Текст книги "Зов смерти"

Автор книги: Кимберли Дертинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Виолет не пришлось долго привыкать к мысли, что она все же пойдет на бал. По правде говоря, она уже не могла дождаться вечера субботы.

Пятница прошла сумбурно. Во второй половине дня в школе было общее собрание. Футбольную команду представили поименно, к восторгу и ликованию учеников, сидящих на трибунах. Виолет, как никогда, жалела, что не может остаться на сам матч, но при этом отлично понимала почему.

Объявили решение жюри встречи выпускников, и Виолет почувствовала себя неуютно. Лиззи Адамс скользнула по деревянному полу спортзала так грациозно, словно была рождена для роли Королевы. Виолет незаметно бросила взгляд на Джея – ей хотелось понять, почему же он полюбил ее, а не сногсшибательную Лиззи.

Но он и не смотрел на Лиззи. Все его внимание было приковано к Виолет, и он поймал ее осторожный взгляд.

– Она и вполовину не так красива, как ты, – заверил он, чтобы развеять это безмолвное недоверие.

– Заткнись. – Виолет легонько пихнула его плечом и улыбнулась.

– Да прекратите же! Или ради бога, идите куда-нибудь отсюда! – прикрикнула на них Челси, заглушая гомон толпы.

Когда мероприятие закончилось, Джей живым барьером заслонил ковыляющую на костылях Виолет от толпы, устремившейся к выходу. Парковка была до отказа забита оглушительно сигналящими машинами с опущенными, несмотря на холод, стеклами, отовсюду слышались громкие речевки. Судя по всему, игра обещала быть бурной.

Джей отвез Виолет домой. Она надеялась, что он останется с ней, и удивилась, увидев на подъезде к дому машину его мамы.

– А ты куда? – спросила она, стараясь не выглядеть слишком расстроенной.

Он неопределенно пожал плечами – у Виолет сложилось впечатление, что он что-то от нее скрывает.

– У меня есть кое-какие дела. Увидимся завтра, о'кей?

Виолет с трудом удалось скрыть, как она расстроена. Он проводил ее в дом, неся на плече ее рюкзак и заботливо придерживая ее рукой, чтобы она не потеряла равновесие.

Он поцеловал ее на прощание. Потом еще раз поцеловал. И еще. Прошло уже несколько минут, и его мама принялась сигналить.

– Увидимся, Виолет, – хрипловатым от желания шепотом проговорил он, почти не отрывая губ от ее щеки.

Она смотрела ему вслед. Голова все еще кружилась от его поцелуев.

Изнурительно одинокий вечер без Джея был длинным и пустым. Как никогда, ей хотелось быть сейчас на матче в честь встречи выпускников, вместе с друзьями. И сводящая с ума скука.

Виолет принялась за книжку, которую давно хотела прочитать. Бросила. Взяла другую. И ее тоже отложила в сторону.

В конце концов она кое-как спустилась вниз, посидеть с родителями. Но они ушли спать сразу после десяти, и она опять осталась одна.

С большим трудом ей удалось приготовить себе попкорн в микроволновке и добраться с ним до гостиной – без помощи костылей, прыгая на одной ноге. Она совсем выбилась из сил, когда уселась обратно на диван. Послышался тихий стук, но она решила сделать вид, что ничего не услышала.

Стук не исчез, а, наоборот, стал громче и отчетливее. Виолет поняла – стучат во входную дверь.

Она слегка испугалась, хоть и убеждала себя, что совершенно напрасно. На улице полицейский следит за домом. Наверху родители, и стоит ей закричать, как они сразу же придут на помощь.

Наконец встала – что само по себе было нелегко – и решила сначала посмотреть в глазок, чтобы понять, стоит ли открывать. Она передвигалась медленно, а стук не прекращался и не становился громче, но повторялся время от времени.

Сколько Виолет себя ни успокаивала, сердце все равно упало, во рту неожиданно пересохло. Она напрягла все чувства, пытаясь понять, ощущается ли из-за двери что-нибудь необычное.

Добравшись наконец до двери, Виолет наклонилась и заглянула в глазок.

Там было сияющее лицо Джея.

Сердце екнуло снова, но уже по совершенно другой причине.

Она отставила в сторону костыли и открыла дверь.

– Почему так долго?

Она стояла, опираясь на косяк, согнув одну ногу, и держала лодыжку на весу.

– А ты как думаешь, догадливый ты мой, – огрызнулась она шепотом, чтобы не разбудить родителей, – ты же напугал меня до смерти. Родители спят, я тут одна.

– Отлично! – просиял Джей. Стоя прямо на пороге, он схватил Виолет за талию, притянул к себе и крепко обнял.

Она тихонько захихикала – ей страшно нравилось в его объятиях.

– Что ты тут делаешь? Я думала, мы не увидимся до завтра.

– Хотел показать тебе кое-что. – Он прямо-таки весь светился, и его воодушевление передалось Виолет.

– Что? – затаив дыхание, спросила она.

Он не разжал рук, а просто повернулся, все так же держа ее, к выходу – так, чтобы ей было видно подъездную аллею. Первым, что она увидела, была полицейская машина. Офицер, сидящий в ней, проснулся и пристально наблюдал за ними. Было уже поздно, больше одиннадцати, по лицу полицейского ясно читалось: он так рассчитывал на спокойный вечер без происшествий.

А потом она увидела машину. Прекрасную машину обтекаемой формы. Она была черная и блестящая и отражала свет фонарей, словно темное зеркало. Виолет увидела значок «акура» на капоте. Машина была хотя и не новая, но в очень хорошем состоянии.

– Чья она? – восхищенно спросила Виолет. Определенно, эта машина была в разылучше ее задрипанной «хонды».

Джей широко улыбнулся, все так же лучась от удовольствия:

– Моя. Я купил ее сегодня вечером. Вот почему мне надо было уехать. Маму сегодня отпустили с работы, и я хотел купить эту машину до… – Он улыбался, глядя на нее сверху вниз. – Я не хотел одалживать твою машину, чтобы ехать с тобой на бал.

– Правда? – выдохнула она. – Но как… Я даже не знала, что ты… – У нее просто не было слов. Она одновременно радовалась за него и завидовала.

– Зато я знал, – ответил он. – Я копил… да наверно, всю жизнькопил. Ну как она тебе?

Виолет улыбнулась, думая о том, какой он милый.

– Просто сказка, – ответила она, вложив в эти слова гораздо больше, чем он услышал. А потом оглянулась на свою: – Мне и в голову не приходило, что ты собираешься купить машину. Джей, я в восторге. – Она бросилась ему на шею, а он поднял ее на руки бережно, словно маленького ребенка.

– Я бы предложил тебе прокатиться, но боюсь, ваш суперкоп откроет по мне огонь из своего шокового пистолета. Так что придется тебе подождать до завтра, – сказал он, шагнул в дом, неся Виолет на руках, и плотно закрыл за собой дверь.

Он осторожно сел, все так же держа ее на руках, на диван, где она в одиночестве коротала время. По телевизору шел какой-то фильм, но им было не до него. Джей улегся и нежно привлек Виолет к себе. Так они и лежали, прижавшись друг к другу, и тела их были словно созданы для того, чтобы быть рядом. Они тихонько перешептывались и целовались в полумраке комнаты.

Через несколько минут Виолет почувствовала, как начинает засыпать. Мысли становились несвязными, размытыми, понемногу превращаясь в сновидения. Она и не хотела ни о чем думать – так хорошо лежать рядом с Джеем, который обнимает ее, согревая своим теплом. Она постепенно погрузилась в сладкий сон.

Ей было спокойно – в первый раз за последние дни… а может, и недели.

Она больше не видела кошмаров – впервые с того дня, как в лесу за ней гнался тот человек.

Глава 25

День бала – встречи выпускников был похож на сказку.

Виолет проснулась одна. И поняла: Джей, должно быть, ушел еще ночью, а она осталась спать в гостиной, уютно свернувшись на диване, наслаждаясь ощущением тепла, оставленного им.

Она потянулась, стряхивая дрему, заставляя себя наконец собраться с мыслями. И вспомнила о машине Джея. Тут же снова задохнулась от восхищения, перед ее мысленным взором возникла его по-детски счастливая улыбка, когда он хвастался своей новой игрушкой. Вспомнив об этом, Виолет улыбнулась. Она не могла дождаться того момента, когда Джей сядет за руль и прокатит ее.

Она не могла дождаться вечера и бала.

В течение дня она много переписывалась с друзьями и с трудом заставляла себя незвонить Джею. Напряженное ожидание дурманило, как наркотик.

К моменту когда она надела платье, у нее уже кружилась голова.

В комнату периодически заходила мама с фотоаппаратом – запечатлеть подготовку дочери к балу. Им всем очень не хватало этой праздничной суеты, отвлекающей от трагических, страшных событий последних недель.

Даже папа, согласившийся отпустить ее со множеством оговорок, осыпал комплиментами, когда мама позвала его посмотреть на дочку при полном параде.

Платье было простым – черный, мягко струящийся трикотаж, четкая линия талии и верх на бретельках, создающий декольте в форме буквы V. Сзади бретельки перекрещивались, поддерживая ткань, ниспадающую мягкой волной и оставляющую обнаженными плечи и спину до середины. Платье обтекало тело Виолет, плотно прилегая где надо, подол почти закрывал босоножки на тонких ремешках. Виолет радовалась, видя, что он полностью прикрывает также уродливую повязку, которую, к сожалению, еще нельзя было снять.

Образ получился элегантный и вместе с тем яркий.

Виолет чувствовала себя принцессой.

Нет, не одной из тех кукольно-искусственных принцесс из свиты Лиззи. Настоящей принцессой. Сказочной.

Действительно привлекательнойсказочной принцессой.

Мама помогла Виолет заколоть волосы и специально оставила несколько вьющихся локонов свободными. Они идеально обрамляли ее тонкое лицо. Виолет впервые в жизни не жалела, что волосы у нее не прямые, как у всех остальных девочек в школе.

Свои яркие выразительные глаза она подвела дымчато-серым карандашом, ресницы накрасила черной тушью, подчеркивающей изумрудную зелень радужки. Но румянец на щеках был совершенно натуральным – они пылали от волнения.

Когда мама помогала ей нанести последний штрих – застегнуть миниатюрную пряжку на туфельке, – в комнату заглянул папа. И одобрительно присвистнул:

– Что-то я снова начинаю сомневаться. Не уверен, что стоит выпускать тебя из дома в таком виде. – Он улыбнулся и чуть не прослезился. Виолет понимала: сейчас он вспоминает ее маленькой девочкой.

У нее тоже защипало в глазах от слез, она помахала ладонями перед лицом, чтобы слезы высохли, не успев пролиться.

– Папа, ну перестань! А то я тоже заплачу.

Грег Эмброуз глубоко вздохнул, приходя в себя.

А потом объявил:

– Джей ждет тебя внизу.

Держась одной рукой за перила, а другой за руку отца, Виолет сошла вниз по лестнице. Внизу стоял Джей, неподвижный как статуя, и не сводил с нее глаз.

Черный костюм сидел на нем так, словно был пошит специально для него. Пиджак идеально облегал сильные плечи и подчеркивал узкую талию. С его плотной темной тканью выразительно контрастировала белая накрахмаленная льняная сорочка. Oн восхищенно улыбнулся, когда она подошла ближе, у нее перехватило дыхание при виде воплощенного совершенства, которое он собой представлял.

– Ты… ты такаякрасивая, – пылко прошептал он, вставая рядом с ней вместо ее отца.

Она робко улыбнулась:

– Ты тоже.

Мама вознамерилась, похоже, сделать никак не меньше сотни их фотографий – и вместе, и по отдельности, – так, что Виолет начало казаться, что она скоро ослепнет от вспышки. В конце концов папа увел маму на кухню, чтобы позволить Виолет и Джею побыть наедине.

– Честное слово, – сказал он, – ты выглядишь потрясающе.

Она не знала, что сказать в ответ, и только покачала головой, чуть-чуть смутившись.

– У меня есть для тебя кое-что, – сказал он, засовывая руку в карман пиджака. – Это не букетик на платье, и надеюсь, ты не будешь возражать.

Виолет в последнюю очередь заботило, будет ли она прикалывать на платье цветы, но она чуть не умирала от желания узнать, что же он хочет ей подарить. Он же нарочно медлил, оттягивая момент.

– Вместо букетика я решил подарить тебе вот это. – Он вытащил из кармана черный бархатный футляр – из тех, в которых обычно лежат ювелирные украшения, длинный и узкий.

Затаив дыхание, она смотрела, как он открывает крышку.

Внутри оказалась тонкая серебряная цепочка, а на ней плоский блестящий серебряный кулон в форме сердца.

Виолет дотронулась до него пальцем.

– Он чудесный, – выдохнула она.

Джей достал цепочку из коробочки и протянул ей:

– А можно я?

Она кивнула. Ее глаза сияли от восторга, когда он надел цепочку на ее обнаженную шею и застегнул замочек.

– Спасибо, – прошептала она и нежно переплела свои пальцы с его.

Она не хотела идти к машине на костылях, но перила, к сожалению, заканчивались там же, где и лестница. Пришлось их взять, хоть они и портили весь образ.

Внутри машина Джея была так же прекрасна, как и снаружи. Салон густого темно-серого цвета, мягкая, точно масло, кожаная отделка. Виолет сразу ощутила это, когда он помог ей сесть в машину. Если бы не несколько царапин, она вполне сошла бы за новую. Джей включил зажигание, и мотор замурлыкал. От мотора ее собственного автомобиля такого ждать не приходилось. Рычать – это пожалуйста, но уж никак не мурлыкать.

Виолет обрадовалась, что ее дядя не прислал машину, чтобы сопровождать их на бал. Она уже почти ожидала, что за изящной «акурой» Джея будет следовать кортеж из полицейских автомобилей с мигалками и сиренами.

Джей сидел за рулем, но не мог отвести глаз от Виолет. Его восхищенный взгляд снова и снова возвращался к ней, и он почти не смотрел на дорогу. К счастью, ехать было недалеко.

В мягкой пелене сумерек, сквозь которую мерцали далекие звезды, даже школьная парковка выглядела необычно. Музыка уже доносилась из открытых дверей спортивного зала, и пары торжественно заходили туда.

Джей осторожно провел Виолет внутрь, достал свою идентификационную карточку и помог Виолет вынуть свою, чтобы показать их преподавателям, которые дежурили у дверей и проверяли входящих.

Оказавшись внутри, Виолет даже удивилась. Она ожидала, что ее излишне придирчивый взгляд будет цепляться за все подряд, чтобы запечатлеть в памяти и потом разложить по полочкам каждую деталь – от кричащих декораций до диджея, пытающегося угодить школьникам и не ошибиться с музыкой. И уж тем более – противную, омерзительную королеву Лиззи.

Но все было совсем не так. Ей… нравилось здесь. Несмотря ни на что.

Джей подвел ее к фотографу – затрапезному, растрепанному человеку. Он сфотографировал их на фоне тюлевой драпировки в красно-розовых тонах, между стоящими отдельно белыми колоннами а-ля Древняя Греция – скорее всего, они были из пенопласта.

И очевидно, были призваны создавать атмосферу трагической романтики, но вместо этого выглядели трагически убого – в любой момент могли рассыпаться от старости. Виолет ничего не замечала – она украдкой смотрела на своего сногсшибательно красивого кавалера. И у нее захватывало дух.

Когда фотосессия закончилась, они заметили Челси и Клэр. Подружки сами подбежали к Виолет, завизжав от радости при встрече. Как будто они не встречались в школе каждый божий день.

– О боже, Виолет! Ты потрясновыглядишь! – воскликнула Клэр, и Виолет подавила желание обидеться на нее. Это звучало так, словно выглядеть хорошо ей совершенно несвойственно.

Подошла Джул со своим приятелем – старшеклассником из другой школы. Виолет едва узнала свою подругу в этой высокой длинноногой красотке.

Джул надела откровенное черное платье с верхом-бюстье, настолько миниатюрным, что он почти ничего не скрывал. Никакого лифчика под ним не было и быть не могло – и Виолет вдруг поняла, что до этого момента даже не думала, что у Джул вообще естьгрудь, тем более с ложбинкой.

– Bay! – только и выдохнула Клэр. Чудесное превращение Джул лишило ее дара речи, а ведь ей всегда находилось что сказать.

Музыка оглушительно гремела, из-за мощных басов все вокруг вибрировало. Девушкам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.

– Да уж, Джул, – сказала Челси, в ее голосе слышалась зависть. – Иди-ка ты отсюда, а то мы рядом с тобой как серые мыши. И озорно подмигнула ее кавалеру: – Небось пожираешь ее глазами, а?

Он в замешательстве уставился на Челси, а потом повернулся к Джул в поисках поддержки.

– Не обращай внимания, – ответила та, пытаясь перекричать грохочущую музыку. – Она просто не привыкла к большим мероприятиям.

Челси попыталась обидеться, но передумала.

– Я просто говорю, что ему надо бы сегодня следить за тобой повнимательнее, Джул, а то я могу тебя украсть. – Она любила изображать девочку-би,хотя все знали, что она предпочитает исключительно мальчиков.

– Прекрати! – воскликнула Клэр, которая не переносила подобных выпадов. Она вообще ненавидела, когда разговор чересчур отклонялся от нормальных, традиционных тем. Традиционныхособенно.

– Не волнуйся, малышка Клэр, – проворковала Челси, – я вовсе не собираюсь кадрить Джул. – Она обвила рукой талию Клэр. – Я лучше займусь тобой.

– И-и-и! – завизжала Клэр, отталкивая Челси. – Отстань от меня!

– Да, Челс, лучше оставь ее в покое, – вмешалась Джул, – а то сейчас опять начнется проповедь на тему «Бог создал мужчину и женщину, а не мужчину и мужчину». Клэр, прости, но мы сейчас не в силах это слушать.

Джей притянул Виолет к себе, и так они стояли, обнявшись, и слушали эту знакомую шутливую перепалку. Его рука лежала у нее на талии, а губы нежно прикасались к мочке ее уха – и никто не обращал на них внимания. Виолет хотела одного – повернуться к нему и забыть обо всем на свете.

– Эй! – Голос Челси вывел ее из сладкого транса, и Виолет вздрогнула, осознав, что теперь взгляды обращены на них. – Ты меня слышишь?

Виолет оперлась на костыли и оторвалась наконец от Джея, голова все еще кружилась от его близости.

– Что? – переспросила она, пытаясь припомнить, что же сказала подруга.

– Я говорю, мне надо в туалет. Пошли сходим, – раздельно повторила Челси, словно Виолет была неразумным ребенком.

– Да перестань, Челс, сегодня тебе все равно не удастся снять никого из нас, – отшутилась Виолет.

Челси ухмыльнулась:

– Мне нравится ход твоих мыслей, Виолет. Может быть, тебе повезет, и я выберу именно тебя. – И, повернувшись к Джею, добавила: – Не волнуйся, я провожу ее.

Джул и Клэр тоже присоединились. Виолет рассмеялась и повернулась к нему:

– Я на минутку.

Оглядев трех девушек, вызвавшихся сопровождать Виолет, Джей ответил ей скептическим взглядом, не заметным никому, кроме нее, но в конце концов согласно кивнул:

– Ладно, а я пока покажу ребятам мою машину. – Его лицо снова засияло улыбкой. – Я буду неподалеку, и скоро вернусь.

Виолет изо всех сил старалась догнать подружек, но это было нелегко сделать на одном высоком каблуке и двух костылях. В конце концов она закричала:

– Если вы немедленно не остановитесь, я никуда не пойду!

Все трое остановились и повернулись к ней. Челси нетерпеливо постукивала по полу изящной серебристой туфелькой:

– Давай, Виолет, поторапливайся, а то я вычеркнутебя из списка.

Игра в открытую

Ее было легко заметить, племянницу начальника полиции Эмброуза. Она, единственная из всех, ходила на костылях. Она прелестна. Даже прекрасна, думал он, жадно вглядываясь в нее. Она была из тех девочек, которые не осознают, насколько они привлекательны для таких мужчин, как он. Ему нравилось это… нравилась ее невинность.

Он стал наблюдать за ней с того момента, как приехал сюда, – но держался на расстоянии, чтобы она ни в коем случае не узнала в нем того, кто преследовал ее в лесу. Он до сих пор не мог понять,откуда она узнала, что он там. Он был так осторожен, крался за ней почти беззвучно, – и все-таки она его обнаружила и бросилась бежать. Но так или иначе, она почти была в его руках.

Пока не появился ее парень.

Он знал, что она, конечно, не увидела тогда его лица. И не сможет сейчас узнать его. Если бы это было возможно – это бы случилось. Но сейчас, когда он уже у цели, – сейчас нельзя рисковать.

Но он уже сгорал от нетерпения. Пришлось слишком долго дожидаться, пока охрана ослабит свою бдительность и можно будет незаметно проскользнуть внутрь.

Наконец он это сделал.

Бал оказался интересней, чем он предполагал. Он чувствовал себя словно ребенок в кондитерской – вокруг порхало множество очаровательных юных девушек. Они проходили мимо него, окутанные волнами яркой тафты и шифона. Они были похожи на дразнящие сладости, от которых текли слюнки. Но ему пока запрещено выбирать любую.

Ему нужна лишьодна. Осталось немного потерпеть, улучить момент, когда она окажется в одиночестве.

А они, казалось, совсем не замечали его – ну разве что иногда чей-то равнодушный взгляд скользил по нему, не задерживаясь. Они танцевали, а он стоял неподвижно, незаметный, точно часть интерьера.

Идеальный способ маскировки.Прийти в своей же собственной форме.

Он внимательно наблюдал заВиолет, засвоей Виолет , стараясь не отвлекаться на других девушек, таких молоденьких и таких женственных. Он чувствовал запах – запах их юности и свежести. И этот запах его отвлекал.

Он видел, какего девочка болтает с друзьями, весело и беспечно. Как ее парень прижимает ее к себе и целует в шею.

А потом он увидел, как она уходит. Не одна, конечно, но без своего чересчур бдительного кавалера.

Он почувствовал, как возбуждение волной прокатилось по его телу, и оторвался от стены, к которой прислонялся все это время.

Он пошел за ними, тщательно выдерживая дистанцию.

И мысленно приготовился сделать то, что должен.