Текст книги "Даже вампиры хандрят"

Автор книги: Кейти Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

– Я думала, что жертвой будешь ты, – проворчала Клэр и схватила меня за руку. – Не понимаю, почему я тоже должна идти.

Я посмотрела на Пэйна, стоящего позади нее, и послала ему легкую, обнадеживающую улыбку. Он не ответил.

– Ты должна втащить меня в потусторонний мир. Несомненно, что так как у меня нет души, я не смогу сама туда войти или выйти, но ты можешь взять меня с собой.

– Это нелепо, – фыркнула она, бросая на Пэйна жалостливые взгляды. – Разве ты не видишь, что это нелепо?

– Еще как вижу, – сказал он.

– Прекрати так делать. Пэйн и так еле сдерживается, – прошипела я Клэр, дернув ее за руку, чтобы привлечь внимание. – Я тут пытаюсь сдержать его всеми конечностями, чтобы он не набросился на Пилара. А теперь еще ты со своими подстрекательствами к действиям, о которых мы все потом пожалеем.

– Но это глупо. Я ничего не знаю об этом потустороннем мире. Я не знаю, почему он думает, что я смогу найти статую, – сказала она, хмуро глядя на Пилара.

На его плече сидел Беппо, изредка издавая щебечущие звуки, пока Клэр и я готовились к операции по возвращению статуи.

– Ты и не должна ее находить. Ее найдет Возлюбленная. Она рождена светом; у нее будет там сила, – повторил ей Пилар уже в третий раз. – Просто сделай то, что тебе сказали.

– Да, но это все так глупо, – сказала Клэр, тормозя, как последняя дура.

– Посмотри на это с другой стороны, – сказала я ей. – По крайней мере, если мы умрем, то умрем вместе.

От ее возмущенного вида смертный рухнул бы к ее ногам.

– Я не собираюсь умирать!

– Я знаю, – успокаивала я, по-дружески сжимая ее руку.

– Я надеюсь, что знаешь, – сказала она, перемещая свой пристальный взгляд от меня снова к Пилару.

– Феи не умирают, – добавила я, улыбаясь, увидев ее недовольное выражение лица. – Пошли, Глиммерап. Давай покончим с этим и примемся за Каспара.

Пока мы шли к камню, где, по словам Пилара, находился самый близкий вход в потусторонний мир, Клэр покрывала меня сочными ругательствами. Только я собиралась спросить, говорит ли она столь же неприличные вещи своей матери, как мы врезались в стену. Точнее, я врезалась. Клэр прошла сквозь нее, а меня задержало место, которое не хотело, чтобы я прошла.

– Клэр, ты должна меня втащить, – сказала я, наваливаясь на барьер между мирами. – Я не могу… кажется… пройти чере…

Она схватила меня за запястье и дернула с такой силой, что я поразилась. Я резко перемахнула через барьер в потусторонний мир, споткнулась о камень и упала на колени. Удара от прохождения сквозь барьер было достаточно, чтобы выбить из легких весь воздух.

Сэм? С тобой все в порядке? Ты исчезла. Голос Пэйна в мой голове был теплым и обнадеживающим, но все равно звучал как-то по-другому, будто пришел издалека.

Я в порядке, ответила я, поднявшись на ноги, отряхивая колени джинсов и быстро оглядываясь. Похоже, меня ноги не держат. Не думаю, что это самый изящный вход, который у меня когда-либо был. У тебя там все нормально?

Да. Пилар и я играем в «кто кого переглядит».

Кто побеждает?

Он. Похоже, у него нет век.

Может, тебе стоит предложить ему армреслинг или «кто кого переплюнет»? предложила я, собрав все теплые эмоции, которые могла найти в холодной пустоте моего бездушного тела, и послала ему.

Я тоже тебя люблю, сказал он и на мгновение поделился со мной своей теплотой и светом, снова напоминая мне, что я не одинока.

Клэр оглядывалась вокруг.

– Здесь все так отличается. Откуда все эти деревья и прекрасные цветы? И этот ручей? Я помню, что несколько секунд назад ручья не было, – сказала она, указывая на серебристый поток, который вытекал из скалы, создавая вид, обещавший отдых и расслабление любому, кто остановится около него, чтобы немного посидеть.

– Ты в тайном мире, крошка. Здесь все не так немножко. В любой момент зажжется свет, и в пляс пойдут деревья. Махни на все рукой, раз выпал шанс такой, а нас с тобой отсель долой вперед дорога ждет. Нам есть куда пойти, чтоб статую спасти, и демона забить и победить. [50]50
  В оригинале Сэм выражается близко к стихотворной форме – кое-где заметны римфы и выдерживается ритм. Когда Сэм говорит о своей матери, она описывает ее как «брызжущую стихами остроухую эльфийку». То ли в Сэм проснулся эльф, то ли она просто прикалывается.


[Закрыть]

– А куда именно мы пойдем?

– Искать статую.

– Я знаю, дурочка, – сказала она, сорвав несколько полевых цветочков, когда я вытянула руки, почувствовав знакомое покалывание – предвестник портала. – Но где эта статуя?

– Очевидно, Пилар спрятал ее где-то возле квартиры Каспара.

– Разве он не знает, куда ее дел?

– Знает, но в потустороннем мире вещи могут немного смещаться, поэтому все, что он мог сказать, что она где-то в районе квартиры.

– Но нам придется вернуться в город, – сказала она и побрела туда, где в нескольких футах от Пэйна виднелся силуэт Пилара. Она помахала рукой перед его лицом. – Они нас не видят?

– Нет. То, что ты видишь – это его отображение в потустороннем мире. У него черная аура, потому что он запятнан темной силой. – Когда я прикоснулась к поверхности камня, по моей левой руке пробежала легкая дрожь. Я отступила, отдернув обе руки от мгновенного потока силы.

– Аура Пэйна не черная, – сказала она, глядя на него. В потустороннем мире люди, которые находятся в другой реальности, кажутся немного затененными, будто ты смотришь на них через тонкую вуаль. Это, как мне кажется, самое лучшее сравнение. – Но он был проклят.

– Теперь у него есть душа. Ага. Вот ты где. – Я засунула в ручей пальцы, осторожно раздвигая его, пока там не замерцал портал достаточно широкий, чтобы сквозь него мог пройти человек.

– Статуя? – Спросила Клэр, рассеяно уставившись на меня.

– Нет, портал. Пошли, я не знаю, останется ли он открытым, когда через него пройду я.

– Портал? Что это?

Я потащила ее за собой. Это было, будто мы прошли через слабое электрическое поле. Вот мы были на скале в Ламермунских горах; и – оп! – мы стоим в конце улицы, на которой расположена квартира Каспара.

– Как ты это сделала? – Спросила Клэр, быстро сунув в рот лепесток.

Я раздраженно на нее взглянула.

– Ты что, никогда не смотрела «Стар трек»? Это – портал в пространственно-временном континууме. Или что-то вроде того, я не совсем уверена в техническом термине. Все, что я знаю, что порталы можно использовать, чтобы попасть в другое место потустороннего мира. Ты бери ту сторону улицы, я – эту.

Само собой разумеется, Клэр была слишком поражена, так что от нее не следовало ждать многого, но она последовала за мной, пока я обыскивала тротуар и участок, прилегающий к ступенькам, ведущим в дом Каспара.

– Какая гадость, – сказала я, отпихивая ненужный мусор, валяющийся под каменными ступеньками, ведущими к входной двери. Я отряхнула руки, с опаской поглядывая на здание. – Мне кажется, нам придется войти внутрь.

– Оооо, – сказала она, расширив глаза. – Как думаешь, он нас заметит?

– Не уверена. Он лорд демонов, поэтому не должен видеть в потустороннем мире, но он также бог, поэтому, кто знает, каков уровень его возможностей? – Я отбросила растущее чувство страха и стала подниматься по лестнице.

Все хорошо, милая?

Меня наполнило теплое свечение Пэйна. Пока, да, ответила я ему, улыбаясь, но не смогла удержать острый укол сожаления. Если бы только всё было там, где ему положено быть…

Мы вернем ее, любимая. Мы вернем их обоих, пообещал он мне.

Я глубоко вздохнула, искренне помолилась, чтобы все обошлось без трагических последствий, и открыла дверь в здание.

– А ты не хочешь нажать звонок… о! – Клэр резко втянула воздух, когда последовала за мной в подъезд, потирая руки и вздрагивая.

– Когда мы в потустороннем мире, мы не ограничены преградами нашего мира, – сказала я, тоже вздрогнув.

Несмотря не то, что квартира Каспара находилась на третьем этаже, из-за его присутствия все здание внутри было погружено в черноту, подобную ночи, просачивающуюся в каждый угол, заполняя его густыми, чернильно-черными миазмами. Единственный свет, который у нас был, исходил от Клэр и меня. Чистую душу Клэр окружал сияющий ореол, а от моей кожи сочился лишь слабый отсвет.

– Неудивительно, что мои чувства эльфа тут так обезумели, – сказала я, потирая затылок, где волосы встали дыбом.

Клэр ничего не сказала, но схватила меня за руку. Мы в молчании поднялись по лестнице, осторожно пробираясь сквозь темноту, усердно осматривая каждый дюйм лестничной площадки, лестницы и коридора, по которым проходили.

– Ну, – сказала я; казалось, прошла вечность прежде, чем я подошла к двери с номером 12-C. – Похоже, нам нужно войти и посмотреть – может, она под носом у Каспара?

– О, нет, – сказала Клэр, отступая в коридор. – Я ни за что не войду в эту квартиру.

– Не думаю, что он может видеть в потустороннем мире, – сказала я, закусив губу. – Нам нечего опасаться.

– Нет. Категорически, нет. И мне кажется, что ты сошла с ума, если даже просто можешь подумать о том, чтобы войти туда.

– Ну, я не считаю, что моя идея слишком уж дикая, если ты не заметила. – Я на минуту задумалась. – Что нам нужно, так это быстро отвлечь внимание Каспара, на случай, если он способен нас увидеть.

– Как ты собираешься это сделать? – Спросила она, сморщив лобик от беспокойства.

Пэйн, любимый, нам нужна кое-какая помощь.

Я так и знал! Вы в беде, да? Скажи Клэр, чтобы она втащила меня в…

Мы не в беде. Нам просто нужна помощь. Мне нужно что-то, чтобы отвлечь внимание Каспара, пока мы обыскиваем его квартиру.

Пэйн придумал и забраковал все возражения против идеи, что мы входим в квартиру, но иначе он не был бы тем человеком, которого я любила. Дай мне поговорить с Пиларом.

Мы прижались друг к дружке в темноте коридора, ведущего к квартирам, смутно осознавая, когда мимо нас проходили один за другим смертные жители – кто домой, кто из дома. Но в основном мы просто ощущали глубокое чувство страха, которое, казалось, впиталось во все, включая нас.

Действуй, Сэм, ответил Пэйн вечность спустя. Ноэль проводит ритуал, чтобы вызвать Каспара. Он должен отвлечь от вас его внимание, но она говорит, что у вас будете всего минут пять до того, как она должна будет закончить ритуал.

Прекрасно. Поблагодари ее за меня, хорошо? Мм… А ты можешь общаться с ней мысленно? Спросила я, почувствовав небольшой укол ревности при мысли, что кто-то еще может разделить такую интимную вещь с Пэйном.

Ты когда-нибудь слышала о мобильном телефоне, любимая? Спросил он, рассмеявшись в моей голове.

Я знала, где находится Каспар, когда через секунду мы проскользнули в квартиру. Он был в гостиной, на том же диванчике в кремовой комнате, которая раньше казалась мне такой мирной, а теперь от этого ужасающего места у меня сжималось все внутри.

– Сэм?

Шепот едва проник через черноту. Я вернулась к двери, где стояла обхватившая себя руками Клэр.

– Я не думаю, что смогу войти.

Я бросила взгляд в ее полные ужаса глаза, подошла и успокаивающе ее обняла.

– Все в порядке. Я была здесь раньше, поэтому мне не нужно много времени, чтобы осмотреть комнату, где я находилась, когда на меня напал Пилар. Просто останься здесь, хорошо?

– Ладно, – сказала она, крепко меня обнимая. – Если бы я была феей – это не так, но если бы я ею была – я бы посыпала тебя волшебной фейской пыльцой, чтобы ты была в безопасности.

Я улыбнулась и не стала обращать внимания на тот факт, что спереди моя рубашка сияла, как лампочка, из-за фейской пыли, которая прилипла ко мне, пока мы обнимались. Вместо этого я мысленно взяла себя в руки и направилась к двери в гостиную, молясь, чтобы у Стражницы Ноэль хватило сил удержать лорда демонов в захвате, пока я стою от него всего в нескольких футах.

Я не должна волноваться. Каспар находился в комнате, стоял посередине, но застыл, словно его зафиксировали в этом положении. Его окружали маленькие причудливые завитушки темной силы, но я, определенно, не заметила в нем признаков сознания, когда пронеслась мимо него, направляясь к креслу, в котором сидела во время своего второго визита.

Статуя была спрятана за диваном, все еще обернутая в синюю ткань. Я схватила ее, раскрыла, лишь желая убедиться, что это действительно она, прежде чем кинулась к двери.

К сожалению, я забыла посмотреть, куда иду, и споткнулась о маленькую скамеечку для ног, которая была почти спрятана под столом. Почти.

Когда я упала на пол и врезалась о стену, статуя вылетела из моих рук. Я болезненно ударилась коленями о паркет, когда потянулась вперед, чтобы схватить статую, прежде чем она отскочит, но к моему полному и крайнему удивлению, она не отскочила от стены, как следовало бы ожидать от медной статуи сокола.

Вместо этого она разлетелась на медно-гипсовые осколки, и останки птицы большими кусками с глухим стуком рассыпались по паркету. Самый большой из них оказался маленькой статуэткой черной обезьяны.

Позади меня в гневе заорал Каспар, он разорвал узы вызова, развернулся в мою сторону и увидел, что я, как безумная, ползу к статуе Цзилиня.

– Ты! – Завизжал он, его голос буквально заставил окна разлететься на тысячи мелких осколков.

– Вот дерьмо, – пробормотала я. Не успевая найти статую обезьяны среди осколков птицы, я просто схватила их все, прижала к груди и помчалась к входной двери.

– Беги, Клэр, он идет к нам! – Закричала я. Она не стала спрашивать «кто» – без сомнений, она увидела позади меня это чудовище.

Пэйн, вытяни нас, завопила я, мою кожу пронзило болью, когда завитки силы Каспара набросились на меня и поймали, удерживая в дверном проеме.

– Нееееееет! – Закричала Клэр, схватив меня за руку, чтобы не дать мне там остаться.

Слава богу, Пэйн не стал задавать ненужные вопросы, а просто слил себя со мной, наполняя меня, удерживая, связывая с собой и, что было самым важным в тот момент, выдернул и Клэр, и меня из потустороннего мира назад на уступ скалы в Ламермунских горах.

Я бросилась в объятия Пэйна, забыв об острых краях осколков статуи, которые были прижаты к моему телу, счастливая, что оказалась вдали от Каспара, когда прижалась к его лицу, и слезы смешались с поцелуями.

– Клэр, – Закричал Финн снизу.

– Я в порядке, – крикнула она в ответ, подойдя к краю, чтобы помахать ему. – Но этот лорд демонов был просто ужасен! Я никогда не видела никого страшнее!

Позади нас, будто в знак протеста, застонали камни.

– Он такой отвратительный, весь черный, скрюченный и уродливый!

Звук тысяч агонизирующих душ прорвался сквозь нас, будто не выдержала ткань бытия.

– Думаю, я умру, если когда-нибудь опять его увижу, он просто кошмар какой-то, – крикнула Клэр Финну.

Из потустороннего мира вышел Каспар, его окружала сила, отростки которой извивались и крутились, как змеи, смыкающие челюсти на всем, до чего дотягивались. Земля задрожала, будто возражая против присутствия Каспара в таком священном месте.

– Гляжу, вы нашли мою статую, – сказал он, его голос был полон обещания вечной муки. – Теперь, я ее заберу, если вы не против.

Воздух прорезал страшный грохот, заставляя всех заткнуть уши. Скалистый уступ, на котором мы стояли, рухнул, и камни со стуком понеслись к земле, унося нас за собой.

Глава 20

Тишина, которая последовала за ревом скал и воплями беззащитных, уязвимых людей (точнее, людеподобных существ), падающих вниз, была почти такой же оглушительной, как и грохот ранее.

Саманта? Ты не ранена?

Я застонала и столкнула со своей руки валун, размером с дыню, прежде чем отрапортовать Пэйну. Похоже, у меня сломано левое запястье. Так больно, что, кажется, меня сейчас вырвет. С тобой все в порядке? Зачем ты схватил меня, когда мы падали? Я, должно быть, раздавила тебя, когда мы грохнулись о землю.

Я схватил тебя, чтобы не раздавило тебя. Дай мне осмотреть твою руку.

Я резко села, и меня чуть не затопила обжигающая волна боли и тошноты. Моя поврежденная рука была крепко прижата к груди.

– Все в порядке, – сказала я Пэйну, пока он пытался взглянуть на мое запястье. У него была отвратительная глубокая рана на щеке, из которой по лицу текла кровь, но выглядел он относительно нормально. – Найди Клэр.

– Клэр? Где ты, любимая? – неподалеку показался Финн, расшвыривая в стороны обломки скалы в поисках моей кузины. – Ты слышишь меня?

– Конечно, я слышу тебя, – раздался приглушенный ответ в десяти футах от нас. Финн облегченно вскрикнул и бросился, как попало, разгребать камни, пока не показалось туловище Клэр.

– Что там с Пиларом и Каспаром? – Спросила я Пэйна, пока он на минутку отвернулся от меня. Его спина была в крови, и в том месте, где он упал на усыпанную обломками землю, рубашка была изодрана и окровавлена. Позади него к нам приближались Уиллим и призраки, прыгая с камня на камень.

Помогая мне встать на ноги, Пэйн прорычал ругательство.

– Какого черта они тебе сдались?

– О! Только посмотри на эту блузку! Только взгляни на это! Она полностью испорчена! – Клэр отвергла руку помощи Финна и отскочила на несколько футов от того места, где невредимыми, из-под валуна размером с грузовик, появились Пилар и Беппо. Я была рада видеть, что, несмотря на то, что Клэр была вся в крови и грязи, она не была ранена.

Если бы она пострадала, она бы так себя не вела.

– Это второй мой наряд, который ты испортил, – завизжала она на Пилара, схватила камень и замахнулась. – Эта была блузка из натурального шелка, ручной работы, от самой Донны Каран! А теперь ее осталось только выбросить!

– Клэр, нет, он – бог обезьян! Ты не можешь ударить бога! – Закричала я, но она уже успела врезать Пилара камнем по голове. Он удивленно на нее уставился, затем откинул голову и яростно заорал в ночное небо.

– Да, твою же мать, ее просто невозможно куда-либо брать с собою, – выругалась я и подошла к мою кузину в тот момент, когда на нее разъяренно уставился Пилар, и тут нас всех накрыло взрывной волной. Обломки, камни, палки и комья земли сыпались на нас без разбора, воздух наполнился густой демонской вонью, и из пирамиды камней появился Каспар. За ним из-под земли вылезла добрая сотня демонов. Они запрыгивали на соседние камни. Их вопли взрезали ночь.

– Сунь Укун! – Заорал Каспар, его лицо почернело от гнева.

– Капец, – пробормотала я, в ужасе наблюдая, как Каспар раскинул руки, призывая орду своих демонов.

– Я тоже так думаю, – ответил Пэйн, схватил меня на руки и оттащил к большому валуну, на котором стоял Уиллим.

– Можно мне? – Спросил он, усадив меня, прежде чем отпустить.

– Сунь Укун, ты обманул меня! – Закричал Каспар, указывая на Пилара.

Уиллим усмехнулся и выхватил меч, который был привязан к его спине. Так как в другой руке у него уже был один меч, я предположила, что второй являлся запасным на случай чрезвычайной ситуации.

– Йеху! Добро пожаловать к Старушке Мэб. [51]51
  оролева Мэб – темная королева фей и эльфов, королева Ночи, получившая широкую известность благодаря шекспировской пьесе «Ромэо и Джульетта».


[Закрыть]Она злобно кусается.

– Гм… Пэйн …

– Ты заслужил это, Янь-Ло, – ответил ему Пилар. Беппо подпрыгнул на его плече, когда Пилар взлетел на добрые восемь футов вверх на соседний валун, и, встав в театральную позу, он обратился к разъяренному лорду демонов. – За все эти долгие годы ты достаточно осквернил этот мир. Теперь пришло время, чтобы отослать тебя обратно в пятый ад, где тебе и место!

– Оставайся здесь, в безопасности, любимая, – сказал мне Пэйн, прежде чем кивнуть в сторону демонов, спускающихся вниз по скалам. – Начнем?

– Угу, начнем, – ответил Уиллим, затем высоко поднял свой меч и издал боевой клич. Призраки завопили в ответ и бросились вперед во главе с Финном и Пэйном, чтобы отразить нападение демонов.

– На этот раз я отомщу, – поклялся Каспар, подняв правую руку. Сила вырвалась из нее, будто миниатюрная молния. – На этот раз я уничтожу тебя.

Я на минуту закрыла глаза, желая оказаться где угодно, только не здесь. Ну, ее, эту смертельную битву двух древних богов. Я снова открыла глаза, когда услышала щебет Беппо, ковырявшегося в осколках у моих ног.

– Разве это не захватывающе? – Спросила Клэр, подойдя туда, где я сидела. – Все равно, что сцена из Властелина Ко…

Я стрельнула в нее взглядом, который заткнул бы даже мертвого, и соскользнула с камня. Затем, крадучись, сделала несколько шагов к тому месту, где Беппо ковырялся в камнях.

– Ты слишком болезненно все воспринимаешь, – заметила Клэр, затем, нахмурившись, посмотрела на обезьянку. – Что он делает?

– Не знаю, но мне кажется… эй! Верни ее сюда! Это моя статуя!

Когда призраки и вампиры схлестнулись с идущими в атаку силами Каспара, по округе прокатилась волна лязга стали и воплей демонов. Я бросилась за Беппо, намереваясь забрать статую черной обезьяны, которую он нашел среди обломков, но в этот момент местность осветили два ярких прожектора, захватив на секунду всех врасплох. Прожекторы ослепили и меня. Я споткнулась о камень и упала на землю во второй раз.

– Круто, ролевики, [52]52
  Оригинальное слово «reenactors» означает военно-историческую реконструкцию, особых вид ролевых игр. В русском полного аналога слова нет.


[Закрыть]– сказал черный силуэт с американским акцентом, стоящий позади огромной дуговой лампы.

Вокруг нас бушевало сражение, грохот которого почти оглушал.

– Что это за коричневые угрёбища, с которыми они бьются? – Спросил другой голос.

Кровавая волна боли и тошноты накатила на меня, когда я ударилась больной рукой о камни. Меня вырвало завтраком, я хватала ртом воздух, отчаянно пытаясь остаться в сознании, пока мое тело избавлялось от содержимого желудка.

– Какая разница? – Ответил первый голос. – Просто снимай. Классные кадры. Будь осторожен, тут баба блюет.

– Это моя кузина, с вашего позволения, – с негодованием сказала Клэр, когда склонилась надо мной, затем сделала паузу и спросила более цивилизованным тоном: – Вы операторы?

– Чувак, взгляни на эту крошку, – сказал второй, подталкивая первого локтем.

– Я модель, не крошка, – ответила Клэр и, несмотря на свой легкомысленный характер, проигнорировала их, чтобы помочь мне встать на ноги.

– Забери статую, – задыхаясь, сказала я, пока пыталась подавить еще одну волну рвоты. Мир вокруг меня завертелся.

– Что? О. – Клэр указала туда, где Беппо прыгая с камня на камень, уворачиваясь от летающих тел и крутящихся мечей, несся к своему хозяину. – Слишком поздно.

– Не, хрен он ее получит, – возразила я, направившись в ту сторону так быстро, как могла.

Сэм! Оставайся в безопасности! Пэйн стоял рядом с огромным валуном, размахивая черным от крови демонов мечом. Один из демонов вцепился ему в бок, пока двое других мчались к нему на подмогу. Позади него боевым топором сражался Финн. Эти двое стояли спиной к спине. Они использовали свое оружие с таким мастерством и перемещались так гармонично – один отклонялся влево, пока другой вправо – что я задумалась, было ли это их талантом или опытом.

Статуя у этой проклятой обезьяны. Я в порядке, позаботься о себе. Сверху!

Пэйн прорычал у меня в мыслях что-то непристойное, когда на него упал демон. Я знала, что в сражении от меня со сломанной рукой толку не будет, поэтому рванула вперед, через полчище призраков, борющихся с демонами.

– Это мое, – закричала я Пилару, когда Беппо подскочил к нему со статуй Цзилиня в маленькой пушистой обезьяньей ручке.

Пилар забрал у Беппо статую и, улыбаясь, повернулся и торжественно поднял ее над головой.

– Смотри, Янь-Ло! Вот статуя, в которой ты воссоздал мой образ! Она, наконец-то, ко мне вернулась.

– Нееееет! – Закричал Каспар со скалы, на вершине которой он расположился. Его тело скрутило от боли, или мне так только показалось. Пока его тело продолжало выворачиваться, вытягиваться, расти, складываться пополам, его лицо стало уродливой пародией на человеческое. И тогда я поняла, что он меняет свою человеческую форму и демонстрирует облик истинного лорда демонов. Зрелище было ужасным. Таким гадким, что я инстинктивно отвела взгляд от него подальше. – Я… тебе… отомщу!

– В этот сосуд ты поместил всю свою ненависть, все свои древние знания. С его уничтожением – а это непременно случится – ты вернешься туда, откуда пришел. Вернешься в пятый ад, Янь-Ло! Вернешься и оставишь этот мир в покое!

– Нет! – Закричала я, и ужасным эхом мне ответил мучительный вой Каспара. Я схватила камень размером с ладонь, прицелилась и швырнула его в голову Пилара. Когда камень, не причинив вреда, упал к его ногам, он повернулся и посмотрел на меня. – Я ее вернула! Она моя! Ты ее не уничтожишь!

– На этот раз ты не победишь! – Крикнуло ужасное чудовище, которым стал Каспар, и прыгнуло на нас. Финн, Пэйн и призраки все как один кинулись, чтобы остановить его.

– Мужик, а ничё так костюм на том уродливом парне, да? Кто-то явно переиграл в «Подземелья и Драконы», [53]53
  «Dungeons and Dragons» – первая настольная стратегическая фэнтезийная игра, которая постепенно переросла в сетевую. Ходы определяются броском кубиков (с разным количеством граней), книгой правил и картами местностей.


[Закрыть]– сказал один из операторов.

– Полный улёт, – согласился другой и повернул камеру на Каспарову версию лорда демонов, спускающуюся к толпе шотландских призраков.

Пилар схватил меня за горло и поднял вверх, пока я не повисла на добрых шесть футов над землей.

– Как ты смеешь вмешиваться в исполнение священного долга?

– Это моя статуя, – прохрипела я. Он схватил меня за шею так, что я с трудом могла дышать. – Я ее первая нашла.

Сэм! Закричал Пэйн – наверное, он только сейчас увидел мое бедственное положение. Даже не глядя, я знала, что он прорубал и прорезал себе путь через демонов, которые пытались освободить своего хозяина.

– Она должна быть уничтожена, – сказал мне Пилар, не задумываясь о том, что я уже посинела. – Она содержит источник его силы. Без нее он отправится в ад, которому принадлежит.

– Не могу … вздохнуть… – задыхаясь, выдавила я.

– Ее отдали тебе по ошибке, – продолжал Пилар, будто бы я и не задыхалась от удушья, вися перед ним. – Несколько сотен лет назад ее забрал Пеймон, другой лорд демонов, его соперник. Я знал, что Пеймон не позволит Янь-Ло отобрать ее, поэтому я выждал. Но Янь-Ло оказался умнее. За столетия он накопил силу, ожидая того момента, когда сможет украсть статую. Я обменял ее у Пеймона прежде, чем тот смог бы это сделать.

– Я… не могу … вздохнуть… – Мои легкие нуждались в воздухе, но Пилар так вцепился в мою глотку, что мешал любому проникновению воздуха.

– А вот и морская пехота, – раздался позади Пилара голос с американским акцентом, и в бой ринулись статисты, вопя с энтузиазмом, как их учили. Я хотела крикнуть им, предупредить, что их могут убить, но не могла, так как почти беспомощно висела перед Пиларом. Я цеплялась за его руку своей, но он, казалось, без проблем мог продержать меня так хоть целый день.

– Как слуга Янь-Ло, я мог находиться в курсе его поисков. Когда он приказал Темному найти статую, стало очевидно, что все пути ведут к тебе. Это был лишь вопрос времени. Поэтому я попытался убрать тебя со сцены, поручив тебе другое дело, но ты, дурочка, не уехала.

Крики нескольких мужчин взорвали ночь, когда шотландские призраки настоящим вулканом изверглись от Каспара. Их отбросило высоко в воздух, и их призрачные тела крутились в воздухе кувырком прежде, чем рухнуть назад на землю.

– Ого, вот это хореография сражения. Это, я понимаю, качество! – прокомментировал один из операторов. – Безо всяких спецэффектов. Впечатляет.

– Ты … Оуэн … Рейс? – Перед глазами замаячили красные пятна. Мои ноги исступленно дергались, пока я пыталась сломить хватку Пилара.

– Вместо этого ты перехватила посланника Пеймона, направленного, чтобы принести мне статую, окончательно спутав мои тщательно продуманные планы. Да, я – Оуэн Рейс. Я также известен как Самария Магнус, – Пилар на мгновение замолчал и прищурил глаза. – Ты не очень хороший детектив. Тебе надо поискать какое-нибудь другое занятие.

– Сунь Укун, я буду… – Каспар опять отвлекся, так как на него набросилось стадо статистов.

– Пытаешься… убить нас?

Пилар еще раз грустно на меня взглянул.

– Ты не представляешь, что будет, если Янь-Ло вернет свою силу. Ему будет мало править в Аду, он предъявит права также и на смертный мир. Я сделаю все, чтобы остановить его, даже если для этого придется убить невинных.

Красные пятна, танцующие передо мной, сливались в лужицы с забавными очертаниями.

– Зачем… рассказываешь мне?

Между нами, Пилара несколько удивил мой вопрос.

– Наверное, это традиция такая: злодей объясняет свои планы перед тем, как убить надоедливую героиню.

– Не … надоедливую … непреклонную… – я перестала с ним бороться и повисла на его руках. Мои легкие жгло так сильно, что просто хотелось, чтобы хоть эти красные шарики перед глазами облегчили мои страдания.

– Наверное, ты не часто смотришь кино, демон. Публика всегда хочет видеть победителем героя, – раздался позади него низкий, мужественный, сердитый голос с шотландским акцентом.

– Чувак, снимай того парня на скале с офигенным мечом! – раздался голос над ревом сражения.

– Не могу. Тут либо снимать битву, либо парня. Глянь на этого! Он раскидывает всех, как блох.

– Пэйн, нет! – Удалось выдавить мне, я учащенно заморгала, чтобы прояснить зрение. Пэйн забрался на скалу позади Пилара и был уже в процессе удара. Судя по размерам меча, похоже, он собирался разрубить бога обезьян пополам.

Пилар обернулся и поднял руку, чтобы защититься от атаки Пэйна.

Но было слишком поздно. Пэйн уже не мог остановить удар. Но, даже не спросив, почему я защищаю человека, который в данный момент лишал меня жизни, он направил инерцию тела в сторону, отчего меч ударил Пилара под другим, не смертельным углом.

– Что там с тобой и твоими руками? – Спросила я, глубоко вдыхая воздух сразу после того, как Пилар отпустил мое горло, когда Пэйн отсек ему руку. Я растирала горло, размышляя, смогу ли я когда-нибудь снова глотать.

Пэйн и Пилар уставились на ужасную конечность, лежащую возле их ног.

– Эээ… – Сказал Пэйн, затем посмотрел на меня. – Почему ты не захотела, чтобы я его убил?

– Ты отрубил мне руку! – произнес Пилар, его лицо выражало изумление.

– Потому что он хороший парень, – хрипло ответила я Пэйну, вздрогнув от звука своего голоса. Глаза Пэйна сузились на моем горле.

– Хорошие парни не пытаются задушить невинных женщин, – возразил он, взмахнув мечом так, что наконечник уперся в шею Пилара.

– Ты только что отрубил мне руку. Мою руку, ты отрубил мою руку. – Его ноздри раздулись, когда он поднял голову и уставился на Пэйна. – Ты хоть знаешь, как долго я нахожусь в этом теле? Шестьсот двадцать семь лет. Мне оно нравилось! И теперь ты отрубил мне руку.

– Ты душил мою Возлюбленную, – сказал Пэйн, его глаза сверкнули недобрым огнем.

– Она хотела помешать мне уничтожить Янь-Ло, – ответил Пилар, поднимая над головой статую.

Каспар что-то проревел, указывая прямо на нас. Я не поняла, что именно. Статисты отлетали от него, как конфетти.

– Пожалуйста, пожалуйста, не уничтожай ее, – взмолилась я. – Она нужна нам, чтобы выплатить долг. Разве нельзя немного подождать пока мы это сделаем, а затем ты можешь использовать ее, чтобы уничтожить Каспара?

– Нет, – просто ответил Пилар и бросил статую на землю.

На мгновение все застыло. Все, каждое живое существо, каждый неодушевленный предмет, каждый эльф, демон и черт, даже сама земля, на мгновение застыли, будто осознали последствия действия Пилара, а затем продолжили, будто ничего важного не случилось.

Но кое-что действительно произошло. Уродливая, приземистая статуя обезьяны ударилась о гранит, слюду и всякие другие минералы, которые входили в состав камней и земли природного магнита, и разбилась на четыре части.