Текст книги "Лёд и пламя. Миссия попаданки (СИ)"

Автор книги: Кира Литковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Но прежде чем мои пальцы коснулись его  лепестков, из-за кустов колючих роз вылетела разьяренная Верена. Её лицо было искажено алчностью и жаждой обладать.

– Отойди, дура! Это мой цветок – Сегодня будет мой триумф, а не твой! – крикнула она, отталкивая меня в сторону. Я резко  упала на бок но так же быстро поднялась, даже несмотря на пронзившую меня резко боль в боку от падения.

Лежать было нельзя, да и не время. Коварная Верена могла выкинуть еще какую нибудь гадость. Нужно было быть во все оружии. Я была на готове.

Верена схватила цветок, но в ту же секунду раздался оглушительный треск. Даже у меня от него зашумело в ушах.

Цветок вспыхнул ослепительно-белым пламенем.

Верена закричала от боли, ведь артефакт не принял её корысти. Магический ожог прошелся  по её рукам, а остатки маны просто испарились.

Верена отлетела назад, хрипя от боли.

Я бросилась к ней, но цветок сам потянулся к моим рукам. Как только я нежно коснулась его, лед превратился в приятную прохладу, а пламя согрело мою ладонь.

В тот же миг мир вокруг меня закружился и я перенеслась обратно к выходу с которого мы начли свой путь по лабиринту, на свежий воздух, прямо к ногам изумленного императора Арранара и управляющего отбором Орландо.

На выходе царил невообразимый хаос.

Верена выбралась чуть  позже Алтеи которую перенес  ко входу лабиринта сам цветок, который был своеобразным порталом. Верена  прихрамывая и сжимая в сумке гребень матери Торгала и его личный кинжал подошла к Орландо и императору протягивая последнему с поклоном гребень, что сжимала в руках. Она была вполне  жива, но её глаза горели ненавистью к Алтее и к ее необычайной удаче в лабиринте.

– Ты ответишь за это, Дрейкстон, – прошипела она, принимая из рук лекарей крошечный пузырек с золотистой жидкостью – одно из тех самых дорогущих зелий, за которые её семье пришлось бы  выложить целое состояние. Здесь оно ей досталось бесплатно и то лишь благодаря жалости самого Торгала.

Торгал вышел из тени лабиринта последним. Он смотрел на Алтею, которая стояла у выхода, прижимая цветок к груди. Она выглядела уставшей, её костюм был в пыли, но в глазах светилась победа.

– Ты нашла цветок моей семьи не силой, а любовью – понял он, и эта мысль напугала его больше, чем все призраки пещеры вместе взятые которые он создавал лично.

Аврелии и Элине вернули их дары сразу же как закончили испытание остальные ее участницы.

Я подошла к Торгалу неспешным шагом, как только увидела его появляющегося из ниоткуда. Молча, глядя ему прямо в глаза, я протянула ему символ его рода  сияющий ледяным пламенем цветок.

Принц Торгал Торнгхальд  незамедлительно принял его из моих вспотевших рук  ,на  краткое мгновение наши  пальцы соприкоснулись и я ощутила  искреннее тепло, что было направлено  против его вечного холода. У меня в этот момент возникло внутри ощущение, что лед уже дал трещину и пошел мелкими полосами.

Остальные кандидатки угрюмо отдавали найденные  предметы обихода и зеркала с перстнем императору Арранару Зарану.

– Победительницей этого этапа объявляется леди Алтея Дрейкстон! – провозгласил Орландо.-Верене присуждается второе место. А остальным участницам третье. – Проигравших и не выполнивших задание среди участниц отбора нет. – Мои поздравления леди.

Толпа зашумела, Верена, прижимая обожженные руки к груди, рвала и метала молнии взглядом, ведь  теперь ей предстояло пить те самые горькие лекарства, чтобы восстановить свою истощенную лабиринтом магию.

Как только магия нага стража  рассеялась  и все участницы отбора покинули пределы мрачной пещеры и не менее мрачного лабиринта, тишину разорвал резкий, доходящий до громкого визга голос Элины.

Элина, вновь обретя голос, тут же начала возмущаться несправедливостью испытания, а Аврелия впервые выглядела растерянной и притихшей.

Кажется, всё то негодование, что копилось в ней долгие часы безмолвия в стенах мрачного лабиринта забвения, хлынуло наружу неудержимым потоком возмущения.

– Это возмутительно! – кричала она, прижимая ладони к пылающим щекам. – Это не испытание, это варварство какое то! – Мы с Аврелией чуть не погибли. – Лабиринт хотел нас погубить. –  Посмотрите на мои руки, посмотрите на мои волосы! Я потратила целое состояние на восстанавливающие маски, чтобы выглядеть неотразимо, а теперь я пахну плесенью и сыростью! И всё ради чего? Чтобы эта… эта Дрейкстон выставила нас полными дурами?

Орландо подошел к Элине и остальным девушкам.

– Она спасла вас Элина и вас Аврелия тоже. – Если бы она прошла мимо, то вы обе уже погибли бы или лишились рассудка.

Аврелия, которая обычно до этого  всегда находила колкое слово, на этот раз лишь мрачно промолчала.

Она выглядела растерянной впервые в жизни её природная самоуверенность и статус не помогли ей подчинить себе обстоятельства. Однако, по мере приближения к дворцу, шок сменился холодной злобой.

Девушки намеренно замедлили шаг, пропуская Алтею вперед, и сбились в тесный круг, скрытый от ушей распорядителя Орландо.

– Мы должны что-то сделать, – прошипела вдруг  Верена, чьи руки всё еще дрожали от магического ожога. – Она не просто везучая. Она весьма  опасна. – Если она и дальше будет так «договариваться» с артефактами, нам здесь во дворце, да и на самом отборе  делать будет уже нечего.

– Может подстроим  несчастный случай? В замке много крутых лестниц и темных углов. – предложила Элина.

– Забудь об этом Элина, – Аврелия резко оборвала её, бросив взгляд на широкую спину Торгала, идущего поодаль. – Ты видела, как он на неё смотрел? И еще  этот Орландо. Ты разве не заметила, что  они следят за каждым её шагом и действием. – Попытаемся её «извести» сейчас  и окажемся в подземных  казематах быстрее, чем успеем произнести заклинание. –  Нам придется теперь  бороться до конца, чтобы одолеть ее. Но на следующем этапе я больше  не буду играть честно.

Пока позади меня  назревал явный заговор,  я почему то не чувствовала никакого страха, а чувствовала какую то  странную легкость. Груз страха спал, и я, вопреки усталости, весело разговаривала с Орландо, что шел рядом со мной.

– Скажите, господин Орландо, – улыбнулась я, поправляя выбившуюся прядь из под уха, – в вашем лабиринте всегда так гостеприимно? Или это лишь  я удостоилась чести познакомиться со всеми призраками пещеры лично?

Орландо позволил себе едва заметную, почти ироничную ухмылку. Его трость мерно отстукивала по гравию дорожки.

– Лабиринт чувствует фальшь  леди Алтея. С вами он был на удивление…мягок и  разговорчив. –  Видимо, ваши мотивы показались ему достаточно любопытными и искренними.

У самых ворот дворца Орландо вновь  остановился и обернулся к запыхавшимся и злым кандидаткам.

Его голос вновь обрел ту самую официальную сухость, которая не предвещала ничего хорошего.

– Внимание, леди! – провозгласил он. – Второе  испытание для всех  закончено, но расслабляться еще рано. Следующий  заключительный этап начнется вновь через два дня. –  И предупреждаю сразу леди, на нем вам потребуется не только мужество и смекалка, но и, что для многих из вас окажется самым сложным так это умение договариваться между собой.

По рядам девушек прошел недоуменный шепот.

– Договариваться? С кем? Друг с другом? С драконами? – О чем он вообще продолжили они шептаться

– Все подробности  Его Величество изволит сообщить за праздничным ужином сегодня вечером, – добавил Орландо, отвесив легкий поклон. – А сейчас леди  приведите себя в порядок. Вид победительниц должен соответствовать статусу этого дворца, а не превращаться в шествие нищих оборванок.

Я  кивнула распорядителю Орландо  и первой вошла в прохладный холл дворца. В голове у меня крутилась только одна мысль: «Договариваться…». Я чувствовала, что настоящий турнир интриг только начинается, и вечерний ужин под пристальным взглядом Торгала станет для меня еще одним лабиринтом, возможно, куда более опасным, чем предыдущий.

Я же мечтала только об одном в данный момент.

Я мечтала уже добраться поскорее до своих покоев в золотом крыле, где меня ждал единственное верное мне родное существо. Меня ждала моя  служанка Майра.

Когда я все же добралась до своих покоев, Майра встретила меня, едва не плача от волнения.

– Ох, мисс Алтея! Вы жива! Вы победили их ! – Я так рада этому мисс.

– Всё хорошо, Майра, —Я устало улыбнулась ей, снимая грязную покрывшуюся многовековой пылью лабиринта  кофту. – Приготовь купальню. Мне нужно смыть  с себя этот страшный день и воспоминания о нем, прежде чем я отправлюсь с другими девушками на ужин с императором Арранаром и принцем Торгалом.

Впереди был вечер, полный новых интриг, но сегодня я доказала самой себе, что любовь живущая в моем сердце может быть сильнее самой древней магии.

Глава. 28 Вечерний ужин у императора. В купальнях

Послевкусие после пещеры забвения было горьким. Мысли тоже не очень радостными.

Едва переступив порог комнаты  для омовений с медной  ванной посередине, я  почувствовала, как на меня стремительно наваливается свинцовая усталость.

Стены лабиринта, казалось, всё еще смыкались за моей спиной, а в ушах стоял шелест колючих роз и речи призраков из прошлого.

Я рывком стянула с себя пыльный, пропитанный запахом пещерной  грязи, сырости и страхом свой  брючный костюм и бросила его прямо на мраморный пол.

Ткань упала беззвучным комом, напоминая о том, как легко магия пещеры, да и самого лабиринта  могла превратить в прах  и меня саму. Магия лабиринта была призвана сломать волю всякого кто входил на его территорию. Но я вопреки все прогнозам не сломалась как кукла под его натиском, а выстояла в неравной с ним схватке.

– Мисс Алтея – Слава богам, что это испытание для вас так благополучно закончилось! – Майра уже  вовсю суетилась у огромной медной ванны, куда густой струей лилась вода, пахнущая мелиссой и горным медом. – Я приготовила для вас так же настой из белой ивы и сок янтарного винограда, чтобы вернуть утраченный магические  силы. – Выпейте его и вам станет гораздо легче после столь опасного испытания.

– Майра мне  иногда кажется, что этот отбор призван не найти достойную невесту, а прямо противоположно извести каждую кто попытается ей стать в итоге – я была в смятении.

– Мне тоже кажется это мисс Алтея – Может вы пошлете весточку тете Катрине?

– Нет Майра тетя уже один раз попыталась мне помочь – Я нехочу беспокоить ее по пустякам.

– Да какие же это пустяки леди – Вас пытались убить – Остальные девушки, что – то постоянно замышляют против вас – Мне страшно за вас и ваше здоровье. Оно и так очень хрупкое.

– Майра я все понимаю и твое беспокойство и желание меня защитить, но противостоять врагам теперь моя основная задача наряду с другой главной  задачей на этом жестком отборе выжить и не упасть в грязь лицом.

Майра вновь по матерински меня обняла.

Слезы от того, что она не может ничем помочь мне заструились по ее эльфийским щекам,  а острые уши слегка подрагивали.

Я обняла ее в ответ и протянула ей платок чтобы она утерла им свои слезы огорчения.

– Ты только верь в меня Майра, сильно верь, ведь Делаверы и Дрейкстоны никогда не должны сдаваться. – прошептала я ей на ухо.

– Хорошо мисс Алтея-Я буду держать за вас кулачки и молиться за вас всем известным мне богам.

Она разжала свои руки и отошла от меня вытирая слезы платком, что я ей дала. Затем она помогла мне залезть в ванную и собрав грязную одежду вышла за дверь комнаты для омовения.

Я погрузилась в горячую воду, закрыв блаженно  глаза. Но едва веки смыкались, перед моим мысленным взором вновь возникали темные коридоры, мерцание бирюзового стрижа и холодные глаза Торгала, следящие за мной из его тени.

Все последние недели от внутреннего напряжения, смешались в какую то мешанину из немыслимых  и страшных образов, которые я всячески пыталась отогнать от себя подальше и выкинуть из своей головы.

– Нужно собираться, Майра, – выдохнула я, смывая с кожи рук и головы  остатки пещерного налета состоящего из пыли и древней замшелой грязи. – Сегодняшний вечерний ужин у императора Арранара Майра это словно еще один круг лабиринта, и в нем хищники будут поопаснее призраков.

Майра вылив последний кувшин  с теплой ароматной водой мне на голову лишь коротко кивнула и подала мне сухую простыню, чтобы я смогла вытереться ей. Я вылезла из уже  слегка остывшей медной ванны и вышла вслед за Майрой в комнату.

Майра же  зря времени не теряла и уже приготовила мне пару платьев на выбор. Из предложеннных двух платьев Майров которые были сшиты  из зеленого и изумрудного шелка,  я все же склонила свой выбор к платью из изумрудного шелка.

Майра помогла мне облачится в него и пока я сидела и наносила себе легкий макияж возле зеркала в золотой оправе,  она расчесывала мои длинный слегка вьющиеся волосы.

Майра превзошла даже саму себя. Мои волосы стали мягкими и шелковистыми, а изумрудный шелк платья струился по  моему телу, словно живая вода,  а золотое шитье на рукавах мерцало при каждом моем движении, напоминая руны древнего мира.

Когда за дверью послышались шаги спешащего  слуги в ливрее, пришедшего проводить меня до обеденной залы, я сделала один глубокий вдох, усмиряя дрожь в руках и в коленях,  и покинула комнату в золотом коридоре отправившись вслед за слугой в сторону обеденной залы.

Когда я вошла, то парадная столовая не просто  ослепляла взгляд, а как бы рассеивала его, призывая всякого вошедшего  внутрь забыть обо все и думать только о предстоящем вечере. Свет тысяч свечей дробился в хрустале, а запах запеченной с травами дичи смешивался с ароматом тяжелых парфюмов что витали в воздухе. Я невольно чихнула от резких запахов, что проникли мне в нос, но прикрыла вовремя рот рукой.

– Посмотрите-ка на неё, ишь как разоделась – едва слышно прошипела Аврелия, поправляя край своего алого платья, чей вырез балансировал на грани приличия и был готов буквально вывалиться из ее туго затянутого корсажа. – Выжила в пещере и теперь думает, что изумруды на платье сделают её чуть ли не королевой.

– Зеленый в который облачилась мисс Дрейкстон, это цвет надежды конечно, – ядовито отозвалась Верена, не снимая серебристых перчаток, скрывающих следы магических ожогов. – Но жаль, что в её случае надежда, это лишь отсрочка приговора. Она выглядит так, будто её магия едва держится на добром слове.

Торгал сидел по правую руку от своего дяди императора Арранара Зарана. Его черный камзол казалось поглощал весь  свет вокруг, а золотые застежки поблескивали, как глаза дракона из древних легенд. Он не сводил с Алтеи глаз с того самого момента, как она вошла.

И это был не просто взгляд, а было  тщательное изучение, глубокое и пронзительное, словно он пытался разглядеть ту самую искру, что заставила ледяной  цветок довериться ей в темных коридорах зловещего лабиринта пещеры забвения.

Как только я села на предложенное место рядом с принцем Торгалом все разговоры вмиг стихли. Но я чувствовала как на меня тут же устремились недобрые взгляды со стороны других девушек, так как я сидела рядом с принцем, а им это почетное место не предложили.

Вдруг император поднялся со своего места в центре большого длинного дубового стола покрытого белой скатертью и мы тоже поднялись вслед за ним.

– Вы все проявили стойкость находясь в лабиринте, – голос императора Арранара заставил нас  замереть на месте и вслушиваться в каждое произнесенное им слово. – Но следующее финальное третье испытание покажет, достойны ли вы войти в нашу семью и стать не только ее частью, но и ее продолжением.

Третье финальное испытание вскроет вашу истинную суть. Через два дня на великом полигоне вы столкнетесь с тем, кто не знает жалости,dcnhtnbntcm с живым стражем в истинном драконьем облике.-Орландо огласи присутствующим леди правила испытания.

Орландо, чей облик в свете тысячи свечей казался высеченным словно из цельного куска камня, встал со своего места и вышел вперед встав перед нашими взорами. Он  склонился в полушутливом поклоне, а потом вытянулся по струнке и сложив пальцы в замок на груди начал говорить.

– Ваша задача леди довольна проста и заключается она в том, что вы должны  похитить золотую шкатулку у охраняющего ее дракона. При выполнении этой задачи вы можете использовать любую магию, будь то  морок, щиты, или даже магия ускорения. Но учтите,  что если вы дрогнете за отпущенный вам на испытание час и  покажете дракону свой страх, наказанием  для вас станут  10 магических плетей. Они не оставят шрамов на  вашей нежной коже, но выжгут вашу гордость, подчиняя  вашу волю.

Девушки вмиг побледнели и казалось даже вся краска сошла с их внезапно  вытянувшихся  лиц.

Аппетит у меня  мгновенно пропал.

– Вот это задание, так задание  мало того, что нужно  его пройти вероятно за  час или максимум два, дак эту  шкатулка нужно забрать ни у кого нибудь, а у самого настоящего огнедыщащего дракона... Это прямо не испытание, а игра в зарницу какая то  со смертью в прятки. – подумала я поглядывая в сторону императора.

Орландо же оглядел внимательно всех побледневших участниц и продолжил.

– Это еще не все леди, вы так же можете пройти это испытание если сможете спрятаться от дракона так, чтобы он не смог вас отыскать. Будущая хозяйка ледяной цитадели должна быть не только смелой и бесстрашной,но и хитрой, умеющей правильно оценивать ситуацию вокруг нее и выходить из нее победительницей.

Я почувствовала как похолодели пальцы на руках и подула на них пытаясь победить холод, что поселился в моей душе от накатившего страха.

Я понимала, что от дракона спрятаться невозможно и он отыщет всех по запаху и любому шороху. Но глядя на остальных участниц я осознала, что они даже этого не понимают и кажется уже проигрывают в голове как они будут играть в смертельные прятки с драконом.

– C драконом и в прятки – горько усмехнулась я себе-Глупцы те, что думают, что такое возможно.

Затем все приступили к трапезе, которая прошла практически в полной тишине и лишь были слышны постукивания прибора о прибор и об фарфоровые тарелки.

–  Тебе лучше сразу отказаться от данного испытания-прошипела Аврелия сидевшая всех ближе ко мне, когда ужин подошел почти к своему завершающему концу. – Плети лишь только коснуться тебя и  сразу же выжгут твою слабую искру, ты просто умрешь.

Я подняла на нее свой взор и отчеканила четко каждое сказанное слово.

– Аврелия увы,но никто из нас уже не сможет отказаться от прохождения испытания-Я выпрямилась, глядя сопернице прямо в глаза. – Ты же прекрасно знаешь не хуже меня, что нас никто не спрашивал хотим ли мы участвовать. – Этот отбор не что иное как политический ход обоих правителей и вы это знаете не хуже меня.

– Но, а я буду бороться за такого мужчину – Воскликнула Элина, бросив восторженный взгляд на Торгала – Он довольно богат и могущественен, а  его выскомерие лишь  цена власти которой он обладает.

Когда участницы разошлись я тоже вначале направилась к себе. Вдруг внезапно у меня ни с того ни с чего нестерпимо зачесалось плечо и я невольно передернула.

А в момент, когда я уже поднялась на нужный мне этаж и направилась в сторону своей комнаты, то почувствовала затылком чей то жгучий взгляд. Я резко оглянулась, но увидела лишь позади себя пустой коридор освещаемый магическими факелами и колышущими от ветра старинными гобеленами.

У меня по всему телу поползи мурашки и встал чуть ли каждый волосок, от того, что в паре шагов от меня похоже находился кто то невидимый.

Я почти бегом добежала до своей двери и скрылась  за ней внутри комнаты.

Алтея не знала, что всего в нескольких шагах от нее стоял сам принц Торгал. Он наложил на себя полог невидимости. Его магия была кратковременной,но весьма действенной.

Он понял, что она почувствовала его присутствие и был очень изумлен этим, так как другие участницы отбора прошли мимо него и даже не ведали, о чьем то незримом присутствии рядом с ними.

Когда я зашла, то увидела как Майра прикорнула с шитьем возле камина. Было видно, что она все это время ждала моего возвращения и даже расправила мне кровать приготовив и положив на ее краешек светлую батистовую ночную сорочку. Я не стала будить ее и так же тихо выскочила вновь в длинный коридор.

Под покровом сумерек и нарушая запрет покидать покои после полуночи я побрела  искать тишины для моего неугомонного сердца.

Я шла по темным коридорам дворца освещаемого лишь  тусклыми факелами,  мечтая укрыться в вечерней прохладе внутреннего сада и  мысли о магических плетях жгли сознание сильнее реального огня. Окутанная тревогой, я и  не заметила, как миновала общий зал и свернула в галерею с белыми колоннами, что вел в святая святых императорской семьи. Он привел меня к горячим источникам императорской  семьи, что скрылись в тени раскидистых кленов и  сакур с розовыми цветами на его ветвях.

Пар над бирюзовой водой источника поднимался ленивыми кольцами. Здесь пахло солью, жасмином и древней магией земли. Я невольно застыла любуясь открывшейся мне красотой и тишиной этого необычного места и мне даже очень захотелось в этот момент скинуть с себя изумрудное платье и окунуться в этой кристально чистой горячей воде.

Но тишину, что царила вокруг внезапно разрезал звук шагов. Сердце мое от неожиданности  пропустило удар. Я заметалась меж белых колонн.

Спрятаться  и бежать было некуда от того кто вот вот войдет внутрь купален, и я, подхватив подол своего изумрудного платья, проворно взобралась на раскидистую сакуру, обдирая и царапая руки в кровь. Ее ветви тяжелым розовым облаком нависали над самой  кромкой воды и скрывали меня довольно тщательно от любых любопытных глаз.

Сквозь цветы и листву  я увидела как внутрь купален вошел Торгал.

Я четырхнулась про себя.

– Везде он-Всюду он появляется, будто специально следит за каждым моим шагом – негодовала я разглядывая его оголившийся торс.

Он шел небрежно, сбрасывая с плеч тяжелую тогу. Оставшись в одних тонких хлопковых штанах, он замер у самой кромки воды. В этот момент я забыла, как дышать. Свет от луны отражался на его рельефных мышцах, бугрившихся на плечах и спине.

Длинные серебристые волосы рассыпались по лопаткам, живым серебром стекая вниз. Он выглядел как древний бог, сошедший с небес, чтобы омыть усталость в земных водах.

Он опустился в бассейн, блаженно закрыв глаза. Я, завороженная этой первозданной силой, невольно подалась вперед. Хруст сухой ветки прозвучал в тишине как выстрел.

– Ой… —только успела  вскрикнуть я, теряя резко равновесие под обломившей под моим весом веткой.

Секунда свободного падения  и горячий всплеск накрыл меня  с головой. Я рухнула прямо сверху  на Торгала, сбив его с места. Вода забурлила вокруг нас. Я, задыхаясь и путаясь в намокшем шелке своего платья, попыталась вынырнуть самостоятельно, но сильные руки мгновенно перехватили меня за талию.

Торгал поднял меня над водой, удерживая на весу. Его лицо было всего в паре сантиметров от моего, а в глазах полыхало  холодное  ледяное пламя.

– Так-так, кто это у нас тут  – пророкотал он, и вибрация его голоса отозвалась в мое груди. – Кто это у нас нарушает комендантский час? – Что вы здесь делаете, Алтея, в столь поздний час?

– Я… я перепутала повороты! – выпалила я, чувствуя, как горячая вода и близость его тела сводят меня с ума. – Я испугалась приближающихся  шагов и взобралась на дерево, что  было ближе всего ко мне.

– Очень жаль, – Торгал усмехнулся, и эта улыбка была опаснее любого дракона. – А я то надеялся, что вы искали встречи со мной.

– Я не искала с вами встречи принц Торгал ! –  Отпустите меня, я замерзла!

–  Вы  и замерзли? – В этих источниках вода горячее даже вашей крови, – он приподнял бровь, не ослабляя хватки.

– Мне всё равно принц, что вы обо мне думаете! – Отпустите меня немедленно! – прошипела я все еще державшему меня на весу словно тряпичную куклу принцу.

– Как пожелаете мисс Дрейкстон – он тот час разжал свои руки и я с громким всплеском вновь ушла под воду.

Выбравшись на бортик, мокрая, злая и сгорающая от стыда, я  наскоро откланялась и бросилась прочь обратно в сторону едва освещаемого факелами внешнего коридора дворца, что должен был вывести меня во внутренний сад, а вместо этого я оказалась в запретной зоне императорских купален с горячими источниками что били из под земли. Сейчас же я надеялась не заблудиться вновь, а  лишь вернуться в свои покои и переодется в сухое.

Мне даже показалось, что я иду в правильном направлении, но не узнавала ничего из ранее увиденного и мне даже показалось, что это и вовсе другой коридор. Я упрямо шла вперед в мокром платье со стекающими с него каплями воды на пол и с растрепанными волосами больше напоминавшие  сейчас паклю.

Но он догнал меня в два счета. Мокрый, полуобнаженный, он резко преградил мне путь, прижав двумя руками к холодной  стене коридора. Его дыхание обожгло мне щеку. Я густо покраснела.

– Северные башни  с золотым коридором  и спальнями в другой стороне,  леди. Позвольте я провожу вас.

– Не стоит принц меня провожать– лепетала я, чувствуя, как мокрая ткань платья липнет к его горячей коже. – Если нас с вами застанут в столь пикантной обстановке, ваш дядя не будет рад этому. Отбор еще не закончен и вам как и мне не  к чему лишние пересуды.

– А если я уже выбрал? – его шепот коснулся моего  уха, заставляя мир вокруг исчезнуть.

– И кого же, позвольте спросить? – выдохнула я.

– А если я выбрал вас в качестве моей невесты. – ответил он вкрадчиво.

– Вы верно шутите, – Я вам не нужна со своим слабым здоровьем и по этой же причине не подхожу вашему роду... – я грустно усмехнулась.

Торгал на мгновение замолчал,но не отстранился от меня, а внимательно вглядывался в мое лицо, а затем произнес так веско, словно судья зачитывающий окончательный  по делу вердикт.

Торгал заставил меня поднять голову, впиваясь взглядом в мои глаза.

– Я не чувствую в вас недуга Алтея. Я чувствую в вас  силу, способную сжечь этот дворец дотла. И мне это нравится.

Я посмотрела в это мгновение  на него, и в этот миг лабиринт забвения окончательно остался позади, уступая место чему-то куда более опасному и прекрасному. В этот момент в этом коридоре существовали только мы оба.

Торгал все же не отстал от меня и все же довел меня до нужного крыла,наложив на нас обоих полог невидимости и снял его только тогда когда мы уже почти дошли.