Текст книги "Беременна от наемника (ЛП)"

Автор книги: Кин Аманда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Люблю тебя, подруга, за то, что всегда заставляешь меня смеяться и поддерживаешь. – Я выдыхаю, чувствуя, как гора свалилась с плеч. – Я просто нервничаю, Джесси. Всё так быстро, и этот погром в квартире…

Она берет меня за руки.

– Жизнь вообще быстрая штука, Амелия. Иногда нужно просто прыгнуть в воду и оседлать волну. А Дэкстон явно настроен серьезно. Это твой шанс на что-то настоящее.

– Спасибо. Мне нужно было это услышать.

– В любое время, дорогая. – Она ухмыляется и быстро меня целует в щеку. – А теперь пошли и отпашем этот день как крутые девчонки, коими мы и являемся.

Набравшись смелости, я киваю. Джесси права – нужно просто плыть по течению. И, возможно, в этот раз течение несет меня к счастливому будущему с Дэкстоном.

Легок на помине – он заходит в раздевалку походкой хозяина жизни.

– Я вас прервал? – в его голосе слышится усмешка.

Джесси вскидывает на него взгляд.

– Доброе утро, босс. Мне пора бежать…

Она направляется к выходу, но перед этим бросает на меня хитрый взгляд и многозначительно проводит языком по щеке, имитируя оральный секс, проходя мимо Дэкстона. Я давлю смешок, пока она не исчезает за дверью.

Дэкстон подходит ко мне, упирая руки в бока. Одним резким движением он подхватывает меня, усаживает на стол и встает прямо между моих ног.

– А если кто-то зайдет? – спрашиваю я, косясь на дверь.

– Плевать. Я здесь главный, а ты – моя, – говорит он уверенно. – К тому же, похоже, ты уже всё разболтала Джесси.

Я пожимаю плечами, слегка смущенная.

– Ну, она моя лучшая подруга. Она лишнего не скажет.

– У меня есть подарок для тебя, – внезапно произносит Дэкстон.

Я замираю на столе.

– С чего вдруг?

Я не привыкла, чтобы мне дарили подарки просто так. На его лице расплывается теплая улыбка, он достает из заднего кармана маленький бархатный мешочек. Сгорая от любопытства, я развязываю шнурок и высыпаю на ладонь золотую цепочку. На ней висит кулон в виде маскарадной маски, тонкой работы, украшенный розовыми камнями.

– Ого… какая красота. Это мне? – я чуть пригибаюсь под тяжестью осознания того, насколько дорогое это украшение.

– Это в память о том, как мы встретились, и о том, как сильно ты на меня повлияла, – объясняет он, не сводя с меня глаз. – А розовые бриллианты отражают твою красоту.

– Погоди, это настоящие бриллианты?

Я не могу скрыть шока, но внутри всё поет, пока он осторожно помогает мне застегнуть цепочку. Холод металла приятно касается кожи, кулон идеально ложится в ложбинку между грудей.

– Мне очень нравится!

Я обвиваю руками его шею, и он крепко прижимает меня к себе. Прежде чем я успеваю что-то сообразить, я уже целую его, и между нами снова вспыхивает пожар.

Я буквально таю в его руках.

– Ты заслуживаешь всего самого лучшего, Амелия. – Дэкстон улыбается, его глаза светятся гордостью. – Каждый раз, когда будешь надевать это, вспоминай об этом моменте. Вспоминай о нас.

В эту минуту, рядом с ним, всё кажется правильным.

– У меня есть еще сюрпризы. На вечер я заказал круиз по гавани, будем там ужинать.

– Звучит чудесно. Никогда не была на таком, так что будет здорово, – отвечаю я совершенно искренне. В прошлых отношениях я всегда была организатором всех ужинов и свиданий. Никто из моих бывших не делал мне сюрпризов.

Дэкстон изучает меня, уголки его губ изгибаются в той самой сексуальной улыбке, от которой я готова ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это реальность.

– Ты сегодня красавица, ты в курсе? Я хочу знать – назови три своих любимых блюда.

– Ладно, это неожиданно. – Я задумываюсь. – Ну, я обожаю суши, старый добрый чизбургер и… тирамису.

Он усмехается: – Отличное сочетание.

Больше ничего не объясняя, он наклоняется и целует меня – мягко, но страстно, так что перехватывает дыхание.

– Ты не представляешь, как трудно мне сейчас не разложить тебя прямо на этом столе, – шепчет он. – Не трахнуть твою сладкую киску, не заполнить тебя до краев.

Его дыхание учащается, и я чувствую то же самое, соски твердеют от одного лишь обещания в его голосе.

– Может, позже, – предлагаю я, потому что рядом с ним окончательно теряю контроль.

С подмигиванием он отвечает: – Ловлю на слове.

Затем он выходит из комнаты, оставляя меня сидеть на столе в облаке желания.

Может, Вселенная наконец сжалилась надо мной и решила, что пора бы и мне побыть счастливой. Весь день в баре стоит суматоха, все бегают, чтобы успеть обслужить вечерний наплыв гостей. И среди всего этого Дэкстон – он стоит за стойкой и работает наравне со всеми нами. Есть что-то невероятно трогательное и приземленное в том, что он не чурается тяжелой работы.

Я ловлю себя на том, что постоянно наблюдаю за ним: как он общается с персоналом и гостями, как его смех смешивается со звоном бокалов и гулом голосов. Чем дольше я смотрю, тем сильнее понимаю, что влюбляюсь в него по уши. И всё же голос в голове предостерегает: не торопись, делай шаг за шагом.

Когда часы бьют полночь, в баре всё еще полно народу. Я иду на склад, чтобы взять еще упаковку трубочек и салфеток. Услышав шаги за спиной, я оборачиваюсь, ожидая увидеть Дэкстона, решившего устроить мне очередной сюрприз.

Вместо этого к моему лицу прижимают тряпку, пропитанную чем-то едким и химическим. Чья-то рука крепко сжимает мой затылок, заставляя вдыхать ядовитые пары.

Паника захлестывает меня, я пытаюсь ударить нападавшего, но силы стремительно покидают тело. Перед глазами всё плывет, ноги подкашиваются. Прежде чем сознание окончательно гаснет, в ушах раздается леденящий душу смех. Смех, до жути похожий на смех Райкера.

Затем наступает тьма, и я беспомощной грудой валюсь на пол.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ДЭКСТОН

Бар гудит от энергии – та самая ночная толпа, которая заставляет всех вертеться ужом. Я оглядываюсь, замечая, что Амелия так и не вернулась в зал. Часть меня забавляется мыслью улизнуть за ней в подсобку и запереть дверь на пару минут. После прошлой ночи я ни о чем не могу думать, кроме как трахнуть её, сжать в объятиях и заставить смеяться.

Эти мысли резко обрывает телефонный звонок. Достаю трубку – это частный детектив, которого я нанял следить за бывшим Амелии, Райкером. Я не хочу, чтобы она знала об этом, пока я не разберусь с этим ублюдком и не вышвырну его из её жизни навсегда.

– Дин, что у тебя? – спрашиваю я, пробираясь сквозь толпу на улицу, чтобы поймать хоть подобие тишины.

– Я вычислил, где он живет, следил за ним, – голос Дина трещит в трубке. – Его весь день не было дома. Уехал утром с большой дорожной сумкой. Похоже, собрался в поездку. Я вел его полдня, но потерял в пробке. Сейчас дежурю у его дома на случай, если вернется.

– Ладно, держи меня в курсе. Так что там по биографии этого типа?

– Настоящий кусок дерьма. Днем работает офис-менеджером на складе, но у него богатое прошлое. Привлекался за избиение двух предыдущих подружек, на него выписано несколько судебных запретов. Обвинялся в преследовании, взломе с проникновением, похищении… но ни разу не сидел, потому что девчонки забирали заявления. Запугал их до смерти, не иначе. Он реально опасен.

Я стискиваю зубы, гнев закипает внутри.

– Сбрось мне его досье, всё, что есть.

– Уже на почте. Буду копать дальше и перезвоню, – заверяет Дин.

– Спасибо, выручил, – бросаю я и отключаюсь.

Быстро открываю почту. Список обвинений в насилии над женщинами, его манера никогда не останавливаться… от этого кровь закипает. А потом я вижу фото – он выходит из серебристого седана. И тут меня осеняет. Это почти такая же машина, которая чуть не сбила меня в ту ночь у дома Амелии. Он был там, выслеживал её, вломился к ней. Знай я это тогда, я бы оторвал ему башку.

Стоило мне убрать телефон в капот, как серебристый седан – точь-в-точь как на фото – бешено вылетает с парковки на главную дорогу. Я запоминаю номер, а внутри всё переворачивается от дурного предчувствия. Водила лихачит, явно спешит, задние шины визжат. Я лихорадочно открываю файл Дина и сверяю номер.

Совпадение.

Внутри всё леденеет от ужаса и ярости. Какого хрена этот урод здесь забыл? И тут я вспоминаю об Амелии, которая что-то подозрительно долго не возвращается со склада.

Сердце в горле, я как сумасшедший влетаю обратно в бар, продираясь сквозь толпу к подсобке. В груди всё грохочет. С силой распахиваю дверь – она с грохотом ударяется о стену. Увиденное бьет под дых.

Комната пуста, но следы борьбы очевидны. Упаковка трубочек и салфеток разорвана, содержимое рассыпано по полу. Свет горит, безжалостно освещая хаос. Воздух пропитан едким химическим запахом, который мгновенно узнается и заставляет кожу покрыться мурашками.

Я бросаюсь обратно в коридор, проверяю кухню, свой кабинет.

– Амелия! – кричу я, но ответа нет. Нутро орет, что этот подонок забрал её. Сердце превращается в камень, кулаки сжимаются. На бегу бью рукой по двери, уже несясь к выходу, к машине.

– Сукин сын!

Каждая секунда на счету. Райкер забрал её. Я прыгаю в машину, завожу двигатель и вылетаю с парковки. Дрожащими пальцами набираю Дина.

– Дин, это Дэкстон. Райкер забрал Амелию. Этот урод похитил её прямо с работы. Мне нужны все ресурсы, чтобы найти её… Живо! – рычу я сорванным голосом. Даю ему координаты, где видел его последний раз и в каком направлении он ушел.

Я еду как одержимый, лавируя в потоке машин. Каждая клетка моего тела сосредоточена на поиске. Мысль о том, что он везет её за город, в глушь, не дает покоя. Вспоминаю слова Дина про дорожную сумку. Он планирует свалить из города – увезти её туда, где сможет спрятаться.

Я подрезаю машины, в груди всё кипит. Гнев – это живое существо внутри меня, свернувшееся и готовое к прыжку. Это моя работа, моя жизнь – выслеживать отбросы общества. Райкер – просто очередная цель, и он еще не знает, что я уже на хвосте и скоро обрушу на него ад.

Голос Дина раздается из динамиков авто.

– Скажи, что у тебя что-то есть, – требую я.

– У Райкера есть небольшой домик за городом, глубоко в горах. Ставлю на то, что он везет её туда.

– Тварь. Скидывай адрес, – чеканю я.

– Уже отправил. Я тоже еду туда, – добавляет Дин. – Подтянул еще двоих ребят с разных сторон. Может, успеем перехватить до того, как он причинит ей боль.

– Спасибо. Когда я его найду, я сорвусь… – отвечаю я, едва сдерживаясь. Я годами работал с Дином. Он мой лучший спец по разведке, он ходил со мной на дела. Дин больше чем детектив – он шпион, мастер взлома. Он видел меня в настоящем бешенстве. Если бы не он, тот придурок, который меня предал, уже давно гнил бы в земле.

– С этим разберемся, когда найдем его, – отрезает Дин и вешает трубку.

Вбиваю адрес в навигатор и втапливаю газ. Огни города тают позади. Мой взгляд сканирует дорогу, обочины, любую стоянку, где Райкер мог притормозить.

Мне кажется, я еду вечность. И вот впереди, на длинном участке дороги среди леса, я замечаю его. Серебристый седан.

Это он? Должен быть он, черт возьми.

Пульс частит. Я жму на газ до упора, мне нужно разглядеть номера.

Ничто в этом мире не остановит меня.

Адреналин хлещет по венам, когда мой внедорожник сокращает дистанцию. Ярость внутри почти осязаема, тело бьется в мелкой дрожи. Я шепчу проклятия, каждое из которых адресовано человеку, посмевшему тронуть Амелию. Мозг лихорадочно просчитывает, как заставить его остановиться или вылететь в кювет так, чтобы не пострадала она. Дорога пуста – хоть в чем-то удача.

Впереди поворот, за ним – прямая. Сейчас или никогда. Я вжимаю педаль в пол, движок ревет в ответ. Фары заливают светом задницу седана. Я вглядываюсь в салон, пытаясь увидеть Амелию, но её нигде нет. Мысль о том, что она в багажнике, во власти этого монстра, доводит мой гнев до точки взрыва.

Вылетаю на встречку для обгона. Поравнявшись с ним, я не могу не глянуть вниз. Вижу Райкера – он скалится, в глазах неприкрытая ненависть. Одним резким, выверенным движением я подрезаю его, заставляя ударить по тормозам. Он пытается выровняться, но я еще не закончил.

Когда он пытается обойти меня справа, я иду на таран. Со всей силы, на которую способен мой тяжелый внедорожник, я бью его в бок, в водительскую сторону. Удар заставляет его вильнуть, он теряет управление, а я продолжаю давить, вцепившись в его машину своей. Вытесняю его с дороги прямо к деревьям.

Райкер борется с рулем, но поздно. Мой SUV впечатывает его седан в дерево пассажирской стороной. Скрежет металла и звон разбитого стекла заполняют ночь. Шины визжат, пыль столбом. Я торможу, тяжело дыша.

Выскакиваю из машины, каждая мышца напряжена, кулаки сжаты. Перед глазами всё багровеет. Оббегаю машину и вижу, как Райкер пытается вылезти через окно задней двери, чтобы скрыться в лесу.

– Хрен тебе, – рычу я.

Стоило ему выпрыгнуть, как я уже рядом. Хватаю его за волосы и дергаю назад с такой силой, что сам удивляюсь.

– Где она?! – мой рев – это смесь ярости и отчаяния. Глаза Райкера расширяются от ужаса, он дрожит.

– Ты маньяк! О чем ты вообще?! Я тебя засужу! – заикается он.

– Где Амелия?! – я усиливаю хватку, заставляя его закинуть голову, пока он пытается вяло тыкать меня кулаками в грудь. Он вдвое меньше меня и понимает, что шансов ноль.

На его лице мелькает осознание.

– В машине никого нет, кроме меня! – вопит он, пытаясь вырваться.

– Открывай багажник, – приказываю я, зная, что он лжет.

– Ключи в зажигании… Замок сломан, надо изнутри…

Но как только я чуть ослабляю хватку, этот скользкий тип выскальзывает и бросается в лес.

– Твою мать! – я бросаюсь в погоню. Я не дам ему уйти, когда жизнь Амелии на кону.

Далеко он не убежал. Подножка, удар – и я уже тащу его за загривок обратно к разбитой тачке. Он брыкается, но против моей силы он – ничто. Дотащив его до машины, я швыряю его на колени.

– Открывай багажник, пока я тебя на куски не порвал, неудачник, – мой голос громом разносится по лесу.

– Послушай, мужик…

С меня хватит. Я впечатываю его лицом в капот так сильно, что на металле остается вмятина. Он хрюкает и сползает вниз, скуля. Кровь хлещет из носа, он валяется и хнычет.

Я перешагиваю через него, вырываю ключи из зажигания и иду к багажнику. Поворот ключа, рывок вверх. Сердце чуть не останавливается. Там лежит Амелия. Её веки дрожат, по лицу текут слезы, в каждой черточке – запредельный ужас. Мой взгляд леденеет, когда я замечаю металлический ошейник на её шее, от которого цепи тянутся к запястьям и лодыжкам. Жестокие, выверенные оковы.

Сука! Меня трясет от ярости. Бросаю взгляд на Райкера, который всё еще воет как младенец. Волна защитного инстинкта накрывает с головой.

– Дэкстон… – зовет она, всхлипывая и дрожа.

Я осторожно тянусь в багажник, бережно обхватывая её лицо ладонями.

– Амелия, это я. Ты в безопасности. Я здесь, – шепчу я, пытаясь унять её террор.

Она смотрит на меня, в глазах – смесь облегчения и шока.

– Господи, пожалуйста, вытащи меня отсюда…

Я подхватываю её на руки и вынимаю из багажника. Уложив её на траву, я дергаю за цепи, пытаясь сорвать их. Её тихий скул разрывает мне душу. Оковы не поддаются.

– Я сейчас вернусь, обещаю, мне нужно найти ключ, хорошо?

Она кивает, вся в слезах. И вдруг её взгляд устремляется куда-то мне за спину, глаза расширяются, и она кричит:

– Берегись!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
АМЕЛИЯ

Паника и ужас сковывают меня: Райкер поднимается за спиной Дэкстона с огромным камнем в руке.

– Берегись! – кричу я, но поздно. Камень с глухим звуком обрушивается на затылок Дэкстона. Тот вскакивает, будто не почувствовав удара, и толкает Райкера в грудь. Тот отлетает назад и падает. Дэкстон делает несколько неуверенных шагов, пошатывается и валится на землю без чувств.

– Дэкстон! – я истошно зову его, пытаясь дотянуться до него связанными руками. Внутри всё переворачивается; гнев в груди и ледяной страх, что он серьезно ранен, пронзают сердце остротой клинка.

Сердце заходится в бешеном ритме. Я пытаюсь подняться, цепи на лодыжках и запястьях звенят, когда я неуклюже ползу к нему, но я слишком медлительна. Я то и дело оглядываюсь на дорогу, молясь, чтобы какой-нибудь случайный прохожий заметил нас, но вокруг царит зловещая тишина.

Внезапно за спиной раздается кряхтение. Я резко оборачиваюсь, слезы застилают глаза. Райкер стоит там, его лицо искажено яростью. Кровь из носа капает на щеку и подбородок.

– Пошел прочь от меня! – кричу я, выбрасывая вперед связанные руки в тщетной попытке ударить его. Он вне зоны досягаемости. Резким выпадом он хватает меня за руку и волочет обратно к машине. Мой взгляд прикован к неподвижному телу Дэкстона. – Дэкстон, пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, вставай, – зову я его. Меня трясет как в лихорадке, отчаяние гонит кровь по жилам – мне нужно сбежать от Райкера, иначе он меня убьет.

– Шевелись, сука, – он дергает меня сильнее.

– Как ты мог?! Ты сядешь в тюрьму, идиот, за похищение, за нападение! – кричу я Райкеру, срываясь на хрип.

Он поворачивается, и его рука больно впивается в мою челюсть.

– Как ты могла? Это с ним ты трахалась за моей спиной?! – выплевывает он, усиливая хватку.

– Мы расстались, я же сказала! – ору я в ответ, стараясь держаться храбро и дать отпор этому подонку.

Но Райкер неумолим. Его взгляд падает на моё декольте; он хватает золотую цепочку, подаренную Дэкстоном, и срывает её с моей шеи.

– Это он тебе подарил? – рычит он и отшвыривает украшение в сторону, как мусор. – Теперь ты моя, шлюха, и я буду делать с тобой всё, что захочу.

Новая порция крови капает с его губ.

– Райкер, пожалуйста, не надо. Мы можем во всем разобраться…

– Заткнись! – орет он, брызгая кровью мне в лицо.

Я вздрагиваю. Он грубо разворачивает меня и заталкивает в машину, спину прошибает острой болью от удара.

Я в ужасе, мысли лихорадочно ищут выход. Дэкстон лежит там без движения. Мне нужно сделать хоть что-нибудь, но при каждом движении цепи врезаются в кожу. Моя единственная надежда – на то, что Дэкстон жив и сможет очнуться.

Ярость берет верх, и я с размаху бью Райкера лбом в лицо. Кожу на моем лбу рассекает, но это того стоит – я вижу, как он отпрянул, воя и хватаясь за и без того окровавленный нос.

Я действую быстро… настолько быстро, насколько позволяют оковы, и бросаюсь к Дэкстону.

– Вставай, вставай! – кричу я. – Дэкстон, пожалуйста, очнись!

Далеко я не убегу, и этот потрясающий мужчина – мой единственный шанс выжить сегодня. Я падаю на колени рядом с ним, слезы градом катятся по щекам, цепи звенят при каждом моем движении. Я слышу его стон – звук, который наполняет меня облегчением.

– Дэкстон, пожалуйста, вставай, умоляю, – шепчу я, задыхаясь от эмоций.

Над нами нависает тень, и прежде чем я успеваю среагировать, удар в лицо отбрасывает меня на траву. Мир на мгновение замирает, щека горит огнем. Я пытаюсь прийти в себя, но он не останавливается. Райкер хватает меня за волосы и тащит по земле к машине. Я кричу, хватаясь за его руку, чтобы он не содрал мне скальп. Я брыкаюсь, извиваюсь, пытаясь вырваться, но он не отпускает.

– Отпусти меня! – реву я.

Смотрю на неподвижного Дэкстона, и сердце разрывается. Мне нужно что-то сделать, чтобы спасти его, чтобы вытащить нас обоих из этого кошмара. Пока Райкер тащит меня к машине, я ищу любую лазейку, любую возможность дать отпор. Цепи на запястьях и щиколотках гремят в такт моей борьбе.

– Прекрати это, Райкер! – умоляю я, надеясь на чудо, но его лицо застыло в выражении холодной жестокости.

Он открывает дверь внедорожника Дэкстона, собираясь затолкнуть меня внутрь. Паника придает мне сил. Всё не может закончиться вот так. Я не позволю Райкеру победить. Он толкает меня в спину, отпустив мои волосы. Я бью его локтем под дых, но, несмотря на его рычание, он не отступает.

– Ты за всё заплатишь, шлюха!

И когда он толкает меня снова, на этот раз сильнее, давление его рук внезапно исчезает. Я оборачиваюсь и вижу Дэкстона – он ожил. В мгновение ока он валит Райкера на траву, седлает его и начинает вбивать кулак за кулаком в его физиономию.

Мир вращается слишком быстро. Я отшатываюсь, жадно хватая воздух.

Ночную тьму прорезает свет фар – рядом притормаживает машина.

Я бросаюсь к Дэкстону, голос дрожит от страха и беспокойства.

– Дэкстон, здесь кто-то есть… пожалуйста, перестань его бить!

Дэкстон замирает, его слегка пошатывает; он потирает затылок в месте удара. Он щурится на машину, из которой выходят двое мужчин. Мое сердце колотится, я не знаю, чего ждать.

– Вовремя ты, Дин, – окликает его Дэкстон.

Он их знает?

Пока я пытаюсь сообразить, что происходит, Райкер ловит момент и бросается наутек в лес. Дэкстон смотрит на меня серьезным взглядом.

– Оставайся здесь с моими друзьями. Я закончу дело… не ходи за мной, поняла?

Я киваю, слишком напуганная, чтобы спорить. Дэкстон исчезает в темноте следом за Райкером. Из леса доносятся крики и вопли, а затем воцаряется пугающая тишина.

Ко мне подходит светловолосый мужчина, профессиональным взглядом оценивает обстановку и останавливается на мне.

– Ты, должно быть, Амелия, – говорит он, замечая цепи. – Кажется, у меня есть инструмент, который поможет.

Он подает знак другу, и они оба идут к своей машине. Через минуту они возвращаются с инструментами и принимаются за оковы.

Облегчение, которое я чувствую, когда металл наконец падает к моим ногам, не передать словами. Слезы снова текут по лицу – не только от физической свободы, но и от осознания того, как близко я была к гораздо более мрачному финалу.

– Теперь всё будет хорошо, – говорит блондин.

Вскоре из леса возвращается Дэкстон. Я ни секунды не колеблюсь и бросаюсь в его объятия. Прижавшись к нему, я чувствую себя защищенной – и снова плачу. Вот где я хочу быть всегда. Его присутствие – бальзам для моих истерзанных нервов. В его руках я нахожу покой после ужаса этой ночи.

– Поехали домой, красавица, – говорит он.

Он провожает меня к машине своего друга, закрывает дверь и возвращается к мужчинам. Они долго разговаривают, указывая на машины и в сторону леса, где Дэкстон оставил Райкера. В этот момент подъезжает фургон, из него выходит грузный мужчина и жмет руку Дэкстону. Еще один друг, полагаю. Наконец Дэкстон и блондин возвращаются к машине.

Мы едем на заднем сиденье. Мне говорят, что Дин отвезет нас домой, а потом вернется помочь ребятам «прибраться». Дин трогается с места.

Я сворачиваюсь калачиком рядом с Дэкстоном, ища его тепла. Он обнимает меня, его присутствие – неприступная крепость. Он нежно гладит меня по спине, убирая волосы с лица.

– Прости, что не защитил тебя лучше, что не уследил, когда он пришел в бар, – шепчет Дэкстон с неприкрытым сожалением в голосе.

– Ты не виноват, – отвечаю я, уткнувшись ему в грудь. – Райкер – гребаный монстр. – Тишина. – Что с ним будет?

– Это не важно. – Дэкстон качает головой, его взгляд тяжелеет. – Тебе больше никогда не придется о нем беспокоиться. Мои люди обо всем позаботятся. Этой ночи никогда не было, если кто спросит, ясно?

Я смотрю на него, пораженная его уверенностью.

– Ты говоришь так решительно.

– Я хорош в своем деле. Умею заставлять людей исчезать. И если кто-то когда-нибудь вздумает причинить тебе боль, они даже не поймут, что я уже рядом, – говорит он с яростной защитной интонацией.

Прижавшись щекой к его груди и слушая ровный ритм его сердца, я чувствую волну неверия.

– Как твоя голова? – спрашиваю я, взглянув на него.

– Болит по-черному. – Но он улыбается. – Поэтому я и попросил Дина сесть за руль, на случай если у меня сотрясение. В отеле попрошу врача меня осмотреть.

– Дэкстон – один из самых крепких парней, которых я знаю, – улыбается Дин, глядя на нас в зеркало заднего вида. – Шишка на затылке его не остановит.

Дэкстон усмехается.

Как мне так повезло найти кого-то столь заботливого, того, кто рискнул жизнью ради меня? Что бы случилось, если бы я не встретила Дэкстона в ту ночь на маскараде? Если бы Райкер увез меня, что тогда? Кто бы пришел за мной? Но дело не только в защите. Я обожаю его за то, как он смотрит на меня – будто сам погибнет, если со мной что-то случится.

Он наклоняется ближе, голос его звучит как ласковый шепот:

– Мы возьмем пару недель отгула, перевезем твои вещи ко мне и обустроим тебя. Хорошо?

– Я бы очень этого хотела. – Я киваю, чувствуя, как уходит напряжение. – Не припомню, когда у меня в последний раз был отпуск.

Дэкстон лезет в карман и осторожно вкладывает что-то мне в руку. Это моя золотая цепочка с кулоном-маской. Я смотрю на неё: застежка сломана, но сам кулон цел, его розовые камни мерцают даже в тусклом свете салона.

– Ты нашел её, – говорю я, и в моем голосе, несмотря на всё пережитое, звучит радость. – Спасибо, для меня это очень важно. Это твой подарок, и он всегда будет для меня особенным. – Я чувствую, как в сердце разливается тепло.

– Она лежала в траве, розовые бриллианты поблескивали в лунном свете. Это первое, что я увидел, когда поднялся с земли. Это заставило меня встать – знание того, что ты в беде. Я починю её для тебя, маленькая голубка, – обещает Дэкстон, твердо, но нежно.

Прижавшись к его груди и сжимая цепочку в кулаке, я смотрю на убегающую вдаль дорогу. Ночь окутывает нас. Несмотря на весь пережитый ужас, в душе воцаряется мир. Самым невероятным образом я нашла человека, которого начинаю по-настоящему любить. Машина мерно гудит, но внутри нас – тишина, обещание нового начала и жизни, о которой я раньше не смела и мечтать.