Текст книги "Лёд и пламя. Миссия попаданки (СИ)"

Автор книги: Кира Литковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Когда танец завершился, и в центр залы стали робко выходить другие пары, то мы тяжело дышащие, но абсолютно счастливые  подошли вдвоем  к трону правителя Андрагорикса Аранарра.

– Благословляю вас, дети мои, – с теплотой произнес император Аранарр. – Теперь мы ждем лишь церемонию объединения магий и одновременно помолвки на алтаре в Храме Силы, а затем – официального заключения брака перед всеми собравшимися в центральном храме империи.

Я  густо покраснела после его слов, крепче сжимая пальцы Торгала. Тот лишь победно усмехнулся. Верена и Флеретта стояли неподалеку, словно громом пораженные, не в силах вымолвить ни слова.

В этот момент к императору почтительно подошли кузены Торгала  Вальдар и Кассиан из западного клана. Они бережно вели под руки Элину и Аврелию.

– Ваше Величество, – взял слово старший из кузенов Кассиан. – Раз отбор официально закончен, мы просим у вас дозволения заключить браки с этими двумя девушками. Они – наши истинные пары, мы четко почувствовали это во время испытания на полигоне, когда забирали их.

– Я дозволяю этот брак, – мудро кивнул император. – Нашей империи нужны сильные маги-защитники, рожденные в союзе истинных. Будьте счастливы.

Затем Аранарр строго перевел взгляд на оставшихся девиц:

– А что касается Верены и Флеретты, то они могут возвращаться по домам.

Торгал, однако, нахмурился, глядя на Флеретту. Император заметил его взгляд и спросил негромко:

– А как насчет Флеретты, племянник? Ты же сам говорил, что именно она обманом заманила Алтею в сад, из-за чего Шардорн смог ее похитить. За такое полагается суровое наказание.

– Я не держу на нее зла, Ваше Величество, – спокойно ответила за него я, сделав шаг вперед. – Она не ведала, что творила, так как находилась под мощным ментальным заклятием и иллюзиями Шардорна Мальвийского. Он затуманил ей разум своей магией.

– Раз так, – задумался император, – ее семья обязана выплатить крупный откуп за свое злодеяние, и тогда она пойдет с миром.

– Это весьма справедливо, – согласился Торгал.

– Тогда, с вашего дозволения Ваше Величество, могу ли я попросить, чтобы все те деньги, которые выплатит ее семья, пошли на благотворительность? На нужды нуждающихся?

– Я согласен. Это благородное и справедливое решение, – утвердил правитель Аранарр и громогласно приказал страже: – Привести сюда Верену и Флеретту!

Флеретта подошла, трясясь от страха. Только сейчас, когда морок окончательно спал, она осознала, какое суровое наказание сулит ей за то, что ее выходка едва не погубила истинную пару принца. Измена короне в Андрагориксе каралась смертью.

Император огласил вердикт холодно и беспристрастно:

– Верена, вы сразу после бала можете ехать домой. А вы, Флеретта, отныне будете работать на благо империи Андрагорикс и Альвенории – будете помогать в приюте для бедных. А еще ваша семья заплатит в казну полное возмещение моральных убытков. Поблагодарите мисс Дрейкстон за оказанную вам милость. За то, что вместо сырой темницы вы поедете работать, отдавая свой долг перед ней, а не закончите свои дни на виселице за государственную измену.

Флеретта смертельно побледнела, колени ее подогнулись. Она судорожно повернулась ко  мне и со слезами на глазах прошептала:

– Благодарю тебя за оказанную милость... И спасибо, что не держишь зла. Я искуплю всё, клянусь.

Бал постепенно подходил к концу. Шумные гости начали расходиться, обсуждая невероятный финал отбора. Торгал, бережно обнимая меня  за плечи, проводил меня  до дверей моей новой, уединенной комнаты в своем личном крыле.

Перед самой дверью он  резко притормозил. В коридоре стояла  тишина, нарушаемая лишь далекими отголосками музыки. Дракон взял меня за руку и с бесконечной нежностью поцеловал кончики моих тонких пальцев.

– Через неделю на алтаре Храма Силы ты станешь моей ментально, – тихо, но весомо произнес он, глядя мне  прямо в душу. – А через месяц перед лицом всей империи ты станешь моей официальной женой и королевой Ледяной Цитадели.

Я ласково улыбнулась, делая шаг ближе и вдыхая его морозный, родной аромат:

– Да, Торгал, любовь моя... Я ведь и так уже твоя вся, до капли. К чему все эти долгие формальности?

– Чтобы весь мир знал, кому принадлежит мое сердце, – ответил он, касаясь губами ее лба. – Добрых снов, Алтея.

– Добрых снов, Торгал, – прошептала я в ответ, скрываясь за дверью покоев.

На следующий день дворец было не узнать. Суета, интриги и девичьи склоки, сотрясавшие стены последние две недели, наконец-то утихли. Все бывшие кандидатки, включая удрученную Верену и раскаявшуюся Флеретту, ранним утром покинули замок, разъезжаясь по своим родовым поместьям. Элина и Аврелия уехали вместе со своими сужеными в земли западного клана.

В огромном, величественном дворце воцарился долгожданный покой. Теперь в нем остались лишь император Аранарр, мудро управляющий государством, и они двое – принц Торгал и его огненная Алтея. Две сильные стихии, которые больше не сражались друг с другом, а слились в единое, непобедимое целое. Впереди их ждала  только вечная любовь к друг другу.

Глава 36. Сакральный союз Льда и Пламени

Шаг в неизвестность. Ледяная цитадель спустя неделю.

Прошла уже целая неделя с тех пор, как все кандидатки до единой разъехались по своим домам. Оставив позади суету северной столицы Сирион, я теперь  уехала  именно туда, куда теперь стремилась вся моя сущность, в ледяную цитадель.

Именно здесь, на самом краю обитаемого мира, должна была состояться наша с Торгалом таинственная магическая церемония связывания наших судеб на древнем алтаре силы. Именно здесь на краю земли было сосредоточие источника магии государства Андрагорикс.

Накануне прямо за день до самой церемонии  я написала короткое  письмо тетушке Катрине, до сих пор не веря в то, что я сейчас пишу эти строки и это все происходит именно со мной – «Тётушка, я прошла все испытания дарованные мне свыше. И самое невероятное  то, что Торгал оказался моим истинным. – Не бойся за меня, я теперь в надежных руках».

Я запечатала конверт и отправила с крылатым курьером через ближайший почтовый портал.

Но именно сейчас, когда до заветного часа оставались считанные минуты, руки мои крупно дрожали. Вот и настал мой момент истины в этом магическом мире волей судьбы в который меня занесло песками времени.

– Суждено ли мне стать по-настоящему счастливой женой хотя бы в этом пропитанном магией со всех сторон мире? – думала я меряя шагами комнату перед выходом.

Я знала, что Торгал уже ожидал меня у алтаря в глубинах  "ледяного" замка, а я все никак не решалась сделать свой первый шаг за порог моей нынешней комнаты. Сердце колотилось в моей груди сегодня словно как пойманная в силки птица.

На мне сегодня  было надето белоснежное облегающее платье, лишенное всяких вычурных украшений, да и не к чему они были, а волосы свободной волной спадали мне на плечи.

Наконец, сделав глубокий вдох, я заставила свои непослушные ноги двигаться и наконец то  покинула свою временную комнату в ледяной цитадели.

Я шла по длинному, мрачному проходу древнего храма, расположенного в самом сердце скалы ледяной цитадели.

Этот храм был скрыт от посторонних глаз простых обывателей так как исключительно был предназначен для церемоний хозяев цитадели.

Под его высокими, вековыми сводами царил полумрак, рассеиваемый лишь мерцанием синих магических кристаллов.

Я шла затаив дыхание от увиденного мной. Вдоль прохода, словно каменные изваяния замерли маги наблюдатели призванные из высшего совета от двух государств  Альвенории и Андрагорикса.

На них сегодня лежала важнейшая миссия призванная засвидетельствовать наш с Торгалом союз и подтвердить, что древний договор между странами скреплен нерушимыми узами брака.

Я шла очень медленно, борясь с желанием повернуться и позорно сбежать. Но совесть не могла позволить мне этого сделать ведь я любила всем сердцем и душой этого несного, наглого и одновременно нежного и любящего меня дракона.

А у алтарного камня меня уже ожидал сам Торгал Торнхальд.

Вместо привычных темных доспехов которые я у него видела при ежедневных тренировках на полигоне всю эту неделю до церемонии, на нем сегодня были надеты церемониальные светлые одежды с серебряным шитьем, которые удивительно подчеркивали его стать и белизну волос.

Он повернулся в мою сторону и смотрел теперь  только на меня  открыто улыбаясь. Впервые с момента нашей встречи я почувствовала, что его улыбка была абсолютно искренней, лишенной привычной суровости и ледяного высокомерия.

Но внутри меня по-прежнему отчаянно бушевали тревожные мысли. Я не могла забыть древние легенды о том, на что способна ледяная магия дракона при слиянии с противоположной ей стихией.

– Что, если она вырвется из-под его контроля? Что, если прямо сейчас древняя сила обратит того, кто пытается объединить с ней свой источник, в безжизненную ледяную статую? – думала я пока шла. Но я старалась все же сейчас не думать  много об этом.

Любовь сворачивает горы и тут она  тоже должна победить – мысли врывались вихрем мне в голову хоть я и пыталась не думать.

Однако по виду принца Торгала было совсем не похоже, что он хоть чем-то  был обеспокоен. Он выглядел сегодня  вполне счастливым, несмотря даже на то, что я все еще оставалась человеком... Хотя, возможно, это было уже не так до конца с тех пор как мы вернулись с ним с южных земель клана Адрамантаса.

Он и вправду меня полюбил. Я чувствовала это каждой клеточкой своего существа. Мой внутренний огонь ярко откликался на его приближающуюся ледяную магию. Драконье пламя, дремавшее в моих жилах, не сжималось от страха, а наоборот  словно тянулось к нему, ластилось к его прохладной ауре, словно дикий, но уже почти прирученный зверь.

С каждым шагом, приближающим меня к ритуальному камню, мой внутренний огонь трепетал все сильнее.

Возле алтаря, помимо самого Торгала, стоял высокий мужчина в длинном, струящемся светлом балахоне  и это был верховный жрец Арасий. В его руках сегодня  покоился старинный пергаментный свиток, покрытый пульсирующими рунами. Жрец готовился произнести священные клятвы, призвать нас обоих к ним и навсегда засвидетельствовать слияние наших магий как истинной пары.

Чуть поодаль от алтаря стояли оба правителя. Король Лорель замер неподвижно словно статуя стоя в тени колонн и глухое, тяжелое напряжение читалось в каждом его жесте и движении.

Император Аранарр, напротив стоял более чем расслабленно, мягко улыбаясь в отросшую  бороду, будто знал нечто такое, чего не ведал больше никто из присутствующих в этом зале наблюдателей.

Ни близкой родни, ни друзей, ни шумной толпы на этой церемонии не было. Это было сакральное таинство, предназначенное лишь для нас двоих. Пышная светская церемония для всеобщего обозрения с официальным подписанием брачного договора должна была пройти позже, в столице Андрагорикса Краггорне.

Но сейчас, под этими древними сводами храма ледяной цитадели, мы становились мужем и женой по высшей воле самой магии, а все последующие празднества были лишь формальностью для дипломатов из вне. И это прекрасно понимали все присутствующие в данный момент находящиеся в  храме.

Я сделала свой  последний неувереный шаг и остановилась у алтарного камня. Торгал тут же плавно повернулся ко мне всем корпусом и уверенно взял меня за руку. От его неожиданно горячего, почти обжигающего прикосновения я судорожно вздрогнула.

На кончиках моих прохладных пальцев возникло какое то легкое, покалывающее чувство так как  настолько крепко и собственнически он сжал мою ладонь.

– Ты чего-то боишься, Алтея? – тихо, так чтобы слышали только мы двое, спросил он. Его золотые глаза внимательно вглядывались в мое лицо.

– У меня легкий мандраж, если честно, – созналась я, опустив взгляд на наши соединенные руки. – Я все еще боюсь... Боюсь того, что магия льда возьмет верх над моей магией огня и полностью поглотит меня.

– Не бойся Алтея, я с тобой, – Торгал чуть сильнее сжал мои пальцы, и его голос окутал меня волной абсолютного спокойствия. – Помни о том, что я сильно люблю тебя. Считай это моим главным обязательством и гарантом того, что я полностью контролирую свою магию. – Она больше никогда не причинит тебе вреда.

Я подняла на него глаза и слабо улыбнулась.

– Я тебя тоже люблю, Торгал. Даже тогда, когда порой ты бываешь просто невыносим.

Принц лишь слегка приподнял уголки губ, оценив мою колкость, но уже через секунду его лицо стало предельно серьезным.

– Сосредоточься на церемонии, Алтея, – выдохнул он, и в его глазах промелькнул обещающий, жаркий огонек. – А вот потом... все вечера и ночи будут только наши с тобой.

От этой мысли и от того, как интимно прозвучали его слова, у меня мгновенно запылали щеки, а внутреннее пламя испуганно и сладостно откликнулось теплой искрой.

Торгал повернулся к алтарю и твердо произнес:

– Давайте уже начнем церемонию связывания судеб, верховный жрец Арасий.

– Да, мы начинаем, – величественно кивнул жрец, переводя взгляд с Торгала на меня. – Если Торгал и Алтея готовы принести священные клятвы в присутствии свидетелей.

– Мы готовы жрец Арасий  начинайте, – в один голос ответили мы.

Верховный жрец Арасий медленно развернул свой древний рунический свиток, и над храмом поплыл его глубокий, вибрирующий речитатив:

– Дети мои, возьмитесь за руки над камнем силы и повторяйте за мной слова клятвы...-произнес он.

Мы занесли соединенные руки над гладкой поверхностью алтаря. Торгал смотрел мне прямо в глаза и я начала повторять за жрецом древние, пропитанные магией  слова, которые напрочь  привязывали одну душу к другой нерушимым обетом.

– «Кровью и духом, льдом и пламенем, перед лицом предков и магии мира... Я принимаю тебя. Твоя сила теперь моя сила. Твое сердце теперь  мое сердце. Отныне и до конца наших дней»

С каждым  нашим совместным произнесенным словом клятвы, я с замиранием сердца чувствовала, как внутри меня начинает разливаться пронзительный, кристальный холод. На мгновение мне даже показалось, что страхи вполне оправданы, но этот холод тут же, в следующую секунду, оборачивался моим собственным внутренним огнем!

Драконье пламя бушевало внутри моего тела, переплавляя лед Торгала словно метал в печи, и затем ласковым, невероятно комфортным теплом разливалось по моим венам.

Рядом стоявший Торгал тоже почувствовал это тепло. Его зрачки расширились, а между нашими соединенными ладонями с треском пробежали яркие, ослепительные вспышки синих и ярко-красных искр магии.

А потом случилось что-то по-настоящему странное и невероятное, чего, кажется, не ожидали даже видавшие виды маги-наблюдатели.

С последним, сорвавшимся с наших губ словом клятвы, наши магии наконец объединились полностью. Они больше не соревновались  друг с другом в силе и мощности магических потоков, а они слились в единый, колоссальный огненно-ледяной вихрь.

Бешеное переплетение белоснежного снега и яростного алого пламени в один момент оглушительно  взметнулось от священного пропитанного древней магией мироздания алтаря к самому куполу храма, полностью скрыв нас двоих от глаз всех здесь присутствующих.

Мы находились внутри этого сияющего кокона всего лишь  пару минут, но по моим  ощущениям мне показалось, что это длилось целую вечность. Пространство вокруг нас с Торгалом вибрировало, перестраивая наши ауры и делая их единым целым.

Как только огненно-ледяной вихрь с тихим шелестом рассеялся, оседая на каменный пол безвредными искрами, со всех сторон храма раздались громкие овации и послышались восторженные поздравления магов.

Договор отныне был скреплен идеальным истинным союзом, что уже сам по себе был щитом.

Торгал не стал ждать, пока со всех сторон утихнут поздравления. Он вдруг  резко притянул меня к себе за талию, наклонился ко мне и накрыл мои губы поцелуем.

Он целовал меня невероятно нежно, с какой-то благоговейной чуткостью и я буквально таяла, и одновременно плавилась в его сильных  руках. Мы целовались уже далеко не в первый раз с тех пор, как он принес меня на своих крыльях после поединка в южных землях. Но тогда в наших поцелуях жили ярость, облегчение и страх. Сейчас же это было чистое, глубокое, запредельно чувственное признание. Я стояла, уткнувшись ладонями в его грудь, и понимала, что  прямо сейчас в данный момент  я самый счастливый человек в этом мире.

Его могучая магия льда в самом начале ритуала попыталась взять верх, но мой внутренний огонь срезонировал и оказался абсолютно равен ей по силе. Драконий огонь, живший у меня внутри, не уступил и на дюйм. Лед и пламя наконец-то объединились в своем вечном, гармоничном танце.

Торгал отстранился, тяжело дыша, но не выпускал мою руку из своей, когда мы повернулись к обоим правителям.

Император Аранарр подошел  к нам первым, его глаза лучились гордостью за племянника. Он возложил свои ладони поверх наших рук.

– Благословляю вас, дети мои, – торжественно произнес император. – Отныне вы едины перед магией и законом мироздания. – Теперь мы ждем лишь официального заключения брака в главном соборе столицы Краггорна, но знайте что  для истинной магии вы уже сейчас официально муж и жена.

Я почувствовала, как к лицу снова прилила горячая кровь и застенчиво покраснела после его слов, чуть прячась за широкое плечо Торгала. Верена и Флеретта, если бы они были здесь, наверняка лишились бы чувств от зависти, но их время  нахождения во дворце вышло.

На следующее утро замок ледяной цитадели окутала звенящая, умиротворяющая тишина. Все приглашенные маги, наблюдатели и сам император Аранарр покинули крепость на рассвете, возвращаясь к государственным делам.

В огромном, величественном замке на краю скалы остались только мы, огненная адептка  академии магии и ее ледяной дракон.

Сидя у огромного каминного зала, из окон которого открывался вид на бурное северное море Ауюн, я смотрела на Торгала, который перебирал мои волосы и понимала, что  все испытания которые подкинула мне судьба, стоило пройти лишь  ради одного этого момента. Страх мой наконец то отступил в сторону. Наша с Торгалом  вечность только начиналась.

Глава 37. Официальная церемония в храме Краггорна

Через две недели....

Две недели, проведенные в ледяной цитадели после сакрального ритуала, стали для меня временем сладкого мучения.

По суровым законам драконьих традиций, до проведения официальной светской церемонии и публичного подписания брачного контракта мы с Торгалом были обязаны жить в строго раздельных покоях.

Нам дозволялось видеться лишь во время завтраков, обедов и ужинов, а также во время редких совместных прогулок. Считалось, что это должно еще сильнее  укрепить нашу связь.

Каждое утро мы встречались в огромной столовой ледяной цитадели. Торгал смотрел на меня своими золотыми глазами с такой голодной, едва сдерживаемой страстью, что у меня перехватывало дыхание, а чай в моей чашке едва не закипал от случайных всплесков моего внутреннего огня.

Днем мы иногда уединялись в огромной замковой библиотеке или гуляли по крытому зимнему саду, где под защитой наших объединенных магий расцветали редкие огненные лилии.

Но моим самым любимым зрелищем были его ежедневные тренировки.

Я часами сидела на каменной трибуне плаца, кутаясь в меховой плащ, и затаив дыхание, наблюдала, как Торгал  тренируется со своими воинами-гвардейцами. Сбросив тяжелый мундир и оставшись в одной лишь тонкой рубахе, которая быстро промокала от пота, он двигался с грацией смертоносного хищника.

Взмах тяжелого двуручного меча, идеальные выпады, перекаты, хруст льда под его сапогами и громовой рокот команд... Я буквально не могла оторвать от него взгляд.

Мое сердце замирало каждый раз, когда он, закончив бой, оборачивался к трибунам, находил меня глазами и открыто, почти хищно улыбался, стирая пот со своего  лба.

– Осталось еще совсем  немного, моя огненная —И ты станешь моей во всех смыслах. неизменно доносился его бархатный мысленный голос в моей голове. И от этого обещания по телу пробегала сладостная дрожь.

И вот этот день настал. Столица Андрагорикса, величественный Краггорн, утопала в бело-золотых знаменах.

Центральный храм империи, монументальное сооружение из белого мрамора с огромным куполом, располагался на холме, прямо сразу  по соседству с академией Огненных искр, где я еще недавно была лишь обычной адепткой которая вступила на свой магический полный тайн и древних  познаний путь.

Хотя мы с Торгалом уже были навек соединены высшей магией и фактически являлись мужем и женой, перед этой официальной церемонией я волновалась так, словно шла на эшафот.

Руки мои  дрожали еще больше, а сердце готово было  вот вот выпрыгнуть из груди. Этого требовали вековые традиции двух государств и отступать было уже некуда.

Когда тяжелые двери центрального  храма Краггорна распахнулись предо мной, весь зал, заполненный знатью с обеих сторон, затаил дыхание.

Я шла по ковровой дорожке, и мое платье цвета искрящегося серебра со шлейфом, напоминающим струящуюся лаву, приковывало ко мне  все взгляды собравшихся. Корсет был расшит чистейшими бриллиантами, которые при каждом моем  шаге вспыхивали, отражая свет тысяч свечей. На моей шее горело то самое ожерелье дар  семьи Торгала, а фата из тончайшего магического шелка тянулась за мной легким облаком.

У алтаря меня вновь ждал Торгал. При виде него у меня подкосились колени. На нем был великолепный парадный черный мундир расшитый высшими сокральными символами, что символизировали мощь империи Андрагорикса, он был туго перетянут золотым тканым поясом.

На плечах Торгала покоился тяжелый темно-синий плащ, скрепленный драгоценными застежками, а серебряные волосы были сегодня безупречно уложены. Но самое главное это был  его взгляд. В нем больше не было льда. В нем была лишь только безграничная, всепоглощающая любовь и гордость за свою  любимую женщину.

В первых рядах, на почетных местах по обе стороны от прохода по которому я шла, сидели самые важные люди. Сразу на возвышении в нише  возле алтаря  восседали король Альвенории Лорель  Делараз и император Андрагорикса Аранарр. Чуть поодаль, со слезами на глазах, стояла вся  моя близкая родня. Тетя Катрина судорожно сжимала платок, а дядя Роберт Делавер гордо выпрямил спину.

Рядом с ними стояла Майра – моя верная служанка буквально светилась от счастья, прижимая руки к груди. На скамьях для гостей я заметила и  своих любимых подруг. Я и не надеялась даже, что они смогут вырваться из академии и приехать к нам на церемонию. Маргарет, рядом с которой стоял ее брат Грей Гаретсон, взволнованно махала мне рукой, а Лиана с боевого факультета одобрительно и ободряюще подмигнула, безмолвно говоря – «Держись, подруга, ты  сегодня королева!»

Я подошла к алтарному камню и Торгал нежно взял меня за обе руки, передавая свое тепло и уверенность.

Наш мысленный канал транслировал сегодня абсолютный покой.

– «Дыши, моя маленькая стихийница. Ты прекрасна. Осталось совсем немного».

Верховный жрец столицы  Сартан поднял руки, призывая  всех находящихся в храме к тишине.

– Перед лицом высших богов, что создали этот мир, правителей и народов Альвенории и Андрагорикса, объявляю этот священный союз  отныне законным и нерушимым! – Принц Торгал Торнхальд, берешь ли ты в законные жены Алтею Дрейкстон?

– Беру. Перед землей, небом и магией крови, – твердо, на весь храм отозвался Торгал, глядя мне прямо в душу.

– Мисс Алтея Дрейкстон, берешь ли ты в законные мужья Торгала Торнхальда принца ледяной цитадели ? – спросил он.

– Беру, – мой голос прозвучал на удивление чисто и уверенно. – Навек.

Мы обменялись тяжелыми золотыми кольцами с гравировкой защитных рун. Жрец скрепил наши руки золотой лентой и над храмом разнесся громогласный возглас Сартана:

– Объявляю вас мужем и женой перед всем магическим миром! – Поцелуйте невесту!

Торгал притянул меня к себе, приподнял фату и накрыл мои губы собственническим, горячим поцелуем под оглушительный взрыв аплодисментов и восторженных криков толпы из знати.

Грандиозный банкет гремел в главном дворцовом зале. Столы ломились от яств, музыка лилась рекой, но мы с Торгалом едва прикоснулись к еде ведь сегодня, мы ни как  не могли оторвать глаз друг от друга.

Едва объявили перерыв, к нашему столу устремились близкие. Первой подбежала Майра, едва сдерживая рыдания навзрыд от нахлынувших на нее чувств.

– Леди Алтея... Ваше Высочество! – Майра низко поклонилась Торгалу, а затем преданно посмотрела на меня. – Вы самая красивая невеста, которую видел этот мир! Пусть ваше счастье будет вечным, как северные скалы. Принц Торгал, берегите нашу девочку!

– Сберегу, Майра, – мягко улыбнулся Торгал, уважая преданность служанки. – Отныне никто и никогда не посмеет обидеть твою хозяйку.

Следом подошли тетя Катрина и дядя Роберт. Тетушка крепко обняла меня, шепча на ухо:

– Алтея, девочка моя, я так боялась за тебя на этом отборе... Но теперь я вижу, как он смотрит на тебя. Ты растопила сердце самого опасного ледяного дракона империи. Будь счастлива моя дорогая!

– Спасибо, тетя, – прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы умиления.

Мои подруги, Маргарет и Лина, буквально оттеснили церемониймейстера.

– Алтея! – Маргарет крепко обняла меня, а Грей лишь  почтительно поклонился Торгалу. – Мы в Академии поверить не могли, когда узнали! Ты утерла нос всем этим заносчивым аристократкам!-сказал Грей.

– Да уж, Дрейкстон, – хохотнула Лиана, скрестив руки на груди, хотя в ее глазах стояли слезы радости. – Приручить ледяного дракона – это круче, чем сдать экзамен по высшей боевой магии на высший балл. Торгал, если расстроишь ее – весь боевой факультет академии Огненных искр выйдет против тебя, имей в виду!

Торгал лишь низко, бархатно рассмеялся, крепче прижимая меня к своему боку.

– Приму к сведению, леди. Но у вас не будет повода для войны.

Праздник продолжался до самого утра, но для нас он закончился, едва часы пробили полночь. Похитив меня из шумного зала под понимающие улыбки императора Аранарра и короля Лореля, Торгал повел меня в наши законные брачные покои.