Текст книги "Поцелуй на удачу (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Мне осталось только прикрыть глаза ладонью и попытаться сделать вид, что я нахожусь в какой-то параллельной вселенной, не рядом с этими гениями.

И только внимательный, задумчивый взгляд Виктора не вписывался в атмосферу веселого бреда за нашим столом.

24

Виктор

Приглашая Алексию в нашу команду, я думал лишь о том, что нам нужна победа. Гендерные проблемы, признаться честно, приходили мне в голову лишь в разрезе самих состязаний – как бы команда противника не решила потехи всем составом ради потехи насесть на нашу девочку.

А то, что опасность поджидает буквально в стенах родной академии, мне и в голову не приходила.

– Так это получается, Лекси теперь ваш брат? – ехидно улыбнулась подружка Алексии.

– Как брат, – кивнул не ожидающий подвоха Михаэль.

Покосился на Алексию, спинным мозгом почувствовал, что «как брат» это не тот комплимент, который стоит отвешивать красивой девушке, и спешно поправился:

– Ну и еще немножко как сестра.

Алексия прикрыла глаза рукой, а я задумчиво посмотрел на нее. Если наши фанатки действительно настолько агрессивны, нашу новую участницу нужно как-то от них оградить.

– … А с чего они вообще решили, что ты встречаешься с Виком? – вырвал меня из задумчивости вопрос Стефана.

– Да, с чего? – поддакнул Михаэль, придвинувшись к Алексии.

– Понятия не имею, – мрачно отозвалась девушка, не заметив телодвижений сидящего рядом с ней парня. – Я его и пальцем не трогала.

И хоть Алексия не заметила, но я-то точно знал, как наш тяжеловесный маг начинаешь ухаживать за девушками. И мне это категорически не понравилось. Захотелось взять его за шкирку и вышвырнуть из столовой. Но быть друзьям морду просто потому что они решили неровно подышать в сторону нашей лучницы – не по-капитански. Так что я просто решил уточнить для ясности:

– Ну, это не совсем верно.

Весь стол и парочка соседних, активно греющих уши над нашими разговорами, – повернулся ко мне.

– Я правильно понимаю, что она все-таки тебя трогала? – с выражением глубокого разочарования переспросил Микаэль.

– Наглый поклеп! – вспыхнула Алексия.

Алексия

– Я его и пальцем не трогала, – пожала плечами я, не поднимая взгляда на Виктора.

Мне почему-то казалось, что парень не сводил с меня взгляда, и от этого становилось как-то волнительно. Вот примерно до того момента, как этот наглец не ляпнул:

– Ну, это не совсем верно.

– Наглый поклеп! – возмутилась я.

– Да? – чуть улыбнулся парень, внимательно смотря на меня и помешивая ложкой содержимое чашки.

– Да! – подтвердила я.

– А как же наш вчерашний вечер? – спросил парень с таким невинным видом, что мне захотелось его пристукнуть.

– Викторррр… – прорычала я. – Ты что несешь?

– Неси в подробностях! – встряла Эмма.

– Я имел ввиду, что помогал Алексии, например, забраться в экипаж… – протянул парень. – А не то, что вы подумали.

Даже не знаю почему, пальцы снова будто ощутили шершавую кожу его натруженных тренировками рук. Ладонь сама сжалась в кулак, прогоняя воспоминание.

– Ну и шуточки у тебя, – покачала головой я и, ткнув вилкой в его тарелку, утащила сладкую булочку.

– Эй! – возмутился Виктор.

– В качестве штрафа за испорченное утро, слухи, которые сейчас поползут, и недоеденные, точнее, даже не тронутые оладушки, что вы отправили отсюда вместе с грязной посудой.

С этими словами я откусила булочку и с вызовом посмотрела на Виктора.

И в прекрасной тишине нашего стола раздался восторженный писк Эммы:

– Ах, они уже делятся едой!..

Да угомоните ее уже кто-нибудь!

25

К моему счастью, время на завтрак заканчивалось, а, значит, я могла с чистой совестью и не теряя лица покинуть эту слишком веселую компанию.

И я была сама вежливость!

– Всем хорошего дня, – сказала я, поднимаясь из-за стола. – Эмма, ты идешь?

– Иду, – подруга вздохнула так горько, словно я последнюю конфету у ребенка отняла.

– Нет, ну хочешь – можешь и дальше сидеть, – не стала настаивать я. – Тем более господин Нудус все равно не отмечает присутствующих.

– У вас лекция по истории? – спросил Виктор.

– Угу, – отозвалась я без должного энтузиазма.

В случае с Нудусом можно было сказать, что у мужчины говорящая фамилия. Потому как его лекции было максимально нудные. Не представляю, как можно превратить эпохальные битвы и интриги века в белый шум, но Нудус исполнял это виртуозно.

– У Стефана сейчас тоже эта лекция, думаю, он с удовольствием составит вам компанию.

– Да? – удивилась я и повернулась к сидящему рядом со мной огромному парню. – А я думала ты на боевом учишься, а у нас совместная лекция с законниками.

Парень не ответил. За столом вообще повисла странная пауза. Только Эмма приложила пальцы к губам, смотря на меня широко распахнутыми глазами.

– Что? – немного раздраженно спросила я.

– Лекси… – прошептала подруга. – Ты что, не знаешь наших игроков по именам?

Упс.

– Нууу… – протянула я. – Виктора вот знаю.

– Мдааа… – протянул сидящий рядом со мной парень, который, видимо, не планировал идти с нами на лекцию. – Не с того мы начали этот день.

– А с чего надо было? – спросила я, не уверенная, что хочу знать детали.

– Со знакомства, конечно! – хохотнул родственник платяного шкафа.

– Как же ты не знаешь, как зовут ребят! – возмущенно воскликнула Эмма. – Ты что, меня совсем не слушаешь?

– Ты мне со своим аэреном все уши прожужжала, я эти рассказы как лекции Нудуса слушаю – не вслушиваясь в суть.

– Их ты хотя бы конспектируешь!

– Смысл конспектировать фанатские истории? Они мне точно в жизни не пригодятся.

– А конспектом лекций Нудуса будешь каждый день пользоваться, – ехидно заметила подруга.

Я демонстративно посмотрела на огромные часы, висящие по центру столовой.

– Мне – пора, а вы как хотите.

С этими словами я подхватила сумку и направилась на выход. Правда, спустя пару шагов меня догнала Эмма, пыхтящая от возмущения, как чайничек.

– Как тебе не стыдно не знать героев нашей академии в лицо! Парни там в шоке сидят!

– Ничего, – отмахнулась я. – Полезно будет для их самооценки немного заземлиться.

– Ты же девушка! Ты должна их вдохновлять на подвиги!

– Не раньше, чем они перестанут портить мне жизнь, – парировала я.

– Но они же не специально!

– Так и я не нарочно.

– Это если вы так «не специально», что ж будет, если случится «нарочно»? – пробормотала подруга.

Ну как что… ближайший товарищеский матч.

26

Удивительное дело, но лекция по истории прошла как обычно. То есть студенты мирно дремали, Нудус что-то там рассказывал на своем нудном, я пыталась сосредоточиться. Сидящая рядом Эмма что-то усиленно строчила в своей тетради, аж язык от усердия высунула. Время от времени подруга поднимала голову, невидящим взором смотрела в пространство, а затем с подозрительно хитрым видом снова принималась активно писать.

Я даже чисто из любопытства хотела подсмотреть, но Эмма шикнула на меня, закрыв рукой текст.

«Наверное, пишет в дневник эпохальную встречу с Виктором и его друзьями,» – решила я.

После истории мы с Эммой разошлись по своим парам. В императорской академии каждый курс имел набор обязательных занятий и часть предметов можно было взять на выбор. В отличие от братьев, я в старшую магическую школу не ходила и получала домашнее образование. Впрочем, заскучать за эти два года мне не дали. Я изучала все то же самое и еще немного сверху – папенька, как настоящий военный, был уверен, что все дурные идеи в голову приходят от избытка свободного времени и сил. Но заставить меня красить траву у него не вышло (он честно пытался, но фиолетовый газон намекнул на тщетность затеи), так что отец просто нанял еще педагогов.

В итоге я была обладательницей внушительного объема бесполезных знаний типа астрономии или философии. Было, конечно, и что-то вроде бы нужное – риторики там, основы алхимии, но в жизни это тоже казалось мало полезным.

Но кто я такая, чтобы спорить с папенькой?

В общем, Эмма пошла постигать азы риторики, а я на лекцию по истории моды. Затем была еще одна лекция по праву, а завершал наш бесконечный учебный день практикум по алхимии.

Вела его молодая и задорная семинаристка, на которую наши бытовушницы смотрели с высокомерным подозрением, а парни в коридорах – с чисто мужским любопытством.

Звали вчерашнюю студентку Элизабет Стоун, но разговорах выше «Бетси» она ни разу не поднялась.

– Сегодня мы с вами будем пробовать создать универсальный ускоритель! – радостно сообщила Бетси.

Она вообще всегда была какой-то неестественно восторженной, какой только бывает человек искренне любящей свою не слишком благодарную работу.

– Кто знает, для чего применяется ускоритель? – спросила Бетси.

Леса рук, конечно, не было, но парочка студенток готова была поделиться со всеми своими знаниями на этот счет.

– Тарья, пожалуйста, – выбрала Бетси.

– Универсальный ускоритель используется в бытовой магии для получения быстрого результата в части окраски тканей, – отчеканила наша отличница.

– Верно, – покивала Бетси. – Укоритель штука очень полезная для мастеров, работающих с тканью, кожей и рядя других материалов. Принцип действия у зелья такой, что он на некоторое время придает веществу, в котором разводится, реальное ускорение в части основных свойств. Правда, иногда его используют не по назначению. Часто люди, чья профессия зависит от скорости реакции, используют укоритель для повышения собственных результатов. Во-первых, это, конечно же запрещено. Для достижения того же результата есть вполне себе легальные и, что немаловажно, безопасные зелья. Конечно, они многократно дороже, но, в отличие от бытового ускорителя, не являются опасными токсинами. Надеюсь, вы будете об этом помнить, когда выпуститесь из академии и решите набрать заказов больше, чем в состоянии выполнить. А теперь давайте попробуем намешать обычный ускоритель и окрасить кусочек тряпки в красный цвет до конца занятия!

Лаборатория погрузилась в сосредоточенное дзыньканье пробирками, тюканье ножами, стуканье пестиками в каменных чашек и бульканье зелий разной степени точности. У меня вот ускоритель вышел вполне сносным – приличного ядовито-синего цвета. А вот у Эммы получилась розовая бурда.

– Мурон, цвет прекрасный! – широко улыбнулась Бетси, – но на ускоритель не похоже.

– Жаль, – вздохнула Эмма, даже не пытаясь сделать вид, что сожалеет об результате.

– Надо переделать, – сообщила Бетси и отправилась инспектировать других студенток.

– Тебе помочь? – спросила я, наблюдая, как подруг задумчиво помешивает розовую жижу.

– Поверь, если мне когда-нибудь в жизни пригодится ускоритель для окраски ткани, значит, мне уже ничем не поможешь, – хмыкнула Эмма. – Зато я точно могу помочь тебе!

– Мда? – скептично спросила я. – Чем же?

– Вот! – подруга протянула мне небольшой блокнот с таким сияющим видом, что свежеотчеканнная монетка позавидовала бы.

– Что это? – спросила я, без задней мысли беря блокнот в бежевой обложке без каких-либо опознавательных признаков.

– То, что точно тебе пригодится в ближайшее время.

Ближайшее время мне пригодится пару дополнительных часов для сна, а не блокнотик, но их у Эммы точно не завалялось. Я без особых ожиданий открыла книжечку и, пролистав, обалдела.

В ней было детальное, детальнейшее описание каждого парня из команды по аэрену. Не только цвет глаз и любимая пироженка, но и игровая статистика.

– Обалдеть… – пробормотала я, смотря на процент побед в поединках у Виктора. – Я думала ты просто ахаешь над их неземной красотой.

– Неземная красота – это обязательная часть программы, – важно покивала Эмма, – но тебе она вряд ли поможет. Другое дело – заметки по игре!

– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я подругу.

За сегодняшнее утро она создала миниатюрный справочник по аэрену. И это было в десятки раз полезнее утреннего завтрака с парнями.

27

Виктор

– Она нас не знает! – шокировано повторял Михаэль. – Не знает!

– И чем это плохо? – равнодушно спросил я.

– Она, получается, и ничего не знает об аэрене! – продолжал осознавать новую реальность друг.

– Должен тебя удивить, но действительно существуют девушки, равнодушные к нашим славным состязаниям, – подал голос Стефан.

– И это было бы хорошо, если бы она не была членом нашей команды, – мрачно заметил Эгилл.

– А я считаю, что ее неосведомленность о нашей личной жизни только плюс, – покачал я головой. – Она не будет отвлекаться на восторженные вздохи в нашем присутствии, а сосредоточится на игре.

Парни промолчали, переваривая произошедшее.

Я же смотрел на надкусанную Алексией булочку и размышлял о вещах более приземленных. Если наш фанклуб действительно такой агрессивный, то Алексии придется несладко. Поклонницы наверняка не подумают о том, что моральное давление на любого игрока сильно просто по факту самих состязаний, а когда тебя начнут еще и в собственной академии травить, шансов на хорошее выступление практически не останется.

– Вик, ты куда? – встрепенулся Михаэль, когда я поднялся из-за стола.

– Нужно кое-что порешать, – ответил я.

– У нас сейчас пара! – напомнил друг. – Ты планируешь на ней появиться?

– Если не успею вернуться – прикрой меня, – отозвался я уже на ходу.

С этой самой Нонной я знаком не был. Я вообще старался держаться от решительно настроенных девиц подальше. Мне было недосуг строить какие-то отношения, потому как были задачки поважнее пересчета юбок в академии.

Нет, я, конечно, знал, что есть жгучая брюнетка, страстно желавшая забраться ко мне в постель. Ну или хотя бы к кому-нибудь из команды. Но по личным причинам агрессивно настроенных женщин недолюбливал.

К тому же, озабоченную личным благополучием девицу нельзя было назвать настоящей фанаткой. Настоящие фанатки – они, конечно, любили нас безумно. Но еще более безумно они любили наши победы. И возглавляла этот кружок радостного безумия староста нашего курса – Мика.

– Привет, – обворожительно улыбнулся я невысокой рыжеволосой девушке с яркими конопушками.

– При… вет… – растерянно пролепетала Мика.

Вот, нормальная реакция любой поклонницы.

– У меня есть одна важная задача. И помочь мне с этим можешь только ты, – проникновенно произнес я, наклоняясь к старосте чуть ниже, чем следует.

Рыжуля нервно сглотнула, боясь отвести взгляд.

– Можешь организовать мне встречу с одной поклонницей?

Осознание медленно возникало в глазах старосты, и та отстранилась, высоко задрав свой конопатый носик.

– Вот еще! Буду я собирать для тебя гарем!

– Зачем ты меня так оскорбляешь? – возмутился я. – Я, может, однолюб! Просто скрываю свою девушку, чтобы ее не растерзали!

– Да? – озадаченно переспросила староста. – Нет, это ты, конечно, молодец… очень разумно…

– Если на нашу новенькую лучницу уже начинаются нападки, представь, что будет с моей любимой?

Староста, кажется, представляла лучше, чем я сам, потому как удивленно приоткрыла рот.

– Она что, на самом деле ваша лучница⁈

– И будет одной из лучших, – кивнул я. – И мне бы не хотелось, чтобы из-за какого-нибудь недопонимания девушка бросила аэрен. От нее может быть зависит наша победа. Понимаешь, как это важно?

– Понимаю! – воскликнула Мика. – Ни слова больше, я все улажу?

– Вот как? – многозначительно приподнял я бровь.

– Тебе лучше не знать подробности, – потупила взгляд Мика.

– Если я узнаю, что вы что-то натворили и обидели Алексию, пеняйте на себя, – мрачно проговорил я.

Рыжуля еще раз нервно сглотнула и очень торопливо удрала «улаживать недоразумения».

Я же лишь поморщился. Как капитан команды, да даже просто как мужчина я должен был решать разного рода проблемы. В том числе и проблемы коммуникации с окружающим миром.

Но влезать в женские разборки – брррр… лучше еще одну пьяную драку с другой командой разнять!

28

Алексия

На свою первую тренировку я собиралась впопыхах. Во-первых, увлеклась домашней работой – вышивала. Во-вторых, искала что-нибудь приличное из одежды. Точнее, что-нибудь, что не жалко валять в грязи. И в-третьих слушала бухтение Эммы.

– Как так не успела прочесть⁈ Я что, зря все утро прогуливала пары?

– Ничего не зря! Все пригодится, – заверяла я подругу, ища хотя бы одну пару носков среди бесконечного количества чулок.

– Но я-то надеялась, что ты им сейчас как покажешь класс! – продолжала стенать Эмма.

– Это вообще два не связанных процесса, – заметила я, выдергивая со дна шкафа единственные штаны. То есть вообще единственные, и то взятые на крайний случай.

Собираясь в академию, я пыталась соответствовать бытовому факультету по максимуму. Так вот почему-то мне казалось, что юбка – это обязательный дресс-код.

– Но у тебя не будет второго шанса произвести на них первое впечатление!

– Первое я уже произвела, – возразила я, натягивая одежду, – они наверняка до сих пор в шоке, что я не знаю как кого зовут.

– Даааа, с этим первым впечатлением конечно сложно конкурировать… – протянула Эмма.

– Вот, – подтвердила я, быстро шнуруя обувь. – Все, в выходные идем в город.

– Зачем? – подозрительно спросила Эмма.

– По магазинам! – заявила я.

– Ура! По магазинам – я всегда согласна! – образовалась подруга. – Но зачем?

Я замерла на пару секунд перед зеркалом, чтобы оценить свой внешний вид – синие штаны, заправленные в черные сапоги, красный свитер, который, кажется, я в честном бою затрофеила у брата Ашера, взлохмаченные волосы, которых не может укротить простая лента для волос.

– Чтобы твоя подруга не ходила на тренировки, как сбежавшая из приюта сиротка, – сказала я, не слишком довольная своим внешним видом.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – хмыкнула Эмма. – А теперь иди и принесли мне новые прекрасные сплетни!

Вместо ответа я лишь демонстративно закатила глаза.

29

Пока я шла к арене, молилась только о том, чтобы бешенных фанаток Виктора на трибунах не было. И, о чудо, мои молитвы были услышаны!

Парни уже ждали меня, маясь от скуки на идеально-ровном газоне. Виктор демонстративно достал часы, сверяя мое появление с оговоренным временем.

– Ты вовремя, – удивленно произнес капитан.

– Не понимаю, почему тебя это удивляет, – пожала плечами я.

Пунктуальность в нашей семье, можно сказать, была впитана с молоком кормилицы. Попробуй опоздать к папеньке на тренировку, ковер или банальный ужин. Неделя исправительных работ на кухне в виде чистки картошки была гарантирована. А вечно огрызавшийся Аскольд иногда не вылезал с кухни месяцами.

Так что я и правда не понимала, в чем была сложность успеть к четырем часам на арену.

– Ну что ж, – неловко кашлянул Виктор, явно проглотив шпильку в духе «ты же девушка, вы умеете не опаздывать?», – раз мы все собрались, предлагаю начать. Алексия, что ты знаешь об аэрене?

– Ммм… – многозначительно протянула я.

Один из парней презрительно фыркнул, но я не поняла который. Виктор, правда, цыкнул на него даже не оборачиваясь.

– Тогда сегодня мы посвятим знакомству. С командой, ареной и правилами игры.

– Хорошо, – кивнула я, почему-то начав нервничать.

– В аэрене соревнуются две команды, и каждая должна преодолеть арену, чтобы сорвать флаг противника. Состав команд стандартный: маг-защитник с большим запасом маны, теневой маг, стрелок, лекарь, и боевой маг.

Я снова кивнула, отметив про себя, что, наверное, аэрен – это какая-то гражданская версия военных сборов. Потому что роли игроков уж больно напоминают профильные подразделения какого-нибудь типового полка.

– В нашей команде, – меж тем продолжал Виктор, – защитник – мой однограппник, Михаэль.

– Положись на меня, крошка, – подмигнул мне тот самый родственник платяного шкафа, который сидел рядом со мной и которого я перепутала на завтраке.

Он был действительно высок, широкоплеч, по-военному коротко стрижен и казалось, что он всегда в хорошем расположении духа. Эдакий добродушный таран, которого лучше не злить.

От фразы Михаэля, правда, Виктора немного перекосило, но капитан быстро взял себя в руки и продолжил.

– Теневой маг – Стефан, – капитан указал на казавшегося хрупким парня, чьи взлохмаченные черные волосы и бледное лицо казались наброском углем на неплотной бумаге.

Стефан просто кивнул мне, не выражая никаких особых эмоций, но с достоинством. Как равный равному, за что заработал небольшой плюсик от меня.

Вообще теневики были редкой специализацией: это был не дар, передающийся по наследству, а обычный профиль, как алхимия или артефкторика. То магия тени требовала очень много труда и имела очень узкое применение. Естественно, в большинстве случаев в военной плоскости. Ну и немного в защите первых лиц империи. То, что парень сам пошел на этот факультет и до сих пор не вылетел, говорило лишь о его трудолюбии и, возможно, уже заключенном контракте с профильным министерством.

О чем, конечно, в приличном обществе спрашивать не принято.

– Наш лекарь – Эгилл, – произнес Виктор, и я сразу же поняла, что тут будет проблема.

Эгилл был красив. Нет, все парни здесь были хороши собой и в целом я понимала, почему за ними бегает нездоровая часть женской половины учащихся. Но Эгилл среди них был самым ярким. Эдакая утонченная аристократическая красота. Блондин с пронзительным взглядом голубых глаз. Немного мрачный с отпечатком какой-то внутрнней печали на красивом лице. Устоять практически невозможно, как говорится. на мой вкус, конечно, слишком сладко, но девушки любили таких красавчиков со взглядом побитой собаки. Чисто инстинктивно хотелось его пожалеть. А от жалости до любви, как мы знаем, у многих полшага!

Но в нашем случае проблема была не в том, что эта фарфоровая куколка смотрела на меня с очень плохо скрываемым недовольство. И когда Виктор его представил, парень лишь выше задрал свой как будто ни разу не поломанный нос.

Беда была в том, что он вроде как лекарь, но свое здоровье ему доверять как-то не хотелось.

– Здесь будет проблема, – сразу же сказала я, не дав Виктору перейти к представлению себя любимого.

– Прости? – приподнял брови капитан.

– Твой лекарь скорее меня прикопает, чем подлечит, – пояснила я.

На мои слова Эгилл фыркнул:

– Ты слишком много о себе думаешь.

– Вот как? – прищурилась я.

– Угомонились оба! – рявкнул Виктор так, что меня аж немного оглушило. Ну и ностальгия сразу по папиному командирскому голосу пробрала. – Эгилл будет вести себя как профессионал, – произнес капитан с нажимом, выражительно посмотрев на лекаря.

Тот сжал губы в тонкую линию, но препираться не стал.

– А ты не будешь его задирать, – добавил Виктор, посмотрев на меня выразительно.

Я в ответ неопределенно пожала плечами. Я не считала, что как-то спровоцировала парня, но нельзя подрывать мужской авторитет в присутствии посторонних. Этому меня тоже дома научили!

30

– Я – боевой маг, как ты уже поняла, – продолжил как ни в чем не бывало Виктор. – А ты будешь нашим стрелком.

Хотелось напомнить, что только на одну игру, но я предусмотрительно прикусила язык.

– Арена – сложный магический артефакт, работающий одновременно и не предсказуемо, и стандартно, – продолжил вводную лекцию Виктор, словно сейчас и не было никакой перепалки. – Она создает внезапные препятствия, впускает магический бестиарий, расставляет ресурсы в хаотичном порядке. Но неизменными остаются тропинки, ведущий от нашей башни к башне противника. Рельеф вокруг меняется от игры к игре, но дороги всегда ведут на другой конец арены. Это понятно?

– Так точно! – звонко ответила я по привычке, заставив Виктора дернуть глазом, а Михаэля довольно ухмыльнуться.

– Игра начинается с рукопожатия членов команд.

– Здесь тебе попытаются сломать пальцы! – подсказал Михаэль.

Виктор зыркнул на него, и платяной шкаф заткнулся, принявшись с невероятным энтузиазмом рассматривать носы своих сапог.

– Пальцы ломать не будут, но да, могут подпортить настроение, – нехотя признался Виктор. – Стандартная практика устрашения противника.

«Мужики,» – подумала я, очень стараясь не закатывать глаза.

– Потом мы расходимся по разные стороны поля и… происходит взаимный обмен любезностями.

– Это как? – не поняла я, пытаясь вспомнить, переругивался ли брат через все поле с капитаном противников.

– Каждая команда имеет право изъять из игры пять вариантов оружия, – пояснил Виктор. – Капитан сообщает судьям, например, что в этой встрече не появляется огненный двуручный меч, и игра проходит без него.

– Но вариантов оружия же сотни, – опешила я.

– И мы всех их знаем, – кивнул Виктор. – Тебе тоже придется.

Где-то на задворках сознания радостно приплясыпала маленькая Алексия, которой папочка выдал большую энциклопедию магического оружия и заставил выучить наизусть. Поверить не могу, что это мне пригодилось!

– Теперь основная механика. Магические поединки не настоящие. Если ты выпустишь стрелу в члена любой команды, его просто отправит локальным порталом в штрафную зону под своей башней. Будет там сидеть и скучать положенные 10 минут, пока магический барьер не выпустит его обратно. Аналогично с любым другим оружием. Как только наносится удар, не совместимый с жизнью, оппонент переносится на стартовую точку. Это понятно?

– Понятно, – ответила я уже чуть более напряженно.

Настоящие удары – это, на самом деле, довольно бодряще. Не для слабых духом, так сказать. Что, конечно, мне весьма польстило.

Всегда приятно, когда тебя принимают за равную.

– Из всех нас больше всего пространства для маневра у Стефана, – снова заговорил Виктор.

Ну еще бы. Теневой маг ходит из тени в тень. Чем выше его навык, тем более дальнюю тень он может выбрать для шага. У студента академии, конечно, ресурс все же ограничен, но маг тени в команде это заведомо более выигрышная позиция.

– Во всех командах есть маг тени? – спросила я.

– Хороший вопрос. Соображаешь, – улыбнулся Виктор. – Обычно – да. Но правилами аэрена пятый класс мага не оговорен.

– Могут быть сюрпризы?

– На моей практике ни разу не было, – пожал плечами Виктор, но помрачнел, явно что-то вспомнив, и добавил: – Но все бывает в первый раз.

– Вик, давай может уже от теории к практике? – законючил Михаэль. – Она ж отличница, разберется на ходу.

Я сделала максимально умильную мордашку и спросила:

– Главное по своим не попасть, да?

Михаэль хрюкнул, Стефан хмыкнул, даже Виктор приподнял уголки губ, усиленно давя улыбку. И только Эгилл стоял с видом «мы все обречены, женщина в команде».

Ладно, если я решу тут задержаться, эту проблему придется решить. А пока…

– Ну, основное правило ты уже знаешь, – заявил Виктор. – Арена, тренировочный полигон!

Газон под ногами зашевелился, и я против воли шагнула в сторону, ища защиты от невиданной ранее подозрительной магии.

И шагнула почему-то к Виктору.

31

Виктор

Эгилла хотелось прибить. Прям прикопать тут под газоном и аккуратно разравнять магией, чтобы никто и никогда не нашел.

Если его недовольная рожа отпугнет такого талантливого стрелка, я точно не сдержусь.

Но надо отдать Алексии должное, строить обиженную ринцессу она не стала. Теперь главное, чтоб нечаянно не пристрелила своего же лекаря на турнире, и можно считать, что команда сработалась.

О том, что оин могли друг друга поубивать на тренировках я старался не думать.

Спас ситуацию неожиданно Михаэль своим не самым конструктивным предложением.

Я не планировал сегодня вот так сразу окунать Алексию в атмосферу задорного адреналина, но нудный рассказ под прицелом парней требовал компенсации.

На приказ создать тренировочный полигон арена, словно подслушав наш разговор, начала возводить самый простой ландшафт. Буквально аэрен для начинающих.

Алексия, к ее чести, даже не пискнула от неожиданности, но сделала пару нервный шагов ко мне.

А я почему-то не придумал ничего лучше, как приобнять девушку за плечи.

Мне хотелось ободрить ее, но я не мог найти подходящих слов – мягких для девушки и бодрых для игрока своей команды. Поэтому просто сжал пальцами ее плечо, вдруг остро ощутив какая Алексия хрупкая.

И как мне неожиданно нравится ее обнимать.

Слишком нравится.

32

Алексия

Виктор приобнял меня, и я даже не заметила этого. Очень была увлечена рассматриванием шевелящегося газона.

Территория преображалась на глазах: прорастали чудные деревья, сами нарывали горки и проваливались овраги, газон превращался в непроходимый бурьян, но две тропинки, словно расстилаемые ковровые дорожки или водный поток, побежали вперед, обтекая препятствия.

Рядом раздался жуткий грохот и скрежет, заставивший меня подпрыгнть от неожиданности. Если бы Виктор не придерживал за плечи, я бы, наверное, кого-нибудь нечаянно приложила магией.

Чисто на рефлексах самозащиты.

Обернулась и увидела немного кособокое строение, когда-то несомненно являвшееся крепкой деревянной смотровой башней в миниатюре. На макушке этой конструкции болтался очень потрепанный флаг с гербом нашей академии.

Вид у тряпочки был такой печальный, что хотелось достать просто чтобы постирать гордый символ нашего учебного заведения.

– Вы его не стирали ни разу, да? – задумчиво спросила я, рассматривая поникший без ветра стяг.

– А зачем? – не понял Виктор.

– Для эстетики, – охотно пояснила я.

– Это же тренировочный полигон, – напомнил капитан.

– И что, пусть будет болтаться грязный?

– Мы на уборку собрались или на тренировку? – раздраженно спросил Эгилл.

– Ну, если тебе нравится жить в свинарнике, это не значит, что нравится всем, – пожала я плечами.

– Сейчас я вас обоих отправлю бегать кругами по полигону, пока не остынете! – рявкнул Виктор.

Мы с лекарем удивительно слаженно заткнулись.

– Этапа обмена любезностями на тренировке нет. Поэтому выбирайте оружие, – процедил порядком взбешенный капитан и махнул рукой.

Из остатков многострадального газона проросли тугие ветви и сплелись в пять столов. Каждый со своим видом оружия.

Микаэль без раздумий взял тяжелый двуручный меч и лихо закинул его себе на плечо. Клинок полыхнул огненной магией, готовый защищать нового владельца.

Стефан словно брал оружие наугад – он прошелся вдоль стола с разного рода кинжалами и ножами, беря что-то почти не смотря. То ли красовался, то ли мог владеть всем в равной мере.

Эгилл же несколько минут топтался у своего стола, с задумчивым видом рассматривая пояса с зельями – обязательный атрибут лекаря – и небольшим, чисто символическим мечом, которым отмахаться не получится, но неприятно ткнуть и убежать – милое дело.

Впрочем, задача лекаря не биться, а заботиться о состоянии здоровья команды.

– Да что ты там застрял? – раздраженно спросил Микаэль. – Как будто что-то новое надеешься найти!

– У нас в команде теперь девушка, – ответил Эгилл все тем же недовольным тоном.

– И что это меняет? – начал потихоньку заводиться наш защитник.

– Многое, – туманно ответил лекарь.

– Эгилл, – сухо позвал Виктор.

Так позвал, что у меня самой волоски на руках дыбом встали! С очень плохо скрытой угрозой, короче, позвал.

– Для девушек другая дозировка, – раздраженно пояснил Эгилл. – Вы же не хотите, чтоб остаток игры ее тошнило от избытка магии в крови?