Текст книги "Зов смерти"

Автор книги: Кимберли Дертинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Виолет сидела на переднем сиденье автомобиля Грэйди, тюнингованного пятилетнего «ниссан-центра». Это была не совсем та машина, которой стоит так хвастаться, считала Виолет, но вслух этого не говорила. Грэйди очень гордился «ниссаном», чуть не лопался от самодовольства, демонстрируя всем новые колесные диски и цвет – переливчато-алый вместо фабричного серебристого. А особенно радовался рычащему двигателю.

Ничто не отвлекало Виолет – так она волновалась, приступив непосредственно к финальной части своего плана. Не верилось, что она это сделает.

Все тело ее напряглось, едва они подъехали к маленькому кладбищу в центре города. Здесь похоронили Брук Джонсон. Грэйди, видимо, принял напряженное молчание Виолет за скорбь по трагически прервавшейся дружбе с Брук – дружбе, которую ей пришлось выдумать. Он не докучал разговорами, пока вел машину по дороге, что вилась вдоль реки. Впервые в жизни странная способность Виолет могла спасти кому-то жизнь, помочь живым, а не мертвым.

Грэйди повернул налево, и перед ними выросла кладбищенская ограда – высокий, черный стальной забор. Когда они приблизились к входу, Виолет все еще ничего не чувствовала – не ощущала, – и это очень удивило ее. Вдруг все напрасно? – испугалась она. Может быть, здесь отголоски исчезали, превращаясь в монотонный «белый шум», как было с животными, которых она хоронила на своем маленьком кладбище возле дома. И если так, то услышать отголосок смерти Брук среди этого шума будет невозможно.

Грэйди въехал на небольшую парковку и выключил грохочущий двигатель. Выходя из машины, Виолет сейчас же услышала электрическое потрескивание. Оно окружало ее, оно было повсюду. И лишь немногим отличалось от того «белого шума», который сопровождал ее на маленьком кладбище животных. Но все-таки оно было. Виолет снова напряглась и решительно устремилась на поиски.

Грэйди, разумеется, ничего не слышал.

Он подошел к ней, и они молча, неторопливо двинулись вперед, между рядами могил и памятников. Кое-где стояли миниатюрные американские флаги, и Виолет ступала очень осторожно, чтобы не повредить эти хрупкие памятные знаки. Для нее все они словно жили собственной жизнью, наполняя кладбище вибрациями и переливами цветов.

– Ты знаешь, где ее могила? – спросил Грэйди.

Его голос глухо прозвучал в кладбищенском воздухе, вбирая в себя его мрачную и печальную атмосферу.

Она не знала. Почему-то даже не подумала о том, что найти могилу Брук будет трудно, – она как-то сразу решила, что почувствует, где похоронена несчастная девушка, отличитее могилу среди множества других.

– Ну и ладно, – сказал Грэйди, и Виолет снова узнала в нем своего старого друга. – Мы просто будем бродить тут, и рано или поздно найдем ее.

Виолет решила, что он прав. Кладбище было небольшим, всего несколько квадратных километров. Но при виде всех этих памятников, покрытых цветами и увенчанных воздушными шариками, она удивилась, какое, оказывается, множество людей похоронено на небольшом участке земли.

И тут же осознала, что шум, окружавший ее, вовсе не был монотонным. Она сконцентрировалась в поисках отголоска, который мог принадлежать Брук. И начала ощущать отдельные всплески энергии в общем потоке звуков. Глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться, чтобы отличить одно колебание от другого. Определенно, здесь ощущались отголоски нескольких насильственных смертей. Где-то совсем рядом вдруг послышались громкие хлопки фейерверков. Виолет вздрогнула и резко обернулась, пытаясь понять, откуда они исходят. Ей были хорошо знакомы эти хлопки и треск, напоминавшие о пикниках в жаркие июльские дни.

– Что случилось? – спросил Грэйди, с недоумением глядя на нее.

Виолет поняла – ей только что удалось выделить из общей массы один конкретный отголосок.

– Ничего, – честно ответила она. И пошла на звук. Она должна была найти его источник. Может быть, ей повезет и им окажется могила Брук?

Виолет остановилась у гранитного надгробия, на котором бронзовыми буквами было выбито:

ЭДИТ БЕРНХАРД

19 июня 1932 – 2 мая 1998

Обожаемая жена и мать

Здесь, возле этого скромного памятника, хлопки и взрывы были слышны так отчетливо, что Виолет почти чувствовала серный запах петард. Она думала об этой пожилой женщине, Эдит Бернхард. Думала о том, кем она была, и как умерла, и кого оставила скорбеть о себе. Смерть Эдит явно не была естественной, с таким-то отголоском. Но что с ней произошло? Убийство? Или, может быть, женщина страдала от болезни и решилась на эвтаназию? А может быть, она покончила с собой? И остаются ли отголоски после самоубийства? Если да, то была ли Эдит носителем отголоска смерти, в которой виновата сама?

– Ты знала ее?

Виолет успела забыть о присутствии Грэйди. Но он стоял рядом и читал надпись на памятнике, заглянув ей через плечо. Виолет почему-то казалось, что этим он нарушает границы личного пространства умершей женщины.

– Нет, я просто смотрю, – ответила она и повела его прочь от могилы Эдит.

Они пошли дальше, временами Виолет останавливалась, когда какой-то отголосок выделялся из общей массы, становясь отчетливым. Почувствовав сильный запах кофе, она остановилась прочитать надпись на памятнике мужчине, умершему почти сорок лет назад. Ему тогда было всего тридцать с небольшим.

У могилы младенца, прожившего всего несколько дней и скончавшегося одиннадцать лет назад, к телу Виолет словно прикоснулось множество мягких ангельских перышек. Она с грустью подумала, что же произошло с бедным малышом, что отняло его жизнь, оставив взамен этот печальный отголосок. И двинулась дальше, погруженная в свои мысли, мрачные и горестные.

Услышав бой часов, Виолет сначала решила, что этот звук относится к реальному миру – настолько отчетливо и громко он прозвучал. Она была уверена, что где-то здесь, на кладбище, есть башня с часами. Их мелодичный звон звучал неотвязно, слишком печальный и щемящий, чтобы быть реальным. Она покосилась на Грэйди, желая понять, слышит ли он то же, что и она.

Но никаких башен с часами поблизости конечно же не было. На лице Грэйди читалось, что он ничего подобного не слышит.

Значит, это отголосок.

Более того, Виолет была уверена, что на сей раз это отголосок смерти Брук, мощный, зовущий.

Виолет бросилась вперед, поглощенная стремлением поскорее найти источник этого звука. Грейди остался далеко позади.

Мелодичный звон был подобен маяку, он вел ее и позволил легко найти могилу. Живые цветы полностью покрывали свеженасыпанный холмик – от подножия до самого верха каменного надгробия. Серебристые шарики, наполненные газом, все еще висели в воздухе, колеблемые сырым осенним ветром. Виолет наклонилась и смахнула с памятника букет, чтобы прочитать надпись.

Это была она.

БРУК ЛИНН ДЖОНСОН

Дорогая дочь

Любимая подруга

При виде даты ее рождения и даты смерти, выбитой рядом, Виолет почувствовала, как накатывает слабость. Она опустилась на колени, не обращая внимания на то, что холодная сырая земля пачкает ей джинсы. Они с Брук были почти ровесницами и жили невдалеке друг от друга. Как ни привыкла Виолет чувствовать смерть, страшная гибель этой девушки воспринималась слишком тяжело.

Она закрыла глаза и стала вслушиваться в звон, похожий на колокольный. Он приятно и мягко отдавался во всем теле, достигал сердца и проникал в душу, словно был живым существом.

Виолет запоминала.

Отголосок был слуховым. И очень сильным, не успел еще ослабеть, ведь прошло так мало времени. Виолет была уверена, что теперь сможет найти убийцу. Узнать в любом месте и в любое время.

Он носил такой же точно отголосок, но не знал об этом.

Виолет внезапно почувствовала себя охотником, держащим в руках лучшее оружие в мире. Теперь преследовать будет она, он – сам станет жертвой.

Она провела у могилы еще несколько мгновений, мысленно благодаря Брук за то, что та разделила с ней эти моменты – поделилась своим невыразимо прекрасным и печальным зовом.

Грэйди терпеливо ждал ее на почтительном расстоянии. На обратном пути Виолет позволила всем отголоскам слиться обратно в «белый шум», снова наполнивший ее душу умиротворением.

Эти люди покоились с миром. До срока вырванные из жизни, они получили свое последнее пристанище. И обрели покой.

Невидимка

Ночная тьма словно плащом укрывала его. Но и под ее защитой он не мог не оглядеться еще раз, закрывая крышку багажника как можно тише. Он не взял фонаря – тот не был бы нужен ему, даже если бы руки были свободны. Предстоящий путь он знал очень хорошо – слишком много раз проделывал его. Запоминал каждый шаг, пока не смог пройти с закрытыми глазами. Это было необходимо – у него тяжелая ноша, и нельзя было тратить время на поиски дороги.

Он поднял с земли свою бесформенную спортивную сумку. Тяжелая ноша в ней чуть сместилась. Он напряг спину, перебросил через плечо и грудь длинный ремень, используя верхнюю часть корпуса как противовес. И зашагал твердо и уверенно, несмотря на тяжесть, легко обходя в темноте все естественные препятствия.

Он отсчитывал свои размеренные шаги до тех пор, пока не достиг цели, после чего сбросил на землю свой груз. Пульс ускорился, а дыхание, и без того тяжелое после проделанного пути, стало частым и прерывистым. Он снова почувствовал знакомое возбуждение, которое, как он надеялся, никогда не надоест ему.

Он любил эту часть игры.

Предвкушая удовольствие, наклонился и расстегнул сумку.

Ни с чем не сравнимый металлический запах крови смешался с тонким ароматом едва начавшей разлагаться плоти. Он жадно, глубоко втягивал этот букет. Сейчас все будет кончено, и он никогда больше не ощутит запаха этой конкретной девочки.

Он развернулся и опустился на колени. Стал разгребать ладонями сырую землю и листья в том месте, где была заранее приготовлена яма. Земля отяжелела после долгого осеннего дождя, поэтому ушло больше времени, чем он рассчитывал. Но эта часть игры была не менее ценна: последнее, что он делал, – навсегда отпускал девочку, хороня вместе с ней свои тайны.

Когда яма была очищена и подготовлена, он покрылся холодным потом, застывающим в ночной прохладе. Подняв мешок за один край, сильно тряхнул. Тело вывалилось оттуда и с тупым тяжелым звуком упало на дно этой импровизированной неглубокой могилы. Больше к этой девочке он ничего не чувствовал, только зарывал ее тело в мягкую землю. Закончив, он насыпал над ее могилой ворох приготовленных заранее сухих листьев, которые кучей лежали неподалеку. Теперь все выглядело совершенно естественно. Никому и в голову не придет что-либо заподозрить.

Он поднялся и отряхнул землю с ладоней и одежды, взял сумку и, аккуратно свернув ее в плотный рулон, засунул под мышку. Потом протянул руку и дотронулся до дерева слева – оно служило ему указателем. И начал свой четко выверенный путь назад к машине.

Оказавшись внутри, он снова тщательно оглядел окрестности. Убедившись, что ни одна живая душа не видела его, завел мотор.

Он выбрался из своего укрытия, заслоненного от посторонних взглядов кустами и деревьями, и внимательно осмотрел в зеркале лицо – проверил, не осталось ли на нем следов. И только после этого выехал на шоссе.

Он ожидал, что к нему снова придет удовлетворение, гордость за хорошо проделанную работу, ощущение достижения, завершенности.

Ничего не было. Зато он почувствовал, как внутри вновь нарастает напряжение.

На этот раз он не сможет ждать долго. После каждой девочки стремление как можно быстрее найти еще одну и снова начать охоту только нарастало.

Он понял, что еще не насытился. Не утолил свою жажду. Жажду добычи.

Скоро, успокоил он себя.Скоро.

Глава 14

В пятницу, на пятый день объявленного Джеем бойкота, Виолет почувствовала себя одинокой и покинутой. Джей, конечно, не единственный, но самый близкий ее друг. Довольно тяжело видеть его каждый день, сидеть рядом на уроках, сталкиваться в коридорах и не иметь возможности поговорить. То есть она, конечно, понимала – попробовать можно, но мысль о том, что вместо ответа он будет так же молчать, просто невыносима. Виолет еще не готова к такому испытанию.

Вот так всегда,подумала она. Вечно ей не хватает решимости.

Она вгрызлась в яблоко, сидя за столиком рядом с Челси.

– А где Джей номер два? – спросила вдруг та. Ей еще не наскучила эта шутка, она повторяла ее постоянно, всю неделю, с каждым разом все больше доставая подругу. Ее раздражение почти витало в воздухе.

Но Виолет не стала одергивать ее. Просто окинула взглядом столовую и обнаружила, что Грэйди нигде нет. Впервые за неделю. Она удивилась про себя, что заметила его отсутствие только сейчас. И лишь пожала плечами в ответ на вопрос Челси.

Ей было немного жаль Грэйди, который бегал за ней повсюду, стараясь постоянно быть рядом. Несмотря на все сочувствие к его неразделенной привязанности, она радовалась случайно выдавшимся минутам покоя.

Покоя, пока не пришла Челси. А вскоре к ним присоединились Джул и Клэр.

– Где Джей номер два? – переспросила Джул.

Обменявшись взглядами, они с Челси захихикали над этой шуткой. Даже воспринимающая все слишком серьезно Клэр и та засмеялась.

Виолет закатила глаза.

– Интересно, сколько времени вы потратили, сочиняя эту блестящую шутку, умницы? – поинтересовалась она, вызвав у подруг новый приступ хохота. – Две идиотки, – покачала она головой и снова занялась яблоком, стараясь не обращать на них внимания.

– Определись, Виолет, – сказала Клэр, – умницы или идиотки?

Челси почти рыдала от смеха на плече у Джул. Виолет посмотрела на обеих и снова повернулась к Клэр.

– Идиотки, – убежденно проговорила она.

Прошло еще несколько минут, прежде чем две великие шутницы отсмеялись и начали приходить в себя.

– Да ладно тебе, Ви! Над чем же еще смеяться, если не над Джеем номер два, – проговорила Челси успокоившись и взяла бумажную салфетку, промокнуть слезящиеся глаза.

– Смейтесь, над чем хотите, – ответила Виолет, стараясь говорить спокойным, невозмутимым голосом, – что же поделать, если вы сами не можете себя развеселить?

– Я-то как раз могу! Мне жутко весело! Это ты у нас потеряла чувство юмора, – снова набросилась на нее Челси.

Виолет уже открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле – в столовую вошел Джей.

– О… смотрите-ка, номер один! – выпалила Клэр. – И с ним Лиззи Адамс.

Это Виолет и так заметила.

Они шли рядом, точно близкие друзья. Джей улыбался Лиззи, держа в руках поднос с едой. Лиззи так прижалась к нему, что чуть не падала от невозможности нормально передвигаться. Подружка, всю жизнь находившаяся в тени ее звездности, семенила следом и казалась вполне довольной. Джей и Лиззи были идеально красивой парой, словно сошедшей со страниц глянцевого журнала. Выглядели великолепно и улыбались голливудскими белозубыми улыбками. У Лиззи имелась даже собственная свита. Воистину, не хватало только красной ковровой дорожки.

Но они ведь не пара, так? – возразила себе Виолет. Она вдруг почувствовала себя уставшей и подавленной из-за множества вопросов, на которые не знала ответа. А что, если они уже сталипарой? Что, если после ее глупой выходки в торговом центре Джей решил бросить ее, променял на Лиззи? И если решил, то неделю назад или еще раньше?

Что, если ей больше не на что надеяться?

Как будто Виолет вообще когда-нибудь могла надеяться на что-то.

Она задумчиво глядела им вслед, размышляя, не обманывает ли себя. Они сидели бок о бок за столиком, где Лиззи обычно обедала с теми, кто, по ее мнению, заслуживал чести называться ее подругами. Она наклонилась к нему и говорила что-то, предназначавшееся, несомненно, только ему.

Какой же он милый, подумала Виолет. При всей своей нынешней эффектной внешность он остался прежним Джеем – милым, умным, веселым. Неужели этого не было заметно раньше, пока он не превратился в голливудского красавчика, из-за которого все девчонки школы готовы выцарапать друг дружке глаза?

Не надо забывать, что он все же не совершенен, напомнила себе Виолет. Он упрям и ребячлив. Она вспомнила, как он прятал пульт, когда они смотрели телевизор, как съедал за обедом все самое вкусненькое.

Виолет убеждала себя, что помнить нужно именно об этом.

Но он болтал с Лиззи и не обращал внимания ни на что вокруг. Ни разу не взглянул в ее сторону, хотя знал, что она здесь, на старом месте, со старыми друзьями. Пока он красовался в новом перспективном кругу, она оставалась все той же Виолет.

Кажется, даже Челси поняла, что сейчас не время для глупых шуток про Джея номер один и номер два, и прекратила прикалываться, по крайней мере на некоторое время. Положила руку Виолет на плечо:

– Да не переживай ты так. Элизабет Адамс абсолютно ничем не отличается от всех остальных, кто жаждет запустить в него свои когти. Она плоская и скучная. Просто еще одна безмозглая кокетка.

– Кстати, – пискнула Клэр, – я слышала, что она еще и шлюха. Я слышала, она со всеми спит. Половина футбольной команды называет ее Наколенником… ну ты понимаешь – почему?

Естественно, Виолет понимала – как можно было не понятьэтот отнюдь не тонкий намек? Она не понимала другого – с какой стати Клэр решила, что Виолет будет легче, если она будет знать это?

Похоже, Клэр единственная из всех не заметила ледяного взгляда, который послала ей Челси, и не обратила внимания на ее язвительный тон.

–  Глупости, – заявила Челси, – принцесса Лиззи просто дурочка, помешанная на невинности. Из тех, что обещают папочке никогда-никогда не спать с мальчиками, пока не выйдут замуж, или что-то в этом роде. Так что несчастному Джею вряд ли удастся добраться до третьего уровня у нее под платьем.

Виолет знала, что Челси и дальше будет говорить в таком тоне, и не винила ее. Это был такой своеобразный способ поддержать подругу. Но Виолет стало только хуже. Перед мысленным взором живо возникла картина Лиззи и Джея на заднем сиденье машины его мамы, его ладонь у Лиззи под кофточкой, блуждающая по первому уровню и собирающаяся перейти ко второму.

Ей стало плохо.

Этот образ определенно был лишним. Слишком тяжело представлять себе подобное.

– Ну так это все решает, Виолет. Теперь ты точнодолжна пойти с нами на вечеринку, – заявила Челси. – У Оливии Хильдебранд всегда самые классные вечеринки, а тебе не стоит сидеть дома. Только выпивку надо приносить с собой, но моя старшая сестра собирается закупить на нашу долю, так что тебе надо будет подкинуть всего несколько баксов.

Виолет уже говорила Челси, что не хочет идти на вечеринку. Единственное, что ей было нужно сегодня вечером, – так это надеть свою любимую пижаму, залезть в кровать и весь вечер смотреть старое кино.

Она начала было возражать, но Челси решительно прервала ее:

– Поверь мне, Ви, тебе сегодня совсем не стоит быть дома одной. Скажи родителям, что останешься у меня, – и отправимся веселиться! Забудь про Джея. И забудь про Лиззи… – Челси сделала умоляющее лицо и просительно захлопала глазками. – Ну пожа-а-алуйста!

– Поехали, будет весело, – присоединилась к уговорам Джул в своей лаконичной манере. Ей так же нелегко давались сложные фразы, как Челси – искренние эмоции.

– Если тебе нечего надеть, я могу одолжить что-нибудь, – добавила Клэр, словно это было единственное, что мешало Виолет отправиться на вечеринку.

Теперь Виолет, в свою очередь, рассмеялась, глядя, как подруги изо всех сил стараются развеселить ее, отвлечь от грустных мыслей из-за разлуки с Джеем. Она хотела отказаться, но поняла, что не может. Кажется, они правы, ей действительно нужно сегодня развеяться, даже если это будет вечеринка пьяных одноклассников.

–  Ну ладно, – наконец сдалась Виолет. – Но вам придется заехать за мной. Родители не отпускают меня из дома одну. Они считают, что в компании безопаснее.

– Вот это другое дело! – Челси скомкала коричневый бумажный пакет из-под ланча и бросила в урну возле стола. Но не попала и оставила его на полу. – Я позвоню тебе, как буду подъезжать.

Сказав это, Челси отправилась на следующий урок, а Виолет осталась с Джул – у них урок был в другом классе.

Чтобы выйти из столовой, нужно было пройти мимо столика Лиззи Адамс – и Виолет удивилась, обнаружив, что Джей уже ушел. Она этого даже не заметила.

Зато почувствовала, как пристально смотрит на нее Лиззи, отвлекшись от беседы с подругой.

Это был странный взгляд, неприязненный, почти вызывающий. Словно это Лиззиревновала Джея к ней.

Виолет хотела сказать ей, что беспокоиться не о чем и хватит так пялиться. Хотела объяснить, что они с Джеем уже даже и друзьями быть перестали, не говоря о чем-то большем.

Но необходимости в этом не было. Судя по тому, что Виолет наблюдала сегодня в столовой, Лиззи уже начала действовать. И поэтому скоро поймет, что Виолет ей не конкурентка.

Вечеринка показалась вдруг весьма заманчивой идеей.

Перемерив кучу разных вещей, Виолет начала думать, что напрасно не приняла предложение Клэр. Надо было что-нибудь одолжить у этого самопровозглашенного «эксперта в области моды».

В конце концов Виолет остановилась на своих любимых джинсах и к ним надела простой черный топ и черные же туфли без каблуков. Поразмыслив, решила добавить комплект из бус и сережек. И подошла к зеркалу оценить результат.

Виолет красилась редко, но сегодня, решила она, особый случай. Она идет развлекаться в большой компании, чтобы в первую очередь выбросить из головы Джея. Поэтому слегка подвела карандашом свои зеленые глаза, аккуратно подкрасила черной тушью ресницы и нанесла на губы блеск. Снова оглядела себя в зеркале.

Неплохо, подумала она, заправляя за ухо выбившуюся прядь.

Зазвонил мобильный. Стандартный звонок – никаких рингтонов. Ведь мобильник необходим исключительно в целях безопасности. Использовать его как игрушку – все равно что танцевать на могилах пропавших девочек, фигурально выражаясь, конечно, – так казалось Виолет.

Она открыла крышку, и даже не успела сказать «алло», как Джул завопила прямо в ухо:

– А ну-ка тащи сюда свою прелестную задницу, подружка! Мы уже здесь и ждем тебя!

В трубке слышались голоса других девчонок, визг и смех. Виолет решила, что лучше спуститься поскорее, пока родители не передумали ее отпустить.

– Эй вы, потише там, а то я никуда не поеду! – пригрозила она и захлопнула крышку телефона.

Прихватив сумочку, она торопливо сбежала по лестнице.

– Челси приехала. Пока, увидимся завтра утром! – крикнула она родителям.

– Будь осторожна! – прокричала в ответ мама.

– Не выключай телефон, – попросил отец, не повышая голоса. И добавил: – На всякий случай.