Текст книги "Лёд и пламя. Миссия попаданки (СИ)"

Автор книги: Кира Литковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23. В императорском дворце. Начало отбора – аудиенция у императора

Рассвет в драконьей гавани Сириона был холодным и ясным.

В гостевом доме где ожидали кандидатки аудиенции у императора драконов Арранара Зарана царила непривычная для местных суета, но она была слегка приглушённой, словно сам дворец затаил дыхание в ожидании важного события, что должно было произойти в его величественных стенах.

Леди Верена фон Шварцвальд проснулась одной из первых. Её камеристка уже колдовала над причёской, вплетая в светлые локоны нити жемчуга. Верена смотрела на своё отражение с удовлетворением хищницы, готовой к охоте. Сегодня её цель была произвести впечатление на принца Торгала своей ледяной красотой и безупречными манерами.

Графиня Аврелия де Лоран потянулась в постели, как кошка. Она не любила ранние подъёмы, но перспектива увидеть принца Торгала, заставляла её глаза блестеть диким азартом. «Сегодня я буду самой яркой звездой», – прошептала она своему отражению в зеркале как только поднялась с постели.

Баронесса Элина фон Вайсштайн уже была одета в строгий официальный костюм, когда её отец барон Рид Вайсштайн постучал в дверь ее комнаты. Она не тратила время на пустые прихорашивания. Для неё этот отбор был не брачным агенством, а полем битвы, где нужно было продемонстрировать свою силу духа и волю всем присутствующим, чем подчернуть свое превосходство перед всеми остальными участницами отбора невест.

Виконтесса Флеретта де Амур проснулась от тихого голоса своей няни Лии, что хлопотала возле нее словно курица наседка над своими цыплятами. Девушка выглядела слегка испуганной, но старалась держаться храбро. Она долго молилась одним ей ведомым богам у расшторенного окна через который проникал яркий утренний свет, глядя на просыпающийся столичный город Сирион.

Алтея же открыла глаза, когда первые лучи солнца только еще лишь коснулись витражного окна их комнаты. Майра уже приготовила ей платье весьма элегантное, но довольно строгое, глубокого сапфирового цвета, который так шёл к её глазам.

– Вы спали всего три часа, – тихо заметила Майра, помогая ей застегнуть ряд мелких пуговиц на спине.

– Я не могла уснуть, – призналась Алтея. – Всё думала о завтрашнем дне... то есть, о сегодняшнем. – ответила она Майре.

Герцогиня Катрина крепко обняла Алтею и поцеловала в щеку оглядывая ее со всех сторон. И то что она увидела в итоге дало ей основание полагать, что Алтея ни чем не отличается от остальных в выборе одежды.

– Помни Алтея, что ты еще и Делавер, а не только Дрейкстон. Твоя сила заключена не только в твоей уникальной магии, что проснулась в тебе так внезапно, а еще и в силе твоего духа. – Не позволяй им сломить тебя.

– Я буду помнить об этом тётя. Обещаю тебе.

Затем они покинули комнату, что занимали целых два дня и отправились в общую столовую где уже завтракали остальные кандидатки и весело болтали о всяких светских глупостях. Алтее были не интересны их модные тенденции и у нее на все имелось сугубо ее личное мнение.

Завтрак прошёл в напряжённом молчании. Кандидатки обменивались лишь вежливыми кивками, но воздух был сильно наэлектризован их взаимной неприязнью, что так и читалась в каждой их позе и тщательно скрываемая мимикой.

Вскоре за окнами послышался шум первых отъезжающих карет. Прибывшие вместе с другими кандидатками родственники покидали северную столицу Сирион.

Процессия состоящая теперь только из девушек кандидаток в невесты для принца Торгала двинулась в сторону главного дворца драконьей гавани Сирион. Девушки шли за слугой, что пришел их туда проводить молча, каждая погружённая в свои мысли.

Тетушка Катрина покидая свою племянницу Алтею плакала, так как не желалала, чтобы она учавствовала в этих грязных политических играх и становилась пешкой в чужих руках.

Но Алтея успокаивала ее как могла, так как ровно две недели назад когда тетя ходила к королю Лорелю лично и пыталась ее защитить ссылаясь на хрупкое здоровье Алтеи, то король Лорель лично ей отказал из-за подписанных магических договоров и родовой магии защищавшей северные предгорья.

– Ох моя дорогая. Будь предельно осторожна. В их мире все решается через поединки между кланами. Не дай себя запугать. Я не смогу тебе теперь помочь и защитить тебя. Тут ты совсем одна. А лучше постарайся вылететь с этого отбора поскорее  и вернись в академию продолжив обучение как ты и мечтала. – вздыхала тетушка Катрина.

Алтея улыбнулась загадочно и ответила негромко, но отчетливо.

– Тетя так пусть проверяют и испытывают. Я больше не боюсь ни чьего мнения и испытаний, что приготовила мне провидение. Я обещаю тебе, что пройду все испытания уготованные мне судьбой и тогда узнаем, достоин ли он меня, а не я его.

Тетушка Катрина утерла тыльной стороной ладони свои слезы и высморкавшись в кружевной платок платок, последний раз глянув на меня прежде чем уйти произнесла.

– Будь осторожна Алтея. Мы очень любим тебя с дядей Германом. – Возвращайся поскорее домой целой и невредимой.

– Береги ее Майра – обратилась она к верной слуге.

Майра лишь молча поклонилась герцогине и последовала за своей госпожой к величественным ступеням.

Тетя ушла, а я поспешила за остальными девушками в сторону парадного входа во дворец.

У парадного входа дворца нас всех уже ждали. Это были не обычные слуги-люди к которым я уже привыкла в поместье тетушки. Это были высокие, грациозные фигуры в серебристых ливреях являющиеся эльфами. Их лица были прекрасны и одновременно бесстрастны. Рядом с ними стояли слуги драконы, но в человеческом обличье, с вертикальными зрачками и аурой древней силы, от которой по спине бежали мурашки.

– Леди, – мелодичный голос эльфа-дворецкого разнёсся по двору. – Император Арранар Заран уже ждет вас в тронном зале вместе со своим племянником Торгалом. Ваши родственники отбыли. Теперь вы – гостьи дворца. Следуйте за нами.

– Да да конечно пойдемте. – Не будем заставлять императора Арранара ждать. – зашептали девушки друг другу и шагнули внутрь дворца.

Дворец императора встретил нас величественным залом, украшенным сверкающими драгоценными камнями и изящной резьбой, отражающей магическое сияние древних легенд. Высокие потолки белокаменного дворца поддерживали колонны, увитые символическими драконами, чьи глаза мерцали загадочным магическим огнем.

Каждый уголок дворца императора дракона дышал тайной и могуществом, погружая ее в атмосферу древней мудрости и неизведанных прежде тайн.

Шаги Алтеи эхом отдавались в пустоте просторных коридоров, заставляя ее сердце биться чаще чем обычно. Она была очень взволнована.

Она еле поспевала за лакеем который вел остальных девушек к тронному залу великого и могущественного императора дракона Арранара Зарана, где он нас уже ожидал вместе со своим племянником Торгалом Торнхальдом.

Пока Алтея шла, то повсюду ощущалось присутствие невидимых стражей, охраняющих покой повелителя, чья власть простиралась далеко за пределы этих стен. Перед глазами предстали картины прошлого, запечатленные на стенах сражения героев древностей, мудрость предков и великие дела императорской династии. Атмосфера была наполнена волшебством, словно дворец сам рассказывал свою историю каждому гостю, достойному услышать ее.

Дворец поражал воображение по мере их продвижения вглубь все больше и больше. Мраморные полы при каждом шаге девушек отражали свет огромных люстр, а потолки были расписаны сценами из истории Андрагорикса и отражали битвы драконов, коронации императоров, другие великие магические свершения.

Алтея шла чуть позади остальных, рядом с тихой Флереттой. Она даже не замечала какой надменной была сейчас девушка, что шла сейчас рядом с ней по одному из коридоров огромного дворца.

Мысли Алтеи путались. Она смотрела на высокие стрельчатые окна, на гобелены, колышущиеся от сквозняка, но видела перед собой не роскошь дворца, а пыльный полигон академии Огненных искр и первую встречу с Торгалом в стенах магической академии в день ее приезда туда.

– «Как он будет вести себя здесь?» – эта мысль билась у Алтеи в висках, мешая сосредоточиться на величии момента, что вот вот должен был настать, как только они все вместе войдут под своды величественного тронного зала видавшего на своем веку наверное не одну коронацию императоров.

Она вспоминала насмешливый взгляд Торгала, когда её огненный шар рассыпался искрами у самых ее ног. Его едкие комментарии о «неуклюжих попытках герцогини приручить стихию». Их постоянные споры... Он всегда был на шаг впереди, всегда находил способ уколоть её побольнее.

– Здесь он будет принцем. – рассуждала она когда шла рядом с другими девушками – Он будет здесь в стенах этого дворца также наследником огромной империи. Будет ли он тем же язвительным магом с боевого факультета?– Или наденет маску холодного безразличия, как подобает особе его крови? – думала она пока они уже практически не пришли к дверям тронного зала.

Алтея чувствовала, как внутри неё просыпается не только страх, но и странное упрямство. Она больше не та испуганная девочка из академии магии. Она являетсся теперь герцогиней Дрейкстон, попавшей в этот мир и выжившая вопреки всему. Она научилась держать лицо перед лицом любой опасности и невидимых преград.

– «Если он думает сломать меня здесь», – подумала она, расправляя плечи и поднимая подбородок, – «он сильно ошибается».

Впереди показались огромные двери тронного зала, украшенные золотой резьбой в виде драконов. Эльфы-дворецкие остановились и синхронно склонили свои головы с заплетенными в косы светлыми волосами.

– Леди, мы пришли. Император ожидает вас. – произнесли они почти синхронно.

Лакей открыл дверь и пропустил их всех в тронный зал, который сразу поразил Алтею своим величием. Дверь через которую она вошла вместе с остальными девушками оказалась массивной, вырезанной из черного дерева и инкрустированной серебряными узорами в форме переплетающихся драконьих тел. Она показалась ей древнее самого времени, храня тайны множества поколений императоров, что правили тут до Арранара Зарана.

В центре тронного зала стоял трон сделанный из чистого золота и обсидиана, украшенным рубинами и сапфирами на его зубцах, что были на троне, на котором восседал сам император драконов.

Оказавшись лицом к лицу с императором она немного слегка опешила от его пронизывающего взгляда. Он смотрел так, словно пытался разглядеть ее душу. Пытался заглянуть и проникнуть внутрь нее. И все время не сводил своих золотистых глаз с вошедших девушек. Но ей казалось, что он смотрит сквозь них, только на нее одну.

Его взгляд был глубоким и проникновенным, излучающим мудрость поколении живших тут до него его предков.

Алтея не могла отвести от него своих изумленных очей, даже забыв как дышать, забыв  кто перед ней и забыв при этом даже  поклониться, что прежде всего должна сделать любая благовоспитанная барышня при виде повелителя. Она шла вперед к трону не опуская свой  взгляд вниз. Она смотрела прямо перед собой. Алтея просто с любопытством  разглядывала императора и его дворец так, словно пришла не во дворец, а в музей и перед ней был весьма любопытный, загадочный и древний экспонат(фолиант?).

Она вообще никогда не видела никаких императоров, а тем более императоров  драконов и поэтому проявила ему непочтение.

Но сейчас он выглядел вполне как обычный  человек. Единственно, что выдавало в нем дракона, так это цвет его ярких золотистых глаз и вертикальный зрачок, а так же длинные светло серебристые волосы, что опускались ему ниже плеч, были перевязаны голубой лентой и собраны на его голове в аккуратный хвост.

Император драконов, что предстал сейчас перед ней был облачен в роскошный костюм напоминавший одежду  людей из  викторианской эпохи.

Его сюртук был выполнен из темно синего бархата, украшенного вышивкой золотом и серебром изображавшей огненных драконов и древние символы власти. Рубашка из тонкого льняного полотна была украшена кружевом на воротнике и манжетах, придавая образу изысканность и элегантность.

Брюки были из плотного шелка, идеально сидящие и подчеркивающие стройность и подтянутость его фигуры.

Завершал образ широкий пояс с массивной пряжкой, инкрустированной драгоценными камнями, символизирующими богатство и мощь империи.

Корона, выполненная из неизвестного ей сплава цвета ночи, завершала его наряд, создавая впечатление властного и утонченного правителя. Она его разглядывала вплоть до того  момента пока не подошла вплотную  к его трону на котором он сидел. Потом она пришла в себя, а наваждение перед величественным обликом императора спало.

– Простите меня ваше величество, что я так откровенно смотрела на вас, но я никогда не встречала ни одного императора – Алтея покраснела до самого корня волос и наконец отвела взгляд.

– Это ничего дитя. – Любопытство было всегда свойственно вам дамам. – Добро пожаловать в империю драконов Андрагорикс – произнес вполне добродушно император Арранар. Взгляд его оставался ясным и сосредоточенным.

– Еще раз простите мне мою дерзость – она сделала книксен и отступила на шаг назад к остальным барышням, что в нетерпении толпились чуть в стороне ожидая своей очереди оказать почтение императору.

– Ну и невежа эта Алтея ДРейкстон – шушукались они шепотом стоя в сторонке. Они слышали каждое их слово с императором.

А юноша  который стоял рядом с императором не проронил ни слова и даже не сделал замечание Алтеи в ее непочтительном отношении к императору , а только все время хмурился откровенно зевая.

Было ощущение, что отбор ему и вовсе не нужен и ему вообще все равно, что здесь происходит. Но это было вовсе не так и это бросалось хоть не явно но имело место быть в этот самый момент. Он одел маску безразличия и носил ее с достоинством.

Алтея уже знала, кто стоит рядом с императором, так как  с ним она учились в одной академии магии последние три месяца, и именно с ним она столкнулась в первый же день как переступила порог академии. Но тогда она не знала ни его имени, ни то, что он дракон, а тем более  что он еще и является племянником самого императора драконов.

Вскоре к трону императора, чтобы засвидетельствовать свое почтение ему подошли и остальные кандидатки за  руку и внимание  надменного и наглого дракона Торгала.

Но в отличие от Алтеи, императора они не рассматривали так как она, а сразу же стали делать книксены и реверансы.

От их приторных речей Алтею уже начинало тошнить и она поспешно отвернулась от них продолжая рассматривать убранство тронного зала. Архитектура всегда манила ее взор, не зря же она работала в строительной фирме когда жила на Земле.

– Притворщицы мелькнула мысль у Алтеи. Но явно были не все такие, которых отобрали на отбор, так же как и ее. Многие сами вызвались учавствовать.

Она теперь стояла среди других пяти кандидаток в просторном тронном зале империи драконов в которую они приехали накануне перед отбором. Вернее их всех туда привезли их родные.

Когда наконец то все кандидатки собрались, то в центр вышел и сам Торгал и управляющий Орландо, что призван вести данный отбор.

– И это все что нашлось Орландо из всех самых родовитых домов империи людей ? – фыркнул только еще начав говорить недовольно Торгал, но взгляд его был прикован лишь к Алтее и только на ней задержался он чуть дольше чем на остальных девушках находящихся перед его взором.

– И чего он ко мне привязался. – недоумевала она – А теперь еще и бороться за него нужно. – Больно надо – подумала Алтея. – Пусть сам за мной побегает, раз ему нужно непременно жениться на одной из представительнице хранителей рода северных земель.

– Да мой господин. – ответил Орландо поклонившись Торгалу– Это самые достойные кандидадатки из самых благородных домов, которых отобрал лично сам король и император драконов в которых присутствует родовая магия защитников границ на севере.

– Скучно – буркнул он – Тогда я пошел, а вы тут как ни будь без меня, господин управляющий объясните девушкам правила. – нарочито зевая и прикрывая рот ладошкой Торгал ухмылялся.

– Конечно ваше высочество – ответил Орландо. – Как скажете.

– Посмотрим насколько хватит этих слабых девиц, что подсунул мне высший совет со стороны двух держав. – подумал он быстро направляясь к одному из выходов из тронного зала.

– Торгал немедленно вернись – гневно крикнул император Арранар Заран в спину удалившемуся своему племяннику Торгалу.

А Торгал лишь махнул рукой и с надменным видом прошагал мимо ошеломленных таким отношением к себе девушек и покинул тронный зал, делая вид, что к нему тут вообще ничего не относится.

– Вот же гад. – подумала Алтея – провожая его взглядом.

Все взоры, что были прикованы еще минуту назад, к тому месту где стоял Торгал тут же обратились в сторону императора Арранара. Все ждали его решения и оглашения управляющим Орландо испытаний, что их будут ожидать на ближайшие две, а возможно и три недели.

Император встал. Все присутствующие в тронном зале слуги склонили головы в почтении.

– Не зависимо от того хочет мой племянник или нет жениться, выбор будет сделан в пользу одной из вас. – сказал он обводя кандидаток взглядом своих золотистых глаз. Результаты этих испытаний мы узнаем на заключительном балу. – А пока вас ждет приветственный бал в честь открытия отбора для Торгала. – Подготовтесь к нему как и подобает достойным представительницам уважаемых домов Альвенории–  Добро пожаловать в мой дворец.

– Одна из кандидаток подняла голову – Мы очень рады ваше величество за оказанную вами честь нашим домам. – Наш род не забудет этого жеста.

– Я тоже рад вашему присутвию во дворце – Орландо проводи наших девушек в отведенные для них покои. Пусть отдохнут как следует. Наши гостьи не должны ни в чем нуждаться. – произнес он обращаясь к управляющему дворцом.

– Слушаюсь ваше величество – поклонился Орландо императору.

Сказав это император тоже поспешил покинуть тронный зал вслед за Торгалом.

А Орландо направился к группе девушек.

– Смотри Аврелия император посмотрел на меня-ответила набравшаяся храбрости Флеретта.

– Нет на меня Флеретта он посмотрел более внимательно – сказала Элина.

– Чего вы спорите девочки, мы же боремся не за руку императора, а за внимание его племянника – произнесла Верена.

– Ты как всегда права Верена – произнесла светловолосая Элина – А вот этой – она посмотрела на Алтею оценивающим взглядом. – Делать на отборе с ее хилым здоровьем и вообще нечего.

– А вы почему решаете за меня где мне быть, а где нет – вставила Алтея свое слово. – Может я на дворец посмотреть приехала и на императора и ваш надменный Торгал мне вовсе не нужен. – ответила она выдержав их полный презрения и надменности взгляд.

– Ишь как заговорила убогая-съязвила Аврелия.

– Чего вы обращаете на нее внимание – Она же первая с отбора и вылетит.-вторила ей Элина.

– Девушки прошу следуйте за мной скомандовал Орландо, но они даже головы в его сторону не повернули и тогда он не дождавшись от них ни какой реакции тоже развернулся и вышел из тронного зала покинув его.

Алтея тоже краем глаза заметила, что Орландо вышел.

– Так нужно его догонять – решила она и уже развернулась в сторону двери, что выходила на коридор и вела дальше в глубь дворца.

Больше не желая слушать их глупости и споры она развернулась и вслед за императором и управляющим Орландо покинула тронный зал.

– Пусть поплутают – подумала она и решив не отставать от управляющего Орландо направилась догонять его. И она его все же догнала на ближайшем повороте.

– Вот вытянуться у них лица, когда они обнаружат, что они остались в тронном зале одни. – думала она нагоняя управляющего Орландо. – Жаль только, что я не вижу их лица, когда они обнаружат, что остались в тронном зале совсем одни– подумала она следуя в глубь дворца за управляющим Орландо.

– А вы что же не остались с другими кандидатками – бросил Орландо ей через плечо.

– Извините, но я считаю не вежливым оставаться там, когда император дал ясно понять, что завтра будет трудный день и нам пора отдохнуть. – ответила запыхавшаяся Алтея.

– Вы приняли очень мудрое решение мисс Дрейкстон – сказал Орландо и ей даже показалось, что при этом он улыбнулся, но она правда этого не видела, а лишь почувствовала как изменился внезапно его настрой.

– Ваша комната мисс Дрейкстон – сказал он толкнув одну из дверей в перламутровом коридоре.

Она вошла внутрь. Комната оказалась довольно просторной, хоть в ней и царил минимализм из находящихся внутри мебели и вещей. Зато горящий в камине огонь помог отвлечся от грустных мыслей и добавил ей толику позитива в этом массивном сложенном из белого камня строении.

– Доброй ночи мисс Дрейкстон – сказал Орландо и шаги его кожаных сапогов на каблуке стали удаляться в глубь величественного дворца императора, а Алтея осталась одна.

Майру разместили в крыле для слуг и она придет только утром, чтобы собрать Алтею на завтрак.

Завтра будет очень трудный день. День подготовки к приветственному балу, что символизирует открытие отбора для великого надменного и гордого дракона Торгала, который так не любит людей.