Текст книги "Служанка двух господ (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 38 страниц)
– Простите, это же ко мне пришли, – осторожно произнесла, пятой точкой чуя грандиозную подставу. – Вам на работу не пора?
Вздёрнутая бровь, насмешливое хмыканье, снисходительный взгляд. Аристократ чёртов!
– Я начальник и могу позволить себе задержаться с обеда, – снизошёл Лорес до пояснения. – И сам решу, когда мне пора на работу, – прозрачный намёк на то, что опять веду себя слишком дерзко для служанки. – Пришли к тебе, но я хочу видеть, за что заплатил деньги. Идём.
Стоп, что значит, заплатил? Разве не Эрсанн ведает финансами семьи? Ох, чую, что-то не так с моим свежекупленным гардеробом, ой, не так! Но пришлось торопливо выйти за Лоресом из гостиной, уговаривая себя не поддаваться панике раньше времени. Надеюсь, не заставит переодеваться… прямо при нём. Хоть бы ширму какую, что ли, принесли! Ладно, Ян, если что, поднимем тихий скандал, в конце концов, это верх неприличия!
Мы добрались до гостиной, там на диване сидел средних лет мужчина с намечавшейся лысиной и слегка отсутствующим выражением на лице, в окружении коробок и свёртков. Я подавила обречённый вздох: видимо, с утра кое-кто заехал отдать журнал и внести коррективы в заказ. Без моего ведома. Раздражение заворочалось разбуженным ёжиком, лицо застыло, я смотрела прямо перед собой, пытаясь совладать с эмоциями. Так, ладно, Ян, хватит. Этого следовало ожидать, так что не пыхти. Портной, увидев нас, подскочил, засуетился, схватил ближайшую коробку.
– Ваша светлость…
– Вы к вот этой госпоже, милейший, – перебил его Лорес и устроился в кресле, напротив ширмы – она таки стояла в углу гостиной, к моему облегчению. – Ян, иди, примеряй, – а это уже мне.
Даже на первый взгляд коробок на диване лежало больше, чем четыре, как я выбирала. Я медленно выдохнула, молча присела в реверансе и забрала у портного первую коробку, направившись за ширму. Даже мелькнувшая мысль о том, что вдруг Лорес сквозь предметы видеть умеет, не вызвала ничего, кроме усиления раздражения. Подавила порыв показать язык, благо уже за ширму зашла, и открыла коробку. Первое, что увидела – нижнюю рубашку. Короткую, на лямках, лиф спереди со шнуровкой, а снизу – красивая ажурная вышивка по тонкому льну. Красивая вещица. Спешно положила на маленькую табуреточку рубашку и чулки – из приятной, мягкой ткани, – подвязки, вытащила наряд. Ну… Не так всё смертельно оказалось, как я опасалась, учитывая предыдущий подарочек Эрсанна. Ткань похожа на ситец приятной светло-зелёной расцветки в мелкий цветочек на тон темнее. Корсаж… отсутствовал. Ну, то есть, в лиф зашиты по бокам косточки для формы, а так, опять, всего два слоя материи, украшенные тесьмой. И на этот раз, талия на месте, не завышенная. Вздохнув, принялась переодеваться. Не припомню, чтобы я именно это платье выбирала, хотя вполне подходит на каждый день. И застёжка снова сбоку, что несказанно обрадовало. Хорошо, больше никаких провокационных сюрпризов вроде той непристойной паутинки, в этой коробке не обнаружилось. Только вот вырез… опять глубокий, не такой, как в подарке Эрсанана, но на грани приличия. И спина достаточно открыта.
– Яна! – с нотками нетерпения позвал Лорес, и я поспешно одёрнула юбку и вышла, стараясь скрыть некстати вспыхнувшее волнение.
Голова сама опустилась, руки тянулись разглаживать складки и поправлять лиф, сердце грозило оставить на рёбрах синяки, так колотилось.
– Повернись, – кратко приказал Лорес, и я подчинилась, крепко сжав вздумавшие дрожать пальцы.
Ян, нельзя же до такой степени быть неуверенной в себе! Я ужаснулась размеру тараканов, обитавщих в сознании: господи, стесняюсь показаться перед мужчиной в платье, которое к тому же очень ничего на мне смотрится! Кошмар какой.
– Отлично, – Лорес кивнул. – Давай дальше.
Платьев в моём новом гардеробе оказалось шесть, к каждому прилагались нижняя рубашка и чулки – спасибо, трусики не стали подбирать!!! Все наряды с вырезами, открывавшими шею и грудь достаточно, чтобы я испытывала лёгкое напряжение каждый раз, выходя из-за ширмы. На Лореса так и не рискнула взглянуть прямо, хватало ощущений от его рассматривания меня. И плечи никак не хотели распрямляться, и собственный третий размер смущал ужасно. Чёрт возьми, устроил тут дефиле, понимаешь! Кстати, хотя все платья вполне соответствовали статусу экономки, без лишних изысков, вчера я выбирала другие, прекрасно помню. С плотными корсажами и гораздо более скромными вырезами. Ну и, будем откровенны, новый гардероб, выбранный Морвейнами, выглядел женственно, приятно, радовал глаз и… заставлял соответствовать. В осанке, поведении, в мелочах, от красивого нижнего белья до аккуратной причёски. Кажется, кое-кто задался странной целью сделать из обычной экономки женщину… Зачем, господи?!
Я открыла последнюю коробку, седьмую. Почему-то мелькнуло странное ощущение, что там нечто особенное. Возможно, потому что она не белая, как остальные, а золотистого цвета? Когда снимала крышку, руки дрожали. И не зря, как выяснилось. Сверху неизменная нижняя рубашка из тонкого батиста, отороченная воздушным кружевом, под ней – шёлковые чулки, сверху золотистое кружево и сзади по всей длине вышит золотыми же нитками растительный узор, вроде стрелки. Горло пересохло, я сглотнула, уставившись на эту прелесть. Ч-чёрт… Дополняли комплект нижнего белья трусики, та же паутинка, что и раньше, только золотистая. Меня бросило в жар, едва представила, КАК это всё будет на мне смотреться, а от мысли, что чисто в теории в таком пикантном виде покажусь перед лордами… Эээ, стоп, почему о двоих сразу думаю?! Нервно вздохнула, отодвинула бельё и развернула бумагу, скрывавшую наряд.
Пальцы коснулись золотистой с бронзовым отливом тафты, провели по шуршащей ткани. Я вытащила платье, оторопело разглядывая и задаваясь вопросом, куда, по мнению Лореса, я должна его надеть. Глубокий треугольный вырез и спереди, и сзади, на лифе – ряд маленьких незаметных крючков, спрятанных за оторочкой из кружева. Рукавов нет, сверху накидка из органзы в тон платью, под грудью застёгивается на пуговичку.
– Яа-а-ан, ты скоро? Мне уходить пора! – поторопил Лорес. – Давай, последнее осталось!
И он знает, что именно я сейчас рассматриваю, спорю, на что угодно. Я сжала провокационную паутинку, облизнув сухие губы. Что за намёки? Зачем покупать мне такое бельё, спрашивается? Я ведь чётко объяснила, не желаю никаких отношений кроме деловых! На психе чуть не выскочила из-за ширмы и не швырнула наряд в лицо Лоресу, но… Стиснула зубы, поднялась, аккуратно положила платье на стул и начала раздеваться. Ладно. Примерю, покажусь. А потом спрячу в самый дальний угол шкафа и забуду про его существование. На нервах чуть не оторвала пуговички на застёжке платья, потом глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Нижняя рубашка, чулки, сам наряд, терпеливо и аккуратно застегнуть все крючочки, теперь накидка. Безуспешно подтянуть края лифа, с мысленным матом отогнать коварную картинку, как эти самые крючочки медленно расстёгивают пальцы Эрсанна… Почему его? Да ч-ч-чёрт его знает, это у подсознания надо спросить. Заправить за ухо выбившийся локон, вздёрнуть подбородок и с каменным лицом выйти в гостиную пред светлы очи его младшего сиятельства. На сей раз голову опускать не буду! Пусть даже от наглых глаз Лореса отчаянно покраснею, как транспарант на Первомае…
Он смотрел, чуть склонив голову, соединив кончики пальцев, и улыбаясь так, будто выиграл миллион в моментальной лотерее. Взгляд отпрыска Эрсанна скользил по мне, и я физически чувствовала его, стоило больших трудов не ёжиться. Спина закаменела, а вот колени наоборот, ослабли: в тёмно-голубой глубине затаились подозрительные серебристые огоньки, несказанно пугавшие вместе с улыбкой.
– Прелестно!.. – восторженно выдохнул портной, всплеснув руками, и от громкого и неожиданного звука я чуть не шарахнулась испуганной ланью.
– Любезный, вы свободны, – невозмутимо обронил Лорес, не сводя с меня взгляда.
Портной суетливо поклонился и поспешил выйти из комнаты, оставив нас вдвоём. Я стояла столбом, не решаясь пошевелиться, Морвейн-младший смотрел. Напряжение нарастало, воздух едва не искрил, и я не выдержала, отвернулась и отошла к окну.
– Благодарю, милорд, но не думаю, что у меня будет возможность носить этот подарок, – произнесла недрогнувшим голосом, глядя на улицу – портной шёл по дорожке к воротам. – На каждый день непрактично, у меня много работы по дому…
– Яна, почему ты боишься выглядеть красиво? – голос Лореса раздался около самого уха, и я нервно вздрогнула – двигался младший лорд совершенно бесшумно. – Ты так смущалась во время примерки, будто до этого платьев вообще не носила. А тебе, между прочим, по статусу полагается выглядеть элегантно и прилично. Ты же экономка, не просто обычная горничная.
И хотя он не прижимался, не обнимал, я всей спиной чувствовала его близость, вдоль позвоночника словно водили роликовым игольчатым массажёром. Дыхание Лореса холодило затылок, негромкий мягкий голос играл на нервах не хуже пальцев арфистки на струнах. Попыталась лихорадочно придумать хоть какую-нибудь тему для разговора, не получилось. Промолчала, вцепившись в подоконник, потому что… Да потому что кто-то слишком наглый осторожно отвёл край накидки из органзы и… медленно, едва касаясь, провёл по чуть выступающим позвонкам!! Волосы на затылке поднялись, я резко вдохнула, едва не поперхнувшись воздухом, а Лорес не унимался: погладил изгиб шеи, легонько пощекотал чувствительное место за ухом.
– Ян? – настойчиво позвал он. – Почему? Ты стесняешься себя?
Убийственно точные и жутко неудобные вопросы. А если учесть, что я сражалась с разбуженными его прикосновениями эмоциями и собственной неловкостью от происходящего, говорить было сложно. Но молчать нельзя, вдруг полезет мысли читать?! Я ж толком и не знаю о его способностях. Отстранилась… точнее, попыталась это сделать, одновременно выпалив сиплым голосом:
– Н-не надо…
Мне молча преградили путь, ладонь Лореса упёрлась в подоконник.
– Яна-а-а-а-а, тебе неприятно? – палец продолжил издевательство, медленно очертив контур ушной раковины, и у меня перехватило дыхание, а температура резко подскочила. – И ответь уже, почему ты стесняешься своей внешности?
Я прочистила горло, лихорадочно размышляя, как бы так ответить, чтобы не вдаваться в подробности, но и не обидеть отказом откровенничать?
– В отношении вашего первого вопроса, милорд, пожалуйста, мне неудобно, перестаньте прикасаться ко мне, – сказала как можно спокойнее, хотя внутри всё бурлило от эмоций. – Что касается второго, можно, я сама разберусь со своей внешностью?
Грубовато, да, но я нервничала!
– Что значит, неудобно? – тут же уцепился за слова Лорес и в следующий момент нежно погладил мягкий пушок волос на затылке. – Я не делаю ничего плохого, Ян, просто дотрагиваюсь до тебя, – ай-й-й-й, от его действий кровь бросилась в лицо, а колени резко ослабли, и я вцепилась в руку Морвейна-младшего, преграждавшую путь. А голос, голос!.. Негромкий, обволакивающий, с вкрадчивыми нотками… Я прикрыла глаза и незаметно сглотнула совершенно сухим горлом. – И заметь, всего лишь до шеи и до уха, а не в… других местах, – выразительная пауза перед последними словами красноречиво намекала, что эти места не такие уж приличные, отчего лицу стало ещё жарче от волнения и смущения.
Чёрт, чёрт!!! Ужасно чувствую себя, вроде взрослая женщина, опыт отношений есть, что такое секс, знаю, а… всё равно, пока дело дойдёт до главного и башню не сорвёт от страсти, до последнего ощущаю эту проклятую неловкость и стеснение, которые приходится тщательно прятать! Ибо стыдно за себя, но ничего поделать с этим не могу.
– Вы на работу торопились, милорд? – резко ответила, не сдержавшись. – Меня тоже дела по дому ждут.
– Платье наденешь завтра к приёму, – будничным тоном сменил тему Лорес, отступив от меня. – Поскольку гости достаточно высокопоставленные, краснеть за тебя перед ними не хочу, если вдруг тебе придётся выйти к ним. До вечера, Яна. Да, я всё же хочу услышать ответ на свой вопрос, – уже у выхода обернулся Морвейн-младший и одарил пристальным взглядом. – Я знаю, как чувствует себя женщина, когда ей неприятны прикосновения мужчины. Тебя же это отчего-то или смущает, или пугает, и обе реакции мне непонятны, особенно учитывая, что ты опытная.
Его наглая младшая светлость вышел, оставив меня в растерянности хлопать ресницами. Это… вот что сейчас было? Какое ему дело до того, нравятся мне его прикосновения или нет?! Какая разница, почему я смущаюсь от комплиментов и мужского внимания?! Да пошло оно всё! Зачем лезть мне в душу, если я не хочу этого? Передёрнув плечами, поспешила за ширму, переодеваться в обычное платье. Завтра уже приём, сегодня надо пораньше лечь – с утра дом на ушах будет стоять. И выкинуть из головы эту примерку и Лореса с его провокационными вопросами!
Чтобы перенести обновки в мою спальню, пришлось позвать Хлою, и, конечно, старшая горничная попробовала осторожно прощупать почву, с чего это вдруг столько внимания ко мне от лордов.
– Ян? – она вопросительно глянула на меня. – Прости, если не в своё дело лезу…
– Пожелание милордов, – буркнула я, складывая бельё на полку. – Я не просила ни о чём. И никаких услуг дополнительно не оказывала! – ожгла Хлою злым взглядом.
– Ладно, ладно, я же ничего не говорила, – замахала руками девушка. – Просто интересно. А платья ты сама выбирала? Симпатичные, – Хлоя с воодушевлением переключилась на безопасную тему. – Тебе в них гораздо лучше, чем в форменных! И без чепчика тоже…
– Хлоя, – я развернулась к старшей горничной. – Я ни на что не претендую, кроме положения экономки, какую бы выгоду ни сулило положение любовницы, – против воли в моём голосе проскользнули язвительные нотки.
Хлоя бросила на меня косой взгляд, складывая пустые коробки.
– Ян, я же ничего тебе не говорю, – миролюбимо ответила она. – И ни на что не уговариваю. Ты взрослая женщина и вольна сама решать.
Я пару раз глубоко вздохнула, унимая раздражение – Хлоя ни в чём не виновата, нечего рычать на неё. Со стороны старшей горничной я совершаю глупость, с моей стороны – уберегаю себя от множества лишних проблем.
– Хорошо, замяли, – спокойно ответила, взяв платье и вешалку. – Комнаты для гостей готовы? Что с портьерами?
– Проветриваются, скоро вешать будем, – Хлоя с готовностью приняла перемену темы.
А я снова вспомнила прежнюю экономку. Интересно, а Хлоя что-нибудь знает о её смерти?
– Ты знаешь, как убили Лимер? – поинтересовалась у девушки.
Она ответила не сразу.
– Подробностей не знаю, – медленно произнесла Хлоя. – Но слышала, перед исчезновением из дома она пыталась залезть в кабинет лорда Эрсанна.
Мои брови поползли вверх, а любопытство завозилось, почуяв тайну с терпким привкусом опасности.
– Ян, я не знаю подробностей, спроси лучше у лорда Лореса, он расследованием занимается, – немного поспешно ответила Хлоя.
Ну, положим, у Лореса я ещё долго ничего спрашивать не буду, ну да ладно. Не знает и не знает. Я повесила одежду, старшая горничная забрала пустые коробки, и мы вышли из моей спальни. Как всегда, день за хлопотами пролетел незаметно, и воспоминания о волнительном обеде отступили в дальний угол памяти. Разобравшись с ужином для Морвейнов, я удалилась в свой кабинет разбираться с бумагами, и настолько углубилась в дела, что от звона колокольчика чуть не подскочила. Я оторвалась от документов, глянула на часы и похолодела: восемь вечера! Хозяева вернулись, а это значит, пока они переодеваются, надо накрыть в столовой, и… чёо-о-о-о-орт, я не успела прочитать первые главы истории Арнедилии!! Прошиб холодный пот, мысли в ужасе заметались в голове. Я попыталась придумать правдоподобную отмазку, уже понимая, что проницательные Морвейны догадаются, если попробую соврать, почему не выучила. Ох… кажется, я снова нарвалась. По пути на кухню я обречённо размышляла о своей судьбе неудачницы и морально готовилась к изощрённому наказанию в стиле господ лордов. А если Лорес ещё и поделился с папочкой обеденным разговором после примерки… Снова начнут испытывать на прочность моё терпение и выдержку? Почти наверняка, экспериментаторы титулованные!
– Яа-а-а-а-ан! – в кухню ворвалась Хлоя. – Ян, тебя зовут в гостиную!
Уф, ну что ещё?! Сейчас накроют в столовой к ужину, что от меня-то надо? Может, успею хоть что-то прочитать, пока они едят, чтобы как-нибудь ответить! Хотя, за полчаса?..
– Несите еду, – махнула я рукой горничным и поспешила к хозяевам, стараясь не сильно нервничать.
Морвейны ждали в гостиной, и поймав одобрительный взгляд Эрсанна, узревшего меня в одной из обновок – не ходить же в подаренном им шёлковом безобразии! – чуть не споткнулась, засмущавшись.
– Добрый вечер, милорды, – хорошо, голос не дрогнул, хотя глаза я опять упёрла в ковёр.
С могучим приливом желания ссутулить плечи от пристального внимания отца и сына кое-как справилась, от усилий мышцы на спине закаменели.
– Добрый, Яна, – ответил Эрсанн и добавил. – Отлично, вижу, уже обновила покупки, молодец. Только почему-то позабыла об остальной одежде, – Морвейн-старший кивнул на несколько свёртков на диване. – Забирай. Как отнесёшь, приходи в столовую, поужинаем вместе. Лорес сказал, вы обедали с ним, да? – ошарашенная я молча кивнула, растеряв все слова и от очередных подарков Эрсанна, и от его предложения. – Вот и отлично, пообщаемся. Потом в библиотеку пойдём.
Плакали мои намерения выучить хоть что-то из домашнего задания. Ну, дорогая моя, готовься, в библиотеке что-то будет. Я забрала свёртки, немного неуклюже присела и пробормотала, глядя в пространство между диваном и креслом, в которых сидели Морвейны:
– Благодарю, милорд, как скажете.
О чём хочет пообщаться господин директор департамента магии, предпочла не задумываться. Моё душевное равновесие и так изрядно пошатнулось за сегодня.
Глава 5.
Зайдя к себе и сгрудив свёртки на кровать, несколько мучительных мгновений боролась с желанием хоть одним глазком посмотреть, что ещё решили мне подарить Морвейны, но… Ужин. Меня ждали. И так придётся что-то делать с невыученным домашним заданием, не хватало раздражать опозданием. Поэтому с тяжким вздохом бросила последний взгляд на свёртки и поспешила обратно на кухню. Там же крутилась Хлоя и ещё несколько служанок.
– Ты опять не с нами? – старшая горничная лукаво усмехнулась.
Я скривилась, с досадой чувствуя, как теплеют щёки.
– Лучше бы с вами, – буркнула с мрачным видом и взяла поднос с ужином.
Хлоя только бросила весёлый взгляд, но ничего не сказала – и хорошо. Перед тем, как войти в столовую, остановилась, задержала дыхание и расправила плечи. Бог с ним, с вырезом и моим третьим размером – снова нарываться на замечания не хотелось. Да уж, сложно в моём возрасте заново привыкать к мысли, что я женщина, и симпатичная… по словам некоторых мужчин. Я толкнула приоткрытую дверь и вошла.
Столовая выглядела вполне уютно, отделанная в золотисто-песочных тонах, с овальным столом вовсе не гигантских размеров. В камине потрескивали дрова, распространяя тепло – в приоткрытые окна сочилась вечерняя прохлада. Морвейны уже сидели за столом, негромко переговариваясь, и… единственный свободный стул стоял между ними. Я чуть не споткнулась. Мне же кусок поперёк горла встанет! Сердце глухо бухнулось о рёбра, руки ослабели, и я едва не выронила поднос, замедлив шаг и глядя на стул, как на ядовитую гадюку.
– Садись, Ян, – спокойно произнёс Эрсанн, увидев меня. – Как день?
Моя растерянность грозила перерасти в панику. Что происходит?.. Какое им дело до того, как прошёл мой обычный рабочий день? Пришлось занять место между ними.
– Хорошо, спасибо, милорд, – мой голос звучал, тем не менее, вежливо, пока я, не отрывая взгляда от тарелок, составляла их с подноса.
Присутствие обоих Морвейнов ощущалось очень остро, всей кожей, которую покалывало от напряжения и волнения.
– Как платья? Понравились? – не успокаивался Эрсанн, чем вызвал ещё и приступ глухого раздражения.
– Да, благодарю, – слишком спокойно ответила я, глядя в тарелку и рассеянно ковыряя вилкой жаркое в соусе.
Видимо, что-то такое проскользнуло в моём голосе, потому что следующий вопрос уже относился к Лоресу.
– Ну что там с анонимкой? Проверили фрейлину?
– Провокация, больше чем уверен, – отозвался младший Морвейн. – Кулон с порошком нашли, но девушка клянётся и божится, что понятия не имеет, откуда он в её вещах. Не врёт, – добавил он.
Я невольно навострила ушки, мысленно переведя дух: пусть лучше о делах разговаривают. Ничуть не обижусь, если до конца ужина мне больше не скажут ни слова. Спокойно поем хоть.
– Вопрос в том, зачем, – задумчиво протянул Эрсанн. – Что за девушка, откуда, из какой семьи, проверил?
– Завтра утром принесут из архива документы, – отозвался Лорес, и я услышала вздох. – Пап, не хочу о делах больше. Лучше расскажи, зачем завтра будет леди Ульвен? Я терпеть не могу эту холёную стерву, – осторожно покосившись на младшего лорда, я заметила, как он скривился.
– Эта холёная стерва, к сожалению, в родстве с королём, Лорес, – с явной досадой произнёс Эрсанн. – И папа у неё – директор департамента торговли. Не тебе мне объяснять, как он любит единственную дочурку, – а вот теперь в его голосе звучало раздражение. – Она очень невовремя узнала про наш вечер, – Эрсанн прожевал мясо и продолжил к моему тайному удовольствию. Ну, грешна, грешна, люблю сплетни, пусть даже о людях, которых в глаза не видела и вряд ли увижу. Хотя нет, увижу, но издалека. – Как понимаешь, после собрания у его величества лорд Эрреш любезно осведомился, присылал ли я приглашение его дочери.
– Вот… – Лорес резко замолчал, видимо, собираясь выразиться не слишком прилично, но сдержало моё присутствие. – Ладно, один вечер переживём. Замуж бы она скорее второй раз вышла, что ли. Вроде срок траура по первому мужу истёк ещё год назад, – задумчиво произнёс младший Морвейн.
– А зачем ей, – фыркнул Эрсанн. – Живёт в своё удовольствие, только любовников побогаче да повысокопоставленнее выбирает. Если леди и выйдет замуж второй раз, то никак не меньше, чем за тебя или меня, – со смешком закончил хозяин дома. – Как она полагает, конечно, – добавил он с невозмутимым лицом.
Меня разобрало жгучее любопытство, что же это за дама такая, которая, судя по всему, изрядно портит жизнь моим хозяевам, и вопрос сам сорвался с губ:
– Кто она такая?
Запоздало дала себе мысленного подзатыльника и уткнулась в тарелку. Вряд ли со мной захотят обсуждать эту даму, и я уже приготовилась к насмешливому ответу в духе «не твоё дело», но…
– Как уже говорил, леди дальняя родственница нашего короля и дочь министра торговли, – невозмутимо ответил Эрсанн, не отрываясь от ужина. – Особа вредная, стервозная, хитрая и к сожалению, любит активно совать свой нос во всё подряд, изыскивая выгоду для себя. Замуж вышла по расчёту, за богатого и немолодого лорда, который через полгода после замужества скоропостижно скончался, – на губах лорда мелькнула усмешка. – Не вынес темперамента молодой супруги, как сказали врачи. И теперь леди свободная вдова с солидным состоянием.
– Понятно, – я кивнула, не рискнув задать следующий вопрос, чем же леди насолила конкретно Морвейнам.
– Она решила, что её вторым мужем обязательно станет кто-то из нас, – со смешком добавил Лорес и одарил меня весёлым взглядом.
– А-а-а-а-а, – протянула я, отчего-то залившись краской.
Да какая мне разница, имеет ли кто-то там на них виды или нет?! Вот ещё, глупости всякие!
– Ян, вино будешь, или чай?
Вопрос Эрсанна застал врасплох, я вздрогнула и уронила с вилки кусочек мяса.
– Чай, – ответила и поспешно подхватила мясо обратно.
– Посади её, знаешь, с кем? – Лорес уже доел и теперь, держа бокал и подперев голову ладонью, смотрел на меня. – На другой конец стола, рядом с леди Орфинн. Та болтушка и отчаянная сплетница, – лицо младшего Морвейна вдруг осветилось озорной улыбкой. – Аллалия будет в ярости, но зато до конца ужина занята, а там уйдём в бильярдную с мужчинами, туда точно не сунется.
Да, оказывается, здесь тоже любили шары погонять, к моему удивлению – бильярдную я обнаружила, когда изучала дом.
– Хорошо, – кратко ответила и кивнула.
Эрсанн налил чай, чем поверг в очередной приступ смущения – я же сама прислуга, чего это он решил поухаживать за мной, как за равной себе?!
– Напросится переночевать, – обронил Эрсанн, подвинув мне чашку и сахарницу. – Или подстроит так, что придётся её оставить.
Лорес пожал плечами.
– Гостевых у нас достаточно, а в моей спальне хороший замок, – последние слова прозвучали с отчётливой ехидцей. – У леди всего вторая категория, куда ей взломщицей работать.
О, как, ещё и магичка. По мелочи, но всё равно неприятно.
– А есть, где посмотреть список способностей до пятой категории? – снова спросила по привычке участвовать в беседе, невзирая на ранги и положение.
– До пятой есть, – кивнул Эрсанн, и показалось, в глубине проницательных голубых глаз мелькнул странный огонёк. – Лорес говорил, ты про магию сегодня спрашивала?
– Ну… да, – призналась я, осторожно покосилась на Морвейна-старшего и поспешно добавила, – милорд.
– Хорошо, – рассеянно отозвался он, и взгляд стал отсутствующим, словно Эрсанн погрузился в мысли.
Я поспешно допила чай и поднялась – тарелки хозяев тоже стояли пустыми.
– Благодарю за компанию, милорды, – торопливо присела в реверансе и собрала свою посуду на поднос.
Остальное заберёт кто-нибудь из девочек, на мой всё не уместится.
– Отнесёшь и поднимайся в библиотеку, – Лорес допил вино и отставил пустой бокал. – Не задерживайся, Яна.
Снова по спине прошёлся холодок, едва представила, что предстоит объясняться, почему не готова к ежевечернему экзамену. Эх, ладно, отмахаемся как-нибудь. В конце концов, у меня действительно в последние дни работы больше с этим чёртовым вечером!
Я вернулась на кухню, оставила грязную посуду, потом отловила Хлою и попросила убрать в столовой. Потом с тяжким вздохом поплелась в библиотеку, по пути забрав из спальни историю Арнедилии. Взгляд скользнул по свёрткам, я дала в морду любопытству и поспешно вышла из комнаты. Позже. Подходя к библиотеке, уже почти смирилась с тем, что меня ждёт очередная провокация отца и сына Морвейнов на тему наказания за невыученные главы. Только сердце стучало чуть быстрее, да назойливо лезли воспоминания о возмутительно наглом поведении Лореса сегодня днём. На мне кстати другое платье, гораздо более открытое, чем раньше, и рукав три четверти. Мой взгляд скользнул по татуировке, и я вдруг отметила, что знак моей принадлежности Морвейнам выглядит… красиво. Приятного лазурного цвета с искорками, вязь узора таинственно переливалась в свете ламп, оплетая запястье, веером расходясь по тыльной стороне ладони и заканчиваясь на пальцах. Как изысканная кружевная перчатка. Кстати, надо бы поинтересоваться её свойствами, что ещё кроме помощи в языке она умеет. Лорес вон жаловался, что я совсем не любопытная. Ещё какая! Просто стесняюсь временами, особенно с малознакомыми людьми. И я толкнула дверь, поймав себя на том, что улыбаюсь.
– Добрый вечер, – негромко поздоровалась, в кои-то веки не опустив голову, а стоя прямо.
И вот честно, стало настолько всё равно, что там изобретут их сиятельства, что я спокойно встретила взгляд Эрсанна, твёрдо намеренная отстаивать свою невиновность. У меня и так не очень много свободного времени, между прочим. Не знаю, почему Эрсанн решил, что на домашнем обучении мне понадобится меньше времени для подготовки к экзамену. Мои губы сжались, я приготовилась к обороне, но… Морвейны снова удивили.
– Садись, – Эрсанн кивнул на стоявший между двух кресел стул. – Давай книгу.
Мимолётный укол страха, а потом – спокойствие. Мой фирменный стиль, я до последнего избегаю конфликтов и разборок, но когда загоняют в угол, выставляю колючки во всей красе. Выполнять не торопилась, ни первую просьбу, ни вторую.
– Я не успела прочитать, – таким же спокойным голосом ответила, приподняв подбородок, и помедлив, добавила. – Прошу прощения, милорд.
Одна вежливость, ничего более – виноватой я себя не чувствовала. Не за что, и пожалуй, впервые за долгое время этот мой тараканчик, извечное чувство вины даже за то, чего не совершала, затаился и не отсвечивал. Брови Лореса поднялись, уголки губ дрогнули, намекая на улыбку. Младший лорд словно в рассеянности водил пальцем по краю широкого бокала с тёмно-рубиновой жидкостью, глядя в огонь, и, казалось, думал о чём-то своём. С некоторым трудом отвела глаза от бокала и снова посмотрела на отца Лореса. Лицо Эрсанна осталось непроницаемым.
– Почему? – его голос тоже звучал ровно.
– Дел слишком много, и подготовка к вечеру, – я сложила руки на животе. – И, боюсь, милорд, завтра тем более не получится выкроить время на учёбу.
Итак, момент истины. Что будет?..
– Да ты садись, Ян, – неожиданно благодушно произнёс Лорес. – Понятно, что завтра суматошный день и вечер, и не только у тебя.
– Тогда сегодня я выступлю в роли учителя и прочитаю лекцию по истории Арнедилии, – невозмутимо заявил Эрсанн и кивнул на столик перед собой. – Будешь? Вкусная вещь, и не хмелеешь с неё. Ягодная настойка.
Эммм… Очередной разрыв шаблона. Слегка растерянная и удивленная, я послушно села, даже не особо напрягшись от близкого присутствия Морвейнов. Устный урок?.. Не дождавшись ответа от онемевшей на несколько секунд меня, Эрсанн налил в бокал тягучей тёмно-красной настойки.
– Ну а чтобы в следующий раз у тебя всё-таки нашлось время, – с усмешкой произнёс Морвейн-старший и посмотрел на меня – в тёмно-голубой глубине глаз затаились серебристые хитринки, – после окончания урока честно ответишь на несколько наших вопросов.
– Ложь я распознаю, – негромко добавил Лорес, по-прежнему глядя в огонь.
А вот от взгляда Эрсанна вдоль позвоночника как оголённым проводом провели. Слабые электрические разряды прошили от затылка до поясницы, и я поспешно отвела глаза, потянувшись к бокалу. Откровенные ответы на вопросы… Вновь зашевелилось беспокойство, я поёрзала, устраиваясь удобнее. Собственно, выбора нет. Это не предложение, это приказание, хоть и сказанное доброжелательным тоном. В глубине души возникло подозрение, что невыученный по уважительной причине урок – всего лишь предлог, и под видом наказания за призрачную провинность господа интриганы просто… хотят заставить меня говорить? И зачем? В приступе волнения сделала большой глоток настойки, оказавшейся неожиданно приятной – малина с базиликом, вкусное сочетание. Судя по прошлым вопросам лордов, они твёрдо намерены всё-таки залезть мне в душу, невзирая на моё нежелание. Инквизиторы, оба. И мои хозяева, увы.
