Текст книги "Девушка с гитарой (ЛП)"

Автор книги: Кейси Куинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Я? Никогда. Это прерогатива Рей, – с усмешкой ответила она.

– Хм-м, – подозрительно оглядывая обеих, протянул он. – Тебе здесь ещё не надоело? Готова вернуться в любимый автобус? – спросил он, обращаясь к Кайли.

– Не хочу лишать тебя твоего праздника. Я могу чуть позже заказать такси, – ответила она.

– Ну уж нет, дорогая. Во-первых, тут их очень мало, а во-вторых, что за мужчина приводит девушку на вечеринку и не заботится о том, чтобы она нормально добралась до дома?

Кайли не смогла сразу ответить. То, как он назвал её «дорогая», не было похоже на обычное обращение южан. Он говорил с теплотой, и мягкая интонация его голоса позволяла предположить, что он и вправду так считал. Господи, ей нужно выбираться отсюда, пока она совершенно не утратила связь с реальностью.

– Вы не останетесь на ночь? – спросила Клэр Энн, прежде чем Кайли смогла что-то ответить. – Рей сильно расстроится.

– Чёрт, Клэр Энн, не начинай. Хватит и того, что Рей затащила её сюда, – заныл Трейс, обводя рукой помещение. – Так теперь вы, девчонки, собираетесь превратить это в ночёвку?

– Эй, делай что хочешь, – сказала его сестра, поднимая руки. – Но тогда сам скажи Рей, что вы возвращаетесь спать в автобус. – Она подмигнула Кайли и растворилась в толпе.

– Мы уезжаем в Южную Каролину только завтра вечером. Полагаю, что Поли в любом случае планировал заказать нам отель, – тихо сказала Кайли, не желая вмешиваться.

– Да, собирался или уже заказал, – пожал плечами Трейс. – Но здесь есть несколько гостевых спален, а ещё я готовлю чертовски вкусный омлет, – сказал он, едва сдерживая мальчишескую ухмылку.

– Ну, я никогда не отказываюсь от еды, и сейчас хочу проверить, всегда ли ты так хорош, как обещаешь.

– Всегда, дорогая. Всегда. – К Трейсу вернулась его самоуверенность, и сейчас он выглядел сексуальнее и менее раздражённо, чем обычно.

– Значит, позже нас ожидает пижамная вечеринка, – произнесла она с преувеличенным энтузиазмом.

Трейс дурашливо поднял большие пальцы вверх, и она была счастлива от того, что хоть на мгновение смогла его развеселить.

Когда он потащил Кайли на танцпол, она не сопротивлялась. Танцуя с Трейсом, девушка чувствовала себя живой, и ей нравилось наблюдать, как он легко смеётся, пока они болтают и шутят. Чем крепче он обнимал её, тем сильнее ей хотелось его объятий.

– Я рад, что ты пришла, – тихо сказал он в её макушку.

– Я тоже, – в ответ пробормотала она.

– Ты меня избегаешь. – Это не было вопросом. К тому же, он был прав. Поэтому Кайли ничего не ответила. – Наверное, это правильно. – От печали в его голосе девушка почувствовала укол вины.

– Ты сам говорил мне держаться от тебя подальше, – прошептала она.

– Говорил. И сейчас говорю. Я не тот парень, Кайли.

– Что значит «не тот»? – спросила она, отклоняясь, чтоб заглянуть ему в лицо и понять, что, чёрт возьми, он имеет в виду.

– Парень, которого ты заслуживаешь. Тот, кто будет приглашать тебя на свидания, сочинять для тебя любовные песни, петь серенады под окном, дарить цветы и всё в этом духе. Это не про меня. Я никогда ни с кем не встречаюсь.

– Я заметила. – Громко вздохнув, она притянула его обратно. Кто, чёрт возьми, сказал, что ей всё это надо? Она была чертовски счастлива тому, что у неё было сейчас.

– Можно поинтересоваться почему?

– Почему что?

– Почему ты ни с кем не встречаешься?

В принципе, она и не хотела отношений. Ей нужно было думать о карьере, даже если прямо сейчас она ею рисковала.

– Потому что я подвожу людей, – спокойно сказал Трейс, прежде чем откашляться.

– Так не подводи.

От глубокого смеха её партнёра по танцам девушка улыбнулась.

– Я над этим работаю, Кайли Лу.

– Мне этого достаточно. – Она пожала плечами и положила голову на его тёплое плечо. Боже, как же от него хорошо пахло. Она до боли желала дышать им, но не хотела показывать ему свою неадекватность, когда они только поладили.

– Ты действительно оседлала быка на родео? – спросил Трейс, плавно переводя разговор в более лёгкое русло.

– Да, чёрт возьми, – ответила Кайли. Стала бы она носить эту майку, если бы на самом деле этого не сделала?

– И долго продержалась?

Она ухмыльнулась:

– Я проехала полную восьмёрку. Поэтому и получила майку.

Снова гортанный смех, но на этот раз слегка нервный.

– Держу пари, что ты офигенная наездница.

По её коже пробежали мурашки, она едва сдержала дрожь.

– Есть только один способ узнать наверняка. Но не уверена, что ты, старичок, с ним справишься.

Крепче прижав её к себе, Трейс облизал свои губы так близко от её лица, что она почувствовала влажное тепло его языка.

– Дорогая, в этом доме много кроватей, поэтому на твоём месте я бы так не дерзил.

– Приму к сведению.

Глава 18

Кайли проснулась в кровати Трейса, чувствуя себя более отдохнувшей, чем когда-либо в своей жизни. Дождь прервал вечеринку где-то в три часа ночи, и Рей одолжила Кайли пижаму.

Трейс настоял, чтобы она спала в хозяйской спальне, а сам расположился в гостевой. В его комнате было очень удобно и уютно. В такой кровати она могла бы проваляться весь день. И даже дольше, если бы кое-кто к ней присоединился. Простыни пахли им, и Кайли не хотелось принимать душ, чтобы не смывать его запах. И да, она прекрасно понимала, насколько это жалко.

До неё донеслись пьянящие ароматы бекона и кофе, и Кайли осознала, что могла бы определить дорогу до кухни по одному только запаху. Но она не поддалась, а сперва освежилась в ванной и натянула вчерашние джинсы и майку. Кайли взяла тёмно-синюю клетчатую рубашку из шкафа Трейса и накинула её сверху. Боже, этот парень явно любит одежду в клетку!

Ориентируясь на звуки голосов из кухни, она нашла Рей, сидящей за огромным дубовым столом, в то время как Клэр Энн доставала посуду из шкафчика. Трейс стоял у плиты, без рубашки и в тёмных спортивных штанах. У Кайли потекли слюнки, и она надеялась, что это только из-за еды.

Стол буквально ломился от бекона, сосисок, омлета и корзинки с крекерами, рядом с которой стояла полная соусница. А в центре – блюдо с нарезанными фруктами. Всё это приготовил Трейс? Если да, то Кайли пошлёт к чёрту свою карьеру певицы и попросит его жениться на ней. «Не смешно. Не смей даже думать в этом направлении».

– Доброе утро, – тихо поздоровалась она, прерывая спор Рей и Трейса о том, что лучше: бекон или сосиски.

Все замерли и уставились на неё. Трейс вздрогнул, будто обжёгся маслом. Если так, то это ему наказание за готовку без рубашки.

– Доброе утро, соня, – ответила Рей, и все вновь вернулись к своим занятиям.

Трейс покачал головой и продолжил готовить.

– Западный омлет[17]слева, Кайли. Просто сыр – справа, – сообщил он.

Кайли, взяв пример с остальных, начала накладывать еду себе на тарелку. Она взяла западный омлет, два кусочка бекона и гигантский крекер. А затем добавила несколько кусочков фруктов, чтобы её не так сильно мучила совесть из-за обилия жирной пищи на тарелке.

– Сок или кофе? – спросила Клэр Энн.

– Сложный выбор. Лучше кофе, пожалуйста. Чёрный, с сахаром.

Когда все расселись за столом, Клэр Энн произнесла быструю обеденную молитву. Кайли чувствовала себя комфортно, пока в заключение та не поблагодарила за то, что Трейс и Кайли дома. На этих словах её мир пошатнулся настолько сильно, что пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть на пол. Она не могла даже проглотить кусочек вкуснейшего мяса под сыром из омлета. Это не её дом, не стоит даже думать в таком ключе. И не её семья. У неё нет семьи. Смех, улыбки, дружеские поддразнивания, еда – это всё не для неё. Такого никогда не будет в её жизни. Она похоронила всё это вместе с отцом.

– Э-э, прошу прощения, я на минуту, – сказала Кайли, резко поднимаясь. И прежде чем кто-либо смог её остановить, она бросилась в комнату Трейса.

На глаза навернулись беспричинные слёзы, а в горле образовался гигантский комок. Не стоило приезжать сюда. «Дыши, Кайли. Просто переживи завтрак, отыграй последний концерт в Южной Каролине и никогда больше и близко не подходи к Трейсу Корбину и его родственникам».

И её накрыло. Последний концерт. Уже завтра. Слёзы потекли по щекам. Она бросилась в ванную за бумажными платочками. Почему-то она ощущала так, будто их отношения только начались, а ведь это был конец. Приходилось всё время напоминать себе об этом. Тур подходил к концу. Но может, он станет началом её карьеры? Руки дрожали, пока она вытирала слёзы. Почему, чёрт возьми, она так сильно расстроилась?

– Кайли, ты в порядке? – донёсся голос Трейса из-за двери спальни.

Она с трудом сглотнула. Ну вот, если она ему ответит, то он заметит, как дрожит её голос.

– М-м-м… – она попыталась промычать достаточно громко, чтоб он услышал.

– Что? – Трейс тут же распахнул дверь, будто не мог подождать и секунды. Сперва она собралась закрыть дверь ванной, чтобы он её не увидел, но это было бы слишком драматично и по-детски. Впрочем, как и рыдать во время завтрака.

– Эй, – мягко сказал он, подходя ближе и видя её эмоциональный срыв. – Что случилось, малышка? – Трейс сам удивился своим словам. – Кайли, я хотел сказать Кайли. У меня есть сёстры, так что, когда женщины плачут, я… – он не закончил фразу, просто махнул рукой, показывая, что немного в смятении. Она понимала это чувство.

– Ничего. Ничего не случилось. Я в порядке. – Она попыталась улыбнуться, но это была самая унизительная ситуация в её жизни. Ну, или одна из них.

– Ага, и выглядишь так, что это сразу заметно, – сказал он, скрестив руки на голой груди и опершись о туалетный столик. – И даже не пытайся спихнуть всё на мою стряпню, потому что ты ничего не попробовала.

Кайли тихо рассмеялась и покачала головой.

– Семейные дела, – сдавленно объяснила она.

– Ясно.

Какое-то время оба молчали. Потом Трейс протянул руку и вытер слезу с её щеки. Когда он этой же рукой заправил выбившуюся прядь ей за ухо, она чуть не рассыпалась на части. Её мозг изо всех сил пытался соотнести этого мужчину, который готовил, вытирал слёзы и защищал сестёр, с тем эгоистичным придурком, каким он был в автобусе.

– Вот что, – начал он, отступая на шаг. – Иди ложись. А девочкам я скажу, что ты плохо себя чувствуешь, и принесу тебе завтрак в постель.

Его слова стали очередной стрелой, пронзившей её раненое сердце.

– Почему ты так себя ведёшь? – спросила она, вытирая нос рукавом его рубашки.

– Потому что под всеми этими мускулами скрывается хороший парень. Эта ночь оказалась для тебя слишком бурной, тогда как ты ожидала обычную вечеринку.

Его слова прозвучали божественно, но Кайли беспокоилась о том, что подумают о ней его сёстры. Она не хотела выглядеть избалованным ребёнком. Они ей понравились. И вчера вечером она прекрасно провела время, общаясь с ними. Вот в чём проблема. Они обе ей очень понравились. И эта домашняя версия Трейса. Это перебор. Слишком много всего разом.

– Договорились? – осторожно спросил Трейс.

Она кивнула, и он хлопнул в ладоши.

– Отлично!

А после он ушёл. Внезапно Кайли ощутила себя выжатой как лимон и совершенно измученной. Пожалуй, ей нужен отдых. Или кофе. Или и то, и другое.

Стянув джинсы и положив их на прикроватную тумбочку, она уже собралась лечь в постель. А там свернуться калачиком и накрыться одеялом до прихода Трейса. Но тот, похоже, умел двигаться с запредельной скоростью.

– Итак, я принёс… э-э…

Кайли запрыгнула в кровать и расхохоталась над его испуганным лицом. Рубашка доходила ей до бёдер, а к его ногам штабелями падали женщины-фанатки кантри-музыки. Не верится, что он настолько смутился.

– Я принёс тебе завтрак в постель, а ты тут бесстыдничаешь, да ещё и смеёшься надо мной. Мило.

– Я не бесстыдничаю, по крайней мере, не нарочно.

Кайли засмеялась ещё громче, чувствуя облегчение от того, что неловкое напряжение после её истерики в ванной, казалось, ушло.

– Конечно! Кстати, можешь оставить эту рубашку себе. Я точно никогда больше не смогу спокойно смотреть на неё, – сказал он, поставив поднос с завтраком на кровать.

Она заметила, что на её тарелке еды стало больше.

– Ну, тогда у тебя не останется ничего, напоминающего обо мне, – наслаждаясь лёгким флиртом, поддразнила она.

Лицо Трейса оставалось серьёзным, когда он поставил кофе и апельсиновый сок на тумбочку рядом с джинсами.

– Кайли, ты, чёрт возьми, пела мою песню, когда я впервые увидел тебя, и набросилась на меня с яростью десяти адских гончих, когда мы в первый раз разговаривали. А после того, что случилось в Джексоне… – Он закрыл глаза и сглотнул, прежде чем закончить: – Не думаю, что смогу тебя забыть.

Он снова открыл глаза, и когда их взгляды встретились, Кайли заметила, что его обычно яркие глаза потемнели и их заволокло поволокой.

– Ладно, – сказала она, откусив от омлета и тщательно прожевав, перед тем как проглотить.

Он был всё ещё тёплый, и она задумалась, не подогрел ли Трейс еду специально для неё.

– Тогда я оставлю рубашку себе.

Трейс задержал на ней взгляд ещё на несколько секунд, а потом резко встал.

– Доедай завтрак и приводи себя в порядок. Я устрою тебе экскурсию по территории, а потом мы вернёмся в автобус.

– Поли, наверное, злится на меня, – тихо произнесла она.

«Или будет злиться, когда заметит, как я смотрю на тебя влюблённым взглядом».

– Ничего, переживёт, – ухмыльнулся Трейс.

«Да, но переживу ли я?»

Глава 19

После завтрака Кайли нашла Трейса на заднем дворе, сидящем в гольф-каре.

– Мило, – прокомментировала она, аккуратно переступая пепел от вчерашнего костра.

– Стараюсь выглядеть стильно, куда бы ни направлялся, – улыбнулся он.

Поместье оказалось огромным. И очень красивым. Кайли могла только представить, как оно будет выглядеть осенью.

– Когда у меня будет свободное время, я планирую купить несколько лошадей, скорее всего породы пейнт[18] или каких-то других.

– У моих дедушки и бабушки было несколько американских верховых[19]. Они уже не участвовали в скачках, на них просто давали уроки верховой езды, катали детей на днях рождения и всё в таком духе, – сказала Кайли.

Её тут же охватило привычное чувство. Чувство потери.

К счастью, Трейс ни о чём не спрашивал. Когда они отъехали так далеко, что не был виден дом, он припарковал гольф-кар рядом с коричневым забором, который явно требовал повторной покраски.

– Дальше слишком много холмов. А наша карета ещё не готова для езды по бездорожью.

– Ещё? – уточнила она, приподняв бровь.

Трейс усмехнулся, и озорной блеск в его глазах подтвердил её догадки о том, что он собирается усовершенствовать свой гольф-кар. Хоть и «Артист года», всё равно он ещё такой мальчишка. Кайли вспомнила разговор с Рей. По словам сестры, Трейс никогда по-настоящему не был ребёнком или подростком. Неудивительно, что он вёл себя так, будто ему пятнадцать. Ведь в пятнадцать лет ему пришлось быстро повзрослеть и вести себя, как тридцатипятилетний.

Некоторое время они шли, слегка задевая друг друга руками. Трейс, казалось, не замечал, но каждое прикосновение посылало по телу Кайли десятки электрических импульсов.

– Мы пришли, – сказал он, когда они подошли к небольшой хижине. – Будь осторожна, тут всё ещё грязно после прошедшего ночью дождя.

Трейс взял её за руку, и сердце Кайли замерло, а потом забилось так, будто пыталось вырваться из грудной клетки. Он не отпускал её до тех пор, пока они не дошли до двери хижины, и ему понадобилось достать ключи из кармана, чтобы отпереть замок.

Когда они вошли внутрь, зажёгся свет, и Кайли поняла, что это вовсе не хижина. А маленькая студия звукозаписи. В жилой зоне, переходящей в крошечную кухоньку, стояла уютная мебель тёмных тонов. От углового каменного камина доносился запах золы.

– Студия, – сказал Трейс, указывая на диваны.

Она обратила внимание, что диваны стояли лицом к стене, полностью сделанной из стекла, откуда открывался захватывающий вид на поместье. Он провёл её в звуконепроницаемую комнату, где до сих пор торчали провода.

– Всё ещё делаю тут ремонт, – пояснил он. – Но зато здесь есть ванная комната с душем.

Кайли кивнула:

– Когда гастроли закончатся, и я останусь без работы, у меня будет возможность вернуться сюда и жить здесь.

Трейс запрокинул голову и рассмеялся.

– В каждой шутке есть доля правды, – заметила она, глядя на него. – Когда в следующий раз приедешь домой, не удивляйся, если обнаружишь, что я валяюсь на твоём диване.

– Думаю, я смогу с этим жить, – сказал он без малейшего намёка на юмор.

Молчание затянулось, и Кайли попыталась разрядить обстановку чем-то лёгким и смешным. Ситуация становилась неловкой.

– Обещаю не выливать найденное спиртное и покупать пиво взамен выпитого мною, – подмигнула она, давая ему понять, что шутит.

– Чертовски хорошее обещание, – прорычал он и легонько ткнул её локтем в рёбра, от чего она громко засмеялась.

Напряжение в животе немного ослабло.

– Работаешь над чем-нибудь? – спросила она, указав на блокнот на журнальном столике, как только они снова оказались в гостиной.

– Вроде того. Не совсем. На самом деле я приходил сюда вчера поздно ночью и кое-что набросал. – На его лице отразилось смущение.

Она помнила, как родные стены вызывают желание творить.

– Можно взглянуть? – Кайли шагнула к столу, но остановилась, когда увидела, как напряглись плечи Трейса.

– Прости, не обращай внимания, – пробормотала она, вспомнив, как разозлилась в автобусе, когда он прочитал текст её песни.

– Нет, всё нормально. Просто это… ещё не совсем песня. – Трейс пожал плечами и протянул ей блокнот.

Опустившись на диван, она пробежалась взглядом по строчкам. И словно услышала их. Кайли не удивилась бы, окажись, что он видел текст песни, которую она начала сочинять о нём. Но это невозможно. Записав те стихи, она следила, чтобы он не оставался наедине с её блокнотом.

Пока она листала тексты Трейса, он взял гитару и начал играть фрагменты знакомых Кайли песен. Чередуя его и её песни. Она поняла, что он подбирает мелодию. Вдруг Трейс стал наигрывать мелодию, почти такую же, как звучала у Кайли в голове. Она взволнованно закричала:

– Подожди! Повтори, – попросила она, глядя ему в глаза.

Он выглядел так, будто находился под кайфом. «Исполняя музыку здесь в одиночестве, он счастлив». Её сердце сжалось от этой мысли.

– Что? – Трейс вздрогнул.

– Повтори последние аккорды, только чуть медленнее.

– Хорошо, босс.

Тихо, практически шёпотом, она стала напевать его песню, кое-где добавляя свои строки.

Неожиданно Трейс перестал играть.

– Держи, – сказал он, протягивая ей ручку. – Запиши последние две строчки.

Кайли не хотела говорить ему, что в этом нет необходимости, потому что она их помнит наизусть. Они уже записаны в блокноте, который спрятан под матрасом в автобусе.

Взяв предложенную ручку, она записала слова.

То, как их тексты переплетались на странице, волновало Кайли. Каждая строка на бумаге ощущалась как прикосновение кожи Трейса. Когда строка её текста перетекла в его строку, она почувствовала, будто прижимается к нему.

– Может, сделаем перерыв? – предложила девушка, изо всех сил контролируя дыхание.

– Ни в коем случае. Ты в ударе. Дай посмотреть, что получилось, – сказал он, протягивая руку за блокнотом.

Кайли чувствовала бы себя более комфортно, даже если б вручала ему свою фотографию в обнажённом виде.

Ну, пожалуй, не так комфортно, но примерно так же выставленной напоказ.

Весёлые глаза и улыбка в зал,

Девчонка, как шампанского бокал…

Он начал петь и подыгрывать себе. Чёрт, он пел её партию. Её слова. И надо же, Трейс пел шикарно. В такой интимной обстановке его вокальные данные были ещё более впечатляющими. Кайли осознала, что затаила дыхание, и попыталась незаметно выдохнуть.

Такой, как видно, мир считает меня

Неправда, виски горечь – это я.

Все думают про розовый роман,

Но я-то знаю, это всё обман.

С усмешкою

Я боль таю.

Лишь ты один средь бела дня

Разглядишь меня.

Настоящую меня.

Музыка смолкла, и Кайли не могла заставить себя посмотреть на мужчину напротив.

Но когда наконец рискнула поднять глаза, он на неё даже не смотрел. А что-то записывал в блокноте. Она наблюдала, как он схватил гитару и вновь запел:

Я сильный и успешный солист

Мир думает, что я оптимист,

Все считают, я просто «ах»,

Ты знаешь мои боли и страх.

Все думают, я пью и пою,

Но я от всех проблемы таю,

С усмешкою

Я боль таю.

Трейс остановился и сделал несколько пометок ручкой, после чего продолжил:

Лишь ты одна средь бела дня

Разглядишь меня.

Настоящего меня.

Кайли знала следующие строки наизусть, так что продолжила сама:

Мир требует веселья, огня,

Но лишь с тобой естественна я,

С усмешкою

Я боль таю,

Лишь один ты средь бела дня

Разглядишь меня.

Настоящую меня.

Какое-то время они смотрели друг на друга, энергетика от их музыки всё ещё витала в воздухе, сгущая его между ними. Песня была ещё сырой и шероховатой, нужно было поработать над аккордами, но у неё был потенциал. Лицо Кайли начало гореть, впрочем, как и другие части её тела. Пространство между ними так наэлектризовалось, что первый, кто попал бы в этот комок заряженной энергии, сгорел бы, оставив после себя лишь пепел.

Она знала, что нужно первой отвести взгляд, но не могла. «Вот и всё, – подумала она, – точка возврата далеко позади». Однако Кайли и не хотела возвращаться. В глазах Трейса читалось то же желание, что и в её. Правда, недолго. Он покачал головой, словно прогоняя похоть, потёр затылок и отвёл взгляд.

– Ну, это было неожиданно, – сказал он, положив гитару на спинку дивана и откашлявшись. – Может, когда у нас обоих будет время, поработаем вместе и попробуем что-то записать?

– Возможно, – сказала Кайли.

Девушка пожала плечами, рассчитывая, что это будет выглядеть как уклончивый ответ. Этого же хотел Поли – она достаточно услышала из его разговоров по телефону. Почему-то совместного творчества с Трейсом она опасалась. Будто ей это могло слишком понравиться, так, что она увлечётся и раскроется больше, чем хочет показать. Например, что ей хочется, чтоб он поцеловал её, сильно и глубоко, просто чтоб почувствовать, каково это.

Глава 20

Перед уходом она в последний раз оглядела студию. Кайли хотелось запомнить её, чтобы в любой момент можно было воспроизвести те моменты в памяти. Это как катание на американских горках. Всё время, находясь здесь, она думала: «Я сошла с ума. Что я делаю?» А сейчас была готова отдать всё, чтобы пережить эти мгновения снова.

Мелодия на мобильнике Трейса прервала её размышления. Он вытащил его из кармана рубашки, посмотрел на экран и быстро спрятал обратно.

– Сообщение от Рей. Девочки отправились по магазинам. Они рады, что ты приехала, и надеются, что ты ещё как-нибудь заглянешь в гости.

Что-то в его взгляде убедило Кайли, что в сообщении младшей сестры было кое-что ещё, но она не стала проявлять любопытство.

– С удовольствием, особенно после моего утреннего неадекватного поведения. – Она почувствовала, как её кожа вспыхнула жаром от одной мысли об этом.

– Не переживай, я сказал им, что ты себя плохо чувствуешь. Рей, кажется, думает, что ты беременна, и может запостить это на своей страничке в Фейспейдже. Ну, не совсем такими словами, а скорее намекнуть на это.

Шлёпнув Трейса по руке, она сказала:

– В Фейсбуке, умник, но всё равно смешно.

Он с минуту просто смотрел на неё с глуповатой ухмылкой на лице, но потом выражение его лица стало серьёзным.

– Расскажешь мне, что произошло утром? Хотя можешь смело послать меня куда подальше. Решай сама, – сказал он, пожав плечами, пока они стояли, прислонившись к забору.

Поставив одну ногу в гольф-кар, чтобы забраться в него, Кайли посмотрела на Трейса. Остался один концерт и, возможно, она его больше не увидит. Пошло всё к чёрту!

Она глубоко вздохнула и попыталась облечь мысли в слова. Да уж, а через песни выражать себя гораздо проще!

– Мой отец был единственной моей семьёй. Он погиб в результате несчастного случая на заводе, где работал, перед прошлым Рождеством. В последний раз я видела его живым за завтраком.

Кайли с трудом сглотнула. Это не всё, что она хотела сказать, но не представляла, как продолжить.

– На заводе сказали, что авария произошла целиком по вине отца, они назвали это преступной халатностью, так что нам не выплатили никакой… как там это называется. Скромная страховка позволила покрыть похороны и погребение, но я даже не могу позволить себе установить надгробие. Завтра, когда окончится тур, я останусь одна на белом свете. Хотя, в принципе, я уже привыкла так жить, пока… – Не существовало таких слов, чтобы описать её чувства.

– Пока этим утром ты не увидела большую счастливую семью за завтраком? – Трейс закончил за неё, наклонив к ней голову.

– Нет, не совсем так. Просто…

«Мне хотелось притвориться, что это моя семья. Что ты мой».

– Ну, если тебе от этого станет легче, мы не всегда были счастливой семьёй, – сказал он едва слышно.

– Нет, конечно, мне от этого не легче. И да, Рей упоминала об этом.

Кайли дёрнулась. Она надеялась, что у его сестры не будет проблем после её слов.

– Ну разумеется, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Ладонь Кайли помимо воли накрыла руку Трейса.

– Не сердись. Она просто пыталась объяснить, почему…

– Почему я такой засранец? – предположил Трейс.

– Что-то типа того, – с улыбкой ответила девушка, радуясь, что он не слишком сердится на свою сестру.

– Могу я спросить, где твоя мама?

– Надеюсь, на небесах вместе с отцом, – прошептала она и прочистила горло. – Она погибла в автокатастрофе по дороге на работу, когда мне ещё и двух лет не было. Я тогда уже ходила в детский сад, и плохо её помню.

– Сочувствую.

Кайли ощутила напряжённость в его голосе и задалась вопросом, не вспомнил ли он о своей маме. Чувство вины из-за того, что она так много узнала о нём без его ведома, побудило её сильнее раскрыться перед ним.

– На самом деле отец прекрасно справлялся в одиночку. Мы часто ездили на охоту и рыбалку, катались на квадроциклах и играли в бейсбол. А иногда он и вовсе брал меня на матчи футбольного чемпионата Оклахомы.

– Так ты любишь охоту, рыбалку, квадроциклы и спорт. – Трейс широко и сердечно улыбнулся. – Ты девушка-мечта каждого парня. Держу пари, твой отец об этом не подумал.

Кайли рассмеялась.

– Нет, конечно нет.

На самом деле она была почти уверена, что именно по этой причине отец и женился на Дарле, когда Кайли исполнилось тринадцать. Он переживал, что под его влиянием его маленькая девочка вырастет пацанкой.

– Ну, я сожалею по поводу твоих родителей. Честно говоря, я не поддерживаю связь с моими родными так, как следует. Уверен, ты знаешь, сколько проблем могут принести некоторые родственники артистов.

Кайли смутно помнила, что мама Трейса написала о нём разоблачающую книгу. И едва не вздрогнула, осознав, как больно ему было, когда мама сперва отказалась от него, а потом нажилась на его имени.

– Вряд ли тебя это утешит, но, по крайней мере, у тебя таких сложностей не будет. Это была одна из причин, почему Поли пригласил тебя в турне, хоть ты и была совсем неизвестна. У тебя нет шлейфа подобных проблем.

– М-м, да я просто счастливица!

– Что, у тебя и вправду вообще никого нет?

Глаза Трейса были полны сочувствия, которого Кайли не хотела. И не заслуживала.

– Никого, только я.

– Эх, я всё-таки умудрился испортить увеселительную прогулку по поместью и сейчас чувствую себя не в своей тарелке.

Она улыбнулась ему.

– Всё нормально. Я не собираюсь обрастать секретами, только если Кора не попросит об обратном.

Как только эти слова слетели с её губ, у Кайли внутри всё оборвалось. У неё был секрет. И чертовски большой. Но нечего вспоминать Дарлу. Она осталась в прошлом.

– Раз у нас разговор повернулся так, что я чувствую себя участником программы доктора Фила[20], могу я дать тебе совет?

– Конечно, но не факт, что я им воспользуюсь. – Она закусила губу, надеясь, что он поймёт, что в её словах только доля шутки.

– Само собой, – подмигнув, сказал он. – Просто недавно я понял, что ты на самом деле талантлива, а я знаю шоу-бизнес… это – машина, Кайли, которая может сбить тебя или превратить в того, кем ты не являешься так же легко, как и вышвырнуть твою задницу из этого мира, если ты не дашь ему то, что нужно. А нужны ему деньги, продажи билетов, хиты, занимающие первые строки в чартах, радиоэфиры и бренд. Его задача – превратить тебя именно в бренд. Я не говорю, что это ужасно, просто… постарайся не забыть, кто ты есть на самом деле.

Это была самая длинная речь от него, которую она слышала за всё время их знакомства. Выражение его глаз было жёстким и пылким, почти пугающим. Будто он блеском своих глаз пытался заставить её поверить ему. Это объясняло, почему он упрямо опаздывал на саундчеки, когда студия настаивала на пунктуальности. Вроде бы.

– С тобой это происходит быстрее, чем с большинством других. Быстрее, чем со мной. – Трейс откашлялся и посмотрел на руки. – Сперва меня все обманывали. Многое от меня скрывали. Мне пришлось усваивать жизненные истины путём проб и ошибок.

Она тяжело сглотнула, а взгляд Трейса будто перенёс его в прошлое. В её сердце встрепенулось странное и незнакомое чувство сожаления, что она не знала его в те времена, не была тогда рядом с ним.

– Просто не забывай, что ты можешь сказать «нет», потому что, если ты превратишься для них в кого-то, кем ты по-настоящему быть не сможешь, всегда найдётся другой, кто тебя заменит.

Между ними повисла напряжённая тишина. Она слышала его тяжёлое дыхание. А может, это было её дыхание.

– Можно задать тебе вопрос? – спросила она, почти надеясь, что Трейс откажет.

Однако он кивнул и перевёл взгляд со своих рук на её глаза, затем остановился на её ботинке, которым она по-прежнему опиралась на капот гольф-кара.

– Хотел бы ты сделать всё по-другому? Если бы представилась возможность вернуться в прошлое, ты бы всё равно поехал в Нэшвилл?

Трейса передёрнуло, и ей показалось, что он поморщился.

«Прекрасно, Кайли. Ты задала худший вопрос века».

Глава 21

– Что-то я бы поменял, да, но так или иначе, всё равно бы занимался музыкой, – наконец ответил он, по-прежнему избегая её взгляда. – Она была моим спасением ещё в детстве. – Его остекленевший взгляд подсказал Кайли, что сейчас он видит не гектары земли, расстилавшейся перед ним, а нечто совсем иное. – Когда дома звучала музыка, значит, всё было хорошо. Все были счастливы, танцевали, смеялись и наслаждались жизнью. Когда музыка замолкала…

Грудь Трейса поднималась и опускалась, улыбка угасала, а Кайли молча ждала, пока он закончит. Но он лишь покачал головой, а его глаза ожили, когда он вновь вернулся в действительность. Его кожа слегка покраснела, и Кайли так и не поняла, из-за ветра или нахлынувших воспоминаний.

Кайли выдохнула, хотя до этого даже не осознавала, что затаила дыхание. Лёгкий ветер, кружась, задувал белокурые пряди ей в лицо.