Текст книги "Цветок на руинах Хаоса (СИ)"

Автор книги: Кира Цитри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Повелитель примет подарок?

Ниалл скептически посмотрел на коробочку, но взял ее в руки, интересуясь:

– Хочешь задобрить Повелителя?

Ниалл снял крышку. На мгновение на его лице застыла маска удивления. Светлые брови поползли вверх, а улыбка тронула тонкие губы. Внутри на бархатной подушечке была перьевая ручка золотого цвета. На витиеватом основании было вырезано его имя, написанное на давно забытом языке – санскрите. उषःकाल (uṣaḥkāl) гласила надпись (Ушакхал означало рассвет. Так Ниалла называет только Мать). Мужчина медленно выдохнул. Он только сейчас заметил, что затаил дыхание.

– Это лучший подарок, моя звездная ночь.

Ниалл спустился вниз и мягко коснулся лба девушки своими губами. Она обняла его за плечи, а потом все же подняла взгляд. Повелитель больше не злился. Да и как он мог, когда она разожгла в нем давно забытое воспоминание собственного имени? Ниалл достал из кармана кольцо Адриана и протянул его девушке.

– Ты должна спрятать его в своей академии. Там его точно никто не станет искать.

Девушка вопросительно приподняла брови, но Бог настойчиво сунул ей кольцо в руку. Астрейа числилась в академии Бога Ниалла на факультете искусства – училась с помощью своих вокальных данных использовать силу. Что-то вроде сирен в мифологии смертных. Она могла своим голосом оглушить, стереть память и даже убить. Ниалла больше радовали ее последние способности.

– Чье это? – спросила она и поспешила добавить: – Если Повелитель позволит знать.

– Твоего дяди, – ответил Бог.

Астрейа удивленно подняла брови, низко поклонилась и удалилась поискать Селену, чтобы поблагодарить ее за подсказку с подарком. Ниалл провожал ее задумчивым взглядом, а потом прижал ручку к себе и погрузился в собственные воспоминания.

* * *

Зябкую ветреную осень сменила суровая зима. С нахмуренного неба все падали и падали искрящиеся на свету снежинки. Ветер завывал по ночам, бросал в окна льдинки, будто насмехался над Ниаллом. Бог сидел в тронном зале, кидая косые взгляды на дверь. За полгода, что прошли после заточения Адриана, Селена ни разу не пришла к брату. Первое время он силком таскал ее в свой кабинет, убивал ее любимых наложников, разгромил сад лилий, но на все это она отвечала глухим молчанием. Он даже лишил ее возможности выходить из замка, она послушалась и заперлась в своей комнате назло ему.

Сейчас же Ниалл сидел на троне. Взглянув на часы, стрелка перевалила далеко за полночь, а сестру он вызывал к шести. Бог встал, потянулся, разминая отекшие конечности, а потом сел за стол и положил голову на сцепленные руки. Напротив него в закупоренной баночке находился пепел, что остался от Катрин. Ниалл погладил крышку подушечками пальцев, а потом вздохнул. Как только Адриана не стало, он начал искать способ, чтобы вернуть ее к жизни. Бог потребовал аудиенцию у Матери, трон которой находится высоко за облаками, в самом верху – Небесном Царстве, и спустя два месяца, она, наконец, откликнулась.

– Чего ты хочешь, мой милый Ушакхал?

Ниалл преклонил колено и на одном дыхании сказал:

– Вернуть ее к жизни.

– У этой души другой путь. Ей было суждено прожить смертную жизнь в объятиях Вибхути (имя Адриана переводится с санскрита как пепел), но ты нарушил баланс и будешь наказан, – сурово ответила Мать.

Божественная Повелительница сидела на расшитом белоснежном троне. Волосы ее золотые, как солнце, кожа светлая и сияющая, на голове рога как у оленя – тонкие и витиеватые. Тело женское, прикрытое только скользящей зеленой вуалью, будто сотканной из паутины. Она взмахнула рукой, чтобы Ниалл ушел, но он схватил ее за ладонь, приложил к своему лбу и прошептал:

– Мама, Вибхути отобрал ее у меня. Я твое первое создание, но он нарочно забирал у меня все. Позволь ей жить смертную жизнь рядом со мной. Я обещаю беречь ее и хранить.

– Ты действительно в это веришь? – изумилась она. – Мой Лунный Бог никогда не желал тебе зла. Но я обещала не вмешиваться в ваш конфликт, чтобы баланс не был нарушен. Ты жесток, Ушакхал, разве ты сможешь сделать эту маленькую душу счастливой?

– Если вы позволите, Повелительница Небесного Царства, я докажу. Рядом со мной она проживет достойную для смертной жизнь.

Мать всего сущего покачала головой, а затем махнула рукой и рядом появилось бестелесное существо. Это было нечто промежуточное между мерцающим призраком мужчины и Божественного создания.

– Это Фат. Он решит.

Фат медленно кивнул. От его тела во все стороны тянулись длинные серебристые лучи – чьи-то нити жизни. Ниалл удивленно проследил, как одна ниточка отделилась от остальных, зазвенела, словно капель, а потом растаяла, оставляя от себя легкий дымок.

– Смертная может воскреснуть, но ты должен пожертвовать осколок Света, а Чандра (имя Селены на санскрите переводится как луна. Когда она взяла себе смертное имя, то не стала менять значение) должна будет вдохнуть в ее тело жизнь.

Обрадованный Ниалл вернулся после аудиенции вдохновленным и счастливым. Первым делом он направился в комнату сестры. Распахнув дверь, он застал ее сидящей на кровати с ногами. Русые волосы спутались и торчали во все стороны, как гнездо птицы. Ее плечи были опущены, тело облегала рубашка недельной давности. Глаза заплаканны, а цвет их словно потух. Улыбка сразу спала с лица Бога, на смену ей пришла обычная маска холодного равнодушия.

– Ты посмела встретить меня в таком виде, Селена? Живо переоденься, мне нужны твои божественные силы. Мать позволила мне воскресить Катрин и ты должна вдохнуть в нее жизнь.

Девушка зло улыбнулась, обнажая ряд белоснежных зубов. Она прошипела:

– Пшел вон!

Ниалл на мгновение опешил, а потом схватил Богиню за запястье и силком потащил в ванну. Он налил в ведро холодной воды и окатил ею Селену. Девушка даже не дернулась, только перевела безразличный взгляд на брата.

– Ты забрал у меня его, Ушакхал! И я не позволю тебе жить счастливо.

Она выплюнула эти слова, словно порезала ими Повелителя Солнца. Он пораженно смотрел как с девушки стекает вода, а потом отмер и наотмашь ударил ее по лицу. Селена ахнула, упала на пол и ударилась лбом о чугунную ванну. По ее лбу потекла горячая струйка крови, заливаясь в полуоткрытый рот. Она сплюнула кровь под ноги Ниалла и сказала:

– Ты привык брать все силой, но мою благосклонность тебе не получить, хоть избей меня, или подожги мою кожу своими солнечными лучами. Хочешь, чтобы я создала жизнь? Попроси.

Бог сжал руки в кулаки, запрокинув голову наверх, а потом развернулся и стремительно вышел из комнаты сестры. Он не умел просить, а она не хотела сдаваться. Ниалл потерял всякую надежду дождаться Селену. Он спрятал баночку пепла в кармане своего платья и собирался было выйти, но в дверном проеме, привалившись плечом к косяку, стояла Богиня Порядка – уверенная, неотразимая и готовая прощать.

– Здравствуй, Ниалл.

Мужчина замер, вскинув голову. Холодный взгляд сестры пробирал до костей. Прочистив горло, Бог спросил:

– Ты пришла помочь?

– Я помогу, если ты попросишь.

Ниалл поджал губы от досады, сжал руки в кулаки и сквозь плотно сжатые зубы процедил:

– Помоги. Пожалуйста.

Богиня расплылась в улыбке и отрицательно покачала головой. Она прошла мимо него и уселась на трон, положив ногу на ногу. Ниалл возвел глаза к потолку, тяжело вздохнул, собираясь уйти, но, когда сделал два шага, вдруг остановился. Он обернулся. Селена задумчиво проводила пальцами по стеклу, которое поцеловал мороз и посеребрил витиеватые узоры. Девушка влила немного магии и на стекле ожила картина: два коня мчались вперед по заснеженной тропе. Бог достал из кармана пузырек и крепко сжал его в руке. Селена не отступит, ведь Ниалл в порыве гнева забрал жизнь ее любимого мужчины. Безвозвратно. Мать не позволит ему вернуться. В груди Бога вдруг забилось сердце, как будто оттаяло после стольких лет пребывания во льдах. Он облизнул высохшие губы, а потом прошептал:

– Прости. Меня. Я был не прав, когда забрал жизнь Арайи. Помоги мне вернуть Катрин.

Слова давались ему с трудом. Он не извинялся никогда и ни разу в жизни никого ни о чем не просил, только приказывал. Но ради нее он решился. Селена наклонила голову набок. Ниалл сломал ее. Растоптал сердце, вынул из груди кусок живой плоти, сделал пустой. И она не позволит ему сделать это еще раз. Не позволит быть наполненным и счастливым. Ему придется сделать выбор, как когда-то пришлось сделать и ей.

– Ты должен сделать выбор, Алли. Если я верну ее к жизни, у тебя больше не будет меня.

– Что ты имеешь ввиду? – холодно спросил Бог, нахмурив брови.

Селена вздохнула, сложила руки между собой в замок и положила их на колени, полностью покрытые шелковым подолом длинного ультрамаринового платья.

– Ради Катрин ты готов отдать осколок души, но ради меня ты не отдал бы даже пуговицу своего платья, – усмехнулась она. – Если выберешь меня, все будет как раньше. А если ее, я буду не жить, а существовать рядом с тобой, как тень. Ты потеряешь меня, Ниалл. И это будет справедливо. Я восстанавливаю порядок в мире, ты забыл?

– Ты не посмеешь так поступить со мной! – прорычал Ниалл.

– Неужели? Ты же поступил, а мы семья. Были когда-то по крайней мере. Решай сейчас, Ниалл.

Мужчина распустил платиновые волосы, которые были забраны на затылке красивой лентой. Он смотрел в пустые глаза сестры и не мог поверить, что она это говорит. Это была не Селена. Неужели он сам сломал ее? Он думал, что делал все правильно, что сестра поймет свою ошибку, а не отдалится. Как прежде уже не будет, даже если он сделает правильный выбор.

Бог кивнул и протянул Селене банку с пеплом, а затем коснулся рукой груди и на ладони засветился золотистый осколок души. Глаза Селены наполнились слезами. Она смахнула их рукой, но как назло они покатились по щекам, падая горячими каплями на ноги, прожигая их до костей. Она встала, открыла крышку банки и высыпала пепел на пол. В груди Ниалла защемило, в горле встал ком. Еще немного и он увидит ее, обретет ту, что когда-то отняли, но навсегда потеряет сестру, которая была рядом, не смотря ни на что. Он так сильно хотел вернуть Катрин, что пошел ради нее на все: убил брата, потерял сестру. Знал ли он, что краткий миг счастья не стоил всех этих жертв? Не знал. Знал ли он, что надо потерять, чтобы обрести, и этот круговорот будет преследовать его целую вечность, всего лишь из-за одной ошибки – эгоистичного желания стать единственным могущественным Богом этого мира? Не знал. Но Мать приняла решение. Наказания не сможет избежать никто, даже самый любимый сын, которому она была готова простить его темные пороки.

Селена положила на пепел осколок, а затем произнесла заклинание и дунула. Частицы Катрин разлетелись, завертелись, как завьюженные снежные хлопья, а потом громкий хлопок разразил тишину. И сердце Ниалла остановилось.

* * *

В залитой тусклым светом комнате было душно. Духоту разрезал приятный аромат мяты, оставляя на языке легкую пряную жгучесть. Селена скрипела пером по бумаге. Под ее натиском она надрывалась, заставляя капли чернил вытекать сквозь дырочки в красиво выведенных буквах, и впитываться в щели на расписном столе паевого цвета. Синяя жидкость мерцала от направленных на нее огненных всполохов свечи. Тени на стене танцевали жаркий танец. То сходились, то разбегались по разные стороны, чтобы вновь соединиться и слиться в страстном поцелуе. Девушка подняла лист к глазам, пробежалась по нему сосредоточенным взглядом, а затем скомкала и бросила под ноги. И так уже двадцатый раз, пока не пришел рассвет, а свеча не растворилась. Воск прилип к любимому столу Госпожи, но сегодня ее это не волновало. Она собиралась бежать, скрыться от самой себя, спрятаться от соблазна вытащить Адриана назло Ниаллу. Но вот так уйти и не попрощаться Селена не смогла. Не смотря на всю боль, она любила брата, берегла его и боялась расстроить.

Погода не радовала. Она бушевала, яростно срывала с прохожих колпаки, с деревьев листья, оставляя их совершенно голыми и незащищенными. В который раз Селена вздохнула, бросила очередную записку к ногам и откинулась на спинку кресла. Она побарабанила пальцами по столу, нервно поднялась, распахнула настежь окно и глубоко вздохнула. Ветер холодным порывом ударил в лицо. Девушка закрыла глаза, но подумать в одиночестве ей не дали. Кто-то тихо постучал в дверь и на пороге появилась Астрейа.

– Повелительница Селена, – девушка низко поклонилась, не поднимая головы.

Селена обернулась, холодный взгляд блестящих глаз потеплел.

– Встань, моя дорогая! – воскликнула она и протянула руки для объятий.

Астрейа крепко прижалась к Селене. Отстранившись, Богиня приказала подать чай и ароматное печенье. Когда служанка выполнила поручение, девушки сидели за столом, обсуждая последние новости.

– Как учеба? Как тебе мальчики? – Селена хитро сверкнула глазами. – Ну же, милая, расскажи, мне очень интересно!

Астрейа запрокинула голову назад, лучисто улыбаясь. Лазурные глаза заблестели, ресницы опустились, придавая взгляду легкую томность. Богиня радостно захлопала и шумно отхлебнула жасминовый чай. На языке разлилась медовая сладость и девушка, наслаждаясь, прикрыла глаза.

– Нравится один, но ничего серьезного, Госпожа. Кстати, Повелитель очень доволен подарком. Спасибо!

– Я же говорила! Ему давно никто не напоминал об истинном имени, – поведала Селена. – Он простил тебя, можешь возвращаться во дворец.

– Не могу, – мотнула головой Астрейа. – Повелитель Ниалл приказал спрятать кольцо.

Селена вздрогнула. Жасминовый чай растекся по облегающему платью-комбинации цвета слоновой кости безобразным зеленым пятном.

– Кольцо? – глупо переспросила она.

Девушка кивнула, достала из кармана обсидиановый перстень и показала Богине. Та моргнула, с лица схлынула краска. Астрейа нахмурилась, тут же убрала его обратно и поинтересовалась все ли в порядке. Селена кивнула, подхватила со стола записку, в которой просила Ниалла простить ее и не искать, а затем бумага вспыхнула, оставляя от себя только пепел с запахом орхидеи.

– Это же обсидиан вашего брата? – осторожно поинтересовалась Астрейа.

– Где ты будешь его прятать?

– Повелитель приказал в академии. Что-то не так? Вы побледнели.

– Нет. Нет, моя милая, – Селена выдавила из себя улыбку. – Мне сегодня просто не здоровится.

Богиня была мрачнее тучи. Астрейа поклонилась и ушла, оставляя Селену в полном недоумении и размышлении. Если она уйдет, Адриан никогда не выберется, а его смертная будет убита. Разве может она, Богиня Порядка, допустить чьей-то смерти из-за эгоистичных желаний Ниалла? Больше нет. Она не позволит ему решать чужие судьбы и забирать жизни. Крепко сжав руки в кулаки, девушка подняла голову в гордом жесте и вышла из комнаты. Быстро разыскав секретаря Ниалла, она узнала, что тот с Ленаром уехал еще ранним утром на какое-то супер секретное задание, в которое дворец не посвятили.

Селена расплылась в улыбке, чтобы спустя десять минут оказаться у камеры Адриана. Она заколебалась всего секунду, а потом распахнула дверь и прошла внутрь. Яркий свет ослепил, запах железа заставил поморщиться, а следом она услышала хриплое:

– Ниалл?

– Не совсем, – ответила Селена.

Она нашла Адриана стоящим на коленях и закованным в кандалы. Руки его были все в кровоподтеках, метка на ладони едва мерцала, знаменуя собой почти нулевое количество сил, волосы, мокрые от пота, свисали как сосульки. В стороны от его крепко сложенного тела тянулся легкий дым, а кожа покрылась волдырями от ожогов. Девушка едва не разрыдалась. Она накрыла мужчину темным пледом, который не пропускал ни единый луч света, чтобы он мог хотя бы слегка восстановиться и облегчить боль.

– Спасибо, – выдохнул Адриан.

Ему становилось легче, Хаос тянулся из тьмы, обнимал его с головы до ног и приятно холодил кожу, вылечивая ожоги, что оставил от себя Свет Ниалла.

– Что он собирается сделать с тобой? – голос Селены надломился, в горле встал ком.

– Ты не знаешь? Он, наконец, нашел заклинание, способное сделать меня смертным.

– Что? – удивилась Богиня. – Разве оно существует?

Адриан не ответил, он тихо прошептал:

– Спрячь ее. Прошу тебя, Селена, пусть Порядок укроет ее, чтобы Ниалл не смог найти.

Богиня сжала в руке его обжигающе горячую ладонь. От мольбы в голосе брата у нее окончательно закончились силы, и слезы мощным потоком побежали по щекам. Она попыталась унять дрожь в теле, но не смогла.

– Я помогу, Адриан. Но не могу обещать, что Алли не найдет ее. Он очень влиятелен, но я придумаю, как помочь смертной. Ты любишь ее, верно?

Адриан хмыкнул. Он просил укрыть Дафну от гнева брата, а Селену волновало, что Бог испытывает к смертной. Сестра так и не изменилась.

– Она дорога мне как носитель Хаоса, не… – Адриан резко умолк, сдернул с себя плед и воскликнул: – Уходи! Ниалл здесь!

Селена коснулась нити Порядка и рухнула на кровать. Ленар от неожиданности подпрыгнул на месте. Он укладывал рубиновые пионы в красивую вазу, не ожидая, что девушка переместится с помощью магии.

– Ты ходила на пикник? – усмехнулся он, указывая на упавший неподалеку плед.

– Вроде того, – уклончиво ответила Селена, улыбаясь.

Она вскочила на ноги. Тело все еще била дрожь, глаза блестели от слез, а в груди клокотала ярость взметнувшейся стеной огня. Девушка крепко обняла Ленара. Он опешил, но после секундного замешательства обнял ее в ответ. Она собиралась уйти, оставить все и подождать, пока конфликт братьев не уляжется сам собой. Но как же Ленар? Он не предаст Повелителя, даже если давно влюблен в Селену.

– Ты чего? – улыбнулся он.

– Соскучилась, – выдохнула она, но уже через минуту отстранилась и сказала: – Хочу прогуляться.

– Составить компанию Госпоже?

– Нет, Ленар, я хочу помедитировать, – ответила девушка.

Мужчина улыбнулся, поцеловал ее в кончик носа, поклонился и ушел. Селена выдохнула, расслабляясь. Как же гадко на душе от собственной лжи. Слова так легко сорвались с ее губ, но оставили от себя мерзкий горький привкус. Девушка тряхнула головой, сбрасывая это гадкое липкое ощущение, и гордо вздернула подбородок. Она сделала свой выбор еще до того, как обсидиан был разрушен. Стоит ли сейчас отступать? Она больше не даст ни одной смертной погибнуть из-за Ниалла и не позволит обратить бессмертие Адриана. План сам по себе созрел в ее голове и вот она уже стояла в покоях Бога.

– Для чего тебе это? – спросил нахмуренный брат, расчесывая длинные платиновые локоны. С их конца на ситцевый халат капала вода, увеличивая яркость ультрамариновому цвету.

– Ты слишком занят в последнее время, а мне скучно. Разве я не могу взять на себя часть обязанностей? – спросила она.

Ниалл посмотрел на сестру через зеркало, пытаясь отыскать в гетерохромных глазах намек на ложь, но ее взгляд был кристально чист. Бог отложил расческу, завязал волосы в высокий хвост и ответил:

– Я запретил тебе покидать дворец.

– Но мне скучно, Ниалл! Я могу отправиться туда не одна, приставь ко мне охрану, – предложила Богиня.

Ниалл спрятался за шкафом, чтобы переодеться в серое сатиновое платье в пол с длинными объемными рукавами. Когда Бог вышел, Селена удивленно вскинула брови. Сейчас мужчины так не одеваются, но разве кто-то посмеет запретить Повелителю?

– Хорошо, Селена, ты можешь наведаться к ректору моей академии с проверкой. С собой возьми любого из отряда, пусть тебя сопровождают.

Селена едва не кинулась ему на шею, но сдержала радостный порыв. Низко поклонившись, она покинула спальню брата, взяла с собой охранника, который нравился ей больше всего своей молчаливостью, и отправилась в Академию Солнца воплощать в жизнь коварный план.

Глава 15

Факультет искусств

Селена сидела на стуле в кабинете ректора Академии Солнца. Ее тело обтягивало строгое платье лилового цвета с воротником-стойкой, длинными рукавами и кокетливым разрезом по правой ноге. Она мило улыбалась, попеременно касаясь пальцами ладонь мужчины. Он краснел как мальчишка, запинался, то и дело облизывал вмиг ставшие сухими губы. Ректор ослабил узел галстука, сглотнул и вытер со лба пот. Богиня придумала замечательный план как убить двух зайцев – спасти Адриана и его девчонку.

– Вижу, все у вас в порядке, – она усмехнулась собственной фразе и продолжила: – Но я здесь по важному делу. Я бы хотела, чтобы вы взяли на факультет искусства очень хорошую девочку с магией Порядка.

– В чем ее талант, Повелительница? – поинтересовался ректор.

Перед тем как идти в академию, девушка зашла к Адриану, принесла ему воды и помогла восстановить немного сил, а еще поинтересоваться, есть ли у носительницы его магии какие-либо таланты. Бог задумался всего секунду, а потом рассказал про оригами.

– Она прекрасно складывает из бумаги различные фигуры, а Порядок помог бы оживить их. Думаю, талант пригодится в бою. За нее ручаюсь лично, – ответила Селена.

Ректор откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок на столе, побарабанил пальцами по дереву, а затем сказал:

– Даже не знаю, Госпожа, Повелитель не давал мне таких распоряжений.

Селена положила ладонь на его руку, наклонилась и прошептала:

– Брату я сама передам. В течение недели девочка будет здесь. Мы договорились? – ее губы приподнялись в подобии улыбки, ресницы кокетливо опустились к мужским ключицам. Богиня прикусила кончик ногтя и томно вздохнула.

– Д-договорились, Повелительница, – сглотнул ректор.

Селена радостно поблагодарила, положила перед ним портфолио девушки и вышла из его кабинета, тихо притворяя за собой дверь. Солдат все это время находился в коридоре. Девчонки разных факультетов (их отличала друг от друга разноцветная форма) открыто пялились на мужчину, горячо шептались и хихикали, пряча раскрасневшиеся щеки в ладонях. Селена усмехнулась, перевела взгляд на солдата, соглашаясь с адептками, ведь Святослав выглядел как ангел, сошедший со страниц любовных романов: белокурый, с пышными кудрями, которые прикрывали маленькие уши, его большие глаза цвета небесной глади придавали ему очарования, а маленький аккуратный нос и пухлые губы-бантики нежно розового цвета дополняли его ангельскую внешность; высокий, даже выше Ниалла с его метр восемьдесят пять, с мощной грудью и рельефными мускулами. Действительно есть на что посмотреть. Он служил Ниаллу, но готов был бросить целый мир к ногам Селены. Оттого она и взяла его с собой, уверенная, что он не сдаст ее Повелителю.

Когда девушки увидели, кто вышел из кабинета ректора, то резко стих девчачий гул, их наивные глаза расширились от удивления, а половина тех, кто знал, как выглядит Богиня, присели в глубоком реверансе, опустив голову, и боясь поднять взгляд. Солдат оживился и, положив руку на рукоятку меча, что висел на поясе, начал расчищать Богине путь.

– Повелительница! – шептали девочки. – Какая красивая! Не пяльтесь дольше секунды, вы можете оскорбить ее!

Богиня надменно смотрела поверх их голов и шла вперед, цокая каблуками высоких сапог. Девушки завистливо провожали ее ровную спину, которую обнимал теплый плащ, а мальчишки, что украдкой любовались из-за угла, томно вздохнули. Каждый мечтал хоть раз к ней прикоснуться, заговорить, но Селена не хотела контактировать с адептами. Еще не хватало получить от Ниалла, он не поощрял общение со смертными, если те заранее не записались на аудиенцию.

– Куда теперь, Госпожа? – поинтересовался Святослав, придерживая ее за локоток, чтобы было удобнее спускаться по лестнице.

– Жди меня здесь. У меня есть одно дело в Снежной долине, скоро буду.

– Но Повелитель приказал сопровождать вас, – возразил мужчина, крепче сжимая руку на ее плече.

Селена откинула волосы за спину и поинтересовалась:

– Что ты хочешь за молчание? Золото?

– Вас! – с жаром воскликнул Святослав, прижимая девушку к своей груди.

Она отпрянула, словно пойманная на горячем, и выставила вперед руки. Мужчина удивленно вскинул брови, но Богиня не дала ему сказать и слова, прошипев:

– Не делай так больше, если не хочешь почувствовать на себе гнев советника Повелителя!

Она отсыпала в руку кучку золотых монет и сунула в карман его куртки. Святослав поджал губы. Раньше Селена никогда не отказывала ему, если ей требовалось молчание. Он мог бы сдать ее Повелителю, но тогда голова солдата точно будет украшать кабинет Ленара. Он вывел коней за пределы академии и принялся ждать Госпожу.

Дафна яростно терла метку, мысленно взывая к Адриану. Она покрывала ее туманом, нагревала магией, нежно гладила. Фанни даже пролистала всю книгу мифов в надежде, что там найдется заклинание, способное вызвать Бога – тщетно, Адриан не приходил на зов. Оставшись совсем одной, девушка осознала, насколько она одинока и как зависит от людей. Раньше она считала себя независимой, даже когда отправилась освобождать Бога, ее сопровождала уверенность, что он будет рядом. Когда-то у нее был наставник, потом Ллойд и Адриан. Сейчас она действительно осталась одна и придется выживать, надеясь только на саму себя.

Фанни вздрагивала от каждого шороха, каждого свиста ветра, что раздавался над палаткой, и не теряла надежду, зная, Адриан вернется. Она оставалась в Снежной долине только по этой причине. Ей было важно знать, что он жив и невредим. Ночью ей снился кошмар: как Ниалл гонится за Дафной, стреляет магией и над всей поляной слышен его стальной хохот.

– Мой Повелитель, я прошу вас, явитесь ко мне, – шептала она в очередной раз. Ответом ей была тишина.

Ветер завывал, ударялся в палатку, наклоняя ее крышу набок. Закапал дождь и утреннее солнце скрылось за нависшими черными тучами. Позади раздался хруст веток под чьими-то ногами и гулкие шаги. Фанни вздрогнула, завертелась на месте. На пальцах развевался обсидиановый туман, готовый выстрелить в любой момент. Силуэт в капюшоне подошел ко входу и начал расстегивать замок палатки. Паника накрыла Фанни с головой. Девушка вскочила на ноги. Сердце ее стучало в самом горле, холод сковал тело, руки непроизвольно стали дрожать и магия от испуга развеивалась. Палатку осветил уличный свет и Дафна увидела ее. Богиня Порядка, одетая в непромокаемый плащ-дождевик вошла в палатку. Девушка вскинула руку. Тьма сорвалась с ее пальцев и точно сеть, поймавшая в свои силки рыбу, обняла тело Госпожи, сбивая ту с толку. Она забарахталась на месте, силясь скинуть с себя магию. Ее замешательства хватило, чтобы Дафна припустила со всех ног. Она выскочила на улицу под ледяные брызги дождя. Овечья шубейка Адриана покрылась каплями воды, и они неприятно холодили руки, которые от быстрого движения касались одежды.

– Да стой же ты! – раздался сзади крик.

Не оборачиваясь, Дафна выстрелила огнем Хаоса. Селена успела пригнуться и шар со свистом пролетел над ее головой, срывая с нее капюшон.

– Вот же безрассудная девчонка, – проворчала Селена и взмахнула ладонью.

Веревки выстрелили из руки Госпожи и кинулись на Дафну. Она успела заметить краем глаза магию и резко свернула вправо, сбегая вниз к Ледяному озеру. Богиня грязно выругалась и воспользовалась путями Порядка. Повелительница оказалась прямо перед лицом Фанни. Девушка врезалась в ее тело и рухнула на спину. Селена удержалась, а теперь нависла над ней и, тяжело дыша, сказала:

– Не бойся меня, я не причиню вреда.

Дафна вскочила на ноги, опасливо попятилась и зажгла на пальцах магию. Селена усмехнулась. Безрассудная, смелая девчонка ей определенно нравилась, а уж гордый взгляд напомнил брата. Только Ниалла. Художник был прав, они создали бы прекрасный контрастный союз.

– Неужели? Не причините вреда, как ваш брат, Госпожа? Где Адриан? Что вы с ним сделали? – рычала Дафна. От частого дыхания ее грудь высоко вздымалась, а от быстрого бега шубейка распахнулась и на водолазке темнели пятна от дождя.

Селена молчала, поджав губы. Настойчивый взгляд Дафны заставил ее вздохнуть и уклончиво ответить:

– Он в порядке. Пока.

Плечи Дафны заметно расслабились, но после последней фразы вновь напряглись. Дождь стих также резко, как и появился. Из-за синих туч показался краешек солнца. Он позолотил небо, а маленький яркий луч протянул свою руку, освещая и согревая теплом.

– У тебя есть выбор, маленький Хаос. Адриан попросил меня спрятать тебя. Я могу, ведь Порядок укроет тебя, никто не хочет смерти человека из-за ссоры моих братьев. Ты будешь жить спокойно под другим именем и с другой внешностью. А есть другой вариант – помочь вытащить Адди. Я не могу, Ниалл мне не позволит. Зато ты можешь.

– Что нужно делать? – не думая, спросила Дафна.

Селена просияла, уважительно приподняв подбородок. Она присела на обрубок дерева и вкратце рассказала свой план. Он заключается вот в чем: Селена связывает себя с Дафной, позволяя ей пользоваться силой Порядка в умеренном количестве. С помощью магии она поменяет ее внешность и имя, и та прибудет в академию Солнца, куда уже зачислили девушку по просьбе Госпожи. На этом же факультете учится Астрейя – та спрятала в академии кольцо Адриана, предположительно в своей комнате. Нужно в кратчайшие сроки подружиться с ней и украсть перстень, а затем Селена передаст его Богу, чтобы он мог освободиться. Дафна согласилась, правда совершенно не доверяла Богине. Она решила сразу, что ни в коем случае не отдаст ей кольцо. Сама найдет Адриана и вытащит его из цепких лап Ниалла, пока не стало слишком поздно.

– Я не уверена, что у тебя есть много времени, Дафна. Подойди, я свяжу нас узлом Порядка.

Девушка послушно подошла к Госпоже. Она приложила ладонь к ее лбу и заглянула в глаза. Запахло орхидеями. Яркий сочный аромат цветов ворвался в легкие и оставил на языке медовый привкус. Фанни почувствовала, как ее собственная магия воспротивилась, силясь выгнать из тела чужеродный узел. Но что может противопоставить смертная девушка тысячелетней Богине? Хаос возмущенно объял туманным ореолом тело Дафны, а затем, сдаваясь, с шипением потух.

– Как давно я не видела силу Хаоса, – прошептала Селена. Она тряхнула головой, взмахнула рукой и вот перед ней уже стояла совершенно другая девушка.

Блондинистые кудри водопадом ниспадали по спине, большие глаза цвета яркого летнего неба с отголоском зелени взирали на Селену, маленький аккуратный нос и пухлые губы придавали фарфоровому круглому лицу воздушности и очарования.

– Ты прекрасна! – восхищенно хлопнула в ладони Селена. – Теперь твое имя Кираз.

– Кираз, – словно пробуя на языке, пробормотала Дафна. Она кивнула. Вот только на чем ей теперь добираться до академии, если их с Адрианом кони куда-то пропали. Скорее всего их увели разбойники. И тут она вспомнила о кулоне, который успел восстановить свой заряд перемещения.

– Ректор будет ждать тебя, дорогая. Ты можешь связаться со мной. На твоем правом плече я оставила метку – небольшой цветок орхидеи, но будет лучше, если ты его никому не станешь показывать. Просто дотронься до метки и подумай обо мне. И еще, в следующий раз, когда кто – то из Богов проявит милость, тебе надлежит присесть в реверансе.