Текст книги "Токсичный ручей (ЛП)"

Автор книги: Кей Си Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

32

Ксавье

– Быстрее! Быстрее! Двигайтесь, кричит тренер, хлопая в ладоши во время последней серии упражнений, в то время как моя майка прилипает к спине от пота.

Я нажимаю сильнее, но мой взгляд падает на беговую дорожку Иден вдалеке, и я сбиваюсь с ритма, замедляясь. Черт. Я думал, что выбросил ее из головы. Я даже позаботился о том, чтобы не стучать в ее дверь в выходные.

То, что я оставил Хантера играть в Флоренс Найтингейл, меня абсолютно устраивало, особенно когда я планировал найти кого-то другого, чтобы занять свое время. Но ни от кого не пахло кокосом, и волосы у них были либо слишком светлые, либо недостаточно светлые. В конечном счете, это была не она, и это бесило меня больше всего.

Я хотел ее длинные загорелые ноги, мягкую улыбку и, по словам Тобиаса, ее упругую задницу. Черт.

Я никогда не был под контролем своего члена, но даже сейчас чувствую нечто большее. Как будто это моя гребаная душа кружится внутри меня, стремясь быть рядом с ней.

– Ладно, пора. Иди ешь. То же самое после занятий. Если мы хотим сохранить отличную форму, то выйдем на пятничную игру с горящими задницами. Там будут разведчики. Ты знаешь правила игры.

Направляясь к туннелю, Тренер больше ничего не говорит, оставляя нас стоять на месте. Снимая шлем, я бросаю его к ногам и провожу рукой по влажным волосам.

– Ты отвлекся, – говорит Тобиас с усмешкой, подходя и становясь в поле моего зрения, и я вздыхаю, глядя на него. – О, не ворчи, Ксан, просто скажи слово, и мы снова сможем наладить с ней хорошие отношения.

Я издеваюсь над Тобиасом, отталкивая его на шаг назад. Какой ублюдок.

– Ты забыл ту часть, где она сказала все это дерьмо о том, чтобы стоять рядом с ней или против нее? Потому что я чертовски уверен, что этого не делал, и мне не нужно, чтобы кто-то еще пытался указывать мне, что делать, – ворчу я, когда Хантер подходит и встает рядом со мной, похлопывая меня по плечу сильнее, чем это необходимо, пока остальная часть команды направляется к туннелю, кроме Арчи. Он возвращается на поле, но остается вне пределов слышимости.

– Ты вообще слышишь себя, Ксавьер? Мы братья, вот почему мы с Тобиасом стоим здесь с тобой, вместо того, чтобы торчать у финишной черты Иден. И именно поэтому мы держались в стороне.

– Ты не сделал этого в субботу, – бросаю я, прерывая его, но он хмуро смотрит на меня, бросая свой шлем рядом с моим.

– Ей было больно, придурок. Это была физическая боль, и я решил быть рядом с ней. Преодолей себя. Или ты хочешь, чтобы я пожаловался на то, что ты трахнул ее, даже не зная ее имени? – Хантер ворчит, когда Тобиас хмурится, глядя на что-то позади меня.

– Какого черта она опять разговаривает с Билли?

Синхронно мы с Хантером оборачиваемся и видим, что она улыбается Билли. Ее светлые волосы убраны назад, когда она стоит, уперев руки в бедра, и смеется над тем дерьмом, которое он говорит.

– Ему нужно помнить, что она под запретом, – рычу я, делая шаг к ним, но Арчи внезапно встает передо мной, преграждая мне путь.

– Ничего не поделаешь, Ксан. Иден пытается найти ответы. Ее отец мертв, убит, и поскольку больше никто не предлагает никаких ответов, она ищет их. Отец Билли – коррумпированный городской шериф, наверняка он может что-то знать, верно?

Арчи бросает на меня многозначительный взгляд, потирая затылок, пока мы втроем пялимся на него так, словно у него появилась третья голова.

– Мы должны попытаться помочь ей. Мы с Хантером проголосовали за то, чтобы сделать именно это, но это ты ставишь преграды на пути, чувак, – бормочет Тобиас, глядя на меня краем глаза и поправляя шапку на месте.

– Послушайте, я не собираюсь с вами связываться, ребята. На прошлой неделе вы все смеялись и шутили у моего бассейна, не заботясь ни о чем на свете. Я не знаю, что изменилось, но, пожалуйста, не приставайте к ней. Я могу смириться с тем, что ты игнорируешь ее, даже если я вижу, как сильно это ее раздражает. Это чертовски лучше, чем то, что ты ее запугиваешь. Мы все знаем, какими острыми могут быть когти у твоей матери.

Арчи тоже смотрит в ее сторону, его слова тяжело повисают в воздухе, пока Тобиас и Хантер пристально смотрят на меня.

– Тебе не мешало бы помнить, что ты говоришь об Илане Найт, моей гребаной матери, Арчи, – выплевываю я. Он не знает, какие отношения у меня с матерью, и ему не нужно этого знать.

– Что я точно помню, Ксавьер, так это то, что моя мама всегда открывала тебе дверь. Всякий раз, когда она видела тебя на пляже, бросающим камни в море, слишком напуганным, чтобы идти домой, ты оказывался у меня дома, и мы ели мороженое. Когда мы стали старше, мы изменились, ты больше не брал ее за руку, чтобы позволить ей увести тебя в безопасное место. Поэтому она сказала мне, что вместо этого я должен устраивать вечеринки, давать людям безопасное место, – заявляет Арчи.

Его глаза удерживают мои, когда он бормочет давнюю правду, хотя последнюю часть я не знал. Я ошеломлен. Он задел меня за живое, и он это знает. Если бы кто-нибудь другой был сейчас рядом, я бы сбил его с ног, но ему повезло, что это всего лишь Тобиас и Хантер, и они оба знают боль моего детства. Все наше детство.

Прежде чем кто-либо из нас успевает ответить, Арчи делает шаг назад в направлении Иден, когда она направляется к туннелю вместе с Билли, и его прощальные слова сорвались с губ.

– У нас всегда есть выбор, Ксавье.

Иден

Я так готова к тому, что этот школьный день поскорее закончится. Я вообще ничего не слышала от "Звезд", хотя чувствую, как они пялятся на меня, когда думают, что я этого не замечаю.

Я так устала от молчаливого обращения. Жаль только, что КитКат и Рокси не хотят предложить мне такое же молчаливое обращение. Я была бы рада тишине и покою. Слухи и ропот внезапно сменились с того, что я шлюха, на то, что я никто.

Я бы хотела, чтобы они определились, у меня от этого гребаный взрыв в голове.

– О боже, я умираю с голоду, – ворчит Чарли, потирая живот для пущего эффекта, и я закатываю глаза. – Давай. Пойдем поедим. Ты можешь рассказать мне, что сказал Билли по дороге, – добавляет она, беря меня под руку и таща за собой, не давая мне права голоса в этом вопросе. Не то чтобы я бы ей отказала, я тоже умираю с голоду.

Выйдя из раздевалки, мы следуем за толпой в кафетерий.

– На самом деле ему особо нечего было сказать, Чарли, – бормочу я, не желая, чтобы все слышали наш разговор. – Он не собирается просто так ни с того ни с сего раскрывать какие-либо секреты, которые он знает, совершенно незнакомому человеку, так это не работает.

Мы обходим стороной нескольких обкуренных, которые толкаются посреди коридора, споря о том, кто на самом деле купил унцию, которую они только что выкурили, но никто не обращает на них внимания, явно привыкшие к их бреду, и я следую их примеру. У меня слишком много дерьма, чтобы беспокоиться о том, чтобы добавлять к этому списку еще чьи-то проблемы.

– О, ты вообще его о чем-нибудь спрашивала?

– Конечно, Чарли. Я сказала: "Эй, Билли, я слышала, что твой отец – коррумпированный полицейский, и мне стало интересно, что нужно сделать, чтобы накопать немного грязи". – Я бросаю на нее многозначительный взгляд, и у нее, по крайней мере, хватает порядочности немного покраснеть. – Конечно, я его не спрашивала об этом. В последний раз, когда я разговаривала с ним, Хантер вскоре положил этому конец. Сначала я должна немного умаслить его, дать ему почувствовать себя в безопасности и комфорте, зная, что "Звезды" не будут преследовать его, – тихо добавляю я, и она понимающе кивает.

– Извини, я просто хочу, чтобы у тебя были ответы на все твои проблемы прямо сейчас. – Она заправляет волосы за ухо, мягко улыбаясь мне, и я расслабляюсь рядом с ней.

– Я знаю, и я ценю это. Я бы хотела, чтобы это было так, но так просто ничего не бывает, так что в Найт-Крик проще точно не будет, и ты это знаешь.

Она согласно хмыкает, когда мы заходим в кафетерий, направляясь прямо к еде. В ту же секунду, как я замечаю тако в меню, я знаю, что я буду. Пока что вся еда здесь была восхитительной, надеюсь, что и они тоже. Рыбные тако со всеми гарнирами – мои любимые.

Мы молча продвигаемся по очереди, каждый в своих мыслях. Я чувствую взгляды из середины комнаты, наблюдающие за каждым моим движением, "Звезды" выслеживают меня, как хищники, но слишком напуганы, чтобы наброситься.

Когда мы подходим к концу очереди, Арчи подходит, чтобы присоединиться к нам, одаривая меня быстрой улыбкой после того, как он крепко поцеловал Чарли, и мне нравится, какие они открытые и непринужденные. Арчи не боится показать всем, что он чувствует, даже если речь идет о девушке, а Чарли, кажется, не играет ни в какие игры, упиваясь его вниманием.

– Могу ли я сегодня пообедать с двумя моими любимыми дамами? – спрашивает он с широкой улыбкой на лице, когда проводит пальцем по лицу Чарли, и я засовываю пальцы себе в горло, изображая рвотные позывы, и они оба закатывают глаза.

– Это зависит от того, является ли твой смелый шаг предъявлением прав на нашу девочку? – Спрашиваю я с легким поддразниванием в голосе, но я также хочу помочь Чарли понять, что это такое. На днях она поделилась со мной своими опасениями, желая вести себя спокойно, и я согласилась помочь.

– Наша девочка? Ты имеешь в виду мою девочку, верно? – он тут же кричит в ответ, блеск в его глазах говорит мне, что он точно знал, что только что сделал, и Чарли приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Что ж, моя работа здесь, по-видимому, закончена.

Направляясь к нашему обычному столику, я намеренно выбираю более длинный маршрут, чтобы не проходить мимо "Звезд" напрямую. Они не уделяют мне никакого внимания, ни хорошего, ни плохого, и я должна быть довольной. Боже, там, в Уайт-Ривер, я бы даже не удостоила Ксавьера и Тобиаса вторым взглядом после того, как мы трахнулись, и я чертовски уверена, что не стала бы обниматься с Хантером, пока у меня были ПМС, как у сучки. Так почему же меня так бесит тот факт, что им больше нет до этого дела?

Я произнесла им всю свою речь, практически умоляя их о помощи, а вместо этого это оттолкнуло их.

Все в порядке. Все в полном порядке. По крайней мере, я знаю, кому они преданы – точно зная, где они были все это время.

Ставлю поднос на стол, сажусь на свое место, не забывая заправить мини-юбку, чтобы не выставлять напоказ свою задницу. Я думала, что к этому времени уже будет прохладней, но мне кажется, что здесь еще жарче, чем было, когда я только приехала. Именно поэтому я выбрала мини-юбку в черно-белую полоску, черный топ в рубчик с открытыми плечами и босоножки.

Чарли опускается на сиденье напротив меня, Арчи садится рядом с ней, и я некоторое время наблюдаю, как Арчи пытается что-то сообщить кому-то через мое плечо, используя только глаза. Моя спина напрягается, когда я понимаю, что он ушел от маленькой группы игроков в центре комнаты.

Мы с Чарли обмениваемся взглядами, но Арчи, должно быть, чувствует наше напряжение и сосредотачивается на нас, а не на них, расслабляясь на своем месте, как будто сидит там каждый день.

– Приятного, дамы, – говорит он, прежде чем откусить огромный кусок от одного из своих бургеров, улыбаясь с набитым ртом.

– Ты такой мерзкий, Арчи, – хихикая, говорит Чарли, и я расслабляюсь. Нам действительно не нужно больше драмы.

– Ой, посмотри на себя. Новенькая официально снова стала никем. Ты думала, что ты особенная? Потому что ты, блядь, на самом деле не такая, – приторно-сладким тоном напевает Рокси, садясь слева от меня, а КитКат встает надо мной справа. Обе все еще в своих нарядах чирлидерш, юбки высоко задраны на бедрах, под ними нет шорт.

Я всегда говорю слишком рано. Это или драма всегда находят способ найти меня.

– Большое тебе спасибо. Уровень женской поддержки, которую ты излучаешь, совершенно ошеломляющая, – говорю я, не в силах сдержать свой сарказм, но Рокси только насмехается надо мной.

– Они мои, они всегда будут моими, так что отвали на хрен.

Вставая, Рокси ударяет кулаком по столу, отчего у всех дрожат подносы. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, чья-то рука сжимает мои волосы, резко откидывая голову назад, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с КитКат, как раз в тот момент, когда она плюет мне в лицо.

Плюет. В. Мое. Лицо.

Эта сука. С меня хватит. Буквально, блядь, хватит.

Я слышу, как Чарли кричит на КитКат, а Рокси хохочет, как гиена, рядом со мной.

Прежде чем она успевает сделать что-нибудь еще, я отвожу руку назад и замахиваюсь кулаком прямо ей в грудь, заставляя ее хватку на мне ослабнуть. Но прежде чем я успеваю замахнуться на нее снова, она отстраняется от меня, моя голова наклоняется вперед, когда я пытаюсь отдышаться, рывок за волосы застал меня врасплох больше, чем я хочу признать.

– Ты в порядке? – Чарли перекрикивает шум в комнате. Все смотрят и ждут продолжения драмы, но я отказываюсь им это давать.

– Я в порядке.

Взглянув налево, я вижу, как Тобиас прижимает Рокси к своей груди, удерживая ее подальше от меня, пока Ксавье делает то же самое с КитКат. Его глаза темнеют, когда он рычит ей на ухо, и я вздыхаю.

Рокси и КитКат не грустят и не злятся из-за того, что с ними плохо обращаются. Они получают внимание, которого хотели, от "Звезд", именно такое, какого они жаждали, абсолютно гибкие в их объятиях. Это смущает.

Рука на моем плече заставляет меня обернуться и обнаружить Хантера, смотрящего на меня сверху вниз с беспокойством в глазах. Мне не нужно его гребаное сочувствие. К черту все это дерьмо.

– Позволь мне помочь тебе…

– Мне не нужна твоя помощь, Хантер. Уделяй маленьким принцессам то внимание, которого они так жаждут, на меня оно тратится впустую, – огрызаюсь я, чувствуя, как слюна начинает стекать по моему лицу, и я съеживаюсь. Отодвигая свой стул, без всяких извинений толкая его в ноги Хантеру, я хватаю свою сумку, наблюдая, как Арчи и Чарли беспомощно смотрят на меня.

Делая медленные размеренные шаги, я держу голову высоко поднятой, чувствуя, что все в кафетерии пялятся на меня, некоторые даже снова достают гребаные телефоны. Мне следовало бы завести свой собственный канал на YouTube обо всем, что, кажется, происходит со мной, по крайней мере, я получала бы гонорары за просмотры.

Как только я оказываюсь в коридоре, я ускоряю шаг, отказываясь подносить руку к подбородку, но и не желая, чтобы ее слюна попала на мою одежду.

К счастью, туалет для девочек находится всего в конце коридора, и я захожу внутрь, захлопывая за собой дверь, вздыхая с облегчением, когда понимаю, что здесь никого нет.

Схватив горсть бумажных полотенец, я быстро вытираю лицо, несколько раз вытирая слюну, чтобы убедиться, что она действительно исчезла, радуясь, что этим утром я не нанесла слишком много макияжа. Выбрасывая салфетки в мусорное ведро, я кладу руки на раковину, нависая над ней и пытаясь успокоить дыхание.

Я чувствую себя разъяренным быком. Как она смеет? Как , черт возьми, она смеет? Моя кровь кипит, пальцы дрожат, когда я пытаюсь сделать глубокий вдох.

Мой телефон вибрирует в сумке у моих ног, вскоре после этого раздается звук текстового сообщения, и я стону. Мне действительно не нужно, чтобы кто-то присылал мне видеозапись этого чертового издевательства, я только что пережила его.

Распахивающаяся дверь отвлекает мое внимание от попытки схватить телефон, но вид Хантера мало помогает снять стресс.

– Как ты, блядь, нашел меня? – Выкрикиваю я, свирепо глядя на него и продолжая сжимать раковину.

– Иден, ты новенькая. С таким же успехом ты можешь разгуливать с точкой Google Maps над головой. Мне не понадобилось спрашивать очень многих людей чтобы найти тебя. – Он вздыхает, его пристальный взгляд скользит по мне, проверяя, все ли со мной в порядке.

– Я в порядке, Хантер. Теперь ты можешь идти.

Поворачиваясь к нему спиной, я протягиваю руку, чтобы достать телефон из сумки, желая разобраться с любым пришедшим текстовым сообщением, а не с ним прямо сейчас. Но я замираю на месте, когда слова заполняют мой экран.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: ТЫ УЖЕ ПОДУМАЛА, КАКИЕ ПЕСНИ БУДУТ ИГРАТЬ НА ТВОИХ ПОМИНКАХ? В ЧЕМ БЫ Я НИ ПОХОРОНИЛ ТЕБЯ, ТЫ ПРОВЕДЕШЬ В ЭТОМ ОСТАТОК ВЕЧНОСТИ. ВЫБИРАЙ СВОИ БУДУЩИЕ НАРЯДЫ С УМОМ. ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ.

НАЖМИ НА ССЫЛКУ НИЖЕ

– Некролог Иден Грейди.

Что за черт? Прямо сейчас мне больше ничего не нужно видеть.

Я ничего не получала, ни единого сообщения, после футбольного матча, так почему же вдруг именно сейчас? Почему через несколько мгновений после того, как на меня снова напали КитКат и Рокси? Связано ли это с ними?

Я не слышу, как Хантер подходит ко мне сзади, и прежде чем я успеваю спрятать телефон, он вырывает его у меня из рук. Он не двигается из-за моей спины, прижимая мою спину к своей груди, пока его глаза сканируют экран.

Через несколько секунд он прикладывает свой телефон к уху, его рука при этом обвивается вокруг моей талии.

– Да. Нет. Нет. Просто… Просто заткнись на секунду, Ксан, – рычит он, его вспыльчивость застает меня врасплох по сравнению с мягкими поглаживаниями по моему животу в то же время. – Она только что получила еще одно сообщение. Снова угрожающее. Нет. Мы закроем это дерьмо прямо сейчас, Ксавьер… Мне похуй. Голосуй, Ксавьер… Я сказал, отдай гребаный голос, Ксавьер.

Я понятия не имею, что происходит между ними, но напряжение, исходящее от Хантера, находится на другом уровне. Особенно когда я думала, что он самый тихий и собранный в группе. Очевидно, я была неправа.

– Что происходит…

Мой вопрос прерывается, когда Хантер шикает на меня, и мой рот открывается. Кем этот человек себя возомнил? Какая-то шлюха только что плюнула мне в гребаное лицо, и у него хватает наглости шикать на меня, когда я только что получила смс с угрозами.

Нет. Ни за что.

– Хорошо, я согласен, – слышу я рычание Ксавьера на другом конце линии, и я хмурюсь в замешательстве.

– Хорошо, потому что нам нужен план, и нам нужен он сейчас. – Не говоря больше ни слова, Хантер заканчивает разговор, кладет свой телефон в карман вместе с моим, оставаясь у меня за спиной, поворачивая нас лицом к зеркалу.

Мое сердцебиение учащается, на этот раз от его опьяняющего взгляда, когда я наблюдаю, как он наблюдает за мной через зеркало. Его зеленые глаза светлеют, от него исходит защитная аура.

– У меня такое чувство, будто только что произошло что-то важное, а я понятия не имею, что именно, – шепчу я, удерживая его взгляд через стекло.

– Мы поможем тебе.

– Что вы сделаете? – спросила я. Его слова застают меня врасплох, заставляя нахмуриться, когда он медленно подносит другую руку к моему подбородку, наклоняя мою голову немного выше.

– Голосование должно быть единогласным. Раньше этого не было, но сейчас все изменилось, – просто заявляет он, так нежно касаясь губами моей щеки, что я почти забываю о дерьмовом шоу, происходящем вокруг меня прямо сейчас.

Я понятия не имею, что это значит, но если это держит его так близко ко мне, мне на самом деле все равно, хотя я знаю, что не должно.

33

Иден

Волны разбиваются о скалы, успокаивая мой разум, пока я смотрю из огромное окно в ресторане "у Пита". Я снова сижу в кабинке со "Звездами", в то время как Арчи и Чарли сидят через пару столиков от меня. Я не хочу, чтобы эти трое находились в моем пространстве у Арчи прямо сейчас, и они отказались позволить Арчи и Чарли пойти со мной к ним домой, так что мы здесь.

Тобиас сидит слева от меня, а Ксавьер и Хантер – справа. К счастью, здесь не слишком людно, но есть несколько столиков, занятых парами и семьями, поскольку школа только что закончилась.

Ксавье ворчал, что не согласен свободно обсуждать происходящее в их присутствии, но они не хотели оставлять меня одну, и это был наш компромисс.

Я все еще не оправилась от того факта, что эта сука плюнула мне в лицо, не говоря уже о текстовом сообщении с угрозами. Я устала от этого города и всей его токсичности, может быть, мне стоит просто сократить свои потери и сбежать. Они могут преследовать, а могут и нет, но, по крайней мере, все будет на моих условиях.

– Что случилось, милая? – Спрашивает Линда, принося наш поднос с напитками, отводя мой взгляд от окна, когда я мягко улыбаюсь ей.

– Я в порядке, Линда, – бормочу я, забирая у нее чай со льдом, когда она бросает на меня многозначительный взгляд.

– И сколько раз ты сегодня это говорила, а? – Думаю, слишком много раз, чтобы запомнить. Как про себя, так и вслух, я повторяла эти два слова снова и снова с тех пор, как вообще попала сюда. – Это всегда безопасное место для тебя, Иден. Понимаешь?

Линда не сводит с меня глаз, вытирая при этом руки о фартук, и я киваю в знак согласия.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Если вам, ребята, понадобится что-нибудь еще, дайте мне знать, хорошо?

Я смотрю, как она уходит, улыбаясь и разговаривая со всеми посетителями. Я рада, что мы согласились прийти сюда. Это буквально безопасная территория.

– Нам нужен план, – наконец говорит Хантер, когда вокруг нас никого нет. – Я снова проверил номер, и сообщение определенно было с другого номера, но, похоже, они не установили ту же систему защиты, потому что я, по крайней мере, смог отследить его до школы.

– Должно быть, это студент, – бормочет Тобиас, наклоняясь вперед и складывая руки на столе, и я киваю в знак согласия.

– Тобиас, это мог быть кто угодно. Уборщик, учитель, черт возьми, это мог быть мистер Бернард. Если это как-то связано с Иланой, то она могла поручить кому-то делать за нее грязную работу, – признает Ксавье, и мои глаза расширяются от удивления.

Я все еще не верила Хантеру, когда он сказал, что они помогут, но Ксавьер, кажется, гораздо более открыт в обсуждении своей матери, чем обычно. Он замечает выражение моего лица и закатывает глаза, полностью осознавая, что я вижу перемену в нем.

– Я могу перестать предлагать помощь, если ты будешь так на меня пялиться, – ворчит он, делая глоток содовой и наклоняясь вперед.

– Поступай как знаешь, Ксавье. Я достаточно натерпелась от твоего горячего и холодного поведения, у меня и так достаточно забот. Так что просто уходи, если хочешь. – Я смотрю на него сверху вниз, при этом барабаня пальцами по столу, и он усмехается.

– Ты думаешь, то, что я трахнул тебя и твой рот, считается горячим или холодным поведением? Нафас, честно, мы умеем ненавидеть друг друга. Больше ничего не нужно. Ты просто становишься такой чопорной, потому что я не спотыкаюсь о собственные ноги, чтобы добраться до тебя, как эти двое.

– Пошел ты! – Я рычу в ответ, мои руки сжимаются на столе, ногти впиваются в кожу.

– Нет, трахни меня, – вмешивается Тобиас, заставая меня врасплох и охлаждая момент, когда взрыв смеха срывается с моих губ от его вспышки.

Запрокинув голову к потолку, я делаю глубокий вдох, прежде чем посмотреть на Хантера, который, кажется, единственный нормальный человек за столом прямо сейчас.

– Итак, нам нужен план, чтобы выяснить, студент это или нет.

Хантер хмыкает в знак согласия, его взгляд сосредоточен на телефоне, пока он отстукивает. – Согласен, – бормочет он, кладет телефон на стол и откидывается на спинку стула, глядя на меня.

– Если бы это был студент, это никогда не было бы просто сольным выступлением. Ни у кого в этом городе не хватит на это мужества. Скорее всего, это будет несколько человек, особенно если они пойдут против того, что мы сказали, – вмешивается Ксавье, озвучивая свое мнение, глядя куда угодно, только не на меня.

– Что означает, что они, очевидно, поговорили бы об этом, – отвечает Хантер, и я откидываюсь назад, наблюдая с легким благоговением за тем, как они естественно дополняют друг от друга.

– Каждый раз, когда Иден получала сообщение, это происходило, когда она была одна в общественном месте. На игре и в туалете, – добавляет Тобиас, – Возможно, нам следует снова воспроизвести какой-то подобный сценарий, но на этот раз, возможно, у нас будет больше контроля над всей ситуацией.

– Ты имеешь в виду, снова на игре? – Спрашиваю я, подпирая подбородок рукой, пока думаю.

– Может быть, я не знаю. Но Хантер мог бы проскользнуть пораньше, установить несколько своих подслушивающих устройств и камер, или что-то еще. Нам просто нужен был бы кто-то, кому мы доверяем, чтобы прикрыть твою спину на случай, если что-то все-таки случится. – Тобиас смотрит на Хантера и Ксавьера, подтверждая свои слова, и я должна признать, что впечатлена.

То, что они подошли и предложили помощь, мгновенно изменило мое мнение. Если мы сможем преодолеть это, то это может привести к большему количеству ответов, касающихся моей семьи в целом. Я не хочу настаивать на разъяснениях относительно того, с чем они готовы мне помочь, опасаясь, что они снова пустятся наутек.

– Я мог бы попросить Бетани нанять няню и, возможно, привести с собой Райана, – предлагает Хантер, и я смотрю на него в замешательстве. – Райан – муж Бетани. Он управляет охранным бизнесом за два города отсюда.

– Он буквально зверь, – добавляет Тобиас, и я киваю, делая еще один глубокий вдох.

– Что мне нужно сделать? – Спрашиваю я, готовая на данном этапе сделать практически все, чтобы вытащить себя из этой застойной воды, в которой я нахожусь.

– Просто будь самой собой, Иден. Кажется, это уже работает, – ворчит Ксавье, и я прикусываю щеку, чтобы сдержать свои слова, не желая разрушать прогресс, которого, как я чувствую, мы добиваемся.

– Боже мой, ты выглядишь так, будто хочешь врезать ему по члену, – хихикая, говорит Тобиас рядом со мной, всегда пытаясь разрядить обстановку, и я ухмыляюсь.

– Я так сильно хочу подражать ему в стиле Рэнди Ортона, – бормочу я, расширяя глаза, и Хантер смеется так же громко, как Тобиас, заставляя несколько столиков вокруг нас обернуться в нашу сторону.

– Вы все трое нелепы, – ворчит Ксавье, но резкости в его тоне поубавилось.

Мой телефон на столе внезапно начинает вибрировать, на экране появляется изображение мамы, и я быстро отвечаю.

– Привет, мам, – бормочу я, затаив дыхание и ожидая, когда ее голос просочится через линию.

– Эй, я не была уверена, застану я тебя или нет, ведь все еще занятия в школе, – говорит она усталым голосом и вздыхает.

– Да, кое-что случилось, и я как раз сейчас "у Пита".

– Подожди, "у Пита" – это типо закусочная "у Пита" на берегу воды? – спрашивает она, ее голос проясняется, и я улыбаюсь.

– Да, ты был здесь?

– Иден, мы практически жили там в детстве. Линда ни хрена не делала, в то время как Пит прятался в подсобке и все время готовил. Я думаю, что, возможно, видела его один, может быть, два раза за все те годы, что проработала там. – Я чувствую, как она погружается в воспоминания, и я ненавижу быть так близко к ее прошлому и быть неспособной узнать больше.

– Я еще не встречалась с Питом, но Линда кажется точно таким же человеком. У нее нет фильтра, – говорю я с улыбкой и слышу, как моя мама хихикает в знак согласия.

– Так что случилось? Почему ты не в школе?

– О, э-э, ничего особенного, – бормочу я, переводя взгляд на парней, и Тобиас одними губами просит меня рассказать ей. Крепко зажмурив глаза, я совершаю прыжок веры и делаю, как он говорит. – Кто-то прислал мне два странных сообщения, и я просто с друзьями пытаюсь понять, сможем ли мы разобраться в этом.

– Какие сообщения? – она кричит в трубку, и я съеживаюсь, не открывая глаз и откидываясь на спинку сиденья.

– Мам, это не имеет никакого отношения к…

– Расскажи мне. Сейчас же.

Провожу рукой по лицу, вздрагивая от неожиданности, когда чья-то рука обхватывает мою, поворачиваюсь и обнаруживаю, что Тобиас переплетает свои пальцы с моими, сжимая их в знак поддержки. Я не зацикливаюсь на его успокаивающих действиях, когда делаю глубокий вдох и повторяю текстовые сообщения своей маме.

– О, Иден. У меня такое чувство, что история буквально повторяется.

Моя кровь застывает от ее слов, мои глаза распахиваются, чтобы посмотреть на остальных за столом, которые мгновенно замечают перемену в моем поведении.

– Что ты хочешь этим сказать?

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем она отвечает, оставляя меня висеть, затаив дыхание, пока я пытаюсь понять, что она имеет в виду.

– Я мало что могу сказать, Иден. Но когда я была в твоем возрасте, я как то была, заперта в гробу и похоронена в песке из-за какой-то неудачной шутки. Черт. Иден, это была Илана. Я никогда не знала наверняка, но никто другой не мог стоять за этим.

– Подожди, что? Это значит, что кто-то действительно сделал это с тобой? – Тобиас сжимает мою руку, мои пальцы дрожат, угрозы кажутся намного тяжелее, чем несколько мгновений назад.

– Илана уже показала свое лицо? Я знаю, что она была беременна примерно в то же время, когда мы уезжали, так что ее ребенок не будет сильно отличаться от тебя по возрасту. Ты с ними встречалась?

Мой взгляд падает на Ксавьера, я вижу, как он сжимает челюсть, каким-то образом слыша слова моей матери по телефону, и меня охватывает паника.

– Нет, нет, я с ними не встречалась, – лгу я, удивление преображает лицо Ксавье не меньше моего, когда я вздыхаю.

– Хорошо. Никогда не доверяй Найтам. Они лжецы, полны полуправды и наполнены змеиным ядом. Они укусят тебя, выпотрошат и отбросят в сторону, не оглядываясь, и все это ради собственной выгоды.

– Мне нужно идти, мам, – шепчу я, мое сердце колотится у самого уха, пока я не отрываю взгляда от Ксавье, его глаза темнеют от гнева, когда он отворачивается и смотрит в окно.

– Помни, что я сказала, Иден. Я люблю тебя.

Никто не произносит ни слова, когда я кладу телефон на стол, мое прощание застряло у меня на кончике языка, так как она закончила разговор прежде, чем я успела ответить.

Проглатывая комок в горле, я отпускаю руку Тобиаса и сажусь выше.

– Итак, этот план, – говорю я, мой голос полон решимости, поскольку я веду себя так, будто моя мать не только что предостерегала меня от Ксавьера, и вздыхаю.

– Мы назначим игру на пятницу, Нафас, – бормочет он, прежде чем перелезть через Хантера и вылететь из закусочной, не оглядываясь, смена его настроения удивляет меня.

Ну, по крайней мере, в этой части моя мама была права. Он никогда не оглядывается назад. Никогда. Но, может быть, он не такой дьявол, как его мать.