серьёзных заявлений должны иметься и серьёзные основания, а не просто интерес, основывающийся всего лишь на том, что я не похожа на местных женщин. Я их пока не вижу…
– Возражать не буду, – невозмутимо отозвался Эрсанн, разливая вино, и… я растерянно замерла, уставившись на него.
Простите, не поняла? Что за заявление?! Поймала его чуть насмешливый, неожиданно ласковый взгляд и пожалела, что не обладаю способностью проходить сквозь предметы. Провалиться на первый этаж или как-то по-другому исчезнуть из комнаты очень хотелось. Может, мы всё-таки дело обсуждать начнём, а не мой статус? Причём в таком шутливом тоне? Ни в жизнь не поверю, что такой мужчина, как Лорес, способен жениться на безродной попаданке, зная её без недели месяц. Настолько далеко моя давно похороненная под слоем пыли романтичность не заходит. Любовница – ещё куда ни шло, жена – нет, увольте. Очень некстати внутренний голос вдруг ехидно отозвался, что как раз такой, как Лорес, вполне способен… Предмет моих суматошных дум наконец заговорил, отвлекая меня от карусели в голове.
– Эрис, что по делу? – младший лорд, словно почувствовав моё упавшее настроение, резко перевёл тему, откинулся на подушки, и пришлось опереться спиной на его грудь – объятий вредный больной не разжал.
Зам главного следователя кивнула и открыла папку, пока Эрсанн, разлив вино, нёс мне бокал.
– Начну с того дома, где тебя накрыло, – как ни в чём не бывало, начала она излагать. – Дом купили за несколько дней до происшествия у прежнего владельца, причём через подставных лиц, разыскать которых пока не удалось. Не удивлюсь, если их трупы обнаружим в ближайшее время в трущобах Мангерна, – Эрис поморщилась, а я невольно поёжилась. Упоминание про трупы пугало. – Прежний владелец, некий господин Вальтун, помочь увы, ничем не может, ибо в его памяти прискорбные провалы, описания тех, с кем он заключал сделку, мы не получили. Память ему грамотно подтёрли.
– Я же говорил, выше седьмой категории, – обронил Эрсанн, вернувшись на своё место.
– За эти несколько дней все жильцы удивительным образом получили более выгодные предложения по жилью, и к утру вчерашнего дня дом стоял пустой, – Эрис отпила глоток вина. – Вот так-то. Тут все ниточки оборваны, увы.
– Кроме ауры, – Лорес поднял палец. – Кто хоть, мужчина, женщина?
– Мужчина, – ответила Эрис. – Как уже знаешь, имеет отношение по метке к роду Нолейвов.
– Что по ним? – Морвейн-младший положил подбородок мне на плечо, а я, увлёкшись рассказом его зама, вдруг поняла, что мне уютно и уже не так напряжённо в объятиях больного.
Даже несмотря на то, что в спальне посторонний человек. Эрис особо и не заостряла внимание ни на моём присутствии на этом выездном собрании отдела расследований преступлений с применением магии, ни на том, что Лорес так свободно ведёт себя по отношению ко мне. Да и меня увлекло расследование, Эрсаннов сын вёл себя прилично, и… я расслабилась окончательно.
– Род старинный, но хилый, – продолжила доклад Эрис, листая бумаги в папке. – Корни ещё со времён старой династии, когда-то были приближёнными к королю и дворцу, но после переворота отдалились и не принимали участие в активной светской жизни, жили в своём загородном поместье. Хотя когда-то в их роду и появлялись довольно сильные маги пятой-шестой категории, постепенно сила ушла от них. Выше третьей в последние пару сотен лет в их семье дети не рождались. В общем, лет двадцать с небольшим назад последняя представительница рода Нолейв, овдовев в девятнадцать лет, продала имение, собрала вещи и махнула в Элимию строить новую жизнь.
– Овдовев? – почему-то это замечание царапнуло. – А муж как умер? И были ли дети в этом браке?
Моя рука легла на предплечье Лореса, я, погрузившись в размышления, рассеянно глотнула вина – красного, немного терпкого, с лёгким фруктовым привкусом. И мне в голову не пришло, почему это леди, зам главного следователя, должна отвечать на мои вопросы…
– Муж умер от естественных причин, гнилая лихорадка, увы, не лечится даже магией, – тем не менее, Эрис ответила. – Сгорел за три дня, по словам лекаря, который смотрел за ним. Детей, официальных, от первого мужа не было, леди уехала одна из страны.
– Первый? – я подалась вперёд, чуть не расплескав вино, чувствуя, что хоть и наощупь, но продвигаюсь в правильном направлении. Вспыхнул знакомый азарт, я позабыла, что по положению стою гораздо ниже Эрис, и никто не давал мне дозволения так свободно с ней разговаривать. Морвейны молчали… – Значит, ещё мужья были? И в каком смысле, официальных детей не было?
Похоже, моё случайное и шальное предположение о том, что Лимер могла относиться к этому роду, имеет все шансы подтвердиться! В нетерпении поёрзала и хлебнула ещё вина.
– Леди Сигирин в Элимии вышла второй раз замуж за обычного человека, торговца пряностями, и у них дети были, – Эрис небрежно бросила папку на пол, положила ладони на спинку стула и опустила на них подбородок, в упор посмотрев на меня. С довольной улыбкой. – С тех пор сведений о представителях рода Нолейв практически не поступало, может, кто-то из потомков и возвращался в Арнедилию, но в архивах ничего нет по ним. Про неофициальных детей леди Сигирин неизвестно.
Я от возбуждения щёлкнула пальцами, сердце забилось быстрее, и все инстинкты вопили о том, что мои рассуждения верные. Лорес, словно почувствовав, разжал руки, я вскочила и прошлась, совершенно не задумываясь, как выгляжу со стороны, и что экономка себя так вести не должна.
– Лимер – точно её дочь, – уверенно заявила я, глядя перед собой невидящим взглядом. – Всё совпадает, леди внезапно уезжает, а потом ребёнку регулярно перечисляют неплохие суммы денег. Жена торговца пряностями может себе это позволить, насколько знаю, пряности стоят прилично, особенно редкие. И потому было не найти следов её родителей, что мать далеко, а отец… а вот кто отец, это интересно, – я остановилась напротив молчаливого Морвейна-старшего. – Эрсанн, вспомните, она примерно вашего возраста, может, вы что-то слышали тогда, слухи, сплетни, об этой леди?
Министр магии, оставив бокал висеть рядом с собой в воздухе, широко улыбнулся, скрестил руки на груди и откинулся на стуле, глядя на меня так, будто я – его любимая ученица, только что защитившая красный диплом.
– Я тебе говорил, что никогда не ошибаюсь в людях? – обронил он, повернув голову к Эрис, но продолжая смотреть на меня. – Она находка, правда? Ещё и прелесть, – улыбка превратилась в хулиганскую ухмылку, и Эрсанн сейчас стал удивительно похож на своего сына.
– Была бы мужиком, позавидовала вам обоим во всех отношениях, – весело отозвалась Эрис. – Эрсанн, ты не ответил на вопрос Яны.
– Про леди Сигирин ничего не слышал, но знаю, у кого можно поспрашивать, – невозмутимо произнёс Морвейн-старший, пока я хватала ртом воздух и пыталась совладать с накатившим приступом смущения от неожиданного комплимента. – Завтра навещу самую известную сплетницу Мангерна, она про всех всё знает, даже про тех, кто почти не вылезает из своих поместий. Яна, ты умничка, отлично связала две ниточки.
– Ну… – я смутилась ещё больше, стушевалась от собственного сольного выступления, не зная, куда себя девать. – Я просто рассуждала…
– У тебя отличные аналитические способности, Ян, – перебил Эрсанн. – И мне это очень нравится.
– Эрис, мне нужны сведения по семье леди Сигирин, её детям и внукам, – раздался за спиной голос Лореса. – К концу недели справишься? У нас же есть кто-то в Элимии?
– Есть, – зам главного следователя перевела взгляд с меня на начальника. – Справлюсь, не так это и сложно, если они, конечно, не разъехались.
– Отлично. Ян, вернись, – требовательно произнёс Лорес, и пришлось подчиниться.
Не устраивать же скандал перед Эрсанном и Эрис. Да и не так уж против я была снова устроиться в объятиях Лореса, первоначальная неловкость почти прошла.
– Ну а я займусь сплетнями, – Морвейн-старший одним глотком допил вино и поставил бокал на поднос.
– Что с поисками этого потомка Нолейвов? – Лорес снова по-хозяйски обнял и притянул к себе.
– Лейфиль внёс корректировку по моей просьбе в охранный контур Мангерна, – ответил Эрсанн. – Настроил на ту метку, что на ауре нападавшего. Так что никуда он из города не денется. Но быстро найти вряд ли получится, – помрачнев, добавил старший лорд. – Разве что собрать всех магов седьмой и выше категории и методично прочесать Мангерн от трущоб до королевского дворца.
– И сколько таких наберётся в городе? – рискнула спросить я – раз не затыкают, нужно пользоваться моментом.
– В общем, не сказать, что очень много, – пожав плечами, ответил Эрсанн. – Но это верхушка, Яна, главы департаментов, советники, кое-кто из заместителей. Ну и его величество с его высочеством, понятно. Таких так просто с мест не сдёрнешь, как ты понимаешь. Поэтому придётся обходиться своими силами и думать, как же вывести этого умника на чистую воду, – старший Морвейн нахмурился.
– А почему он вообще задумал покушение? – осенила меня следующая мысль. – Личная неприязнь? Что-то в прошлом? Каков мотив?
– Очень верное замечание, – протянул Лорес около моего уха. – Конечно, полно тех, кто недолюбливает меня или отца, или нас обоих, но дураков, способных попытаться убить, пока не находилось.
– Что бы он делал, вздумай вы проверить тот дом перед тем, как войти? – чуть повернув голову, спросила я, вновь нырнув в размышления, опасная близость лица Лореса уже не пугала.
С нежностями точно не полезет, при Эрис не станет. Чувствует же, что мне неловко будет.
– Артефакт до активации засечь невозможно, поэтому его бы точно не обнаружили, – пояснил Лорес, легонько потёршись носом о мою щёку. – Отсутствие людей насторожило бы, да. Но артефакт действует до определённого радиуса, так что даже если бы я не вошёл, зацепило точно.
– Почему он там сам остался? Его бы тоже ведь зацепило? – вопросы сами приходили, любопытство требовало удовлетворения, и в кои-то веки я забыла, что всего-навсего экономка.
А ещё, маленькая, как бы случайная нежность от Лореса вызвала секундное замирание сердца и могучий прилив предательской слабости по всему телу. Мне понравилось, да…
– Не факт, – возразил Лорес, и я быстренько вернулась из астрала в настоящее. – Подобные артефакты можно настроить на определённый уровень силы, категорию, если хочешь. Всё, что за рамками настройки, останется целым. Почему не ушёл – для активации надо находиться поблизости от артефакта.
– Он рисковал, – я нахмурилась, пока не понимая логики таинственного неудавшегося убийцы. – Ради чего? Просто убить? А перед этим подговорив, или шантажом заставив Лимер попытаться залезть в кабинет Эрсанна? Не понимаю, – прикусила губу, углубившись в напряжённые размышления, прикидывая так и эдак, вертя кусочки сведений и пытаясь сложить их в мозаику.
– Она действительно умница, – в голосе Эрис звучало неподдельное удивление, я бросила на неё рассеянный взгляд, не сразу поняв, что говорит зам Лореса. – Эрсанн, может, не стоит ждать?..
– Нет, – перебил Морвейн-старший. – Рано.
Эм… А об чём речь, собственно? Только открыла рот, чтобы спросить, однако Эрсаннов отпрыск не дал.
– Ш-ш-ш, Ян, потом. Твои вопросы верны, но у нас мало сведений, – он погладил меня по руке. – Будем знать больше, попробуем нащупать мотив.
– Так, проведу-ка я завтра ревизию в своём кабинете, – протянул Эрсанн. – Что-то мне тоже стало интересно, что же такого там есть, за чем можно охотиться.
– Ну, фронт работ очерчен, думаю, мне пора, – Эрис хлопнула в ладоши и поднялась. – Папку оставляю, – она подняла её и положила на стул. – Как что новенькое найду, сразу сообщу. Тебя когда обратно в департамент ждать, Лорес?
– Как я скажу, – непреклонно ответил за сына Эрсанн. – Ему дай волю, завтра же прискачет!
– М-м-м-м, знаешь, не прискачу, мне теперь дома интереснее, – мурлыкнул Лорес, самым бесстыдным образом прижавшись ко мне. – Болеть, оказывается, может быть очень приятно, особенно если рядом такая сиделка, – Морвейн-младший погладил меня ладонью по щеке, я очнулась от задумчивости и дёрнулась, вспыхнув от замешательства. Этот… лорд, чтоб его, тихо засмеялся и добавил. – Я-а-а-а-ан, тут все свои, перестань. Я же ничего плохого не делаю, – и совсем шёпотом, – пока.
– Ладно, всем приятного вечера, – улыбка Эрис вышла очень уж ехидной, а вот взгляд, который она задержала на мне, слишком задумчивым. – До встречи, Лорес, поправляйся.
– Идём, провожу, да и переоденусь заодно, – Эрсанн потянулся, встал и… направился за леди Солерн к выходу.
Только когда за ними захлопнулась дверь, я запоздало осознала, что осталась наедине с Лоресом, в его спальне, и не такой уж он беспомощный, как вчера. Вздохнула, поперхнулась воздухом, тело тут же напряглось в попытке вырваться и не допустить хулиганств.
– Ян, ты же говорила, всё нормально было в первый раз, и не врала, – Морвейн-младший крепче сжал руки, не давая мне вырваться, заставляя слушать себя. – И тебе приятны наши прикосновения. Чего ты напрягаешься, объясни? – голос звучал требовательно, я бы даже сказала, жёстко. – Что было такого в твоём прошлом, что ты шарахаешься от малейших проявлений нежности?
Вот прицепился, как клещ! Мама была, со своими нотациями! Мужики невнимательные! Откуда я знаю, почему такой вышла и почему такая зажатая… Догнал тот самый синдром нехороший, стало вдруг до ужаса жалко себя, и на глаза навернулись слёзы. Я сильно прикусила губу, уставившись пустым взглядом перед собой, искушение поплакаться в жилетку и рассказать, как тяжело жилось, стало почти непреодолимым. Лорес, видимо, что-то почувствовал, потому что развернул лицом, прижал к плечу и откинулся, уложив на себя и обняв второй рукой.
– Прекрати, – тихо, уже без металлических ноток, произнёс он, запустив пальцы в мои волосы. – Ты взрослая женщина, Яна, прошлое осталось в другом мире. И всё, что мешало тебе жить так, как хочешь.
Ладонь второй руки медленно провела по спине вниз, до поясницы, потом снова вверх, пальцы отвели волосы и пробежались по краю выреза. Я затихла, желание пореветь прошло так же внезапно, как накатило, слова Лореса заставляли чувствовать себя глупо – мне ведь в самом деле нравится! И прикосновения, и поцелуи, и всё остальное, только… чёрт, никак не удаётся избавиться от этого проклятого чувства неловкости! Что делаю что-то плохое, то, за что должно быть стыдно… А-а-а-а-а… Вжалась лицом в плечо Лореса, вдыхая аромат кожи, смешанный с мятой и свежестью, пока его ладонь снова спускалась до поясницы, и – ниже, скользнула по попке, остановилась на бедре.
– Начнём ещё раз? – мягко произнёс он с явным предвкушением в голосе.
– Ч-что?.. – пробормотала я, еле сдержавшись, чтобы не впиться пальцами в его плечи – юбка медленно, но неумолимо поползла вверх, а моё сердце стремительно скатилось вниз, в пятки.
Тихий смешок, и Лорес переместил пальцы с затылка на подбородок, заставив приподняться и посмотреть ему в глаза.
– Снимать с тебя всё лишнее, – с очень двусмысленной улыбкой ответил Морвейн-младший, продолжая поднимать платье. – Я же сказал, проверю, что у тебя там.
