Текст книги "Цветок на руинах Хаоса (СИ)"

Автор книги: Кира Цитри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Дверь скрипнула. От яркого света слезились глаза. Когда силуэт приблизился, Адриан узнал в нем сестру. Она погладила брата по волосам и приложила к губам фляжку с травяным отваром, который должен помочь телу восстановиться. Бог жадно глотал, блаженно прикрывая глаза. Кровоточащая рана на животе затянулась легкой пленкой, руки заломило от боли, когда Селена махнула ладонью, вынуждая тело брата приподняться на пологе Порядка.

– Почему ты не сделала, как я просил? – хрипло уточнил Адриан.

– Она в безопасности, – ответила Богиня, присаживаясь на стул. – Я не дам Ниаллу найти ее.

Голос Селены вибрировал, утягивая Бога в пучину своей глубины. Его веки отяжелели, глаза закрылись, а через минуту Селена услышала размеренное дыхание. Она поцеловала брата в щеку, смахивая с ресниц вновь набежавшие слезы. Она всегда плакала, когда приходила. Облегчала ему боль, погружая сознание в сон. Ослабленный Адриан не чувствовал чужую магию, влитую в собственное тело. Его Хаос не сопротивлялся, принимая в свои объятия дыхание Порядка. Селена напоследок обернулась, а затем тихо прикрыла за собой дверь, пока Ниалл не обнаружил ее отсутствие.

* * *

Дафна шла по коридору, цокая каблуками золотистых туфель. Ее тело обтягивало ярко-желтое платье, выделяя все выступающие части. Девушка сделала легкий макияж, а волосы закрепила на затылке черной лентой. С утра были занятия по игре на скрипке, куда Фанни записалась, чтобы быть ближе к Астрейе. Она залетела в аудиторию за пару минут до прихода преподавателя и оглядела присутствующих. Астрейа сидела рядом с симпатичным парнем с опушкой каштановых волос – тем самым, которого целовала прошлым вечером. Неподалеку, облокотившись спиной о нежно-зеленую стену, сидел Элиан. Рыжеволосый парень выделялся среди всех как яркое пятно. Его длинные тонкие пальцы взмывали вверх, оставляя кистью на альбоме черные мазки. Место рядом с ним было свободно и Фанни специально уселась рядом. Парень замер с поднятой вверх кистью. С пушистого кончика на белоснежный лист с размахом плюхнулась капля, оставляя на ней безобразную кляксу. Фанни разглядела в ней череп и вскинула светлые брови.

– Тебе есть чем меня порадовать? – прямо спросил рыжеволосый.

Девушка усмехнулась и ответила:

– Увы.

Элиан наклонился к ее уху, обдавая шею жаром своего дыхания и прошептал:

– Тик – так, Кираз. Или после я буду говорить с тобой по – другому.

– Не боишься гнева Повелительницы?

– Я не боюсь никого! – воскликнул Элиан.

Фанни отмахнулась, с интересом поглядывая в сторону Астрейи. Заметив пристальный взгляд, девушка помахала рукой и похлопала по стулу рядом с собой. Дафна улыбнулась краем губ, вставая со своего места.

– Привет! – воскликнула Астрейа.

– Астрейа, ты не поможешь мне с музыкой вечером? У меня никак не получается читать с нотной доски, – пожаловалась Фанни, сморщив носик как можно убедительнее.

– Сегодня не могу, – мотнула головой девушка. – Я работаю в таверне вечером. Отец против моих подработок, но мне так нравится!

Фанни улыбнулась. Не будет целый вечер? Идеальная возможность пробраться в комнату и отыскать кольцо. Девушка грустно вздохнула.

– Ничего страшного. Значит в следующий раз.

В аудиторию влетел растрепанный преподаватель и начал вести лекцию. Дафна слушала в пол уха, изредка ловила на себе угрюмый взгляд Элиана и разрабатывала план, но в ее мысли то и дело врывался Адриан. Когда она увидела его серебристый взгляд и ласковую улыбку, ее сердце взмыло ввысь как сокол, ударяясь о ребра.

Вечером Фанни облачилась в черный костюм с капюшоном, забрала волосы в высокий хвост и стояла у двери, прислушиваясь. Когда замок щелкнул и каблуки туфелек Астрейи застучали мимо, завернув за угол, Фанни вышла из комнаты, еще раз огляделась, убеждаясь в том, что никого из студентов нет. Она провернула золотистую ручку двери и зашла внутрь. В спальне все еще витал запах васильковых роз, стоящих у кровати в высокой вазе.

Первым делом Дафна сразу заглянула в шкаф. Обилие разноцветных тканей поражало девушку своей красотой. Она провела пальцами по нежному шелку, а затем зажгла в ладони огонек, пуская магию вперед, освещая себе путь, и забралась внутрь, прикрывая дверку. Задняя стенка шкафа была слегка отодвинута и Фанни просунула ладонь. Стенка отъехала в бок и девушка изумленно подняла брови. Это был тайник с тремя полками. На верхней куча коробочек разных размеров стояли в ряд, чуть ниже три бутылки вина, а в самом низу стопка бумаг. Фанни поднесла их к свету и усмехнулась. С белоснежных полотен на нее смотрели карие глаза парня, с которым вчера целовалась Астрейа. Похоже, что девушка им одержима.

Фанни просмотрела каждую коробочку. В нескольких лежали украшения, обломки карандашей, мелки, пропуск в лабораторию академии и всякая мелочь, но среди побрякушек кольца Адриана не было. Девушка резко подняла голову, осененная догадкой. Все это время карта была в ее рюкзаке. Та самая карта, на которую Бог наложил ищущее заклинание. Дафна выругалась, укладывая коробочки назад и задвигая створку. Она потушила огонек, собираясь выйти, но услышала шорох и топот каблуков.

Девушка спряталась в ворохе тканей, прижимая руки ко рту, чтобы никто не услышал ее шумного дыхания. Сердце билось в груди с неистовой скоростью, а по спине скатилась пара капелек холодного пота. Сквозь щелку шкафа Дафна разглядела нахмуренную Астрейю, а затем увидела длинные платиновые локоны с легким оттенком синевы от лунного света, рекой льющегося сквозь приоткрытые шторы.

– Повелитель, – начала было Астрейа, но силуэт махнул рукой и сердце Дафны пропустило удар, а глаза расширились от ужаса. Она качнулась, перед глазами запылали мушки. Повелитель Света так близко! Протяни ладонь и он утащит девушку за собой.

– Ты позоришь меня! – холодно воскликнул Ниалл. – Что я говорил тебе насчет смертных, Астрейа?

Девушка закатила глаза, сложив руки на груди. Она отодвинула шторы, зажгла свет и только потом ответила.

– А если я люблю его, Повелитель?

Ниалл хрипло рассмеялся. Вот только смех был отнюдь не веселым – угрожающим. Он наклонил голову набок. Платиновые локоны качнулись, накрывая его ровную спину словно одеялом.

– Любовь – это слабость, моя глупенькая девочка, ты должна быть сильной. Разве я не этому учил тебя?

– Я устала быть сильной. Я хочу быть как все! – воскликнула Астрейа.

Тишину разразил звонкий удар пощечины. Дафна вздрогнула, настолько громким был этот звук. Ей даже показалось, что голова Астрейи отделится от тела и покатится как у куклы, но девушка выдержала удар.

– Чтобы я никогда больше не слышал от тебя подобной чепухи! – рявкнул Бог. – Общение с Селеной плохо на тебя влияет.

Девушка схватилась за щеку и опустила низко голову. Из глаз с громкими шлепками на пол падали слезы, орошая горячими брызгами оголенные ноги Астрейи. Ниалл тяжело вздохнул, а затем подошел к девушке и прижал ее к своей широкой груди. Он гладил ее по волосам, а глаза Фанни с каждой секундой все сильнее расширялись. Кто она такая? Неужели Адриан ошибся и Боги могут иметь детей? Или это реинкарнация Катрин?

– Я могу вернуться в таверну, Повелитель? – спросила Астрейа.

Бог ответил утвердительно, коснулся нити Света и исчез. Астрейа постояла пару минут, как статуя, а затем шмыгнула носом и ушла, тихо притворяя за собой дверь. Стоило девушке уйти, плечи Дафны расслабились и она скатилась вниз, прижимаясь пунцовой от страха щекой к холодной дверце шкафа. Ее руки тряслись, сердце галопом билось под ребрами, в висках пульсировало осознание, что она прямо сейчас могла попасться Богу Света и ее жизнь бы навечно оборвалась. Фанни захлестнул страх, что липкими цепкими лапами хватался за нее, тянулся из тьмы, пугал. В глазах защипало, она всхлипнула, медленно поднимаясь. Девушка выбежала из комнаты Астрейи, а когда зашла в свою, то закрылась на замок, прижимаясь к двери лбом. Дафна услышала шорох позади себя и обернулась. Комната погрузилась во тьму и в ней зажглись два серебристых глаза. Девушка как завороженная сделала шаг, раскрывая руки в стороны и позволяя обжигающей тьме забрать ее с собой, навстречу тому, кто был сейчас нужнее всех.

Глава 17

Лунный осколок

Дафна оказалась стоящей на скале. Внизу простиралось целое море. Девушка восхищенно ахнула, увидев его цвет. Нежно-розовая вода бушевала, разбивалась о скалы, взбивая брызги в белоснежную пену. Соленый воздух ласкал смоляные локоны, развевал их в разные стороны, а раскаленное багряное солнце щекотало тело, обтянутое в белоснежное платье, согревая его своими длинными приветливыми лучами. Девушка огляделась. Соломенная шляпка чуть не соскочила с головы, но Фанни вовремя удержала ее ладонью. Ее захватил небывалый восторг! Она умерла? Это сон?

А потом девушка поникла, с красивых губ слетела улыбка, солнце спряталось за набежавшие синие тучи, холодный камень под ногами исчез и она зажмурилась, а когда открыла глаза, очутилась в той же самой пещере необычного кирпичного цвета. Тени у стены сгущались, обжигающе-холодные, они звали ее в свои объятия ровно как в тот день, когда обсидиан был разрушен.

Тень, что была темнее остальных, вдруг отдалилась и вышла в полоску лунного света. Яркие голубые лучи охватили фигуру Адриана, усиливая глубину серебристых глаз, придавая им необычный васильковый цвет, а черные локоны сделались иссиня-смоляными. Хмурое выражение лица Бога сменилось удивлением, когда он увидел заплаканное лицо девушки.

– Фанни? – удивленно выдохнул Бог.

Она всхлипнула, пытаясь удержать горячие слезы, но они как на зло побежали, окропляя собой ее руки, прижатые к щекам. Девушка перевела взгляд на ладонь Адриана и вскинула брови. Метка горела, луна, что огибала ореолом его запястья, светилась так ярко, и Дафне пришлось прищуриться. Она вытерла тыльной стороной ладони мокрые щеки, а потом побежала. Адриан сжал ее в объятиях, гладя по волосам. Когда он прижал ее к себе, Фанни разрыдалась еще сильнее. Слезы никак не хотели прекращаться, а ласковый голос Бога делал положение еще хуже.

– Что ты здесь делаешь? – пробубнила она через ткань его ситцевого платья.

– Ты звала меня так громко, что я, кажется, потерял сознание. Я сейчас несколько слаб, чтобы сопротивляться чужому Хаосу. Что случилось?

Дафна шмыгнула носом и воскликнула:

– Я слабая, Адриан! Я такая слабая!

Он схватил ее за плечи, всматриваясь в заплаканные дождливые глаза. Она сейчас была такой уязвимой и хрупкой, что у него защемило сердце. Селена обещала, что с Фанни ничего не случится, но какого Хаоса она сейчас рыдает? Адриан стер большим пальцем блестящую от лунного света слезинку и серьезно спросил:

– Что стряслось?

– Я встретила Повелителя Света. Если бы он заметил меня, я была бы уже давно мертва. Я так устала быть слабой, Адриан. Всю свою жизнь я бегаю ото всех и скрываюсь. Я думала, теперь у меня есть надежда познать свою магию, применять ее также легко, как все остальные. Жить как маг, а не человек! Но сейчас меня зовут дурацким именем Кираз, мальчишка угрожает из-за твоей сестры, а еще я не знаю как вытащить тебя, – ответила Дафна. Слезы кончились сами собой, оставляя от себя только липкие соленые следы на щеках.

– Погоди-погоди, какой мальчишка? – удивился Бог.

Фанни неопределенно махнула рукой и отстранилась. Адриан нахмурился, а потом вздохнул. Маленькая, хрупкая, смертная, безгранично смелая девчонка не сдавалась. А он? Он сдался так легко, словно вовсе не был Богом. Он обещал ей, а Повелитель Хаоса всегда сдерживал обещания. Легонько коснувшись холодными губами лба Дафны, Адриан прошептал:

– Меня не нужно спасать, маленький Хаос. Ты должна уберечь себя. Слышишь? Брось все попытки, я того не стою.

– Стоишь! – возразила девушка. – Я обещала спасти тебя, помнишь? Я всегда держу слово.

Она расправила плечи, гордо поднимая подбородок. Адриан улыбнулся, давно остывшее в груди сердце затрепетало, запорхало как бабочка, ударяясь о ребра. Бог коснулся груди, удивляясь собственной реакции. Безгранично смелая девочка разожгла в нем давно забытое чувство. Оно ли это? Или он ошибся, ослабленный заточением? Вскинув руку, Адриан провел большим пальцем по ее губам, обвел нежно контур, а потом схватил за подбородок, приподнимая, и твердо сказал:

– Я не хочу, чтобы ты была моей уязвимостью. Я не хочу наблюдать как ты страдаешь, слышишь? Прости за то, что втянул тебя в эти игры Богов. Обещай, что не пойдешь за мной в это пекло?

– А вы бы пошли за мной, Повелитель? – прошептала Дафна.

– Всегда! – кивнул он.

Девушка опустилась на колени и сложила руки в молитвенном жесте. Не до конца понимая, что делает, она коснулась груди едва дрожащими пальцами и на их конце запылало пламя, охваченное ореолом обсидианового тумана. Бог отрицательно качнул головой, хватая ее за плечи и поднимая с земли, но поздно, слова сами сорвались с губ.

– Клянусь вытащить Бога Тьмы ценой собственной жизни. Принимаешь ли ты мою клятву, Повелитель Хаоса Адриан?

– Что же ты наделала, Фанни? – прошептал он, застонав от отчаяния.

Жертвенная клятва давалась Богам смертными во время правления Повелителя Света. Он придумал ее, чтобы люди всегда выполняли обещание. Если нет – маг умирал самой жестокой смертью. Клятву Дафна прочитала в книге Мифов, и она отчего-то врезалась в память до последнего слова. Ее нужно закрепить поцелуем. Между Богом и смертным образовывалась нить, которая рвется только после исполнения обещания. Если Бог откажется, осколок Хаоса в душе Дафны вспыхнет, рассыпется пеплом и она погибнет.

Девушка выжидающе смотрела в серебристые глаза, затаив дыхание. Какая разница отчего умирать? От клинка Ниалла, или твердого «нет» Адриана? Но Бог облизнул губы, сложил ладони лодочкой, прижимая их к своей груди, а потом сказал:

– Я принимаю твою клятву, Дафна.

Его пальцы горели ярче. Огненный туман пылал, обжигая девушку даже на расстоянии. Адриан поднес язычок пламени, сплетая их с Дафной пальцы между собой. Пламя вспыхнуло и растворилось, оставляя от себя только легкий дым. Бог наклонился и нежно коснулся ее губ. Фанни прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Дыхание Адриана было холодным, на языке девушки растекся горьковатый привкус пепла, а сердце забилось пуще прежнего. Всего пара секунд поцелуя, а ей показалось, будто мир сузился до размера горошины, время остановилось, и не существовало больше ничего, кроме мягких пухлых губ и пепельного дыхания.

Когда он отстранился, Дафна медленно распахнула глаза, встретившись с напряженным серебристым взглядом, который светился изнутри. С его скул, рук, даже лба, по крупицам опадал черный пепел и медленно кружился в воздухе. Изумленный Бог провел рукой по ее щеке и с его пальцев вниз ухнули седые хлопья.

– Что это? – прошептала Фанни.

– Тебе больно? – спросил Бог.

Девушка отрицательно качнула головой и стерла пепел с его лица. Хлопья качались в воздухе и мягко опадали на землю седой пыльцой. Дафна изумленно следила за их танцем, а потом подняла голову, вновь переплела их пальцы, прошептав:

– Посмотри как красиво, Адриан. Что это такое?

– Твоя магия, – ответил он.

Фанни удивилась, хлопая смоляными ресницами. Адриан усмехнулся и покачал головой. Безрассудная девочка! Во что же ты втянула себя на этот раз?

– Научи меня быть сильной, – попросила Дафна.

Они все еще стояли, переплетя собственные пальцы, в опасной близости от губ друг друга. Голова Адриана кружилась от избытка ощущений, губы горели и пульсировали, а в висках словно молотком стучало: «Ты ее погубишь». Магия Хаоса сильна, если знать как правильно ее использовать. Тьма повсюду, стоит только откликнуться на ее зов.

– Хорошо, я покажу тебе свой мир, маленький безрассудный Хаос! – ласково улыбнулся Бог.

Фигура Дафны начала мерцать, девушка удивленно смотрела на свои руки, которые все еще крепко держались за Бога. Адриан отошел на шаг назад, опуская ладони.

– До скорой встречи, Дафна, – сказал Бог и шагнул во тьму.

Фанни распахнула глаза. Над ней склонилось обеспокоенное лицо рыжего наглеца. В воздухе витал запах орхидей, опаленных огнем. Когда Элиан увидел, что девушка жива, он выдохнул и сказал:

– Слава Богу Света, ты очнулась!

– Уж точно не его молитвами, – пробубнила Дафна, пытаясь сесть.

Голова дико раскалывалась, во рту был мерзкий металлический привкус от крови, что заливалась из носа. Девушка тыльной стороной ладони вытерла рубиновую жидкость и спросила:

– Ты что здесь делаешь?

– Пришел напомнить о лунном осколке, а ты тут на полу разлеглась. Из носа кровь идет, на лице сажа. Ты уже успела что-то спалить?

Фанни взглянула в зеркало, из которого на нее смотрели голубые глаза. На алебастровых щеках действительно был размазан пепел. Фанни коснулась пальцами губ, вспоминая мягкий поцелуй, и щеки вмиг вспыхнули малиновым огнем. Элиан, видимо, расценил это по-своему, а потому усмехнулся.

– Я пытался привести тебя в чувство магией. Ты ведь тоже владеешь Порядком?

Девушка кивнула, собираясь встать, но голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные мушки. Парень подал свою ладонь и помог встать, а затем сесть на кровати.

– Может лекаря позвать? – уточнил он.

– Не надо, я в порядке, – ответила Фанни, морщась от дикой боли в висках. Неужели она так сильно хотела увидеть Адриана, что слилась с его тьмой как в первый раз? Симптомы те же.

– Выглядишь бледной, – констатировал Элиан. – Может все – таки…?

– Отстань! – перебила его Дафна. – Уйди, мне сразу станет легче.

Парень оскорбленно цокнул, а затем развернулся и зашагал к выходу, обронив:

– У тебя остались сутки.

– А что потом? – спросила Дафна.

У двери парень обернулся, смерил ее холодным взглядом, и ответил:

– Повелительнице Порядка придется захватить еще один осколок, чтобы воскресить тебя, – усмехнувшись, Элиан прикрыл за собой дверь, а Дафна шумно выдохнула. Не Боги, так какой-то мальчишка доконает.

Кое-как Дафна опустилась на пол, чтобы доползти до рюкзака и достать из него карту. Она развернула бумагу и вгляделась в буквы, горы и деревья. Что должно поменяться, чтобы Фанни сразу поняла, где ей стоит искать? Она разглядывала полотно так долго, что буквы стали слипаться, мир поплыл, и Фанни широко зевнула. Девушка перебралась на кровать, накрываясь одеялом с головой. У нее есть сутки, чтобы Богиня решила проблемы с рыжим наглецом. И с этими мыслями Дафна погрузилась в сон. В эту ночь к ней никто не пришел, позволяя провалиться в царство радужных сновидений, где не было ни тревог, ни обязанностей, а только горящие серебристые глаза, мягкие горячие пальцы, кружащие ее в танце, и Розовое бескрайнее море.

* * *

Повелитель Света стоял у окна и смотрел, как седые капли бурным потоком стекают по стеклу. Октябрь в этом году выдался на удивление слишком дождливым. Он все лил с неба, смывая собой дороги, багряные листья и грязь с чьих-то гадких душ. В который раз вздохнув, Ниалл возвел глаза к потолку. Он выслушивал уже полчаса доклад капитана стражи. Увы, но тот его не порадовал. В очередной раз Бог услышал: «Пропала бесследно». В эту ложь он не верил, продолжая каждый день выслушивать нелепые оправдания.

– Повелитель, я закончил, – сглотнув, неуверенно произнес капитан.

Бог обернулся, смерил хмурым лазурным взглядом капитана. Тот стоял, опираясь на меч, и низко склонив голову. Ниалл сделал пару шагов, присел на трон, откинулся на мягкую спинку и кивнул Ленару.

– Что ты посоветуешь с ним сделать?

Ленар стушевался под грозным взглядом. Он не понял, шутка ли это, или Повелитель на полном серьезе доверил решать чужую судьбу. Мужчина пригладил русые кудри и предложил:

– Я могу заняться поисками девчонки вместо капитана.

– Вот еще! – отмахнулся Бог. – Чтобы советник занимался грязной работой за кучку разгильдяев? Нет, Ленар. Еще варианты?

Мужчина пожал плечами. Тяжелый лазурный взгляд пригвоздил его к стулу, пронзил сотней клинков и требовал ответа. Чего он хочет от Ленара? Жестокости? Советник покачал головой и со вздохом предложил:

– Стоит наказать его ударами плети, Повелитель. Пусть подчиненные наблюдают.

Ниалл улыбнулся и кивнул. Десять ударов плетью смертный мог не пережить, но слово Повелителя – закон. Бог решил, если жизнь капитана не оборвется – должность останется за ним, а если погибнет – придется искать нового мага, быть может тот будет порасторопнее. Капитан стражи побледнел. Его и без того большие глаза широко распахнулись, нижняя губа оттопырилась, он вот-вот бы разрыдался, если бы не Бог. Поморщившись, Ниалл наклонился и обронил: «Слабак», и стражи у двери тотчас подхватили мужчину за плечи и грубо толкнули в спину, вынуждая покинуть тронный зал.

Ниалл откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул, сжав рукой переносицу. Куда могла испариться девчонка? Ни ее следов, ни запаха пепла не было слышно ни в одном уголке Безграничья. Бог даже начал подозревать ее в безграничной силе. Вдруг Адриан успел наделить ее половиной, а то и больше собственной магией? Ленар выжидающе смотрел, как меняется выражение лица Повелителя. Только он знал правду, и это знание делало его уязвимым. А еще он дико жалел, что помог Селене. Как бы сильно Ленар ее не любил, Ниалл для него был ближе. Он спас его жизнь, когда тот был мальчишкой, и мужчина просто обязан отплатить абсолютной верностью. Но как же сложно! Ленар хотел было открыть рот, чтобы рассказать правду, но вовремя его захлопнул, так и не решившись подставить любимую.

– Она нужна мне, Ленар, – прорычал Повелитель. – Она нужна, чтобы Адриан видел, как я ее мучаю! Но убивать я ее не стану, – Ленар вскинул брови и Повелитель продолжил: – Я хочу, чтобы то время, что зелье будет готовиться, он наблюдал, как я ее ломаю. А потом она добровольно отдаст осколок Хаоса и я навечно обращу брата в пепел!

– Что вы не поделили, Повелитель? – спросил Ленар.

Взгляд Ниалла похолодел, лицо скривилось в презрении, а руки сжались в кулаки. Воспоминание болью отозвалось в уже давно заледенелом сердце. Он вздохнул, выравнивая частое дыхание, но не решился рассказать о том, о чем никто никогда не знал. О той стороне Повелителя Света, закрытой наглухо на долгие годы.

– Когда-нибудь я расскажу, Ленар, но не сегодня.

Советник поднялся, поклонился и ушел, оставляя Повелителя Света наедине со своими мыслями. Тот сжал в руках подлокотники трона, а потом злое выражение его лица сменилось на маску безразличия. Он вышел из зала, приказал принести плеть и поставить капитана на колени на главной площади, а заодно и Адриана. Стоит показать Бога смертным подчиненным. Пусть знают, как жестоко карается неповиновение.

Ниалл спустился в подвал и отворил железную дверь. Тело Адриана обмякло, только кандалы с широкой цепью удерживали его на коленях. Голова была опущена, кожа приобрела синюшный оттенок, а кровоподтеки, волдыри от ожогов и раны никак не хотели заживать. Измученный Бог поднял голову. Под потухшими серебристыми глазами залегли глубокие мешки. Он оскалился и прохрипел:

– Сам пришел издеваться? Решил замарать свои стерильные руки кровью брата?

Ниалл лениво спустился с лестницы, опускаясь перед братом на корточки и приподнимая его голову за подбородок. Он долго вглядывался в его глаза, чтобы потом убить всего одной фразой:

– А ведь когда-то я любил тебя больше, чем самого себя.

Адриан рассмеялся и зло выплюнул:

– Ты не умеешь любить.

Повелитель Света хмыкнул, достал из кармана ключ, провернул им в замке кандалов, и Адриан рухнул на каменный пол. Затекшие запястья болели. Бог сморщился, смерив уничижительным взглядом брата.

– Неужто стало меня жаль? – ядовито поинтересовался Адриан.

Ниалл не ответил, только улыбнулся. У двери он обернулся и сказал:

– Скорее рухнут небеса, чем мне когда-либо снова станет тебя жаль.

Дождь лил с небес. Хмурые седые тучи не пропускали ни единого лучика света. Они качались от порывистого ветра из стороны в сторону, отчего Ниаллу казалось, будто небеса возмущены его поступком. На площади поставили два трона и один стул для Ленара. Бог специально приказал сестре явиться посмотреть на наказание.

Над Богами слуги раскрыли желтые зонтики, которые размывали эту серость природы яркими пятнами. Селена безразличным взглядом скользила по капитану, что стоял на коленях. Дождь пригвоздил его к земле яростным порывом и стекал по русым волосам опущенной вниз головы. Его нежно-голубая льняная рубашка покрылась грязными пятнами, а тело содрогалось от холода. Позади него стоял слуга, в руке которого лежала плеть. Он широко расставил ноги и самодовольно улыбался, радуясь тому, что на коленях стоит не он.

– Почему не начинаешь, Ниалл? – поинтересовалась сестра. – Наслаждаешься чужой болью?

Бог смерил ее холодным взглядом, отвечая:

– Нет, жду главную изюминку сие представления.

«Изюминку» привели спустя пару минут. Бог смотрел на Селену, наслаждаясь изумлением на ее лице, а затем и гневным взглядом. Она вцепилась руками в подлокотники трона, собираясь подняться, но Бог с нажимом вернул ее назад. Адриана поставили на колени. Его голый торс был весь в порезах, ожогах, кровоподтеках. На нем были только тоненькие черные штаны, которые вмиг промокли от дождя. Его руки были связаны на спине толстенной веревкой, а шею обнимал кожаный поводок, цепь от которого лежала в крепких руках слуги.

– Повелитель Хаоса! – ахнул один из солдат.

– Он жив! Это правда Бог! – зашептали остальные. Они синхронно сделали пару шагов назад, испугавшись.

Селена скрипнула зубами и рыкнула:

– Отпусти его сейчас же! Он тоже Бог!

Но Ниалл только зло улыбнулся, вставая с трона. Он махнул рукой и над братом вспыхнул купол солнечного света, заставляя того зарычать от боли. Селена вздрогнула, Ленар схватил ее за запястье, но девушка высвободила свою ладонь. С помощью магии Ниалл заставил свой голос пролететь над каждым из солдат, которые пришли посмотреть на наказание.

– Мои верные подданные, я приветствую каждого из вас! Смотрите, как карается неповиновение, смотрите на отродье Хаоса, как он жалок! Начинаем!

Бог махнул рукой и слуга подле капитана замахнулся. Тишину разразил яркий хлопок. Хлыст расчертил воздух, а затем голубую рубашку окропило кровью, которая на спине расползалась безобразным пятном. Капитан зарычал от боли, пытался увернуться от следующего удара, но, встретив тяжелый лазурный взгляд, сдержался и терпел, больше не проронив ни слова. Когда десятый удар обрушился на капитана, тот уже бесчувственно лежал на каменной дорожке. Адриан все это время, стиснув зубы, смотрел только на брата. Селена кусала губы, теребила в руке складки платья и шептала брату, чтобы тот сжалился. Ниалл не слушал, спокойно наблюдал за наказанием, но когда капитана унесли и слуга дернул Адриана за поводок, вынуждая его поднять голову, Бог подался вперед на троне. Его руки слегка подрагивали, дыхание стало частым. Селена схватила его за ладонь и опустилась на колени.

– Я хочу принять наказание за него! – воскликнула она.

Бог схватил сестру за руки, рывком поднял с земли и рявкнул:

– Сдурела⁉ – Ниалл потряс ее за плечи, чтобы привести в чувства, но она не сдавалась. – За помощь Богу Тьмы ты будешь наказана по-другому, – рычал Ниалл. – Сиди и смотри, как ему больно.

Повелитель схватил девушку за шею, вынуждая не опускать голову, а наблюдать. Когда на Адриана обрушился первый удар, девушка вздрогнула, Ниалл крепко сжал челюсть, борясь с желанием опустить голову, но он стоял. Стоял и смотрел, как брату, которого он любил всем своим сердцем, причиняют боль. Бог Тьмы терпел, стиснув зубы. Удар за ударом он стоически выдерживал. Было дико больно, захотелось кричать так громко, чтобы у всех присутствующих полопались перепонки. Адриан мысленно считал: восемь, девять, десять. Когда раздался последний удар, кровь по спине Бога уже лилась таким же яростным потоком, как слезы с неба – слезы Матери Богов. Она знала наперед весь исход столкновения сыновей, но каждая секунда боли Адриана отражалась на ней. Вселенная сидела на троне и боролась с диким желанием вмешаться, но Фат отрицательно покачал головой и она сдержалась.

Ниалл отпустил сестру и она ринулась к брату, стискивая его в объятиях. Она махнула рукой и магия Ниалла растворилась, купол вспыхнул солнечными брызгами. На пальцах Селены заискрилась серебристая магия. Она касалась ладонью глубокие раны и те вмиг заживали. Адриана била дрожь, глаза слипались, захотелось просто упасть на землю и провалиться в беспамятство.

Люди ахнули, увидев Повелительницу Порядка на коленях перед Богом Хаоса. Неужели Ниалл всех обманул и он не опасен? Почему Селена залечивает его раны? Бог, услышав вопросительный шепот людей, сжал руки в кулаки и процедил:

– Подойди сюда, Селена.

Когда сестра не послушала, он ринулся к ней, хватая за рукав платья, но она взмахнула ладонью. Серебристая магия ударила брата в грудь. Порядок откинул Ниалла к трону. Он еле удержался на ногах и не рухнул. Жители зашептались, кто-то крикнул:

– Повелитель Света слаб!

Ниалл вздрогнул, а затем с его пальцев сорвалась золотистая нить и обвилась вокруг шеи сестры. Она захрипела, Бог рванул нить на себя и Селена проехала по мокрой земле на коленях, хватаясь за удавку и пытаясь скинуть ее с себя.

– Как ты смеешь позорить Богов? – рявкнул Ниалл. – Ты будешь наказана, Селена!

Люди с широко распахнутыми глазами следили за Повелителем Света. Никто не решился ни слова произнести, чтобы гнев Ниалла не обрушился и на них. Адриан качнулся, а затем рухнул на мокрую землю. Силы покинули его, и даже небольшая подпитка магии Порядка не помогла ему остаться в сознании. По щекам Богини текли слезы, солнечная нить растворилась, а затем Ниалл приказал унести тело брата обратно в камеру, а Селене прошептал:

– Рискнешь помочь ему снова, в следующий раз на площади уже будешь ты!

Бог махнул рукой и запястья Селены сковали магические кандалы, что не давали магии сорваться с ее пальцев. Она чувствовала, как сила пытается вырваться, выплеснуться из ее души, уничтожить всех вокруг серебристой пыльцой, но вместо этого молчала, загнанная в клетку.

– В камеру к Адриану ее, – приказал Ниалл.

– Я никогда не прощу тебя! – в отчаянии выкрикнула девушка. Голос ее дрожал, глаза горели от слез, пытающихся вырваться наружу, но она затолкала их назад.

Бог отвернулся и зашагал прочь с площади, так и не проронив ни слова. За ним бежал Ленар, пытаясь поспеть за широкими шагами Повелителя.

– Зачем ты так с ней? – рыкнул советник, не стесняясь никого вокруг.

– Она должна быть наказана, – отрезал Ниалл, оборачиваясь. Он смерил друга презрительным взглядом и добавил: – Мои решения не оспариваются, Ленар. Никогда!

Ниалл с силой распахнул дверь кабинета, от чего та с грохотом ударилась о стену и захлопнулась. Он провернул ключом в замочной скважине, закрываясь ото всех, и прижался лбом к двери, с силой ударяя по стене кулаком.