355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ким Сатарин » сон для двоих (СИ) » Текст книги (страница 7)
сон для двоих (СИ)
  • Текст добавлен: 20 марта 2017, 23:00

Текст книги "сон для двоих (СИ)"


Автор книги: Ким Сатарин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Может, тебе снова заснуть, командир? – предложил Дернет. – Еще сон увидишь, яснее станет, чем тураки угрожают.

– В городе – ничем, – отрезала Кейтана. – Здесь они бессильны. Для нас опаснее Сдвинутые.

– Тогда мы можем заняться плановыми исследованиями, – решил Фидрий и разведчики ими занялись.

Навир так и не понял, зачем исследователь полез в подвал. Не иначе, у него имелся свой, неизвестный командиру, план. Вышли они ближе к полудню, оставив Кейтану вести наблюдение из убежища, и быстро проверили несколько убежищ. Все в порядке, да и на улицах – тишина. Не в буквальном смысле, ясное дело, а в смысле возможных опасностей. Так-то и мгорелы перекликивались, прослеживая продвижение разведчиков, и жущеры с веток попискивали. Зато ни на трех пройденных улицах, ни в десятке пересеченных дворов действительно опасных встреч не случилось. На плане города Асамбер отметил несколько дворов и домов, заросших кисляк-лианами. В период вегетации туда лучше не соваться. А потом Фидрий буднично заявил, что ему необходимо осмотреть один подвал.

По правилам, в подвал разведчики лезли самое малое втроем; один охранник оставался на выходе, другой прикрывал исследователя в подвале. Но Фидрий, едва они вошли в подъезд и определили, что животные здесь не живут, вниз пошел один. Настойчиво при этом заявляя, что охрана ему не нужна. Командир все же приказал Лакире встать на входе в подвал и засветить свечку, в то время как они с Дернетом поднялись на второй этаж, чтобы осмотреться и прикрыть исследователя.

Дернет и обнаружил, что с исследователем что-то случилось. И вокруг, и в подъезде не замечалось ни звуков, ни движения. Навир попросил охранника мысленно проверить, что с Фидрием – между ними существовала телепатическая связь. Дернет почувствовать Фидрия не смог, и охранники бегом ринулись в подвал. Лакира стояла у входа, она не сразу повернула голову в сторону бегущих разведчиков. Те проскочили мимо нее прежде, чем она успела пошевелиться. Тусклый свет свечи не позволял рассмотреть детали. Ноги Фидрия высовывались из бесформенной шевелящейся массы. Навиру показалось, что масса издает сладкий дурманящий запах, и он бросил Дернету:

– Задержи дыхание!

Они вытащили тело исследователя из клейкого клубка медленно шевелящихся нитей и вынесли его на ведущую вверх лестницу. Только там Асамбер позволил себе вздохнуть. Лакира недоуменно смотрела на них, осознав случившееся не раньше, чем Навир оттащил ее от входа в подвал.

– Я будто заснула, – потрясенно пробормотала охранница.

Она-то пришла в себя сразу, а вот Фидрий, которого они занесли на первый этаж, спал крепко. Видимых повреждений на теле не замечалось, медлительные клейкие нити не успели оплести тело; они даже не прикоснулись к коже. Исследователю подносили к носу пахучие вещества, хлестали его по щекам – бесполезно. Он дышал ровно, пульс был в порядке, даже зрачки реагировали на свет. Но не просыпался. Кейтана, связь с которой немедленно установил Навир, никогда об усыпляющих подвальных созданиях не слышала. По ее просьбе Навир даже спустился в подвал, стараясь не дышать, и осмотрел при свете малого факела новое порождение Зеленого Лога.

– Запаха нет, я проверил. Однако у меня появилось ощущение чего-то сладкого, влекущего. Создание высовывается из грунта на локоть, а нити-щупальца тянутся в стороны на половину человеческого роста. Как раз хватит, чтобы оплести туловище человека.

– Или гумнода, – добавила Лакира. – Они, а не люди, обитают в здешних подвалах. Возможно, оттого ты рядом с Подвальной Орхидеей и остался в сознании. Гумнод бы не смог.

– Логично, – согласился командир. – Фидрий открыл свое сознание навстречу этой штуке, ты настороженно прислушивалась, а мы с Дернетом работали. Оттого и воздействие на нас разное. Дернет, ты чего-то рядом с Подвальной Орхидеей чувствовал?

Охранник покачал головой. Кейтана, следящая за их беседой, согласилась с предложенной гипотезой. Однако Фидрий продолжал находиться в беспомощном состоянии, и ничего поделать с этим разведчики не могли. Оставалось ждать, пока он придет в себя. После воздействия ехидоноса люди тоже не сразу приходили в себя, а Подвальная Орхидея, судя по всему, прополаскивала мозги намного сильнее.

Гумнода заметила Лакира. Рослое создание, покрытое длинной шерстью, шагало через двор. Отпрянув к стенке, чтобы видеть краем глаза только размашисто движущуюся правую руку существа, Навир мысленно попробовал представить его морду. Не получалось. Маленькие, прижатые к низкой переносице глазки еще находились в круге привычных представлений, а то, что было ниже... Асамбер и слов подходящих не мог подобрать. Какая-то отвратительная желтая воронка с колеблющимися стенками в середине морды, морщины вокруг нее. Ни привычного носа, ни рта. Гумнод вошел в подъезд, под ногами захрустели лежащие на пороге ветки.

Дернет присел в проеме соседней комнаты, держа под прицелом дверь, Лакира прикрыла собой Фидрия, Асамбер тоднял скорострел на уровень плеча. Но гумнод шел не к ним, Дернет жестом изобразил движение вниз, разведчики опустили оружие. Внизу было тихо. Фидрий внезапно открыл глаза и зашевелился. Лакира прижала палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Исследователь лежал на полу, моргал, выражение его лица командиру не нравилось. Навир кивнул на исследователя и жестом показал Дернету выходящую из головы мысль. Охранник кивнул, прикрыл на несколько мгновений глаза, потом отрицательно покачал головой.

– Я иду вниз, – прошептал командир, – Дернет, до входа в подвал со мной.

Мягкими шагами спустились по лестнице, Навир запалил малый факел, заглянул внутрь. Гумнод, раскинув ноги, сидел на Подвальной Орхидее, нити-щупальца, собравшись в пучок, облепили ему морду. Тварь не обратила на человека, обошедшего вокруг нее, внимания, но она дышала, да и позу такую без сознания вряд ли можно удержать. Хотя кто их, гумнодов, знает?

– Можно говорить, – произнес негромко Асамбер, вернувшись в комнату. – Не знаю, что там эти создания делают, но непохоже, чтобы наша орхидея этим лохматым двуногим закусывала. Поза уж больно неподходящая. Гумнод на ней сидит, а она нитями ему в морду впилась. И никакого движения, хоть я вокруг с факелом прошелся. Как ты, Фидрий?

Исследователь уже сидел, привалившись к стене и держал одной рукой скорострел. Оружие он держал, как дубину, за плечевой упор. Лакира глянула на командира и отрицательно качнула головой.

– Не помню, – пробормотал Фидрий, – тебя не помню.

– Я Навир Асамбер, твой командир. Мы в Зеленом Логу. Эти слова тебе знакомы?

Фидрий задвигал глазами, потом сфокусировал взгляд на командире.

– Это... Лог? – он показал рукой на стены вокруг.

– Мы сейчас в городе. Помнишь такое место? Себя – помнишь?

Он помнил и себя, и город, но реакции исследователя были слишком заторможены. Фидрий, повинуясь команде, встал, правильно взял оружие, сделал неуверенно несколько шагов. Тут в комнату вошел Дернет и показал жестом, что гумнод внизу зашевелился. Фидрию хватило ума замереть без движения. Тварь на лестнице на этот раз топала шумно, царапала стены, и тихо скулила. Когда гумнод вышел наружу, разведчики через окно пристально смотрели, как рослое шерстистое создание, покачивась, удаляется.

– Будто пьяный, – выразил общее мнение Дернет.

Подвальная Орхидея внизу собрала нити в правильный круг и не шевелилась, когда разведчики рассматривали ее. В подвал спустился даже Фидрий. Но он не вспомнил не только своей обидчицы, но даже того, как вообще очутился в городе.

В подвале выстрелы слышались приглушенно, выскочившая в подъезд Лакира сообщила:

– Рядом стреляли, за один-два дома от нас.

– Кто? – глупо спросил Фидрий.

Ему не ответили. Разведчики вошли в квартиру на первом этаже и настороженно выглядывали из окон. Между домами промелькнуло несколько черных двуногих фигур.

– Гумноды, вместе, да еще бегут... Лог действительно изменился, – озабоченно произнесла Лакира.

Навир прекрасно ощущал, что охота шла на них. Но чувствовал он не гумнодов, а Сдвинутых. Именно Сдвинутые обшаривали дома вокруг, разыскивая разведчиков. И кого-то они попутно расстреляли. Командир надеялся, что как раз гумнода. Приходящее неизвестно откуда понимание здешней жизни подсказывало – сейчас многие обитатели города бросятся искать Сдвинутых. Здесь и сейчас, подсказывала интуиция, опасность им не грозила. Но не сидеть же в этой квартире вечно?

– Командир, чего ждем? – не выдержал Дернет.

– На улицах идет охота. Город против Сдвинутых. Пока она не закончится, лучше сидеть здесь. Боюсь, с разведкой придется заканчивать и спешно уносить ноги, – он оглянулся на Фидрия, с любопытством рассматривавшего скорострел. – Лакира, опроси его на предмет сохранности навыков выживания. Оружие ему доверить можно?

Пока охранница вполголоса беседовала с исследователем, за окнами внезапно сгустился туман. Звуки в тумане стали громче, зато определять направление труднее. Среди стоящих вокруг домов гуляло эхо, делая задачу вообще неразрешимой. Напряженно прислушивающийся к шорохам и птичьим крикам Навир обернулся от окна, прижав палец к губам. Лакира замолчала, Фидрий лишь обрадовался тому, что его оставили в покое. Командир подошел к нему, достал из рюкзака за спиной карандаш, изобразил на выцветших заплесневелых обоях контур воющего на луну волка и повернул голову исследователя к рисунку.

За окнами раздавались вздохи, сопение, шуршала под чьими-то лапами или ногами перепревшая листва. Дернет, прижавшись к стене, напряженно выглядывал в окно. Пальцы, сжимавшие оружие, побелели. Обменявшись взглядами с Лакирой, Асамбер кивнул на рисунок. Охранница сразу его поняла и присела в неудобной для человека позе, положив оружие на пол. Она перешла в состояние волчицы мгновенно. Навир почувствовал отрицательную реакцию Кейтаны, но менять решение поздно. Дернет оглянулся, и сам, без команды, отошел вглубь комнаты. Группа разведчиков стала стаей волков. Стаей необычной, но для ищущих людей Сдвинутых они, в телепатическом смысле, стали больше волками, чем людьми.

Фидрий являлся слабым звеном, но он, в своем полусонном состоянии, был малозаметен. Интуиция подсказывала Навиру, что Сдвинутые их как-то чувствовали. Или же, что пугало его больше, кто-то подсказывал им дорогу. Вот так, случайно, оказаться в соседнем с ними дворе охотники не могли. Кроме того, благодаря своим способностям он знал – Сдвинутые охотятся в первую очередь на него.

Когда раздались выстрелы, разведчикам показалось, что они звучат прямо под окном. Три быстрых выстрела и короткий вопль. Навир поднял руку, показал два пальца и другой рукой загнул один палец назад. Дернет кивнул, Лакира не отреагировала. Первого охотника прикончил спрыгнувший в балкона плетун, этих хищников командир чувствовал на расстоянии. На крышах соседних домов выжидало еще несколько плетунов, обычно города избегавших. Они тоже пришли, чтобы взять его. Не в прямом смысле – плетуны не смогут отличить командира разведчиков от любого другого человека, они нападут на любую подходящую добычу, – но его смерть восстановит нарушенное равновесие Урочища, хищные крылатые полульвы уйдут в привычные места. Да и гумноды успокоятся...

Второй охотник шарил неподалеку, Асамбер только знал, что тот не отступил от своих планов, несмотря на смерть товарища. Его тоже вела чья-то воля, ни один разумный человек в городе в туманку не полезет. Разведчики предполагали, что некоторые обитатели Зеленого Лога видят даже в тумане. Подозревали в этом и гумнодов; их, впрочем, слишком во многом подозревали. А вот мгорелы сквозь туман точно видели – слишком уж много нападений зафиксировала многолетняя история разведки.

Как волк, сейчас Асамбер слышал острее. С запахами вообще беда, они обрушились лавиной и знакомы среди них немногие. Зато теперь он, хоть немного, но мог различить направления, с которых доносились шаги. Шаги удалялись, шаги идущего в обуви человека. Охотник миновал их укрытие и скрылся между домами. Навир жестом показал – подъем, и стая поднялась. Дернет вел Фидрия за руку, Лакира прикрывала сзади. Они петляли между домами, уходя подальше от охотника. Домов Навир не видел, он определял их по запаху. К тому же он помнил план местности, и чуял, где расположились в засаде плетуны. Обойдя три дома, они вышли из тумана, и сразу укрылись в одном из подъездов, поднявшись на второй этаж.

– Мы люди, Лакира, – произнес он на ухо охраннице, с лихорадочным блеском в глазах ходившей из угла в угол. – Сядь! Возьми скорострел наизготовку! – он схватил ее за плечо и потянул вниз.

Лакира послушалась, глаза ее приобрели осмысленное выражение. Кейтана издалека намекнула, что в следующий раз его может постигнуть неудача, и охранница навсегда останется волчицей. Навир о том и сам догадывался – недаром человеком охранница сразу поскучнела, опустила глаза, губы сжались в тонкую грустную скобку. Дернет, не отличавшийся ни умом, ни наблюдательностью, и тот смотрел настороженно. Лишь Фидрий обрадовался привалу, сел у стенки, блаженно прикрыл глаза.

Некоторое время они в молчании сидели на уцелевших досках пола. Когда вновь донеслись звуки выстрелов, Дернет поднялся, осторожно выглянул в окно, покачал головой, – мол, никого не вижу. Навир жестом показал ему – садись. Охотник то ли попал в засаду, то ли растерялся в тумане и палил в созданные воображением тени. А может, никак не мог попасть во вполне реальную цель. Судя по выстрелам, он уже трижды перезаряжал оружие. Когда выстрелы смолкли, настала полная тишина. Ни криков мгорелов – они, как вспомнил Навир, сопровождали стрельбу – ни треска сучьев под ногами или лапами.

Интуиция подсказала, что погиб и этот охотник. От кого он отстреливался – от птиц, жущеров или гумнодов, уже теперь не важно. На разведчиков он более не охотился, это Асамбер знал наверняка.

– Сдвинутый жив? – тихо спросил Дернет, косясь на неподвижную Лакиру.

Командир покачал головой, и охранник, естественно, спросил, чего же они ждут. Ждали Фидрия. Навир надеялся, что тот, поспав, придет в себя и станет полноценным членом группы. Но его надежды не оправдались. Фидрий с детским любопытством смотрел по сторонам, проснувшись, свободно поддерживал разговор, даже дал несколько советов, как избежать стаи жущеров. Но двигался он по-прежнему замедленно, когда они вышли из подъезда, Дернету приходилось его прикрывать.

Подавленная Лакира шла впереди. Среди двухэтажек не росли высокие деревья, не попадались ни жущеры, ни мгорелы, но сразу за поперечной улицей они пересекли территорию детского сада, и здесь жущеры сидели чуть ли ни на каждой ветке. Однако разведчиков змееящеры пропустили, только цокали и пощелкивали им вслед.

– Они очень устали, им не до нас, – сообщила охранница, когда они выбрались на главную улицу.

На это Асамбер и надеялся. Кто бы, какая бы сила не заставляла обитателей Зеленого Лога участвовать во всеобщей охоте, она не могла переломить природу здешней живности. Возбужденные жущеры могли временно собраться в стаю и метаться по деревьям, атакуя все живое, но продолжалось это недолго. То же правило касалось и мгорелов, и прилков, придет время – и плетуны покинут враждебный им город.

На площади возбужденно прыгали виверзы, собравшись крупной стаей. Пришлось обходить дворами, и на нескольких деревьях Навир заметил прилков. Лакира грустно заметила, что разведчиков съедят, самое позднее, завтра к утру.

– Ты этого хочешь?

– Нет, конечно. Но против Зеленого Лога человеку не выстоять. Мы здесь нетерпимы.

– Зато мы умеем предвидеть события. Не печалься, завтра к утру нас здесь не будет.

В убежище Кейтана предложила им обед. Ей в поле зрения попадались самые разные твари, но гумнодов она не видела ни одного. Этому Навир обрадовался:

– Возможно, мохнатики на нас вообще не охотятся. Это радует. Я предлагаю поесть, отдохнуть и запросить наставников. Думаю, пора возвращаться. Фидрий неработоспособен, Лакире больше нечего делать в Урочище, меня, а может, и Кейтану, здесь сильно не любят. Кое-что новое мы открыли, теперь пора и ноги уносить.

– Если получится, – скептически заявила Лакира.

Охранница, поев бульона с лапшой, вроде ожила. Фидрий оставался в прежнем состоянии – вроде все понимал, но вел себя и разговаривал, как ребенок. К счастью, ребенок послушный. Его мысленная связь с Дернетом так и не восстановилась.

– Волками, как мне кажется, ты нам прикидываться запретишь, – посмотрела охранница в глаза командиру. – Значит, нас атакует первая же стая жущеров. Кругом леса, добраться до степи или лугов нам не дадут. Обманем жущеров – прилки ночью сожрут, ночевать-то где-то придется, в то убежище, где мы были, уже не сунешься...

"Она права", слушая, думал Навир, "открыто, пользуясь грубой силой, мы не пройдем. Либо маскировка, либо скорость – вот что нас может спасти. Возможности маскировки мы исчерпали, если Лакира останется волчицей, нам придется ее либо на себе тащить, либо бросить. Значит, скорость. И неожиданные решения".

– Так, Фидрия назначаем сторожем. Если кто к нам полезет, разбудишь меня. Всем остальным – спать!

Их тренировали засыпать в любое время, была бы хоть малейшая усталость. И все, кроме Фидрия, уснули, Асамбер лишь устроил сеанс связи со Спокойной Землей. Им разрешили возвращение, больше того, одна из возможностей, на которую он рассчитывал, оказалась доступной. Он был не первым, ее использовавшим. Вздремнув, командир поднял группу перед заходом Кюи.

– Тебе снилось чего? – тихо спросила Кейтана, когда он тряхнул для проверки ее рюкзак за спиной.

– Ничего...

Он даже забыл удивиться, его больше заинтересовало, отчего жена не воспользовалась мысленной связью.

– Думаешь, наши мысли кто-то отслеживает?

– Твои мысли, Навир, твои. Не ты один умеешь делать выводы.

– Тогда почему сейчас не было снов?

Их разговор теперь, бросив дела, слушали все, даже радостно оскалившийся Фидрий.

– Оттого, что за день ничего не изменилось. Ты все тот же волк, отползающий в кусты на брюхе. А может, твой турак днем никогда не спит...

– Если так, то я принял правильное решение. Готовы? На выход.

Он повел группу в западном направлении, держась середины улицы. В сумерках мгорелы устраивались на ночлег в окнах верхних этажей, на быстро двигающуюся группу людей они внимания не обратили. Жущеры собрались в небольшую стаю, но разведчики как раз свернули на улицу, где высоких деревьев не было, и змееящеры остались сзади.

Пройдя через пролом в бетонном заборе, группа обогнула руины древнего склада с полуразваленной крышей. Рядом со складом из травы выглядывали заржавевшие рельсы.

– Вот она, – протянул руку командир, указывая на стоящую впереди будку.

– Толкать будем? – с надеждой на отрицательный ответ, спросил все понявший Дернет.

Асамбер кивнул. Стоявшую впереди небольшую будку на платформе оставили сознательно, когда Урочище только наползало на город. Первое время разведчики ездили на ней в город. Позже, поняв, что работа двигателя провоцирует атаки, сняли двигатель, облегчили платформу и будку, используя ее как повозку на людской тяге. Чистые, не заросшие травой и лесом рельсы вели недалеко, до большого северного тракта. Несколько тысяч шагов, но зато шагов почти безопасных.

Разгоняли платформу все вместе. Потом посадили в дырявую будку женщин, велев им зажечь факела. Огонь, как и на Спокойной Земле, давал какую-никакую защиту. Фидрий, Навир и Дернет бежали вслед за платформой, подталкивая ее, чтобы не теряла скорости. Лакира со скорострелом стояла в будке, контролируя пространство за их спинами, Кейтана смотрела вперед. Поочередно кто-то из мужчин садился на край платформы, чтобы передохнуть. В наступившей тьме мимо проплывали густые заросли, в которых изредка вспыхивали отблески горящих факелов в глазах местной живности.

– Плетунов вокруг нет, надеюсь? – поинтересовалась Лакира, когда Навир уселся на острый металлический край.

– Впереди – нет. Мимо одного мы уже проехали, и порядком его напугали.

– А вот волки нас преследуют, – тихо сказала охранница, указав в сторону.

Там, действительно, время от времени вспыхивали два багровых огонька. Присмотревшись, командир обнаружил еще нескольких волков, держащихся на одном расстоянии от платформы. Навир сказал ей, что на людей с огнем стая не нападать не рискнет. Но сам он в этом уверен не был, и во время отдыха держал волков под прицелом. Сменивший его Дернет занялся тем же самым.

Не сбавляя хода, платформа переехала нескольких гребней. Плевали они в ядом в будку или нет, Кейтана не заметила. Она, во всяком случае, не пострадала. Когда впереди показался тракт – более светлая поперечная полоса – разведчики начали притормаживать платформу, а на самом тракте спрыгнули и сбросили рюкзаки. Платформа исчезла во тьме, выдавая свое присутствие металлическим постукиванием, а разведчики приняли походный порядок. Впереди с факелом шла Кейтана, за ней Фидрий, с тремя рюкзаками, но без оружия. Слева и справа исследователя прикрывали Дернет и Лакира, замыкал группу Навир со вторым факелом. Он был без рюкзака, зато с двумя скорострелами. Держались охранники друг от друга в пяти шагах.

Тракт, неподалеку от города узкий, в десяток шагов, обступала плотная растительность. Кое-где корни взломали асфальт, но путь все же можно считать ровным. Смотреть беспрерывно под ноги нужды не было даже Навиру, то и дело оборачивавшемуся, и делающему по несколько шагов то задом наперед, то боком. Волки, державшиеся справа от платформы, разделились и крались теперь слева и справа от тракта. Временами охранники замечали сквозь ветки их сверкающие глаза.

Шли быстро, временами переходя на бег трусцой. Фидрий, которого Асамбер безжалостно нагрузил, понимая, что в схватке тот бесполезен, уже дышал со свистом и все чаще спотыкался. Но исследователь не жаловался. Видимо, свидание с Подвальной Орхидеей притупило всю чувствительность, и к усталости тоже.

Слева к тракту присоединилась еще дорога и разведчики вздохнули с облегчением. Тракт становился втрое шире, к тому же по сторонам начали появляться поляны, риск внезапного нападения уменьшился. Сделали небольшой привал, зажгли новые факела.

– На следующую ночь нашего запаса не хватит, – заметил Дернет.

– К ночи мы должны быть у озера, – ответил командир. – С тракта сворачивать не будем, отдых, короткий сон – все прямо на дороге. Готовьтесь, утром придется стрелять.

Волки так и провожали их, бесшумно крадясь в зарослях. Но до восхода Ма ни одного обитателя Лога они не встретили. А когда бледно-оранжевый круг малого светила поднялся над верхушками елей, они различили впереди три высокие темные фигуры. Гумноды шли впереди, в сотне шагов, не оборачиваясь. Вскоре они обнаружили еще одного – этот следовал в сотне шагов сзади. Так и шли – стоило разведчикам прибавить шагу, эскорт делал то же самое, и дистанция между людьми и гумнодами сохранялась неизменной. А когда разведчики остановились на привал, гумноды тоже застыли на месте.

– Мы что, так и ляжем спать? – удивилась Лакира. – Рядом с этими вонючками?

– Интуиция мне подсказывает, что вонючки нас как раз охраняют, – улыбнулся командир, – но Кейтана и Дернет все же будут дежурить, пока не начнет светать. Тогда пойдем дальше. Да, если волки вздумают приблизиться, без колебаний стреляйте в вожака...

Земля – 8

Он сидел напротив меня, выдыхая дым ноздрями. Пепельниц бык не признавал, сигарета, зажатая между большим и указательным пальцами, роняла пепел на разбросанные по столу шахматные фигуры. Как обычно бывает во сне, меня ничуть не удивляла беседа с одетым в зеленые пиджак и рубашку быком. Впрочем, быкам полагаются копыта, мой же собеседник обладал вполне человеческими кистями рук. Только пальцы были, на мой взгляд толстоваты.

– Ученика твоего я потерял, а сейчас самое время с него спросить за дерзость. Так я с тобой поговорю. Где он сейчас?

Бык затянулся и выдохнул дым мне в лицо.

– Где – не знаю, я с ним тоже связь потерял. И мне кажется, как раз благодаря тебе. Тебя как звать-то? Неудобно разговаривать неизвестно с кем.

– Ты знаешь, с кем говоришь. Ученик твой и тебя провел? Это твоя вина, сам разбирайся. Мне скажи, что он дальше делать собирается?

Этого я не знал. Право быка задавать вопросы казалось отчего-то несомненным, но разговора не получалось. Единственное, чего хотел бык – наказания Навира. Он требовал, чтобы я его бросил, если не способен повлиять.

– Да я бы и рад. Я и тебя хотел бы никогда больше не видеть, только не знаю, как этого добиться.

– На самом деле желаешь – значит, способ отыщешь, – изрек бык, и я проснулся.

Во рту пересохло, неудобно повернутая голова затекла. Я взял лежащие на подлокотнике дивана часы, посмотрел время. Начало пятого. Самое собачье время. Повернувшись на другой бок, заснул, и до утра мне ничего не снилось.

Ланзор – 8

– Вставай, Навир, идти пора, – растолкала командира супруга. – Приснилось тебе что?

Сидящие вокруг разведчики смотрели на него с надеждой. Как расскажешь и передашь неясные ощущения и ни на чем не основанную уверенность? Навир постарался припомнить только несомненные факты. Оглядевшись по сторонам, он различил в сумраке три неподвижных фигуры на дороге впереди. Гумноды, они что, всю ночь там простояли? Спрашивать некого, часовые в темноте их не видели, свет факелов так далеко не распространялся.

– Я полз в пыли, подо мной что-то твердое, но в темноте не разобрал, что. Вокруг ельник, смешанный с густыми кустами. Такой же, что и сейчас вокруг нас, – уточнил Асамбер, – а в небе бестолково кружили огромные птицы. Внизу, где я, темнота, и пока я в темноте, мне нечего бояться, меня никто не видит. А лес вокруг и небо заливал свет обоих светил. Вот и весь сон. Турака там не было...

Разведчики, переглянувшись с нахмуренными лицами, недолго обдумывали его слова. Лакира решила, что им нельзя уходить с дороги, там, где нет растений, по ее мнению, турак не мог отыскать Навира. Дернет наоборот, предположил, что стоит спрятаться в густых зарослях от вездесущих птичьих глаз, и Фидрий его поддержал. Кейтана, протирая покрасневшие глаза, высказалась в поддержку мужа.

– В общем, кто прав, покажет время. А поведение гумнодов все равно непредсказуемо, так что с тем же успехом мы могли бросить жребий, – махнул рукой командир. – Так что идем по дороге, и ни шага в сторону. Даже естественные потребности справлять придется на асфальте. Надеюсь, ночью никто из вас в кустики не бегал? – глянул он настороженно на ночных часовых.

Никто не бегал, понимали, что в темноте это может оказаться последней в жизни прогулкой. Зато сейчас мальчики и девочки по очереди облегчились перед походом. И продолжили путь в том же порядке – четверо охраняли со всех сторон Фидрия, который нес теперь только свой рюкзак. Зато ему вернули скорострел. После восхода Кюи сидящие на вершинах деревьев птицы встречали их пронзительными криками. Несколько мгорелов перелетали с дерева на дерево вслед быстро идущим людям. Мелькали среди ветвей жущеры, но рядом с дорогой высокие деревья не росли, так что опасности змееящеры не представляли.

Попался навстречу прангол, стрелять в него не стали, пробежали мимо неповоротливого двухголового существа. Дернет удивился, как столь медлительное существо может существовать среди хищников Зеленого Лога.

– У него потрясающая способность к регенерации, – отозвался Фидрий. – Прангол отращивает себе заново любую конечность, кишечник, и даже голову. Голову, правда, только одну, если прострелить обе, ему конец. Охотятся на него только мгорелы, и то, если подстерегут на бугре, где сбоку можно достать мягкое брюхо.

– Я слышала, гумноды их тоже ловят, – не оборачиваясь, произнесла Кейтана. – Кстати, наш эскорт свернул с тракта.

Навир оглянулся – единственный гумнод сзади пока держал свою обычную дистанцию. Через некоторое время стала ясна причина исчезновения переднего эскорта: тракт впереди расплылся и задрожал. Прямо на них надвигалась зыбкость. Двигалась она необычно быстро, но это никого даже не удивило – в этом походе неожиданности следовали одна за другой, на привычный ход событий разведчики и не рассчитывали.

Асамбер дал команду залечь и не дышать. Уйти в сторону не рискнул – после своего сна он твердо решил двигаться только по асфальту, какую бы цену не пришлось за это платить. Сам он, как боец арьергарда, залег лицом назад. И тут же увидел, как прангол неспешно, но упорно ползет по следам группы. Они лежат, а двухголовый ящер подползает все ближе.

Зыбкость налетела стремительно: зачесались с внутренней стороны глазные яблоки, ноздри обожгло сухостью, в животе будто кололи мелкие иголочки. Неприятно, страшновато, но терпимо. Вот вставать, когда зыбкость ушла к северу вдоль тракта, оказалось трудновато. Тело плохо слушалось. А прангол, заметный даже сквозь зыбкое марево, продолжал упорно ползти по их следу.

– Привал, командир? – спросил утомленно Фидрий, вытирая крупные капли пота со лба. – Я что-то ослабел, ноги не держат.

– Договоришься вон с тем пранголом без стрельбы, будет тебе привал...

Фидрий посмотрел Навиру за спину и поднял рюкзак с дороги. Больше на усталость никто не жаловался, но некоторое время они шли довольно медленно, только стараясь не дать ящеру себя догнать. Потом отдышались и зашагали бодрее. Одна за другой проползли еще три зыбкости, но они пересекали им путь, и лишь в одном случае пришлось слегка замедлить шаг.

– Кейтана, Лакира, впереди плетун в засаде. Смотрите внимательно, – предупредил Навир.

Девчонки подняли скорострелы, внимательно оглядывая каждый древесный ствол. Но крылатый хищник выбрал жертвой гумнода: желто-зеленое тело мгновенным прыжком метнулось с дерева, на лету расправляя огромные крылья. Когтистые лапы впились гумноду в плечи, а острый клюв ударил в затылок. Взмахнув крыльями, плетун поднял свою жертву в воздух. Два гумнода, шедшие чуть впереди, попытались схватить сородича длинными руками, но плетун уже летел над опушкой, поднимаясь выше с каждым взмахом. Гумнод висел в его лапах безвольной тряпкой. Взмах, еще взмах – и летучая тварь со своей добычей скрылась за деревьями.

Гумноды горестно взвыли, но не остановились. Они так и продолжали шагать впереди людей, соблюдая однажды установленную дистанцию.

– Первый раз своими глазами вижу, как охотится плетун, – восхищенно сказала Лакира.

Ей никто не ответил. Шли быстро, покрылись потом, устали, а Фидрий то и дело поглядывал вопросительно на командира. Впрочем, поглядывал он и назад, где сопровождавший группу гумнод уже обогнал прангола. Просто обогнал, не причинив ящеру никакого вреда. Так бы они и шли, но впереди возникла туманка. Небольшая, лежащая в стороне, только краем захватывающая тракт. Разведчики сбились с шага, Дернет неуверенно спросил:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю