Текст книги "Попаданка против, или наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Кира Фарди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7

Я очнулась в полной темноте. Тесное пространство не позволило вытянуть ноги, они затекли, икры свело судорогой. Паника мгновенно охватила сознание. Показалось, что лежу в гробу.

Я чуть не закричала во все горло, но тут услышала мужской голос.

– Не могу поверить, что опять это случилось, – сказал кто-то.

И это был незнакомец, не мой преследователь и не принц-инвалид.

– Ты о чем, Кортус?

Вот теперь говорил мой муж. По его рычанию стало ясно, что принц очень зол, прямо кипит ненавистью.

Я боялась пошевелиться, но слушала внимательно.

– Я только что насладился игрой в кошки-мышки, – заявил принц Денвей так спокойно, словно и не гнался за мной полчаса назад.

– Нашел игру! – проворчал Адриш. – Наследного принца королевства драконов обвела вокруг пальца какая-то нищенка.

– Ха-ха-ха! – расхохотался незнакомец. – Представляешь, специально пришел проследить, чтобы с этой невестой ничего не случилось, а она сбежала. И как осмелилась?

«Он пришел проверить? – опешила я. – А как же приказ убить меня?»

Что-то с этим семейством было явно не в порядке, словно червоточина изъела сердцевину королевского яблока. Принц Денвей вел двойную игру, а принц Адриш или притворялся, что не знает об этом, или действительно не знал.

– Она и на площади показала себя дикаркой, – сказал он.

Мне хотелось посмотреть на компанию, собравшуюся за столом новобрачных. Я слегка повернулась и приоткрыла крышку сундука. В щель смогла разглядеть троих мужчин: Адриша, сидевшего в своем кресле, красавчика Денвея и незнакомца. Третий был похож короля массивной фигурой, мощным разворотом плеч и явно был старше двух принцев. Он сидел с задумчивым лицом и разливал по кубкам напиток.

Они были одни, ни стражей, ни слуг поблизости не наблюдалось.

– Осторожно! – Адриш выхватил из его рук кувшин.

– Не бойся, не отравлено, – засмеялся Денвей. – Я приказал сменить всю еду и напитки.

– И все же, куда исчезла девчонка? – задумчиво спросил незнакомец. – Стражи весь дворец перерыли, но пока не нашли ее.

– Да какая разница, Кортус? Иномирянка, одним словом, – пожал плечами Адриш. – Может, вернулась на родину? Главное, не лежит на ложе бездыханная.

Мне очень хотелось разглядеть лицо Адриша, я видела, что его маска висит на подлокотнике, но он сидел спиной ко мне – самый маленький из трех братьев, какой-то сгорбленный и хилый.

– Предыдущие три невесты были убиты, – продолжал мысль Кортус. – Первая отравлена, вторая заколота мечом в сердце, третью нашли повешенной на потолочной балке. Эта исчезла. Убийца весьма искусен.

– Нет, эта невеста просто сбежала, – не согласился Денвей. – Я видел ее живой.

«Ты же меня упустил», – думала я, прикидывая, сколько у меня шансов остаться в живых в этом мире. Получалось, ни одного.

Если Денвей хотел меня защитить, тогда почему приказал найти и убить? А раз не получилось, запел совсем другую песню. И вообще, какую он преследует цель?

Об этом несложно было догадаться. Сейчас крон-принц почти единолично управлял страной, а его дети были наследниками. Однако, если младший брат женится и у него родится сын с задатками дракона, этот малыш в будущем потеснит семью Денвея и займет трон.

Крон-принц не хотел этого допустить.

Моя цепочка размышлений, на первый взгляд, выглядела логично. А на второй – разваливалась на части. Братьям Денвей сказал, что хотел лично обеспечить мне безопасность. Может, так оно и было?

А как же приказ меня убить? Или о нем знаю только я? Или он был не для меня, а для женщины-убийцы?

Стоп!

Я лично слышала, как Денвей говорил о ком-то в черном плаще. Но он не видел, как я надевала плащ. Или успел проверить сундуки?

Нет, не может быть! Вряд ли наследник короны знает, что лежит в сундуках в чужих покоях.

Тогда как понимать его приказ? Или это меня хотел выдать за убийцу? Стражи бы и разбираться не стали, убили бы на мете.

Дьявольщина! Голова пухла от догадок, озарений, предположений и версий.

– А девчонка неглупа, раз сумела провести тебя, – размышлял Кортес, мне он показался самым разумным из троицы.– Может, дадим ей шанс?

– Ты о чем? – возмутился Адриш и резко опустил кубок на стол. – Какой шанс? Дед ждет от меня наследника, к которому вернутся первородные способности, но кто-то очень не хочет, чтобы это случилось. И этот кто-то вхож во дворец.

– Это да, – согласился Денвей. – Твоими невестами скоро все кладбище заполнено будет.

«Да они все просто садисты! – ужаснулась я. – Говорят об этом так спокойно и буднично, будто рассуждают о том, что кухарка приготовит на обед».

– Выпьем? Отметим начало брачной жизни Адриша.

– Утро еще не наступило.

– Ну, посмотри в окно, солнце поднимается над горизонтом. Ты же знаешь предсказание оракула. Если истинная проведет в этих покоях ночь, никто не посмеет от нее избавиться.

– Да какая там, истинная! – раздался звон посуды. – Я ничего не чувствую к этой невесте, впрочем, как и к другим. И потом, ее в моей спальне нет.

– А ты и радуешься?

– Естественно! Король на год оставит меня в покое. Ну, какой из меня герой-любовник?

Адриш закашлялся, сложился пополам, сполз с кресла и упал. Я с ужасом наблюдала, как его тело дергалось в конвульсиях. Он действительно был болен, и глупо было королю надеяться на чудо, а мне на получение свободы.

– Ваше Высочество! – закричал Денвей и бросился к двери. – Эй, лекаря сюда!

И сразу в покоях принца стало тесно. Вбежали доктора в белых одеждах, один поставил на мой сундук медицинский кофр, с шумом раскрыл его.

Теперь я ничего не видела, поэтому превратилась в слух.

Но в спальне не было суеты.

– Поднимите Его Высочество, – спокойно попросил старческий голос. – Положите на ложе. Посторонние, выйдите.

Дальше я слышала топот ног, хлопание дверей. Потом кряхтение рядом со мной, и сундук куда-то потащили.

– Что там лежит? – выдохнул кто-то. – Будто камнями набит.

– Не наше дело, – тихо ответил второй.

Я была ни жива ни мертва от ужаса. Если откроют крышку, если откроют…

Под шумок начала вытаскивать из-под себя одежду и зарываться в нее. Совсем рядом раздался стон. Неужели сундук подтащили к кровати принца?

Точно, я услышала шебуршание над головой, словно кто-то раскладывал на крышке вещи.

– Как ты, Адриш? – спросил Денвей.

В его голосе не слышалось беспокойства, кажется, он давно привык к таким ситуациям.

– Нормально, жить буду, – ответил мой муж.

Он говорил тяжело, с паузами, чувствовалось, что каждое слово давалось ему с трудом.

– Я предупреждал тебя, – огорчился Кортус. – Тебе нельзя пить крепкий эль. А ты…

– Я же только глоток успел сделать. Вы можете идти.

«Это он кому? Братьям? Лекарям? Слугам?» – подумала я, но по топоту множества ног поняла, что большинство людей покинули комнату.

– Мы тоже пойдём, – сказал Денвей. – Отдыхай. Ночь была тяжелой.

«Уходите уже!» – молилась я.

Крон-принц стоял рядом с сундуком, кажется, даже опирался на него локтями, прижимая крышку к краям так, что не оставалось ни малейшей щели. Если бы я побыла еще немного в таком положении, могла бы запросто задохнуться. Я чувствовала, что сквозь плотно подбитые доски, обработанные краской и лаком, воздух не проникал внутрь сундука вообще.

Давление на крышку пропало, это Денвей выпрямился. Его шаги удалялись, но тут в дверь снова постучали, и я чуть не застонала от разочарования.

– Что там, Браун! Вы нашли новобрачную? – спросил Кортус.

– Нет. Мы перевернули весь дворец.

– А кто готовил истинную? – поинтересовался Денвей.

Теперь его голос доносился издалека.

– Леди Флора и ее служанки.

– Схватите их.

– Но… зачем? – простонал Адриш.

– Сама невеста не могла ничего знать о тайном ходе, а тем более покинуть дворец. Она впервые здесь. Наверняка ей кто-то помогал.

– Тащите их сюда!

С крышки убрали то, что прижимало ее к краям сундука. Она дернулась, появился просвет, я судорожно вдохнула свежий воздух и прильнула глазом к щели.

Я увидела Адриша, камердинера и принца Кортуса. Точнее, он был самым старшим, но это уже неважно. Денвей тоже был здесь, я чувствовала злую ауру, шедшую от этого человека, но вне поля моего зрения.

Мой муж лежал, откинувшись на подушки. Сейчас сундук стоял рядом, поэтому я могла рассмотреть внешность Адриша. Болезненная кожа отдавала серым цветом в свете ламп, вокруг глаз расплывались круги синевы. Губы, наоборот, яркие и красивые, пылали на этом бледном лице. Широкие брови вразлет красиво лежали на высоком, гладком лбу.

Но больше всего меня потрясли глаза. Большие, ясные, окруженные частоколом ресниц, тени которых лежали на щеках, они глядели пристально и остро, словно ястреб высматривал добычу. Если бы не тень страдания, уродовавшая внешность принца, он был бы прекрасен.

Дверь снова распахнулась, в комнату кого-то втащили. Именно втащили волоком и бросили на пол.

– Господин, простите нас, – заплакал женский голос.

– Мы ни в чем не виноваты, – вторил ему другой.

Я узнала голос Люси и содрогнулась. С трудом подавила желание выскочить из сундука, чтобы защитить девушку. Но слова Адриша повергли меня еще в больший шок.

– Отправьте из в ведомство дознавателей, – спокойно сказал он. – Пусть подвергнут пыткам.

– Точно, там они запоют, как соловьи.

Я увидела Денвея. Он подошел так близко к сундуку, что я задрожала. Принц будто догадывался, что я прячусь там, и выплевывал в воздух злые слова именно для меня.

«Какой кошмар! – я вдруг шмыгнула носом. Всю ночь держалась: а сейчас слезы сами полились из глаз. – Адриш ужасен. Но его брат еще хуже! Я даже не думала, что существуют такие жестокие люди! Я хочу домой. Как мне выбраться?»

Это был именно тот вопрос, который волновал меня сейчас больше всего. И в памяти вспыхнула рукоятка меча. Тайный вход сейчас никем не проверяется и не охраняется. Мне нужно выбраться из сундука, проникнуть в ход и…

Что будет дальше, я пока не представляла, когда даже пошевелиться не могла из опасения, что выдам себя с головой.

– Уведите их, – простонал Адриш. – Я устал.

– Ваше Высочество! – закричали девушки. – Спасите! Мы не знаем, где леди Алисия. Мы привели ее в зал торжеств для обряда, больше не видели.

– Вон!

Я слышала, как волокли девушек, как они кричали, и сердце рвалось на части.

'Сиди! Сиди в сундуке! – приказывала себе, но все тело так и рвалось на свободу. Как только за всеми захлопнулась дверь, я откинула крышку. И сразу встретилась с глазами Адриша.

Он сел, ухмыльнулся и заявил:

– Наконец-то.

Глава 8

– Ой! – взвизгнула я, от растерянности присела и захлопнула крышку.

«Он знал, что я в сундуке? Но как догадался?» – прострелил мою голову главный вопрос.

– Выбирайся, – тихо сказал принц. – Быстрее, вдруг кто-нибудь войдет.

Я мгновенно выскочила из душного ящика, но не успела и слова сказать, как услышала тяжелые шаги. Кто-то приближался к покоям Адриша, и это была важная персона, потому что каждый ее шаг сопровождало резкое позвякивание шпор. Такой звук подучается, когда охранники становятся по стойке смирно.

– Что делать? – невольно заволновалась я.

– Сюда.

Адриш откинул покрывало, я, не раздумывая, спряталась под него. И в ту же минуту дверь со скрипом отворилась.

– Его Величество Енегерус Пятый, – громко объявил камердинер.

Я задрожала под покрывалом, но принц взял меня за руку, успокаивая. И все равно ситуация казалась странной. Я лежу в кровати с неизвестным мужиком, о котором говорят, что он настоящее чудовище, и прячусь от старого дракона. Есть от чего сойти с ума.

«А может, все знали, что я в сундуке и устроили мне представление? – терзалась сомнениями я. – Но зачем? Чтобы напугать? Так я и без них умираю от страха».

– Адриш, у тебя опять был приступ? – поинтересовался правитель.

В его голосе слышалось столько грусти, что я почувствовала жалость к несчастному правителю и его больному внуку.

– Прошу вас, Ваше Величество.

Кто-то придвинул к кровати кресло, которое тут же заскрипело под тяжестью тела короля.

– Все в порядке, дедушка, – вздохнул Адриш. – В этот раз приступ быстро прошел. Да я к ним и привык уже.

– Это плохо, – глубокий вздох разорвал воздух спальни. – А что лекари говорят?

– Поставили иголки, я пришел в себя.

«Интересно, чем он таким болен? Эпилепсией? – мои мысли приняли другой оборот. – Но тогда почему его возят в кресле? Не может ходить? А ноги есть?»

Я осторожно шевельнулась, провела рукой под одеялом, задела бедро принца. Он вздрогнул всем телом, дернулся. Я почувствовала, как шевельнулась его нога, и замерла.

– Адриш, что с тобой? – раздался над головой крик короля. – Опять начинается?

– Нет, дедушка, – с придыханием ответил принц, а сам с силой сжал мою руку под одеялом. – Я хочу спать. Устал за ночь.

Кресло заскрипело, король направился к двери, я радостно вздохнула: наконец-то смогу выбраться наружу и поговорить с принцем. Но шаги вдруг затихли.

– А новобрачная? Ее так и не нашли? – спросил король.

– Н-нет.

– Что же делать? Я так надеялся на предсказание оракула. Так надеялся.

– И зря. Видите мою немощность? Как я могу зачать наследника, если даже глотка вина сделать не могу?

– Ты преувеличиваешь. Я посылал к тебе наложниц, они не жаловались. Если хочешь, они снова поднимут боевой дух твоему коню.

Дед расхохотался, Адриш сжал мои пальцы

«Вот засранец! Мог бы состряпать ребенка с наложницей», – проворчала про себя я.

– Присылайте, но только не надо меня женить.

– Еще рано говорить о наложницах, твою жену не видели мертвой.

– Да, девушка жива. Денвей лично встретил ее в моих покоях. А потом она пропала.

– Будем ждать. Браун, о результатах поисков докладывай лично мне.

– Слушаюсь.

Дверь закрылась. Еще несколько секунд я не двигалась. Адриш отпустил мою руку и откинул покрывало.

– Покажись! – приказал он.

Я села, прищурилась, лучи светильников били прямо в глаза, повернулась к принцу.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – я несмело поприветствовала его. – Простите за доставленные неудобства.

Но принц в упор разглядывал меня. Сейчас я чувствовала неловкость. Волосы растрепались, роскошный свадебный наряд помялся и потерял свой лоск. Да и в целом я была сонная, уставшая от перенапряжения и вялая.

– Хм, простите? – хохотнул принц. – А где спасибо за спасение?

– Спасибо большое, – искренне сказал я. – А почему вы позволили схватить леди Флору и горничную, раз знали: что я нахожусь в спальне?

– Дерзишь? – Адриш приподнялся на локтях.

– Нет, что вы! Не люблю, когда страдают невинные люди.

– Значит и ты с ними заодно?

– Да нет же!

– Не понимаю, что в тебе нашел оракул, – пробормотал принц, едва сдерживая зевок и прикрывая рот. – Есть намного более красивые женщины.

Его слова задели за живое. Ишь, ты, щегол какой! Сам от горшка два вершка, а туда же, красавицу ему подавай! Я с ним о спасении жизни говорю, а он зевает.

Я обиженно поджала губы и спустила ноги с кровати.

– Согласна. Я тоже не рвусь быть вашей женой. Меня против моей воли взяли и притащили в зал обрядов.

– Ты куда собралась?

– Пойду спасать леди Флору и горничную.

– Спятила, иномирянка?

Адриш схватил меня за рукав и дернул на себя.

Я потеряла равновесие, упала на спину и прямо ему на грудь. Короткий хрип напугал меня до чертиков, я вывернулась и оказалась лицом к лицу с принцем. Он ухмыльнулся, зажал мои локти. Неожиданно я поняла, что сила в его руках есть и немалая.

Адриш был для меня полной загадкой, а его слабость и болезненность казались маской, скрывавшей настоящего мужчину.

Я поняла только одно: не он хотел смерти невестам, раз защитил меня и спрятал.

«Что ж, посмотрим, на что вы способны, Ваше Высочество», – усмехнулась я, резко села и спрыгнула с кровати.

Реакция у принца оказалась отменная. Он перекатился набок и успел удержать меня за юбку.

– Отпустите, – задергалась я, пытаясь вырвать ткань из цепких пальцев, но плюхнулась на кровать. – Вы же сами отказались от меня.

– Когда?

Кровожадная улыбка, которую принц выдал после этого вопроса, заставила меня поежиться.

Мы смотрели глаза в глаза. Мне так хотелось отвести взгляд, но магнетизм этого человека зашкаливал. Я почувствовала, как свет прозрачных радужек проник прямо в душу, отчего сердце завелось с полуоборота и начало бешено колотиться.

От принца шел приятный запах то ли ладана, то ли трав, которыми лекарь окуривал комнату. От этого аромата кружилась голова, путались мысли, даже подташнивало

– Только что вы сказали Его Величеству, что вам не нужна жена.

– Не нужна. Но, раз она уже здесь, почему бы не воспользоваться правом первой ночи.

Принц отпустил мою юбку и дернул за тесемку корсета, а потом развязал ее. Причем сделал это так быстро, что я не успела даже опомниться. В его действиях чувствовался навык опытного любовника.

– Чем? – у меня в горле пересохло.

Корсет упал на пол, я осталась в свободной белой рубашке из тонкой ткани, сквозь которую просвечивала моя грудь. Полушария мгновенно напряглись и, украшенные пиками сосков, посмотрели прямо на Адриша.

Он оценил это зрелище по достоинству. Замолчал, сглотнул, я увидела ка дернулся его кадык, наконец отвел взгляд.

«Ага!» – торжествовала я, все же приятно нравиться мужчинам.

Но я еще не решила, что делать дальше, поэтому сгорбилась, рубашка спереди надулась воздухом, и вызывающая мужское желание грудь пропала.

– Иди ко мне, моя жена, – глухо произнес принц. – Мы должны успеть совершить обряд, пока не пришли слуги.

– Я слышала, он не считается законным, если не будет наблюдателей, – прошептала я, буквально загипнотизированная взглядом, запахом, ситуацией.

– Я скажу, что это была моя хитрость, чтобы сохранить жизнь истинной. Все поверят.

– Во что? В то, что я истинная?

Мы разговаривали шепотом. Точнее, почти не разжимая губ, и оба поглядывали на дверь, боясь, что вот-вот кто-нибудь войдет. Я видела, как за окном становилось все светлее. Длинная и безумная ночь подходила к концу.

– Ну, в это я и сам не верю, – усмехнулся Адриш, – но такое объяснение примут все.

Я в нерешительности сидела на кровати. Мне предлагали переспать с совершенно незнакомым мужчиной, и ценой такой жертвы станет моя свобода. Стоит ли оно того? А если наследник не получится с первого раза, сколько еще мне придется жить в этом мире? Есть ли вообще шанс вернуться домой?

С другой стороны, надо выбирать из двух зол меньшее. Быть женой принца лучше, чем быть женой садовника или слуги. Тем более, что муж болен, вряд ли станет сильно донимать меня.

Сомнения терзали голову.

Принц прикоснулся к моей ладони, слегка сжал пальцы и начал их перебирать по одному. Это было щекотно и очень интимно.

– Щекотно, Ваше Высочество, – хихикнула я и выдернула руку.

– Ты долго еще капризничать будешь?

Адриш дернул меня на себя, я упала к нему на грудь, почувствовала сквозь тонкую рубашку горячее тело и задрожала. И вновь подивилась его силе, но во мне все взбунтовалось. Не хочу спать с незнакомцем, пусть даже для благого дела. Вот просто не хочу, и все!

И тут мой желудок выдал голодную трель. Я смущенно закрыла его ладонями.

– Я есть хочу, – сказала тихо. – Умираю просто от голода. Может, чаю попьем и познакомимся поближе?

– Ты хочешь, чтобы нас увидели?

– Ну, да. Никто же не станет проверять, переспали мы или нет.

– Обязательно будут.

– Как? Вывешивать простыни?

– И это тоже.

– Я же из другого мира и могу быть не девственницей.

– При перемещении невинность восстанавливается.

– Твою ж мать!

Проходить заново испытание дефлорацией – пренеприятнейший сюрприз. Я сердито хлопнула себя по бедрам, выгнулась и опять поймала жадный взгляд принца на своей груди.

– Ой, надо что-то придумать, – я кивнула на окно, где рассвет объявил о себе громким щебетанием птиц. – Времени нет!

– Сними верхнюю юбку, распусти волосы и… – Адриш попытался сесть, но обессиленно упал на подушки. – Принеси мне кинжал.

– Зачем? Вы хотите меня того?

Я сделала характерный жест ребром ладони по горлу.

– Надо бы, – усмехнулся принц, пристально разглядывая меня. – Проблем сразу меньше станет. Избавлюсь от дерзкой бунтарки, посмевшей обмануть весь дворца.

– О-о-о! – я испуганно округлила рот. – Разве меньше? Король найдет вам новую невесту.

– Вот именно, поэтому не волнуйся, нож мне нужен для другого.

Я почувствовала, как хватка принца ослабла, и вскочила. Метнулась к столу, где все еще стояли остатки пиршества, схватила нож. Подала его принцу и на всякий случай отскочила на шаг от кровати. Кто их знает, этих заморских принцев!

Адриш показал глазами на покрывало. Я откинула его, обнажив кипенно-белые простыни. Он легко провел лезвием по пальцу, и несколько капель крови упали на постель.

– Ого! Да вы хитрец, Ваше Высочество, – умилилась я.

Он дал мне время освоиться, и за это я ему была безмерно благодарна.

– Приходится изворачиваться, – со стоном произнес он и прикрыл глаза. – Жизнь во дворце не сахар.

Я встревожилась. А вдруг ему станет плохо? Не дай бог, еще и умрет! Кого тогда обвинят в его смерти?

Бррр!

Этого нельзя допустить.