Текст книги "Ночная охота (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

НОЧНАЯ ОХОТА

Кей Си КИН

Обращаюсь к моему внутреннему ребенку, к моему юному «я»: посмотри, как далеко ты продвинулась, девочка.

Все того стоит. Если дойдет до этого.… Каждый шаг стоил того.

Я люблю тебя.

Я люблю себя.

Я чувствую это глубоко в груди, и не важно, насколько это чуждо, насколько страшно мне от этого, я знаю, что это такое.

Надеюсь.

Я бы пал, чтобы увидеть, как ты возвысишься, увидеть, как ты сияешь, находясь в присутствии твоего величия, когда ты вернешь то, кем тебе всегда было предназначено стать.

– Какой-то сварливый вампирский засранец.

1

АДРИАННА

– Т

ак кто же это будет, принцесса Адрианна, ты или маленькая принцесса Нора?

Вопрос повисает в воздухе, обволакивая мои конечности, как непроницаемый ветер, который не дает мне пошевелиться.

Я знала, что за то, что я пришла в академию и поставила на кон все, что у меня есть, придется заплатить. Я была готова к этому, даже ожидала этого, но я не предвидела их желания затащить мою сестру в те же глубины Ада.

Это была их ошибка.

Они могут прийти за мной и за всем, что я отстаиваю, но за Норой? Ни за что, черт возьми. Она под запретом.

Мои плечи расправляются, наслаждаясь жжением в мышцах, когда я сосредотачиваюсь на каждой детали комнаты. Все взгляды устремлены на меня. Профессоров, членов Совета и придурков, которые поглощают каждую мою мысль.

Я делаю глубокий вдох, принимая огонь, который бушует в моей груди, снова и снова, окидывая взглядом всех присутствующих.

Крилл стоит ближе всех слева от меня, в той части круга, который создаем мы с парнями. Его голова опущена, брови нахмурены, и он смотрит на меня из-под полуприкрытых век. В его взгляде таится тьма. Я не знакома с ней, но кажется, она способна подтвердить каждую каплю моих чувств, которые угрожают вырваться из кончиков пальцев и захватить контроль над залом.

Рядом с ним стоит Кассиан, оскалив зубы и выпустив когти из пальцев, его волк сидит так близко к поверхности, что я уверена: он может полностью превратиться в любой момент. Его темный взгляд прикован к отцу, и в его глазах горит отвращение к нему, которое пылает ярче, чем моя собственная ненависть к матери.

Рядом с ним, понурив плечи, стоит Броуди, от него исходит подавленная энергия, а его палец постукивает по сфере, к которой прижата его рука. Он знал. Он знал. Он знал. Я не могу сосредоточиться на этом сейчас. Знал он об этом или нет, но мое внимание должно быть сосредоточено на Норе, и только на ней. Чем дольше я смотрю на него, тем тяжелее отвести взгляд, но я заставляю себя посмотреть направо.

Рейден. От отвращения у меня сжимаются зубы, пока я вглядываюсь в каждый дюйм вампира, который стоит такой же высокий и точеный, как всегда. Он выглядит точно так же, как в первый день нашего знакомства, точно так же, как в тот день, когда он стоял в моей спальне, обманув меня розами, чтобы проникнуть сквозь чары Броуди. Высокомерный. Самодовольный. Единственная причина, по которой Нора здесь.

Я смотрю на свою сестру, и мое сердце сжимается, когда я замечаю, как она хмурит брови от беспокойства. Не за себя. Никогда за себя. Всегда только за меня.

Это заставляет меня продолжать, и я перевожу взгляд на мать Рейдена, профессора Холлоуэй, которая стоит крайне невозмутимо, и выглядит при этом так же элегантно, как и ее сын, скрещивает руки на груди и, приподняв бровь, смотрит на меня, ожидая моего ответа.

Моя грудь вздымается от неспособности сдержать ярость, которая разливается по моим венам, раскрывая правду о моих чувствах.

Черт.

С ухмылкой глядя на члена Совета Оренду, отца Броуди, и человека, чья магия танцует в воздухе, я вижу его с мрачной реальностью. Его растрепанные седые волосы и глаза, полные мудрости, – но это ложь. Внутри него таится дьявольское зло, которое хочет подчинить своей воле меня или мою сестру, если я окажу слишком сильное сопротивление.

Я сдерживаю насмешку, мои ноздри раздуваются от ярости, когда мой взгляд останавливается на последнем человеке в комнате.

Кеннер.

Гребаный Кеннер.

Почему-то моя ненависть к этому человеку, кажется, не знает границ, и растет с каждым моим вздохом, пока он ухмыляется. Ухмыляется, блядь. Как будто у него есть вся власть, все знания, и право раскрывать правду обо мне. Правду, которую ему знать не положено.

Мои глаза сужаются, и мысли о моей матери проносятся в моей голове, пока его слова повторяются. Волчица. Волчица из стаи Кеннера.

Я моргаю. Медленно.

– Тик. Так, Адрианна, – нараспев произносит Кеннер, но когда я снова перевожу взгляд, то смотрю на Нору. Он не заслуживает того, чтобы наслаждаться моим вниманием. – Кого выбираешь? Себя или принцессу Нору?

Эти слова снова наполняют воздух, выводя меня из равновесия, но на этот раз они не сковывают, а поджигают фитиль, отчаянно желающий вспыхнуть ярким пламенем.

Мои плечи опускаются, колени слегка расслабляются, а пальцы напряженно сжимаются и разжимаются.

– Я не выбираю ни то, ни другое.

Слова звучат чуть громче шепота, но даже этого достаточно, чтобы пробудить дремлющую во мне силу. Мои руки взмывают в воздух, и магия вырывается из ладоней.

Я не слышу ничего, кроме громкого стука в ушах, и единственное, что предстает перед глазами, – это крошечный проблеск удовлетворения.

Вокруг меня разрастается энергия, и профессор Холлоуэй в ужасе открывает рот, выпуская предполагаемый крик из своих легких, пока уклоняется от моего пламени. Она перекатывается по полу, скрываясь за столом в дальнем углу комнаты так быстро, как только позволяет ее вампирская скорость. Моя голова наклоняется, следуя за нитью силы, хлещущей из другой моей руки, направляя яростные вихри к члену Совета Оренде, чьи губы шевелятся в попытке сдержать мои способности.

Я вижу момент, когда он понимает, что я сильнее, чем он ожидал, момент, когда он понимает, что все, что он бормочет, ничто против разрушительного шторма, бушующего вокруг него. Три удара моего пульса звенят в ушах, и он исчезает, предпочтя использовать заклинание телепортации вместо защитных чар.

Это приносит удовлетворение. Почти.

Переключая внимание на Кеннера, я втягиваю свою магию, позволяя ей накапливаться в ладонях. Его глаза танцуют необычным зеленым сиянием с золотыми крапинками на радужках. Чувство дежавю охватывает меня. Я уже чувствовала, как моя магия бушует подобным образом раньше. Тогда я тоже смотрела ему в глаза.

Мой позвоночник напрягается, и темные воспоминания угрожают поглотить меня, подпитывая навязчивыми мыслями, которые подрывают мою решимость, и пронизывают мою силу, оставляя после себя затяжной яд неуверенности в себе.

Не в этот раз.

Моя спина выгибается под тяжестью силы, покалывающей кончики моих пальцев, и я кричу. Звук невероятно резок для слуха, но грохот, который я чувствую в груди от его пронзительных, полных боли ноток, только подпитывает мою магию.

Воздух и огонь сливаются воедино, когда я прицеливаюсь, направляя магию на свою цель. Ухмылка приподнимает уголки моих губ, когда я наблюдаю, как этот вихрь устремляется к Кеннеру, но на секунду запаздывает, и облегчение от его гибели пропадает, когда он бросается к двери, прежде чем она взрывается.

Мой гнев достигает новых высот, когда магия рассеивается, и я разочарованно смотрю на свои ладони.

– Адди. – Это слово звучит как-то отстраненно. Потерянно. Безнадежно. – Адди. – Вот снова. Я моргаю. Снова и снова. Мое имя повторяется, с каждым разом становясь все более настойчивым и обеспокоенным, возвращая меня к реальности. – Адди!

Мой взгляд падает на Нору, ее голос громко и ясно звучит в моих ушах. Быстро обводя взглядом комнату, я замечаю, что угроз больше нет, кроме четырех парней, которые стоят со смесью недоверия и благоговения, поэтому я бросаюсь к своей сестре.

Ее руки обвиваются вокруг моей шеи, когда я падаю на колени рядом с ней. Мои глаза на краткий миг закрываются, пока я впитываю каждую ее частичку. Ее знакомый аромат лаванды наполняет мой нос, даря мне ощущение домашнего уюта, прежде чем звук приближающихся шагов становится все ближе и ближе.

Вскакивая на ноги, я разворачиваюсь к двери, а магия мгновенно возвращается к кончикам моих пальцев, когда звук падающего на пол «Поцелуя Аметиста» звучит в моих ушах.

Отец Вэлли входит в открытую дверь, его лицо покраснело от ярости, он рычит, мгновенно указывая на меня пальцем, как только его взгляд останавливается на мне.

– Ты, – рычит он, и его клыки удлиняются, а зрачки расширяются.

Он делает шаг ко мне. Один-единственный, но быстрый вампирский шаг ко мне, прежде чем я снова пускаю вход свою магию. Огонь, подпитываемый шквалом ветра-торнадо, устремляется к нему, вырываясь передо мной менее чем за секунду, и следом по комнате эхом разносятся истошные крики.

Его крики обрываются, когда красные угли пламени гаснут, оставляя после себя останки его безжизненного тела.

2

АДРИАННА

П

адение на колени кажется самым длинным путем к облегчению, настолько долгим, что я уже уверена: мои колени никогда не встретятся с полом. Но, к моему удивлению, удар пронизывает мои кости, принося странное утешение.

– Адди! – кричит Нора, придвигаясь ко мне, прежде чем ее руки дотягиваются до моего лица. Ее нежный, мягкий большой палец касается моей щеки с теплой заботой, напоминающим мне объятия солнечного света прекрасным летним утром.

Это утихомиривает бушующую ярость внутри меня, и я моргаю, глядя на нее. Тяжесть мира все еще давит на мои плечи, и сейчас от нее никуда не деться, но мне нужно направить каждую каплю своей силы на защиту сестры. Это все, чем я занималась, сколько себя помню, но последние несколько недель я делала это на расстоянии. А теперь она прямо передо мной, и любая угроза в ее сторону кажется еще более реальной.

Сделав глубокий вдох, я делаю это снова, медленно выдыхая, когда чувствую, как четыре пары глаз впиваются мне в спину. Запах горелой плоти витает в воздухе, заставляя меня поморщиться, особенно когда я вижу отвращение на лице Норы.

– Ты в порядке? Ты нигде не ранена? Что случилось? – Тараторю я, проводя руками по своей сестре с новым чувством срочности, поскольку ее благополучие становится моей единственной заботой.

– Я в порядке, Адди, – бормочет она, но это не мешает мне проверить ее, чтобы убедиться. После того, как я похлопала по каждому дюйму ее тела и осмотрела средство передвижения, не обнаружив ничего, кроме потертости деревянной рамы и спутанных волос, ниспадающих на лицо, сообщать не о чем. К счастью. – Видишь? Я же говорила тебе, – настаивает она, бросая на меня укоризненный взгляд, но вместо желаемого эффекта он заставляет меня ухмыльнуться.

– Я скучала по тебе.

– Мы, конечно, могли бы встретиться при лучших обстоятельствах, но да, думаю, я тоже по тебе скучала, – выдыхает она, пожимая плечами, отчего мои глаза сужаются, и настает ее очередь улыбнуться мне.

Она ведьма. Моя ведьма. Они с моим отцом…

– Нам нужно найти папу, – шепчу я, чувствуя, как краска отливает от моего лица, когда по коже пробегает еще одна волна паники.

– Они разлучили нас, – признается она, глядя на свои колени, переплетая пальцы, и я чувствую, как от нее исходит беспомощность.

Дотягиваясь до ее руки, я успокаивающе сжимаю ее, но это никак не помогает. – Это не твоя вина, Нора. Мы просто должны найти его.

– Мы можем помочь, – раздается голос Крилла за моей спиной. В его тоне что-то не так, но, когда я оборачиваюсь, не могу понять, что именно.

Они вчетвером стоят вместе, уже не у трибун, удерживающих их на месте, как раньше, и наблюдают за нами с Норой. – Мы сами со всем справимся, – ворчу я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны.

Усталость наваливается на меня. Тот факт, что я столкнулась с испытанием, пережила укус вампирши Вэлли и была исцелена магом, дает о себе знать, и все же мой день далек от завершения после того беспорядка, который здесь произошел.

– Не будь такой упрямой, Адрианна, – начинает Рейден, и я поворачиваюсь к нему так быстро, что мир продолжает вращаться вокруг меня даже после того, как я останавливаюсь.

Тыча пальцем в его сторону, я рычу на него. – Пошел ты и пошло нахуй твое упрямство.

Его челюсть открывается, и я мгновенно создаю в руке огненный шар, прицелившись и готовясь запустить его в него, если он хотя бы вздохнет неправильно. К моему удивлению, он принимает предупреждение, поднимая руки в знак капитуляции и быстро захлопывая рот.

Я свирепо смотрю на него, обращая тот же гневный вгляд на Броуди, Кассиана и Крилла, чтобы убедиться, что они не начнут нести всякую чушь.

Удовлетворенная, я возвращаю свое внимание к сестре. – Ты можешь использовать меня? – Спрашиваю я, и ее губы тут же изгибаются в беспокойстве.

– Ты…

– Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ, – перебиваю я, понимая, что понятия не имею, сколько у нас на самом деле времени. Это вызывает у нее недовольный взгляд, но она вздыхает, и кивает, прежде чем протянуть руку.

Я кладу свою ладонь на ее ладонь, обхватывая пальцами ее изящное запястье, чувствуя, как от нашего прикосновения поднимается знакомое тепло. Ее глаза закрываются, губы приоткрываются, и тень улыбки трогает уголок ее рта.

– Что она…

– Заткнись, – огрызается Броуди, прерывая вопрос Кассиана, пока я пытаюсь отгородиться от них всех, но не упускаю из виду чувство благоговения, исходящее от него.

– Я чувствую его, – выдыхает Нора, и моя грудь сжимается от дурного предчувствия, пока я жду продолжения. Она слегка кивает, больше себе, чем кому-либо другому, прежде чем ее брови сводятся вместе. – Он в каком-то подвале. Он недалеко, я просто не могу…

– Здесь, в подвале, есть несколько камер, – заявляет Броуди, и глаза Норы распахиваются, когда она отпускает мою руку.

– Отведи нас.

Я оглядываюсь на Броуди, который кивает в ответ. Он медленно приближается к двери, потирая затылок и выглядывая в коридор.

– Возможно, было бы лучше, чтобы я использовал свою магию, и перенес нас на случай, если нас там кто-то поджидает. У нас нет возможности узнать, охраняет ли вашего отца кто-нибудь, – объясняет он, и внутри меня поднимается волна нерешительности.

Я могу либо добраться туда пешком, не зная наверняка, с кем я могу столкнуться, либо позволить ему переместить нас туда, не будучи уверенной в том, с чем мы немедленно столкнемся. Ни один из вариантов не звучит лучше другого, за исключением того факта, что транспортировка будет более быстрой.

Черт.

– Перемести нас, – отвечает за нас Нора, заставляя мои брови приподняться, поскольку она намеренно избегает моего взгляда. Я хочу устроить ей взбучку, но у нас нет времени, и, на самом деле, это правильный вариант.

– Ты переместишь их, а мы используем нашу скорость, чтобы…

– Нам не нужны еще и вы, – рявкаю я, сверля Рейдена взглядом. Он только раздраженно машет руками в ответ.

– Ты примешь то, что тебе, блядь, предлагают, – ворчит Кассиан, заговаривая впервые, кажется, за целую вечность, но у меня нет сейчас времени разбираться с его мудизмом.

Игнорируя его замечание, я снова кладу свою руку в руку Норы, когда Броуди подходит к нам. Он протягивает мне руку, и в его глазах пляшет намек на неуверенность, но я игнорирую это, сосредотачиваясь на том, что нужно сделать.

Прежде чем я успеваю сделать вдох, земля уходит у меня из-под ног, и мгновение спустя я оказываюсь в темном и жутком помещении. Здесь пахнет сыростью. Вокруг нас раздается звук капающей воды, но его быстро заглушает эхо криков вдалеке, за которым быстро следует булькающий звук, прежде чем над нами снова воцаряется тишина.

– Что это было? – Спрашивает Нора, и в ее глазах мелькает беспокойство.

– Это был тот самый ненужный волк, позаботившийся об охране вашего отца, – ворчит Кассиан, появляясь в конце коридора, в котором мы находимся.

– Я бы сказала «спасибо», но, по-моему, моя сестра не просила об этом, – парирует Нора, и мне приходится сдержать ехидную ухмылку от ее дерзости, когда от упомянутого волка доносится недовольное ворчание.

Уверена, он сейчас прикусил язык, потому что, если бы это сказала я, он бы уже рычал, как клубок шерсти и клыков. Однако моя сестра обладает выдержкой большей, чем я. Это почти впечатляет.

– Э-э-э, следуйте за мной, – предлагает Броуди, нарушая тишину, и направляется по коридору к Кассиану, в то время как я занимаю свою позицию за инвалидной коляской Норы.

Мне нравится толкать ее кресло, хотя я знаю, что это ее бесит. Всегда бесило. Она слишком независима для этого, но мне приятно быть нужной. Особенно ей. Все ради нее.

– Ты пропустил ту часть, где я сказал, что уничтожил охрану, приставленную к нему? Я уже знаю, где он. Тебе не нужно направлять их, – огрызается Кассиан, в неверии качая головой, заставляя Нору подавить смешок.

– Который из них тот самый парень, из-за которого ты испытываешь стресс? – спрашивает она, пока я спешу вести нас по коридору, игнорируя перепалку между Броуди и Кассианом.

– Ты думаешь он только один? – усмехаюсь я.

Она смеется, запрокинув голову, искренне и от всей души.

– Вполне в твоем стиле, Адди.

Она сведет меня в могилу.

Я пристально смотрю ей в затылок, отказываясь доставить ей удовольствие ответом.

Поворачивая за угол, мы видим черные решетки из кованого железа, очерчивающие ряд из пяти камер. Крилл и Рейден ждут на другой стороне с четырьмя телами у их ног, а мой отец стоит с открытым ртом в центральной камере и смотрит на Броуди. Упомянутый маг бормочет заклинание, и через несколько секунд по воздуху разносится лязг, когда дверь камеры со скрипом открывается. Какая бы магия ни закрывала стальную дверь, она исчезла.

– Адди. Нора, – выдыхает он, бросаясь к нам.

Мгновение спустя я в его объятиях, а мои ноги отрываются от пола, когда он прижимает меня к своей груди. Я чувствую, как дрожат его пальцы на моей спине, когда я обнимаю его, принимая силу, которую, я знаю, он предлагает, прежде чем он медленно опускает меня на пол. Он повторяет то же движение с Норой, крепко обнимая ее и наполняя мое сердце ошеломляющей любовью, которую только они двое могут мне предложить.

– С вами обеими все в порядке? – хрипло спрашивает он, и когда я поворачиваюсь, чтобы уделить ему все свое внимание, я замечаю, каким опустошенным он выглядит.

– Мы в порядке. Что они с тобой сделали? – спрашиваю я, делая шаг к нему, и с его губ срывается вздох поражения. – Папа, – настаиваю я, слишком хорошо зная выражение его лица.

– Меня наделили драгоценным камнем, – бормочет он, указывая себе за спину, и я хмурюсь в замешательстве.

– Аметист? Папа, ты можешь…

– Это не аметист, солнышко, – объясняет он, медленно качая головой. Не аметист? Что, черт возьми, там еще может быть? Он, должно быть, чувствует мой неминуемый вопрос и медленно поворачивается, показывая аквамариновый кристалл, вонзающийся в его плоть.

– И что он делает?

– Адди, – выдыхает он, поворачиваясь ко мне с самым серьезным видом, который я когда-либо имела неудовольствие наблюдать за всю свою жизнь, а я повидала многое.

– Папа. Выкладывай.

Он качает головой, пристально глядя на Нору.

– Папа, что бы это ни было, ты можешь рассказать нам, – добавляет она, доказывая, что в ней есть сила, которую многие склонны не замечать.

Он смотрит на Броуди, Крилла, Кассиана и Рейдена, не уверенный, продолжать ли в их присутствии или нет, но их знание об этом никак не повлияет на результат того, что делает эта штука.

– Просто скажи это, папа.

– Проклятием аквамарина управляют драконы. Драконы Аетернус, которых больше не существует. Оно делает меня бессильным, если только один из них не появится чудесным образом в Королевстве Фладборн, чтобы удалить его из моей плоти.

3

АДРИАННА

Я

не могу осознать, что чувствую, мои эмоции настолько многочисленны, что причиняют боль. Болит голова. Грудь. Сердце. Кажется, жизнь еще не закончила наносить мне удары ниже пояса. Теперь даже мой отец стал жертвой этого проклятого Совета.

Это злит меня еще больше. По крайней мере, когда это была я, у меня было хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Но теперь, когда это касается его… Невозможность решения оставляет меня беспомощной и ввергает в отчаяние.

Я в неверии качаю головой. – Несуществующий дракон не может быть нашим единственным вариантом.

Брови моего отца хмурятся еще сильнее, и глубоко в его глазах поселяется непоколебимая боль. – Я бы хотел, чтобы это было не так, Адди, но, похоже, каждый камень, который я искоренил, будучи королем, каким-то образом оказался в руках недостойных людей.

«Недостойных» – это не то слово, которое я бы использовала.

– Я отказываюсь, – заявляю я, не желая сдаваться, даже не попытавшись.

Глаза отца находят мои, пока Нора молчит, сцепив пальцы на коленях. – Адди, я бы с удовольствием остался и продолжил этот разговор с тобой, но наша безопасность, особенно твоя, является величайшим приоритетом. Мы должны уйти, – выдыхает он, в его голосе звучит поражение, а в моем сознании – тяжесть его слов.

Черт.

Я хочу топать ногами, поднимать кулаки в воздух и закатить самую грандиозную истерику, какую только видел мир. Это несправедливо. Это неправильно. Это противоречит всему, во что я верю в нашем королевстве, но это ничего не значит для тех, кто все еще стремится контролировать нас всех.

Я вздыхаю, и мои плечи опускаются. – Ты прав.

Я презираю вкус этих слов у себя на языке, но они правдивы, нравится мне это или нет.

Мне нужно столько всего обдумать и переосмыслить, но ничего этого не произойдет, пока мой отец и Нора не окажутся в безопасности. Мне нужно придумать, как это сделать, потому что завеса, за которой они прятались, больше не стоит той магии, которую она задействует. Ее все равно теперь не получится поддерживать, не с моим отцом, заклейменным аквамариновым камнем гребаной смерти.

Звук того, как кто-то прочищает горло, отвлекает меня от размышлений, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Рейдена, раскачивающегося на пятках.

– Я могу…

– Ты можешь заткнуться нахуй. Или, еще лучше, просто уйти, – огрызаюсь я, прерывая то дерьмо, которое вот-вот польется из его рта. Я разберусь с ним достаточно скоро, но прямо сейчас он просто ненужный отвлекающий фактор.

– Адди, – бормочет мой отец, и от многозначительного тона его голоса у меня напрягается спина.

– Не надо, – предупреждаю я, но он наклоняет голову, одаривая меня мудрым взглядом, игнорируя предостережение, слетевшее с моих губ.

– Я думаю, мы должны рассмотреть все, что он предлагает, – объясняет мой отец, расслабленно опуская руки по бокам и изображая спокойствие и собранность. Всегда спокоен и собран.

– Кажется, все, что он предлагает, имеет свою цену. Я не нуждаюсь в его помощи, – ворчу я, делая шаг в сторону от вампира, о котором идет речь.

– Адди.

– Папа, – возражаю я, сузив глаза, когда он повторяет мою позу.

– Адди.

– Папа, – повторяю я, точно зная, к чему это приведет, и скриплю зубами.

– Принцесса Адрианна, – настаивает он, разгоняя адреналин в моих венах.

– Король Август Рейган.

Мы зашли в тупик. Вытянутые, как шомполы, позвоночники, напряженные мышцы на шеях, руки, сжатые в кулаки по бокам.

– Что я упускаю? – Спрашивает Рейден, разжигая во мне еще большее раздражение.

– Так они поступают, когда отключают личные чувства, – объясняет Нора, как будто мы не стоим перед ними и не слышим, о чем идет речь.

– Что это значит? – Любопытство в его голосе бесит меня еще больше.

– Это значит, что он заставляет ее посмотреть на тебя глазами лидера, без предвзятости и предубеждений. Что бы ты ни сделал, чтобы вывести ее из себя, ей сейчас нужно это принять.

– То есть, он пытается сделать так, чтобы она оценила меня, не испытывая ярости, которая буквально вибрирует в ней?

– Ты видишь это? – удивленно спрашивает Нора, и ее впечатленный тон только больше раздражает меня.

– Ага.

– Ну, да, примерно так и есть, – объясняет Нора, как будто раскрывает какой-то мой секрет. Мы еще поговорим об этом, но сейчас его попытки отвлечь меня совсем не то, что мне нужно.

Поворачиваясь к нему лицом, я даже не пытаюсь скрыть злость, написанную на моем лице.

– Похоже, этот взгляд работает не в мою пользу, – заявляет он, оценивающе поднимая бровь.

– Ты быстро учишься. У тебя все получится, Клыкастик, – говорит Нора с лучезарной улыбкой, как будто мы не в самом разгаре кризиса.

– Твоя сестра однажды назвала меня так, – отвечает он, прищурив глаза, в то время как Нора хихикает.

– Только один раз? Это смущает. – Его бровь приподнимается еще выше. – Что? Это хорошее прозвище, – предлагает она, как будто этого достаточно для объяснения.

– У меня есть имя; прозвище не требуется, – ворчит Рейден, и узел в моем животе распутывается от веселья, проскальзывающего между ними.

– Как скажешь, Клыкастик, – пропевает Нора, поворачиваясь ко мне с нелепым подмигиванием.

Броуди разражается громким смехом, привлекая мое внимание, но в процессе я замечаю, что Крилл слегка хмурится и его взгляд направлен на моего отца.

Это уже слишком для меня.

Словно прочитав мои мысли, Кассиан хмыкает. – Мы, блядь, двигаемся дальше или собираемся оставаться там, где, как мы все знаем, небезопасно?

Я ненавижу то, что соглашаюсь с ним. Это действует мне на нервы даже сильнее, чем когда он ведет себя как мудак.

– Я перемещу нас, – предлагает Броуди, откашливаясь и придвигаясь ближе к моей семье. Я вздрагиваю, когда он касается Норы и моего отца, не уверенная в его намерениях, но, когда его мягкий взгляд обращается в мою сторону, я немного расслабляюсь.

Кладя руку на плечо Норы, я тут же чувствую чью-то руку у себя на спине. Я поворачиваюсь, готовая высказать Рейдену все, что о нем думаю, но нахожу не его, а Крилла. Он натянуто улыбается мне, на чем я сосредотачиваюсь, пока мир меняется вокруг нас, и мгновение спустя у меня под ногами оказываются истоптанные тропинки, а вдалеке шумят деревья.

Свежий воздух ласкает мою кожу, посылая дрожь по позвоночнику. Это блаженство. Землистый аромат в воздухе обладает способностью успокаивать меня, позволяя на мгновение отвлечься от жгучей паники, бушующей внутри меня.

Мои глаза закрываются, когда я делаю несколько глубоких вдохов, расправляя плечи с каждым выдохом, и когда я снова открываю их, я чувствую себя немного сильнее. Я сейчас не в той форме, чтобы сворачивать горы, и мне определенно все еще нужно хорошенько выспаться, но, по крайней мере, я могу сосредоточиться.

Это происходит до тех пор, пока мои глаза не фиксируют окружающую обстановку, и все вокруг застилает красная дымка. Он привел нас к границе кампуса «Академии Наследника». Он это серьезно?

– Какого черта ты притащил нас сюда? – Рычу я, переключая внимание на испуганного Броуди, чьи глаза продолжают расширяться, чем дольше он на меня смотрит.

– Я…

– Все в порядке, – вмешивается Крилл, взмахивая рукой перед моим носом, когда он встает между мной и Броуди. – Я могу доставить их в безопасное место, – добавляет он, слегка напрягая мышцы на шее, глядя мне прямо в глаза.

– Безопасных мест больше нет, – бормочу я, сжимая переносицу, и прикрывая глаза.

– Ты мне доверяешь? – спрашивает он, большим и указательным пальцами приподнимая мой подбородок ровно настолько, чтобы я была вынуждена убрать руку от носа и посмотреть на него.

Я колеблюсь. Знаю, что он хочет услышать «да», и даже я сама хочу произнести это слово, но это трудно – довериться кому-то. Такое простое слово, но столь мощное по значению, особенно когда речь идет о моей семье.

– Тот факт, что ты не сразу сказала «нет», вселяет в меня надежду, – размышляет он, поглаживая большим пальцем мою щеку, когда уголок его рта приподнимается. – Обещаю, я никогда не подвергну их риску.

– Я этого не знаю, – признаюсь я, мой желудок скручивает, а руки сжимаются по бокам.

– Ты знаешь это в глубине души. – Его слова – не более чем шепот на ветру, но они трепещут у меня в животе, заставляя судорожно вздохнуть. Мое сердце колотится, душа танцует, а дыхание перехватывает, когда я пытаюсь найти какой-то ответ. – Позволь мне доставить их в безопасное место. Доверься мне. – Это мольба. Искренность в его голосе подобна нежным тискам, уговаривающим мое сердце успокоиться.

– Ты просишь меня доверить тебе все, что для меня важно. – Мой пульс стучит в ушах, когда я чувствую, что все взгляды устремлены в нашу сторону, но я не могу обращать на них никакого внимания, поскольку вглядываюсь глубоко в его радужки, ища то, за что мне можно зацепиться.

– И я бы никогда не рискнул, чтобы хоть один волос упал с их голов, зная этот факт. Поверь мне, принцесса. Им не причинят вреда, я клянусь в этом.

Его взгляд смягчается, прикосновения становятся нежными, а дыхание легким на моих губах.

Мне кажется, что земля уходит у меня из-под ног, мир меняется вокруг меня, хотя никакая магия никуда меня не переносит. Это потому, что я не двигаюсь, но моя душа движется.

Сделав глубокий вдох, я накрываю его руку своей, наклоняя голову навстречу его прикосновению, и делаю самый решительный глубокий вдох в своей жизни.

– Я доверяю тебе, Крилл. Сделай это. Доставь их в безопасное место.