Текст книги "Одни неприятности"

Автор книги: Кимберли Реймер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 11

– Нам не нравится Тиффани, – сказал Джимми, отказываясь от последнего блюда и передавая его брату.

– Хочешь сказать, Сюзанна? – напомнил Дэйв.

– Ну ладно, – произнес Томми. – Нам не нравится Сюзанна.

– Почему? – спросил Дэйв, изрядно озадаченный.

– Не знаю, – пожал плечами Джимми.

– Потому что она заставляет нас работать, – с жаром ответил Томми. – Ну, понимаешь, выполнять всякую ерунду.

– Ну, я вряд ли назвал бы работой мытье посуды, – сказал Дэйв.

– А почему мы должны это выполнять? Мы платим миссис Симпсон за мытье посуды. Это ее забота. А теперь мы вынуждены делать это сами, – стал спорить Томми. Наверняка в будущем он станет хорошим адвокатом.

– Кстати, я тут хотел прибраться и желал бы подключить вас к этому делу, – осторожно вставил Дэйв.

– Зачем это? – спросил Джимми. – Мы же дети.

– Чтобы научить вас кое-чему. Не вините Сюзанну за то, что она старается вести дела правильным образом.

– Сюзанна говорит, что мы всегда на все должны просить разрешения, – заявил Томми.

– Вот видите, как она о вас заботится, – улыбнулся Дэйв.

– И все равно нам не нравится работать, – недовольно проворчал Джимми.

– Да, и мы должны вешать куртки и убирать вещи на место. Это неинтересно, – добавил Томми. – А когда мы вместе ходили в магазин, она накричала на нас.

– За что?

– Мы кидались мороженым у рыбного отдела.

– Ну, ничего удивительного. А если бы кто-нибудь из-за вас поскользнулся и сломал ногу? – Дэйв строго смотрел на понурившихся близнецов. Ему срочно нужно решить эту проблему, потому что ему-то нравилось, что Сюзанна находится в их доме. Даже очень.

– Как вы относитесь к тому, чтобы поехать всем вместе на пикник и сбежать от домашней суеты? – наконец предложил он.

– Ого! А может, Джонни с нами взять? – Мальчишки радостно засмеялись.

– Конечно.

Ребята бросились звать Джонни, а Дэйв вернулся к Сюзанне, которая сидела на диване, поджав ноги. Она смотрела новости по телевизору. На ее лице красовались очки в тоненькой оправе.

Дэйв, осторожно взяв Маффи, сдвинул его с газеты, на которой тот разлегся, и подсел поближе. Маффи зашипел и перебрался на колени к Сюзанне.

– Все-таки он меня не любит, – заключил Дэйв.

– О, не будь пессимистом. Маффи тебя любит. Именно поэтому он мстит твои ботинки – чтобы доказать, как ты ему нравишься. – Сюзанна, состроив гримаску, склонилась и поцеловала кота в носик.

– Хм, в таком случае я хотел бы, чтобы он несколько охладил свой пыл. Как ты отнесешься к тому, чтобы в выходные отправиться с ребятами на пикник? – рискнул спросить он.

– Пикник? – Сюзанна в непритворном ужасе уставилась на Дэйва. – На природе?!

– Конечно, а где же еще? Ты никогда не ходила в походы?

– Ну, только раз. В шестом классе. И… прокляла все на свете, – произнесла Сюзанна с дрожью в голосе. Она никогда не забудет ту ночь в лесу со своими родителями и младшим братом Тони.

– Тебе понравится, уверяю.

– И там не будет душа? – слабым голосом спросила Сюзанна.

– Только мы и дикая природа.

– Поэтому я и не люблю отдых на природе! – Сюзанна поднялась, бесцеремонно сбросив Маффи на пол. – Мне жаль, но я не смогу пойти с вами, Дэйв.

– Но я же буду с тобой.

– Очень вежливо с твоей стороны, но я все равно боюсь оставаться в лесу на ночевку.

– Ребята очень обрадовались, и они хотят, чтобы ты пошла с нами, – продолжал уговаривать Дэйв.

Сюзанна, виновато опустив голову, пробормотала что-то невразумительное.

– Что? – подошел к ней Дэйв.

– Я боюсь снежного человека! – закричала она.

Ребята, спускаясь по лестнице, услышали последнюю фразу и рассмеялись. Сюзанна осуждающе взглянула на них.

– Тиффани, то есть я хотел сказать Сюзанна, мы защитим тебя, – улыбнулся Томми.

– Хорошо. – Сюзанна недоверчиво посмотрела на Дэйва. – Тогда, ребята, пообещайте, что не оставите меня одну и не будете баловаться.

– Обещаем. – Близнецы отсалютовали.

– Когда нужно отправляться? – уточнила Сюзанна.

– В пятницу, после твоей передачи, подойдет? – предложил Дэйв.

Сюзанна стонала, поднимаясь наверх с Маффи. Не любит она сидеть на сырой траве. Темноты боится. И совершенно точно не любит пикники. Но как отказать замечательным сорванцам, не говоря уж о Дэйве?

Теперь в передачу Сюзанны звонили сотни взволнованных слушателей и делились личным опытом проведения свиданий вслепую. Ни один респондент не сообщил ничего стоящего. Сплошь отрицательные моменты.

– Почему ты позволяешь себя третировать, будто ты виновата во всех бедах? – Люси вошла в кабинет Сюзанны после очередного эфира. – Ты и Дэйв – лишнее доказательство тому, что такие свидания имеют счастливый конец.

– Да нет, вскоре Дэйв обязательно найдет во мне то, что ему совершенно не нравится. – Сюзанна плюхнулась в кресло.

– Ты ужасный пессимист. Как ты пытаешься помогать людям, раз сама такого мнения?

– Просто я реалист.

– Отдохнуть тебе надо и перестать волноваться, – посоветовала Люси.

– Давно ли ты видела Рона? – спросила Сюзанна.

– Звонил вчера и сказал, что ты можешь водрузить на его место «Оскара».

Внезапно Сюзанна повернулась к Люси и спросила:

– А давно у Дэйва был последний роман?

– А что?

– Интересно. – Сюзанна покраснела.

Люси уставилась в потолок:

– Так, посчитаем… Сара, потом Андреа, потом Дебби, Лана, Джен, Робин, Шерри, Кей, Мэри, Бэмби, Хайди…

– Я же серьезно, – обиделась Сюзанна.

– Никогда не теряй чувства юмора. – И Люси помахала перед ее носом пальцем. – Вообще-то, я надеюсь, у тебя всегда с собой презервативы, потому что, если говорить о Дэйве, у него, думаю, этого добра давно не было. Прошло несколько лет, как он… Тебе от этого легче на душе? – Да. – Сюзанна наконец-то соизволила улыбнуться.

– Надеюсь, тем вечером у тебя был контрацептив? – осведомилась Люси.

– Люси, бесстыдница, тебе не кажется, что ты чересчур откровенна? – Краска залила все лицо Сюзанны и добралась до шеи.

Люси покачала головой, явно довольная эффектом.

– Гляньте, два доктора – и никакого контроля за сексом.

По дороге домой Сюзанна, заглянув в аптечный киоск, купила парочку пакетиков.

Рабочая неделя Дэйва прошла незаметно. В их доме все переменилось. Сюзанна привнесла в их дом новизну. Он чувствовал себя гораздо спокойнее в отношении детей и знал – они ухожены.

С тех пор как погибли его брат и Рита, он был ввергнут в пучину отчаяния и безысходности, а также неуверенности в себе. Прошедшие годы нисколько не уменьшили горечь потери, от которой он страдал. Он понял потом, что они с Ритой не подходят друг другу, и стало лучше для всех, когда она выбрала брата. Он тогда намеренно ушел с головой в учебу и работу, решив не замечать представительниц противоположного пола, чтобы попусту не растрачивать на них свои силы и чувства. Так же он вел себя, когда у него появились близнецы. Полностью отдался их воспитанию.

Никогда он не заменит ребятам родителей и останется для них только вторым, как было и с Ритой. После того как оформил попечительство и они стали жить вместе, он всегда чувствовал себя как-то неловко с ними. Один на один, то есть в их случае один на два, оставаться с ними всегда для него мучительно тяжко. Поэтому он то и дело придумывает разные походы: в кино или на игру. Он Джона, конечно, не заменит. Но как ребята так быстро привыкли к нему и стали звать отцом? Удивительно. Ведь с первого дня они называли его Дэйвом. Конечно, они скучают по родителям, но он как-то не замечал этого.

Из-за этой ситуации ему сложно их воспитывать. Не может он их ранить или ограничивать даже в пустяках. А Сюзанна начала их жизнь с чистого листа. И ей доставляет удовольствие заниматься с ними. Так почему же ребята говорят, что она им не нравится?

Глава 12

– Пожалуй, у тебя не очень-то счастливый вид, – сказал Дэйв, забрасывая спальные мешки в багажник «броню».

– Я в порядке. – Сюзанна с тревогой взглянула на него, передавая ему походный холодильник, полный продуктов.

– А что случилось? – спросил он.

– Люси словно с цепи сорвалась. – Сюзанна пожала плечами.

– Почему? Из-за того, что ты не рассказываешь ей подробности нашей совместной жизни?

– Точно. – Сюзанна в испуге уставилась на него.

– Ну, со мной она такая же. – Дэйв закрыл багажник машины.

– Меня раздражает, что она на меня злится. – Конечно, это не единственное, что беспокоит ее, но она старательно гнала мысль о предстоящей ночи в лесу.

– Но я-то не злюсь на тебя. – Дэйв притянул Сюзанну к себе.

Сюзанна уткнулась лицом в его рубашку. Смешанный запах дезодоранта, мыла и одеколона сводил ее с ума.

– Пап? – послышался голос.

Дэйв чуть не подпрыгнул и оттолкнул Сюзанну.

– Что? – спросил он негодующе. Сюзанна едва удержалась на ногах и обиженно смотрела на Дэйва. Его лицо выражало растерянность и недовольство, и она не понимала почему.

– Так-так, вы целовались? – Джимми посмотрел сначала на Сюзанну, потом на Дэйва и снова на Сюзанну.

– Нет, – поспешил ответить Дэйв. – Мы еще не целовались. Вы готовы?

– Да. Джонни и Томми пытаются поймать Маффи.

– О Господи! – И Сюзанна побежала по ступенькам и хлопнула входной дверью.

– А что вы с Тиф… то есть с Сюзанной, делали? – полюбопытствовал Джимми.

– Ничего. – Дэйв притворился, что проверяет мотор, копаясь под капотом.

– Она тебе нравится? – не отставал мальчишка.

– Да, очень. – Дэйв серьезно посмотрел на него.

Джимми повернулся и помчался в дом, оставив смущенного Дэйва у машины.

– Томми! – Джимми взбежал наверх и ворвался в комнату, тяжело дыша. – Папе нравится Сюзанна!

– Он так сам сказал? – улыбнулся Томми.

– Да!

– Сработало! – Мальчишки весело уставились друг на друга.

– Что сработало? – нахмурился Джонни.

– Сюзанна сказала, что, если мы будем вести себя так, как она хочет, тогда он ее полюбит. И он полюбил! – объяснил Томми.

– Мы заставили его думать, что на самом деле она нам не нравится, и поэтому он захотел на ней жениться, – сказа» Джимми.

– И тогда у нас будут и папа, и мама. – Томми запрыгал от счастья.

– Пикник будет отличный! – И трое мальчишек рассмеялись.

Когда они подъехали к национальному лесопарку, Сюзанна могла лишь ахнуть от восторга.

Потрясающе! Несколько семей уже разгружали машины. Дэйв поставил машину рядом с другими шестые. Слава Богу, подумалось Сюзанне. Уж если она закричит, будет кому ее спасти.

Палатки были разбиты в ряд. Сюзанна поискала глазами, где они могут обосноваться. С удивлением она увидела, что Дэйв направился по тропинке в глубь леса.

– А куда мы? – спросила она, нагоняя свою компанию.

– Дойдем пешком, – Дэйв оглянулся, – до нашего лагеря.

– Далеко? – уточнила она.

– Обычно мы добираемся до реки. Мы туда идем, правда, пап? – осведомился Джимми.

– Конечно, туда. – И Дэйв продолжал ломиться сквозь кусты, уклоняясь от веток.

– А как же насчет печки и холодильника? – поинтересовалась Сюзанна, стараясь шагать в ногу с Дэйвом.

– Я вернусь за ними, когда расположимся на месте. Надо расставить палатки до темноты.

Сюзанна силилась не отставать от Дэйва с ребятами. Сквозь густые ветви деревьев я кустарников лучи солнца едва просвечивали. Неожиданно Дэйв бросил рюкзаки на землю. До слуха Сюзанны донесся звук струящегося потока. Ей тут же захотелось назад, а теплый дом.

Все знали, чем заниматься, кроме нее. Она беспомощно топталась и наблюдала, как остальные расправляют и укрепляют палатки. Получалось у них ловко и без особых усилия. Дэйв уже отряхивал руки. Он вбил последний колышек и был очень доволен, и тут Джимми самым невинным голосом спросил:

– А где ты будешь спать, пап?

– Мне мама говорит, что нельзя спать вместе, пока не женаты, – вставил Джонни.

– Я буду спать снаружи. – От стыда Дэйв старался не встречаться глазами с Сюзанной. – Вы, ребята, берите большую палатку, а Сюзанна – маленькую. Идет?

– Но я не хочу спать совсем одна, – прошептала Сюзанна. В припадке страха она схватила Дейва за руку.

– Прости меня, но нам и правда негоже уединяться на глазах у мальчишек. – Неожиданно Дэйв почувствовал жар внутри. – Это для них плохой пример.

– Да я совсем не о сексе! Не могу спать на природе ночью! – шипела на него Сюзанна. – Ты же обещал, что не оставишь меня одну!

– Я же буду рядом. Ты не выйдешь из палатки, не споткнувшись об меня, – заверил он. – А сейчас мне нужно отправляться за продуктами. – Он нежно сжал ее пальчики.

– Я иду с тобой, – решительно заявила Сюзанна.

– Ребята, мы скоро вернемся. Разводите костер и соберите еще хворосту, – скомандовал Дэйв.

– Хорошо, – ответило трио.

Дэйв и Сюзанна отправились обратно. Сюзанна шагала так близко к Дэйву, что порой тыкалась ему в спину, и это стало действовать ему на нервы.

– Ты ведешь себя столь агрессивно, что испортишь настроение ребятам, – проворчал он.

– Прости. Я же говорила, не надо мне идти в поход. – Сюзанна выглядела по-настоящему несчастной, и ему стало стыдно за жестокие слова. И тогда он обхватил ее рукой за талию, крепко прижал к себе, и таким образом они дошли до машины. Поцеловав ее, он стал доставать необходимые вещи. Сюзанну трясло как в лихорадке.

– Ты и правда боишься? – Дэйв догадался, что дрожит она вовсе не от поцелуя.

– Глупо, но ничего не могу с собой поделать.

– Торжественно обещаю, что с тобой ничего не случится за все время, пока мы будем в лесу. – Он нежно погладил ее по щеке.

– Не знаю почему, но я тебе верю. – Она посмотрела в его голубые глаза и не удержалась от улыбки.

– Принес паука? – спросил Томми у Джимми.

– Ага.

– Давай сюда. Подложим ей в спальный мешок. Или… – Джимми запустил паука в свитер Сюзанны.

– Как насчет змеи? – спросил Джонни, достав из рюкзака ужа и размахивая им в воздухе.

Томми гордо взял змею и запихнул в сумку Сюзанны.

– Смотрится естественно, – восхитился Джимми.

– Что еще? – спросил Джонни, радуясь участию в самых настоящих приключениях. Здорово, что друзья взяли его с собой.

– Когда все лягут спать, организуем шумы возле ее палатки, – инструктировал Томми.

– А как же Дэйв?

– Он храпеть будет. – Джимми обернулся и зашипел: – Тише, они идут!

Ребята засуетились вокруг костра. На поляну вышли Дэйв и Сюзанна. Они несли мешок и холодильник с продуктами.

– Я уже хочу есть! – закричал Томми.

– Ужин будет через полчаса. – Дэйв открыл холодильник.

Сюзанна притулилась на камне, наблюдая за его действиями. Солнце садилось быстро, и Сюзанна нервно кусала губы. Но постепенно тревога улеглась, потому что она уловила непередаваемо вкусный запах горячей пищи. Может, все не так уж плохо? В конце концов, что с ней случится, раз Дэйв пообещал ее охранять?

Тишину нарушил отчаянный вопль Сюзанны. Она выползла из палатки на четвереньках.

– Что случилось? – Дэйв мгновенно очутился возле нее.

– Паук! – выдохнула она. – Огромный, тропический!..

Дэйв смело шагнул в палатку и секунду спустя вышел, держа в руках паука. Он подозрительно посмотрел в сторону мальчишек, которые с трудом удерживались от хохота.

– Кто это сделал? Быстро отвечайте! Он игрушечный. – Дэйв обнял Сюзанну и показал ей насекомое, до жути похожее на настоящее.

– О!.. – Она гневно посмотрела на ребят, вырвалась из объятий Дэйва и скрылась в палатке.

– Что вы еще задумали? – Дэйв сурово смотрел на детей.

– Просто решили с ней пошутить, – невинно проговорил Джимми.

– А вы понимаете, что этого делать нельзя? Она и без того напугана, а вы со своими штучками. – Он с отвращением бросил паука Джимми. – Не смейте больше так делать!

Ребята находились возле костра и в тревоге ожидали следующего крика Сюзанны. Тишину в лагере нарушило лишь потрескивание веток в костре.

Сюзанна буквально подпрыгнула, когда из ее сумки выползла змея. Она сдержала-таки крик. Взяла себя в руки и подняла тварь. Во что бы то ни стало надо сохранять достоинство. Она не трусиха.

– Сюзанна! – Она увидела силуэт Дэйва сквозь тонкий нейлон палатки на фоне зарева костра.

– Что? – Она расстегнула молнию входа.

– Посиди со мной у огня. – И он протянул к ней руку.

Усевшись на одеяле, Сюзанна посмотрела на Дэйва.

– Ты когда-нибудь видела столько звезд? – шепнул Дэйв, глядя на небо.

Городские огни всегда скрывали глубину ночного неба от Сюзанны. А здесь на природе между человеком и звездным небом нет преград.

– Ого! – только и могла произнести она.

Лежа на спине, молча любовались они ночным небом. Рука Дэйва покоилась под головой Сюзанны.

– Прекрасно, правда? – шепнул он.

– Спасибо, что позвал. Поистине волшебно.

– Пап! – крикнул Томми из палатки. – Можно взять фонарь и спуститься к ручью?

– Да. Только осторожно.

Взрослые слышали, как ребята выбрались из палатки и зашуршали кустами.

– Зачем ты их отпустил? – нахмурилась Сюзанна.

– Ничего не случится, – заверил Дэйв.

– Не прощу себе, что попалась на их удочку, – рассмеялась Сюзанна, вспомнив выходку с пауком.

– Не понимаю, что с ними происходит.

– Нормальные они ребята. Им хорошо с тобой.

– Стараешься меня поддержать?

– Нет, говорю то, что думаю. – Сюзанна перевернулась на живот. Она задумчиво смотрела на Дэйва. – Как думаешь, многие бы согласились воспитывать этих разбойников?

– Не знаю.

– Думаю, нет. Ребята тебя по-настоящему любят. – Сюзанна изучала его профиль. Внезапно ощутила жар в груди и сразу решила, что надо как-то контролировать свои чувства. Тут рядом дети… Волны радости затопили ее сердце, и она уткнулась лицом в его рубашку.

«Я выдержу это, я выдержу», – яростно твердила она себе.

Глава 13

Вернувшись в палатку, она не могла заснуть. Вертелась и крутилась в жарком мешке. Хотя Дэйв торжественно пообещал защищать ее и спать рядом с входом, она не могла не думать о том, что от дикой природы ее отделяет всего лишь тонюсенький нейлон палатки.

Ворочаясь с боку на бок, она вдруг поняла, что ей надо выйти. Спустя некоторое время необходимость превратилась в неизбежность. Она расстегнула молнию и тронула Дэйва за плечо:

– Дэйв, вставай!

– Уже встал, – прошептал он. – Что случилось?

– Мне нужно выйти. – Она была рада: в темноте ее лица не видно.

– Куда?

– В ванную. – В ее голосе слышался смех. Не хотелось, чтобы он задерживал ее глупыми расспросами, поскольку ее лимит ожидания уже исчерпан.

– Но здесь нет…

– Дэйв, я не шучу. Мне надо прямо сейчас.

– А что ты хочешь от меня? – усмехнулся он, поднимаясь.

– Хочу, чтобы ты пошел со мной.

– Ладно, только не обещаю вести себя достойно.

– Ты будешь вести себя достойно. – Она помахала перед его носом фонариком.

Вместе они прошагали к кустам.

– А теперь что мне делать, по-твоему? – спросил он, когда они остановились.

– Отвернись, но никуда не уходи.

Дэйв послушно отвернулся и начал напевать под нос национальный американский гимн.

Наконец она появилась рядом. Дэйв обхватил ее за талию, и так они добрались до лагеря.

– А почему ты не спал? – спросила она, в очередной раз наткнувшись на ветки.

– Слишком старался заснуть.

– Я тоже.

– Шшш!.. – Дэйв остановился.

Сюзанна спряталась за его спину. Ее объял ледяной ужас.

– Что там? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Смотри. – И он указал на три маленькие тени, крадущиеся к палатке Сюзанны. – Снова что-то затевают.

Сюзанна видела, как дети взяли большую ветку и начали водить ею по тенту.

– Ах они, бестии! – яростно прошипела она.

– Отругать их? – спросил Дэйв.

– А тебе не кажется это напрасным? – Сюзанна задумчиво смотрела вдаль.

– Хм, не знаю. – Он взглянул на нее и улыбнулся. – Я, конечно, не сторонник строгих правил, но теперь мне кажется, мальчики заслуживают ответного хода.

– Отлично! – Победная улыбка заиграла на губах Сюзанны. – Мы их разыграем!

Дэйв испустил крик апачей, а Сюзанна издала протяжный вой. Трое сорванцов стояли ни живы ни мертвы, потом подхватились и рванули в свою палатку.

– Видела их лица?

– Да. – Она сверкнула фонариком. – Может, проведать их?

– Пожалуй. – И оба шагнули к палатке ребят. – Эй, парни! – громко позвал их Дэйв.

– Пап? – ответил дрожащий голос.

– Ну да, точно.

– Ты слышал крики? – Томми и Джимми выглянули наружу. – Там кто-то есть.

– Это были мы.

– А… – Ребята уставились на Сюзанну. Джонни издал вздох облегчения и стал хохотать. К нему присоединился Томми.

– Не смешно. – Джимми хмуро смотрел на обоих.

– Так, ребята, теперь спать. И не вздумайте выходить из палатки, – строго предупредил Дэйв.

– Ладно, – ответили они дружно.

Дэйв и Сюзанна вернулись к своим спальным мешкам. Дэйв так и не мог заснуть. Замечательный человек Сюзанна, только непонятно, почему же она не нравится ребятам. Слишком очевидно, что они сдружились. В отчаянии Дэйв тряхнул толовой. Если бы точно знал, что сможет научить детей полюбить ее, то завтра же женился…

«Боже! Откуда только взялась эта крамольная мысль?» – допрашивал он себя.

Дэйв вылез из мешка и закружил вокруг кострища. Угли догорали. Дэйв почесал в затылке. Женитьба. Нет, он уже давно поставил на этом крест.

К рассвету забрался в спальный мешок и пролежал до утра без сна. Беспокойные мысли не оставляли его.

– С тобой все в порядке? – спросила Сюзанна Дэйва за завтраком. Все ели поджаренный бекон и вареные яйца.

– Все хорошо. – Он сделал глоток растворимого кофе.

– Что у нас запланировано на сегодня?

– Как насчет похода? – предложил он.

– А куда пойдем? – беспокойно спросил Джимми.

– Предлагаю отправиться к ручью, – сказал Дэйв.

– Это далеко?

– Пара миль.

– Мне кажется, погода портится. Стоит ли так далеко идти? – Сюзанна посмотрела на темнеющие тучи.

Дэйв и ребята подняли головы.

– Если на небе тучи, это вовсе не значит, что будет дождь, – заключил Томми.

– Из-за тучек снова скоро выглянет солнышко, – воодушевился Джимми.

– Я возьму куртку на всякий случай, – заявила Сюзанна, направляясь к палатке.

Десять минут спустя они шагали лесом по тропинке. Ребята вскоре оторвались от взрослых, и Дэйв воспользовался их отсутствием, чтобы обнять Сюзанну за талию. Так они дошли до ручья.

– Как ты считаешь, поведение ребят стало все же лучше? – обратился к ней Дэйв.

– Как раз об этом хотела с тобой поговорить, – вспыхнула Сюзанна. – Мне кажется, надо быть чуть строже, но в то же время заодно с ними. Ты уже сам меняешься.

– И все же они неплохие ребята, – согласился Дэйв. – Скажи, они достают тебя по-настоящему, когда меня нет рядом?

– Бывает. – Сюзанна рассмеялась. – Но все равно они хорошие мальчишки, Дэйв. С чувством юмора. А Люси описывала мне их сущими головорезами.

– Вообще-то я настраивал их против Люси. – Дэйв хитро улыбнулся. – Всегда просил задать ей перцу. Мне почему-то казалось, она этого заслуживает.

Вполне согласная с ним, Сюзанна снова рассмеялась.

– Как они себя ведут без меня? – спросил он.

– Ну, у нас бывают интересные разговоры по ночам. – Сюзанна покраснела. – Я захожу к ним перед сном и поправляю одеяла.

– Как так? Они всегда говорят мне, что уже взрослые. – Дэйв даже остановился и удивленно уставился на нее.

– Ну, если ты спросишь их напрямую, они станут отрицать это. Но именно в эти моменты они готовы поделиться сокровенным. Так, я выяснила, что у Томми а классе есть девочка, которая ему нравится. Ее зовут Эшли. А Джимми интересуется живописью и рисунком.

– Они никогда не рассказывали мне подобного. – Дэйв был сбит с толку.

– Мне тоже пришлось чуть ли не силком из них вытягивать, – быстро пояснила она. – Вообще-то друг о друге они рассказывают с большей охотой, чем о себе.

– Так, значит, Джимми любит рисовать. – Дэйв покачал головой. – А я все понять не мог, почему он долго просиживает над альбомами.

– Ах да, недавно нарисовал портрет Маффи. Я даже повесила картинку над своей кроватью.

– Я глупец из глупцов, – наконец проговорил Дэйв.

– Ты бы тоже мог подниматься к ним наверх и вести беседы на сон грядущий, – успокоила она его.

– Хотя у тебя детей нет, ты разбираешься в детской психологии. – Он искоса посмотрел на нее.

– Воспитание основано на здравом смысле, – сказала она. – Не обязательно делать это своей профессией.

– Как и психологию, – усмехнулся он. – То же самое касается и тебя.

Сюзанна звонко рассмеялась. Потом они шли в молчаливом согласии. Итак, она, кажется, и не подозревает, что не нравится ребятам. Странно. Похоже, придется обратиться к Люси за разъяснением.

И тут Дэйв наконец заметил, что небо окончательно заволокло тучами. Ему на лицо упала первая тяжелая капля, и он хитро взглянул на Сюзанну.

– Ну и что? – спросил он. – Небось хочешь сказать, что предупреждала нас, да?

– Не думаю, что это необходимо, – звонко рассмеялась она.

Он остановился, сложил руки рупором и закричал:

– Джимми! Томми! Джонни!

Ответа не было.

– Оставайся здесь, а я догоню их, – распорядился он.

– Ничего подобного, я одна не останусь. Я с тобой. Капли с неба зачастили. Дэйв и Сюзанна побежали вперед. Ребят застали у ручья.

– Эй! – закричал им Дэйв, – Надо возвращаться!

Мальчишки заупрямились. Но первый разряд молнии, распоровший темно-фиолетовые небеса, озарил ландшафт, и они без слов побежали по направлению к лагерю. Тропинку из мглы выхватывали сполохи молнии.

Наконец они добрались до места. Сюзанна бросилась к ребятам:

– Быстро снимайте мокрую одежду и переоденьтесь в сухое.

Они кивнули и скрылись в палатке. Сюзанна забралась в палатку и глубоко вздохнула: наконец-то сухо. Обернувшись, она заметила рядом Дэйва.

– Нам тоже не мешает переодеться, не так ли? – спросил он.

– Да, – выдавила она. Их глаза встретились. – Нам тоже надо.

Он склонился и расстегнул ее куртку. Сюзанна отбросила ее. Дэйв потянулся к футболке, чтобы сделать то же самое, но Сюзанна предупредила его движением руки.

– А как же дети? – спросила она.

– Они носу из палатки не высунут. Не волнуйся.

– Ты уверен, что мы можем заняться этим здесь?

– Переодеться мы точно должны. Заодно доставим себе некоторое удовольствие. – Он дотронулся до ее кружевного белья.

Сюзанна безмолвно позволила белью отправиться в угол. Дэйв склонился над ней и поцеловал полные груди. Затем расстегнул молнию на джинсах, которые вместе с прозрачными гольфами последовали за предыдущими одежками.

– У меня, к сожалению, нет средств защиты, – прошептала она.

– А нам они и не нужны, – заверил он.

– Я волнуюсь. И с утра зубы не почистила, – шепнула она.

– Мы не в Голливуде, – улыбнулся Дэйв. – Расслабься, а я тебе в этом помогу.

И он стал выполнять свое обещание. Ему хотелось наверстать упущенное. Он ласкал ее везде, где только мог доставить ей удовольствие. Смотря ей в лицо, он убеждался, что ее глаза закрыты. Он ласкал ее до тех пор, пока ее тело не запылало от нестерпимой страсти, переполнившей ее. Вожделение объяло его. Она выгнулась под ним. Холмы ее грудей возвышались перед его глазами. Они обнялись. Можно не делать ничего другого. Только вот так обниматься, обо всем позабыв. Вдруг до нее дошло, что он до сих пор во всем мокром. Она встревожилась.

– Тебе следует сбросить одежду, – прошептала она, чувствуя себя на грани блаженства.

Он поднялся и стал расстегивать рубашку, но Сюзанна остановила его.

– Теперь моя очередь, – сказала она хриплым голосом и добралась до молнии его джинсов.