Текст книги "Ночная охота (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

12

БРОУДИ

П

остукивая вилкой по тарелке, я ковыряюсь в еде, аппетит пропал. Я знаю почему. Я знаю это без сомнения, и от этого у меня только еще больше портится настроение. Пустое место напротив меня с каждой секундой становится все более заметным, с каждым мимолетным взглядом подтверждая, что компании, в которой я хотел бы находиться, здесь нет. В столовой полно народу, но та, кого я хочу увидеть больше всего, где-то с надоедливым волком, которого я называю своим другом.

– И как долго мы должны просто позволять ему владеть ею? – Ворчу я, резко роняя вилку, а раздражение эхом отдается в моих ушах.

Флора усмехается, заслужив мой свирепый взгляд, но продолжает ухмыляться, не обращая внимания на мою молчаливую угрозу.

– Что?

Она качает головой, в ее глазах пляшет веселье, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Ты себя слышишь?

– К чему ты клонишь?

– Не срывай на ней злость, – вмешивается Арло с другой стороны от нее, его глаза сужены, а челюсть подергивается. Мне не нужен еще и его бред в придачу к тому, что у меня уже есть.

– Ладно, Арло, успокойся. Он понял, – заявляет Крилл, успокаивая его, и, к моему удивлению, он действительно расслабляется от его слов. Крилл спешит на помощь. Кто бы мог подумать?

Флора прочищает горло, и я снова перевожу взгляд на нее. – Я имею ввиду, почему это Кассиан может увезти ее, не подумав об остальных из нас? – Это правда. Это раздражает и мелочно, но мне все равно.

– Разве вы не должны думать о том, что лучше для Адди? – парирует она, приподнимая бровь и делая глоток воды.

Я закатываю на нее глаза. – Мы все знаем, что я наименее ворчливый. Я – то, что лучше для нее. – Да!

– Вот как? – ворчит Рейден, не отрывая взгляда от своей тарелки и посмеиваясь надо мной.

– Мне нравится это, – заявляет Флора, грозя мне пальцем, и я пожимаю плечами.

– Ты говоришь это так, будто ей это понравится.

– О, ей определенно нет. Именно это мне и нравится, – парирует Флора, покачивая бровями.

– Звучит грубо.

– В смысле? Пожалуйста, она моя лучшая подруга. Я бы выступила против любого из вас, если бы это было то, чего она хотела или даже нуждалась, но я реалистка и… мечтательница, и вы четверо нужны ей так же сильно, как она нужна вам.

– Ты думаешь? – Рейден переводит взгляд на подругу Адди, и в его глазах, как и в моих, вспыхивает надежда. Но Флора лишь пожимает плечами, словно это не имеет никакого значения.

– Откуда ты это знаешь? – Настаиваю я, уделяя ей все свое внимание.

– Я не знаю наверняка, – отвечает она, слегка отступая от своих слов, но мы ни за что на свете не дадим ей этого сделать. Не после того, что она только что сказала.

– Не давай мне ложных обещаний и не пытайся их забрать, – ворчит Рейден, качая головой, в то время как Крилл молча наблюдает за Флорой, как всегда тихий и внимательный.

– Как мне заставить ее полюбить меня? – Слова случайно срываются с моих губ. Сейчас я хочу вернуть их назад, притвориться, что я этого не говорил, но по тому, как она поднимает брови, молча задавая мне вопрос, я знаю, что сейчас на это нет никаких шансов.

– Это то, чего ты хочешь? – спрашивает она мягче, чем я ожидал. Никаких насмешек, никакого издевательства надо мной. Внезапно меня охватывает доброта, которая проникает глубоко в мои кости.

– Да, Броуди, это то, чего ты хочешь? – Крилл вмешивается со смешком.

Я свирепо смотрю на него через стол. – Пошел ты, придурок.

– Член не в моем вкусе, но спасибо, – парирует он, как будто думает, что это смешно.

– Рейди, детка. Я ждала, когда ты придешь навестить меня.

Все за столом замолкают и замирают, когда на нас падает тень. Знакомый голос заставляет мои мышцы напрячься от смеси гнева и раздражения, когда мой взгляд останавливается на мерзкой вампирше.

Ее светлые волосы идеально прямые, что делает ее глаза еще более узкими. На ее правой щеке заметно незначительное посинение, но в остальном она выглядит сукой до мозга костей.

– Убирайся нахуй от этого стола, сейчас же, пока я тебя не прикончил. – Голос Рейдена мрачный, угрожающий, а усмешка на его губах обнажает выступающие клыки, обещая ей падение.

Любая другая на ее месте убежала бы, поникнув от одного его взгляда, но не Вэлли.

Только. Не. Ебаная. Вэлли.

– Рейден Холлоуэй, ты обещал мне…

– Я ни хрена тебе не обещал. А теперь убирайся нахуй, пока я не закончил то, что начала Адрианна.

Вэлли топает ногой, сжимая руки в кулаки по бокам и сдерживая визг разочарования.

– Ты все еще думаешь о ней? Посмотри, что она со мной сделала! – бушует она, морщась, когда откидывает плащ и задирает футболку, обнажая бинты, покрывающие ее грудь и бока. – Тебе нужно держаться от нее подальше, Рейден. Она сумасшедшая.

– Ты чертова дрянь, Вэлли. Сделай нам всем одолжение и иди раздражай кого-нибудь другого, – ворчу я, полностью теряя всякий аппетит. Ее пристальный взгляд фокусируется на мне, а нижняя губа выпячивается.

– Не смей, блядь, разговаривать со мной, ты, ничтожный гребаный маг. Я выше тебя. Помни это.

Поднявшись на ноги, Рейден ударяет кулаками по столу, сотрясая его. Он медленно приближается к врагу, пока не нависает над ней. Его глаза чернее черного, бесконечные ямы тьмы, а кончики его клыков отчаянно жаждут пронзить что-нибудь… что угодно.

– Тебе было приятно? Напасть на Адрианну во время испытания, чтобы план твоего отца осуществился?

Она ухмыляется, ухмыляется, блядь. – Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты знаешь, в чем заключался план твоего отца?

– Я много читала о суженых, Рейди. У меня все получится, – обещает она, поднимая руку, чтобы положить ее ему на грудь, но он ловит ее прежде, чем она успевает дотронуться до него. Костяшки его пальцев мгновенно белеют, когда они смыкаются вокруг ее запястья.

– Ты не знаешь, да? – Это не вопрос, я вижу надежду, которая все еще светится в ее глазах, и я более чем счастлив уменьшить ее после всего, что она сделала с Адди.

– Разве я не говорила тебе не разговаривать со мной, маг?

– Разве так можно разговаривать с одним из своих суженных? – Спрашиваю я, приподнимая бровь, прежде чем покачать головой. – А, черт, точно. Я забыл. План изменился, и теперь ты не являешься центром планов наших родителей… так ведь?

Она закатывает глаза, перекидывает волосы через плечо и снова обращает свое внимание на Рейдена. – Что за чушь он несет, Рейди?

Он ухмыляется, но в его улыбке нет и намека на доброту. Она насквозь пропитана злобой.

– План касается Адрианны. Знаешь, ее королевское происхождение делает ее более подходящим вариантом. Разве твой отец не объяснил тебе, зачем она им там понадобилась?

Она делает шаг назад, потом еще один, пренебрежительно качая головой при каждом движении. – Ты лжешь.

Рейден пожимает плечами. – Мне все равно, что ты думаешь. Я бы посоветовал тебе пойти и спросить своего отца, но… отсутствие у него дыхания немного усложнит это.

Мои глаза вылезают из орбит, когда я смотрю на него, разинув рот, но он и глазом не повел от удивленного возгласа, который только что сорвался с ее губ. У Вэлли краска отхлынула от лица, брови в ужасе приподнялись, а нижняя губа задрожала.

– Нет, – выдыхает она, и это слово со свистом слетает с ее губ.

– Да, – настаивает Рейден, кивая, обещание витает в воздухе, прежде чем она поспешно вылетает из зала. Несколько человек продолжают пялиться на нас, подтверждая, что она собрала аудиторию, но мы не обращаем на них внимания, а Рейден медленно занимает свое место.

Я выдыхаю, проведя рукой по лицу, пытаясь снять напряжение, нарастающее в висках.

– Что все это значит? – Спрашивает Флора, но, прежде чем я успеваю ответить, у меня в кармане вибрирует мобильный телефон.

Радуясь возможности отвлечься и не отвечать на ее вопрос, я тянусь за телефоном, но на экране высвечивается имя моего отца.

К черту его.

Не обращая внимания на звонок, я кладу свой мобильный телефон на стол и смотрю на него. Как и ожидалось, несколько мгновений спустя он снова оживает.

– Сколько раз он пытался связаться с тобой? – Спрашивает Крилл с другого конца стола, его взгляд прикован к экрану, а я пожимаю плечами.

Звонок обрывается, но не проходит и пяти секунд, как телефон снова начинает трезвонить. На экране высвечивается то же имя.

– Ответь. Это их утихомирит, – объясняет Рейден, вздыхая с чувством поражения, которое я могу понять.

– Ты говоришь исходя из собственного опыта?

– Я сейчас игнорирую свою мать, но она может найти меня без мобильного телефона, – заявляет он, качая головой. Его мать – глава студенческого вампирского истока в кампусе. Я удивлен, что она до сих пор не пришла его искать.

Я поджимаю губы, когда мой телефон замолкает, но затем он снова начинает вибрировать на столе и я сдаюсь.

Отвечая на звонок, я подношу трубку к уху. Сначала на линии раздается странный статический шум, но вскоре слышится голос моего отца.

– Броуди? Наконец-то план готов для следующих шагов, и мне нужна твоя помощь.

13

АДРИАННА

О

тражение, глядящее на меня в ответ, совсем не то, которое я видела сегодня утром. Кажется, что прошла целая жизнь с тех пор, как я выпрыгнула из окна, хотя прошло всего несколько часов.

Я приняла правильное решение не возвращаться в класс в таком виде. Я выгляжу… как полный беспорядок.

Грязь повсюду. Она прилипла к моим волосам, размазалась по лицу, забрызгала грудь и оставила пятна от травы на коленях.

Это горячо.

Горячее, чем должно быть.

Это не то место, где я ожидала оказаться сегодня. Не тогда, когда я пыталась сбежать от них четверых, не тогда, когда Боззелли держала меня в своем кабинете, и уж точно не тогда, когда Кассиан увел меня.

Это было безрассудно, но именно то, что мне было нужно.

Мои бедра сжимаются, восхитительная боль все еще отдается в конечностях, когда я опираюсь ладонями на туалетный столик. Усталость проникает в мои мышцы, но мне нужно смыть грязь, прежде чем я смогу отключиться. А потом поесть. Еда тоже должна быть на первом месте в моей повестке дня.

Сделав глубокий вдох, я отталкиваюсь от туалетного столика и вхожу в одну из душевых кабинок. Как только моя рука берется за кран, снаружи общей ванной раздается грохот. Я хмурюсь, обдумывая варианты, но, когда мгновение спустя слышу, как выкрикивают мое имя, выключаю душ и выскальзываю в коридор.

– Что ты делаешь?

Дикие голубые глаза находят мои.

– Привет.

Прочистив горло, я позволяю двери захлопнуться за мной и складываю руки на груди. – Привет.

Он таращится на меня, обводя взглядом с головы до ног. Его голова медленно наклоняется в сторону. – Что с тобой случилось?

– Почему ты здесь, Броуди? – Спрашиваю я, пытаясь перевести разговор в другое русло, но это игнорируется.

– Что с тобой случилось? – повторяет он, делая шаг ко мне, и я отвожу взгляд. Он убирает выбившуюся прядь волос с моего лица, обнажая еще больше грязи, прилипшей к моей коже, и я чувствую его усмешку, прежде чем слышу тихий смешок, слетающий с его губ. – Кассиан случился, да?

– Что-то в этом роде, – бормочу я, поправляя волосы и глядя на него.

В уголках его глаз мелькает беспокойство, заставляя мою грудь сжиматься от паники, не похожей на мою собственную. Прежде чем я успеваю задать ему вопрос, он нежно гладит меня по щеке.

– Мы можем поговорить?

– О чем? – Я сегодня уже пробовала поговорить с одним из этих засранцев, а теперь посмотрите, в каком я состоянии. Не думаю, что у меня есть силы сделать это снова.

Он облизывает губы, а его нервозность проявляется в подергивании носа. – Ты злишься на меня? – Вопрос мягко срывается с его языка, и я хмуро смотрю на него.

– С чего бы мне злиться на тебя?

– Из-за того, что я знал, – признается он, потирая затылок.

Мне требуется минута, чтобы понять, о чем он говорит, и в голове снова всплывают воспоминания о том, что произошло с Советом.

– О том, что они планировали.

– Да. – Его гложет чувство вины. Оно ощущается в каждом его вздохе.

Я качаю головой. – У меня такое чувство, что ты не знал, что они собираются сделать это таким образом.

– Так и есть. – Он выдыхает, но чувство вины, с которым он борется, не ослабевает. Я нервно киваю, неуверенная, что именно он хочет от меня услышать. – Но это не значит, что я не должен был рассказывать о том, что знал, – добавляет он с натянутой улыбкой на губах.

– Зачем тебе рассказывать об этом мне? – Технически он просто кое-что опустил? Да, но мы все так делали.

– Потому что… – Он бросает на меня многозначительный взгляд, как будто это все объясняет.

– Потому что? Я не говорила тебе, что я принцесса Адрианна Рейган, – заявляю я, и он усмехается.

– Это другое. – Я поднимаю бровь, глядя на него, но он не сдается. – Правда другое.

– Если ты так говоришь.

– Значит, ты на меня не злишься?

– У тебя не было причин рассказывать мне такие вещи. О Вэлли, о твоем отце…

– А что, если я хочу, чтобы на это была причина?

Я опускаю голову, когда его рука соскальзывает с моего лица. – Я не могу вести этот разговор прямо сейчас.

– Что ж, я слегка впечатлен. У меня такое чувство, что мы проверили глубину твоих чувств и эмоций немного больше, чем в прошлый раз. Прогресс, верно?

Я хмурюсь, пытаясь вспомнить, что он имеет в виду, и воспоминание о нас вместе в лесу, после того, как мой секрет был раскрыт, заполняет мое видение. Я не знаю, насколько я продвинулась вперед, но я не собираюсь его поправлять.

Прочистив горло, я заставляю себя поднять голову и выпрямиться. – Ты за этим сюда пришел?

– Нет. Я пришел из-за своего отца.

– Мне кажется, я только что сказала…

– Я знаю, что ты сказала, но это кажется важным, и поскольку мы все теперь знаем, что это касается тебя, ты имеешь право знать. – Как зловеще. Идеально. Я вопросительно поднимаю брови. – Они собираются попытаться снова, Адди. – Я сглатываю. Мои ноздри раздуваются, а пульс учащается. – Их не волнует ничего, кроме собственных целей, и, к сожалению, я не знаю, что это за цели. Я знаю только, что никогда не потеряю то немногое доверие, которое у тебя ко мне еще осталось.

– Какой у них план? – Спрашиваю я, пытаясь скрыть свое растущее беспокойство, но что-то подсказывает мне, что у меня это ужасно получается.

– Я не знаю наверняка, но он сказал мне держать тебя поблизости и быть наготове.

Вау.

Инстинктивно я делаю шаг назад. Броуди тянется ко мне, но это только заставляет меня отступить еще дальше.

– Кинжал, я…

– Извини, – выпаливаю я, ненавидя беспокойство, которое отражается на его лице, но мне просто нужно немного пространства, чтобы подумать.

– Все в порядке, я просто… Я говорю тебе это, потому что хочу, чтобы ты доверяла мне и понимала, что я не представляю угрозы. Черт, я хочу, чтобы ты была рядом, потому что я хочу тебя, а не из-за моего отца, но я могу представить, что для тебя сейчас эти границы размыты.

Тепло распространяется по моему телу, когда он мягко улыбается мне, и, несмотря на мои внутренние муки, я улыбаюсь в ответ.

– Когда ты успел стать таким мудрым?

– Я маг, помнишь? Я родился мудрым.

– А вот и он, – говорю я с усмешкой, качая головой от облегчения, что веселый парень все еще здесь.

– Кто?

– Броуди – красноречивый засранец. Он все еще способен быть собой, – размышляю я, и он подмигивает. Напряжение, которое несколько мгновений назад витало в воздухе, рассеивается.

– Значит, ты понимаешь? – спрашивает он с надеждой во взгляде, и я качаю головой, чувствуя головокружение от того, сколько раз я делала это за такой короткий промежуток времени. – Я не думал, что ты поймешь. Я дам тебе немного пространства, но просто знай, Кинжал, мы еще не закончили – далеко не закончили.

14

АДРИАННА

Г

рязь исчезла, но тепло, касавшееся моей кожи, осталось. Я все еще чувствую Кассиана повсюду, и теперь этот жар смешивается с горячим взглядом Броуди. Душ был именно тем, что мне было нужно, но мое отражение, когда я оглядываю себя, кажется, ничуть не изменилось.

Мои бедра покрыты синяками размером с кончики пальцев, а ухо все еще красное после того, как Кассиан ткнул меня лицом в землю.

Мне это нравится.

Мне не нравится тот факт, что занятия на сегодня закончены, и я не знаю, чем себя занять. Обычно в такое свободное время я сразу же подумываю о пробежке, но, кажется, я уже достаточно попотела за этот день. Мне нужно вернуться в свою комнату и обдумать несколько альтернативных вариантов.

Чувствуя себя свежее, чем раньше, я как можно плотнее обматываю полотенце вокруг груди, молча ругая себя за то, что не захватила одежду, прежде чем войти сюда. Будет либо «позорная прогулка» с полотенцем, либо мне придется обратно надеть грязную одежду, а это не вариант. Я могла бы использовать свою магию, чтобы выстирать ее и высушить, но мне кажется, что это пустая трата времени.

К счастью, я беспрепятственно возвращаюсь в свою комнату, позволяя двери закрыться за мной с громким стуком.

Я застываю на месте; у меня отвисает челюсть, когда я смотрю на вазу, которая гордо стоит на моем столе. Это не та самая ваза, но дюжина красных роз, стоящих в ней, выглядит знакомо.

Какого хрена?

Мои ноздри раздуваются, а пальцы сжимаются в кулаки и хватаются за полотенце так, будто от этого зависит моя жизнь.

Мне нужно одеться, пока я не среагировала слишком остро. Мне нужно проверить свою гребаную комнату, чтобы убедиться, что здесь никого нет, потому что я чертовски уверена, что выбросила их в окно прошлой ночью. Я знаю, что сделала это.

Используя свою магию, я сбрасываю полотенце и быстро надеваю нижнее белье, белый топ и свободные черные джоггеры. Я быстро осматриваю свое маленькое пространство, убеждаясь, что никто не прячется под моей кроватью или в моем гардеробной, прежде чем я, наконец, опускаю плечи, сбрасывая накопившееся напряжение.

Мой взгляд возвращается к ярким розам, манящим меня ближе, и я поджимаю губы, пытаясь сдержать желание прикоснуться к ним.

Я терплю неудачу.

Зависая над ними, я провожу указательным пальцем по нежным лепесткам, заставляя мое сердце петь, а магию земли – оживать.

Черт.

Моя грудь ноет от напряжения, которое только усиливается с каждой секундой, пока я смотрю на них.

Из-за Рейдена произошло много дерьма, и эти цветы тоже связаны с ним. Они дают ему доступ в мою комнату. Я не знаю, как, черт возьми, ему удалось проникнуть сюда после того, как я вышвырнула их в приступе ярости прошлой ночью, но они здесь.

Моя инстинктивная реакция – выбросить их, но магия, бурлящая внутри меня, с неистовой яростью умоляет не делать этого.

Я разрываюсь.

Снова.

И все из-за этих мужчин.

Рейдена. Кассиана. Броуди. Крилла.

Все такие разные, но все одинаково засели у меня под кожей. Больше нельзя это отрицать.

Четыре мужчины, еще больше чувств.

Они – мой гребаный криптонит. Совсем как Нора, мой отец и даже Флора, но по-другому. Я не могу это объяснить, наверное, потому что, что бы я ни делала, чтобы бороться с этим, я снова и снова возвращаюсь сюда.

Мои криптониты.

Мои криптоны.

Мое полное падение.

Схватив вазу, я делаю шаг к окну, изо всех сил пытаясь контролировать свои эмоции, поскольку они угрожают поглотить меня. Я не должна так себя чувствовать. Не тогда, когда я одна. Это смешно.

Мне просто нужно выбросить эти глупые розы без шипов в окно и положить этому конец.

Приняв решение, я распахиваю окно, но, прежде чем я делаю последний шаг, чтобы высунуться наружу, раздается стук в мою дверь.

Я застываю, свирепо оглядываясь на оскорбляющее дерево, как будто оно хранит секрет моих проблем.

Я слишком погружены в свои мысли, чтобы открывать дверь прямо сейчас, особенно когда это, вероятно, один из моих криптонитов. Это последнее, что мне нужно. Принимая решение не обращать на стук внимания, я крепче сжимаю вазу, когда мгновение спустя следует еще один удар в мою дверь.

Опустив злополучные цветы обратно на стол, я решаю, что выбрасывание их лишь подтвердит, что я здесь, а это последнее, чего я хочу. Мне просто нужно оставаться тихой, и они в конце концов уйдут.

– Эй, это Флора. Я знаю, что ты там.

Мое напряжение спадает при звуке ее голоса, и, прежде чем я успеваю передумать, я спешу к двери. Я приоткрываю ее ровно настолько, чтобы увидеть ее рыжие волосы и зеленые глаза, выжидающе смотрящие с другой стороны.

– Привет, – выдыхаю я, и она слегка улыбается мне.

– Впусти меня.

– Что?

Она приподнимает бровь, глядя на меня, и мои глаза сужаются, когда я замечаю пакеты в ее руке. Я не могу сказать, что происходит, но все равно уступаю.

Втаскивая ее внутрь, я быстро закрываю за ней дверь, и она бормочет слова благодарности.

Не говоря ни слова, она бросает пакеты на мою кровать, прежде чем упереть руки в бедра, оценивая мое пространство.

– Что происходит? – Спрашиваю я, но она качает головой.

– Я не знаю, что, по-твоему, ты сделала с этой комнатой, но ей чего-то не хватает. Эти милые розы – твое единственное спасение. Иначе я бы подумала, что это морг или что-то в этом роде.

Мои брови поднимаются до линии роста волос.

– Э-э-э, я не думала, что впускаю тебя, чтобы ты осуждала меня.

Она поворачивается ко мне с усмешкой. – О, если ты думаешь, что я осуждаю, то ты еще ничего не видела. – Все, что я могу сделать, это уставиться на нее. Должно быть, она чувствует, что застала меня врасплох, потому что поворачивается ко мне лицом, и ее улыбка смягчается. – У нас девичник с ночевкой.

– Девичник с ночевкой? Но сегодня не пятница.

Она пожимает плечами, роясь в одном из пакетов, чтобы вытащить пачку конфет. – Я знаю, но Броуди сказал, что я тебе нужна. Поэтому я перенесла его на сегодня.

– Что сделал Броуди? – Моя голова резко поворачивается в ее сторону, в голове возникает путаница, когда она лучезарно смотрит на меня.

– Он ничего не объяснил, но…

– Но?

– Я чувствовала исходящую от него искренность, – говорит она, постукивая себя по виску, чтобы подтвердить, что именно ее магия дала такую оценку.

Мое сердце невольно наполняется теплом. Я отказываюсь признавать, что меня тронуло, что он нашел мою подругу, чтобы она была рядом, пока я не могу смириться с его близостью.

Покачав головой, я чувствую, как плечи начинают расслабляться, хотя раньше даже не замечала, насколько они были напряжены. – Этот девичник с ночевкой должен был быть для тебя. Поэтому я и согласилась.

– Для меня? – Она морщит нос в замешательстве, когда я киваю.

– Я почувствовала, что с тобой что-то не так после выходных.

Ее улыбки – это выражение ее эмоций. Я могу читать их по ее губам, и это только подтверждается, когда ее улыбка исчезает, сменяясь грустью.

Прочистив горло, она заправляет выбившуюся прядь волос за ухо и пристально смотрит на меня. – Тогда как насчет того, чтобы устроить его для нас обеих? Такое чувство, что у нас с тобой многое произошло.

Я усмехаюсь. – Это звучит так расплывчато, но в то же время так точно, – признаю я, заставляя ее губы снова слегка изогнуться.

– Согласна. А теперь помоги мне разложить эти вещи. – Она обводит рукой кровать, указывая на пакеты, которые принесла, и я киваю, молча выполняя ее приказ.

Странно, но это почти терапевтическое действие – передать бразды правления кому-то другому, не думать, когда она швыряет в меня множество предметов, точно указывая, куда она хочет, чтобы я их поставила.

Покрывала и пушистые подушки разбросаны по моей кровати, добавляя пастельных желтых и сиреневых тонов в комнату, похожую на морг. Она аккуратно раскладывает на тумбочке маски для лица, рук и даже для ног, пока я складываю чипсы, сладости и попкорн в середину кровати, чтобы мы могли сразу к ним приступить.

Больше всего меня удивляет маленькая белая коробочка, которую она прикрепляет к моему потолку. Прежде чем я успеваю расспросить ее об этом, на дальнюю стену моей комнаты проецируется экран, на котором я вижу знакомый выбор эпизодов сериала «Офис».

– Вау.

– Правда? Это была идея Арло. Думаю, он решил, что это поможет ему получить приглашение, – заявляет она, закатывая глаза.

– Бедняга. Хотя идея отличная. – замечаю я, окидывая взглядом комнату. Ее почти не узнать, особенно когда она закрывает окно, задвигает шторы и развешивает по ним гирлянду с огоньками. – Есть что-то, о чем ты не подумала?

– Еда, но Броуди сказал, что принесет пиццу.

Будто услышав ее слова, в дверь раздается стук. Сжав губы, я осторожно подхожу и вижу, как в мою сторону протягивают стопку из четырех коробок с пиццей. Над ними появляется голова Броуди, а на губах у него нервная улыбка.

– Я не был уверен, что взять, поэтому принес вам разных, – объясняет он, протягивая их поближе.

– Спасибо тебе.

– Это всего лишь пицца, – бормочет он, и в его глазах все еще читается нервозность.

– Не только за это.

По его лицу расползается улыбка, а в глазах вспыхивает победа, и, по-моему, так сексуально он еще никогда не выглядел. Наклонившись вперед, стараясь не раздавить коробки с пиццей, я без раздумий прижимаюсь губами к его губам.

Поцелуй короткий, но тепло, которое разливается по моему телу, огромно. Его ладонь касается моей щеки, еще больше разжигая огонь внутри меня, но слишком быстро он отступает на шаг.

– Развлекайся, Кинжал, – выдыхает он, отдавая мне честь, прежде чем исчезнуть из виду.

Удерживая коробки с пиццей одной рукой, я подношу кончики пальцев к губам и смотрю на пустое место.

– Хватит прятать пиццу! – кричит Флора, возвращая меня в настоящее.

Пинком захлопнув за собой дверь, я плюхаюсь на кровать, аккуратно расставляя коробки с пиццей между нами. Я тянусь за ломтиком классической «Маргариты», пока Флора принимается за «Мясное ассорти». Мы съедам по три ломтика, и тут она она прочищает горло.

– Итак, кто начнет первой? – Она щелкает пультом дистанционного управления, начиная следующую серию «Офиса», когда я показываю на нее пальцем.

– Ты. Определенно ты. Ты всегда поддерживаешь меня, и я хочу сделать для тебя то же самое.

Она бросает на меня оценивающий взгляд. – Кто знал, что ты можешь быть такой милой под всей этой суровой внешностью? – размышляет она, заслужив колкий взгляд, но не обращает на него внимания.

– Только никому не говори, – уступаю я, заставляя ее усмехнуться.

– Клянусь на мизинце. – Тишина опускается на нас, когда она смотрит в сторону мерцающих огоньков. Мне приходится напрячь все силы, чтобы промолчать, давая ей время подумать, пока она, наконец, не выпаливает. – Он поцеловал меня.

Мои брови приподнимаются. – Арло?

– Ага.

– Это же фантастика, правда? – Они сводные брат и сестра, которые долго любили друг друга, прежде чем их родители решили начать строить свои отношения, и это не ее вина.

Она пожимает плечами. – Я не знаю. В тот момент это было все, о чем я могла мечтать; даже сейчас мое тело реагирует на воспоминание. Но все закончилось так же быстро, как началось. Он сразу ушел и с тех пор не сказал ни слова об этом. И я понятия не имею, что делать.

Вот мелкий засранец.

– Я надеру ему задницу.

– Я уверена, что ты бы так и сделала, – хихикает она, качая головой.

– Меньшее, что я могла бы сделать, это причинить ему немного боли, – настаиваю я, обдумывая, как лучше это сделать, и она вздыхает.

– Я не знаю. Я уже вижу боль в его глазах.

Ну что ж. Глядя на нее, я вижу, как на ее лице отражается нервозность. – Но ты не можешь заставить себя спросить его, – бормочу я, и она кивает, подтверждая мою догадку.

– Мужчины, – вздыхаю я, вызывая еще одну волну ее смеха.

– Да, во множественном числе, особенно в твоем случае, – усмехается она, удачно меняя тему, и я позволяю ей.

– Я даже не знаю, кто из них хуже. – Я откидываюсь на спинку кровати, уверенная, что в моем желудке больше нет места для пиццы.

– Определенно Рейден или Кассиан, – заявляет она, и я усмехаюсь.

– Это точно.

Я чувствую на себе ее оценивающий, ищущий взгляд, пока она, наконец, просто не спрашивает. – Что изменилось на этой неделе?

Глядя на нее краем глаза, я вздыхаю, прежде чем рассказать все. Испытание, Вэлли, Совет, Рейден, Нора. Все.

– Я надеру им задницы, – выпаливает она, используя мои слова, и я ухмыляюсь. – Всем, – добавляет она, кивая в знак согласия сама с собой. – Возможно, тебе придется помочь мне, потому что мы обе знаем, что мне не хватит сил, но…

– У нас все в порядке. Просто я пытаюсь принять тот факт, что мне действительно небезразлично. – Я не знаю, откуда взялись эти слова, но, тем не менее, они сбивают меня с толку.

– Кто или что? – Она знает, я вижу это по ее глазам. Она просто хочет, чтобы я это сказала.

– Они. – Я произношу это едва ли громче шепота.

– Ты покраснела. – Ее указательный палец направлен на жар, который я чувствую у себя на шее, и я отворачиваюсь от нее, как будто это что-то изменит.

– Это не так.

– Как скажешь, – бормочет она, и я притворяюсь, что сосредоточена на экране. – Это объясняет, почему Вэлли вела себя как стерва за обедом, – добавляет она, снова привлекая мое внимание.

– Она вернулась?

– Как будто и не уходила. Я бы даже не узнала, если бы ты только что не рассказала.

– Что она сделала?

– Ничего нового. Она слишком часто использовала это тупое прозвище для Рейдена, от которого у меня аж желчь поднимается в горле, но это было прекрасно. Рейден пригрозил уничтожить ее. – Ее руки оживленно размахивают, пока она с восторгом описывает все, что произошло, но затем ее лицо резко меняется. – Хотя он сказал и кое-что еще.

– Кое-что еще?

– Например, что ее отец мертв.

Черт. Конечно, он это сделал.

– И насколько он был рад поделиться этим фактом? – бормочу я, впиваясь ногтями в ладони, пока медленно выдыхаю, а Флора усмехается.

– Чересчур. Хотя разве это чересчур, когда от Рейден на данном этапе ждешь именно этого? – спрашивает она, изогнув бровь, и я усмехаюсь.

– Значит ли это, что за мной теперь охотится психованная вампирская сучка?

Носик Флоры морщится, когда она улыбается мне. – Он не упоминал твоего имени, но даже если бы это была не ты, я думаю, злиться она будет все равно на тебя, – признается она, и я хмыкаю в знак согласия.

Думаю, по крайней мере, теперь у нее действительно есть причина нарисовать мишень на моей голове. Но один факт остается неизменным, и он не дает мне покоя до самой ночи, повторяясь в голове. Кто-то должен уничтожить ее.

И я могу только надеяться, что честь выпадет мне – так же, как это было с ее отцом.