Текст книги "Цветок на руинах Хаоса (СИ)"

Автор книги: Кира Цитри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Он скучал. Так сильно скучал, что сжималось сердце, скрытое под ребрами. Он полюбил ее с первого взгляда, думал, это просто желание, оно пройдет. Но нет, спустя годы его душа взмывала ввысь, когда она бросала на него нежный взгляд, или когда заправляла за ухо его русые кудри, а уж когда целовала, он считал себя самым счастливым мужчиной на земле. Ленар бы отдал все на свете, лишь бы ее больше не касался гнев Повелителя, которого, временами, она и сама была не прочь спровоцировать своими необдуманными поступками. Он даже хотел предложить Селене сбежать, но мысль бросить Ниалла приводила Ленара в ужас. Он его учитель, наставник, лучший друг. Нет, он так не поступит.

Они познакомились за пять лет до того, как Ниаллу понадобился советник и он устроил жесткий отбор среди магов. В тот день было жарко. Знойный майский воздух разрезал сочный аромат сирени и цветущих яблонь. Ленар неспешно прогуливался по поляне Долины Грехов, что находится рядом с деревней Порядка, где пройдя по мосту через реку Равновесия можно было попасть в город Дэрлай.

Долина была сплошь усеяна цветами. Это был гибискус. Разнообразные: от розовых до лавандовых, они радовали глаза и ненавязчиво врывались в легкие нежным приятным ароматом. Гибискус в переводе с языка Богов означает смерть. И название долины отражает смысл цветов, ведь грехи – прямой путь к смерти.

Мужчина сорвал сочный малиновый бутон и поднес его к носу, когда в затылке разлилась сильная боль, а по шее потекла горячая струйка крови. Он дотронулся ладонью до головы и пальцы окрасило в вишневый. Обернувшись, Ленар увидел ухмыляющегося парня. Его звали Брендон – сын мужчины, чью семью разрушила мать самого Ленара. Тот был магом Света, не шибко выдающимся, а потому он знал, что магией не одолеет сильного «соперника». На ладони он подбрасывал крупный камень. Прищурив карие глаза, он целился, чтобы нанести удар вновь. Только в этот раз Ленар закрылся щитом и камень разрушился, превратившись в пыль.

– Только и можешь, что применять свои магические штучки, слабак! – выплюнул Брендон и тряхнул кудрявыми черными волосами.

– А ты только и можешь, что нападать исподтишка! – парировал Ленар.

Брендон оторвался от дерева, к которому прижимался плечом, и сделал шаги по направлению к парню. Тот стоял на месте, только едва склонил голову. Пухлые губы Брендона скривились, когда он подошел почти вплотную.

– Такой же мерзкий, как твоя мать! – рыкнул он. – И воняешь, словно девчонка. Я не дам твоей матери родить от моего отца такое же отродье, как ты!

Ленар втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, сжал руки в кулаки и процедил:

– Тронешь ее, и тебе не жить.

Брендон рассмеялся, наклонился, вглядываясь в распахнутые изумрудные глаза, искрящиеся ненавистью, и прошипел:

– Ты слабак, магия тебе не поможет, когда я всажу ей нож в живот по самую рукоятку.

Ленар сглотнул. Следующее мгновение превратилось в тягучую массу, все вокруг замерло, словно в замедленной съемке. Не пели птицы, не стрекотали насекомые, не дышал Ленар. Он замахнулся и мгновенную тишину разразил звонкий удар пощечины. Голова Брендона дернулась, он выдохнул и в следующее мгновение его лицо изменилось, взгляд превратился в звериный. Невесть откуда взявшийся нож в ладони недобро сверкнул под направленными на него яркими лучами майского солнца, рукоятка взметнулась вверх. Ленар успел среагировать и острие врезалось в преграду. Щит Порядка мерцал серебристыми искрами, в воздухе витал аромат орхидей.

– Я никогда не прощу твою мать за то, что та разрушила мою семью! – рыкнул Брендон.

Он сунул руку в карман брюк, а затем взмахнул ею и Ленар рухнул на землю. Хрустнули под тяжестью тела стебли гибискуса, брызнул сок, окропив пыльную землю, словно слезами. Слезоточивая пыльца осела на его лицо, жгла глаза, губы, горло, не давала сделать и вдоха. Ленар рычал от боли, магия отказывалась слушаться, зрение пропало, превращая все вокруг в непроглядную тьму. Брендон заливисто рассмеялся, облизнул острие ножа, схватил парня за шкирку и прошептал:

– Будет больно, брат!

Острие ножа взметнулось ввысь, а затем на запястье легли цепкие чужие пальцы. Брендон удивленно повернул голову и глаза его распахнулись от удивления. Рядом с ним стоял он – Бог Света во всем своем величии. Его мускулистое тело обтягивал тренировочный костюм, белоснежные волосы заплетены в множество тугих кос, красивые длинные пальцы обрамляло разнообразие серебряных колец, соединявшихся между собой тонкой цепью. Он растянул коралловые губы в недоброй улыбке, сверкнув лазурными глазами. Брендон стоял как вкопанный, боялся пошевелиться, пока пальцы Ниалла не сжались сильнее, вынуждая того зашипеть от боли и выронить нож. Бог брезгливо откинул его носком сапога и сказал:

– Я раздроблю твой череп одной рукой, если ты еще раз тронешь его. Самоутверждаешься за счет других? Выглядишь жалко.

– Повелитель, пощадите! Я больше не подойду к нему, обещаю! – захныкал Брендон.

Ниалл брезгливо отбросил его руку и парень, не удержавшись, приземлился спиной на пыльную землю. Попятившись, он вскочил на ноги и умчался прочь. Ниалл проводил его презрительным взглядом, а потом повернулся к Ленару. Тот стоял на коленях, прижимая к обожженным глазам руки. Вдруг он прошептал:

– Вы правда Повелитель Света?

– Верно, – отозвался Бог.

Ленар кое-как поднялся, попытался поклониться, но голова сильно кружилась. Он потерял равновесие и упал бы, если бы Ниалл вовремя не схватил того за плечо, вынуждая сесть на траву. На пальцах Бога заискрилась золотая пыльца. Он едва махнул ими и с кончиков сорвалась магия, покрывая лицо Ленара, создавая вокруг него солнечный ореол. Раны заживали, от ожогов не осталось и следа, а когда тот распахнул изумрудный взгляд, перед ним прямо на земле сидел Повелитель Света и задумчивым взглядом рассматривал парня.

– Благодарю, Повелитель! – воскликнул Ленар, вставая на колени и складывая руки в молитвенном жесте. Он собирался отблагодарить Бога клятвой, но тот хлопнул его по запястью и сказал:

– Не смей сдаваться, мальчик, всегда будь сильным перед такими слабаками! Я научу тебя, если захочешь служить мне.

И Ленар захотел. Он усердно учился, тренировался в магии, побеждал в различных конкурсах, опережал практически каждого. Он пытался выбить себе место при дворе Повелителя Света. И у него получилось. Пройдя жесткий отбор в советники, мужчина преклонил перед Ниаллом колено. Тот впервые ласково улыбнулся подчиненному, узнавая в нем когда-то спасенного мальчишку.

– Повелитель все еще хочет научить меня быть сильным? – спросил Ленар.

Ниалл не ответил. Взмахнув рукой, в мужчину выстрелили сотни ярких вспышек света, которые по пути превратились в рой огненных пчел. Заклинание не серьезное, но покалечить могло. Ленар щелкнул пальцами и магия Бога превратилась в пыль, встретившись с преградой. Они даже не долетели до мужчины, рассыпались почти мгновенно. Ниалл удивленно приподнял брови, расплывшись в улыбке.

– Добро пожаловать в мой замок, Ленар! – почтительно кивнул головой Бог.

С того дня они тренировались в магии вместе, а затем стали все чаще прогуливаться по саду Ниалла, пить вместе вино вечерами, Повелитель даже позволил Ленару пользоваться услугами своих наложниц, но только тех, которые ему уже надоели, а еще рассказал о самом сокровенном – Катрин.

Из дымки воспоминаний Ленара выдернул звук открывающейся двери. Обернувшись, мужчина увидел Селену. Он облегченно выдохнул и сорвался с места, чтобы тотчас сжать возлюбленную в объятиях, отрывая ее от пола. Он осмотрел девушку с головы до ног, пытаясь найти следы ударов.

– Ленар! – улыбнулась Селена. – Он не делал мне больно.

– А этот чертов Повелитель Хаоса? – рыкнул Ленар, нахмурившись.

– Конечно нет. Он никогда не причинит вреда, можешь не сомневаться. Я в порядке.

Мужчина прижал ее к своей груди, и этот жест говорил сейчас о многом: о бесконечной нежности, о безграничной любви, о том, что все это время он ждал ее. Селена вдохнула запах его парфюма и поняла: дом – его объятия, и больше не нужно ничего. Пусть мир сузится до размера горошины, где будут только его руки, прижимающие хрупкую Богиню к своей груди, закрывая ее от всего, что могло навредить. Отстранившись, она потерлась щекой о его руку и с жаром прошептала:

– Я все это время думала, как сильно люблю тебя, Ленар!

– Я тоже, моя маленькая орхидея. Я так хотел увидеть тебя! Ниалл не дал, – с сожалением воскликнул мужчина.

– И не нужно. У меня было время подумать о многом.

– О чем же? – Ленар взял ее лицо в свои ладони, оставляя на щеках нежные поцелуи, спускаясь к шее, заставляя тело вмиг отозваться на ласку.

– О том, что если ты продолжишь меня так целовать, я превращусь в желе, – прошептала Богиня.

Ленар выдохнул смешок в ее губы и впился в них жадным поцелуем. Насладиться любимой не дали. Дверь распахнулась и плечом к косяку привалился Ниалл. Ленар обернулся, выпустил Селену из объятий и вопросительно изогнул бровь.

– Ленар, ты нужен мне сейчас в тронном зале. Только ты, – сказал Ниалл, блуждая лазурным взглядом по стене, избегая смотреть на сестру, да она сама не хотела. Отвернулась, прошла к окну и задернула шторы.

– Это срочно? – уточнил советник.

– Это насчет осколка, – пояснил Бог.

Ленар сразу поменялся в лице. Он кивнул, а когда Ниалл ушел, вновь поцеловал Селену в губы долгим поцелуем. Отстранившись, он попросил дождаться его, уверяя, что быстро закончит с делами и поможет Госпоже расслабиться. Она улыбнулась, провожая взглядом его ровную спину. А когда обнаружила, что цветы вновь живы, любовно вдохнула их аромат. Она дождется, не смыкая глаз, ведь единственное, чего сейчас желало ее сердце – его теплые объятия и мягкие губы.

Ленар нагнал Повелителя у входа в тронный зал. На лбу его залегли глубокие складки, губы поджаты, а взгляд сосредоточенно смотрел вперед. Ленар хотел почтительно распахнуть перед Богом дверь, но тот не дал, положил на нее ладонь и сказал:

– Накинь защиту. Там Хаос.

Мужчина кивнул и щелкнул пальцами. Ореол Порядка защитил его тело от яркого Света Бога. Ниалл распахнул дверь и мужчины вошли внутрь. Солдат тот распустил, оставаясь с братом и советником наедине. Ленар привычно плюхнулся на диван, забираясь на него с ногами. Ниалл скинул с шеи галстук, брезгливо откинул его на стол, а сам уселся на трон, подперев под голову руку. Адриан же сидел на стуле, руки его, закованные в кандалы, заведены за голую спину. Свет привычно обжигал, но Хаос уже не обращал на боль никакого внимания. Наклонив голову, он смотрел попеременно то на брата, то на его советника.

– Астрейа скоро прибудет с осколком, – пояснил Ленару Повелитель. – Я хотел, чтобы ты был рядом.

Ленар кивнул, понимая, что Повелитель не хочет быть один. Не смотря на цель уничтожить брата, он все еще думал о правильности собственного выбора и ему непременно нужна была поддержка друга.

– Как трогательно! – улыбнулся Адриан.

Ниалл смерил его уничижительным взглядом и сказал:

– Я бы на твоем месте не раскрывал рот, если не хочешь, чтобы я вырвал тебе язык с корнем!

– Рискни! – рыкнул Хаос.

Бог поджал губы, но с места так и не сдвинулся. Он выровнял дыхание, подумал о том, что скоро брата не станет и не стоит тратить свое драгоценное время, отвечая на глупые выпады.

Недалеко от трона вспыхнул свет, запахло морским бризом, а затем в легких осел тяжелый пепел. Ниалл резко вскинул голову, Ленар вскочил на ноги, озираясь. Они думали, Адриан смог атаковать. Когда свет рассеялся, Бог замер, встретившись взглядом с дождливыми глазами Фанни. Она держала Астрейю за горло ладонью. На пальце поблескивал обсидиан Адриана. Девушка воинственно осмотрела каждого, кто был в тронном зале. Увидев Повелителя Хаоса, взгляд ее потеплел, уголки губ слегка приподнялись.

– Фанни! – выдохнул Адриан. – Зачем же ты пришла, безрассудная девчонка⁉

– Я же обещала, что спасу вас, Повелитель, – улыбнулась она.

Ниалл смотрел попеременно то на брата, то на его игрушку. Он взмахнул рукой, собираясь выстрелить солнечными путами, но его магия встретилась с преградой. Кольцо сверкнуло, из него полился чистый Хаос. Он окружил Дафну, не давай навредить ей. Туман клубился у ее ног, почти полностью скрывая фигуру за своей дымкой. Бог широко распахнул глаза, смотря на свои руки, кончики пальцев которых золотились солнцем. Как она это сделала?

– Отпусти Астрейю! – голос Ниалла дрогнул. Фанни расплылась в улыбке. Она держит в руках рычаг давления на Повелителя Света.

– Отпущу, – согласилась Дафна. – Отдайте мне моего Повелителя и я верну вам дочь.

– Как ты смеешь торговаться с Богом, мерзкая дрянь! – Ниалл начал выходить из себя. Его веки нервно подрагивали, на острых скулах играли желваки. Он готов был наплевать на все и кинуться на мерзавку с кулаками, невзирая на то, что Повелителю нужно держать лицо.

Девушка усмехнулась:

– Смею, потому что, Повелитель, вы проиграли эту битву.

Она взмахнула ладонью и изо рта Астрейи полился клубок черной Тьмы. Она начала хрипеть, судорожно хватая ртом воздух. Колени ее подогнулись, с уголка рта полилась черная кровь. Астрейа подняла на отца полный отчаяния лазурный взгляд, и прошептала: «отец». Сердце Ниалла забилось загнанной птицей, с лица схлынула краска, делая его и без того светлую кожу белоснежной. Он сделал шаг, но Ленар опередил. Он выскочил перед Богом и собирался нанести удар. Не смог. Хаос просто не позволил ему приблизиться. Фанни лениво наклонила голову набок. Столкнувшись с дождливым взглядом, в радужке которого блестела ненависть, он тут же рухнул на колени, на полу разлился туман, из его носа потекла кровь, заливаясь в полуоткрытый рот. Ниалл запаниковал, в его груди похолодело. Да как она смеет причинять боль его близким! Он мог бы атаковать, но стоило ли это жизни дочери и лучшего друга? Астрейа и Ленар захлебывались кровью, пытаясь поймать Тьму, что выходила из их тела.

– Прекрати это! – взмолился Бог.

Фанни отозвала Хаос. Из ее носа закапала кровь. Кольцо хоть и помогало, наделяло ее безграничной силой, но смертное тело не выдерживало чистую Тьму, первозданную, Божественную. Осколок в душе надтреснул, причиняя боль, но девушка не сдастся. Бог помог Ленару подняться, завел его за свою спину, а сам вперил в Фанни уничижительный взгляд потемневших глаз.

– Как ты это сделала? Астрейа бессмертна!

– Но только не когда на мне кольцо Повелителя Хаоса. Отпустите его. Обещаю, мы уйдем вдвоем, никто не пострадает, – спокойно ответила Фанни.

Под напускным спокойствием скрывалось сильно бьющееся сердце и едва дрожащие колени. Она боялась, что сейчас сюда явится еще и Селена. Увидев племянницу, которой причиняют боль, будет ли она дальше помогать спасти брата? Навряд ли. Ниалл тяжело вздохнул, поджав губы. Слишком сложный выбор. Дочь, или цель всего его существования? Кто поможет ему на этот раз не ошибиться? Но Бог кивнул. Он подошел к брату, снимая кандалы. Ниалл схватил его за плечо и подвел к Дафне, не доходя до нее пяти шагов.

– Только попробуй солгать. И я найду тебя, а затем скормлю Адриану твои собственные кишки! – рыкнул Бог.

Он в последний раз посмотрел на брата, а затем толкнул Адриана, вынуждая того рухнуть в объятия Фанни. Он все еще был слаб и не смог удержаться на ногах. Девушка же оттолкнула Астрейю, а сама подхватила Адриана и нажала на опал. Последнее, что Дафна успела увидеть – беспокойный лазурный взгляд Ниалла, его руки, крепко прижавшие к себе дочь и слезу, скатившуюся с уголка этих жестоких глаз. Пути Хаоса скрыли их, оставляя в напоминание только седые хлопья пепла, мирно опадающие на пол.

Ниалл прижал Астрейю к себе. Она зарыдала, уткнувшись в грудь отца, а он гладил ее по волосам, успокаивая.

– Прикажете отследить их? – спросил Ленар. Он до сих пор кашлял. Во рту стоял мерзкий металлический привкус.

– Нет, ты видел на что она теперь способна? Мерзкая дрянь! Так и знал, надо было сломать ей шею еще на балу, – рычал Ниалл. – Пока создается зелье, пусть думают, что победили. Теперь я точно уверен, что хочу убить его. Ленар, я уничтожу любого, кто посмеет помешать мне! Так и передай сестре. Я знаю, это она укрыла паршивку.

Мужчина взял дочь за ладонь и повел ее прочь. Ленар проводил Повелителя задумчивым взглядом, а затем удалился. Он тихо вошел в спальню Селены, все еще пребывая в глубоком шоке. Она лежала на кровати, раскинув руки в стороны. На ней было только прозрачное красное белье и воздушная накидка. Она спала, грудь мирно вздымалась от дыхания. Ленар скинул одежду и аккуратно прилег рядом. Он нежно коснулся ее щеки, любуясь своей хрупкой орхидеей. Селена распахнула глаза. Сонно щурясь от мягкого света, она улыбнулась и потянулась к губам мужчины. Он поцеловал, вкладывая в него всю нежность, на которую только способен. Отстранившись, Богиня обеспокоенно спросила:

– Что-то случилось? Ты слишком напряжен.

Ленар сел, подкладывая под спину подушки. Девушка нахмурилась, погладила его по плечу и заглянула в зеленые глаза.

– Повелитель Хаоса сбежал, – безжизненно произнес Ленар.

Его все еще колотило от страха за собственную жизнь. Он никогда не видел магов Хаоса, не знал какой разрушительной силой они обладают. Сегодня он впервые пожалел, что покрывал Селену, когда та помогала брату. Нет, магов Тьмы нужно уничтожить, иначе сотни жизней рассыпятся пеплом.

– Что? Как? – ахнула Селена.

Ленар в красках перессказал все, что произошло. Когда закончил, он уставился на девушку выжидающим взглядом и спросил:

– Ты ведь не укрыла ее Пологом Порядка, как сказала мне?

Селена отвела взгляд, но мужчина схватил ее за подбородок жесткими пальцами, вынуждая сказать правду. Но она упрямо покачала головой:

– Я не скажу тебе, чтобы в случае, если Ниалл захочет просканировать тебя, он не узнал правды. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

– Селена, ты понимаешь во что ты ввязалась? Повелитель Хаоса сбежал, а Ниалл сказал, что убьет любого, кто помешает ему! Когда придет время, не надейся на мою поддержку. В этой битве я буду по другую сторону. Девчонка чуть не убила меня и ты все еще считаешь, что твоему брату стоит жить? – спросил Ленар.

Селена поджала губы. Слова Ленара задели, царапнули нежную кожу на сердце. Она взяла себя в руки и спокойно сказала:

– Я знаю, любовь моя. Я знаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Финал этой битвы давно предрешен, стоит только подождать.

Иногда Селена говорила загадками. Мужчина не понимал ее, но принимал во внимание все слова. У девушки были сотни полотен, которые она вышивала еще задолго до появления Ленара на свет. Однажды он нашел картину, на которой тот стоял на коленях перед Повелителем Света, а он лечил его ожоги. На вопросительный взгляд Селена ответила, что знала о появлении мужчины еще до того, как тот прибыл во дворец.

Вздохнув, Ленар обнял ее за плечи. Если финал битвы давно предрешен, ему не стоит волноваться. Он не даст погибнуть другу и сделает все, чтобы Повелитель Хаоса навеки закрыл свои серебристые глаза.

Глава 19

Начало правления Хаоса

Повелитель Света стоял у окна, задумчивым взглядом провожая седые капли дождя, что стекали по нему. Он провел пальцем по капле, повторяя траекторию ее движения. После побега Адриана первым порывом Бога было – догнать. Вот только теперь у него есть кольцо и весь Хаос мира во власти Повелителя Тьмы. Ниалл успокоил Астрейю, настоял на том, чтобы она осталась, излечил надтреснутый в душе осколок. У девушки их было не как у Богов, всего два, а сам заперся в кабинете, где и провел ночь на мягком диване.

В дверь постучали и на пороге появилась Селена. Ее лицо было хмурым, отражая настроение природы. Девушка присела, сцепила руки в замок и выжидающе посмотрела на прямую спину брата. Он моргнул, скидывая вчерашние воспоминания, и плавно опустился на стул с мягкой голубой спинкой. Помимо Адриана была еще одна проблема, которую Бог хотел бы обсудить с сестрой – вчерашнее наказание. Он жалел о собственной жестокости. Нечестно поступил, приковывая кандалами в камере и запечатывая магию. Она с легкость могла бы развязать магические путы, но не стала.

– Почему ты весь день просидела в камере? Ты ведь могла уйти, – озвучил свой вопрос Ниалл.

– Потому что так я смогла побыть с Адрианом, – ответила она.

Ниалл усмехнулся. Ну конечно, побыть с любимым братом, а он надеялся, что есть другая причина. Что-то вроде: ты прав, я не должна была при смертных показывать свои слабости. Бог открыл верхний ящик стола и достал из него бархатную коробочку нежно-лилового цвета. Он протянул ее Селене. Та приняла подарок, удивленными глазами уставившись на Ниалла.

– Открой, – попросил он.

Селена распахнула коробку и вскинула брови. На мягкой подушечке лежала брошь в виде феникса. Бог наказал сделать ее из опала под названием дыхание дракона. Огненный камень переливался, словно живое пламя, что колышет ветер. Девушка ахнула, погладила пальцем украшение и выдохнула:

– Как красиво!

– Знаешь, что оно обозначает? – спросил Ниалл, улыбнувшись, а когда девушка покачала головой, произнес: – Прости за вчерашнее. Я действительно перегнул палку. Пусть эта брошь всегда напоминает тебе, что как бы я не злился, как бы не наказывал тебя за проступки, я пытался научить тебя быть сильной.

Селена улыбнулась и, сквозь вмиг набежавшие слезы, произнесла:

– Я тоже люблю тебя, Ниалл. Это слово всего из пяти букв и так легко произнести!

– Но не для меня, – рассмеялся Бог.

Селена обняла его за шею крепко-крепко. Он пах как летние листья деревьев, что орошал дождь. Отстранившись, девушка прикрепила брошь к своему платью горчичного цвета. Он говорил о любви всем, но только не словами. Он не умел извиняться. Богиня принимала его таким: холодным, жестоким, но оттого не менее любимым. Да, он делал ей больно, убивал, ломал, закаляя ее характер. Она солгала, когда сказала, что не простит. Прощала всегда. Потому что любит всем своим горячим сердцем. В дверь вновь постучали.

– Входи, Ленар, – отозвался Бог.

Мужчина прошел внутрь, поклонился Богам и присел на диван. В последнее время он все реже стал отдавать дань уважению, нужно было исправляться. Ведь не смотря на его теплые отношения с Повелителями, они все еще являются высшей силой.

– Я собрал вас здесь, чтобы послушать догадки. Есть идеи, почему первозданный Хаос не разорвал девчонку?

– Потому что она тоже Хаос? – предположила Селена.

Ниалл усмехнулся и отдал приказ. Солдаты тотчас привели в кабинет мужчину раздетого по пояс, с длинными каштановыми волосами и красной повязкой на глазах. Солдат распустил ткань и мужчина сощурил карие глаза, привыкая к яркому свету. Завидев Повелителей, он низко поклонился. Ниалл поманил пальцами и тот подошел ближе.

– Что ты делаешь? – обеспокоенно спросила Селена, вцепившись пальцами в ладонь Ленара. Тот хмурил светлые брови и недоуменно смотрел на Бога.

Ниалл улыбнулся, снял перстень и протянул его мужчине.

– Надень, – приказал он.

Мужчина заколебался, но натянул на безымянный палец перстень. Металл холодил кожу, сила Света вырвалась из камня, больно ударилась в его грудь. Он судорожно вздохнул, а потом кашлянул, окропляя пол и ботинки Бога алыми брызгами. Глаза мага закатились, раздался хлопок и он рухнул на пол, больше не вставая никогда. Селена вскочила, подбежала к мужчине и приложила к его шее пальцы.

– Он мертв, – констатировала она Ленару, а затем обернулась к брату. – Зачем ты это сделал?

Ниалл нахмуренно встал, возвращая свой перстень назад, приказал убрать тело и кровь с пола, а потом сел на стул и ответил:

– Он управлял Светом, но, как видишь, сила моего кольца раздробила осколок души. Тогда почему же разрушительная магия не убила смертную? Ты что-то знаешь, Селена? Не лги мне, это не изменит исхода.

– Может дело в их связи? – предположил Ленар. – Что, если Адриан дал ей свою нить?

Речь шла о нити Хаоса, связывающей души. Она есть у каждого Бога. Когда тот влюблялся, он мог связать себя и возлюбленную. Это давало им преимущества, ведь нить защищала, в любой момент Бог мог узнать, где находится его любовь и что с ней происходит. Ниалл задумчиво потер свою метку. Солнце на прикосновение вспыхнуло, колыхнулось и приятно пощекотало кожу. Вполне вероятно, что у него есть чувства, если он так рьяно защищал смертную. Но Адриан так относился ко всем. Что-то было не похоже, будто он любит. Если подарить свою нить и забрать жизнь возлюбленной, Бог будет чувствовать пустоту в груди вечно, поэтому так опрометчиво даровать благословение той, которую знаешь пару месяцев – верх глупости. Это не про брата. Тот даже Катрин ее не дал, не говоря уже о какой-то девчонке.

– Адриан такими вещами не разбрасывается. Какие еще варианты у вас имеются? – со вздохом спросил Ниалл.

– Метка Хаоса, – продолжил предполагать Ленар.

– Она не сдержит чистый Хаос от разрушения души, – отмахнулся Ниалл. – Селена дальше будет продолжать молчать?

Девушка закатила глаза. Как много он не знает. И как много разрушится в нем, узнай он правду. И она ненавидела себя за это. Она любила двух братьев одинаково и сделать больно одному из них было невыносимо тяжело. Но она сделала свой выбор. Молчать дальше будет подозрительно и Селена произнесла:

– Ты забыл о крови, Ниалл. Крови в кольце. Если Адриан провел ритуал очищения, наделяя ее первозданным Хаосом, то материя Тьмы считает девчонку своей хозяйкой. Она единственный носитель его магии. Разве он не захочет укрепить ее душу?

Бог запустил ладонь в волосы, задумчиво вытянул кудрявую прядь, откидывая воздушные змейки за спину, а затем кивнул, соглашаясь. Ритуал очищения нужен, чтобы первозданная Божественная сила не причиняла вреда. Ниалл провел его всего раз в жизни – с Катрин. Он до сих пор считает, что только благодаря этому у него чудесным образом родился ребенок. Ритуал – вещь интимная. Во время секса Бог делает надрез магией на своей коже и дает партнеру выпить кровь. Капли вполне достаточно, зато какой эффект!

– Час от часу не легче, – пробубнил себе под нос Бог.

– Ниалл, тебе стоит отдохнуть, – Селена легонько коснулась его плеча, но он жестко схватил ее за запястье и холодным тоном сказал:

– Если я узнаю, что это ты помогла девчонке найти кольцо Адриана и спасти его, я никогда тебе этого не прощу. Либо помогай мне, либо оставайся в стороне. Я не сдамся, Селена! И выбирая между смертью Хаоса и тобой, я выберу первое.

Слова ранили. Еще пять минут назад Ниалл говорил о любви к сестре, а уже сейчас намекает, что ради смерти Адди пойдет на все, даже если Богине будет угрожать опасность. Селена облизнула сухие губы, выдернула собственную ладонь и, не говоря ни слова, вышла из кабинета брата. Она так и не навестила Астрейю, возможно ей нужна поддержка после влияния Хаоса.

– Зачем ты так с ней? – укоризненно цокнул языком Ленар. – Ты же знаешь, она его тоже любит.

– Ты поощряешь ее поступки, Лин?

Советник отрицательно покачал головой, поясняя:

– Я ей сразу сказал, что если будет битва, я буду не на стороне Повелителя Тьмы. А она будет, Ниалл.

Бог кивнул. Он знал, Селена выберет не его. В этот раз точно, даже если Ниалл станет манипулировать жизнью Ленара. У него и такие мыли были. Он готов пойти на все, чтобы убить брата. Но так ли это на самом деле? Бог поманил советника пальцами. Когда тот подошел, он вперил в него взгляд лазурных глаз. Воспоминания вылились из Ленара, причиняя боль. Советник охнул, но невозможно было противиться силе Бога. Ниалл увидел все своими глазами и услышал правду:

– Я не скажу тебе, чтобы в случае, если Ниалл захочет просканировать тебя, он не узнал правды. Я не хочу, чтобы ты пострадал, – сказала Селена.

– Селена, ты понимаешь во что ты ввязалась? Повелитель Хаоса сбежал, а Ниалл сказал, что убьет любого, кто помешает ему! Когда придет время, не надейся на мою поддержку. В этой битве я буду по другую сторону. Девчонка чуть не убила меня и ты все еще считаешь, что твоему брату стоит жить? – вопросил Ленар.

Ниалл резко отвернулся, отпуская друга. Тот качнулся, едва не рухнул, но Бог вовремя подал ему свою ладонь. Стало стыдно. Это чувство было давно им забыто. Впрочем, как и любовь.

– Хаос тебя раздери, Ниалл! Научись доверять! – рыкнул Ленар.

Он развернулся, запоздало поклонился и выскочил из кабинета Бога. Тот хотел остановить, поднял вверх ладонь и открыл рот, но не успел сказать и слова, в дверях показался ректор его академии.

– Повелитель, случилась беда, которая требует к себе вашего безотлагательного внимания! – выпалил он, поклонившись.

Бог кивнул на стул напротив себя и сцепил руки на столе, положив их под подбородок. Камень на перстне сверкнул и ректор уронил на него взгляд, завистливо поджав губы.

– Ты пришел полюбоваться мной, или ближе к делу?

Ректор испуганно вздрогнул от холодного тона Повелителя. Он прочистил горло и сказал:

– На факультете искусств пропала девочка, которую ваша сестра рекомендовала мне взять – Кираз, наверное вы в курсе. Но это не самое страшное.

Мужчина достал из кармана стеклянную банку, доверху наполненную пеплом. В груди Ниалла похолодело, а челюсть крепко сжалась аж до зубного скрипа. Он выхватил ее из рук ректора, откупорил крышку и принюхался. Догадки, к сожалению, оказались верными. Его убила девчонка Адриана. А еще в голове, словно на водной глади, лежала вторая, самая страшная догадка. Предательство. Селена предала. Укрыла девчонку под носом, в академии, во вред Астрейе! Безосновательно обвинять он больше не станет, а потому Ниалл попросил описать эту Кираз. Ректор поежился, ему показалось, будто в комнате стало холоднее, а алебастровая кожа Бога стала белее снега. Он достал из нижнего ящика стола полотно и протянул его ректору.

– Да, это она, – озадаченно кивнул мужчина.

На полотне, что Ниалл забрал у сестры, на скале над Розовым морем сидела голубоглазая блондинка, а рядом счастливый Адриан в черном платье и с длинными волосами, ровно как в первый день своего правления.

– Я во всем разберусь. Ты свободен.

Ректор ушел, поклонившись. Лазурные глаза искрились ненавистью под полуприкрытыми веками. Ладони сжались в кулаки, а сердце из груди норовило выпрыгнуть. Все-таки предала! Все-таки выбрала не его! Он до последнего надеялся, что она останется в стороне, либо встанет на его сторону. А Селена ударила в спину. В груди сначала жгло, а потом вдруг стало так пусто. Он медленно поднялся со стула, тихо прикрыл за собой дверь и путями Света переместился к комнате сестры. Он занес руку над дверью и постучал по ней костяшками пальцев. Дверь распахнулась и на пороге появилась она. Ее хмурое лицо озарила улыбка. Девушка посторонилась, пропуская Ниалла вперед. Позади него раздался ее веселый голос: