Текст книги "Ночная охота (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Что-то, что мне нужно исследовать.

Моя волчица.

22

АДРИАННА

О

беденный зал гудит вокруг меня, не подозревая о смятении, которое пустило корни в моем нутре. Я молчу, я ощущаю это. У меня нет сил на ненужные разговоры, и взгляды, которые я ловлю от всех за столом, подтверждают, что они тоже это ощущают.

Я дрожу. Холодный озноб еще не совсем покинул мои кости. Думаю, мне понадобится вся оставшаяся неделя, чтобы снова согреться. Возможно, сегодня я даже отправлюсь на поиски второго одеяла для постели. Иначе меня будут мучить ледяные кошмары, а я не собираюсь им уступать.

– О чем ты думаешь, Альфа? – Я вздрагиваю от глубокого рокота голоса Кассиана, слегка удивленная тем, что он использует свое очевидное прозвище для меня на публике.

– Ни о чем, – выдыхаю я, не желая поднимать взгляд от своей тарелки, где я продолжаю перекладывать горошек по фарфору вместо того, чтобы на самом деле есть его.

– Ты дерьмовая лгунья, – с усмешкой заявляет Броуди, и на этот раз мне удается поднять взгляд, но только для того, чтобы одарить его неприязненным взглядом. Когда он не дрогнул под моим раздражением, я закатила глаза, и основа опустила взгляд.

Я слышу, как Флора тихонько хихикает рядом с ним, заставляя меня впиться зубами в нижнюю губу, чтобы сдержать свои эмоции.

– Так в чем дело? – спрашивает Крилл, пользуясь моментом, и я качаю головой.

– Тебе нужно поговорить только с девочкой? – Предлагает Броуди, и я перевожу взгляд на Флору, которая мягко улыбается мне, совершенно ясно давая понять, что если это то, что мне нужно, то она всегда готова.

– Нет, – признаюсь я, натянуто улыбаясь ей в ответ, и она кивает.

– Но тебе нужно поговорить, – вмешивается Рейден слева от меня, и его взгляд обжигает половину моего лица, а я хмыкаю. – С кем? – настойчиво спрашивает он, и я вздыхаю.

Чем быстрее я дам им ответ, тем быстрее они отстанут. Это ясно. Раздражает, но понятно.

– С волком.

Я замечаю, как Кассиан вскидывает руки в воздух при моем заявлении, привлекая всеобщее внимание в свою сторону.

– Вы все это слышали? – Его глаза прищурены, но в них есть блеск, который говорит мне, что он весь во внимание.

– Я подумываю о ком-нибудь другом, – признаюсь я, снова утыкаясь в свою тарелку, чтобы избежать гнева, который, я знаю, надвигается. Но вместо этого в воздухе витает чувство, больше похожее на обиду.

– Почему не я? – спрашивает он. Я пожимаю плечами, остро осознавая, что весь стол ждет другого ответа, но я притворяюсь, что горошек на моей тарелке слишком аппетитный, чтобы от него отвлечься. – Адди. – В его тоне слышится предупреждение, и я вздыхаю, поворачивая голову, чтобы встретиться с его пристальным взглядом.

– Я не… Может, Джейни могла бы помочь, – ворчу я, наблюдая, как его брови хмурятся, а челюсть подергивается.

– Джейни? Я имею в виду, конечно, она бы согласилась, но почему не я?

Я смотрю на него в упор, не в силах отвести взгляд, изо всех сил пытаясь дать ему ответ, когда Флора усмехается.

– У тебя нет вагины.

Я вздыхаю, когда весь стол взрывается смехом, а ее щеки розовеют от внимания.

– Ну и что? – Кассиан не отступает. Может, он мог бы помочь. И я знаю, что помог бы, но какая-то часть меня сдерживается. Возможно, та часть, которая знает, что между нами, между всеми нами что-то растет, и я пытаюсь нажать на кнопку «пауза», но на данном этапе это бесполезно.

– А еще ты вспыльчивый, а к ней, возможно, нужен более мягкий подход, – размышляет Броуди, ткнув пальцем в Кассиана, который фыркает.

– И просто горячая штучка в целом, с этим ей тоже придется бороться, – добавляет Флора, заслужив еще один смешок, когда я смотрю на нее с открытым ртом. Она определенно невыносима. Я не смогу справиться с ней и Норой вместе. Никогда. У меня не было бы ни единого шанса с этими язвительными комментариями.

Я бросаю взгляд на волка, о котором идет речь, и обнаруживаю, что его разгоряченный взгляд все еще прикован ко мне.

Черт.

Это именно то, о чем она говорит, и я ненавижу, что она права.

– Вы двое все еще вместе?

Я хмурюсь, глядя на девушку, внезапно появившуюся в конце стола, и моя спина напрягается. Когда-нибудь я смогу спокойно поесть, но ясно, что мои шансы на это невелики. Глядя на неё, действительно глядя на неё, мне требуется пять секунд, чтобы понять, что к чему, и, к моему удивлению и ужасу, это не сулит ничего хорошего.

Её зелёный плащ говорит сам за себя, а то, как уголок её губ изгибается в усмешке, наводит меня на мысль, что я точно знаю, к чему всё это идёт.

– Прошу прощения? – Я натягиваю на губы самую фальшивую улыбку, на которую только способна, расправляя плечи, как будто в голове у меня не полная каша.

Она проводит языком по зубам, перекидывая свои каштановые волосы через плечо таким образом, что я начинаю задаваться вопросом, не брала ли она уроки у Вэлли. – Я имею в виду, ты все еще претендуешь на нашего мужчину?

Нашего мужчину? Нашего мужчину? Нашего гребаного мужчину?

Это вызывает такой прилив гнева, который я не могу понять или отказываюсь понять, но так или иначе, мои ногти вонзаются в ладони, пока я борюсь с немедленным желанием вырубить ее к чертовой матери.

– Еще раз, что прости? – Повторяю я, наклоняя голову и хлопая ресницами, как будто понятия не имею, на что она намекает.

– Не прикидывайся дурочкой, – кипит она, и я усмехаюсь.

– Но у меня это так хорошо получается. – Мои глаза сужаются, а ноздри раздуваются. Мой гнев больше невозможно скрыть.

– Кто-нибудь бросал тебе вызов после новолуния? – спрашивает она, кладя ладони на стол рядом с Кассианом, и я ненавижу то, как близко она к нему стоит.

– Я понятия не имею, какая сейчас там луна, – ворчу я, пожимая плечами, наблюдая, как она приближается к нему.

– На прошлой неделе ее вынудили к дуэли. Почти уверен, что сейчас все та же луна, – скучающим тоном заявляет Броуди, но ее ничуть не беспокоит отсутствие у него восторга по поводу ее присутствия.

– Так больше не может продолжаться, – огрызается она, обнажая зубы.

– Кто сказал? – Вмешивается Рейден, откидываясь на спинку своего стула и кладя руку на спинку моего сиденья. Она улавливает движение, сглатывает, поворачиваясь к вампиру, что явно показывает уровень неуверенности, охвативший ее.

– Это говорю я. – В ее голосе слышится легкая дрожь.

– И? – Уголок его рта подтверждает, что ему нравится реакция, которую он вызывает у нее, просто глядя на нее.

Взволнованная, она отталкивается от стола и скрещивает руки на груди. – Кому-нибудь лучше выйти на дуэль.

Я хмурюсь. – Погоди, ты же хочешь дуэли за Кассиана, верно?

– Ты опять прикидываешься дурочкой, – рявкает она достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих в обеденном зале. Отлично, больше всего на свете нам сейчас нужна растущая аудитория. Это утомляет.

– С кем еще ты можешь сразиться за него на дуэли, если не со мной? Возвращайся, когда наступит новолуние, – ворчу я, слегка взволнованная тем фактом, что смогу заполучить ее в свои руки. Жаль, что это не сегодня, а то мне нужно на чем-то выплеснуть весь этот накопившийся стресс, и она была бы идеальной боксерской грушей.

Она качает головой, в ее глазах что-то мелькает, а на лице расплывается насмешливая улыбка.

– Нет. Не тогда, когда вместо этого я могу сразиться на дуэли с волком.

23

АДРИАННА

– Э

то что шутка? – Должно быть, это шутка.

Я оглядываю зал в поисках признака того, что вся эта чушь – просто шутки ради, но ничего не нахожу. Скрежет стула по полу заставляет мой взгляд вернуться к столу и обнаружить, что Кассиан поднимается со своего места.

– К сожалению, нет, – ворчит он со смирением в голосе, и я в неверии качаю головой.

Что за хрень?

– Ты не будешь с ней драться, – выпаливаю я, наблюдая, как сучка отступает с широкой ухмылкой. Она слишком довольна собой, и мне отчаянно хочется стереть это чертово выражение с ее лица.

– Я сделаю это, она кинула вызов, – заявляет он, разминая шею, в то время как я продолжаю качать головой. Наверное, она вот-вот упадет с моих плеч, но я не могу остановиться.

– Я не согласна, – заявляю я, подходя к нему, и он бросает на меня взгляд, который можно описать только как успокаивающий. По крайней мере, для него. Уголки его глаз расслабляются, напряжение исчезает с его лица, а кончики губ приподнимаются.

Что, черт возьми, происходит?

– Это не совсем так работает, Альфа. И ты уже не в первый раз проходишь через это, чтобы понимать как все устроено, – размышляет он, снимая плащ с шеи. Броуди молча берет его у него из рук, в то время как Кассиан бросает презрительный взгляд на сучку, прервавшую наш обед. – Давай сделаем это на улице.

– Давай нигде не будем этого делать, – парирую я, пытаясь найти способ прекратить это, но он направляется к двери, не оглядываясь.

Половина зала встает, чтобы сделать то же самое, подтверждая, что у нас больше аудитории, чем я предполагала, и я вздыхаю.

– Чего ты паникуешь? Он справится, – заявляет Рейден, когда Крилл обнимает меня за плечи.

– Меня не это волнует, – ворчу я, пока мы спешим догнать всех.

– Тогда что же это? – Спрашивает Крилл, и в его глазах вспыхивает интрига, когда он смотрит на меня сверху вниз, и я таращусь на него, не в силах найти ответ.

– Я не знаю, – наконец признаюсь я, когда мы выходим на улицу, и Броуди внезапно появляется передо мной.

– О, ты просто не хочешь, чтобы твой волк поранился? – он притворно надувает губы, поглаживая мою руку с притворной заботой, и я отдергиваю свою руку подальше от его досягаемости.

– Он не мой волк, – бормочу я, слова тяжело ложатся мне на язык, а Броуди усмехается.

– Раз ты так говоришь.

Глядя на него, я чувствую, как моя кровь закипает от гнева. – Твое обаяние не работает, когда ты ведешь себя как осел.

Его голова откидывается назад с громким смехом, прежде чем он переводит свой взгляд на меня. – Оно мне и не нужно. Я тебе нравлюсь в любом случае, – заявляет он, поворачиваясь к центру всеобщего внимания, когда волчица, имени которой я даже не знаю, начинает кружить вокруг Кассиана. Тот же стоит неподвижно, испытывая скуку и неудобство, и смотрит на часы.

– Выкрикни это, Кристал. Давай покончим с этим, – ворчит он, но Кристал лишь выпрямляется, а вот, убедившись, что все внимание приковано к ней, заявляет.

– Я вызываю Кассиана Кеннера на дуэль за него.

Это даже звучит неправильно, думаю я, когда слева от меня появляется Флора, толкая меня под руку.

– Она на самом деле собирается попытаться победить мужчину, которого хочет завоевать. Как, черт возьми, это вообще возможно?

Я усмехаюсь, не в силах успокоить бушующие внутри меня нервы. – Я сама ни черта не понимаю, – признаюсь я, придвигаясь немного ближе, чтобы иметь полный обзор.

– Эти волки странные, – бормочет Крилл себе под нос, принося мне небольшое облегчение. По крайней мере, оборотень тоже это видит.

– Я знаю, – бормочу я, и, очевидно, это течет в моих венах.

Он, должно быть, чувствует невысказанные слова, когда притягивает меня ближе. – Ты не странная.

Я сдерживаю улыбку, несмотря на обстоятельства, когда отворачиваюсь от него, чтобы сосредоточиться на Кассиане. – Как скажешь.

– Ты справишься, Кристал, – кричит кто-то из толпы, разжигая огонь внутри меня, который готов перерасти в неудержимый ад.

– Что здесь происходит?

Все замолкают при звуке голоса профессора, и я вглядываюсь сквозь толпу, чтобы увидеть профессора Уитлока, возвышающегося среди студентов. Его бровь приподнята, и он складывает руки на груди, ожидая ответа. Чувство облегчения захлестывает меня, – наконец-то кто-то положит конец всему этому безумию.

– Кристал вызвала меня на дуэль, Уитлок. Возможно, мы на несколько минут опоздаем на следующее занятие, – заявляет Кассиан, и вместо того, чтобы покачать головой и отменить все это, профессор кивает.

– Продолжайте.

Он неторопливо уходит, ни разу не оглянувшись на беспорядок, который оставляет за своей спиной, и я смотрю на него, не веря своим глазам.

Все это гребаное безумие.

– Кто-нибудь, объявите, – кричит Рейден, хлопая в ладоши, чтобы ускорить начало дуэли, и я знаю, что, несмотря на мои желания, это произойдет, нравится мне это или нет.

– Да начнется дуэль, – кричит волк из толпы, и Кристал срывается с места, бросаясь к Кассиану с дьявольским блеском в глазах.

Мое сердце бешено колотится в груди, паника пробегает по позвоночнику, но как только она оказывается на расстоянии вытянутой руки от него, он отбрасывает ее в сторону. Она отпрыгивает от него, и кружится на месте. Ей удается заметить меня в толпе, и на ее лице растягивается улыбка, а затем она снова бросается к нему.

Сука.

– Он мягок с ней, – бормочет Крилл, когда мы наблюдаем, как он снова отталкивает ее, и я усмехаюсь.

– Кассиан? Это невозможно, – ворчу я, от волнения сжимая руки в кулаки, и он, должно быть, слышит мои слова, потому что его опасные темные глаза находят мои.

Я не могу отвести взгляд, не могу моргнуть, я ничего не могу сделать, кроме как раствориться в нем, пока когти не рассекают воздух и не царапают его по щеке. Я ахаю, собираясь сделать шаг к нему, но Крилл удерживает меня.

Кровь стекает по щеке Кассиана из трех порезов, которые теперь отмечают его лицо.

Вот сука. Я ее уничтожу.

– Сосредоточься, Касс, – раздраженно выдавливает Рейден, пока я пытаюсь проглотить комок в горле, но это невозможно.

Кассиан закатывает глаза, вытирая рукой кровь, прежде чем повернуться к Кристал. Она снова бросается на него, ее движения становятся еще более стремительными, когда она приближается к нему, но в тот момент, когда она снова тянется к нему, его кулак поднимается, ударяя ее по лицу.

Я отворачиваюсь от этого зрелища. Дуэль или нет, и при таких условиях или нет, но мужчина, бьющий женщину, – это не то зрелище, которое мне по душе. Я поворачиваюсь как раз в тот момент, чтобы увидеть, как ее обмякшее тело падает на землю с коллективным вздохом, эхом разносящимся вокруг нас.

Твою мать.

Она лежит на земле в полной отключке.

Броуди вздыхает, когда другой волк объявляет поединок завершенным. Напряжение покидает мое тело, когда Кассиан поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Ну, это немного разочаровало после всей этой ее болтовни, – бормочет Броуди, и в его тоне слышится разочарование, а я смотрю на него, открыв рот.

Флора усмехается, а я качаю головой, не веря своим ушам.

– Он был снисходителен к ней, принцесса. Помни это, – шепчет Крилл мне на ухо, и я киваю. Я знаю это. Я знаю.

– Она мертва? – спрашивает кто-то, и Кассиан качает головой, наклоняясь, чтобы уложить свою соперницу в безопасное положение, прежде чем направиться ко мне с грацией, которая пригвождает меня к месту.

– Нет, но я собираюсь принять ее молчание за капитуляцию, – заявляет Кассиан.

– И что теперь? – Спрашивает Крилл, каким-то образом заставляя глаза Кассиана сузиться еще больше, пока кровь продолжает стекать по его щеке.

– Теперь мне нужно привести себя в порядок. Альфа, помоги мне.

24

АДРИАННА

A

льфа, помоги мне.

Альфа. Помоги. Мне?

Если бы я не была так чертовски обеспокоена раной на его долбаном лице, я уверена, что ударила бы его сама. Но я не могу. Невозможно отрицать, что мое беспокойство за него перевешивает мой гнев из-за просьбы и отсутствия у него манер. Он может загладить свою вину позже.

Качая головой, я вздыхаю, продолжая идти в ногу с рычащим волком, который направляет нас к зданию волков. За нами никто не следует, даже Броуди и Рейден, которые всегда, кажется, контролируют все происходящее.

Мы вдвоем, идем в тишине, и с каждым ударом моего сердца напряжение немного ослабевает. С каждым шагом я с раздражающей ясностью понимаю, что гнев, который пылает в моем теле направлен не на него.

Кассиан не моя настоящая цель; я злюсь не на него. Я злюсь на гребаную Кристал.

Тупая сука.

Кроме Джейни, каждая волчица, с которой я сталкивалась, была одержима желанием усложнить мне жизнь, убрать меня с дороги, победив в дуэли. Кристал сейчас почти на уровне с Вэлли, она, конечно, занимает первое место в моем списке целей, но поскольку ее здесь нет, все сосредотачивается вокруг Кассиана.

– Чего ты так хмуришься? – Грубый голос волка, о котором идет речь, прорезает воздух, и я чувствую, как его взгляд скользит по моей щеке, пока он смотрит на меня сверху вниз.

– Ничего, – бормочу я сквозь стиснутые зубы, и он усмехается. Ублюдок.

– Это как-то связано с твоими побелевшими костяшками пальцев? – спрашивает он, и в его тяжелом тоне слышится намек на веселье. Чтобы доказать свою правоту, он поднимает руку и тянет за собой мою, и только тогда я понимаю, что наши пальцы переплетены. И не только это, но и то, что костяшки моих пальцев похожи на снежные вершины зимним утром.

Я стону, ослабляя хватку и заставляя пальцы расслабиться, но ему это не нравится.

– Нет, верни обратно как было. – Его хватка на моей руке усиливается, заставляя мои пальцы болеть от того, как он сжимает их, и я смотрю на него с открытым ртом.

– Эй! – Мои попытки вырвать свою руку из его пропали даром. Его хватка крепка, как сталь, и я, очевидно, невольная жертва, прикованная к нему.

Встретившись с ним взглядом, я раздвигаю губы, готовая высказать ему все, что думаю, но когда мои глаза встречаются с его глазами, он оставляет меня в замешательстве.

Я потеряла дар речи.

Его глаза бурлят огнем и льдом, когда он смотрит на меня.

Гневом и счастьем.

Разрушением и гармонией.

– Если я скажу тебе отпустить, ты сожмешь сильнее? Прямо сейчас у меня нет возможности отступить, но, кажется, ради тебя я готов на всё, – бормочет он, вопросительно поднимая бровь.

Мы проходим мимо фонтана, от которого отходят дорожки к зданию каждого истока, и без колебаний выбираем волчью тропу. Мой взгляд украдкой скользит по глубокой ране на его лице, и я морщусь. Выглядит это не очень хорошо. Надеюсь, она поверхностная, а он вообще ведет себя так, словно все в порядке.

Вид его боли заставил меня подчиниться. Снова. Сначала его первоначальному приказу, теперь этому. Что он со мной делает? Когда я переплетаю свои пальцы с его, он чуть ослабляет свою крепкую хватку, чтобы было удобнее.

– Действия говорят громче слов, Альфа, и это… мне это нравится. – Он кивает на наши соединенные руки с довольной улыбкой на лице, и я вздыхаю.

– Конечно, тебе это нравится.

Он не удостаивает меня остроумным замечанием или даже колкостью. Вместо этого он распахивает главную дверь в здание волков и ведет меня внутрь. Здесь устрашающе тихо, поскольку все остальные, скорее всего, в классе. Наши шаги эхом отдаются вокруг нас, когда мы направляемся в его комнату, и к тому времени, как он пинком закрывает за нами дверь своей спальни, мой пульс грохочет в ушах.

Я провожу языком по своей нижней губе, освобождаю свои пальцы от его, и он с ухмылкой отпускает меня. Я увеличиваю дистанцию вдвое, откидывая голову назад и делая глубокий вдох. Когда я, наконец, чувствую себя достаточно сосредоточенной, чтобы разобраться с этим приводящим в бешенство мужчиной, я оглядываю его комнату и нахожу его сидящим на краю своей кровати.

Его локти уперты в бедра, пальцы переплетены, а глаза следят за каждым моим движением.

– Зачем ты это сделал? – Спрашиваю я, нахмурив брови в замешательстве. Каждая ситуация, в которой мы оказываемся, со временем становится только хуже, и сегодняшний день не исключение.

– Что сделал?

– Дуэль, – говорю я, задыхаясь, и машу рукой в сторону двери, как будто это помогает.

– А почему бы и нет? – Он еще сильнее наклоняется, кладя локти на колени, продолжая разглядывать меня.

– Почему ты не упомянул, что ты можешь принять вызов на дуэль? – Настаиваю я, поджимая губы.

Он пожимает плечами. – Потому что это не имело значения.

– То, что кто-то может напасть на тебя, не имело значения? – Моя голова откидывается назад, в глазах пляшет ужас, когда я смотрю на него, и все, что этот осел может сделать, это пожать плечами. Снова.

– Точно так же, как кто-то может напасть на тебя? – Он приподнимает бровь, возвращая разговор ко мне, и я качаю головой.

– Это другое дело.

– Каким образом?

Блядь.

Медленно выдыхая, я сжимаю руки в кулаки. Правая рука комкает ткань, напоминая мне, что я всё ещё держу зелёный плащ Кассиана. Я быстро бросаю его на кровать, как будто он в огне, и шагаю к нему.

Его бедра раздвигаются шире, и я встаю между ними, затаив дыхание. Протянув руку к его лицу, мой большой палец касается кровавого месива на щеке, избегая основного повреждения.

– Могло быть гораздо хуже, – бормочу я, прищуриваясь на рану, словно изменение угла обзора может помочь мне оценить глубину трех порезов.

Он наклоняет голову набок, подчиняясь моему прикосновению. Мое сердце учащенно бьется, а в горле пересыхает, и я удивленно моргаю, глядя на него. – Я отвлекся на твою красоту, а ей повезло, что она легко отделалась, – бормочет он, и уголки его губ трогает ухмылка, а я снова качаю головой.

– Я не должна отвлекать тебя.

Вот с чем я борюсь. Больше, чем с последствиями ее атаки, больше, чем с самой дуэлью, мне невыносимо то, что его бдительность ослабла из-за меня. Я не хотела быть отвлекающим фактором, но вот я здесь, создаю хаос для окружающих.

– Забудь об этом, – ворчит он, повторяя мое прикосновение к его лицу, только его большой палец скользит широкими движениями по моей щеке, оставляя мурашки.

– Кассиан. – Его имя срывается с моих губ. Как молитва? Проклятие? Мольба?

– Адди, ради тебя я бы вынес гораздо больше, чем порез на лице. Это? – Он указывает на свое лицо свободной рукой, уточняя. – Это ерунда.

Я моргаю, глядя на него. Один раз. Два. Три раза, пока он внезапно не качает головой, убирая мои руки со своего лица и вздыхая.

– Черт. Я что сказал это вслух. – бормочет он себе под нос.

– Сказал, – шепчу я, и мои глаза ищут его, когда он откидывает голову назад.

– Правда?

Я хмурюсь, явно сбитая с толку, и он, должно быть, это чувствует.

– Ты тоже хочешь это признать?

Мои брови хмурятся еще глубже. – Я…

– Я тебя не слышу, – говорит он с ухмылкой, отводя от меня взгляд и делая глубокий вдох. Когда его взгляд снова встречается с моим, я выдыхаю, отмечая перемену в его пылающих глазах.

– Давай-ка приведем тебя в порядок, ладно? – Предлагаю я, молча умоляя сменить тему, и он слегка улыбается мне, кивая.

– Как скажешь, Альфа. – Он встает, оставляя меня прикованной к месту, и проскальзывает в ванную, появляясь мгновение спустя с чем-то вроде аптечки первой помощи.

– Перестань называть меня так, – бормочу я, прижимая кончики пальцев к вискам, пытаясь ослабить нарастающее во мне напряжение.

Он пожимает плечами. – Нет. Потому что это правда, – заявляет он как ни в чем не бывало, как будто в этом вообще нет никаких сомнений.

– Что правда? – Я настаиваю, и он бросает на меня многозначительный взгляд, когда снова садится на кровать, заключая меня в клетку своими широко раздвинутыми бедрами.

– Мне кажется, мы только что решили, что прямо сейчас не будем ни в чем признаваться.

– Мы и не признаемся, – соглашаюсь я, но боль в моей груди растет против моей воли, а желудок скручивается в узел.

Он кивает, и понимающий блеск в его глазах подтверждает, что он знал, что я это скажу. – Когда ты будешь готова, мы обсудим это должным образом, но сейчас ты можешь помочь мне подлатать меня.

– Что заставляет тебя думать, что я в этом хороша? Почему ты просто не попросил Броуди исцелить тебя своими способностями? – Спрашиваю я, более чем счастливая сменить тему.

– Не знаю, хороша ли ты в этом, но мне нужна была минута, и я хотел провести эту минуту с тобой. Не спрашивай почему; не стоит углубляться. Я просто так решил, и мне не нужно, чтобы Броуди вмешивался в мое личное пространство, прямо сейчас. Это принесет больше вреда, чем пользы, – добавляет он с ворчанием, подталкивая ко мне аптечку первой помощи.

Не говоря ни слова, я открываю ее и бросаю взгляд на ее содержимое. Слегка проводя пальцами вокруг его открытых ран, я морщусь, когда кровь продолжает стекать по его щеке, а теперь попадает и на мои пальцы.

– Они глубокие, – признаю я, беря его за подбородок, чтобы откинуть его голову назад, давая себе более удобный доступ.

– Из-за них я теперь выгляжу грубо и хреново? – спрашивает он, и я усмехаюсь в ответ.

Один глупый вопрос, и напряжение, сковывающее мои мышцы, спадает настолько, что мои плечи расслабляются.

Не в силах сдержать мягкую улыбку, я смотрю ближе, медленно проводя кончиками пальцев по его лицу. – Я думаю, это заставляет тебя выглядеть…

– Почему твои прикосновения такие теплые? – спрашивает он, заставляя меня замереть и прищурится, глядя на него.

– Я не… – мои слова обрываются, унося с собой все доводы, и я в шоке открываю рот.

– О боже мой, – выдыхаю я, мои глаза настолько широко распахнуты, что это почти больно. Я слишком напугана, чтобы моргнуть, боясь пропустить что-то.

– Все заживает, да? Я, блядь, знал, что так и будет. – Ухмылка Кассиана расползается от уха до уха. Я уверена, что никогда не видела его таким довольным, и, вероятно, могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз сама так улыбалась, так что я не далеко от него ушла.

– Ты знал, что так будет? – шепчу я, наблюдая, как порезы на его плоти срастаются прямо под кончиками моих пальцев. Я не могу решить, впечатлена я или чертовски напугана, но я не смогла бы убрать руку, даже если бы захотела.

– Я надеялся, – признается он, пожимая плечами, и я в неверии качаю головой.

– Каким образом?

– Потому что ты моя Альфа. – Мой взгляд устремляется к нему, а сердце колотится так быстро, что я уверена, что сейчас упаду в обморок.

– Кассиан.

Я до сих пор не могу разобрать, молитва это, проклятие или мольба, но вес этих слов тяжело лежит на моем языке. Мои пальцы отрываются от его лица только тогда, когда не остается ни единого следа, и он проводит рукой по щеке, чтобы убедиться в этом сам, прежде чем ответить мне.

– Дуэль. Тот, за кого ты сражаешься, единственный, кто может тебя исцелить. – Я помню, как он сказал мне те же самые слова после моей первой дуэли. Мы были в комнате Рейдена, слова тяжело отдавались в ночи, пока он исцелял меня. Только вот…

– Но ты сражался не за меня. Ты сражался за себя.

Вот что он сказал. Вот что он имел в виду. Но это все еще не объясняет, как я это сделала. Я опускаю взгляд на свои руки, ища ответ в линиях ладоней, но именно следующие слова Кассиана дают мне объяснение, к которому я не была готова.

– Адди, – выдыхает он, дожидаясь, пока я встречусь с ним взглядом. – Я всегда сражаюсь за тебя.