Текст книги "Последняя попытка"

Автор книги: Кейт Вудсток

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Вот это я понимаю! Рабочий день закончился – а девчонки все пашут на родную фирму. И какие девчонки! Дикки, представь нас даме.

Ричард совершенно явственно ощутил укол ревности и покрепче прижал к своему боку Эмили.

– Знакомьтесь, Эми. Это наш партнер из Сент – Луиса Стивен Шерман. Это – Билл Суррей. Это Франсуа Монферран, он из Франции. А это – Эмили Феллоуз, моя сотрудница и… э – э–э… сотрудница.

Румяный Стивен Шерман схватил своими ручищами руку Эми и с жаром подергал ее.

– Эмили, вы должны пойти с нами и выпить по рюмочке за успех нашего безнадежного предприятия.

Эмили застеснялась – Шермана было очень много.

– Ох, я не думаю, что это удобно, вы будете говорить о делах…

Ричард Норвуд решительно отбил ее у ковбоя:

– О делах мы уже поговорили, теперь пришло время отдыха. Пойдемте с нами, Эми. Я вас никуда не отпущу.

Шумная компания расселась за столиком в баре. Шерман принялся рассказывать анекдоты, периодически хлопая кротко улыбающегося молчуна француза Франсуа по плечу. Пожилой хитрован Билл Суррей галантно ухаживал за Эмили. А Ричард Норвуд сидел и смотрел на нее во все глаза. Единственное, о чем он мог думать, так это о том, что над их головами находится четыре этажа, буквально набитые кроватями. И Ричарду Норвуду требуется всего одна из них.

Эмили была в панике. Во-первых, Гай – куда он делся? Во-вторых – в глазах у Ричарда Норвуда уже целая иллюминация, а не огонек, но черт его знает, надо уточнить, может, это не по ее поводу, а от счастья, что удачно переговорил с партнерами? В-третьих, на нее сидят и смотрят с восхищением аж четыре мужика – и, как назло, проклятые подружки не видят этого триумфа. А на слово не поверят, особенно Рози, змея несчастная.

Но куда мог свалить Гай?

Ковбой Шерман навис над Эмили галантной горой и добродушно пророкотал:

– А могу я предложить очаровательной даме хлопнуть настоящего техасского кукурузного виски с простыми техасскими пареньками, каковыми мы с Билли и являемся?

Эмили улыбнулась в стиле Рози Шайе: томно и со скрытым превосходством.

– Конечно, если это настоящий кукурузный виски, а не пошлый шотландский напиток сомнительной крепости.

Шерман разразился веселым смехом, а бармен, все прекрасно расслышавший, возмущенно зыркнул на распоясавшуюся Эмили.

Потом все чокнулись, и Эмили смело поднесла к губам бокал с янтарной жидкостью, попахивавшей дымком и солнцем…

Ощущение было такое, словно она глотнула кипятку. По горлу пронеслась раскаленная лава, рухнула в желудок и начала весело полыхать там настоящим костром. Язык, кажется, распух и почему-то пересох, в ушах звенело. И они это пьют?! Все время?

По мужчинам и в самом деле было незаметно, чтобы огненная жидкость нанесла им хоть какой-то урон. Шерман опять вспомнил очередной анекдот про ковбоя и святого отца, Билл Суррей участливо пододвинул Эмили тарелку с жареными орешками, а Франсуа вообще отколол номер – он пил виски маленькими глоточками, смакуя кошмарный напиток.

Ричард Норвуд говорил по сотовому. Когда раздался звонок, он извинился и отошел к стойке, так что Эмили не могла расслышать, о чем он разговаривает, зато могла любоваться боссом в полный рост. Ричард Норвуд был хорошо сложен, в меру широкоплеч и умел носить не только костюмы, но и повседневную одежду – сегодня, например, он очень выгодно смотрелся в светлых широких брюках и тонком кашемировом пуловере горчичного цвета…

Хулиган Шерман тем временем налил по второй, и Эмили не успела глазом моргнуть, как они уже чокались «за солнечный Техас и прекрасную Францию». Лава вновь заскользила по обожженному горлу, но на этот раз Эмили с изумлением отметила, что дышать может самостоятельно, а в ушах больше не звенит. В голове образовалась приятная пустота, собственное тело казалось ей невесомым и грациозным.

«Напилась!» – в ужасе подумала Эмили.

Она бросила отчаянный взгляд в сторону стойки – и Ричард Норвуд ответил ей таким теплым и нежным взглядом, что она немедленно перестала нервничать и улыбнулась ему.

От третьего бокала Эмили отказалась вежливо, но решительно, после чего ей удалось вполне успешно попрощаться с вновь обретенными друзьями. Шерман рвался отвезти ее домой, а лучше – отнести на руках, Билл Суррей с приятной улыбкой откомандировал в ее распоряжение своего шофера, и даже скряга француз изъявил желание самолично заказать для нее такси, но Ричард Норвуд ревниво пресек их посягательства на его сотрудницу и сам пошел провожать ее на улицу. На прощание Эмили успела показать бармену язык.

Вечер был теплым и романтическим. Отель «Семь слонов» стоял на одной из тихих улочек в центре старого Чикаго. Гул машин сюда не доносился, липы лениво шелестели раскидистыми кронами, и на лиловом небе уже зажигались звезды… Словом, если уж эта обстановка не располагает к поцелуям, то и непонятно, какая располагает.

Проклятые туфли стягивали ноги так, что у Эмили даже кости болели. Она вдруг поняла, что не сможет сделать и шага, резко остановилась и повернулась к Ричарду Норвуду, чтобы попросить его поймать такси и подогнать его поближе.. – . Но Ричард Норвуд оказался так близко, так неимоверно близко от нее, а виски окончательно выжгло из Эмили всякую совесть, и потому она с некоторым даже облегчением закинула ему руки на шею и закрыла глаза, предоставив Ричарду Норвуду самому разбираться с этой непростой ситуацией.

Он и разобрался. Тем более что именно этого ему хотелось весь вечер.

Поцелуй был долгим, осторожным и неторопливым. Исследовательский такой поцелуй. Губы у Ричарда Норвуда были нежные, и Эмили совсем разомлела в его объятиях, хотя некоторая ее часть все еще помнила о том, что Ричарда Норвуда Гай из списка вычеркнул, стало быть, ни к чему и время терять, но…

Телефон у него висел на поясе брюк. Во время поцелуя они с Ричардом достаточно тесно прижались друг к другу. Сотовый же не просто зазвонил, а еще и затрясся мелкой вибрирующей дрожью. Эффект вышел потрясающий – Эмили заорала и вырвалась из рук Ричарда. Ричард сорвал телефон с пояса и несколько запыхавшимся голосом рявкнул:

– Да! Ларри, я кому сказал, что у меня вечером деловые переговоры? Зачем ты мне звонишь? Что ж такое, а? Сначала мать, потом ты – ведь я просил… Не смей визжать!.. Приеду, но поздно… Как выгнали?.. Что еще за… Хорошо, я приеду, и мы разберемся…

Эмили прерывисто вздохнула. Романтический вечер подошел к концу. Что ж, к добру или к худу – но Ларри вмешался вовремя. Через пару минут пришлось бы принимать нелегкое решение – мы или вступаем в интимную связь с боссом, или решительно отказываемся это делать. И то и другое – трудные решения. Нет, Ларри позвонил очень вовремя.

Эмили с облегчением скинула проклятые туфли, подняла их с тротуара, помахала ими Ричарду Норвуду и побрела в сторону оживленной городской улицы.

Ричард Норвуд обреченно слушал сбивчивые всхлипы Ларри в трубке и смотрел вслед невозможной Эмили Феллоуз, которая уходила от него босиком, небрежно помахивая дорогими модельными туфлями. Темные волосы рассыпались по плечам, а фигурой Эмили напоминала скрипку… или гитару, если быть точным. И это прекрасно, потому что со времен измены Тессы Ричард Норвуд раз и навсегда разлюбил худых девиц без груди и с плоской задницей.

Эмили Феллоуз нравилась ему до одури, до полного помрачения рассудка, и Ричард Норвуд впервые за много лет лелеял в отношении Эмили Феллоуз самые непристойные намерения, включавшие в себя срывание одежды, бросание на постель и многократное повторение одного и того же действия в различных позициях…

Утром Эмили осторожно исследовала собственные ощущения и пришла к выводу, что похмельный синдром ее миновал. Голова не болела, лицо не опухло, пить не хотелось. Тем не менее она профилактически выпила аспирину и сварила себе кофе. В этот момент позвонили обе подружки – Рози по мобильному, Гай по городскому. Выслушав обоих, Эмили коротко ответила в обе трубки:

– Хорошо, буду.

Допила кофе и отправилась в душ.

Через полтора часа все трое встретились в спортивном клубе «Блистательный Эксельсиор». Находился клуб на окраине города, но встречались они здесь не в целях конспирации и не из соображений экономии, а исключительно в угоду Рози, которую с этим клубом связывали романтические воспоминания. Именно здесь два года назад Рози Шайе познакомилась со своим нынешним женихом Филом.

Два года назад Фил – преуспевающий молодой бизнесмен сомнительной внешности – тягал на тренажерах сто пятьдесят килограммов и как раз не удержал вес, заехав самому себе по башке, когда в зал вошла Рози. Зрелище полуголого и потного мужика с бицепсами и золотой цепью в руку толщиной потрясло ее, а Фила в свою очередь потрясло появление стройной пышногрудой нимфы с зелеными глазами сразу после удара штангой по голове. С той поры Фил привык подсознательно считать Рози ангелом, а Рози занесла фитнес – центры в реестр общественных мест, в которых можно встретить подходящего мужика.

Рози утверждала, что по весне и по осени депрессующий бизнесмен сюда так и прет, чтобы физическими нагрузками побороть тоску и апатию, а также неуверенность в себе и сомнения в правильности выбранного пути. Гай Боннэр на это возражал, что Фил в тоску впадает только с похмелья, апатию не узнает, даже если она выскочит из кустов и даст ему по голове, а сомнения в правильности выбранного пути могут посещать только тех, у кого больше одной извилины в голове, и к Филу, таким образом, это тоже никак не относится.

Эмили таких яростных нападок на Фила не понимала, хотя и признавала, что утонченной Рози больше подошел бы человек… хотя бы чуть меньше напоминающий самца гориллы после схватки с саблезубым тигром.

Фил был огромен, бугрист, могуч, иссечен шрамами, любил брить голову наголо, носить кожаные куртки, обтягивающие майки – борцовки и кожаные джинсы. Занимался он продажей строительного леса, и дело это получалось у него, судя по всему, хорошо, так как трехэтажный домик в тихом и тенистом районе Феникс – Крик и настоящий «бентли» стоят в наши дни довольно дорого.

Гай и здесь выражался более категорично – «бандит». Рози страдальчески морщилась, но почему-то не спорила. В общем, много было всяких неясностей в этом союзе…

Рози критически оглядела Эмили и громко фыркнула.

– Что это ты на себя напялила?

Эмили постаралась взглянуть на Рози свысока, что ей, как всегда, не удалось.

– Мы пришли заниматься спортом. Это – спортивная одежда. Вот это – футболка. Вот это – легинсы. А это – кроссовки, если ты не в курсе.

– Это, Эмили, не одежда, а тряпье. Футболкой хорошо мыть полы, а штаны нужно постелить на лестничной клетке перед лифтом. За кроссовки я волнуюсь меньше – скорее всего, они все равно развалятся прямо на тебе уже сегодня.

Эмили сердито посмотрела на Рози. Бордовый спортивный костюм сидел на шикарной фигуре как влитой. Выдающийся бюст мисс Шайе приковывал к себе внимание абсолютно всех окружающих, вызывая у мужчин восхищение и томление, а у женщин – зависть. Эмили вздохнула и покосилась на безмятежно оседлавшего велотренажер Гая. Никогда, ну никогда ей не нравились мужчины в лосинах… Впрочем, к причудам Гая она привыкла давно.

Эмили досадливо сморщила нос.

– Я думала, мы будем заниматься спортом…

– И потеть?! Упаси бог. – В голосе Рози прозвучал неприкрытый ужас.

Эмили стало смешно.

– Рози, занимаясь спортом, потеют все. И мужчины, и женщины.

Рози на мгновение задумалась, а потом совершенно серьезно ответила:

– В принципе некоторые мужики возбуждаются при виде прозрачных капель пота на смуглой женской коже. Но я бы рекомендовала сбрызгивать себя термальной водой – визуально эффект тот же, а неприятностей никаких. Гай, ты согласен?

– Лучше пусть он скажет, куда вчера делся из бара.

Взгляд Гая немедленно стал туманным и мечтательным. Он стал крутить педали чуть медленнее.

– Ну понимаете ли… Вчера у меня очень удачно получилось сыграть роль социолога. Там был такой приятный парень… Арон, я вас знакомил… В общем, мы поднялись к нему в номер, он мне дал буклеты своей фирмы, мы поболтали, выпили коньячку… А что ты сказала своему питекантропу, дорогуша?

Рози нахмурилась.

– А зачем ему об этом знать? И как ты рекомендуешь сообщать такие вещи жениху?

«Милый, вчера мы натаскивали Эмили Феллоуз на снимание мужиков, и я показывала мастер – класс»?

– Кстати, а чего это ты с теннисной ракеткой? Рассчитываешь на пару сетов? Ты же играть не умеешь.

– Нет, конечно. Но рядом с кортом есть экологическое кафе, там пьют травяные соки и едят побеги овса. Так вот, в этом кафе, как правило, полно молодых привлекательных топ – менеджеров. Играют они плохо, зато заботятся об имидже здорового человека. Зависают они в этом кафе с утра и до вечера…

– Они все должны мучиться хроническим поносом – от травы-то в таких количествах!

– Фу, Гай. Почему ты так любишь низменные категории?

– Я реально смотрю на вещи. В молодости у меня был один знакомый молодой человек…

– Всего один?

– Мелко, Рози. Так вот, дружили мы уж – жасно, был он элегантен и красив, на свиданки всегда ходил с розочкой и при галстуке, и мне по молодости казалось, что я словил того самого Прекрасного принца. А закончилось все мгновенно.

– Он описался у тебя на глазах?

– Хуже. На меня накакал голубь. Я уже собирался умереть от позора, но тут Терри – его звали Терри – сказал, что это ерунда, и достал из кармана пиджака длиннющую ленту туалетной бумаги. Оказывается, он всегда ее с собой носил – на всякий случай. И признался, что страдает расстройством кишечника. Понимаете – даже не желудка, а кишечника.

– Ужас.

– Ужас. И всю мою любовь как корова языком слизнула. Я на него больше смотреть не мог, все представлял эту туалетную бумагу. Расстались, конечно.

Потрясенная трагической историей из жизни Гая, Эмили некоторое время молчала. Рози тоже помалкивала, но после паузы решительно хлопнула ладонью по колену.

– Так, все, не расслабляемся. Эмили, марш в машину и накрасься.

– Что?

– Нанеси макияж. Подведи глаза, добавь румян, немного помады тоже не повредит. Распусти свой идиотский хвост и взбей прическу. Сейчас ты напоминаешь учительницу физкультуры в провинциальной школе. Гай, ты со мной пойдешь?

– Нет уж. Я люблю бассейн. Там хоть есть на что посмотреть.

– Ладно, тогда встречаемся через полтора часа в кафе.

Эмили потащилась на улицу. Косметичка валялась на заднем сиденье, так что макияж много времени не занял. Эмили придирчиво посмотрела на себя в зеркало, показала сама себе язык и выбралась из машины.

Толкнув зеркальную дверь, она выяснила, что вход закрыт. Эмили несколько озадаченно вгляделась в стекло, но ничего, кроме собственной искаженной физиономии, не увидела. Тогда она решила постучать – и некоторое время увлеченно колотила по двери кулаками. Устав, прислонилась к неприступной двеи – и тут та отворилась, Эмили взвизгнула и оказалась в надежных, но не особенно дружелюбных объятиях охранника. Здоровенный парень с перебитым носом поставил Эмили на пол и хмуро поинтересовался:

– Куда идем?

– Как куда, в зал!

– А пропуск у нас есть?

– А пропуска у нас нет, потому что мы прошли по гостевому талону. Член вашего клуба – Рози Шайе, она провела с собой двух гостей. Вы посмотрите в компьютере, у вас должно быть отмечено: Гай Боннэр и Эмили Феллоуз. Феллоуз – это мы и есть.

Охранник честно попялился в голубой экран, после чего признал правоту Эмили:

– Точно. Есть такие.

– Так я могу идти?

– Куда?

– В зал!

– Нет. Не можете.

– Да почему?!

– Потому что правилами клуба разрешено однократно провести двух гостей. Вы уже один раз вошли.

– Вы что, издеваетесь?

– И не кричите на меня, мисс!

Эмили возвела очи к потолку. Это прямо злой рок какой-то. Почему каждый раз на ее пути к потенциальным женихам встают охранники?

В этот момент за спиной у Эмили раздался негромкий, чуть насмешливый голос, при звуке которого Эмили подпрыгнула и начала медленно поворачиваться:

– Привет, Зак. Зачем девушку обижаешь? Запиши ее на мой гостевой. Доброе утро, Эми.

Совершив полный разворот, Эмили уткнулась в мощную грудь, обтянутую простой черной футболкой. Вслед за футболкой начинались защитные шорты, далее шли мускулистые загорелые ноги, покрытые золотистыми волосками, потом белоснежные носки и кроссовки. Эмили медленно подняла голову.

На нее с улыбкой смотрел Ричард Норвуд.

Вчерашний истерический звонок Ларри вывел Ричарда из равновесия надолго. Он упустил Эмили, одного этого было достаточно, чтобы впасть в депрессию. Дома, как выяснилось, его ждала практически Третья мировая – к Ларри присоединилась Тесса, невесть с чего обвинившая Ричарда в том, что он мало времени проводит дома и совсем не уделяет времени семье, хотя именно в этом он поклялся умирающему отцу… бла – бла – бла!

С некоторым даже наслаждением Ричард разбил об пол пепельницу из немецкого кофейного сервиза и уехал в ночь, вернее в свой маленький домик в пригороде Чикаго.

Он отлично выспался и решил сходить на тренажеры, благо спортивный клуб «Блистательный Эксельсиор» находился совсем рядом, а у Ричарда с первого дня работы клуба была платиновая карточка ВИП – клиента.

Он надел спортивную форму и бодро порысил в клуб, на пороге которого и увидел Эмили Феллоуз, безуспешно пытающуюся обойти охранника Зака.

Предположить, что Эмили его выслеживает, было бы слишком глупо – решение пойти на тренажеры пришло ему в голову спонтанно и всего полчаса назад. Оставалось с восторгом и благодарностью принять этот подарок судьбы, осторожно подивившись невероятному стечению обстоятельств.

Эмили шла рядом с Ричардом Норвудом и с глубокой печалью думала о том, что Гай вычеркнул его из списка. Казалось бы, ну и что? Нравится тебе Ричард Норвуд – и пусть нравится, пользуйся, но беда в том, что Гай почти всегда оказывается прав. В данном случае – тоже.

Ричарда Норвуда не интересуют крепкие, стабильные отношения. Он слишком занят на работе, к тому же переживает за своего младшего братишку – переживать еще и за Эмили у него просто сил не хватит. А то, что он ее вчера поцеловал… В такой позе, как вчера, и столб фонарный поцелуешь.

Надо отыскать Рози или Гая и свалить от греха подальше. Если она сейчас увидит Ричарда Норвуда, тягающего железо, она уже точно не сможет выбросить его из головы.

Ричард распахнул перед Эмили пластиковые двери и гостеприимно махнул рукой.

– Вот это моя любимая комната. Тут тренажеры на все группы мышц. Вы хотите на какой-то конкретный или сначала разогреетесь?

Эмили с тоской повела взором вокруг себя. Больше всего любимой комнате Ричарда Норвуда подошло бы название «пыточная камера», потому что абсолютное большинство здешних тренажеров походили на орудия изощреннейших пыток. Не говоря уж о том, что о назначении некоторых из них Эмили просто понятия не имела. Проще всего было с теми, на которых имелись сиденья типа велосипедного седла. А зачем вот эта башня из стали с системой блоков и наклонной доской у основания?

И еще почему-то было неудобно сказать, что она здесь вообще не для спорта, а пришла поболтать с подружками. Эмили вздохнула и печально заметила:

– Лучше, пожалуй, разогреться.

Ричард Норвуд кивнул и подвел ее к беговой дорожке. Эмили встретила ее с явным облегчением – проще этого тренажера только гантели, однако Ричард Норвуд что-то такое нажал на небольшом пульте, пощелкал какими – то клавишами – и эта проклятая дорожка вдруг абсолютно бесшумно удрала у Эмили из-под ног. Ей еще удалось не заорать, но дыхание она сбила, не успев начать тренироваться, а проклятая дорожка начала еще и раскачиваться из стороны в сторону. Эмили мертвой хваткой вцепилась в поручни. Ричард Норвуд безмятежно усаживался на соседний с дорожкой велотренажер и болтал с Эмили, как профессионал с профессионалом.

– Времени всегда не хватает, но зал я стараюсь не пропускать. В принципе трех дней в неделю мне вполне достаточно, чтобы поддерживать хорошую форму. А вы, Эми, сколько раз в неделю занимаетесь?

– Да как вам сказать… Иной раз часто, иной раз месяцами в зал не захожу.

– Ясно. Нет, я сразу себя хуже чувствую.

– По… нят… но…

Ноги подкашивались, и перед глазами плыли зеленые круги. Эмили мчалась по истерически вихляющей и неровной дорожке прямехонько навстречу инфаркту. Ричард Норвуд светским тоном сообщил, крутя педали:

– Я поставил вам режим «проселочная дорога» и прогулочный шаг. Нормально? Прибавить не надо?

Издевается, гад, мрачно подумала Эмили. Прав Гай, не пара мне Ричард Норвуд, ох не пара.

Потом прозвенел таймер, и Эмили практически сползла с дорожки на твердую почву. Пол ходил ходуном у нее под ногами, сами ноги превратились в желе, дышала она с хриплым присвистом, а майка прилипла к спине. Ричард Норвуд был свеж и бодр, как майская роза.

– Пошли, подкачаете бицепсы. Отличная машина, совсем новая.

У нее даже не было сил отказаться, и потому через пять минут Эмили оказалась намертво замурованной среди грузов и рычагов, сидя в развратной позе на узеньком и твердом сиденье. После десяти жимов заболели руки, после пятнадцати – плечи, на двадцать пятом свело шею.

Когда Ричард Норвуд освободил ее из адской машины, Эмили уже практически смирилась с тем, что с ней делают. Пот струился по вискам, заливал глаза, и, когда она провела ладонью по щеке, на ней остались черные полосы. Проклятый макияж утек вместе с потом. Эмили торопливо вытерла лицо воротом футболки – и наткнулась на нежный взгляд Ричарда Норвуда.

– Знаете, вы удивительная женщина, Эми. Я не устаю поражаться тому, насколько вы естественны и непосредственны. Обычно дамочки приходят на тренажеры с косметичкой и обливаются с головы до ног духами, от которых нечем дышать. А вы такая хорошенькая, румяная, чумазая – нормальная!

Чумазая. Вот так-то. Критерий женской красоты – чумазая и нормальная.

Эмили безропотно пересела на тренажер для бедер и стала послушно повторять все то, что говорил и показывал Ричард Норвуд. Может, хоть похудеет…

От острой боли она заорала и инстинктивно попыталась сковырнуться с тренажера, забыв о ремнях, так что ничего не получилось. Ричард Норвуд перепугался и кинулся ее спасать, в результате они оказались в весьма двусмысленной позе на гимнастическом мате. Ричард Норвуд двусмысленности никакой не замечал и тревожно заглядывал Эмили в глаза, спрашивая:

– Больно? А здесь? Это у вас мышцу свело, это не страшно, я сейчас помассирую, и все пройдет…

Рози Шайе, проходившую через тренажерный зал по дороге в кафе, заинтересовала до боли знакомая конфигурация из двух тел на гимнастическом мате и характерные стоны, издаваемые дамой. Рози приблизилась – и изумилась еще больше.

На мате лежала Эмили Феллоуз и стонала. Между ее широко разведенных ног стоял на коленях президент компании «Хэмиш интелтек» Ричард Норвуд в трусах и майке, сжимавший двумя руками бедро Эмили Феллоуз и нежно массировавший его. Рози с интересом склонилась над спортсменами.

– Ну надо же! Развлекаетесь? Что вы делаете с вашей подчиненной, мистер Норвуд?

– У Эми судорога в мышце.

– Надо же, как предусмотрительно. Эмили прошипела сквозь зубы:

– Рози, я вот встану и как дам…

Рози и ухом не повела. Она не отрываясь смотрела на Ричарда Норвуда, и Эмили мгновенно поняла – Рози сделала стойку. В этом – как и во многих других – плане у Рози совести нет, она способна кокетничать с мужчиной даже над практически бездыханным телом подруги…

– Вы в отличной форме, Ричард… могу я вас так называть?

– Спасибо, мисс Шайе. Могу я вас так называть?

Сухой тон Ричарда Норвуда не оставлял Рози никаких надежд, и она соизволила обратить внимание на страдания подруги.

– Как нога?

– Лучше.

– Хорошо. Когда сможешь встать, найди меня. Я тут кое на кого налетела… хочу продемонстрировать. Чао!

Эмили начала прикидывать, как бы половчее пнуть Рози по тугой попе. Ведь она нарочно провоцирует, зная, что Эмили нравится Ричард Норвуд…

И Эмили Ричарду Норвуду нравится, вот ведь какая штука. Сейчас это как-то особенно чувствуется. Эмили поняла, что больше не может лежать перед ним, как раздавленная лягушка, и привстала. Ричард торопливо и бережно подхватил ее, помогая подняться, а когда она уже стояла, рук не отвел. Эмили вскинула на него изумленные зеленые глаза – и Ричард Норвуд захлебнулся в их изумрудной бездне.

– Эми…

– Что?

– Пообедаем вместе?

– У меня другие планы.

– Тогда поужинаем.

– Ух…

– А еще лучше – позавтракаем.

Эмили замерла. Позавтракать вместе они смогут только в одном случае… Если проснутся в одной постели.

– Я не завтракаю…

Во-первых, вранье, во-вторых, беспомощное вранье. Ричард Норвуд все еще не выпускал ее из рук. Красивые губы изогнулись в лукавой усмешке.

– Ты просто еще не пробовала моего фирменного омлета.

Ричард Норвуд в трусах, босой и небритый готовит для нее омлет… Ричард Норвуд приносит ей кофе в постель и целует ее в губы… Ричард Норвуд, голый и красивый, лежит с ней рядом, и солнце мечется по их телам…

– Мистер Норвуд, я не думаю, что это хорошая идея…

– И сколько это будет продолжаться?

– Я не…

– Как долго ты планируешь делать вид, будто между нами ничего не происходит?

– Я делаю такой вид, потому что не хочу обжечься! Тебя же не интересуют долгие и прочные отношения, тебя привлекает только секс!

– Эмили! У нас нет никакого секса…

– Уже есть. И не надо заговаривать мне зубы. Ты босс, я подчиненная. Это нехорошо, между прочим.

– Хочешь, уволюсь завтра? Или тебя уволю.

– Вот и выяснили! Будешь склонять меня к сожительству угрозами и шантажом?

– Если это единственный путь склонить тебя к сожительству, то буду.

– Дик, я не хочу…

На некоторое время все вокруг замерло и прекратило двигаться в принципе, включая время. Ричард Норвуд сжимал Эмили в объятиях и целовал так, будто они виделись в последний раз.

Потом она перевела дух и постаралась говорить спокойным и уверенным тоном.

– Нет, по части техники поцелуя ты несомненный специалист, с этим никто не спорит. Это был очень хороший поцелуй. Даже отличный.

– Спасибо за комплимент. Повторим на бис?

– Нет! Послушай… У тебя все равно совсем другие приоритеты, понимаешь? И меня среди них нет.

– Ты уверена?

– Уверена. И потому говорю – спасибо и до свидания.

Ричард Норвуд неожиданно разжал руки, и Эмили торопливо отскочила от него. Он не произнес ни слова – даже когда она повернулась и бочком двинулась из зала.

В кафе было прохладно и неожиданно вкусно пахло едой. Перед Эмили стояли аж пять тарелок с разными салатиками и закусками, потому что спортивные занятия возбудили в ней зверский аппетит. Рози и Гай сидели напротив и смотрели на нее с кротким укором в глазах. Перед Гаем стоял сок из ростков пшеницы, перед Рози – минералка с лимоном. Гай произнес слабым голосом:

– Розита, не могла бы ты повторить еще раз: наша подруга лежала на полу, а между ног у нее сидел Ричард Норвуд и делал ей что?

– Массаж бедра, Гай, зайчик мой. Ты не ослышался.

– Да – а… Сто лет назад за такие вещи он был бы обязан на ней жениться.

Эмили оторвалась от крабового салата и с негодованием посмотрела на друзей.

– Клоуны, кончайте комедию. Сто лет назад не было фитнес – клубов. Я же сказала, никаких Ричардов Норвудов.

Гай озабоченно покачал головой.

– Ты уверена, Эмили? Возможно, мы в чем – то ошиблись и Ричард Норвуд вполне нам подходит?

– Сказано – нет!

Теперь Эмили сердито уткнулась в сырный салат. Про поцелуй она им не рассказывала и не собиралась этого делать. А что касается Ричарда Норвуда… Она слишком хорошо помнила про братика Ларри и мачеху Тессу. Он никогда не сможет всецело отдаться их с Эмили личным отношениям, между ними всегда будут стоять эти двое.

Да и нет у них никаких отношений!

Гай кивнул понимающе и достал из сумки свой нечеловечески прекрасный компьютер.

– Тогда двигаемся вперед. Скажи мне, Эмили, как ты относишься к миру прекрасного, в частности к изящным искусствам?

– Ну… в седьмом классе я играла на флейте, потом на нее сел Сэм Крейг, и она сломалась. Пела в церковном хоре, но меня выгнали, потому как слуха не нашли. Да, а в десятом классе я сделала экологический коллаж и получила третий приз по школе. А «Щелкунчик» я видела три раза…

Рози и Гай молча смотрели на нее, и Эмили смущенно заерзала.

– Вы чего это?

– Да вот думаем – ты действительно даун или притворяешься?

– Рози, помолчи. Главное, из каждого бреда выудить рациональное зерно.

– И что ты выудил из этого потрясающего рассказа о жизни Эмили Феллоуз в искусстве?

– Балет.

– Балет?

– Балет. Знаете ли вы, Рози и Эмили, что преподаватели в балетных школах в среднем на десять лет моложе преподавателей в любых других школах?

– Потрясающая информация, а главное – необходимая. Зачем Эми об этом знать? Ее в балет не возьмут с такой ж…

– Рози!

– Жизнерадостностью! Балет – дело серьезное.

Гай закатил глаза.

– Это же очень просто. Миллион женщин нашли свое счастье, отведя дочерей в балетный класс. Сидя в коридоре в ожидании своих малюток, они беседуют, делятся наболевшим… Короче, мало ли у кого какие знакомые? Неженатые племянники, разведенные сыновья.

– Гай, ты меня прости, но это уже полный бред. Зачем я попрусь сидеть в коридоре балетной школы, если у меня нет детей?

– Да, действительно. Тогда… Тогда мы тебя пристроим в детскую школу хип – хопа в Гринстон – Флейк. Будешь по выходным сидеть на телефоне и искать спонсоров.

– И что?

– У меня там работает одна знакомая, отличная тетка, сплетница и болтушка. Она тебе мигом расскажет про всех потенциальных спонсоров, а ты начнешь их обзванивать, расспрашивать о жизни, крутить на бабки и потихоньку очаровывать.

– То есть в мое очарование наяву ты больше не веришь, предпочитаешь спрятать меня с глаз долой?

– Тебе всего-то и дел, что завтра прийти в эту школу и часа три повисеть на телефоне. Трудно?

– Нет, но, по-моему, глупо.

– Ну и ладно, не зажужжишь.

Эмили вздохнула. Вся затея с поиском подходящих женихов все отчетливее смахивала на бред сумасшедшего. Правда, Гай выглядит спокойным и уверенным в себе – но Гай всегда так выглядит.

Расплатившись, они вышли из кафе и пошли к машинам. Дождавшись, пока Рози выведет свой серебристый «ниссан» со стоянки, Гай схватил Эмили за плечо и вытаращил глаза до пределов возможного.

– А ты знаешь, что Рози вчера дома не ночевала? Мне ведь Фил звонил, только она об этом не знает.

– Гай, оставь ты их в покое. Пусть уже поженятся.

– Да пожалуйста, если им охота, но тут ведь налицо интрига! Кого такого ухитрилась закадрить наша фея Роз, чтобы удрать от Фила накануне свадьбы и не сказать нам об этом ни словечка?

Эмили задумалась. В словах Гая что-то было, точно. На Рози это не похоже – она девушка без комплексов, но отнюдь не распутница, да и Фила своего любит… кажется. А самое главное – скрывать новый роман от Гая и Эмили она может только в одном случае: если полагает, что все закручивается всерьез.