Текст книги "Умерев однажды, подумаешь дважды"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

Джош взволнованно сидел за прямоугольным столом в моей кухне, раскинув ноги от одного его края к другому. Он приготовил для себя два бутерброда, и везде были разбросаны снятые с бекона корки. Он любил сухость в своих хрустящих чипсах со вкусом барбекю. У меня же был тонкий бутерброд, горстка чипсов и чай со льдом. Я с завистью смотрела, как он опрокинул половину соды за один глоток. Я не чувствовала голода, с тех пор как вляпалась в ситуацию под названием «контрол-альт-делит»[6]6
  (ctrl/alt/del – аварийный выход из программы. прим. Ldinka, Sirena)


[Закрыть]. Придумывать оправдания для отца на тему, почему я не ем, становилось все сложнее.

Кухня не менялась с тех пор, как был построен дом, и бело-желтый кафель над раковиной со стенами кремового цвета знавали лучшие времена. Шкафчики были нелепого коричневого цвета, а холодильник я помнила еще до того, как мои родители развелись. Но засунутая в угол кофеварка была произведением искусства, доказывая, что и у моего отца есть свои приоритеты. Также был маленький вращающийся поднос с салфетками, с солью и перцем, и грязная пепельница, расположенная в том месте, где была на кухне моей мамы – ее отголоски все еще в жизни отца, хоть она и ушла много лет назад.

Когда я уселась напротив Джоша, он взглянул на мой бутерброд.

– Это все, что ты будешь есть? – поинтересовался он, а я лишь пожала плечами.

– А еще я много не сплю. – Сказала я, коснувшись чипсов, и задумалась, а ест ли что-нибудь Грейс, в этот момент распевающая лимерики сидя на люстре. Барнабас не ел. – Да и вечерний просмотр телека надоедает через пару месяцев.

Вечерний просмотр, непрерывно лазить в Интернете, пялиться в потолок, когда мы с Барнабасом заканчивали занятия.… Не слишком весело, когда тебе не кем поделиться. Информация об аурах из Интернета не помогла. Как и материал об ангелах. Барнабас так сильно смеялся, что чуть не скатился с крыши, когда я принесла ему свой ноутбук, чтобы все показать, еще до наших ночных – и, очевидно, бесполезных – потуг научить меня соприкасаться мыслями. Я терпела неудачи, потому что у меня амулет Кайроса? – подумала я, прикоснувшись к нему. Может, это было, вроде как заставить работать американский фен в британской розетке.

– Так ты мертва. – С полным ртом сказал Джош.

Зубы заныли из-за холодного чая, и я взглянула на часы. Прошло уж довольно много. Где же они?

– Угу.

– И амулет дает тебе тело. – Подсказал он.

– Его цельную иллюзию, да, – поерзав, сказала я. – Он также скрывает меня от черных крыльев, так что они не могу высосать мою душу. Душа без тела – уже легкая добыча. Вот почему они ждут жатву, надеясь поймать хоть одну. Они не появляются при естественных смертях – только если тебя отметили раньше. – Я сняла хлебную корку со своего бутерброда, но у меня не было никакого желания его есть.

Джош проводил взглядом корку, над которой так жестоко надругались.

– Держи амулет при себе, ладно? От черных крыльев у меня мурашки.

– Нет проблем. – Я должна была больше тренироваться, – подумала я. Но, опять же, если у меня был камень темного хранителя времени, резонанс моей ауры будет сильно отличаться от Барнабаса, когда я попытаюсь воспользоваться им. Будет больше похож на Накитен. Может я смогу соприкасаться мыслями с Накитой?

– Так что… – неуверенно продолжил Джош, прогнав мои блуждающие мысли прочь. – Где твое настоящее? Тело, я имею в виду. – Его бровь дернулась. – Ты же не похоронила его на заднем дворе, не так ли?

– Оно у Кайроса, – признала я, и холодок страха прошелся по мне. – По крайней мере, он украл его из морга, когда я… сбежала.

Джош подвинул ногу и толкнул ножку моего стула.

– Это отвратительно. Кайрос, это тот самый парень в черной машине, так? Он жнец?

Я поморщилась, не желая говорить, что он был хранителем времени. Это прозвучало бы просто жалко.

– Вообще-то он босс у темных жнецов. – Сказала я, подумав, что это хоть и в малой степени, но уже лучше. – Барнабас светлый жнец. Он пытается спасти людей, на которых охотятся темные жнецы.

Джош откусил еще один кусочек и вытер уголок рта.

– Вроде тебя?

– Да, но он все запорол из-за того, что это был мой день рождения. – Я беспокойно переложила чипсы на моей тарелке. – Вообще-то он думал, что Кайрос охотится за тобой.

Жевание замедлилось, а его брови поднялись вверх.

– Я не знал, что это было твое день рождение. Не удивительно, что ты была взвинчена. Когда твой отец занимался сводничеством на твой день рождения? Это неправильно.

Я криво улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Грейс хихикнула с люстры.

Я опустила взгляд, и Джош вернулся к своему бутерброду.

– Я, вроде как помню Барнабаса. Ты сказала, что он может не дать этим существам добраться до меня? Где он? В… эээ… раю?

Я покачала головой.

– Он с Роном, его боссом. – Напряжение все туже закручивалось во мне, пока мы сидели и ничего не делали. Почему я играю в чайные посиделки с Джошем, пока Смерть разыскивает нас? Зачесав свою челку назад, я взглянула через кухонное окно на пустую улицу. – Кайрос хочет вернуть свой амулет. Рон считает, что мне следует оставить его. – А что если они никогда не появятся?

– Но у Кайроса есть амулет, – сказал Джош. – Я его видел.

Ухмыльнувшись, я кивнула.

– Очевидно, он не настолько могущественный, как тот, что я забрала. Как бы я ему не сочувствовала, я лучше останусь живой, спасибо большое. Ему с самого начала не следовало меня убивать. – Пробормотала я.

С задумчивым выражением лица, Джош оперся локтями на стол.

– Кайрос вернулся за твоей душой в морг. Это все так запутанно.

– Ага, – сказала я, подавив дрожь. – Он пометил меня, убил меня, а затем вернулся за мной. Они никогда так не делают. – Почему я? Я не особенная.

– Так ты теперь жнец? – Спросил Джош, выглядя так, будто ему неудобно. – Как в книгах, когда ты обманываешь Смерть и занимаешь ее место?

– Ни за что, блин! – Воскликнула я. – Только жнец может быть жнецом. Я же просто мертва.

Это, по-видимому, достаточно успокоило Джоша и он откинулся назад, уставившись на свой второй бутерброд.

– Это так странно.

Я фыркнула и съела чипсину.

– Ты даже не представляешь насколько, – Сказала я, а затем плавно пододвинула ему свой бутерброд, не считая корок, которые оторвала. Несмотря на то, что я была подавлена, было довольно мило поговорить еще с кем-то, помимо Барнабаса на эту щекотливую тему. Мне следовало это сделать еще месяц назад. Не то что Джош поверил бы мне тогда, но, по крайней мере, поговорил бы со мной. Я столько времени провела в своей комнате, посылая Вэнди электронные письма ни о чем, что даже не попыталась завести новых друзей. Может, мне стоит изменить это, – грустно подумала я. Так тому и быть, если я выживу. Где, во имя Божьего творения, был Барнабас?

Джош начал хихикать, и я посмотрела на него.

– Я типа как рад, что ты мертва.

– Почему? – обидевшись, спросила я. – Потому, что ты теперь можешь есть мой ланч?

Все еще держа локти на столе, он улыбнулся.

– Потому что это значит, что я не сумасшедший.

Моя мимолетная улыбка увяла.

– Я сожалею. Ты не должен был ничего помнить. Должно быть, это просто ужасно, иметь подобное воспоминание, когда всё говорит тебе, что это лишь сон. Это плохо? Я думаю, мой папа тоже что-то помнит. – Меня в морге, не оконченный звонок моей маме. Вину, потерю… ящики, которые надо заполнить, запечатать и отнести на чердак

Опустив глаза, Джош кивнул. Я услышала мотор машины на подъездной дорожке и встала. Это был мой папа и, увидев грузовик Джоша, он сдал назад и припарковался на улице, чтобы не блокировать его.

– Что папа делает дома? – Мое внимание переместилось на часы, стоявшие на плите. Было лишь полвторого.

Стряхнув с себя крошки от чипсов, Джош поерзал на стуле.

– Ты ведь не думаешь, что он узнал о произошедшем? Мне, наверное, не следовало вот так уезжать.

Папа провожал глазами грузовик Джоша, преодолевая расстояние, щурясь, пока не попал в тень. Из-за брюк цвета хаки и белой рубашки он имел профессиональный вид, но на нем до сих пор оставался лабораторный халат – означавший, что у меня были неприятности. Он никогда не забывал снимать его, если только не был расстроен. Его рабочая карточка удостоверения личности болталась на шее, и он засунул ее в нагрудный карман лабораторного халата, когда достиг подъездной дорожки.

– Мы не сделали ничего плохого, когда уехали, – сказала я, неожиданно занервничав. – Это не твоя вина, что Кайрос врезался в дорожный фонарь. Ты же ни во что не врезался.

– Это была моя вина! – Зазвенела Грейс, и люстра, в которой она была, засияла ярче.

– Я был свидетелем. – Джош выудил из кармана телефон, и взглянул на него.

– В любом случае, как бы он об этом узнал? – Пробормотала я, отодвинувшись от окна, когда мой папа посмотрел в сторону дома.

Джош подвинул свой стакан так, чтобы он был гармонично расположен относительно тарелки.

– Это маленький городок, – сказал он, и его бровь взволнованно изогнулась. – Мне следует позвонить маме.

Мы оба застыли, когда парадная дверь открылась.

– Мэдисон? – Голос моего отца эхом разнесся в тишине помещения. – Ты дома?

Я с тревогой посмотрела на Джоша.

– Мы на кухне, пап.

Его туфли застучали по твердой древесине пола, и он появился в арочном проходе, ведущем в зал.

Джош поднялся и брови моего отца взлетели вверх, когда он заметил его.

– Здравствуйте, сер. – Сказал Джош, протягивая руку. – Я Джош Дэниелс.

Растерянное выражение лица моего отца смягчилось и превратилось в одобряющее.

– О! Сын Марка. Ты выглядишь в точности как он. Приятно познакомиться. – Он отнял руку. – Ты тот, кто оставил Мэдисон на балу, – обвинил он в своем защитно-отцовском стиле.

– Пап! – Запротестовала я, смутившись. – Он не оставлял меня. Это я сбежала от него после того как поняла, что ты нас свел. Джош был превосходным джентльменом. Я пригласила его на ланч, чтобы попытаться загладить вину.

Джош переминался с ноги на ногу, но мой папа вновь обрел свое хорошее чувство юмора, и на лице снова появилась улыбка.

– А я думал потому, что у твоего велосипеда спустилась шина, и тебе было нужно, чтобы кто-то тебя подвез, – сказал он, вскинув брови.

Я моргнула.

– К-как ты узнал? – Заикаясь, спросила я.

Папа положил руку мне на плечо и быстро сжал, перед тем как отойти к автоответчику.

– Мне позвонили из велосипедного магазина.

Мои губы сложились в букву «О», когда я вспомнила, что оставила его там.

– О. Ага. Насчет этого…

– Они пробежались по регистрационному номеру, и вышли на мое имя, – сказал папа, отвернувшись от автоответчика, и нахмурился. – Почему ты не отвечала на телефон? Я пытался дозвониться до тебя час. Даже позвонил в «Цветочную Беседку», узнать, не пошла ли ты туда в свой выходной. Наконец, мне пришлось уйти с работы.

Я смущенно пожала плечами. Со всеми тревогами этого дня, я не проверяла свой телефон.

– Э, прости. У меня деньги на счету закончились. – Я врала. – Джош подвез меня. – Нахмуренное выражение папы заставляло меня нервничать. – Так что я пригласила его на ланч. – Блин, это был просто детский лепет, так что я поспешила заткнуться.

От него послышался тихий звук осуждения.

– Можно тебя на минуту? – сухо спросил он, проходя под второй аркой в никогда неиспользуемую столовую.

Я вздохнула.

– Прости, – сказала я Джошу и угрюмо последовала за папой. Тот проделал путь через столовую и встал в пятачке света, пробивавшегося из гостиной, который освещал стену, где папа держал некоторые сделанные мною фотографии в прошлом месяце с фестиваля воздушных шаров. Папа дерзнул взлететь на одном из них, и можно было сразу рассмотреть весь старый центр города, а также реки, окантовывающие его границы.

В гостиной, как и на кухне, все еще присутствовали отголоски моей мамы, от стеклянного покрытия столов и замшевой мебели, до статуи «Арт-Деко» в углу. Либо у моих родителей были очень схожий декоративный вкус, либо отец все-еще жил прошлым, окружая себя напоминаниями о ней. Хотя, обошлось без ее фотографий.

– Пап, – начала я, но он не дел мне шанса объясниться.

– Постой, – сказал он, вскинув руки. – Ты помнишь, о чем мы договаривались на счет гостей?

Я вдохнула, чтобы начать говорить, и, наконец, выпустить все наружу:

– Прости. Но это же Джош. Ты сам сводил меня с ним, так что я думала, что все нормально. Это же просто бутерброд. – В моем голосе появились плаксивые нотки, которые я ненавидела.

– Дело не в бутерброде, а в том, что вы с ним были тут наедине.

– Па-а-а-а-ап, – простонала я, – мне семнадцать.

Его брови взлетели вверх.

– Так что там с договором? – переспросил он, и я поникла.

– Я говорила, что буду спрашивать, прежде чем приглашать людей. – Промямлила я. – Прости. Я забыла.

Он сразу же смягчился и приобнял меня. Мой папа не мог на меня злиться, особенно, если выходило, что я пыталась завести новых друзей.

– Похоже, что ты забыла о многом, – сказал он, выпустив меня. – Например, о твоем велосипеде. Мэдисон, этот велосипед не был дешевым. Не могу поверить, что ты оставила его там.

Если он заговорил о деньгах, значит у нас все хорошо.

– Прости. – Дабы увильнуть от дальнейших объяснений, я попыталась увести его обратно в кухню. – Джош чуть было не попал в аварию, и я отвлеклась.

На слове «авария», папа повернул меня обратно.

– Ты в порядке? – выдохнул он, держа меня за плечи и сканируя на возможные повреждения.

– Пап, все отлично, – сказала я, и он отпустил меня. – Меня даже в машине не было. Светофор упал и Джош свернул с дороги. – Кайрос мог остаться вне истории.

– Мэдисон, – начал он, выглядя испуганным, и мелькнуло воспоминание, как я нашла его в своей комнате, одного, окруженного упакованными коробками, считающего, что я мертва.

– Даже ни царапинки, – сказала я, дабы прогнать эту ужасную картину из головы. – Это другой парень врезался в светофор.

Папа изучал мое лицо, чтобы понять, говорю ли я правду.

– Ты имеешь в виду знак стоп? – предположил он, но я покачала головой.

– Именно что светофор, – подтвердила я, находя в этом юмор, в то время как Грейс засмеялась с кухни. – Он упал прямо с провода, и какой-то парень врезался в него. Если бы не это, он бы мог врезаться в Джоша.

Наконец, у папы исчезло испуганное выражение. Выпрямившись, он выдохнул:

– Похоже на то, что ангел-хранитель Джоша работал сверхурочно.

Сияющий шарик света энергично влетел в комнату.

– Ты попал в точку, детское пирожное, – сказала Грейс, утратив сияние, когда зависла в солнечном луче. – Я даже не должна была охранять его, но Мэдисон не хорошо ко мне относится, а он да. Дал мне колокольчик, в котором можно сидеть, и так далее.

Я взглянула в ту сторону, откуда доносился ее голос, видя задний двор и ограду, над, вокруг и через, которую миссис Уолш каким-то образом все видела.

– Он действительно хороший водитель, пап, – сказала я. – Пристегивает ремень безопасности, и все такое …

Отец рассмеялся, вновь положив мне на плечо руку, прежде чем убрать ее.

– Я знаю, что твоя мама давала тебе гораздо больше свободы…

– Не совсем, – вставила я, припомнив ее строгие правила и ранний комендантский час, требования, чтобы я вела себя корректно и уважительно, как она, когда все чего я хотела – это быть собой.

– Позвони мне в следующий раз, когда захочешь пригласить друзей, ладно?

Он развернул меня, и вместе мы проделали обратный путь на кухню.

– Прости. Я буду звонить. – Я извинилась, ставя точку, не жалуясь (по крайней мере, слишком много), и он принял это. Я становилась опытнее в плане ответственности.

– Тебе хватило еды? – спросил он, когда мы вошли на кухню, и я кивнула.

Джош разговаривал по сотовому, но, завидев нас, сказал: «Пока» и закрыл его. На одну секунду я забеспокоилась, что он разговаривал со своими приятелями об «этой странной чувихе Мэдисон», но затем прогнала эти мысли, когда он мне улыбнулся. Вот это да, у него была милая улыбка. Но еще лучше – он мне верил. Словно камень с души упал. Я больше не была одинока.

– Спасибо, что привез Мэдисон домой, – сказал папа, и я почувствовала себя лучше. Ему он тоже понравился.

Похоже, Джош просек, что у меня не было неприятностей, и принял более расслабленную позу.

– Мне было не сложно, – сказал он, вертя в руках стакан. – Точно по пути домой.

– По пути домой, откуда? – спросил отец, доставая холодный чай из холодильника.

Я засомневалась. Я не говорила папе, что иду сегодня в школу.

– Из школы, – сказал Джош, поправляя очки, и определенно любопытствуя, какие оправдания я преподнесу отцу, объясняя, почему там была. – Команда бегунов завтра участвует в карнавале, так что мы собрались попрактиковаться. Не хотите стать моим спонсором? Всего лишь доллар за один круг.

– Конечно. Вноси меня. – Сказал он, наклонившись, чтобы откопать в посудомоечной машине стакан. Я вздрогнула, вспомнив, что должна была опустошить ее утром. – Ты ведь не бегаешь на длинные дистанции, не так ли? – Спросил он с легкой тревогой, определенно размышляя о крупной сумме, покидающей его кошелек.

– Нет. Я делаю забег на милю.

Папа улыбнулся, наливая себе чай. Мне начало хотеться, чтобы он ушел. У меня еще были вещи, которые нужно сделать. Люди, которых нужно спасти.

– Мэдисон, ты мне не говорила, что будешь что-то делать для карнавала.

– Эээ… – Я лихорадочно заметалась в поисках ответа. – Я подумала, что смогу, эээ, делать фото. Но это глупая идея.

– Неправда, – сказал Джош, и мне захотелось хорошенько двинуть ему. – Людям нравятся подобные вещи.

Я подарила ему взгляд, призывающий заткнуться, а затем улыбнулась, когда отец обернулся, после того как закрыл холодильник.

– Кто заплатит за фото, которое они не смогут увидеть и получить пока не пройдут пару дней? – Запротестовала я.

Мой папа кивал, но отнюдь не соглашаясь. Я уже видела это задумчивое выражение раньше, а он прислонился к углу с напитком и скрестил руки.

– Если это все, что тебе нужно, то я смогу достать один из этих принтеров, которые позволяют все делать на месте, – сказал он, а у меня внутри все оборвалось. – Ты даешь им билет, и они забирают фото, перед тем как уйти.

– Правда? – спросила я с вымученным энтузиазмом. Может, я смогу позвонить своему босу в цветочный магазин и предложить прийти завтра, чтобы выпутаться из всего этого?

– Конечно, – сказал он, поправляя сползшие очки обратно на нос. – Я почти купил тебе его на день рождение, но мне хотелось, чтобы вначале у тебя был более хороший фотоаппарат.

Я подумала о моем новом фотоаппарате, лежащем в шкафу, которой я использовала преимущественно для того, чтобы снимать свой новый фееричный гардероб, который купил мне отец, и посылать фотки Вэнди. Она, наверное, умерла от зависти, когда увидела мои новые кеды с черепами и скрещенными костями.

– Спасибо, пап, – сказала я, посылая ему страдальческий взгляд, пытаясь намекнуть, что хочу остаться наедине с Джошем. – Я переговорю с кем-нибудь об этом.

– Переговори. – Отсалютовав нам стаканом, он неспешно направился к проходу. – Джош, ты приглашен остаться и на ужин, если хочешь.

– Спасибо, мистер Эй[7]7
  (Первые буквы фамилии Эйвери. Прим. Sirena)


[Закрыть], – сказал Джош, – но я пообещал маме, что буду дома в полседьмого.

Отец одобрительно кивнул головой, улыбнувшись на это неофициальное уважительное обращение. Я была уверена, что его еще никто так не называл. Барнабас всегда был жутко официален в те немногие разы, когда разговаривал с моим папой.

– Я буду у себя в кабинете, – сказал он. – Мне осталось закончить еще несколько дел на сегодня, но я смогу доделать их дома.

Я вздохнула, когда он покинул кухню. Я могла расслышать его шаги в прихожей и скрип не полностью закрывшейся двери его кабинета. Он проделывал не слишком много работы в своем домашнем кабинете, но тот находился прямо напротив кухни, и отец мог следить за нами.

– Однажды девочка из Заира…[8]8
  (государство в Африке, существовавшее на территории современной Демократической Республики Конго с 27 октября 1971 по 17 мая 1997 года.) Прим. Ldinka


[Закрыть]

– Пожалуйста, не надо, – слабо простонала я и Грейс хихикнула. Может я смогу найти для нее колокольчик, чтобы она жила в нем. Наблюдать за падением светофора было страшновато.

– Он не доверяет мне, – тихо сказала я, садясь напротив Джоша. Полседьмого? У нас было почти пять часов, до того как Барнабас вернется и прогонит этот кошмар. И вообще, где же он? Ну не может же разговор с серафимами занять столько времени. Просто упади на колени и говори.

Джош фыркнул и съел еще одну чипсину.

– Кому уж точно он не доверяет, так это мне.

Я слегка улыбнулась, положив локти на стол, и слушая, как мой отец говорит по телефону. Черные крылья не отсчитывали время до окончания рабочего дня, и если Барнабас не вернется вовремя, произойдет что-то нехорошее. Прошло довольно много времени, с тех пор как я получила домашний арест за то, что нарушила комендантский час, но если я не останусь с Джошем на всю ночь, то он может ее и не пережить. Было не похоже, что Грейс согласиться на роль посыльной девочки.

– Мне можно даже и не предполагать, что у тебя есть хоть какие-то идеи, как держаться от Кайроса на расстоянии после половины седьмого? – спросил Джош, и я подарила ему извиняющийся взгляд.

– Ничего, что не повлекло бы за собой домашний арест. – Я взглянула на Грейс, понимая, что она отправится за Роном только если я буду в опасности, с которой она не сможет справиться, а в этом случае, я, скорее всего, буду мертва. Это определенно не хорошо. – Один из них уже должен был вернуться к этому времени. Может быть, что-то случилось.

Из светового шара, Грейс пропела:

– Ничего не случилось. Просто, если у вас нет разрешения проходить сквозь райские ворота, то привлечение внимания серафимов займет некоторое время.

– Я чувствую себя такой беспомощной! – Сказала я, вновь изнеможденно откинувшись на стуле.

– Беспомощно? Ты хочешь поговорить о беспомощности? – проворчала Грейс, ее тонкий голосок усилился, когда она приземлилась на стол. – Я даже не знаю, почему я здесь. Барнабас, охраняя тебя, справиться гораздо лучше, чем я. Почему Рон утащил Барнабаса, вместо того, чтобы попросить других жнецов поговорить с серафимами, рангом уж точно выше, чем я?

– Ты отлично справляешься, – сказала я, закатив глаза Джошу, который уставился на меня, услышав только половину разговора. – Ты до чертиков испугала меня, когда свалила светофор на Кайроса. Это должно быть легкие штучки второго небесного круга.

Джош улыбнулся и приговорил таки свой бутерброд.

– Меня тоже это испугало до чертиков. Спасибо, что спасла мне жизнь.

Сияние от ее крыльев стало ярче.

– Это было умно, не так ли?

Я кивнула, встав, и собрав все пустые тарелки, чтобы отправить их в мойку. Почему же Рон забрал Барнабаса с собой? Это было, словно он больше не хотел, чтобы жнец был со мной.

Лед звякнул, когда Джош отпил глоток и покраснел, вытерев подбородок.

– Я не хочу под домашний арест, – сказал он. – Но должно же быть что-то, что мы можем сделать, начиная с этого момента и до половины седьмого?

– Ты имеешь в виду, придумать план как избавиться от Кайроса? – спросила я, ополаскивая тарелки. – Ну, конечно же, будто бы я могу превзойти короля темных жнецов. – Сказала я, но потом призадумалась. – Вообще-то, это неплохая идея. – Признала я, вытерев руки. – Если я украду его новый амулет, то он не сможет проскальзывать в потоках времени пока не сделает новый. Ему придется уйти. Тем более он не сможет заниматься скосом.

Когда я повернулась, выражение лица Джоша было растерянным.

– А он не может просто одолжить амулет у одного из своих жнецов?

Я улыбнулась, когда поняла, что сказала «потоки времени», а Джош все еще сидит и слушает меня.

– Нет. Кайрос хоть и может прикасаться к амулетам жнецов, – сказала я, вспомнив, как Рон держал амулет Барнабаса, – но не использовать их. Рон тоже не может. – Я притихла, держа свой амулет, вспомнив, как камень Накиты засиял тем же оттенком, что и драгоценный камень на ее мече. – Мое приближение к нему, возможно, не такая уж и хорошая идея. Он просто утащит меня. А если ты попытаешься взять амулет, он просто-напросто скосит тебя. Но должен же быть способ, чтобы это сработало.

Моя нога начала отбивать дробь, а Джош спокойно поправил очки и съел чипсину. Я могла бы сказать, что он чувствовал вину за свой страх, но мы говорим о ходячей смерти, и это никоим образом не было его проблемой. Это было моей.

– Ты не можешь использовать амулеты жнецов, но можешь использовать амулет Кайроса? – произнес он, несмотря на свой полный рот. – Что делает его таким особенным?

– А, потому что амулет Кайроса не совсем камень жнеца. – Нерешительно сказал я. – Он хранителя времени, – добавила, ободренная его принятием комментария на счет «потоков времени». – А хранители времени – люди. Я так думаю, они разбавляют духовность для себя, или нечто в этом роде.

– Хранитель времени, – тихо сказал Джош, очевидно удовлетворенный, и вернулся к чипсам. – Тебе повезло, что ты случайно не взяла амулет жнеца.

– Ага, повезло, – сказала я, чувствуя неудобство. Уже было достаточно жутко из-за того, что этот Кайрос вернулся за моей душой, но почему он нацелился именно на меня? Как факт моей смерти продвинет его в «высший двор», как он сказал в ту ночь, когда убил меня? Может мне предназначалось сотворить что-то настолько ужасно-неправильное, что это ставило под угрозу ангелов?

– Может, быть просто человеком недостаточно, чтобы использовать эту штуку, и потому я не могу ничего с ней сделать. – Угрюмо предположила я, вертя в руках амулет, а Джош оживился.

– А что ты должна уметь с ним делать?

Я задумалась над этим, отбросив фиолетовую челку с глаз. Если это был амулет хранителя времени, то в теории, я могла делать то же, что и Рон.

– Кроме как соприкасаться мыслями со жнецами? Эээ, я думаю, что должна уметь останавливать маленькие отрезки времени. – Сказала я, вспоминая движущиеся тени, когда Рон появлялся, или уходил. – Или быть незаметной – как призрак. Я видела, как Рон делает это. Изменять воспоминания. На данный момент, Рон изменил резонанс моего амулета дважды. Барнабас умеет уменьшать влияние амулета, и это не пересекается с тем, что черные крылья вынюхивают жертву, а Барнабас может использовать амулеты, чтобы находить цель, так что я предполагаю, что хранители времени могут то же самое. А однажды он говорил что-то насчет создания ложного следа для черных крыльев, чтобы обмануть темных жнецов, которые следуют за ними по той же причине.

Мой взгляд опустился на стол.

– Барнабас говорит, что может быть, я не могу соприкасаться с ним мыслями из-за того, что мой амулет принадлежал темному хранителю времени, а он светлый жнец. Полярные стороны. Единственное, что на данный момент я пыталась испробовать – это соприкасаться мыслями.

Джош откинулся назад, скрестив руки на груди.

– Вот видишь. Тебе следует попробовать что-то другое. Что-то, что не имеет ничего общего со жнецами. Если у тебя получиться стать незаметной, то ты сможешь просто подойти к нему и – пфф! Его новый амулет станет твоим.

Я взглянула на него, переваривая это. Вполне может оказаться, что кража нового амулета Кайроса действительно окажется такой легкой. Улыбнувшись Джошу, я почувствовала, как вновь обретаю надежду – причину попытаться. – Ты поможешь мне?

С люстры, Грейс проворчала:

– Мне это не нравится, – что вопреки всему подарило мне еще большую надежду.

– Естественно! – Энтузиазм Джоша натолкнул меня на мысль, что тот не слишком страстно желал сегодня ночевать в своем шкафу, прячась от темных жнецов. Хотя, кто сможет обвинить его в этом?

Стул заскрипел, когда я, улыбнувшись, встала.

– Пошли. Давай уберемся отсюда.

– Зачем?

Я качнула головой в направлении другого конца дома.

– Я не собираюсь практиковаться, когда отец поблизости.

Я знала, что папа не даст мне уединиться в своей комнате, но должно же быть какое-нибудь общественное место, где ни один не посмотрит на нас дважды. Может, библиотека. Я пробиралась туда пару раз в ночь, когда увидела как библиотекарь прячет ключ за кирпичом. Мне начинал нравиться этот маленький городок.

– Но… – медленно начал он, с сузившимися от тревоги глазами.

– С тобой будет все в порядке. – Простонала я, стянув его со стула. – Ангел-хранитель идет туда, куда и я. Ты под прикрытием. Мы отлучимся лишь до полседьмого. Ты веришь в то, что Барнабас появится до того момента?

Кивнув, Джош отнес свой стакан в мойку.

– Ладно.

Радостное возбуждение отдалось аж в кончиках пальцев.

– Пап? – громко позвала я. – Мы с Джошем идем в город, чтобы купить экстра-карточку для моей новой камеры. Ладно?

– Возьми с собой телефон, – раздался в ответ его голос. – Купи еще разговорных минут. Возвращайся домой к шести.

– Непременно! – Я хлопнула рукой по заднему карману шорт, чтобы ощутить выпуклость телефона. Я обернулась у Джошу, радуясь, что у него была с собой пара колес. – Готов ехать?

Он ошеломленно взглянул на меня.

– Куда? Дом не считается. Моя мама работает на дому.

Мелодичный смех раздался откуда-то сверху.

– Жила девочка однажды, и любила много врать. После смерти сей грешок же лишь усилился раз в пять.[9]9
  (вольный перевод Ldinka)


[Закрыть]

– В библиотеку? – предположила я. – Но может, сначала заедим в торговый центр? Мне действительно надо купить новую карту памяти. Раз уж я теперь играю в фотографа на карнавале… Спасибо большое. – Сухо сказала я.

Джош ухмыльнулся.

– Если я буду жив к завтрашнему утру, хочешь, чтобы я тебя подбросил?

– Ты же знаешь, – улыбнувшись, ответила я. Он хотел меня подвезти, и я не думала, что только из-за черных крыльев. Я думала, что нравлюсь ему.

Я помахала папе рукой, когда он откатился на кресле к двери кабинета, и улыбнулся мне. Ничего не могла поделать с тем, что чувствовала себя отлично. И это не было просто потому, что я предполагаемо, могу нравиться Джошу. Я билась головой об стену на протяжении месяцев, пытаясь использовать амулет, чувствуя себя все более и более глупой, а Барнабас становился все более и более унылым. Если я смогу разобраться в этом с помощью Джоша, то тогда мне не нужно будет столько полагаться на Барнабаса и Рона. Я смогу сама справляться.

Во всяком случае – замечталась я, пока Джош закрывал за мной дверь и изучал карманы на предмет ключа, – может и не полностью сама, но я собиралась попытаться.