Текст книги "Служанка двух господ (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 38 страниц)
Я уставилась на него, не донеся вилку до рта, мозг заработал с удвоенной силой.
– Что за дворяне? – вырвался у меня вопрос.
Довольная улыбка Эрсанна сказала, что я попала в точку.
Глава 17.
– Не буду загружать родословной, – ответил он, – но думаешь в правильном направлении. – Это Малый королевский двор. Молодых людей было четверо, все – родственники короля в той или иной степени, имена я уже отдал Эрис, чтобы она провела с ними беседы.
– Так, – нахмурилась, задумчиво прожевала кусочек, обдумывая новые сведения. – То есть кто-то из них может быть отцом Лимер?
Хм, королевские отпрыски, даже самые отвязные, вообще должны думать хоть немного о последствиях своих шалостей, и вряд ли бы пропустили, что у кого-то из них появится внебрачный ребёнок. Я поспешно доела обед, поставила поднос на тумбочку, перегнувшись через Лореса, и шустро вскочила с кровати. Обошла и по давней привычке прошлась по спальне, напряжённо размышляя. Вот убей, не верится, что один из этих четверых родитель Лимер.
– Что тебе не нравится? – поинтересовался Лорес.
– Сомнительно, что знатные лорды во время официального мероприятия, зная, что их отсутствие могут заметить, так запросто отправились в поместье Сигирин, – я остановилась, рассеянно глянула на него. – И ещё вопрос, появление Лимер – результат добровольного желания леди, или имело место насилие? – я прищурилась. – Если последнее, непонятно, почему она не избавилась от ребёнка до рождения, – знаю, звучит цинично, но обычно знатные леди так и делали. – Родила и в приют отдала… – я покачала головой. – О, кстати, а овдовела она когда? – возник ещё один вопрос.
– За месяц до охоты, – ответил Эрсанн.
Я вдруг заметила, что оба смотрят на меня с неподдельным интересом и едва заметными довольными улыбками. На секунду смутилась, потом дала себе мысленного подзатыльника и вернулась к размышлениям. Не сомневаюсь, до всего этого лорды в состоянии додуматься сами, но раз уж им хочется дать возможность поучаствовать и мне, отказываться не буду.
– Нет, всё-таки мне кажется, это не дворяне, – уверенно заявила, посмотрев на Эрсанна. – Надо ещё искать.
Его улыбка стала шире.
– Я склонен согласиться с тобой, – произнёс он. – Мне тоже показалось слишком уж необдуманным поступком со стороны этих людей отправиться искать развлечений со знатной дамой, особо и не скрываясь. Но по всем признакам выходит, что с отцом Лимер леди Сигирин встречалась как раз в дни Охоты, или перед ней, или сразу после. Эрис сказала, леди уехала из страны примерно через девять-десять месяцев.
– Сразу после родов, – задумчиво протянула я. – А кто ещё был на той охоте?
– Ян, приглашённых больше полусотни, – негромко откликнулся Лорес.
Я посмотрела на него и уточнила:
– А тех, от кого мог родиться маг выше седьмой категории?
Главный следователь Арнедилии чуть прищурился, не уловив видимо скачка моей мысли.
– Подожди, какой маг, Яна, Лимер же девушка и вообще не обладала даром, – его взгляд стал острым, пронизывающим. – Мы о её отце говорим, а не о том, кто напал на меня.
– Если твой предполагаемый убийца принадлежал к Нолейвам, и предположительно мать Лимер – Сигирин, возможно, они всё же родственники, – обронил Эрсанн задумчиво, его глаза блеснули в полумраке спальни. – И очень может быть, что даже близкие… Брат и сестра, например.
В спальне ненадолго воцарилась тишина, Эрис и Лорес переглянулись.
– Мысль, – кратко отозвался Лорес. – Отлично, Яна. Какие размышления ещё по Лимер?
Я моргнула, на несколько мгновений потеряв нить – предположение о брате и сестре слегка сбило с толку, потом попыталась продолжить.
– Лимер, да, – подумала немного. – Если у Сигирин был знатный любовник, от которого она родила, почему бы им не встречаться дальше после её отъезда? – не слишком уверенно произнесла я. – И потом, она вдова, не невинная девушка, зачем ей скрывать отношения? Насколько поняла, тут с запретами и моралью гораздо свободнее, чем в моём мире.
Лорес покачал головой.
– Это верно, но тогда вряд ли бы она отдала ребёнка в приют. Ты права, возможно, было насилие.
– Ладно, подождём до завтра, что Эрис про семью леди Сигирин расскажет, – Эрсанн выпрямился. – Яна, пойдём, комнату покажу. Твои вещи уже перенесли.
Ой. За всеми переживаниями из головы вылетело распоряжение Морвейна-старшего… Как перенесли?! Я уставилась на него в немом удивлении, в то время как для Лореса, видимо, тоже распоряжение отца оказалось сюрпризом.
– Па-а-а-ап? – протянул он. – Что за комната?
Эрсанн невозмутимо посмотрел на сына.
– Я подумал, раз Яна больше не выполняет обязанности экономки, ей стоит переехать, – спокойно ответил он. – У нас как раз одна комната пустует.
Я переводила взгляд с младшего на старшего, силясь понять, что происходит: Лорес приподнял бровь, в его глазах мелькнуло понимание, и уголок рта пополз вверх.
– Отличное решение, – повеселел он. – Давно пора.
– Идём, Ян, – Эрсанн протянул руку.
Пришлось подойти и вложить пальцы в широкую ладонь, кусая губы от волнения. И что за комнату мне приготовили, интересно? Мы вышли из спальни Лореса, свернули направо, но далеко идти не пришлось, всего-то наискосок от двери комнаты младшего Морвейна. И рядом со спальней старшего…
– Заходи, – Эрсанн пропустил меня вперёд, и я переступила порог, разглядывая новые апартаменты.
Да уж, ни в какое сравнение с моей прежней комнаткой. Высокий потолок с лепниной, два окна с широкими подоконниками и тёмно-бордовыми бархатными портьерами с бахромой. Стены, обитые лиловым шёлком, несколько картин в красивых резных рамах, широкая кровать с изголовьем и спинкой со столбиками. Напротив – камин, облицованный мрамором. В углу две двери, у окна – изящный туалетный столик, на котором уже лежали мои нехитрые вещи: расчёска и коробочки с подаренными Морвейнами украшениями. На полу у кровати мягкий ковёр, пол из наборного паркета, натёртого до блеска. На каминной полке горели толстые свечи, на туалетном столике – масляная лампа, освещая комнату тёплым жёлтым светом. Это… теперь моё, что ли? Оглянулась на Эрсанна. Он стоял, прислонившись спиной к косяку, и наблюдал за мной сквозь ресницы, на губах блуждала лёгкая улыбка.
– Нравится? – негромко спросил старший лорд.
Ну… ничего так, но цветовую гамму я бы сменила, слишком депрессивный цвет у шёлка на стенах. И выглядит спальня так, будто в ней давно никто не жил, пусть даже пыль везде вытерта и бельё на кровати свежее – от него по комнате плыл тонкий цветочный аромат.
– Чья это спальня? – вместо ответа поинтересовалась я. – Только честно, Эрсанн, пожалуйста, – зачем-то добавила, не отводя взгляда от его расслабленного лица.
– Когда-то очень давно тут жила моя супруга, – просто ответил он. – Комната пустует много лет, здесь только поддерживали порядок. Теперь она твоя, Яна.
Сердце опять замерло от неясного предчувствия, а потом заколотилось быстрее обычного. Значит, когда-то тут жила хозяйка дома? Неужели Хлоя права насчёт намерений Морвейнов в отношении меня?
– Эрсанн… – заговорила я не слишком уверенно, но меня прервали.
– Если что-то не нравится, говори, переделаем, – судя по всему, Эрсанн слушать возражения не собирался. – И если что-то нужно, тоже не молчи, – взгляд стал внимательным. – Мы же договаривались, да?
Договаривались, но… Я сплела пальцы в волнении и прошлась по комнате. Откашлялась, собираясь с духом и наскребая по углам обрывки мыслей.
– Может… может вы мне просто платить будете, как всем? – я смотрела под ноги, не рискуя поднять взгляд. – А я уже в городе сама…
– Нет, – снова перебил Эрсанн на удивление спокойным голосом. – Если что-то хочешь выбрать сама, скажи, что, я или Лорес отвезём в нужный магазин.
Я вскинула голову, напряжённо уставившись на него. Это уже слишком! За покупками я точно в состоянии самостоятельно отправиться!
– Что? – усмешка Морвейна-старшего стала отчетливее.
Он и вправду не понимает. Чёрт. Как объяснить, чтобы не обидеть? Глубоко вздохнула и всё же попробовала.
– Эрсанн, я не привыкла просить, – эх, сердце таки ёкнуло, злить лорда министра не хотелось. – Мне неудобно…
– Яна, ты принадлежишь мне и Лоресу, а значит, все заботы о тебе на нас, – похоже, Эрсанн и не собирался сегодня давать мне возможность размахивать в его монастыре своим уставом. – Нам несложно и даже приятно в определённых моментах, – его глаза блеснули, а я почувствовала, как краснею. Слишком красноречивый намёк на то кружевное бельё. – Почему тебе неудобно, Яна?
Нервно вздохнула, опустившись на край кровати.
– Я привыкла сама о себе заботиться, – слова давались с некоторым трудом, объяснять причины своих поступков было… сложно. – В моём мире я ни от кого не зависела, всегда обеспечивала себя сама…
– Забудь про свой мир, – довольно жёстко оборвал Эрсанн. – Я же сказал. Ты теперь здесь, и ничего плохого в том, что попросишь о чём-то, нет.
Да, вот так. Для него это нормально, для меня – непривычно. Компромисс? Я снова вздохнула, рассеянно погладив стёганое покрывало из шёлка цвета баклажана.
– Вам жалко выделять мне деньги на покупки, чтобы я не бегала каждый раз к вам, как мне требуется новая пара чулок или туфель? – тихо спросила, хорошее настроение куда-то улетучилось. – Или боитесь, что потрачу слишком много или не на то? – губы скривила невесёлая улыбка.
Эрсанн в несколько шагов пересёк спальню и присел передо мной, взяв мои безвольные ладони в свои.
– Яна, – настойчиво позвал он, и пришлось посмотреть в его серьёзное лицо. – Мне хочется делать тебе приятное, ты же любишь сюрпризы, да? – скованно кивнула – как догадался?! – Прости, Ян, но дай тебе волю в выборе той же одежды, – услышала смешок, и в груди заворочалось недовольство, я хмуро покосилась на собеседника, – упакуешь себя в какое-нибудь убожество, только зря деньги потратишь. У нас принято заботиться о женщине и не считается зазорным лично сопровождать леди по магазинам. Многие мужья так делают.
Мозг зацепился за слово, я вскинулась, чуть не выдернув ладони, но Эрсанн сжал крепко, но аккуратно. Мужья?..
– Скажите честно, я что, рабыня, с этим браслетом? – мой голос прозвучал резко, но чувствовать себя зависимой практически во всём уже слегка поднадоело. – Быть вещью не слишком приятно, знаете ли!
Думала, Морвейн-старший разозлится, что опять затрагиваю ту же тему, но… Он покачал головой и поднёс мою ладонь к губам, осторожно коснулся, не сводя с меня взгляда.
– Ян-н-на-а-а-а, – протянул Эрсанн. – Списываю твои капризы исключительно на твоё деликатное состояние сегодня. Кажется, мы уже говорили, ты – не вещь. Ты – женщина. Наша женщина. И не путай, пожалуйста, независимость с самостоятельностью, – он сделал паузу, пока я пыталась осознать его слова. – Второе мне в тебе нравится, но первое – нет. Мне нравится, что ты зависишь от нас, – Эрсанн выделил второе слово, а я… вдруг поняла, что раздражение и недовольство ушли, и от услышанного внутри всё сладко замерло. – Так что, хватит подходить ко всему со своими прежними мерками, Яночка. Обживайся тут и говори, если что надо, – повторил он. – До завтра, отдыхай, – и прежде, чем я успела что-то сказать, Эрсанн выпрямился, наклонился ко мне, приподнял голову за подбородок и мягко прижался к моим губам.
После чего развернулся и направился к выходу. Я смотрела ему в спину, растерянная и взволнованная очередной порцией откровенности, и слова вырвались сами собой:
– Вы раньше таким не были, Эрсанн.
Он замер, взявшись за ручку двери, обернулся и посмотрел на меня задумчиво так, внимательно.
– Каким, Яна? – негромко переспросил он.
– Чутким, заботливым, – сказала – и смутилась от собственных слов, отвела взгляд, ощущая неловкость.
Кто меня за язык тянул?! Но Эрсанн и вправду переменился. Или… повернулся ко мне другой стороной, потому что я, как сказал, пообвыклась здесь и перестала быть замкнутой и нелюдимой, как в самом начале?.. В спальне повисла тишина, я едва не ёрзала, неловкость росла в геометрической прогрессии. Щёки жгло от румянца.
– А раньше, Яна, я присматривался, кого же занесло к нам из другого мира, – голос старшего лорда звучал весело. – И есть ли что-то ещё за внешностью, ради чего можно изменить своё отношение и выйти за рамки поведения отстранённого и вежливого хозяина. Спокойной ночи, до завтра.
Он вышел, а я осталась одна в растрёпанных чувствах и смятении после странного вечернего разговора. Длинно вздохнула и пошла инспектировать ванную и гардеробную, как справедливо предположила, увидев две двери в углу, почти незаметных на фоне стены. Думать о том, что в последнее время в наших откровенных разговорах от Морвейнов слишком часто слышу словечко «жена», пусть и не в свой адрес, запрещала себе. Слишком больно будет падать, если так высоко взлечу. И потом, лордам совсем необязательно жениться на мне, чтобы получить тот душевный комфорт, про котороый оба говорили. Я же никуда не денусь из их дома и уже почти сдалась под двойным натиском убойного обаяния… И настойчивости. Так что, Яна, хватит мечтать. Лучше подумать, что мне нужно, и при следующей встрече набраться смелости и озвучить Эрсанну список необходимого.
Утром от смятения не осталось и следа, я выспалась, самочувствие – прекрасное. Новая кровать оказалась гораздо мягче прежней, шире, естественно, и спала я отлично, даже несмотря на особые дни и близость спальни Эрсанна. Наверняка тут есть ещё одна дверь, межкомнатная – читала, что спальни супругов соединялись такими дверьми. Ну и чёрт с ним. Я уже почти смирилась с тем, что если лорды захотят, зайдут ко мне в любое время без предупреждения. Кстати, кажется, смутно сквозь сон помню, что вроде Эрсанн заходил, но точно утверждать не берусь. И сегодня у Лореса постельный режим закончился… А все мои книги у него! Ладно, зайду, заберу и попрошу кого-нибудь стол перенести в мою новую комнату. Умывшись, одевшись и сделав причёску – на сей раз убрала волосы, заколов подаренными украшениями, – вышла из спальни и спустилась в холл. До общей столовой не добралась, в дверь с улицы зашёл Лорес и при виде меня как-то слишком радостно улыбнулся.
– Доброе утро, Яночка, – м-м-м-м, прямо подозрительно, с чего это столько эмоций для моей скромной персоны. – Как самочувствие?
– Спасибо, гораздо лучше, – я сошла с последней ступеньки и остановилась.
Судя по домашней одежде, выходил Лорес ненадолго и недалеко. Может, в саду решил прогуляться, он же три дня просидел в своей комнате. Кстати, как и я: раньше хотя бы раз в день выходила ненадолго в сад. Совсем зарылась в учёбу, а воздухом дышать надо.
– Рад слышать, – Лорес подошёл вплотную и обнял, слегка прижав к себе.
Я только и успела выставить ладони, но это ничуть не помешало младшему лорду наклониться, приподнять мою голову за подбородок и коснуться губ в кратком поцелуе. Пока я растерянно хлопала глазами, Лорес, как ни в чём не бывало, продолжил, не убрав руку с моей талии и направившись к малой столовой. Пришлось идти за ним, проглотив вопрос о том, что вот это только что было, сейчас.
– Предлагаю после завтрака перенести твою учёбу в сад, погода чудесная, а мы с тобой уже три дня сидим в четырёх стенах, – весело сообщил Лорес, усилив моё замешательство от происходящего. – Да и учится легче на свежем воздухе.
Как он мои мысли угадал! Возражать не видела смысла, поэтому справилась с противоречивыми эмоциями и согласилась.
– Хорошо, отличное предложение, – мы вошли в столовую, где уже стояли приборы и несколько больших блюд, накрытых крышкой.
– Папа сказал, перед экзаменом у тебя выходной будет, – Лорес отодвинул мне стул, и я, признаться, снова испытала приступ удивления.
Не привыкла, что за мной так ухаживают. Двери открывают, стулья отодвигают… Вот теперь верю, что больше не служанка в этом доме. Села, молча кивнув.
– И сказал, хочет с тобой поехать гулять, – продолжил Лорес, заняв место напротив.
– Ну… – я чуть смутилась. – Да, было такое предложение.
– Отлично, – оживился главный следователь – его поведение тоже неуловимо изменилось, стало свободнее, что ли. Я видела в тёмно-голубой глубине глаз тёплый огонёк, улыбка – открытая, доброжелательная. – Я с вами поеду. Для начала посмотрим на Большой Королевский дворец, прогуляемся по парку, потом по центру Мангерна проедемся…
– Я же не умею верхом! – с лёгкой паникой в голосе оборвала его, не представляя, как буду учиться этому безусловно необходимому навыку в мире, где нет машин и другой техники.
– Пока с кем-нибудь из нас поедешь, – невозмутимо ответил Лорес, открыв крышку – ноздрей коснулся вкусный запах омлета с беконом и гренками. – А так, да, учиться начнём, как экзамен сдашь. Тут недалеко конюшня, где мы с папой лошадей держим, с манежем. Давай тарелку.
Обескураженная обрисованными перспективами, послушно протянула посуду.
– В смысле, с кем-то из вас? – осторожно уточнила.
Что, неужели на одной лошади с кем-то из Морвейнов?
– Ян, в экипаже по городу неинтересно ездить, много не увидишь, да и верхом удобнее, – терпеливо разъяснил Лорес, накладывая мне омлет. – Я или папа возьмём к себе, ничего страшного в этом нет. Даже удобнее тебе, без дамского седла. Кстати, в магазины можно заехать, если хочешь, – он снова улыбнулся и налил мне чай.
Я зажмурилась и тряхнула головой, ошеломлённая слишком резкими за последние дни переменами и в моей нынешней жизни, и в поведении Морвейнов.
– Что-то не так? – тут же осведомился Лорес.
Покосилась на него, отправив кусок омлета в рот. Откровенность, Яна, помним, да? Придётся учиться разговаривать, и о своих сомнениях тоже.
– Н-нет, всё в порядке, просто… – запила глотком чая, подбирая слова. – Слишком быстро всё происходит, – кое-как выразила сумбурные мысли и эмоции.
Лорес поставил локти на стол, положил подбородок на сцепленные руки – судя по тому, что его тарелка оставалась пустой, лорд уже позавтракал раньше, – и посмотрел на меня со странным выражением.
– Что – всё, Ян? – мягко спросил младший Морвейн. – И почему быстро? Ты тут почти месяц уже, по-моему, достаточно, чтобы узнать, что ты из себя представляешь. И определиться, как относиться к тебе дальше, – снова улыбка, но взгляд из-под длинных тёмных ресниц внимательный. – Что тебя опять пугает, Яна?
Что пугает… Неизвестность? До экзамена всего шесть дней, а там мне скажут точно, кто же я теперь, если не экономка. То, что меня откровенно приручают, сдирая всё лишнее из комплексов и нелепых установок? Наверное, да. Ведь не просто соблазняют. Нет, медленно, но верно Морвейны делают меня частью их жизни, и… свои жизни частью моей. И вот это как раз страшно. Упорно не хотели уходить опасения, что Морвейнов привлекла во мне новизна, а когда она пройдёт… Стоп, Яна. Оба лорда не производят впечатления легкомысленных, как правильно сказала Хлоя, они чётко знают, чего хотят от жизни. И от кого. Я храбро подняла взгляд на Лореса и улыбнулась в ответ.
– Ничего, – искренне ответила я, затолкав прежние страхи поглубже. – Я привыкну, честно, – добавила, поддавшись странному желанию убедить Лореса, что не собираюсь возвращаться к прошлому.
Всё же не ребёнок, чтобы со мной возились, и так слишком много внимания к моим тараканам со стороны Морвейнов. А им нужна нормальная, жизнерадостная женщина, о чём мне не раз уже сообщали, а не ходячий набор проблем.
– Вот и умница, – он откинулся на спинку стула. – Доедай и пойдём. Кстати, раз у тебя больше нет обязанностей по дому, а папа вернётся сегодня позже, как закончим с учебниками, начнём ещё кое-чему учиться, – добавил Лорес.
Любопытство тут же подняло голову.
– Чему?
– Увидишь, – он усмехнулся и кивнул. – Ешь, Ян.
Пришлось на время смириться. После завтрака Лорес принёс мои книги из своей спальни, сказал, что чернильницу и перья уже приготовил, передал моё задание на сегодня: города, как всегда, – теперь я приступила к изучению гористого запада страны, – глава про внешнеполитические связи Арнедилии с соседними странами и до конца правящая династия. В саду Лорес привёл в дальнюю часть, окружённую цветущим кустарником, в уютную беседку с широкими сиденьями и множеством подушек на них, в центре – столик. Конечно, чинно расположиться рядом никто мне не дал, и моя учёба проходила в уютных объятиях младшего лорда – я с ногами забралась на сиденье, сняв туфельки и откинувшись на грудь Лореса. Хорошо…
Он нахально распустил мои волосы, сообщив, что ему нравится их трогать, и они вкусно пахнут, зарылся в них пальцами и начал легонько массировать голову. Приятные ощущения не отвлекали, в них не чувствовалось никакого подтекста, и вообще, я поймала себя на том, что скованность, которую чувствовала раньше в обществе Эрсанна и Лореса, исчезла полностью. И так легко оказалось обсуждать прочитанное, задавать вопросы, слушать уточнения по той же внешней политике – Лорес знал больше, чем написано в учебнике. Время летело незаметно, в обед мой добровольный учитель сходил в дом и попросил принести еду нам в сад, и мы продолжили – мне осталась только королевская династия на сегодня. И я мужественным усилием воли добила эту тему, добравшись до нынешнего короля и Большого и Малого двора. Читая про Геленара и его сына, принца Бетиарна, удивилась тому, что невеста наследника покинула свою страну и живёт во дворце гораздо раньше официального бракосочетания.
Пошевелилась в руках Лореса, чуть повернулась, посмотрев на него, и спросила:
– А почему принцесса приехала раньше свадьбы? И насколько могу судить, намного, да?
– Свадьба через полтора месяца, – подтвердил Лорес, сцепив руки на моей талии. – Почему заранее? Чтобы с женихом познакомиться, узнать друг друга, привыкнуть к жизни в другой стране, – охотно объяснил он. – У вас не так?
Напряглась, вспомнила историю и покачала головой.
– Нет, невесты приезжали сразу к свадьбе. Понятно. А что за история с фрейлиной? – вспомнила случайно услышанный разговор в бильярдной. И сразу всплыл рассказ Лореса про подстроенное нападение, там тоже записка от отца фрейлины фигурировала. – Эрсанн как-то говорил, ну и вы тоже, что встречу вам назначил отец фрейлины.
– Эрис уже наверняка проверила, но вряд ли это действительно от него записка, – Лорес задумчиво прищурился. – А история с фрейлиной обычная, у неё обнаружили приворотный порошок, зелье вообще-то запрещённое и приравненное к ядам слабого действия. Ян, а давай без этого безлико-вежливого «вы», ладно? – неожиданно предложил он и усмехнулся, в голубых глазах мелькнул огонёк. – После всего, что было между нами, звучит нелепо.
Ох. Несмотря на вроде как просьбу, я прекрасно понимала, отказа не подразумевается.
– Х-хорошо, – запнувшись, согласилась я. – А как обнаружили этот порошок? – вернулась к прежней теме.
Пока хотя бы мысленно потренируюсь обращаться на «ты», всё же непривычно.
– Да как обычно, – Лорес пожал плечами. – Анонимка. Поскольку отдел безопасности входит в департамент магии и формально это подразделение моего отдела, мы обязаны проверять всё, что так или иначе может представлять угрозу для королевской семьи, даже косвенную. Потому мои люди и проверили фрейлину. Обычное дело, кто-то хотел подставить девушку, видимо, метил на её место и решил таким грубым способом бросить на неё тень. Во дворце подобные мелкие интриги и дрязги – обычное дело, – Лорес придвинул меня ближе, удобнее устроив на коленях. – Кто подбросил порошок, вряд ли получится узнать, во дворце слишком много народу, в том числе и прислуги. И опять же, такую мелочь, как приворотное зелье в еде или питье, любой из королевской семьи с лёгкостью распознает, даже принцесса. Её уровень магии равен приблизительно нашей шестой категории.
Я уже знала, что в соседних государствах маги тоже имелись, только у них по категориям не различали, как в Арнедилии, и так же, как в моей стране, среди знати и правящей верхушки – самые сильные. Закономерно, в общем-то. И тут я осознала, что только что подумала об Арнедилии. Моя страна. Я действительно так считаю?.. Немного зависла, вертя мысль и так, и эдак, и поняла – да, именно. Я уже не чувствую себя здесь чужой, скорее – как будто у меня длительное путешествие в незнакомую, но интересную страну. И чем дольше проводишь тут времени, тем больше привыкаешь и к людям, и к окружающей действительности, и она уже не кажется странной и непонятной. И в прежнюю жизнь совсем-совсем не тянет.
– …Я-а-а-ан? – донёсся до меня голос Лореса, и я очнулась от размышлений.
– Задумалась, – я чуть улыбнулась, посмотрев на него.
– О чём? – тут же спросил он, и ладони Морвейна-младшего сместились с поясницы чуть выше, на спину, медленно, но верно притягивая совсем близко к себе.
Тёмно-голубая глубина глаз завораживала мерцающим блеском, я видела, как постепенно расширяется зрачок, оставляя от радужки только тонкий цветной ободок. И… мои ладони, лежавшие на груди Лореса, так же медленно поползли вверх, к плечам. Ответ, хоть и прозвучал тихо, был искренним, и я ни секунды не сомневалась в своих словах:
– О том, что я больше не чувствую себя здесь чужой. О том, что мне интересно в этом мире, – наши с Лоресом лица разделяли считанные сантиметры, я чувствовала его тёплое дыхание на губах. Мои пальцы уже добрались до прядей волос на затылке младшего лорда, и зарылись в них, неторопливо перебирая. – О том, что… – на мгновение запнулась, но храбро продолжила. – Что не хочу возвращаться к прошлому.
Одно бесконечное мгновение Лорес молчал, глядя на меня с каким-то странным выражением, а потом прижался к моему рту властно, настойчиво, и вместе с тем нежно. Да… Я послушно прильнула, приоткрыв рот, сдавшись на милость его языка и губ, и откровенно наслаждаясь поцелуем. Господи, как же хорошо, когда не думаешь ни о чём, не пытаешься анализировать, стоит или не стоит так себя вести и к чему это приведёт! Я просто целовалась с Лоресом, с удовольствием отвечая, и чувствовала, как тихая радость наполняет изнутри, разливаясь по телу приятным, мягким теплом. И не думала, как мне и рекомендовал его отец. Стало очень легко и свободно, я крепче прижалась к Лоресу, не желая прерываться, желая продлить сладкий момент наслаждения…
Лорес отстранился первый, когда я уже начала задыхаться от переполнявших чувств, и что удивительно, от этого поцелуя огонь в крови не вспыхнул, страсть не промчалась по телу обжигающим вихрем. А вот нежность, от которой в груди всё переворачивалось, оказалась сюрпризом. Я уставилась на Лореса слегка ошалевшим взглядом, пытаясь отдышаться и поймать за хвост хоть одну из обрывочных мыслей, плававших в затуманенном сознании. Мимолётная вспышка неловкости, задумчивая улыбка Лореса, от которой растаяли даже тени сомнений в том, что поступаю правильно. И я улыбнулась в ответ. Правда, ещё не осмелев настолько, что осуществила зудевшее в подушечках желание провести по гладко выбритой щеке, коснуться пальцем этих губ, умеющих так сладко целовать. Всему своё время. Пока достаточно того, что я потихоньку привыкаю к своим желаниям, которые можно больше не прятать.
– Хватит учёбы на сегодня, и разговоров о делах тоже, – негромко произнёс Лорес, проведя тыльной стороной ладони по моей щеке. – Идём, Ян.
Он помог мне слезть со скамейки, и я была очень благодарна, что Морвейн-младший обошёлся без комментариев на сей раз. Но готова спорить на что угодно, моим порывом и покладистостью лорд главный следователь остался более чем доволен, судя по выражению на лице! Мы поднялись, Лорес ухватил меня за руку, переплетя наши пальцы, и повёл к дому. Книги остались в беседке – ничего им там не сделается, потом заберу.
– Что всё-таки мы будем делать? – спросила я, пока неторопливо шагали по дорожке.
Лорес покосился на меня с весёлой ухмылкой, совершенно по-хулигански подмигнул и ответил всего одно слово:
– Увидишь.
Интриган! Но не скажет, бесполезно допытываться. Мы зашли в дом и… направились в тот коридор, где располагался бальный зал, парадная столовая и – бильярдная. Я на мгновение задохнулась от вспыхнувших противоречивых чувств: что задумал?! Я же не могу, какой нафиг бильярд, мне не до чувственных удовольствий сегодня! И завтра тоже, он же знает, я говорила! Однако возмутиться не успела: до бильярдной мы не дошли, свернули в бальный зал. Я растерялась, рассеянно разглядывая большое просторное помещение с высокими окнами в пол, зеркалами и позолотой. В углу стоял старый добрый белый рояль на небольшом возвышении, где обычно располагались музыканты. Я сделала несколько шагов по натёртому паркету и оглянулась на невозмутимого Лореса.
– Ну и зачем мы здесь?
– Будем учиться танцевать, – огорошил он с довольной улыбкой.
Моя челюсть самым неприличным образом отпала, демонстрируя крайнюю степень удивления. Зачем, господи?! Наводило на совсем фантастические догадки: да ладно, неужели у меня появится возможность… танцевать?..
– Л-лорес… – я запнулась, не зная, что сказать.
– Я, – мой собеседник начал неторопливо подходить ко мне, не сводя взгляда, в котором плавали смешинки, и улыбка становилась шире. – Ян, только не надо говорить, что это для тебя лишнее, – он подошёл вплотную и остановился, убрав упавший мне на лицо локон. – Ты же умненькая, поняла уже, что недолго тебе отсиживаться дома? – мягко спросил он, а у меня сердце зашлось в сумасшедшем стуке от предчувствия очередных серьёзных изменений в жизни.
– А… танцы тут при чём? – слегка севшим голосом переспросила я, не в силах отвести взгляд от лица Лореса.
– Нам с папой приходится время от времени бывать на светских мероприятиях, – ладонь моего высокородного учителя легла на плечо, потом спустилась по спине и замерла чуть ниже лопатки, а второй рукой он взял мою ладонь. – И ты будешь сопровождать нас, Яна, – спокойно закончил он, и меня пробрала дрожь от перспективы. – Ты умела танцевать в своём мире?
– З-зачем сопровождать?.. – я положила руку ему на плечо, судорожно пытаясь унять круговерть беспорядочных мыслей в голове. Мой взгляд упёрся в пуговицы на рубашке Лореса, я не рискнула смотреть ему в лицо. – В качестве кого?..
– Подбородок выше, Ян, и спину прямее, – голос Морвейна-младшего приобрёл твёрдость. – В качестве кого, папа после экзамена скажет, как и обещал. Пока просто прими то, что тебе предстоит появиться в высшем обществе. Так танцевала раньше или нет?
– Изредка, – пробормотала, растерявшись окончательно, но послушно выпрямившись и подняв подбородок.
Что такое «дискотека» и «клуб», объяснить вряд ли получилось, поэтому обошлась нетральным ответом. Мысли снова вернулись к намёкам Лореса. Я – в местном высшем обществе?! Бож-ж-же мой, я же ничего не знаю ни об этикете, ни о правилах поведения, я совершенно не умею вести себя, как леди!!! Морвейны с ума сошли?!
