Текст книги "Цветок на руинах Хаоса (СИ)"

Автор книги: Кира Цитри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Посмеешь сделать глупость, Дафне будет ой как больно!

Селена поджала губы, выдернула свою руку и побежала вслед за Ленаром. Тот напряженно посмотрел на нее и покачал головой:

– Зачем ты ввязалась в это, Селена? Почему просто не хочешь остаться в стороне?

Она не ответила. Зачем, если мужчине и так все было известно? Проводив Адриана в гостевую комнату, Ленар обронил:

– Жди здесь. Без глупостей, а то милосердие Повелителя может и закончиться.

– Я без сопливых мальчиков разберусь что мне делать! – огрызнулся Адриан.

– Прекратите вы! – рявкнула Селена, топнув ногой. Ленар стушевался, выпрямился, надменно смотря в серебристые глаза, искрящиеся гневом.

– Как смеешь ты смотреть в глаза Богу?

– Я не тебе служу, Адриан! Сбавь свою спесь, величие у ног истинного Повелителя, а не жалкого отродья Хаоса, – Адриан схватил его за грудки, встряхнув. Селена проскочила под руку брата и попыталась разнять мужчин.

– Прекратите же! – воскликнула она.

– Слышал, что тебе приказала моя сестра? Всего лишь наложнику надлежит слушать приказов Госпожи, – ядовито подметил Адриан.

– Смотри как бы твоя девочка не стала наложницей моего Повелителя, а то ведь могу и уговорить его оставить игрушку себе.

– Ленар, я прошу тебя остановиться! – Селена потянула его за руку, вынуждая пойти за собой, но мужчина не двигался. Он с упоением и взглядом, полным превосходства, наблюдал как от гнева трепещут крылья носа Адриана, как глаза его темнеют, а руки сильнее сжимают края его шубы.

– Когда я выберусь отсюда, а я выберусь! Ты будешь захлебываться кровью за свои слова, Ленар! – прорычал Адриан.

– Ниалл не позволит тебе и шагу ступить без его одобрения. Не надейся на освобождение. И кстати, спроси у Дафны, понравилось ли ей наблюдать за работой наложниц?

Адриан толкнул Ленара в грудь, вынуждая того удариться спиной о стену. Он тряс его за грудки, рыча:

– Повтори, что ты сказал!

Советник рыкнул, на пальцах заискрилась магия. Он шевельнул ими и мощная волна Порядка откинула Адриана. Он ударился о стену, из легких выбило воздух. Стряхнув невидимую пыль со своей шубы, Ленар раздраженно развернулся. Селена выскочила перед его лицом. Гневный взгляд метал искры, ладони ее сжимались в кулаки. Покачав головой, она сказала:

– Ты стал похожим на него, Ленар! Откуда в тебе эта жестокость?

Ленар поджал губы. Селена была права, ведь он вовсе не такой. Просто его до ужаса раздражает Адриан и его девчонка, которая чуть не лишила его жизни. Маги Хаоса не должны существовать. В мире не должно быть такой разрушительно силы. Проглотив гневный ответ, Ленар мягко взял Селену за ладонь, но она выдернула ее и демонстративно отвернулась, помогая Адриану подняться. Он поблагодарил, а сам, не сводя гневного взгляда с Ленара, вошел в гостевую комнату, с грохотом захлопывая за собой дверь. Советник с отвращением скривился. Селена покачала головой и холодно спросила:

– Он выше тебя даже закованный в кандалы, Ленар. Не смей так разговаривать с Повелителем, даже если ты поклоняешься не ему! Меня ты, получается, тоже ни во что не ставишь?

– Ты – другое, – ответил Ленар.

– Он мой брат. И ты его не знаешь! Не смей с ним разговаривать в подобном тоне. Только не при мне!

Ленар смотрел как гордо выпрямленная спина возлюбленной удаляется от него. Он действительно перегнул палку, стоило быть мягче. Мужчина вздохнул, коснулся нити Порядка и растворился в лиловой дымке.

Ниалл распахнул дверь своей спальни. На большой кровати, заправленной белоснежным шелковым бельем, полулежала Дафна, подложив под спину подушки, и читала книгу, которую позаимствовала с книжной полки Ниалла – извечные подарки Ленара. Тот все надеялся, что он начнет читать книги о магии.

Дафна посмотрела на Повелителя. Глаза ее расширились, забегали, она инстинктивно вжалась спиной в подушки, когда Бог прикрыл дверь и сделал к ней два широких шага. Он сел рядом, увидев рану на руке, которую сам же ей и оставил. Теперь кровь мерцала из надорванных краев.

– Надеюсь, ты не испачкала мне новые простыни? – насмешливо поинтересовался Повелитель. Он попытался схватить ее за руку, но девушка дернулась.

– Я буду кричать, – предупредила она.

– Ты в моей спальне, малышка, тут по-другому не бывает.

– В спальне? – изумилась Фанни. Она не знала как следует обращаться к Ниаллу, ведь на «ты» он может оскорбиться и навредить ей.

Бог кивнул и вновь схватил ее за руку, чтобы затем нежно погладить по ране пальцами, из-под которых тянулись золотистые нити. Вмиг края раны затянулись, а на руке не осталось даже малюсенького шрама. Впрочем, метки на ней тоже не осталось. Широко распахнув глаза, Дафна смотрела на запястье и не могла поверить, что Бог Света вылечил ее.

Он поднялся с кровати и уселся на диван напротив, с интересом поглядывая на девушку из-под опущенных светлых ресниц. Она выглядела напуганной, но в то же время гордой и боевой.

– Ты любишь его? – вдруг спросил Ниалл.

Дафна перевела на него взгляд. Издевается? Насмехается? Нет, смотрит вполне серьезно.

– Кажется, люблю, – призналась она.

– Кажется? – переспросил Ниалл. – Так не бывает. Либо да, либо нет.

– Я не знаю, что значит любить. Но если ты…– она осеклась, наблюдая за его реакцией, но Ниалл, кажется, даже не заметил ее неуважительного обращения и девушка продолжила: – Убьешь его, мне в этом мире не будет места. Не будет смысла жить.

– Какая глупая девчонка! – фыркнул Ниалл. – Руки на себя наложишь? Ведь я обещал Адриану сохранить тебе жизнь, а я всегда сдерживаю свои обещания.

– Спрыгну со скалы в пучину Розового моря.

Ниалл удивленно вскинул брови. Розовое море…Их с Адрианом любимое место. Усмехнувшись, Бог сказал:

– Силенок не хватит!

– Думаешь? – Дафна вскочила с кровати, распахнула окно и ловко взобралась на подоконник, чтобы расставить руки в стороны и сигануть вниз, с высоты четвертого этажа. Ниалл успел среагировать мгновенно. Коснувшись нити Света, он оказался у окна и схватил Дафну за подол платья. Резко затащив ее обратно, он тряхнул девушку за плечи и в самое лицо рявкнул:

– Сдурела, глупая⁉ Цени жизнь, Хаос тебя раздери! Смирись с его смертью.

Голос Ниалла едва заметно дрожал. Он не ожидал от девушки такого безрассудного поступка, а ведь он мог и не среагировать так быстро. И тогда его сад украшало бы мокрое пятно, что от нее бы осталось.

– А ты смирился? – Дафна тяжело дышала, испугавшись собственной реакции. Она любила жизнь, но как смириться со смертью дорогого человека, которого ты только обрела? Единственного, ради которого теперь и хотелось жить?

Ниалл опешил. Опустив руки, он отвернулся от нее и плюхнулся обратно на диван. Дафна села напротив и вновь повторила вопрос.

– Хорошо, я отвечу на три твоих вопроса, а потом отведу тебя к Адриану. Попрощаться, – подумав, сказал Ниалл.

– Адриан здесь? – сердце Фанни забилось чаще, руки вспотели, в груди похолодело. Зачем же он пришел? Она того не стоила.

– Здесь. Отвечаю на первый вопрос. Нет, я не смирился. Но я продолжаю жить, Дафна. Как видишь, я вполне доволен своей вечностью.

Девушка закусила губу, а затем задала второй вопрос:

– Что вы не поделили? Может, все можно решить словами? Зачем же убивать. Адриан не хочет тебе зла. У тебя же есть только вы вдвоем и Селена. Семья…Разве ты не любишь их?

Ниалл вздохнул тяжело. Фанни даже показалось, взгляд его заострился, словно льдинка. Он хотел раздраженно ответить, но в последний момент передумал. Будет честным.

– Я отвечу, когда приду забирать Адриана. На рассвете. Дам вам больше времени попрощаться. У меня не было времени, чтобы попрощаться с Катрин. Я бы хотел, чтобы судьба была ко мне более благосклонна. И нет, словами это уже не решить. У меня больше нет семьи, маленький Хаос. Моя семья умерла вместе с Катрин, – задумчиво произнес Ниалл. – Задавай последний вопрос и пошли.

Девушка задумалась. Что еще она хотела узнать? Как убить Повелителя Света? Смешно стало от собственных крамольных мыслей.

– Как у вас могла родиться Астрейа? Ты принудил Катрин?

Бог посмотрел на Фанни как на умалишенную. Она даже стушевалась под этим взглядом, а потом Ниалл вдруг рассмеялся.

– Ты серьезно думаешь, что я могу принудить кого-то? Ты из меня уж совсем монстра делаешь, Дафна! Она полюбила меня. Искренне. Наверняка Адриан тебе все рассказал о нас? Поверь, все было не совсем так. Если я начну рассказывать, у вас не останется времени попрощаться. А насчет Астрейи…Она – продолжение нашей любви. Тот самый смысл жить, ради которого я все еще здесь. И я до сих пор не могу простить твою дерзость! Я уничтожу все, что будет ей угрожать.

– Разве ты не бессмертен? – изумилась Фанни.

– Бессмертна только Вселенная, – философски заметил Бог. – Вставай, тебя ждет тяжелая ночь.

Ниалл галантно распахнул перед девушкой дверь. Она шла рядом, задумчиво поглядывая на красивое лицо Повелителя Света. Она нисколечко не перестала его ненавидеть, но отчего-то вдруг поняла: он одинок. И это одиночество заставляет его совершать неправильные поступки. А еще, действительно ли Адриан в их любовном с Катрин треугольнике – жертва? Быть может, все действительно было не так?

– Ты что, не будешь по нему скучать? – нарушила тишину Фанни.

– Брата, которого я знал, Дафна, больше нет. Не пытайся давить на жалость. Я убью его в любом случае. Я не оспариваю собственных решений. Никогда. – Он остановился у двери и кивнул на нее, но прежде чем уйти, обронил: – Я приду на рассвете. Попрощайтесь как следует.

Дафна вошла внутрь. В просторной светлой комнате пахло приторными чайными розами. Оранжевые бутоны стояли на столике и источали яркий аромат. Адриан сидела на диване и пустым взглядом блуждал по картине над кроватью. Там был изображен Ниалл, стоящий в любимой оранжерее. Он держал в ладонях багровый бутон розы, и в блаженстве прикрыв глаза, вдыхал ее сладкий аромат. Адриан на щелчок закрывающейся двери обернулся. Он выдохнул и подскочил к Дафне, заключая ее в крепкие объятия. Она едва не разрыдалась. Почему-то казалось, будто Ниалл солгал и она сейчас увидит не живого возлюбленного, а его хладный труп, а то и просто кучку пепла.

Адриан отстранился, взгляд его, зацепившийся за высохшую на щеках кровь, потемнел. Он осмотрел ее шею, руки, чтобы затем требовательно спросить:

– Что он с тобой сделал?

Фанни ласково переплела их пальцы между собой и ответила:

– Сначала порезал руку, чтобы убрать метку, а потом залечил рану. Кровь на лице моя, но Ниалл в ней испачкался. Я его разозлила и он схватил меня за лицо. Я в порядке! Он был со мной добрым.

Адриан зло усмехнулся:

– Добрым? Ниалл? Обманчиво добрый, чтобы потом ударить, когда не ждешь.

Дафна не желала ничего больше слышать. Она скучала! И если Ниалл дал им время до рассвета, его нужно провести вместе. Обхватив лицо Бога ладонями, она впилась в его губы. Адриан опешил. Когда ты понимаешь, что это ваша последняя ночь вместе, хочется столько всего сказать, сделать, но требовательные губы стерли в его голове все мысли. Поцелуй становился глубже, руки блуждали по телу, сильные пальцы сжимались на талии. Одним рывком Адриан посадил Дафну на свои бедра и отстранился. Туманным взглядом он блуждал по ее окровавленному лицу. Девушка глубоко дышала, соблазнительно вздымалась грудь.

– Я хочу смыть с тебя кровь, – сказал Адриан.

Дафна едва заметно кивнула, чтобы потом вновь насладиться сладкими пепельными губами. Двумя широкими шагами он пересек комнату, распахивая дверь, ведущую в ванную. Она с грохотом ударилась о стену и захлопнулась. Адриан посадил Дафну на краешек чугунной ванны, а сам повернул вентиль и горячая вода бурным потоком полилась, наполняя комнату паром. Зеркало запотело, по нему потекли седые капли. Дафна в ужасе взглянула на свое лицо. На щеках остались кровавые пальцы Ниалла, на шее были брызги, на лифе платья расползлось безобразное багровое пятно. Она потянулась, чтобы расстегнуть замок, но Адриан нежно обхватил ее запястье.

– Я хочу все сделать сам, – его голос вибрировал, заставляя тело покрыться мурашками.

Мужчина выжидающе смотрел, ища одобрение в ее глазах. Дафна кивнула и улыбка сама по себе озарила ее лицо. Он всегда спрашивал, прежде чем коснуться. Не брал силой, не принуждал, боялся сделать не то. Нежный, чувственный, заботливый Адриан. Разве она может его потерять, не успев обрести? Бог аккуратно потянул за замок и платье шелковой вуалью скользнуло вниз к ногам и упало на пол. Он потрогал воду. Удовлетворенно улыбнувшись, подал руку, и Дафна села в горячую наполненную ванну. Бог потемневшим взором пожирал ее фигурку. Сердце забилось чаще. Ей не нужно было даже снимать белья, чтобы у него разом исчезли в голове все мысли. Адриан схватил мягкую губку и кусок розового мыла. Скривился, почуяв запах роз, но другого во владении Бога Света просто не существовало. Дафна инстинктивно прижала руки к груди, прикрываясь. Да, они уже спали вместе, к чему же стеснение? Но оно было при виде его красивого лица, идеального, Божественного телосложения и откровенного влюбленного взгляда. Ей казалось, рядом с ним она выглядела как один сплошной недостаток, а он не мог на нее насмотреться. Адриан нежно взял ее за руки, которыми она пыталась прикрыться и в абсолютной тишине раздался его вибрирующий голос с легкой ноткой хрипотцы.

– Не закрывайся от меня. Я хочу видеть тебя всю. Ты прекрасна, маленький Хаос. Неужели ты считаешь иначе?

На дне дождливых глаз вдруг словно вспыхнула молния. Пухлые губы приоткрылись, язык обвел их контур. Адриан аккуратно коснулся ее рук, стирая засохшую багровую кровь, перешел на лицо, стараясь делать все нежно. Но с каждым движением, с каждым ее вдохом и томно опускающимся на его ладони взглядом, Адриан сильнее сжимал губку. Дафна взглянула в зеркало на свои раскрасневшиеся щеки и кожу, на которой не осталось и следа крови. Она больше не выдержит этой пытки. Он нужен ей целиком. Резко поднявшись, вода под натиском тела расплескалась в разные стороны, окропив рубашку Адриана. Она намокла, ткань прилипла к часто вздымающейся груди. Дафна выскользнула из ванны и рухнула прямиком в горячие объятия. Их губы соприкоснулись, требовательные руки распахнули полы рубашки и коснулись груди, где под пальцами сильно билось его горячее сердца. Пока билось. От этого осознания стало холодно, глаза защипало от набежавших слез, но Дафна затолкала их обратно. Адриан шел спиной к двери, снеся на своем пути баночки с шампунем, что разбились вдребезги, но ему было плевать. Когда он уложил девушку на мягкую постель, она вдруг схватила его за подбородок, заставляя посмотреть в глаза и прошептала:

– Я боюсь, Адриан.

Он прижал ее к своей широкой груди и мягко ответил:

– Пока я рядом, тебе нечего бояться.

Пока он рядом… Глупая жестокая фраза. До рассвета оставались считанные часы. До багряного рассвета. До казни рукой собственного брата.

Они были единым целым, пока за окном звездная бархатная ночь не сменила дождливый день. На небе выглядывала полная луна. Такая большая и белая, похожая на головку сыра. Адриан рассеянно выводил на спине Дафны узоры, а она, прикрыв глаза, наслаждалась мирными ударами собственного сердца.

– Ты – лучшее, что было в моей жизни, – вдруг произнес Адриан.

Дафна удивленно повернула голову, встретившись с серебристыми глазами. Она спросила:

– А как же…?

– Нет, – перебил ее Адриан. – Я ждал тебя четыреста лет, Фанни. – он переплел их пальцы и коснулся руки губами. – Ради тебя я готов усеять все Безграничье пеплом, но не превратить тебя в него.

Дафна поцеловала его. Протяжно. Долго. Прощаясь.

– А я эгоистка, Риан. Я не собираюсь тебя терять. И мы будем бороться оба, либо погибнем рука об руку. На меньшее я не согласна.

Селена лежала на широкой кровати. Комната погрузилась во мрак, только серебристые лучи от полной луны запутывались в русых волосах Ленара. Они не помирились. Он сидел весь день рядом, не проронив ни слова, молча принес ей ужин и также молча лег на кровать, накрылся одеялом и уснул. Она разглядывала его лицо, задумчиво скользя по любимым чертам. Ленар весь день хмурился, тяжелый изумрудный взгляд ей отнюдь не нравился. Хотелось прижаться ближе к широкой мужской груди и поцелуями разгладить эти глубокие складки. Но обида в душе не позволила Богине сделать первый шаг. Она нарочито холодно бросала на него косые взгляды, а Ленар даже не смотрел на нее. Он читал книгу, но шумные перелистывания страниц выдавали его раздражение.

Селена вздохнула, едва коснулась губами шершавой щеки возлюбленного, а потом выскользнула из-под одеяла, стараясь бесшумно передвигаться. Ноги утонули в пушистом ковре, приятно пощекотали ступни. Она запахнула халат и тихо отворила дверь. Осторожно выглянув, Селена убедилась в том, что по близости нет Ниалла и слуг, а затем вышла, все также тихо дошла до гостевой комнаты, где был Адриан. Богиня прислушалась. Из-за двери раздавались только голоса. Она едва заметно улыбнулась, еще раз огляделась, убедившись в том, что за ней никто не шел, а затем распахнула дверь.

Дафна вздрогнула. Адриан одним ловким движением дернул замок вверх, застегивая платье, а сам быстро натянул брюки и рубашку, спешно застегивая пуговицы через одну.

– Повелительница Порядка! – Фанни опустила голову. Богиня отмахнулась и сказала:

– Я просто Селена, Дафна. У меня мало времени. Есть план, где мы все можем остаться живы. Ниалл не сдержит слова, он убьет тебя, – она посмотрела на Дафну. Рука, что лежала на ее плече напряглась. – Адриан, снять кандалы может только Божественное создание. Мы с тобой в ловушке, но если ты отдашь Фанни осколок Хаоса, а Ниалл заберет ее смертную жизнь, печать будет разрушена, Хаос вновь вернется к хозяйке. Если произнести правильные слова, она успеет снять с тебя путы, пока Ниалл приходит в себя. Вы должны решить все мирно, Адди.

– Мама не позволит отдать осколок, – возразил Адриан.

– Мы не можем знать наверняка. Попробовать стоит, как и стоит бороться, Адди. Дафна не для того спасала тебе жизнь, чтобы ты так легко отказался от вечности, – укоризненно сказала Селена.

Адриан повернулся к Дафне. Обвел серебристыми глазами контур ее губ, напряженный взгляд, на дне которого плескалась нежность, мазнул по гордо расправившимся плечам. А затем взял ее за ладонь и сказал:

– Ты не обязана соглашаться, Дафна. Ведь ты когда – нибудь можешь захотеть детей, а Боги не имеют такой возможности. Не знаю как Ниаллу удалось обойти это правило.

Она посмотрела на него как на умалишенного. Обхватив ладонями лицо Адриана, она вдруг насмешливо сообщила:

– Если я когда – нибудь услышу от тебя подобную глупость, то ударю тебя, Повелитель Хаоса, так и знай! Если когда – нибудь мне в голову ударит идея завести ребенка, мы ведь сможем приютить того, кто нуждается в этом. К слову, меня же дядя Шон приютил и воспитал как родную. А не захочешь, значит найдем альтернативу, – Дафна ласково улыбнулась, а затем повернулась к Богине и твердо спросила: – Что нужно делать?

Адриан коснулся груди. Там, под его пальцами, покрытый густым обсидиановым туманом, горел осколок Хаоса. Стук сердца Дафны отчетливо был слышен в полной тишине комнаты. Но прежде чем произнести заклинание и отдать часть души, он уточнил:

– Ты уверена, Фанни? Это может не сработать, Селена могла ошибиться, а я…

– Я только обрела тебя, Адриан, – перебила девушка. – Разве я могу потерять тебя? Мы уйдем вместе, либо вместе погибнем!

Она поцеловала Адриана. Тягуче, вкладывая в поцелуй все свои чувства, что невозможно было выразить словами. Чувства, которые застыли на кончике языка пряной сладостью. Те самые, находящиеся в сияющих уголках души – песня, что поет само сердце.

От прикосновения части души вдруг стало жарко. Судорожно сделав вдох, Фанни почувствовала себя живой. Наполненной. Сильной. Селена победно улыбнулась, а затем ушла обратно, все также незамеченная никем. Она зашла в комнату, но Ленар не спал. Он сидел на кровати, опустив низко голову. Русые локоны воздушными змейками ласкали его лицо. Он поднял тяжелый взгляд и спросил:

– Ходила к Адриану?

Селена прислонилась спиной к двери.

– Ты знаешь ответ, – сказала она тихо.

Ленар поднялся. Кровать жалобно скрипнула. Он медленно подошел к Селене, заглянул ей в глаза, будто силился разглядеть на дне ее радужки ложь. Не нашел. Выдохнув, он вдруг наклонился к ней и прижал к себе так, словно она сейчас исчезнет как хороший сон, ускользнет меж его пальцев сухими песчинками. Прижавшись к Селене лбом, Ленар банально выпалил:

– Люблю! Давно и глупо!

Сердце Богини защемило. Она прижалась ближе, шепча слова, что говорило ее сердце:

– Когда Ниалл впервые показал тебя мне, мое сердце застучало так часто, что я думала, будто задыхаюсь. Я все чаще ловила себя на мысли, что мне хочется быть рядом. Я злилась на саму себя, дерзила, чтобы не выдать истинных чувств. Прости, что не сказала тебе раньше. Не сказала, как сильно влюблена в тебя, Ленар! Тогда, у нас было бы намного больше времени вместе.

Мужчина не дал договорить, притянул к своей груди, целуя Госпожу Порядка в макушку.

– Всему свое время. Ты ведь так говорила, моя орхидея? Нам нужно спать. Рассвет через пару часов.

Рассвет. Черта, что отделяет звездную ночь от лазурного дня. Та самая незримая полоса, которая поделит вечность Богов на до и после. Которая наконец решит многовековой конфликт двух братьев.

Глава 23

Конец Света

Ниалл смотрел в окно немигающим взором. Яркое ноябрьское солнце пыталось пробиться сквозь плотные седые облака, наполненные дождевой водой. Он едва шевельнул пальцами, как золотистые лучи протянули руки навстречу своему Повелителю. Полоска горизонта горела, будто зазывала Богов вершить свой суд. Позади Ниалл услышал шорох и обернулся. Ленар уже был рядом, хмуря свои русые брови. Он подошел ближе и положил на плечо Повелителя ладонь в поддерживающем жесте. Уголки губ Бога дрогнули, взгляд лазурных глаз потеплел, а лицо озарилось светом. Он не хотел тащить за собой Ленара, но тот не останется в стороне, ведь там будет Селена. Вредить сестре Ниалл не собирался. Эта война только его и Адриана. И в живых останется только один. Все можно было решить словами, если бы брат помнил, а не делал вид, будто не понимает, отчего это Ниалл стал таким жестоким. Пустые оправдания!

– Ниалл, – начал было Ленар, но друг его перебил.

– Я не собираюсь ей вредить, Лин. Думаешь, она не дорога мне? Ошибаешься. Просто все зашло слишком далеко и отступить я уже не смогу.

– А девчонка? – напряженно спросил мужчина.

Ниалл повернул голову, встретился с потемневшими изумрудными глазами и усмехнулся:

– Тебе что, жаль девчонку, которая чуть не убила тебя?

– Не то что бы жаль, просто она ни в чем не виновата, – ответил Ленар.

– Я передумал. Хаосова подстилка представляет слишком много угрозы. Что будет, когда она станет свободна? Думаешь, оставит как есть? Пока существует хоть один маг Хаоса, моя дочь в опасности. Знаешь, что я увидел в ее глазах вчера? Холодную расчетливость. Тот самый рычажок в наших душах, способный стереть половину мира из-за мести. А любовь как раз и есть повод мстить.

– Ты же сказал, Адриан заберет ее Хаос.

Повелитель фыркнул, отмахнувшись.

– Не важно. Пусть мир Адриана рухнет, как однажды рухнул мой. Он сломал его собственными руками, растоптал и кинул мне в лицо осколки.

Ленар постоял пару минут, наслаждаясь магией друга, что срывалась с пальцев и золотистыми бабочками порхала по комнате. Неприятное предчувствие засосало под ложечкой. Захотелось схватить Селену за руку и убежать подальше, укрыться где-нибудь на пару лет, представляя, что они обычные смертные. Семья. То, что не дано Богам. Но, вздохнув, Ленар пришел в себя. Убежать и спрятаться невозможно, когда ты поклоняешься самому великому Повелителю мира. Он никогда так не поступит с тем, кто однажды спас жизнь, не попросив взамен ничего. Только безграничную верность.

Ленар взялся за ручку двери, но голос Ниалла его остановил. Бог обернулся, нахмурил светлые полоски бровей и сказал:

– Я открою портал в нужное время и ты послушаешься, Ленар! Шагнешь в него, останешься рядом с Астрейей, пока все не закончится. Ты не должен пострадать.

– Я не оставлю тебя, – возразил Ленар.

– Не дури! Мне не нужен твой пепел под ногами.

– А если ты не вернешься? – вдруг спросил мужчина.

Ниалл улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. Он пожал плечами.

– Береги сестру. И не смей отказываться от осколка Порядка, если она захочет подарить тебе вечность.

– Мне не нужна вечность, Ниалл. Я просто хочу, чтобы вы оба остались в живых, – ответил Ленар и вышел, притворив за собой дверь.

Улыбка спала с губ Ниалла. В груди разлилось неприятное ощущение, которое засосало под ложечкой. Астрейю Бог спрятал еще вчера. Девушка сопротивлялась, гордо рвалась разделить бой с отцом. Так напоминает Катрин! Ниалл знал, у рассвета на него свои планы. Он в любом случае проиграл, даже если Адриан навечно закроет свои серебристые глаза.

Адриан держал Дафну за ладонь. Ветер во все стороны развевал ее смоляные локоны. С синего неба падали хрустальные снежинки. Они запутывались в ее волосах, таяли и стекали по лицу холодными каплями. Селена стояла по другую сторону брата, гордо вздернув подбородок. Она цепким взглядом оглядела поляну. Ту самую, на которой недавно встречались братья. Ниалл перенес их сюда подальше от собственного замка. Когда Селена взглянула на хмурого Ленара, у нее похолодело в груди. Такой родной, но такой чужой мужчина. Правая рука Повелителя Света, его самый верный подданный, который отдаст жизнь за него. Так же ли он ценен для Ниалла?

– Прежде чем мы начнем, я задолжал Дафне ответ на вопрос. Полагаю, Адриан, ты также хочешь освежить свою память, верно? Собственно в моем ответе кроется разгадка: для чего мы с вами здесь сегодня собрались.

* * *

Повелитель Света степенно прогуливался по усеянному ромашками полю. Белые лепестки отрывались, когда тяжелая ткань подола небесно-голубого платья медленно ползла по земле. Сорвав нежный бутон, Ниалл вдруг улыбнулся собственным мыслям и принялся отрывать лепестки, шепча под нос детскую считалочку:

– Любит – не любит, любит – не любит.

Последний лепесток был сорван, остановившись на «не любит». Бог скривился и отбросил от себя золотистую сердцевину на тонком зеленом стебельке. Позади раздался нежный голос:

– Нужно начинать с «не любит», тогда есть вероятность получить другой ответ.

Бог обернулся. Золотистые лучи летнего солнца бликами запутывались в рыжих волосах улыбающейся девушки. Это была Катрин. От яркого света ее локоны будто горели багровым огнем, а зеленые глаза были похожи на два блестящих изумруда. Он улыбнулся, склонив голову в приветствии, а она присела, схватившись пальцами за пышный подол своего белоснежного платья. Ниалл наклонил голову набок. Сердце Повелителя Света забилось чаще, а к щекам прилили румянец. Она была похожа на ромашку. Рыжие волосы словно сердцевина цветка, а белое платье – лепестки. Бог сорвал еще один бутон и, лукаво посмотрев на Катрин, принялся считать, начиная с «не любит». Девушка оказалась права, Ниалл остановился на верной фразе. Она подошла к нему, держась пальцами за подол, боясь навредить цветам, что источали пряный аромат.

– Видишь, Нил, я оказалась права, – шепнула Катрин и нежно коснулась руки Ниалла, а затем и бархатной сердцевины. – Ты напоминаешь мне ромашку. Снаружи окруженный холодными лепестками, внутри же яркий и мягкий.

Он удивленно повернул голову, смотря на нее огромными лазурными глазами. На дне их радужки блеснула нежность, что выплеснулась из них, ласково прокатилась морскими волнами по сплетенным пальцам, и ударилась об изумрудный океан, взбивая безграничную нежность во что-то иное. Влюбленность? Повелитель Света был влюблен. Он встретил Катрин на этом же месте ровно месяц назад. Поляна была усеяна рассыпанными лиловыми цветами сирени. Они словно накрыли ее красивым ковром, и во всем этом природном величии, прямо лежа на земле, Катрин рисовала ангелов. Ниалл видел, так делали мальчишки зимой на снегу, но чтобы взрослая смертная! Его поразил ее внешний вид: горящая огнем макушка с локонами-змейками, которых ему вдруг захотелось коснуться, по-детски наивные зеленые глаза и поцелуи, что были солнечными крошками разбросаны по ее щекам. Бог спрятался за деревом, наблюдая. Он приходил сюда каждый день. И она тоже приходила. Когда он решил раскрыть себя, девушка стояла у яблони и вздыхала. Ниалл бесшумно подошел сзади, чем вызвал испуг, что застыл в этих юных глазах.

– Вы напугали меня! – воскликнула она, присаживаясь в реверансе.

– Что ты делаешь? – заинтересованно спросил Ниалл.

– Разговариваю с яблоней.

– Зачем? – светлые брови Повелителя взметнулись вверх, из груди вырвался смешок.

– Отец говорит, если общаться с растениями, они быстрее начинают цвести, – невозмутимо ответила Катрин. – Яблок захотелось, вот я и…

Ниалл удивленно заморгал. Странные они, эти смертные, у их ног лежит магия, а они все еще не умеют пользоваться ей. На пальцах Бога заискрились золотистые нити. Он коснулся ими бутона яблони и он вмиг распустился, превратился в зеленый, а затем в рубиновый плод. Сорвав фрукт, Ниалл протянул его Катрин. Девушка завороженно смотрела на пальцы Бога, а затем откусила сочное яблоко, окропив сладкими брызгами его голубое платье. Смутившись, девушка провела ладонью по его груди, но Ниалл вдруг схватил ее за запястье. Испуг застыл в матовом изумрудном взгляде. Бог отступил на шаг назад, пораженный собственной реакции, а затем коснулся нити Света и исчез. Катрин прижала к груди яблоко и покачала головой. Повелитель Света испугался. Горячие прикосновения смертной вызвали у его тела странную реакцию, будто ток под кожей прошел.

На следующий день Бог не пришел. Девушка сидела на поляне, играя на флейте нежные мелодии. Она просто не знала, что Ниалл все это время был рядом, слушая матовые холодные звуки. Когда он понял, что в груди растеклось доселе неизвестное ему чувство – влюбленность, то сразу направился к брату.

Адриан слушал внимательно, только пушистые черные брови поднимались в недоумении. Ниалл рассказывал о девушке, а глаза его светились, словно сотни светлячков в ночной бархатной темноте. Закончив, Бог смущенно ждал ответа брата. Его сердце стучало, руки лихорадочно тряслись, но слова брата убили в нем все живое, что только-только начало расти в душе Бога Солнца.

– Нельзя привязываться к смертным, Ниалл. Небесная Царица запретила нам, ты помнишь?

– Но ведь я не собираюсь делать ее бессмертной, – поник Ниалл.

– Делай как знаешь, но я бы стер девушке память. Чем сильнее ты привязываешься, Ниалл, тем больнее потом будет отпускать ее.