Текст книги "Поцелуй на удачу (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Нет, Виктор нас в дни соревнований не трогает до времени сбора, – покачал головой Эгилл. – Я сам искал тебя.

– Нашел, – констатировала я в ответ. – А зачем?

Парень взъерошил светлые волосы, от чего идеальная укладка растрепалась.

– Я хотел поговорить, – произнес он как-то неуверенно.

– Говори, – кивнула я на лавку рядом с собой.

Лекарь сел и некоторое время молчал. Я вязала, не торопя его и не совсем понимая, что ему от меня нужно.

– Я бы хотел перед тобой извиниться, – вдруг произнес Эгилл, и я от неожиданности чуть петлю не пропустила.

– Зачем? – подняла глаза на парня, чье красивое аристократическое лицо отражало серьезные душевные метания.

– Я был предвзят, – медленно проговорил он. – И был несправедлив. И я знаю, что тебя это мало волнует, но хочу, чтобы ты понимала, я не специально… Просто наша команда для меня почти как семья. И мне было сложно принять нового человека, тем более девушку.

Я медленно и осторожно вытягивала потерянную петлю обратно, не совсем понимая, стоит ли отвечать, и если да, то что.

– Но ты оказалась не такой, как я представлял себе. Пожалуй, ты не такая, как большинство девушек.

Тут я еле сдержалась от хмыканья – еще бы не такая. Мало кого воспитывал настоящий генерал. Да, наверное, вообще-то никого из девиц во всей империи.

– Я надеюсь, мое поведение не повлияет на твое решение, – негромко проговорил он. – Я был бы рад, если бы ты осталась с нами.

– Я еще ни разу не выходила с вами на полноценное соревнование, – заметила я. – Может оказаться, что я не подхожу вам вовсе.

Эгилл усмехнулся, в одно мгновение вернув себе тот образ высокомерного неприятного типа, с которым я познакомилась.

– Если бы ты нам не подходила, Виктор бы ни за что не позволил тебе идти с нами в бар.

Я кивнула:

– Наверное, не думала об этом. Но в любом случае спасибо, что объяснился.

– Тогда до встречи на полигоне, – просиял Эгилл.

– До встречи, – улыбнулась я.

Я провожала его взглядом, а сама прокручивала в голове этот странный разговор.

Виктор бы ни за что не позволил тебе идти с нами в бар…

Но бар – это же всего лишь место, правда? Что в нем такого особенного? Личного?

Может быть ничего и фраза, которую Эгилл хотел сказать, на самом деле должна звучать иначе?

Виктор бы ни за что не позволил тебе входить в нашу личную зону.

Получается, я что, уже стала частью команды?

81

У команд по аэрену не было никаких особых форм, а чтобы не путать своих и чужих на полигоне каждому игроку выдавалась цветная повязка.

У нас это был благородный белый цвет, и каждый лепил его куда хватало фантазии. Я повязала на левую руку повыше локтя, Виктор – на правую. Эгилл сделал что-то вроде куцего шарфа на шее, Микаэль – повязку на лоб, а Стефан – бантик на груди.

Процесс происходил в небольшом домике возле полигона. Тут когда-то была полноценная раздевалка, но за домиком давно не ухаживали. А может и не давно, а просто никогда, так что парни приходили сюда просто перед тренировкой кинуть вещи и немного посидеть после.

Было ощущение, что вездесущий завхоз сюда не добирался из принципа, потому что я не верила в такую избирательную слепоту. Ну в самом деле – по стеклам в редких окнах можно было писать пальцем. А что там в темном углу вошкалось я в принципе не хотела знать.

– А почему нет формы? – задала я резонный вопрос, наблюдая за тем, как парни прилаживают знаки различия. – Нам – красное, северянам – синее…

– Чтобы лучше было видно среди полигона? – ехидно поинтересовался Стефан.

– А… – сообразила я. – Ну да.

– Кто-то уже видел новый состав северян? – спросил Микаэль, рассматривая себя в тусклом заляпанном зеркале.

– Неа, – отозвался Эгилл. – Да и какая в сущности разница? Мы их все равно уделаем.

– Дело говоришь! – хмыкнул здоровяк.

– Согласен, северяне всегда были посредственными игроками, – лениво отозвался Стефан, поднимаясь на выход.

– Давайте по-быстренькому их разделаем и в ресторан, отмечать! – бодро предложил Микаэль и, повесли свои ручища на плечи Эгилла и Стефана, пошел с ними на полигон.

– Делите шкуру неубитого медведя, – покачал головой Виктор, снимая с шеи какой-то кулон на толстой цепочке.

– Ой, не занудствуй, – закатил глаза Микаэль. – Это ж северяне, они в том году даже в турнир не вошли.

– В том году и состав был другой. Отнеситесь к игре серьезно, – капитан прожег взглядом балагуров.

– Ладно-ладно, – не стали спорить парни и ретировались, чтобы не продолжать разговор.

– Я думала ты сейчас прочитаешь им длинную, опускающую на землю лекцию, – хмыкнула я, когда дверь за ребятами закрылась.

– Прочитаю, – согласился Виктор, убирая кулон в свою сумку. – Но после соревнования. Иначе это подорвет их боевой дух, а это скажется на игре.

– А легкомыслие не скажется на игре? – приподняла бровь я.

– В меньшей степени, чем конфликт, – усмехнулся Виктор. – Здесь приходится выбирать.

– Тяжело быть капитаном, да? – улыбнулась я, наблюдая за тем, как парень убирает свою сумку на полку. Повыше и подальше от того, что вошкается тут по углам.

– Любым руководителем быть тяжело, – пожал плечами Виктор. – Как ректором или генералом.

– Или герцогом, – подсказала я, протягивая ему свою сумку.

– Или герцогом, – согласился он, поставив мои вещи рядом со своими.

– Северяне действительно никуда не годятся? – вдруг спросила я, вместо того, чтобы идти на выход.

– Они очень неровно играют, – ответил Виктор. – Но я бы не назвал их безнадежными.

Парень повернулся ко мне, и я подумала, что когда он капитанствует, то становится каким-то более собранным, сосредоточенным. Как будто более взрослым, что ли.

– Даже их тактика, кажущаяся нам устаревшей, на самом деле имеет массу сильных сторон, – продолжил Виктор. – если позволить им их использовать, конечно. Так что во многом каждое соревнование – череда случайных событий. Победа никогда не предопределена.

– Получается, все зависит от удачи? – удивилась я.

Виктор как-то странно усмехнулся, а я вдруг поняла, что нахожусь с ним наедине в замкнутом пространстве. И вообще он стоит как-то близко. Или этот домишко стал каким-то крошечным?

В карих глазах танцевали золотые искорки, а у меня в груди почему-то поднимался необъяснимый, неконтролируемый восторг. Парень стоял рядом, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо.

– Ну, удача никогда не бывает лишней, – задумчиво проговорил Виктор, а затем склонился ко мне и…

Поцеловал.

Казалось, по венам вместо крови потекла чистая магия, а стены заброшенного крошечного домишки исчезли. Не было ни лавок, ни полок, ни крошечных пыльных окон – лишь парень, державший меня за талию и целовавший медленно и нежно. Как будто нас не ждала команда, не предстояло соревнование, как будто мир вокруг замер в ожидании, когда же мы о нем вспомним.

А затем Виктор отстранился и негромко проговорил, продолжая держать меня в руках:

– Это на удачу.

Я чуть было не спросила, какую удачу, а потом вдруг резко вспомнила, что нас вообще-то ждет полигон, полный зрителей и какой-то там команды противника.

Виктор выпустил меня из своих рук и с возмутительно довольным видом вышел из домика. А я кинула взгляд в мутное зеркало, чувствуя непреодолимую потребность убедиться, что выгляжу прилично. Из зеркала на меня смотрела зеленоглазая блондинка с широко распахнутыми глазами и очень растерянным взглядом.

Так, я не поняла. Это что сейчас такое было?

Это что, я вот так просто взяла и позволила себя поцеловать⁈

82

Из домика я выходила, бурля от эмоций. Я не была злой, да и не сказать, что мне не понравилось… понравилось, и еще как!

Просто я была возмущена до глубины души. Да как он осмелился? Да что он вообще себе позволяет⁈

Даже то, что вошкалось в темном уголке притихло, боясь случайно привлечь мое внимание.

Я пинком распахнула входную дверь, намереваясь вытрясти из Виктора душу. Или совесть. Или какую-нибудь сатисфакцию! В общем, донести до него все свое негодование в максимально доступной форме, как напоролась взглядом на парней. И увиденное, честно говоря, мгновенно выветрило из головы все бурление и кипение.

Эгилл стоял бледный, словно увидел мертвеца, а Стефан и Микаэль смотрели на парня с каким-то сочувствием, а Виктор был просто невероятно мрачен.

– Что случилось? – спросила я, подойдя к ребятам.

– Мы увидели состав северян, – ответил за всех Стефан.

– Среди них есть умертвие? – пошутила я.

– Ну… почти, – вздохнул теневой маг и кинул вопросительный взгляд на лекаря.

Тот едва заметно дернул уголком рта и нехотя произнес:

– Все равно скоро узнает.

– И новым ключевым игроком северян стал близкий знакомый нашего Эгилла, – продолжил Стефан.

– Лучший друг, я полагаю? – усмехнулась в ответ.

– Типа того, – отозвался сам Эгилл. – Мы с ним многое делили. И радости, и какие-то детские горести… – парень замолк и тихо, едва слышно закончил: – и мою невесту.

– Ох… – выдохнула я, прикрыв рот ладонью.

– Ты сможешь играть? – спокойно спросил Виктор.

Лекарь гордо вздернул подбородок:

– Естественно.

Капитан в ответ лишь кивнул, и мы отправились пожимать руки северянам. А я подумала, что удача нам при таком раскладе точно пригодится.

Встреча проходила примерно в середине полигона. Наша команда старалась выглядеть расслабленно и уверенно, все-таки мы – принимающая сторона, и стены, точнее, в данном случае пол, должны помогать. Но напряжение, исходившее от Эгилла можно было ощутить физически.

Я поравнялась с Микаэлем и тихо спросила:

– Северная академия вроде же очень далеко отсюда, как они встретились и что-то меж собой не поделили?

– Не «что-то», а невесту Эгилла, – мрачно поправил меня здоровяк. – А ответ на твой вопрос простой – при особом желании можно сделать перевод из академии в академию. И этот говн… прости, этот нехороший человек имел все шансы остаться без зубов до выпуска, когда Эгилл пошел в аэрен.

– А девица эта, не отягощенная моральными принципами тоже перевелась? – поинтересовалась я.

– Нет, она у нас и не училась, – покачал головой Микаэль.

– Это и к лучшему, – пробормотала я.

– Угу, – отозвался здоровяк.

Я хотела еще догнать Эгилла и как-то его поддержать, но мы уже пришли и пришлось вставать в шеренгу напротив противников.

Что ж, северяне на самом деле выглядели довольно внушительно. Они все были высокими, широкоплечими парнями, с длинными светлыми волосами и крупными чертами лица. В основном, академия Севера выпускала воинов, патрулирующих северные морские границы, а еще магов по дереву и металлу. Как ни странно, северяне строили отличные морские суда – быстрые, маневренные, и наносящие множество проблем соседним странам.

В общем, я понимала, почему в аэрене их считали посредственными игроками – их система ценностей не включала победу в каком-то магическом соревновании. То ли дело потопленное судно какого-нибудь дерзкого соседа!

И среди всей их команды весьма контрастно выделялся один парень. Я смотрела на него и думала, что он действительно мог бы быть Эгилу братом – они были одного роста, одного телосложения, оба были голубоглазыми блондинами, у обоих лица относились к одному типу.

Вот только если Эгилл был все же мрачным и замкнутым, то этот парень даже при беглом взгляде казался высокомерным и неприятным. Такие думают о себе лучше, чем есть на самом деле, и частенько оказываются теми самыми «говн…».

– А у вас и правда девушка в команде, – удивленно произнес один из северян. – И как нам по ней стрелять?

– Можете не стрелять, – мило улыбнулась я.

– Не можем, – гаденько хмыкнул знакомый Эгилла. – Это же аэрен. Суровый мужской спорт.

Я буквально кожей почувствовала, как вся мой команда ощетинилась. Казалось, что еще мгновение и они сорвутся в банальный мордобой.

Понимали это и Виктор, и капитан северян. Так что на плечо сладенькому гаденышу легла ладонь одного из северян. Огромная такая лапища.

Легла и, видимо, сжала, потому что парень мгновенно изменился в лице.

– Он новенький, – медленно проговорил северянин, мрачно глядя на Виктора. – Плохо соображает.

– Мы так и поняли, – усмехнулся Виктор.

И оба капитана шагнули друг к другу, чтобы пожать руки.

Мой первый аэрен начался.

83

И начался он с рукопожатия. Я немного переживала, протягивая свою ладошку огромным северянам, но все они оказались удивительно вежливыми. Возможно, боялись, что их обвинят в преднамеренном нанесении травмы члену другой команды, но все рукопожатия были такими невесомыми, словно они брали в свою лапищу не мою ладонь, а хрустальную фигурку.

В общем, они все оставили довольно приятное впечатление, кроме одного – того самого мерзавца, уведшего невесту у Эгилла. Я-то справедливо полагала, что если девушка повелась на более толстый кошелек, то и слава богам. Но головой понимала, насколько это сильно ударило по лекарю.

Конечно, до того, как я не увидела смазливую рожу этого придурка из команды северян перед собой, мне было все равно кого там между собой не поделили парни и по какой причине. Но едва этот паршивец открыл рот, сразу почувствовала непреодолимое желание воткнуть ему стрелу в глаз.

А лучше две и прямо не сходя с места.

– Не боишься? – вкрадчиво поинтересовался парень, гаденько улыбаясь и сжимая мою ладонь.

– Тебя что ли? – приподняла бровь я.

Ладонь он попытался стиснуть от души. Не сломать, а, скорее, испугать. И поэтому очень удивился, когда я крепко сжала его ладонь в ответ.

– А ты дерзкая, – ухмыльнулся гаденыш.

Хотела ответить ему что-нибудь соответствующее, но за спиной у парня возник их капитан и вкрадчиво произнес:

– Докар?

Парень тут же впустил мою ладонь из захвата, еще раз демонстративно смерил меня взглядом и пошел дальше.

Капитан северян как-то тяжело вздохнул и отошел.

– Думаю, это будет последний аэрен Докара, – негромко заметила я, когда мы шли к своему краю поля.

– Наверняка, – согласился Виктор.

– Он это понимает? – я подняла глаза на капитана.

Парень выглядел сосредоточенным и хмурым.

– Скорее всего, – кивнул Виктор. – И это плохо.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что будет играть грязно, – мрачно отозвался Эгилл.

– А какая у него роль? – задала я на самом деле самый важный вопрос.

– Паладин, – чуть скривился наш лекарь в ответ.

– Не переживай! – Микаэль бахнул ему ладонь на плечо, – Мы его отметелим за тебя. Со штрафной зоны вылезать не будет! Да, парни?

Я выразительно кашлянула, здоровяк быстро сориентировался:

– И наша очаровательная лучница?

Я чуть скривилась, но придираться к терминологии не стала.

– С превеликим удовольствием, – произнесла в ответ, улыбнувшись Эгиллу.

Ребята одобрительно хмыкнули, и мы, наконец-то, подошли к краю поля, а заодно и самому интересному – обмену любезностями с противниками.

– Что выкидываем из игры? – спросил Виктор, беря в руки свиток со стило.

– Пару ветряных мечей, – тут же предложил Эгилл.

Капитан посмотрел на него вопросительно, и лекарь, отведя глаза, пояснил:

– Любимое оружие Докара.

Виктор просто молча сделал пометку в своем свитке и произнес:

– Что еще?

– У северян сильный капитан, он играет за защиту, – подал голос Микаэль.

Удивительное дело, при всей расслабленности здоровяка, он умудрился довольно неплохо оценить противника.

– Дэниэль любит брать в руки темный двуручник, – пробормотал Виктор, записывая. – Лекарь?

– Лекарь новый, – отозвался Эгилл, – не могу оценить.

– Понятно, тогда выкинем эликсиры повышения скорости… – капитан сделал еще пометку. – Что по их тени?

– Тень тоже новый, – отозвался Стефан: – Убирай серые кинжалы, они самое ходовое оружие для теневого мага. А я смогу управиться с другим.

– Как скажешь, – не стал спорить Виктор и повернулся ко мне: – А стрелок?

Тут вся команда посмотрела на меня, а не только капитан. И я вдруг осознала, что не то что не определила насколько силен стрелок противника, я даже не поняла кто это.

– Понятно, – вздохнул Виктор, правильно истолковав мое молчание и и задумчиво посмотрел лежащие передо мной луки всех мастей. – Ну давай уберем громовой лук, он самый дальнобойный…

– Грозовой, – машинально поправила я.

– Что? – не понял капитан.

– Грозовой лук бьет дальше, – повторила я.

Виктор посмотрел на меня внимательным, сосредоточенным взглядом и медленно кивнул:

– Верно, грозовой.

И сделал пометки в свитке.

– Все? – уточнил капитан.

– Да, – нестройным хором ответили мы.

– Отлично, – Виктор опустил свиток в ящик с круглым отверстием на своем столе.

Коробочка чуть засветилась холодным белым светом, издав такой звук, словно бедный свиток разрезали на мелкие ленточки, а затем с наших столов пропали указанные в свитке предметы, предварительно вспыхнув белым. То же самое произошло на другом конце поля.

А минутой позже исчезло еще пять предметов – это пропало уже то, что указали северяне.

– Хм, – изрек глубокомысленно Микаэль.

Все топовые по пассивной магии клинки пропали со всех столов.

– Ну, могло быть и хуже, – заметил Виктор и скомандовал: – Выбираем оружие.

84

Пока мы выбирали как усложнить противнику жизнь, полигон пришел в движение. Я почти привыкла к этому процессу, поэтому противный скрежет за спиной уже не пугал и не вызывал страстное желание начать защищаться по кругу от любой напасти.

А вот флаг нашей академии все еще хотелось постирать. Решив для себя, что этим и займусь после соревнования, я вместе с парнями шагнула к своему столу с оставшимся после обмена любезностями оружием.

Если на тренировках мы паясничали, могли долго выбирать и рассуждать о вариантах ведения боя тем или иным оружием, то сейчас каждый из команды быстро определился со стартовым набором.

Микаэль взял огненный двуручник.

– Мы же хозяева, должны устроить теплый прием, – ухмыльнулся здоровяк.

– Ага, – отозвался Стефан, на этот раз вешая себе на пояс метательные кинжалы из темного металла.

Эгилл на этот раз выбирал быстро – пока остальные снаряжалсь у него уже висел на поясе батальон цветных бутылочек, разлитых под мо дозировку.

Виктор как обычно взял парные мечи, но эти были заряжены магией ветра.

Я же не стала выделываться и снова взяла самый обычный лук и колчан стрел к нему.

– Не хочешь ничего поинтереснее выбрать? – приподнял бровь капитан.

– Нет ничего практичнее старой доброй классики, – ответила я, и заработала еще один чуть прищуренный взгляд.

Но комментировать мой выбор Виктор не стал – в выбор оружия он при мне еще ни разу не совался.

– Все готовы? – спросил капитан, проверяя, как закреплены ножны на его поясе.

– Да, – ответили мы, и на этот раз почти в голос.

Далеко в небе вспыхнула ярко-оранжевая магическая искра – команда противника тоже завершила подготовку.

Мы выстроились в ряд, готовясь стартовать, и я впервые ощутила… нет, не волнение. Наоборот, предвкушение и нетерпение. Как будто вместе с платьем в комнате общежития осталась маска, которую я так старательно пыталась приладить к своему лицу, а сейчас, здесь, мне можно было снова стать собой.

Стать Алексией Лаян, дочерью железного генерала.

– Появление бестиария через 3… – начал отсчет Виктор, – 2… 1… Погнали!

Стефан шагнул под ветви ближайшего дерева и растворился в его тени, Эгилл отступил на шаг назад, мы с парнями замерли, кинув вопросительный взгляд на капитана.

По идее, можно было принять несколько битв с местной флорой и фауной, обновить оружие, дожидаясь данных от Стефана. Можно было выбирать маленьких противников, а можно было сразу идти на крупную дичь – тут все зависело от того, насколько обе стороны планируют растянуть игру.

И решение это должен был принять капитан.

– Налево, – скомандовал Виктор.

– Ты уверен? – чуть нахмурился Микаэль с удивительно сосредоточенным выражением лица.

– Да, – коротко бросил он, и мы рванули по самое левой тропинке, где нас должен был поджидать какой-нибудь родственник уже виденного мною василиска.

Что ж, в таком случае эта встреча должна пройти быстро.

85

По моим ощущениям мы пробежали где-то треть или половину от половины полигона по левой тропинке, смахнув по пути волка-переростка в чешуе, медведя с рогами и клыкастого оленя.

После каждого на дороге осталось ворох барахла, но ничего лучше, чем стартовое оружие обнаружить не удалось. Только Эгилл прихватил все эликсиры, что нашел по дороге, и теперь бежал за нами, увешанный поясами с пузырьками крест-накрест.

– Ты куда торопишься? – спросил Микаэль, которому такой темп явно не очень нравился.

– К победе, – мрачно усмехнулся Виктор.

– Может мы пойдем к ней обычной уверенной походкой? – спросил здоровяк и это прозвучало чуть более жалобно, чем хотелось бы парню.

– Северяне знают, что личный конфликт их паладина и нашего лекаря может привести к разногласиям внутри нас или просто сделает Эгилла неэффективным. И постараются завершить встречу как можно быстрее, пока мы не отошли от знакомства. По крайней мере я бы на их месте сделал так.

– Ничего подобного! – возмутился Эгилл.

– Скажи, что ты не хочешь дать ему в рожу, – хмыкнул Микаэль.

– Очень хочу, – даже не стал отпираться Эгилл. – Но после соревнования.

Тут уже никто не сдержался – все дружно хохотнули.

Увы, как это водится, невовремя.

Тропинка в этот момент вывела нас на огромную поляну, посреди которой спал огромный зверь. Ну, точнее, он должен был спать, и, если бы мы подкрались к нему тихо, то имели бы преимущество первого удара. Но почему-то вместо Металлического вепря на поляне нас встретил Пятихвостый лис.

– Да твою ж…! – не стесняясь в выражениях выругался Микаэль, когда в наши растерянные лица полетела какая-то магия из пасти огромной рыжей тварищи.

– В рассыпную! – рявкнул Виктор, и мы кинулись в разные стороны.

Микаэль ушел перекатом и, подскочив на ноги наотмашь махнул своим двуручником. Волна огня рванула к лису, грозя рассечь его наискось. Но лис был юрким, и атака почти ушла в молоко, лишь немного подпалив один из хвостов.

Эгилл, шедший чуть позади, успел сориентироваться лучше всех и, крутанувшись, нырнул за толстый ствол дерева.

Виктор же, наоборот, рванул к зверюге зигзагом, оставляя после себя призрачный след.

А я сделала то, что должна лучше всего уметь девушка в опасных ситуациях – дала деру. Ну, конечно, я не просто бегала кругами, как курица с отрубленной башкой, а искала место, откуда можно было обстреливать пушистую сволочь.

Пятихвостый лис не был самым сильным лисом в бестиарии аэрена, но тоже мог нас неслабо помять. И пока я, на ходу постреливая в острую морду, и считая про себя стрелы, бежала к удачно расположенному камню, Виктор уже схлестнулся со зверюгой.

В разные стороны от каждого его удара расходились воздушные волны, и лис опешил от такой наглости. Я перемахнула через огромный булыжник, словно созданный для того, чтобы за ним прятался стрелок, и принялась посылать одну стрелу за другой.

Чтобы разделаться с любым лисом надо попасть в яркий драгоценный камень в его лбу. У Пятихвостого это был изумруд. На ряже шерсти он контрастировал прекрасно, и я должна, просто обязана была в него попасть. Но зверюга дергала башкой, пытаясь откусить кусочек от Виктора или прищемить лапой подоспевшего Микаэля.

– Да замри же ты, зараза… – процедила я, когда очередная стрела срикошетила от заряженной магией шерсти.

Лис на меня не реагировал, а парням приходилось туго. Очень не хватало Стефана, но теневик сейчас, наверное, очень занят подглядыванием и подслушиванием.

Хвосты начали светиться зеленым, и благодаря лекции Виктора я знала, что сейчас эта гадина вывалит на нас столько магии, что мы все благополучно отправимся в штрафную зону.

Получается, терять в такой ситуации-то было особо нечего. И я вскочила на камень, за которым пряталась, и засвистела в четыре пальца.

Я даже не знаю, кто больше обалдел – лис или парни. Но ребятам хватило мозгов не оборачиваться на меня, а вот пушистая гадина дернула мордой в мою сторону и попыталась выплюнуть магию.

А я попыталась успеть вскинуть лук.

Кто успеет первым?

86

Первым успел, как ни странно, Виктор. Он рубанул сразу двумя мечами по длинному лисьему носу, попытавшись отрубить тот, как кусоче4к колбасы.

А следом в изумруд во лбу влетела моя стрела.

Желтые глаза лиса зло вспыхнули напоследок, а в следующее мгновение зверюга рассыпалась магическими искрами оставив после себя гору барахла.

Я скользнула взглядом по добыче и посмотрела на ребят.

Точнее, на Виктора.

Если уж совсем точно, то это он смотрел на меня. Карие глаза казались черными от опустошившей его магии, на щеке горел след от магической атаки, наш капитан тяжело дышал.

Но его взгляд… Ох, как красноречиво он смотрел! И я не знала, чего там было больше – восхищения или манящей темноты, от чего я против воли облизала пересохшие губы.

Уголок рта Виктора дрогнул в легкой улыбке, и он отвел взгляд, кинув лишь:

– Отлично соображаешь.

А затем каждому пришлось поймать по пузырьку от Эгилла, который закружил между нами, распихивая эликсиры. Для здоровья, для магии, для силы, для скорости…

Он втаскивал что-то из своих запасов, но большую часть находит ту же, в ворохе вещей, оставленной от Пятихвостого лиса.

– Есть что-то полезное? – спросил Микаэль, сидевший на поваленном в пылу сражения стволе дерева.

– Да, много всего, – ответил Эгилл, быстро сортировавший предметы. – Для тебя есть солнечный двуручник и небесный двуручник.

– Капитан? – здоровяк вопросительно посмотрел на Виктора.

– Смотри сам, разницы не особо, – пожал плечами тот.

– Тогда оставляю огненный. Мне нравится мысль, что можно немного поджарить северян, – оскалился Микаэль.

– Капитан, для есть огненные парные мечи, – продолжил Эгилл.

– Тащи, – ответил Виктор между опрокидыванием в себя содержимое разноцветных бутылочек.

– А для нашей лучницы тут… Ооо, тут изумрудный лук! И даже меч к нему, но он тебе, наверное, не…

– Все неси! – перебила я Эгилла.

– Не тяжеловато будет? – с сомнением спросил лекарь, продемонстрировав мне комплект: лук, колчан со стрелами и меч.

– Своя ноша не тянет, – буркнула я.

– Зачем тебе меч? Неразумно, – покачал головой Виктор.

– Ничего ты не понимаешь! – возмутилась я в ответ. – Это же мой первый трофей!

– Ладно, – не стал спорить капитан. – Но как устанешь – выкинешь.

– Ага, – отозвалась я, подумав про себя, что дотащу эту железяку до финала во что бы то ни стало.

Вообще магическое оружие в аэрене было намного красивее оружия реального, так что пока парни глотали эликсиры, я просто любовалась на свою добычу. И лук, и меч и оперения с наконечниками стрел переливались зеленым перламутром. Я чувствовала себя в этот момент немного простой бытовушкой, немного сорокой, но не могла оторваться.

– А мне? – раздался голос Стефана, шагнувшего из тени.

– А тебе тут бесконечное количество метательных ножей, – отозвался Эгилл.

– Отлично, мои как раз кончились, – невозмутимо кивнул Стефан.

– Как они тебя засекли? – удивился Виктор.

– Скажем так – теневик у них хоть и новенький, но не новый, – нехотя отозвался Стефан, заполняя пояс новыми ножами, которые ему передавал Эгилл.

– У нас есть время еще немного потупить на блесточки или пора бежать сломя голову? – спросил Микаэль, намекая на мое любование оружием.

– Северяне идут по центральной тропинке. И, если мы их не перехватим посередине, нам останется только глухая оборона, – крепя последний нож, ответил теневик.

Микаэль с кряхтением поднялся, Виктор допил последний эликсир, а я поменяла старую добрую классику на блесточки. И не сказать, что мне было как-то особенно стыдно за свое поведение. Девочка я в конце концов или как?

Спустя полминуты отряд был готов, и мы снова побежали по тропинке. Но не назад, делая крюк через собственную башню, а вперед. Примерно в центре все три тропинки сходились, чтобы потом снова разойтись. Идея Виктора была в том, чтобы перехватить северян там и отбросить в штрафную зону. Ну и пока они все грустят, мы разберем их башню по бревнышку.

– Эгилл – назад, Микаэль – вперед, – на ходу командовал Виктор. – Лекси – держись за мной…

Мы перестраивались на бегу, чтобы еще через три минуты, почти не встретив сопротивления от местной фауны, вылететь на открытое пространство. С другой стороны навстречу нам также резво мчались северяне. Точнее, мы выскочили на них под углом, так что красиво сойтись лоб в лоб при всем желании бы не получилось.

Но мне не очень-то и хотелось, если честно!

Выглядели северяне внушительно. У нас-то только Микаэль отличался габаритами, а там не отличался только Докар. Даже теневик у них был таких впечатляющих размеров, как будто магически дар ему достался случайно вместо стихийной боевое магии.

Мы должны были схлестнуться четко посередине поляны, но тут что-то пошло не так.

По траве побежала светящаяся линия, очертив круг, внутри которого оказалась часть наше команды, что бежала правее, и часть команды северят, что бежала впереди. В следующее мгновение из дуэльной арены вышвырнуло всех лишних, оставив лишь тех, кто шагнул первым.

Я приземлилась на пятую точку и пришлось быстро отползать – следом вредная магия выгнала Виктора.

Мы с ним одновременно подскочили на ноги, чтобы с понять, кто попал в дуэль.

Прозрачная тонкая пленка расползалась по границе дуэльной арены, отрезая двух парней от товарищей и остального полигона. От северян там был Докар, а от нас…

От нас стоял безоружный Эгилл.

Магия смыкалась, чтобы стать непреодолимой преградой, и я кинула растерянный взгляд на Виктора. Тот лишь зло сжал зубы и рукояти мечей так, что побелели костяшки пальцев.

– Эгилл! – крикнул капитан и крутанул один из своих клинков, намереваясь швырнуть его, пока прозрачный барьер на поднялся над дуэлянтами.

– Не вздумай! – рявкнул лекарь.

Паладин не может остаться наполовину вооруженным, мы тогда точно проиграем – это понимали все.

Но я-то не паладин. Мне-то меч не нужен!

Пальцы развязывали ремешки ножен быстрее, чем я додумала эту мысль.

ВЖУХ!

Изумрудный меч в дорогих ножных рассек воздух, успев проскочить прямо пред тем, как барьер вспыхнул.

Поединок давних противников начался.

87

– ПЕРСОНАЛЬАНЯ ДУЭЛЬ! – взвыли трибуны.

Мы же с командой противника стояли, не шевелясь. На время дуэлей игра не останавливалась, но было хорошим тоном подождать результат поединка. И северяне оказались благородные ребята – мечники демонстративно загнали оружие в ножны, стрелок закинул лук за плечо, а теневик вышел на свет.

Наша команда сделала также.

– Он справиться? – тихо спросила я у Виктора.

– Не помню проблем с фехтованием у Эгилла на парах, – спокойно ответил капитан, и я вспомнила, что все парни вообще-то с боевого факультета. у них была разная специализация, да, но общая подготовка – одна.

И каждый умел держать в руках любое оружие.

– Но на парах у него не было личных эмоций, – напряженно произнес Стефан, хмуро наблюдая за дуэльным кругом.

А там уже началась жара.

Эгилл первым сорвался в атаку. Быструю, яростную, необдуманную.